Магия Арии

Неделя после инцидента с Филчем и того странного, волшебного прикосновения пролетела незаметно, наполненная уроками, домашними заданиями и неловкой, но сладкой неизвестностью между Арией и Седриком. Каждый раз, когда они случайно встречались в коридорах или в Большом зале, Ария чувствовала, как её щёки слегка краснеют, а сердце пропускает удар. Седрик тоже, казалось, был более внимателен к ней, его взгляды задерживались дольше обычного, а улыбки становились теплее. И вот наступил день матча Слизерина против Когтеврана. Хогвартский квиддичный стадион гудел, словно улей. Зрительские трибуны были переполнены студентами в мантиях цветов своих факультетов, воздух был наполнен криками поддержки, свистом метёлок и запахом морозного воздуха. Ария, как всегда, была в своей стихии. Её метла словно сливалась с ней, она летала по полю с грацией ласточки, её маневры были дерзкими и безупречными. Она была охотником Слизерина и, несмотря на юный возраст, уже зарекомендовала себя как одна из лучших. Каждое её движение, каждое попадание в кольцо вызывало бурю восторга на трибунах. Матч был напряженным, но Слизерин победил, когда Малфой поймал снитч. Слизерин победил! Трибуны взорвались ликующими возгласами. После игры, когда игроки спускались на землю, Арию и Драко окружила восторженная толпа. Снегг великолепно играла, а Малфой поймал снитч. Друзья, однокурсники и даже некоторые студенты из других факультетов спешили поздравить их. Ария сияла, её волосы разметались после полета, а глаза блестели от адреналина и радости. Внезапно, из толпы выскочил высокий, немного растрепанный когтевранец с широким галстуком, завязанным на шее. Он выглядел взволнованным, его щеки были пунцовыми. Он пробрался сквозь толпу, встал прямо перед Арией, глубоко вздохнул и, к всеобщему удивлению, прокричал на весь голос, перебивая шум: — Ария Снегг! Я… я люблю тебя! Ты самая удивительная волшебница, которую я когда-либо видел! Выходи за меня! Наступила неловкая тишина. Все взгляды обратились к Арии, а затем к бедному когтевранцу. Ария замерла, её улыбка сползла с лица. Это было настолько неожиданно и публично, что она даже не знала, как реагировать. В этот момент, краем глаза, Ария заметила движение. Седрик Диггори, который до этого стоял неподалеку, поздравляя кого-то из игроков, вдруг резко отвернулся. Его спина, обычно расслабленная, напряглась, и он быстро направился прочь от стадиона, исчезая в толпе, не взглянув на Арию. Его уход был стремительным, почти незаметным, но Ария заметила. Осознание ударило Арию, как холодный удар. Седрик ушёл. Она должна была немедленно что-то сделать. — Эм… спасибо, я… я польщена, — быстро пробормотала Ария, обращаясь к ошарашенному когтевранцу, который все ещё стоял перед ней с глуповатым видом. — Но это… это не взаимно. Прости, — она даже не дала ему шанса ответить. Развернувшись на пятках, Ария бросилась бежать, расталкивая толпу, следуя по пути, куда ушел Седрик. Ей потребовалось несколько минут, чтобы нагнать его. Он шел быстрым шагом по тропинке, ведущей к замку, его руки были в карманах мантии, а голова слегка опущена. — Седрик! Постой! — крикнула Ария, запыхавшись. Он остановился и медленно обернулся. Его лицо было непроницаемым, но Ария заметила легкую напряженность в его скулах. Они пошли рядом, молча. Ария чувствовала, как её сердце колотится не только от бега, но и от странного напряжения между ними. Наконец, Седрик нарушил молчание. — Ты как всегда сегодня прекрасно играла, — сказал он, его голос был ровным, почти безэмоциональным. — Особенно когда так невероятно забила первый мяч. Очень впечатляюще. — Спасибо, — ответила Ария, пытаясь унять дрожь в голосе. Она не знала, что сказать, как начать. После ещё нескольких секунд молчания Седрик повернул голову и посмотрел на неё, его серые глаза были пристальными. — Ты теперь встречаешься с тем когтевранцем? — спросил он, и в его голосе Ария уловила что-то, чего раньше там не было — нотку… ревности? Или просто любопытства? Ария