Вирус ангела

С Ноэля сняли очки и отвели в сторону. Разум пульсировал, звуки смешались в единую какофонию, всё вокруг было размытым, тягучим и не осязаемым. Помехи, ошибки, галлюцинации, то, к чему он успел привыкнуть. Они остановились, Ноэля прижали к стенке. Перед глазами вдруг оказалась девушка. Быстрым движением она достала что-то небольшое из кармана, сыпанула себе на руку и сунула в рот Ноэлю. Таблетка. Он даже не сопротивлялся, настолько тело стало аморфным. — Глотай, станет легче, — донёсся её голос через болото звуков. Ноэль проглотил, следуя против здравого смысла. Впрочем, сейчас он следовал непойми чему. Девушка единственная, кто не выглядела как размазанное пятно. Она дружелюбно улыбалась, почти с восхищением рассматривая Ноэля. Ему показалось, что она смутно кого-то напоминала. Нежное личико с высокими скулами, кожа усыпана веснушками. Каре зелёных, почти малахитовых волос обдувалось ветром, а яркие оранжевые глаза немного закрывались чёлкой. В переносице и крыльях носа были бусины и колечко черного пирсинга, в левой брови тоже. Линии имплантов проходили по ее скулам, под глазами, по щекам и стекали на шею. Макияж яркий, тоже в зеленых оттенках, а помада на губах напоминала переливание металла на солнце. — Ну? Как чувствуешь себя? — спросила она. Ноэль кивнул головой, ощущая, что напряжение в голове спадало, а всё пять чувств приходили в норму. Помехи и ошибки стихали. Наконец-то включился разум. — А ты… кто ты? — спросил он логично, чуть нахмурившись. Девушка отчего-то заулыбалась шире. — Noeru! Старик, вот ты где! — раздался голос Хару. Он подбежал к ним немного растрепанный и запыхавшийся. — Оу… Привет, — поздоровался он, увидев незнакомку. Его взгляд скользнул по её одежде, цепляясь за фиолетовую майку, которая была настолько короткая, что, если девушка поднимет руки, ее грудь откроется всем и каждому. Ноэль только сейчас подметил, что девушка была примерно ростом с Хару. То есть, чуть ниже среднего. И тоже имела татуировки. — Зовите меня Робин, — сказала она, оглядывая молодых людей. — Твоё выступление было потрясающим! — Да! Откуда крылья? Когда успел апгрейд поставить? — поддержал ее Хару, наконец оторвав глаза от небольшой женской груди. — Cho tsu to tai tte… А кто такая Робин? Она хихикнула и положила руки на голую талию. Её широкие серебристые штаны держались то ли на тугом ремне, то ли на тазобедренных костях. — Считайте новая фанатка. Но если так терзает любопытство я просто помогла. После того как ты, Ноэль, использовал эту способность с крыльями твоя мозговая активность резко снизилась. Не волнуйся, это обычный нейростимулятор. Тебя максимум немного накроет, — ответила она просто. — Ты риппер что ли? — спросил Хару, всё ещё оглядывая новую знакомую. — Не совсем, но это не мешает мне использовать импланты, что позволяют видеть мозговую активность. Кстати, твоя сейчас очень возбуждена, отчего? У меня есть таблетки и для такого, — сказала Робин абсолютно беззаботно, поправляя сетчатые перчатки. Хару смутился, густо покраснев. — Значит ты… по доброте душевной помогла? — заговорил наконец-то Ноэль, всё это время немного находясь в себе. — Я была впечатлена твоим выступлением и да, просто помогла. Бывает и так, — подмигнула Робин. — Обычно что-то просят взамен, — хмыкнул Ноэль, скрещивая руки. — А я ничего не попрошу, — сказала Робин и тоже закинула в рот таблетку. — Старик, кстати, я договорился тебе должны перевести вырученные деньги, там хорошие ставки были, — вспомнил Хару. Ноэль кивнул. Деньги, да… Он надеялся, что там действительно будет приятная сумма. Что все-таки случилось под конец? Почему он отключился? И эта девушка… Правда фанатка? Какая глупость. — Вот он! — заорал кто-то. Из толпы вышло несколько парней включая самого Питера. Очнулся. И славно. Наверное. — Держите их! Этот мудак забрал мою победу! — крикнул Питер, наставляя пистолет. — Вот сука… — буркнул Ноэль. — За мой, быстро! — сказала Робин и рванула в сторону. Как и рванули те, кто хотел набить морду Ноэлю. Черт возьми, в категории без лимитов, можно сыграть не честно? Неожиданно. Ноэль и Хару побежали за Робин что ещё им оставалось? Пробегая через людей, они следовали за малахитовыми волосами, отталкивая всех вокруг и уворачиваясь от