Улыбка, Которая Лжёт

7н7 сидел на диване перед камином, глядя на панель. Чёрный экран с тонкой красной обводкой и такого же цвета буквы. Когда-то для него это было самое интересно развлечение. Цифры, коды, пароли - всё это давало ощущение силы, власти, контроля. Теперь это выглядело как надгробие. Надгробие его сына. Он помнил этот день отчётливо. Тот деть, когда его оставили прямо под дверью, он нашёл его именно в ту ночь, когда собирался взломать очередную игру. Вместо кода - детский плач. Вместо хаоса чьи-то крошечные пальцы, сжимающие его палец так крепко, что невозможно было оттолкнуть. С тех пор он больше не прикасался к хакингу. Панель так и осталась рядом, как напоминание о том, сколько ошибок он успел натворить. 7н7 провёл рукой по ней.

«Я совершил слишком много ошибок. Я сделал слишком много плохого...» — он сжал зубы. — «Ад был единственным верным исходим для меня. Я всегда это знал. Я его заслужил. У меня есть куча причин вечно гореть в огне.»

Но одна мысль его не отпускала.

Эллиот.

Тихий, терпеливый, добрый до абсурда, каким он помнил его ещё в той пиццерии, когда доводил систему заказов до сбоя ради смеха. Почему он здесь?

«Что ты сделал, Эллиот? За какой грех ты попал сюда, ко мне? Ты не такой, как я. Ты этого не заслужил...»

Он уставился в алые буквы на экране. Они мигали, складываясь в хаотичные символы.

«Или… тебя сюда затащили специально, чтобы я не забывал, чтобы каждый раз, когда ты смотришь на меня своими холодными глазами, я чувствовал: да, это моя вина. Ты моё напоминание.»

7н7 прикрыл глаза ладонью.

«Если это так… значит, ад нашёл для меня идеальную пытку,» — горло перехватило, но губы растягивались в улыбке. — «И я её заслужил.»

Он не замечал, как пальцы дрожат на коленях. В голове звучал тихий, но навязчивый шёпот.

Ты никогда не выберешься.

Смотри, твой ад прямо здесь.

Ты заслужил, чтобы они ненавидели тебя.

Он резко втянул воздух, оторвался от панели, выпрямившись. И услышал голоса с верхнего этажа. Он поднял голову. У лестницы стояли Шанс и Эллиот. Они не кричали, но напряжение в их голосах слышалось отчётливо. Шанс что-то говорил вполголоса. Эллиот отвечал совсем тихо, но в его тоне чувствовалась злость, которую он пытался спрятать. 7н7 не различал слов. Только интонацию. И он отчётливо помнил эту интонацию: подавленная, сдержанная агрессия. Эллиот говорил дольше, чем обычно. В его голосе было то, чего 7н7 не любил слышать: раздражение. 7н7 следил за ними, не моргая. Через несколько секунд Эллиот сделал шаг. Потом ещё. Продолжая говорить, он пошёл к лестнице. Его голос становился всё ближе. Но слов всё равно нельзя было разобрать. 7н7 отпрянул, будто боялся, что его застукают за подслушиванием. Но было поздно. Эллиот уже спускался вниз. Он прошёл мимо, даже не заметив его. Лицо напряжённое, губы сжаты, взгляд опущен. Дверь. Скрип. Хлопок. Эллиот вышел. 7н7 сидел, не двигаясь. В груди странное чувство, как будто он снова что-то упустил и просто промолчал.

«Может, это мой шанс?.. Может, сейчас я смогу его поддержать... Может, тогда он не будет так холоден ко мне...» — губы нервно сжались. — «Каждый раз мне так страшно пытаться снова, но если я не попробую, то останусь трусом, как всегда.»

Он поднялся и подошёл к двери, ладонь лежала на ручке. Взгляд ненароком скользнул в сторону панели. Алые буквы на ней снова напомнили: "ты всё испортил, и прощения не будет."

В голове всплыли прошлые попытки.

Тот раз, когда он решился заговорить с Эллиотом. Сел напротив, сказав: — Мне жаль. И всё. Только эти два слова. Эллиот тогда посмотрел на него, словно на пустое место. Ни злобы, ни принятия. Просто молчание. А потом встал и ушёл. И другой случай. Неловкий, почти смешной. 7н7, истекающий кровью, неловко спросил у Эллиота: — Пиццы... Можно..? Эллиот не ответил. Только смотрел пару секунд, как будто решал, заслуживает ли он хотя бы этого. Потом молча кинул в него едой. И так же молча ушёл.

