Неправильный мир

***

Следующие несколько дней стали для Алекс настоящей пыткой. Дэниел писал ей сообщения каждое утро — простые, добрые, полные той осторожной нежности, которую проявляют люди, внезапно обнаружившие что-то драгоценное и боящиеся это сломать. «Доброе утро. Надеюсь, у тебя хороший день. Думаю о вчерашнем вечере» «Нашел ту книгу, о которой мы говорили. Хочешь, принесу тебе почитать?» «Извини, если пишу слишком часто. Просто... давно не чувствовал себя таким живым» Каждое сообщение било по нервам Алекс как удар молотка. Она сидела в своей маленькой съемной комнате в переходном районе — одном из немногих мест, где мужчины и женщины могли жить в одном здании, — и мучительно обдумывала каждый ответ. Себастьян звонил дважды в день, требуя отчетов о прогрессе. — Когда ты планируешь перейти к активной фазе? — его голос сочился нетерпением. — Чем дольше ты тянешь, тем сильнее он привяжется, и тем болезненнее будет падение. — Я работаю над этим, — отвечала Алекс, чувствуя себя предательницей. — Такие вещи нельзя торопить. — У тебя есть еще неделя. Если к тому времени ты не выполнишь задание, можешь забыть о деньгах. После каждого такого разговора Алекс чувствовала себя грязной. Она принимала душ, пытаясь смыть с себя ощущение липкой паутины, в которую попала. В среду они встретились в небольшом кафе в нейтральном районе. Дэниел пришел с книгой — томиком современной поэзии, которую они обсуждали при первой встрече. — Я отметил несколько стихотворений, которые показались мне... подходящими, — он протянул ей книгу, и их пальцы соприкоснулись. Алекс открыла книгу на заложенной странице и прочитала отмеченные строки: «В мире, где все говорят «да», Осмелься прошептать «нет». В мире, где все идут направо, Осмелься повернуть налево. Твоя правда — не их правда, Твой путь — не их дорога» — Дэниел... — она подняла глаза и встретилась с его взглядом. В нем была такая уязвимость, такая надежда, что у нее перехватило дыхание. — Я знаю, что мы знакомы всего несколько дней, — он говорил быстро, словно боялся, что не успеет высказаться. — И я знаю, что я... странный. Что со мной что-то не так. Но с тобой я чувствую себя... правильным. Впервые в жизни. — С тобой тоже что-то не так? — тихо спросила Алекс, забыв об осторожности. Дэниел нервно рассмеялся. — Ты можешь так сказать. Я... я не такой, как все остальные парни. Не могу заставить себя чувствовать то, что должен чувствовать. — Он замолчал, явно борясь с собой. — Алекс, я должен тебе кое-что сказать. Сердце Алекс бешено забилось. Неужели он раскусил ее обман? — Что? — Я... я никогда не был с мужчиной. То есть, пытался, но... — он покраснел до корней волос. — У меня не получается. Совсем. Врачи говорят, что это психологическое, что я слишком зажат, но я думаю... — он набрал воздуха в грудь, — я думаю, что я неправильный. — Неправильный? — Алекс едва слышно произнесла слово. — Я думаю, что я натурал, — выдохнул Дэниел, и эти слова прозвучали как признание в самом страшном преступлении. — Знаю, это звучит отвратительно, но... — Это не звучит отвратительно, — быстро перебила его Алекс. — Совсем не звучит. Он удивленно посмотрел на нее. — Правда? — Дэниел, — Алекс наклонилась ближе, понимая, что совершает непоправимую ошибку, но не в силах остановиться. — А что если я скажу тебе, что ты не один? — Что ты имеешь в виду? — Что если... — она запнулась, борясь с собой. План Себастьяна рушился на глазах, но ей было все равно. — Что если в этом мире есть другие люди, которые чувствуют то же самое? В глазах Дэниела загорелась надежда — такая яркая и отчаянная, что у Алекс заболело сердце. — Ты говоришь о себе? Момент истины. Алекс могла солгать, продолжить игру, довести план до конца. Или... — Да, — прошептала она. — Я говорю о себе. Дэниел замер, не веря услышанному. — Ты... тоже? — Тоже, — кивнула Алекс, чувствуя, как с плеч спадает тяжесть обмана. — Дэниел, я должна тебе кое-что сказать. Что-то очень важное. Но в этот момент в кафе вошел Себастьян в сопровождении двух своих приятелей. Его взгляд сразу нашел их столик, и на губах появилась хищная улыбка. — Какая трогательная сцена, — он подошел к их столику, не дожидаясь приглашения. — Дэниел, дорогой, как дела? Вижу, ты нашел себе... друга. Дэниел побледнел при виде Себастьяна. — Что тебе нужно, Себастьян? — Просто хотел поздороваться, — Себастьян окинул Алекс оценивающим взглядом. — И познакомиться с твоим новым... как бы это сказать... увлечением? — Это Алекс, — сухо ответил Дэниел. — Алекс, — Себастьян произнес имя, словно пробуя его на вкус. — Интересное имя. Подходит и мальчикам, и девочкам, не правда ли? Алекс похолодела. Неужели он...? — О чем ты говоришь? — напряженно спросил Дэниел. — Ни о чем особенном, — Себастьян улыбнулся шире. — Просто замечаю, какой у твоего Алекса... необычный голос. И руки. И вообще... — он наклонился ближе, — не кажется ли тебе, что в твоем новом друге есть что-то... женственное? Дэниел резко повернулся к Алекс, в его глазах мелькнуло сомнение. — Алекс? Игра была окончена. Алекс поняла это, глядя в торжествующие глаза Себастьяна и растерянное лицо Дэниела. Но странное дело — вместо страха она почувствовала облегчение. Больше никакого обмана. Никаких масок. — Дэниел, — она встала, чувствуя на себе взгляды всего кафе. — Мне действительно нужно тебе кое-что сказать.