Магия Арии

Весна в Хогвартсе клонилась к своему завершению, уступая место почти летнему зною и буйству зелени. Воздух наполнился сладковатым ароматом цветущих кустов, а на берегу озера уже распускались водяные лилии. Дни стали невыносимо длинными и теплыми, солнце светило ярко до самого вечера, окрашивая небо в нежно-розовые и золотистые оттенки. Это было время, когда студенты начинали ощущать двойственное чувство: предвкушение долгожданных каникул и одновременно нарастающую тревогу из-за приближающихся экзаменов. Ария сидела на одной из каменных скамеек во дворе, в тени старой раскидистой ивы, чьи ветви едва заметно шелестели на легком ветерке. Разговор с Драко о теоретической трансфигурации оставил свой след — они пару раз обменивались колкими, но уже не враждебными замечаниями по поводу эссе в коридорах, и это было странно, но… нормально. Ария чувствовала себя гораздо более укорененной в этом мире, чем когда-либо прежде. Она подняла глаза, наблюдая, как пара крукшенсов гоняется за бабочкой среди цветов. В этот момент к ней неслышно подошёл Седрик Диггори. Он выглядел немного взволнованным, но его улыбка была такой же теплой и искренней, как и всегда. Солнце ложилось на его пшеничные волосы, заставляя их сиять. — Привет, Ария, — сказал он мягко, останавливаясь в нескольких шагах. — Ты выглядишь… задумчиво. Ария улыбнулась, что для неё стало гораздо проще. — Привет, Седрик. Просто… размышляю о том, как быстро летит время, — она кивнула на расцветающий вокруг двор. — Уже почти лето. — Да, экзамены на носу. Но погода такая прекрасная… Я вот подумал, может быть, ты захочешь немного отвлечься от учебы? Я собирался прогуляться до озера, посмотреть, как там всё расцвело. Не хочешь присоединиться? Его голос был спокойным, без давления, просто дружеское предложение. Ария задержала взгляд на его лице. Раньше она бы сразу отказалась, ссылаясь на дела или предпочитая одиночество. Но сейчас… Сейчас ей хотелось. — До озера? — переспросила Ария. — Думаю, это было бы неплохо. Она поднялась со скамейки. Седрик облегченно улыбнулся, его глаза чуть заблестели. — Отлично! Я думал, ты снова предпочтешь общество книг. Но рад, что ошибся, — Он жестом пригласил её идти вперед. — Там сейчас удивительно тихо. Ария кивнула и пошла рядом с ним. Легкое весеннее солнце ласкало её лицо, а в воздухе витал запах свежей травы. Она шла, чувствуя себя удивительно легко, и предвкушение простой, не обремененной тайнами или сложными рассуждениями прогулки с Седриком было неожиданно приятным. Они неспешно шли по ухоженным тропинкам, ведущим к озеру. Воздух был теплым и напоенным ароматами свежескошенной травы и диких цветов. Где-то вдалеке слышалось жужжание пчел, а над головой лениво кружили стрекозы, переливаясь на солнце. Ария чувствовала, как лёгкое весеннее тепло проникает сквозь её мантию, и это было непривычно приятно. Она бросала взгляды на Седрика — его улыбка была такой открытой и естественной, что невольно заражала спокойствием. Вскоре перед ними распахнулся вид на Черное озеро. Его гладкая, тёмно-зелёная поверхность мерцала под лучами солнца, отражая ясное голубое небо с редкими облаками. У самого берега, среди зарослей камыша, плавали несколько уток, лениво высматривая что-то в воде. Они подошли к самому краю берега и остановились. Легкий ветерок доносил с воды прохладу, такую контрастную после жаркого дня. — Вот оно, — сказал Седрик, делая глубокий вдох. — Люблю это место. Особенно в конце весны, когда всё только начинает цвести по-настоящему. Ария кивнула, глядя на воду. — Да. Здесь… тихо. И воздух другой. — Она не чувствовала привычной тревоги или тяжести. Просто покой. — Кажется, совсем недавно здесь ещё лежал снег, а теперь вот-вот наступит лето. Седрик присел на поваленное дерево, служившее импровизированной скамьей, и приглашающим жестом указал Арии сесть рядом. — Время здесь и правда летит незаметно, когда ты погружен