удивленно подняла бровь. Она остановилась, посмотрела на него, а потом на её губах появилась легкая, дерзкая усмешка. — С ним? Да я даже имени его не знаю, Седрик. И нет, я не встречаюсь с ним. И не буду. Потому что… я сейчас люблю другого, — она выделила слово «сейчас», надеясь, что он поймёт, что это не просто детская привязанность, а что-то настоящее, что происходит сейчас. Седрик замер. Его взгляд стал задумчивым, глубоким. Он смотрел на неё, его глаза исследовали её лицо, словно пытаясь прочитать каждую мысль. На его губах медленно, почти незаметно, появилась улыбка. Это была не та его обычная дружелюбная, или вежливая, или даже задумчивая улыбка. Это была какая-то другая. Более мягкая, более… понимающая? В ней было что-то, что заставило сердце Арии подпрыгнуть. Неужели он догадался? Неужели он понял, что «другой», которого она любит, это он? И если да… взаимно ли это? Воздух вокруг них словно сгустился, заряженный невысказанными, но теперь, казалось, понятыми чувствами. Ария ждала, затаив дыхание, надеясь, что эта улыбка — ключ к ответу, который она так долго ждала. Седрик ещё раз кивнул, его улыбка стала чуть шире, но всё ещё оставалась загадочной. — Ты сегодня была просто великолепна, Ария, — повторил он, его взгляд задержался на ней на секунду дольше обычного, словно пытаясь что-то передать без слов. Он слегка наклонил голову, и прежде чем Ария успела ответить, Седрик уже развернулся и быстрым шагом направился к группе своих однокурсников-пуффендуйцев, которые ждали его неподалеку. Он растворился в толпе, оставив Арию стоять застывшей на месте, с бьющимся сердцем и тысячей вопросов в голове. Понял ли он? И если да, то что это значит? Все двинулись в сторону замка, в Большой зал, где уже накрывали обед после матча. Ария шла, чувствуя себя немного оглушенной. Новости о признании когтевранца и её быстрый, публичный отказ, конечно же, разлетелись со скоростью снитча. Как только она вошла в Большой зал и направилась к слизеринскому столу, на неё тут же посыпались шутливые комментарии. Дафна, сияющая и гордая за победу Слизерина, тут же подскочила к ней, обнимая. — О, моя звезда квиддича! Ты сегодня была неподражаема! — воскликнула она, а затем, понизив голос, хихикнула. — И разбивательница сердец, оказывается. Бедный Эрик Дрейн, кажется так его звали? Панси Паркинсон, сидевшая рядом, скорчила гримасу. — Ну, он, конечно, был слишком навязчивым. Но все равно, Ария, ты теперь просто… роковая женщина! Некоторые мальчики с их факультета тоже посмеивались. — Ария Снегг теперь у нас разбивательница сердец! Смотрите, чтобы никто больше не пострадал! — крикнул один из старшекурсников, вызвав всеобщий смех. Ария только закатила глаза, пытаясь отмахнуться от шуток, хотя внутри неё всё ещё трепетало от мысли о Седрике. В этот момент к ним подошел Блейз Забини. Он был высок, всегда идеально одет, с легкой, уверенной ухмылкой на губах. Его глаза скользнули по Арии, оценивающе и с явным восхищением. — Что ж, Ария, — протянул Блейз, его голос был низким и бархатным. — Сегодня ты была, как всегда, бесподобна. Похоже, ты не только мастер квиддича, но и мастер разбивать сердца, — он сделал паузу, его взгляд задержался на её лице. — Ты сейчас чертовски красива, Ария, — его ухмылка стала ещё шире. — Я даже боюсь представить, что будет дальше. Ведь ты ещё совсем не раскрыла весь свой потенциал, верно? Его слова были двусмысленными, но Ария прекрасно поняла, что он имел в виду не только её квиддичные способности. Он намекал на её растущую красоту и, возможно, на то, что ей предстоит стать ещё более роковой фигурой. Ария лишь слегка улыбнулась, пытаясь скрыть легкое смущение. Она знала, что Блейз просто дразнит её, но его слова о «дальше» невольно заставили её задуматься о Седрике и о том, что произойдет между ними, когда она вырастет, и, возможно, их разница в возрасте станет менее заметной. Но сейчас её волновал только один вопрос: как Седрик воспринял её намёк и что он думает об этом теперь?