Каждый раз Эллиот оставлял ему только тишину в ответ.

 Тишина, тишина, тишина!

 Такое чувство, что он оглох. Каждый раз, смотря, как Эллиот разговаривает со всеми остальными, слыша его весёлый голос, 7н7 не верил в происходящее, словно у него были слуховые галлюцинации. А потом Эллиот молчал. Каждый раз, каждый чёртов раз, когда 7н7 был рядом, он слышал тишину! Каждый раз 7н7 понимал - его ненавидят.

Все.

Все его ненавидят.

И он это заслужил.

Он провёл ладонью по лицу.

«Может, я правда слишком многого хочу..? Простить меня - значит предать себя и забыть всё, что я сделал. Он не может. И не должен. Но…»

Он посмотрел на дверь. Шаги Эллиота уже давно стихли. Но слышал он их где-то справа, скорее всего Эллиот спрятался где-то за хижиной.

«Если не извиниться, то хотя бы поговорить. Не о прошлом. О чём угодно. Лишь бы он увидел во мне не врага. Не моё прошлое. А человека. Плохого человека, который изо всех сил старается стать хорошим... Хоть на минуту.»

7н7 глубоко вдохнул и всё-таки открыл дверь. Ночь была прохладной. Эллиота не было видно на пути к причалу, значит он пошёл в другую сторону..

«Если сейчас не попробую... То что мне вообще терять? Нет смысла бегать от своих ошибок, если я уже в аду.»

Дверь закрылась за спиной глухим скрипом. 7н7 вышел на крыльцо, вдохнув воздух. Эллиота нигде не было видно. 7н7 остановился, всматриваясь. Сначала ему показалось, что тот совсем исчез, растворившись, как призрак. Но потом услышал едва слышные шаги.

«Чёрт. Почему он идёт так быстро? Я же не могу начать бежать, чтобы меня все услышали...» — 7н7 сжал кулаки.

— Эллиот! — позвал он совсем тихо, но голос всё равно разнёсся оглушительно громко в тишине.

Ответа не было.

Он начал шагать быстрее, ища хотя бы тень впереди. — Эл! — снова позвал 7н7. В голосе была неуверенность.  Он боялся не только тишины. Боялся услышать, как тот обернётся и скажет: "Молчи. Не смей меня трогать." Но шаги всё же были. Где-то совсем рядом. 7н7 остановился, вслушиваясь.

«Я должен найти его. Хоть раз. Не для того, чтобы оправдаться. Просто… чтобы он понял, что я не отступлюсь. Что я не боюсь его молчания.»

7н7 повернул за хижину. Эллиот сидел опираясь спиной о здание, согнувшись вперёд, локти на коленях, ладони сцеплены. Он не заметил 7н7 сразу, или сделал вид, что не заметил.

Тишина была вязкой.

7н7 остановился в паре шагов. Слова совсем не вязались, да и он не знал, о чём говорить, хотя постоянно прокручивал каждую возможную их встречу в голове. Время шло, он слышал скрип двери, потом отдаляющиеся шаги, словно кто-то шёл в сторону причала. Вся эта глупая тишина длилась так долго, что он перестал понимать, сколько времени вообще прошло.

Наконец-то он решился сказать первые слова:

— Нашёл тебя, — тихо сказал он, будто сам себе. Эллиот не поднял головы. — Что тебе нужно? — голос резкий, без эмоций. 7н7 сглотнул. Он давно репетировал слова, а сейчас они застряли. — Я… хотел поговорить. Эллиот коротко усмехнулся. — Ты всегда хочешь поговорить. А потом я молчу. Мы оба знаем этот сценарий. Он выпрямился, наконец посмотрел на 7н7. Взгляд холодный, тяжёлый. — Скажи честно. Зачем ты пришёл? 7н7 опустил глаза. Его пальцы дёрнулись, будто искали панель, которую он поклялся не доставать в лобби. Панель, которую он давно ненавидел, но которая единственная могла дать ему чувство безопасности. — Я устал молчать, — признался он. — Устал делать вид, что всё нормально. Я вижу, как ты смотришь на меня. Как будто я… чужак. И, может, так и есть. Эллиот ничего не ответил. Только смотрел. 7н7 продолжил: — Когда-то я думал, что всё это игра. Даже та пиццерия, где ты работал. Мне казалось… смешной. Но потом Кулкид… — его голос дрогнул. — Потом огонь. И ты среди него. Эллиот отвернулся, стиснув зубы. — Хватит, — глухо сказал он. 7н7 сделал шаг ближе. — Я не прошу прощения. Я знаю, что его не заслужил. Я просто… — он выдохнул. — Я просто хочу, чтобы ты хоть раз посмотрел на меня и увидел не того, кто всё испортил. А человека. Пусть плохого. Пусть виноватого. Но… человека. Эллиот поднялся, встав почти в упор. Их взгляды встретились. — Ты правда думаешь, что разговор что-то изменит? — тихо спросил он. — Что мне станет легче, если ты вывалишь на меня всю вину? 7н7 замолчал. Потом опустил голову. — Нет, — признал он. — Тебе не станет. Но, может… мне станет тяжелее. А так и должно быть. Эллиот замолчал и долго смотрел на него. Потом тихо сказал: — Знаешь, в чём разница между нами? 7н7 поднял глаза. — В том, что ты хочешь говорить. А я - забыть. Но забыть не получается. Эллиот ткнул пальцем в грудь 7н7. — Я не могу забыть об этом из-за тебя. Ты во всё виноват! — Эллиот замолчал на секунду, а потом снова открыл рот. — Каждый раз, когда я вижу твоего чёртового ребёнка. Каждый раз, когда ты приходишь со своими извинениями. Что мне сделать? Ну, ладно. Я простил тебя. Ты доволен? Теперь ты готов отстать от меня? Нет. Потому что ты знаешь, что ты никогда, повторюсь, НИ-КОГ-ДА не получишь от меня настоящего прощение, но ты продолжаешь просить снова и снова. Хотя понимаешь, что в этом нету смысла. 7н7 открыл рот, чтобы что-то сказать, но Эллиот не дал ему это сделать. — Почему ты пришёл извиняться именно сейчас? Потому что увидел, что я поссорился с Шансам? Подумал, что я в уязвимом положении и ты можешь попробовать надавить на меня? Нет, я готов застрелиться, но не позволю использовать себя. Ты эгоист, Севен, чертов эгоист, который думает только о себе, — Эллиот сжал кулак так сильно, что на ладонях остались следы от ногтей. — Да, за это время ты стал выглядеть по-другому, но ты ни черта не изменился, ты всё такой же эгоистичный мудила, который думает только о себе! Он развернулся и пошёл прочь, в сторону причала, быстро, не оборачиваясь. Сердце бешено колотилось, гнев так и хотел выплеснуться наружу, внутри всё кипело. 7н7 попытался ещё раз: — Эллиот, подожди. Эллиот остановился. На секунду. Сжал кулаки. Воздух сразу стал густым. Стало тяжело дышать. Всё, что он сдерживал последние дни, недели, месяцы, тяжело было рассуждать о времени в этом месте, - поднималось снизу, будто всепоглощающая волна.

«Эл, не кричи. Держи себя в руках. Ты же не такой.»

Но тело не слушалось. Дыхание сбилось, лёгкие будто сжались до размеров кулака. Пальцы дрожали. Шум в ушах становился всё громче, давил, закрывая собой тишину. Мир начал немного расплываться по краям, звуки становились слишком близкими, будто кто-то говорил прямо в ухо, хотя 7н7 стоял по-смешному далеко. Эллиот пытался вдохнуть, но каждый вдох резал горло. Грудь сжималась судорогой, и чем сильнее он пытался успокоиться, тем больше чувствовал, как теряет контроль. 7н7 молчал. Просто стоял рядом, и этим молчанием будто подтверждал всё, чего Эллиот так боялся. Слова застряли в горле. Слишком много за последнее время. Слишком тесно в груди. И вдруг тишина оборвалась коротким, резким движением. Эллиот шагнул вперёд. — Хватит! — голос сорвался, вылетая почти неосознанно. Всё, что он сдерживал: страх, усталость, вину - вырвалось наружу. Он кричал не на 7н7, а на самого себя. Руки дрожали, сердце билось в висках, и с каждым ударом гнев превращался в отчаянную попытку не развалиться. На мгновение он закрыл глаза, и мир стал таким тесным, как будто остался только он и этот невыносимый гул внутри. — Что тебе ещё нужно?! — голос сорвался, вырвался громче, чем он хотел. Эллиот сжал зубы. Он понимал: всё. Эллиот не сможет и дальше себя сдерживать. Это была последняя капля. Если этот чёртов нытик продолжит, то он точно влезет в драку. Нет. Ему нельзя... Нельзя...