в учебу. Но вот когда подходят экзамены, оно замедляется до невозможности, — усмехнулся он. — Это точно, — согласилась Ария, садясь. — Словно каждый день становится неделей, а каждая лекция — вечностью. — А ты уже думала о лете? — спросил Седрик, бросая небольшой камешек в воду. От него пошли легкие круги. — Что собираешься делать? Какие-то планы? Ария задумалась. Её лето обычно состояло из чтения в библиотеке Снейпа, редких, отстраненных прогулок и одиночества. — Я… не особо планировала. Обычно просто читаю много. Помогаю па… профессору Снейпу с его… библиотекой, — Она не стала уточнять про особые, закрытые разделы. — А ты? — Я? Ну, сначала, конечно, отосплюсь за весь год, — Седрик широко улыбнулся. — Потом, думаю, отец захочет, чтобы я помог ему с садом. Он очень гордится своими магическими растениями, но их нужно постоянно полоть и ухаживать. Хотя, я признаюсь, не очень люблю это дело, — Он нахмурился, словно вспоминая утомительную работу. — А ещё у нас традиция — мы всей семьей ездим на две недели на побережье, в Норвегию. Там очень красиво, и воздух чистый. Просто гуляем, собираем ракушки, может быть, даже купаемся, если погода позволит. Ария слушала с легким удивлением. Ей никогда не приходило в голову, что лето может быть таким — с садом, с семьей, с поездками. Её мир был гораздо более замкнутым. — Звучит… очень хорошо. Море, наверное, совсем не похоже на озеро. — Совершенно другое, — подтвердил Седрик, его глаза загорелись. — Там бескрайний простор. И совсем другой запах. Соленый, свежий. Иногда можно увидеть дельфинов, если повезет. И волны… они могут быть такими огромными, а потом такими ласковыми. — Он посмотрел на нее. — Тебе бы понравилось, я думаю. Там нет ни книг, ни эссе, ни профессоров. Ария представила себе это. Ветер в волосах, соленый запах, бескрайнее море. Впервые за долгое время ей захотелось чего-то, что выходило за рамки стен Хогвартса и страниц книг. — Может быть, — пробормотала Ария, и в её голосе прозвучало искреннее, неподдельное любопытство. — Звучит как… отдых. Они сидели в тишине, наслаждаясь видом на озеро и легким шумом воды. Разговор о лете, о простых вещах, был таким непринужденным, что Ария почувствовала, как привычное напряжение уходит, а на его место приходит легкое, невесомое чувство покоя и предвкушения. Седрик задумчиво перевел взгляд с воды на Арию. — Знаешь, о чем я сейчас подумал? О том, как быстро пролетел этот учебный год. Казалось бы, только вчера был отбор в команды по квиддичу, а уже вот-вот закончится школа. Ария чуть склонила голову. Она не была фанаткой квиддича, но понимала, насколько это важно для большинства студентов. — Да, кажется, только что был первый матч. Скоро у вас финал, да? Седрик кивнул. — Именно. И если честно, я немного волнуюсь. Когтевранцы в этом году играют очень хорошо, у них сильный ловец, — Он сделал паузу, будто вспоминая последние игры. — Мы в прошлый раз едва их обыграли. А Гриффиндор… у них в этом году новая метла у ловца, так что он стал ещё быстрее. Ария чуть улыбнулась. — Ну, тебе ли волноваться, Седрик? Ты же всегда играешь очень хорошо. Все об этом говорят. Он покраснел, но принял комплимент с легкой скромностью. — Спасибо, Ария. Но это командная игра, знаешь. Один человек ничего не сделает. Нам нужно быть в форме, особенно после всех этих экзаменов. Тяжело сосредоточиться и на учебе, и на тренировках, — Он вздохнул. — Тренировки стали очень напряженными. Завтра у нас ещё одна — утром, до завтрака. — Значит, придется вставать ещё раньше, — пробормотала Ария, представляя себе такую перспективу. — Я не понимаю, как вы можете в такую рань летать на метлах. Мне бы хотелось просто поспать ещё часок. Седрик рассмеялся, и его смех был таким легким и приятным, что Ария почувствовала, как её собственное настроение улучшилось. — Ну, это часть дела. Но вид с высоты… он того стоит. Иногда, когда ты летишь высоко, над всем