Улыбка, Которая Лжёт

Раунд закончился внезапно.

Их просто отправили в лобби. Как обычно. Эллиот стоял, слегка дрожа, плечи опущены, дыхание стало неровным от усталости. — Я… пойду спать, — сказал он негромко, не глядя ни на кого конкретно. Шанс кивнул. — Иди. Ты вымотался. Эллиот на секунду задержался, словно хотел что-то добавить, но так и не решился. Лишь бросил короткий взгляд на Ту Тайма и развернулся, уходя из хижины в сторону какого-то домика. Шанс смотрел ему вслед, пока шаги не стихли окончательно. Он подождал немного, чтобы остальные тоже разошлись, а потом повернулся к Ту Тайму. Тот стоял у стены, скрестив руки, взгляд направлен куда-то мимо, будто он всё ещё был в раунде. Лицо напряжённое, как после удара, который так и не пришёлся. Шанс сделал шаг ближе. — Нам надо поговорить, — сказал он первым. Ту Тайм медленно перевёл взгляд на него. — О чём? — О сегодняшнем, — ответил Шанс. — И о том, что ты сделал. И о том, что потом убежал.

Между ними повисла пауза.

Ту Тайм выдохнул сквозь зубы, отвернувшись. — Сейчас не лучшее время. — Сейчас самое время, — спокойно ответил Шанс. — Эллиот ушёл. Нам никто не мешает. И я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло. Он остановился напротив, не слишком близко, ровно настолько, чтобы быть услышанным. — Ты прикрывал его собой, — продолжил Шанс. — Ты искал для него аптечку. Ты полез под удар. А потом просто сбежал. Он посмотрел Ту Тайму прямо в глаза. — Объясни. Ту Тайм сжал челюсть. Взгляд на мгновение дрогнул, стал более сфокусированным, но это произошло слишком быстро, почти незаметно. Он посмотрел на него внимательно, почти устало, потом, обречённо выдохнув, едва заметно покачал головой. — Не здесь. Он не стал объяснять. Просто развернулся и пошёл прочь. Шанс уже хотел окликнуть его, но остановился, поняв, что хочет от него Ту Тайм, и пошёл следом.

***

Доски причала скрипнули под ногами Ту Тайма. Вода внизу была тёмной, неподвижной. Здесь даже воздух ощущался холоднее. Ту Тайм остановился у самого края, спиной к Шансу. Несколько секунд они просто молчали. — Здесь можно, — наконец сказал Ту Тайм тихо. — Здесь они не слушают. — Я хочу понять, — сказал Шанс спокойно, садясь рядом. — Я сделал то, что было нужно, — бросил он. — Всё. — Нет, — Шанс покачал головой. — Ты сделал больше. И ты это знаешь. Он помолчал, потом добавил тише: — И я не собираюсь отдаляться от тебя, пока ты в таком состоянии.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые, но честные.

Ту Тайм среагировал на это не сразу. Сначала он долго молчал, глядя куда-то в сторону, потом спокойно, без упрёка выдохнул: — Я думал, ты видишь кого-то только в Эллиоте. А выходит ты видишь кого-то и во мне. Шанс не хотел, даже не мог ответить. Он внимательно смотрел на Ту Тайма, и вдруг понял, что за всем этим бегством, резкостью, злостью, стоит тот же страх быть лишним, быть временным. Быть тем, кого выбирают только по ситуации.

Но Шанс не мог это признать, он не мог поделиться такой важной частью себя.

Он бы хотел сказать правду. Про бывшего друга. Про то, как как он попал сюда. Про то, что он видит его в Ту Тайме. Но единственное, что он мог сделать, пока злость на Ту Тайма всё ещё кипит в нём: поменять тему. — Почему ты отвернулся от нас? — спросил он наконец. Голос был спокойным, но внутри дрожало слишком многое. Ту Тайм нахмурился и резко посмотрел на него. — Что? — Зачем ты ушёл с 7н7, — Шанс не отвёл взгляда. — Бросив Эллиота. Слова повисли между ними, они звучали как обвинение, даже если Шанс и не хотел, чтобы они такими были. Ту Тайм сразу напрягся. — Я не бросал его. Я наоборот помог, — ответил он уверенно. — Ты видел его состояние? Он был на грани. А 7н7… Он давил. Я не хотел, чтобы он сделал ещё хуже. Шанс молчал. Он действительно видел состояние Эллиота. Видел дрожь. Видел, как тот замирает, как перестаёт быть собой. И теперь эти слова неприятно точно ложились поверх воспоминаний. — Ты мог сказать, — наконец произнёс он. — Когда? — просто спросил Ту Тайм, слегка усмехнувшись.

Это задело.

Шанс медленно провёл ладонью по лицу. Он знал что поступил слишком резко, слишком глупо. Но он просто испугался...

«Я допустил ошибку,» — мысль была неприятной, липкой, не из тех, от которой можно отмахнуть.

 Шанс сжал пальцы, чувствуя, как внутри поднимается старое, знакомое раздражение .