случайных предметов. Они выбежали с арены к лифту. Долго ждать. Робин юркнула на лестницу, молодые люди за ней. Смеясь, Робин прыгнула на перила и поехала вниз. Хару опасливо глянул на это действо и предпочёл просто бежать по ступенькам, а Ноэль решил рискнуть. Честно сказать, таким он с детства не занимался. Это даже весело было. Оказавшись на улице, они на секунду потеряли Робин из виду. — Ну вот, нас женщина кинула! — воскликнул Хару сорвав голос на высокую ноту. — Парни! Прямо перед ними выскочила машина и распахнула свои двери наверх. — Беру слова назад! — усмехнулся Хару и запрыгнул. Ноэль закатил глаза и залез следом. Не успели и двери закрыться, как Робин дала по газам, пуская дым из-под колес. — Chi ku shou, это же… — восхищённо сказал Хару, оглядывая авто изнутри. — Это лимитированный DeLorean, воссозданный на основе старых моделей! В Детройте была презентация ограниченного выпуска ретро-авто с современной прошивкой. О черт! Такие только у богатеньких детишек бывают или у их родителей! Откуда он у тебя?! — Угнала, — просто ответила Робин, мча по улицам Найт-Сити. Ноэль присвистнул. Сейчас бы угонять ретро автомобили и кататься на нем по городу. — У меня заказ был на эту тачку, не успела ее увести еще. — Старик, я в раю! — пищал от восторга Хару. Он был тем еще любителей всякого старья. Послышались выстрелы. За ними была погоня, и погоня злая. — Какой Трикстер обидчивый, — усмехнулась Робин, переключаясь скорость. Трудно было не согласится. Она потянулась за чём-то на переднем сиденье и кинула парням назад. Это был пистолет. — Надо отбить их, я иначе не увезу нас далеко! Ноэль взглянул на Хару, что сидел с круглыми то ли от удивления, то ли от страха глазами. Он отрицательно покачал головой, мол стрелок из меня никакой. С обречённым стоном Ноэль схватил пистолет и открыл окно. Преследователи тоже высунулись и отчаянно стреляли по машине. Не сказать, что из Ноэля был отменный стрелок, да умел, а кто в гетто нет? Младенцы с молоком матери получали это знание! Однако одно дело стрелять по статичным объектам, другое стрелять из движущейся тачке по другой движущейся тачке! Ноэль уже проклинал эту ночь. Город превратился в адреналиновый лабиринт. Две машины, словно хищники в стальной схватке, рвали асфальт под шинами. Чёрный BMW, что за ними гнался, его водитель резко объезжал препятствия, срывая в дрифте дождь искр. Питер орал маты и проклятья, пытаясь прицелится в Ноэля. Три резких хлопка, и заднее стекло DeLorean треснуло паутиной. Хару от испуга перешел на японские ругательства, пригнув голову. Робин лишь вытапливала из машины все что могла. Другие водители сигналили им вдогонку, да толку? Ноэль наконец-то прицелился и выстрелил ответной очередью — пули били по крыше преследователей, оставляя рваные пробоины. Город мелькал, как кадры в боевике: светофоры, пешеходы, отчаянно тормозящие грузовики. DeLorean врезался в припаркованные мусорные баки, разбрасывая их по дороге, но BMW, не сбавляя скорости, прорвался сквозь дождь мусора. Еще выстрелы. Рядом, но мимо. Робин резко свернула машину, так что от свиста уши заложило. BMW пролетел дальше по улице, но это не конец погони. Ноэль юркнул в салон и перевел дух. — Они сейчас вылетят на нас, я дам резко в бок, мы будем морда в морду! Ноэль, стреляй по колесам! — крикнула Робин. Хару на всякий случай пристегнулся. Ноэль пытался унять дрожь в руках. Не стрелок он! Злосчастный перекресток приближался. BMW выскочил из-за поворота. Робин выкрутила руль, дергая DeLorean вправо. Град пуль осыпал корпус машины, царапая ее, а какие-то место прошивая насквозь. Они оказались почти «лицом к лицу». Всего доди секунды были в запасе, либо они их, либо наоборот. — Сейчас! Ноэль высунулся из окна и прицелился. Время замедлилось. Уняв дрожь в руках, он нажал на курок. Два выстрела — пожалуй единственные настолько точные в его жизни. Шина BMW лопнула с громким хлопком. Робин дала по газам, снова выкрутила руль, разворачивая машину и они вновь рванули на скоростях, исчезая на улицах Найт-Сити. — Что б меня, старик! — воскликнул восхищенно Хару. Ноэль вернулся в салон, не веря самому себе. Робин радостно взвизгнула и рассмеялась. — Так держать, парни! Вот это веселье! — Ох, мать вашу, — только и смог