Часть 16
19 января 2026 г., 23:29
Язык давался тяжело, но слово за словом, постепенно, новые знания укладывались в голове. Он не знал, для чего это ему нужно, однако ощущение, что впервые он делает что-то исключительно для себя, грело душу. Ещё Тай повадился ходить в дворцовую библиотеку. Старый омега, который там всем заправлял и, казалось, знал каждую книгу от корки до корки, взялся учить его писать и читать. Однако об этом Тай пока никому не рассказывал. Эта наука давалась легче, чем язык Януша. Стоило выучить буквы, как хитрая вязь на страницах начала обретать смысл.
Но легче и лучше всего удавалась стрельба. Когда Януш заявил, что с ней покончено, потому что так можно израсходовать весь заряд, а новые обоймы брать негде, Тай не на шутку расстроился. Это чувство, что ты больше не бесправный и не бессильный, что в случае чего можешь за себя постоять, а не просто выполнять чужие приказы, было чем-то невероятным. И теперь, лишившись этого, он вновь хотел обрести силу и безопасность.
— Сила не только в оружии, — сказал Аби, когда он поделился с ним.
— А в чём же ещё?
— В информации. Зачастую это может быть опаснее, чем самое мощное оружие.
Это не укладывалось в голове. Как бы, к примеру, информация помогла избежать ему побоев дома? Или могла бы, к примеру, информация остановить Януша, когда он поджигал город? Сомнительно. Зато Тай очень хорошо мог представить, как бы со всем этим справился один-единственный бластер.
— Ты мне не веришь?
Обижать Аби недоверием не хотелось, поэтому Тай всего лишь пожал плечами.
— На каждого воина найдется другой, более умелый воин. Всегда есть кто-то, кто лучше владеет мечом или стреляет из лука. Уверен, что даже против того, что имеют пришельцы, найдется что-то сильнее. А вот информацией можно угрожать. Ей можно угождать. Её можно продать или обменять. Чем уникальнее твоя информация, тем больше у тебя власти над тем, кто хочет её получить.
— Но где взять такую информацию?
— Смотри, слушай. — Он провёл рукой по волосам Тая, зацепив пальцами ухо. — У тебя чудесные ушки, и ты умеешь быть незаметным. Никто не стесняется говорить в твоём присутствии, потому что не воспринимает всерьёз. Это очень опасное качество. И ценное.
— Ты хотел бы, чтобы я добывал для тебя информацию?
— Можно и так сказать, но у меня на тебя другие планы. — Он тепло улыбнулся, словно смягчая свои слова.
— Какие? — Почему-то от этого стало всё равно не по себе.
— Всему своё время, дитя. А пока, я знаю, ты учишь язык. Это мудрое решение. Продолжай, он тебе пригодится.
— Не понимаю только как, — настроение у Тая немного испортилось. — И это сложно. Иногда кажется, что я для этого слишком глуп.
— Ты не глуп, дитя, просто не требуй от себя слишком много.
Тай тихонько вздохнул.
— Что-то ты совсем загрустил, — покачал Аби головой. — Пойдём со мной, я, кажется, знаю, как тебя развлечь.
Он протянул руку, и Тай, улыбнувшись, охотно вложил свою ладонь. Такие прогулки были редкостью, но всё, что он здесь видел, было восхитительным, поэтому Тай даже не сомневался, что и это ему понравится. Сначала он думал, что они направятся в сады, но путь их пролёг мимо входных дверей дворца. Потом, что они идут в купальни, когда они начали спускаться в подвал, но лестница вела всё ниже и ниже. Когда Аби остановился, чтобы открыть тяжёлый замок на проржавевшей решетке, Тай не выдержал.
— А куда мы идём?
— Это сюрприз. Я думал привести сюда всех вместе — и Януша с Кастором тоже, но, кажется, сегодня им совершенно не до этого. Поэтому ты увидишь первым.
Здесь было промозгло и холодно, и всё же шли они не по земляному полу. Камни сменила странная гладкая поверхность, путь их освещался воткнутыми в стены факелами, и понять, почему именно они идут, не было возможности. Однако никакого страха Тай не испытывал, скорее лёгкое любопытство.
— Уже почти, — сказал Аби, когда они подошли к очередной двери, на этот раз сплошной, тяжёлой, окованной металлом. — Закрой глаза, там яркий свет, придётся привыкнуть.
Тай покорно зажмурился, почувствовал, как Аби потянул его за руку, сделал несколько шагов вперёд.
— Открывай, только аккуратно.
Тай приоткрыл глаза, чтобы тут же зажмурить их снова, и лишь затем понемногу открывал, часто моргая от яркого света. Он был везде. Тёплые лучи растекались от стен, потолка и были, казалось, даже на полу.
— Что это?
— Электричество. Это изобретение с севера. Когда наши учёные увидели их лампы, то наконец-то смогли восстановить систему освещения, что когда-то здесь была. Это станет прорывом. На севере используют лишь одиночные лампочки. Мы же сможем осветить весь город, а после и всю страну.
— Восстановить?
Тай наконец-то привык к свету и смог осмотреться. Они стояли на самом верху, на балкончике. Вниз вдоль стены спускалась металлическая лестница, а под ними разверзлась пропасть. Только потом он понял, что она не так уж и глубока, а на дне лежит огромный...
— Это корабль! — Он ахнул, разглядывая что-то очень похожее на то, на чём прилетел Януш с командой.
— Корабль, — удовлетворённо кивнул Аби.
— Но как вы его заполучили и перенесли сюда? Значит, кто-то уже прилетал сюда раньше?