Нет.

Он всё ещё прав.

Ту Тайм всё ещё пугающий.

Ту Тайм всё ещё слишком похож на Айтрапеда.

Тот тоже говорил мягко.

Тоже знал лучше.

Тоже прятал давление под заботой.

«Как можно ему верить?»— Шанс сделал вдох и заставил себя не отступать.

Ту Тайм медленно выдохнул, плечи чуть опустились. — Понимаешь, Спавн не видит тебя, если ты ничего для него не делаешь. Для Спавна новички ничего не значат, если они ничего не делают, — признался он тише. — Я слишком долго был новичком... И, скорее всего, всё ещё этого ранга.

Вот оно.

Шанс почувствовал, как внутри что-то неприятно щёлкнуло. Не гнев. Не ярость. Узнавание. — Я заметил, — коротко ответил Шанс, удивлённый, что понял такую размытую метафору. — Поэтому и не собираюсь делать вид, что сегодня ничего не было. Ту Тайм отвёл взгляд. — Я выбрал путь, который работал раньше. — Эллиот не из твоего культа, — сказал Шанс с нажимом. — И не из твоего прошлого. Он не обязан выживать так, как вы. Ту Тайм резко посмотрел на него. — А ты думаешь, он выживает? — спросил он резко, но сразу же взял себя в руки. Он провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. И у него получилось. — Я не хотел сделать хуже, — сказал он наконец. И это прозвучало… честно. Шанс смотрел на него и чувствовал, как сильно дрожали собственные руки. — Почему ты подумал, что я могу вас предать? Шанс замер, не ожидая такого вопроса. — Я... я не пришёл обвинять, — сказал он наконец. Ту Тайм медленно повернулся. — Тогда зачем? Шанс посмотрел ему прямо в глаза. — Задать вопросы. Ту Тайм замолчал, прикусив губу, ему было сложно следить за мыслями Шанса, словно тот и сам не знал, чего хотел добиться эти разговором, и просто огрызался на все слова, которые только слышал. — Ты не один в этом, Шанс. Даже если сейчас тебе кажется иначе. Шанс крупно вздрогнул, не ответив. Его как будто задели эти слова, и он захотел задеть так же в ответ. — Почему ты не можешь разговаривать с Эллиотом так же, как со мной? Вопрос вырвался ровно, без нажима. Но в нём было слишком много накопленного, чтобы он прозвучал просто. Ту Тайм медленно поднял на него взгляд. — Он… он напоминает мне Азура, — ответил он после паузы. Шанс напрягся. — Азура? — переспросил он тише. — Да. Ту Тайм болезненно усмехнулся, а потом отвернулся. — Он принимает меня. Даже Спавн не всё принимает. А он принимает даже то, что принимать не должен. Шанс сжал пальцы. — Ну и был твой друг, да всплыл, какая разница? — Шанс даже не понимал, кому говорит эти слова. — Его нет рядом. Зачем о нём думать?  Но сердце Шанса уже пропустило удар. Как будто что-то внутри само отозвалось на эти слова, слишком знакомые, слишком старые. Шанс медленно выдохнул. Ту Тайм повернулся обратно, взгляд стал жёстче. Он нахмурился, а потом резко выдохнул. — Азур не был моим другом. Шанс ответил сразу, почти автоматически: — Тогда тем более нет причин о нём вспоминать. В тот же миг он почувствовал, как сжал руки. Слишком сильно, до боли в пальцах. Он даже не заметил, когда это сделал. Ту Тайм медленно поднял на него взгляд. — Азур был моим возлюбленным.

Тишина стала плотной, почти физической.

Шанс замер. В груди что-то резко дёрнулось, будто старый шрам напомнил о себе, из-за того, как оно прозвучало. — …Понятно, — выдохнул он наконец.

Но это было неправдой. Ничего не было понятно.

Шанс смотрел на него со стороны. На то, как Ту Тайм сидит у края причала. Плечи опущены, взгляд направлен не на воду, а сквозь неё.

«Чёрт… почему ты так не похож на него?» — мысль пришла внезапно и резанула сильнее, чем он ожидал.

Айтрапед всегда вёл себя иначе.

Уверенно.

С вызовом.

Как человек, который знает, что мир ему что-то должен.

А Ту Тайм… будто извинялся уже самим фактом своего существования.

Шанс перевёл взгляд ему в лицо. Глаза у Ту Тайма были грустные. Не холодные. Не расчётливые. Не лживые. Просто усталые, потускневшие от слишком долгого проливания слёз. Они были такими, как будто влаги в них уже не оставалось, словно Ту Тайм уже выплакал всё, что только мог.

«И почему ты, чёрт возьми, так отличаешься от него?»

Это раздражало больше, чем сходство.