сказать Ноэль, утирая с шеи пот. Адреналин зашкаливал, смешиваясь со странным экстазом и бурля под действием принятой таблетки. — Куда закинуть вас, кстати? — спросила задорно Робин, врубая громко музыку. — О, мы рядом с колоннами, закинь под эстакаду! — Хару поддался вперед, показывая куда-то. — Принято! Ноэль откинулся в кресле и немного расслабился, закрыв глаза. Ну и ночка… DeLorean заехал под мост, и они остановились. Ноэль вышел, а Хару почти вывалился, будучи ещё очень под впечатлением от погони. Следом вылезла Робин, что так же сияла улыбкой. Ноэль провел рукой по волосам и двинулся ближе к краю реки, облокачиваясь на перила. Голова снова загудела, но уже теперь от усталости. Когда все снова успокоилось вернулся вопрос: как он выиграл? Почему отключился? Вирус. Все дело в нем. — Славно покатались, — его похлопали по спине. Робин оказалась рядом и оперлась спиной об перила. С другой стороны подошел Хару. Ноэль взглянул на девушку, будто пытаясь понять, кто же она и почему ему казалось, что он знал ее. Знал, как старого друга детства, или знал как хорошего коллегу с работу, знал как забытую в детстве игрушку… Он просто хотел ей верить. Ноэль вздохнул и повернулся, скрещивая руки. Усталыми глазами он прошелся по DeLorean, из которой все еще доносилась тяжелая музыка, что перемешивалась в шумом автомобилей над ними. Достав сигарету, Делафэ закурил. Голова была тяжелой. — А тебе ничего не будет за прострелянный авто? — проговорил негромко Ноэль, замечая несколько дыр, царапин на корпусе авто. — А у кого сейчас нет следов от пуль? — пожала плечами Робин. — Ерунда. — А что скажет заказчик? Явно он не будет рад, что в его красотке несколько пуль и разбитое заднее стекло, — усмехнулся Хару. — Загоню в сервис, делов-то. Я больше рада, что спасла ваши жопы, — подмигнула задорно Робин. — Да! Трикстер уж больно взбесился проигрышу, чего у него так башню снесло? — кивнул Хару. Ноэль молчал. Он был погружен в воспоминания о том, что случилось на арене. Картинки мелькали перед глазами, он пытался проанализировать, понять, хотя бы вспомнить, что случилось. У него не было никаких особых модификаций, не было и много шансов на победу. Более того, кажется он проигрывал. А потом? А потом помехи. Снова бесконечные помехи и ошибки, что погрузили в блаженную темноту. В темноту где ничего не происходило. В темноту, где нету вируса… Или наоборот. Где он был полностью в его власти… Такой тихой, спокойной и одновременно холодной… Сигарета тлела в руках, он к ней не прикасался губами… — Ноэль! Он вздрогнул и очнулся. Робин сжала его плечо, смотря с легким беспокойством. Холодная дрожь пробежалась по спине Ноэля, осознав, что он так просто ушел в себя. — Задумался, простите, — пробубнил он, вдыхая дым. — Не думай много о том, как ты победил. Знаешь, это как второе дыхание. Оно просто открывается в нужный момент и все, — сказала она, чуть наклонив голову. — Ну, не думаю, что все так легко, но раз Ноэль победил, это здорово, — сказал Хару, намекая, что он понимал в чем было дело. — И все же… — сказал Ноэль выкидывая окурок. — Если бы не ты, мы бы там с Хару встряли в разборку с Питером. По правилам улицы мы должны тебе. Могу перечислить часть выигрышных денег. — Не нужно. Обычная случайность и доброта не должна чем-то расплачиваться. Если Питер не умеет проигрывать — это его проблемы, а не других, — улыбнулась Робин. — Мне хватит, если обменяемся контактами и ты позовешь на следующее выступление на арене. Приду с плакатом, как фанатка! — хихикнула она и подставила два пальца к правому глазу, зажмуривая его. Ноэль чуть усмехнулся. Немного подумав, он все же решился. Перекинув Робин свой и Хару номер, он также поделился с ней и точкой на карте. — Это клуб «Минос». Я работаю там. Завтра ночью моя смена и к тому же женский день. Приходи, если хочешь, — сказал Ноэль с лёгким намёком. — О… Оу… О! Подожди, а ты там… — на лице Робин появилась хитрая улыбка. — Да, — кивнул Ноэль. — Обязательно приду! — заулыбалась она еще шире. Робин легко обняла Ноэля и Хару и потопала к машине. — Еще увидимся, мальчики! — помахала она рукой. Шины завизжали, DeLoraen развернулся и умчался, оставляя молодых людей под эстакадой. — Блин, ну и девушка… — немного мечтательно сказал Хару.

