from the ground up

      «Теперь мы друзья».       Чона целую неделю прокручивала в голове эту фразу. Одно только воспоминание о ней заставляло сердце сжиматься и замирать. Неужели завести друга действительно так просто? Или он просто оказался хорошим человеком? А если всё и правда так просто, то что же она делала не так всё это время? Возможно, она просто такой человек — обречённый на одиночество, пока не вырвется из цепких лап своей семьи. Она не знала. И, если честно, её это уже не волновало.       Теперь у неё был знакомый друг. Кто-то, кого, возможно, однажды она сможет назвать «проверенным временем». И ради этой дружбы она была готова выложиться на полную — лишь бы не потерять.       Вот почему сейчас она шагала по улице к какому-то кафе-мороженому, о котором Ичан упомянул пару дней назад. Утром он прислал ей адрес по факсу с припиской: “Встретимся в 17:00! Я достану нам мороженое за полцены ヅ”. Как выяснилось в процессе поисков, кафе располагалось в районе, куда она почти никогда не захаживала — слишком уж далеко и от дома, и от художественной студии.       Она шла ровно, в ритм музыке, что звучала в наушниках: раз-два-три-четыре, раз-два-три-четыре. Здание возникло перед ней — розово-голубое, очень приятное глазу, особенно такому, как её, — художническому. Заглянув внутрь сквозь стеклянные стены, она сразу поняла: народу битком. Все столики заняты, даже очередь выстроилась. Суббота всё-таки… Ичан, ну о чём ты думал?       Кстати, его самого ещё не было. Чона глянула на часы. Впрочем, неудивительно — она пришла на пятнадцать минут раньше. Она колебалась: подождать снаружи или встать в очередь, чтобы потом не тратить время. В итоге осталась на улице, прислонилась к витрине и достала альбом. Открыла его на незаконченной иллюстрации, которую, если довести до ума, можно будет подарить.       Прошло всего пару минут, когда по витрине вдруг постучали дважды — так громко, что у неё дрогнула спина. Она резко обернулась, испугавшись, что это владелец заведения, решивший выгнать её за то, что заслоняет обзор.       Но это был Ичан — в голубой кепке и розовом фартуке. Он махал ей рукой и улыбался.       Чона с молниеносной скоростью захлопнула альбом. — Ты рановато, — весело показал Ичан с другой стороны стекла. — Немного, — смущённо улыбнулась Чона. — Заходи! Сегодня ты у нас почётная гостья.       Чона кивнула и потянулась к двери. К тому моменту он уже ждал у входа. — Я не знала, что ты здесь работаешь, — сказала она жестами, удивлённо приподняв брови. — Подрабатываю тут время от времени уже три года. — Он указал на мужчину за прилавком, который как раз обслуживал стайку шумных подростков. — Он мне как дядя.       “Три года скидок на мороженое — звучит как весомый бонус”, — написала Чона в блокноте, пока они пробирались сквозь толпу к стойке. Она похлопала его по плечу и протянула записку. — Не жалуюсь, — усмехнулся он, возвращая блокнот. — Какой вкус предпочитаешь? — Арбузный. — Неожиданный выбор. […]?       Чона жестом показала, чтобы он повторил: — Прости, не поняла последнее. — Сейчас, подожди.       Он достал из фартука маленький блокнот, вытащил из-за уха ручку и написал: “В рожке или в стаканчике?” — Вот глупая… В стаканчике, конечно, — пробормотала она, смутившись, что не вспомнила такие простые слова.       Он попросил у неё блокнот и долго что-то в нём писал, прежде чем вернуть. — Сейчас вернусь, — показал он, снимая кепку и направляясь за прилавок.       Чона пошла следом и, не дав ему далеко уйти, постучала по плечу. — Я подожду снаружи. Здесь слишком людно.       Он показал ей большой палец и скрылся за стойкой.       Оказавшись на улице — на этот раз подальше от витрины, — Чона открыла блокнот. На её лице появилась застенчивая улыбка, когда она прочитала последнее сообщение:       “Ты не глупая (наоборот, я бы сказал, ты очень далека от этого), ты — человек. Никто не должен заучивать язык жестов, как робот. Мы учимся. И, если честно, ты производишь впечатление того, кто учится быстро, так что дай себе пару месяцев — и, может, будешь лучше меня”.       Ичан предложил пойти в парк неподалёку — подальше от суеты кафе — и доесть там мороженое. Его смена закончилась, и оставаться внутри ещё хоть минуту в разгар субботнего дня было выше его сил. Чона тут же согласилась. Она явно не привыкла к толпе — это он понял сразу. Или, по крайней мере, так ему казалось, ведь всё чаще он ловил себя на том, что собирает мелкие осколки её мыслей, которые она невольно оставляла после себя, и складывает из них сложную мозаику — головоломку, разгадку которой ему хотелось знать всё больше и больше.       В Чоне было что-то, что с самого первого дня будило в Ичане любопытство. Почему — он бы и сам не смог объяснить. Просто чувствовал так. Ему хотелось узнавать её ближе, проводить с ней время. Любой предлог был достаточным, чтобы назначить встречу. И что удивительно — всё срабатывало, по неизвестной причине она ещё ни разу не отказала. Казалось, ей действительно нравилось его компания. Ему это было трудно понять.       Не то, чтобы я такой интересный…       “Не могу поверить, что мы учились в школах-соперницах. Ну серьёзно?” — написал Ичан в её блокноте, доедая последнюю ложку ванильного мороженого. — Мир тесен, — кивнула Чона и отставила пустой стаканчик.       “Хочешь, расскажу смешную историю? Раньше я был вокалистом школьной рок-группы. Ну… на самом деле, я сам её и основал с друзьями. Всё потому, что влюбился в одну девушку из вашей школы и хотел её впечатлить”. — Ты что… — Чона прыснула от смеха. — Это же такое глупое и безумное решение!       Он захохотал вместе с ней: — Именно так это и нужно описывать. — И как, получилось?       Ичан сморщил нос: — Как думаешь?       “По твоему лицу видно, что ты с треском провалился”, — написала она, всё ещё смеясь. — В яблочко. Она так и не пришла на фестиваль. Уехала в Штаты прямо перед ним — и больше не вернулась, — он рассмеялся, покачав головой. — Не думал, что я настолько её напугаю. — Подожди… — брови Чоны сомкнулись в задумчивой складке. — А её случайно не Чхве Сэгён звали? Высокая, красивая, с длинными тёмными волосами?       Он аж подскочил на месте, глаза округлились: — Ты её знаешь?       Чона кивнула, сама удивлённая: — Мы были одноклассницами. Не успели подружиться — она уехала, и связь оборвалась. — Ух ты… Это всё звучит как сцена из дорамы, где главные герои обязательно должны встретиться, как бы ни пытались судьбе сопротивляться. — Он нарочито огляделся. — Нас точно не снимают?       На губах Чоны появилась мягкая улыбка, перешедшая в смех, который Ичан, конечно же, не упустил. Она взяла ручку и написала: “Говорят, жизнь подражает искусству”.       Он улыбнулся в ответ. У неё было удивительное чувство слова, и каждый раз это поражало его. Он не знал, что сказать, и, чтобы не уставиться на неё снова, отвёл взгляд.       Чона помахала рукой у него перед лицом. — Спасибо, что пригласил. Мороженое было очень вкусным.       Он покачал головой: — Это тебе спасибо, что пришла. Я отлично провёл время. После такого напряжённого утра мне как раз нужно было что-то подобное.       Чона опустила взгляд, снова взяв ручку:       “Рада была помочь :)”.