***

После урока по Зельеварению, где Ария, как всегда, продемонстрировала поразительную точность в приготовлении сложного зелья, большинство студентов быстро потянулись из класса. Ария собирала свои пергаменты и ингредиенты, когда услышала низкий, знакомый голос. — Мисс Снегг. Останьтесь. Ария внутренне вздохнула, но внешне осталась невозмутимой. Она знала, что это её отец, и это всегда означало либо неприятности, либо… что-то гораздо более сложное. Она дождалась, пока последний студент не выйдет, и обернулась к профессору Снеггу. Он стоял у своего стола, его темные глаза изучали её с обычной проницательностью. — Как твои дела, Ария? — спросил он, его голос был сухим, но не таким резким, как обычно. Он редко задавал такие прямые вопросы, если это не касалось её успеваемости. — Всё хорошо, пап, — ответила Ария, чувствуя легкое напряжение. — Уроки идут хорошо. Особенно… у профессора Люпина, — она слегка запнулась, ожидая его реакции на упоминание Люпина. Брови Снегга слегка приподнялись, но он не произнес ни слова осуждения, лишь на мгновение прищурился. — Да. Люпин передавал, что твоя… особенность проявляется, — он выбрал слова с осторожностью, избегая открытого упоминания её необычной магии. — Как продвигается твое управление водой? Это ведь такая важная тема. — в его голосе проскользнула едва уловимая ирония, но глаза оставались серьезными. — Медленно, но верно, — ответила Ария, чувствуя, как появляется легкая гордость. — Сначала было очень трудно, много брызгов. Но он учит меня концентрироваться, чувствовать поток. И я могу уже придавать воде форму, пусть и простую. Профессор Люпин говорит, что это очень редкая магия, и что Дамблдор дал ему специальную книгу, чтобы меня учить. Затем Снегг скрестил руки на груди, его взгляд стал более острым. — Что ж, о твоих магических талантах мы знаем. Теперь перейдем к твоим… социальным талантам, — он выдержал паузу, и Ария поняла, что речь пойдет о матче. — Я слышал, что вчера ты весьма… публично отвергла одного из учеников Когтеврана. Ария почувствовала, как её щёки слегка покраснели. — Да, пап. Он… он сделал мне предложение. На стадионе. При всех. Снегг слегка скривил губы. — Действительно. Довольно… навязчиво. Он посмотрел на неё, и Ария приготовилась к выговору за привлечение внимания или нарушение приличий. Но то, что он сказал дальше, её удивило. — И ты поступила правильно, отказав ему так быстро и решительно, — он сделал паузу, и в его глазах блеснуло что-то похожее на одобрение. — Не стоит тратить время на слюнтяев, которые не понимают слова «нет», и не умеют выбирать подходящий момент. Показала, что ты не пустоголовая девица, которой можно манипулировать. Хорошо. Ария опешила. Похвала от отца за такой поступок? Это было что-то из ряда вон выходящее. Она слегка улыбнулась. — Эм, спасибо, наверное. Снегг медленно обошел стол, его темные глаза были прикованы к ней. — Хм. Интересно. Такой решительный отказ, — он произнес это с легкой, но очень характерной для него насмешкой. — Неужели это все из-за этого пуффендуйца? Диггори, да? — он посмотрел на неё, его взгляд был пронизывающим, а на губах появилась тонкая, почти незаметная, но очень ехидная усмешка. Он не просто спросил, он будто утверждал, но в то же время дразнил. Ария почувствовала, как краска бросилась ей в лицо. Она попыталась изобразить невозмутимость, но её глаза невольно метнулись в сторону. — Пап, это… это совсем другое дело, — пробормотала она, пытаясь уйти от темы. — Мы с Седриком друзья. Ничего больше. Снегг хмыкнул, его усмешка углубилась. — Так я и думал, — сказал он, и хотя он не сказал ни слова больше о Седрике, Ария поняла, что он всё понял. И это знание, исходящее от её обычно такого невозмутимого отца, заставило её сердце биться ещё быстрее.