— Нет, он был здесь всегда. Его построили наши предки задолго до того, как мир стал таким, каким есть сейчас.
Их предки? Они когда-то тоже могли строить корабли, что летали к звёздам? Это не укладывалось в голове. Он стоял, не в силах оторвать взгляд от этой махины, и внутри что-то трепетало. Восторженно и немного болезненно.
— Хочешь спуститься и посмотреть ближе? — вырвал Аби его из задумчивости.
Тай лишь кивнул. Они спустились и подошли к кораблю так близко, что можно было дотронуться. Но Тай не решался. Вблизи он выглядел действительно древним. Если корабль Януша, пусть и покорёженный после аварии, всё равно казался новым, то тут металл покрывали явные следы коррозии. Что-то бесследно исчезло, стёртое временем, оставив лишь впадины, как память о невидимых деталях. Кое-что, что явно было когда-то подвижным, давно превратилось в монолит. Тай, широко открыв рот, прошёл вокруг корабля, задрал голову вверх, пытаясь полностью охватить его взглядом.
— Но, — сказал он наконец, — как, умея создавать такое, мы смогли всё забыть?
— Не знаю, и никто не знает. Пока. Но, возможно, когда-нибудь мы это выясним.
— Мы были великими и всё потеряли.
— Не всё. Кое-что мы сохранили. — Тай вопросительно посмотрел на него, а Аби постучал пальцем себе по голове. — Наш разум. Поэтому я и говорю, ты не глупее, чем кто-либо из нас. А мы вместе не глупее Януша и его команды. При должных условиях мы можем достичь того же, что и они.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что мы уже достигали этого. А значит, получится снова.
— Но как?
— Это не твоя забота. — Аби снова погладил его по голове. — Об этом будут думать наши правители. Но ты мог бы тоже помочь.
— Я? — Тай недоверчиво фыркнул. — Но что я могу? Я же ничего не умею.
— Знаешь, что может быть важнее информации? — Тай покачал головой. — Связи. Это то, что может тебя возвысить и открыть любые двери.
— Но у меня нет и связей.
— Разве? А мне показалось, что между тобой и Янушем что-то есть. Вряд ли он имеет какое-то влияние в своей империи, но и маленькие связи открывают большие двери. Особенно такие уникальные связи, которых больше нет ни у кого на этой планете.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Щёки Тая зарделись.
— А мне кажется, что очень даже понимаешь. И нужно лишь немного укрепить то, что уже между вами есть. У тебя ведь скоро течка, не так ли?
Тай замер. По спине пробежали ледяные мурашки. Он неверяще развернулся к Аби, будто впервые видел его. Тот смотрел всё так же приветливо, но глаза не улыбались.
— Ты хочешь, чтобы я лёг с ним? — Он сам удивился, как спокойно прозвучал его голос. Лишь внутри всё замерзло и теперь дрожало.
— Что ты, дитя, конечно, нет. — Он успел выдохнуть, когда Аби добавил. — Это ты хочешь, а я лишь пытаюсь, чтобы ты перестал этому желанию противиться и понял, наконец, что оно несёт не только удовольствие для тебя, но и, возможно, выгоду для всего нашего мира.
Тай чувствовал, что земля уходит у него из-под ног. Ему снова было будто двенадцать, и его выдавали за Веса, только теперь он не ждал ничего хорошего.
— Какая же в этом выгода для мира?
— Связи, дитя, как я уже и говорил. Совсем скоро мы столкнёмся лицом к лицу с новым и очень сильным игроком. И нам совершенно не помешает кто-то, кто знает их язык и имеет расположение одного из них.
— Я… я попробую.
Кажется, за него опять всё решили, и его мнение, как и всегда, не имело никакого значения. Только теперь от этого, как выяснилось, зависело не только его благополучие, но и всего мира.
— Эй, дитя, ты чего? — Кажется, Аби только теперь заметил его состояние. — Тебя никто ни к чему не принуждает.
— Правда? — Таю так совсем не показалось.
— Конечно, если ты не хочешь Януша, можешь выбрать какого угодно альфу во дворце или за его пределами. Любой почтёт за честь разделить с тобой ложе. Я лишь показываю тебе открывающиеся перед тобой возможности. Ты ведь хотел обладать силой и властью. У тебя есть все шансы.
— Я не собирался никого звать в течку, — признался он. Тугой узел, сжимавший внутренности, распустился.
— Почему? — искренне удивился Аби.
Он лишь пожал плечами. Не говорить же о том, что это грех — возлежать с кем-то вне брака. Здесь так не считали. Но избавиться от того, что вбивали в тебя с рождения, было не так-то легко.
— Посмотри на меня, — Аби поднял двумя пальцами за подбородок. — Если ты этого хочешь, так и будет. Но если это не твой выбор, а того общества, в котором ты вырос, то ты не обязан так поступать. Ты не должен страдать лишь от того, что этого хотели они. Ты уже проводил хоть одну течку без альфы после замужества? — Тай покачал головой. — Это пытка, Тай, и в ней нет ничего достойного или благородного. А чтобы не зачать, есть специальные отвары.
— Это меня как раз не пугает. Я бесплоден. — Он отвел взгляд.
— Тогда тем более у тебя нет причин отказывать естественной потребности своего тела. Подумай об этом, а также обо всём, что я тебе сегодня сказал. Ты можешь стать кем-то гораздо большим и значимым, чем ты есть сейчас. Не позволяй своим предрассудкам воспрепятствовать тебе.
— Хорошо, — вздохнул Тай, и на сей раз это прозвучало искренне.