Тишина. Опять чёртовая тишина!

ПОЧЕМУ ЭТОТ ЧЁРТОВ ХАКЕР РЕШИЛ ПОМОЛЧАТЬ ИМЕННО СЕЙЧАС?!

— Сколько раз?! Сколько раз ты будешь тянуть из меня силы?! Сколько можно продолжать пользоваться моим состоянием?! Я не могу быть всем сразу! Не могу быть Азуром, не могу быть спасательным кругом, не могу быть тем, кто постоянно прощает! Он замолчал, тяжело дыша. Плечи дрожали. И только потом он понял, что слова вырвались из горла слишком резко, слишком громко, слишком неожиданно, чтобы хоть как-то проконтролировать это. На причале был Ту Тайм. Он замер. Смотрел. А на крыльце хижины сидел Шанс. Он выпрямился, вслушиваясь.

Оба слышали.

Эллиот ощутил, как в груди что-то оборвалось.

«Чёрт. Я... я даже не подумал, куда иду.. Я... я не хотел…»

Он опустил голову. Горло сдавило так, что дышать стало трудно. 7н7 сделал шаг ближе. Голос его был негромким, осторожным: — Эллиот… я не хотел, чтобы так вышло. Я просто… Эллиот резко напрягся. Челюсть свело, в груди всё заклокотало, как перед новым взрывом. Он боялся, что если 7н7 продолжит, то он снова не сдержится.

«Хватит. Замолчи... Замолчи. Замолчи сейчас же!»

Эллиот едва заметно качнулся вперёд, будто собираясь оборвать его ударом кулака прямо в лицо. И тут краем глаза он заметил движение.

Ту Тайм.

Он стоял неподалёку, смотря прямо на них. В его лице застыло что-то странно-знакомое: та самая фальшивая улыбка. Но на секунду она исчезла. На миг Ту Тайм перестал держать маску. Эллиот встретился с ним взглядом. И это было хуже любого крика, хуже любого слова.

Пустота.

И Эллиот понял: он слышал. Он всё слышал... Эллиот же так старался притворяться хорошим человеком...

Ну почему 7н7 так неймётся?!

Ну почему он так хочет испортить его жизнь?!

Эллиот отвернулся первым, не в силах выдержать этот грустный, понимающий взгляд Ту Тайма. Горло сжало, в груди стало пусто.

«Он увидел. Он понял. Чёрт… теперь он думает, что я не выдерживаю. Что на самом деле я не такой хороший...»

7н7 что-то ещё говорил, но Эллиот уже не слышал. Всё внимание приковала та секунда, когда исчезла улыбка Ту Тайма.

Секунда, которая оказалась страшнее любых голосов.

Ту Тайм медленно двинулся. Его шаги были тихими, но в этой тишине каждый звучал отчётливо. Эллиот замер, глядя на него, не понимая, что сейчас будет. Он подошёл ближе, но не к Эллиоту, а к 7н7. Остановился рядом, его лицо оставалось ровным и пустым. Без улыбки. — Ты ведь знаешь, — заговорил он негромко. — Что культ всё ещё существует. Они шепчут мне. Всё время. Даже сейчас. 7н7 растерянно моргнул. — Культ?.. — Да, — Ту Тайм чуть заметно кивнул. — Они смотрят. Ты чувствуешь? Здесь, в тишине. Ты же всегда умел замечать то, что скрыто. Он слегка коснулся его локтя и почти незаметным движением отвёл в сторону. Будто боялся, что Эллиот услышит. Или наоборот: хотел, чтобы тот видел, но не участвовал. Эллиот остался стоять, не сдвинувшись. Смотрел на их спины. В груди всё сжалось. Он не знал, что чувствует. Обиду? Ревность? Или пустоту?

«Почему он говорит с ним? Почему не со мной?.. Почему, после всего, он может заговорить о своём Культе с 7н7, а не со мной..?»

Он сжал кулаки, но не двинулся. Только следил, как Ту Тайм уводит 7н7 прочь, оставляя его одного. И впервые за долгое время Эллиот почувствовал не злость.

А замешательство.

И, возможно, странный холод в груди.