замком, и смотришь вниз, кажется, что все проблемы остаются где-то там, внизу. И мир такой огромный и открытый. Ария представила себе это. — Да, должно быть, это интересно. Сверху, наверное, Хогвартс выглядит совсем по-другому. — Совершенно, — подтвердил Седрик. — Ты когда-нибудь поднималась на метле? Хотя бы на небольшой высоте? Ария покачала головой. — На уроках полётов на метле я поднималась максимум полтора метра. Однажды я себе чуть руку не сломала и профессор Снегг как-то официально освободил меня от занятий. Я бы могла конечно попробовать подняться высоко, но… Честно говоря, я не уверена, что мне это понравится. Высота не моё. — Не узнаешь, пока не попробуешь, — добродушно заметил Седрик. — Может быть, однажды попробуешь? Я могу помочь, научить тебя. Это совсем не так страшно, как кажется. Просто нужно найти более менее хорошую метлу и ничего не бояться. Ария улыбнулась. — Возможно. Солнце уже начинало клониться к горизонту, окрашивая небо в нежные оттенки оранжевого и пурпурного, когда Ария и Седрик начали обратный путь к замку. Теплый воздух стал чуть прохладнее, и над полями начали появляться первые туманные клубы, предвещая вечернюю росу. Длинные тени от деревьев растягивались по траве, создавая причудливые узоры. — Седрик, а почему ты гуляешь со мной, иногда подходишь поговорить о разных темах? Я ведь первокурсница. Да и твои однокурсники смеются над тобой из-за этого. — Да мне как-то всё равно на их мнение, — Диггори немного задумался, а потом с улыбкой ответил. — С тобой можно поговорить почти на любую тему. Мои друзья говорят обычно либо о квиддиче, либо о девушках... Ну, о любви короче. А ты умна не по годам. Сначала я задумался почему ты такая смышлёная, а потом вспомнил кто твой отец. Профессор Снегг очень строгий и неверное много заставлял тебя учиться до школы, да? — Есть такое… Спасибо за откровение. — Кажется, я чувствую, что сейчас меня можно было бы накормить чем угодно, — сказал Седрик, прижимая руку к животу и делая вид, что страдает. — Эта прогулка почему-то разбудила во мне зверский аппетит. Ария рассмеялась. Её смех был легким, почти неслышным, но искренним. — Ты же знаешь, что до ужина ещё час как минимум. Придётся потерпеть. — Целый час — это вечность, когда ты голоден, — драматично вздохнул Седрик. — Надеюсь, сегодня будет что-то вкусное. В последнее время мне кажется, что эльфы зациклились на капустных рулетах. Ария наморщила нос. — О, да. Капустные рулеты — это худшее. Мне всегда кажется, что они выглядят так, будто вот-вот… шевельнутся. Седрик фыркнул. — Или попытаются что-то тебе сказать. Полностью согласен. Я уже подумываю, не попросить ли домовых эльфов просто приносить мне тарелку картофельного пюре на каждый ужин. Это хотя бы безопасно. — И скучно, — добавила Ария, улыбаясь. — Но зато никаких сюрпризов. — Именно! — согласился он. — Хотя иногда сюрпризы бывают приятными. Помнишь, когда они однажды приготовили ту огромную гору тыквенных пирогов? Это был лучший ужин за весь год. — О, да, тыквенные пироги были великолепны, — с ностальгией вспомнила Ария. Они болтали о еде и любимых блюдах, о том, кто что любит из Хогвартсской кухни, и что они хотели бы попробовать, если бы могли заказать что угодно. Разговор был настолько легким и обыденным, что Ария почти забыла о том, что она первокурсница Ария Снегг, а он Седрик Диггори с четвёртого курса, и что их общение ещё недавно было бы немыслимым. Сейчас это казалось совершенно естественным. Они уже подошли к дверям Хогвартса, когда последние лучи солнца скрылись за вершинами гор. Внутри замка зажигались огни, и из окон доносились приглушенные голоса студентов. Воздух наполнился запахом готовящегося ужина. — Что ж, голод, похоже, одержал верх, — сказал Седрик, когда они вошли в Большой Зал. — Мне пора к своему столу. Увидимся, Ария. И, кстати, спасибо за прогулку. Было очень приятно. — И тебе спасибо, Седрик, — ответила Ария, ловя