***

Свежий осенний воздух приятно холодил щёки. Ария сидела на каменистом берегу Чёрного озера, наблюдая за медленными, ленивыми волнами, накатывающими на берег. Небо было затянуто серыми тучами, но отсутствие яркого солнца ничуть не портило умиротворяющей атмосферы. Она открыла потрепанную книгу по трансфигурации, но мысли её были далеко, блуждая между уроками с Люпином и тем странным разговором с Седриком. В её сумке лежала пачка бутербродов, припасённых на полдник, и она уже почти потянулась за одним, когда что-то привлекло её внимание. Из-за кустов выскочил огромный, лохматый чёрный пёс. Он был необычайно крупным, его шерсть была угольно-чёрной. Глаза, глубокие и темные, казались удивительно осмысленными. Он выглядел немного измождённым, но его взгляд был полон какой-то скрытой энергии и любопытства. Пёс, казалось, не обращал внимания на замок, а целенаправленно бежал прямо к ней. Ария не почувствовала ни капли страха. Наоборот, её сердце наполнилось каким-то необъяснимым теплом. Она всегда любила животных, и этот пёс, несмотря на свой внушительный вид, казался ей удивительно… знакомым. Наверное видела где-то а Хогсмиде. Она медленно опустила руку в свою сумку, достала один из бутербродов и отломив кусочек, протянула его псу. — Эй, красавчик, — мягко позвала она, её голос был нежным. — Хочешь? Пёс осторожно остановился в нескольких шагах от неё. Его крупная голова слегка наклонилась, он изучал её с поразительной внимательностью. Казалось, он взвешивал каждый её жест. Затем, медленно, почти крадучись, он подошёл ближе, его нос слегка дрожал, улавливая запах еды. Он осторожно взял бутерброд из её ладони. Пёс тут же проглотил угощение, а затем, к удивлению Арии, не стал убегать, а аккуратно улегся прямо перед ней, сложив передние лапы. Его тёмные глаза не отрывались от её лица. Он наблюдал за ней, словно пытаясь что-то понять или, наоборот, что-то ей сообщить. В его взгляде было столько ума, столько осознанности, что Арии показалось, будто он не просто животное, а разумное существо, которое понимает каждое её движение, каждый её вдох. Он словно впитывал информацию. Она протянула руку и осторожно почесала его за ухом, и пёс тихо, почти неслышно вздохнул, прикрыв глаза. Они сидели так несколько минут, в тишине, нарушаемой лишь плеском волн и легким порывом ветра. Это было странно, но невероятно спокойно. Вдруг, пёс резко вздрогнул. Его уши навострились, а глаза широко раскрылись. Он поднял голову, посмотрел куда-то за спину Арии, и затем, словно испугавшись невидимой угрозы, резко вскочил. Не проронив ни звука, он развернулся и с невероятной скоростью убежал обратно в кусты, скрывшись из виду так же быстро, как и появился. Ария моргнула, удивленная его внезапным исчезновением. Она обернулась, чтобы понять, что напугало пса. За её спиной стоял Драко Малфой. Он был, как всегда, безупречно одет, его светлые волосы поблескивали в тусклом свете. На его лице было обычное надменное выражение, но в глазах читалось легкое удивление, словно он только что стал свидетелем чего-то необычного, но не понял, что именно. — Ария — произнёс Драко, его голос был привычно высокомерным, но в то же время слегка заинтересованным. — Что ты тут делаешь одна? И что это за ободранный пёс только что убежал? — он взглянул на её руку, на которой, возможно, ещё оставались крошки от бутерброда. Ария пожала плечами. — Да просто сидела. А пёс… не знаю. Прибежал, я его покормила, и он убежал, когда ты подошёл, — она не стала вдаваться в детали. Драко хмыкнул. — Ты выглядишь слишком… отстранённой, — он сделал паузу, а затем, неожиданно, опустился рядом с ней на камни. — Можно я сяду? Ария удивилась, но кивнула. Драко обычно не был склонен к подобным простым беседам. И они сидели так полчаса, разговаривая о простых вещах. О предстоящей работе по Зельеварению, о том, что команда Гриффиндора безнадежна, о том, как несправедлив Филч, о погоде и о последних слухах в школе. Они не касались личных тем, не было обычной для них перепалки. Это был легкий, непринужденный разговор между двумя слизеринцами, которые, на время, забыли о своих амбициях и просто наслаждались моментом, сидя у озера, пока ветер трепал волосы Арии, а Драко то и дело поправлял свою мантию.