Если бы он был таким же, Шансу было бы проще. Проще не верить. Проще держать дистанцию. Проще ненавидеть. А вместо этого перед ним стоял человек, который пугал других не потому, что хотел власти, а потому что сам боялся развалиться. Шанс медленно сжал и разжал пальцы. — Ты знаешь, — сказал он наконец вслух, — тебя было бы гораздо легче ненавидеть, если бы ты был похож на него. Ту Тайм чуть приподнял брови. — На кого? Шанс на секунду отвёл взгляд, потом снова посмотрел на него . — На человека, который меня предал. Ту Тайм ничего не ответил. — Но ты не такой, — продолжил Шанс глухо. — И от этого всё только сложнее. Ту Тайм медленно опустил взгляд. — Когда я только попал в общину, мне часто говорили так, — тихо ответил он. — Что мне надо быть более послушным, иначе Спавн будет зол. Но... он всегда был зол, — его голос стал тихим, дрожащим, когда он продолжил. — Только один раз я смог его порадовать... Шанс усмехнулся без радости. — Считай, что мои слова - это комплимент. Ту Тайм снова посмотрел на него. Грусть в его глазах не исчезла, но в ней было что-то такое искреннее, что Шанс даже вздрогнул. — Расскажи об Азуре, — вырвалось из Шанса неожиданно даже для него самого. — Мы... он часто помогал мне, — Ту Тайм смотрел в воду и нервно скрещивал руки, не зная куда их деть.

«Почему он говорит о нём так?» — Шанс прикусил губу до крови. — «Как будто бы ни за что не предал его?»

Ту Тайм говорил спокойно, почти ровно, но в каждом слове чувствовалась привязанность. Такая, которую не вытравишь даже временем. Такая, что остаётся, даже когда всё остальное уже сгорело.

«Почему в его глазах столько любви, хотя по щекам текут слёзы?» — Шанс видел это слишком ясно, его пробрала дрожь.

Это было неправильно.

Это ломало картину мира.

Чёрт.

Чёрт, чёрт, чёрт!

ЧЁРТ ВОЗЬМИ!

Шанс резко отвернулся, уставившись в тёмную воду, потому что если продолжит смотреть хоть ещё секунду, что-то внутри не выдержит.

«ПОЧЕМУ ОН ТАК НЕ ПОХОЖ НА НЕГО?!»

Айтрапед никогда не плакал так.

Айтрапед говорил красиво, но пусто.

Айтрапед умел изображать близость, но не держал её, когда становилось больно.

А здесь… здесь была любовь, которая не искала оправданий. Которая не требовала, чтобы прошлое исчезло. Которая просто была, даже если за неё приходилось расплачиваться болью каждый день. Шанс стиснул зубы. — Хватит… — выдохнул он, скорее себе, чем Ту Тайму. Он резко провёл ладонью по лицу и снова посмотрел на Ту Тайма. Ту Тайм молча смотрел на него в ответ, не ожидая ничего большего, чем просто приятную компанию. — А что насчёт тебя? — спросил Ту Тайм так же просто, но Шанса от этого передёрнуло.

«Даже сейчас он будет переживать обо всех, кроме себя?»

— Я не выбираю одного вместо другого, — сказал Шанс. Он сделал небольшую паузу, подбирая слова. — Эллиот… да, он мне важен. Я этого не скрываю. Но это не значит, что ты для меня пустое место. Или инструмент. Или тот, кого можно просто отпустить, когда становится тяжело. Ту Тайм тихо усмехнулся, он ожидал не этого, но ответ ему всё равно понравился. — Тогда почему ты так смотришь, когда он рядом? — спросил Ту Тайм Шанс ответил честно: — Потому что он хрупкий. И потому что я боюсь не успеть, — он посмотрел Ту Тайму прямо в глаза. — А с тобой я боюсь другого: что ты убежишь раньше, чем дашь понять, что тебе тоже плохо. — Почему ты так отреагировал на меня? — видимо Ту Тайм решил уточнить свой вопрос, чтобы Шанс не мог ответить не так. — Потому что я уже это видел, — сказал Шанс тише и решил всё-таки стать немного честнее с Ту Таймом, чем с самим собой. — И каждый раз, когда кто-то уходит молча, у меня внутри щёлкает одно и то же. Ту Тайм замолчал. Его плечи чуть опустились. — Спавн никогда не учил убегать, но меня никогда не учили и оставаться. Когда что-то идёт не так, высший всегда говорил, что делать. Твой глава всегда всё знает, но ты... нет, — признался он после паузы. — Когда что-то было не так, нас просто уводили от угрозы, не давали её видеть, закрывали глаза, уши и рот. Никто не должен был знать о проблемах внутри общины. Спавн такое не любил. Шанс долго смотрел на него. Потом медленно покачал головой.

Между ними снова возникла тишина.

Но уже та, что появляется, когда обе стороны понимают: боль была, но намерения не злые.

— Прости, что я был так резок. Ту Тайм кивнул и улыбнулся.

Всё.

Шанс не может больше тут находится. Он слишком растерян. Пора уходить. Срочно. — Я пойду поговорить с Эллиотом, не скучай. Ту Тайм кивнул, а Шанс встал и ушёл.