его взгляд и позволяя себе искреннюю, теплую улыбку. — Мне тоже. Когда он направился к столу Пуффендуя, Ария почувствовала, как на душе становится ещё светлее. Эта прогулка была именно тем, что ей нужно было — простым, необремененным временем, настоящим. И это было лишь начало. Она направилась к Слизеринскому столу, где Дафна и Блейз уже заняли свои места. Дафна, как всегда, выглядела безупречно, а Блейз уже энергично орудовал вилкой, не дожидаясь, пока Ария сядет. Они оба подняли глаза, когда Ария приблизилась. — Ну наконец-то, — произнесла Дафна, слегка прищурившись, когда Ария села рядом с ней. Её взгляд быстро пробежался по лицу Арии, словно пытаясь прочитать её мысли. — Мы уж думали, ты совсем сбежала на природу. С Диггори. Ария почувствовала, как её щёки слегка покраснели. — Просто гуляли у озера. И что тут такого? И как вы вообще узнали? — Что тут такого? — повторила Дафна, изогнув бровь. Она слегка наклонилась к Арии, понизив голос, чтобы Блейз, погруженный в свой ужин, не всё слышал. — Ты никогда не гуляешь просто так, Ария. А уж тем более не с Диггори. Рассказывай. Что вы там делали? О чём говорили? И нам рассказал Малфой об этом. Он видел как вы шли в сторону озера. — Ничего особенного не было, — отмахнулась Ария, беря себе немного картофельного пюре. Она вспомнила слова Седрика. — Мы просто болтали. О лете, о еде, о квиддиче. — О квиддиче? — Дафна подняла обе брови, и на её губах появилась хитрая улыбка. — О, квиддиче… Понятно. И как он тебе? Симпатичный, да? И такой… добродушный. И к тому же почти капитан команды. — Дафна! — Ария почувствовала, как румянец на её лице стал ярче. — Что ты несёшь? Дафна, кажется, получила удовольствие от её реакции. — Ну а что? Вы ведь неплохо смотритесь вместе, знаешь. Высокий, светлый, ты рядом с ним такая… миниатюрная и загадочная. Идеальная пара для пуффендуйского принца. — Дафна, прекрати немедленно! — Ария почти вскрикнула, чувствуя, как внутри всё закипает. — Какая пара? Мне ещё даже двенадцати нет! Что за глупости ты выдумываешь? — Она посмотрела на Блейза, надеясь на поддержку, но тот лишь хмыкнул, подняв голову из тарелки, и снова погрузился в еду, кажется, наслаждаясь представлением. Дафна лишь усмехнулась, не обращая внимания на её возмущение. — Ну и что, что нет двенадцати? Время летит быстро. И знаешь, Ария, не всегда нужно ждать, пока тебе исполнится двенадцать, чтобы люди заметили, как хорошо вы смотритесь вместе. А Седрик Диггори… он ведь очень популярный, многие девчонки за ним бегают. — Я ни за кем не бегаю! — отрезала Ария, скрестив руки на груди. — И вообще, перестань. Это просто прогулка. Дружеская. — Конечно, «дружеская», — протянула Дафна, явно не веря. — Просто помни, что даже «дружеские» прогулки могут привести к неожиданным открытиям. Особенно когда речь идёт о милых пуффендуйцах. — Какие отношения в моём возрасте? Ты сама подумай! — О, Ария, про кого вы говорите? — за стол села Пэнси, с которой они иногда общались. — Между прочим я знаю двух наших однокурсниц, которые целовались с парнем. Причём одним и тем же. Забини поперхнулся тыквенным соком, а девочки еле сдерживали смех. — Пэнси, всё-то ты знаешь! А кто это был? — Блейз, всё-то тебе надо, — передразнила его Паркинсон. — Не скажу. Это секрет. — Видишь, Ария. На следующий год может тебя поцелует твой принц. Ария закатила глаза, но по её напряженным плечам и яркому румянцу было понятно, что слова Дафны задели её. Она схватила кусочек хлеба и принялась яростно его откусывать, пытаясь скрыть своё смущение и возмущение. Блейз тихонько посмеивался в свой кулак. — Слушайте, а мне жалко будущих парней Арии, — сказал Забини и на него три девочки злостно посмотрели. — Я не это имею ввиду! Ария прекрасна, я знаю. Но вспомните кто её отец. Он же всем будет яд подмешивать в тыквенный сок. Ария хмыкнула, но задумалась. А Снегг то правда может что-то придумать. Характер у него вредный.