***

Утро началось с того, что Ноэль проснулся от шума, издаваемого за дверью. Продираясь сквозь сбои и помехи, Ноэль поднялся и вышел. Диван был отодвинут, а посреди комнаты стоял стол со всяким хламом и мусором. Подвязав волосы банданой, Фрэнк, что-то собирал. На фоне орал телевизор, вещая новости. — Хорошо, что ты проснулся, сынок. Сейчас мне вторые руки понадобятся, — сказал Фрэнк, подняв голову. — Ты опять мет собрался варить? — простонал Ноэль. — Нету ж! Мне хватило того раза, когда все жаловался, что это не мет, а крашеные леденцы. Все тогда не поняли, как с него торкает! — возмущался Фрэнк, копаясь в своем мусоре. Ноэль потер лицо и вздохнул. Подойдя к отцу, он схватил его за шкирку и понес прочь от стола. — Ну что ты делаешь?! — заругался тот. — Никаких домашних лабораторий! Хочешь хернёй страдать, иди на улицу, у нас буквально под окном таких же придурков хватает! — сорвался довольно резко Ноэль. — Это мой дом! Что хочу, то и делаю! — воскликнул Фрэнк, выбираясь из хватки сына. — Ты за него платишь? Нет? Вот и все, — отрезал Ноэль. — Если уберешь этот мусор до того как я выйду из ванны, дам денег. — Ты жестокий! Я тебя не таким воспитывал. Может я хочу открыть семейный бизнес, вывести нас из этой дыры? А ты не даешь! Я бы занялся серьезным делом, а не как ты, тряс жопой, — строил из себя обиженного Фрэнк. Ноэль почти сорвался, чтобы ударить отца, но сдержался. — Мусор на улицу, и точка, — сказал он сквозь зубы и ушел в ванну. Встав возле раковины, Ноэль ощущал, как его трясло от злости. В такие моменты он мечтал вышвырнуть отца из дома и запереть навсегда дверь. Он радовался, когда Фрэнк исчезал на несколько недель, мечтая, что в этот раз навсегда. Но этот козел всегда возвращался. Будь у Ноэля возможность, давно бы съехал, бросил этого гада и забыл, как страшный сон. Не было у никаких чувств к этому человеку, что смел звать себя отец. Раздался звонок. Ноэль поднял голову и ответил. Неизвестный номер. — Привет, Дэлафе, верно? — спросил мужской голос. — Да, я, а вы кто? — Феликс Нортон, риппер, которому ты писал вчера, — усмехнулся голос. Ноэль встрепенулся. — Слушай, у меня сейчас есть небольшое окошко, могу принять тебя. Меня заинтересовал твой случай, так что пригоняй, если можешь. — Конечно могу! Да! Я скоро буду! — оживился Ноэль. — Супер, лови геометку, жду. Сердце быстро застучало в груди. Может… Может не все потеряно? Уже через час Ноэль был у клиники риппердока в районе Литл-Чайнатауна. Подпольное место, как почти у многих, соседствовало с лавкой китайской медицины. Все и сразу, так сказать. Ноэль зашел в магазинчик, который встретил его кисловатым запахом каких-то благовоний и медицинского спирта. За прилавком, в майке и спортивных штанах сидел молодой парень азиатской внешности и почитывал журнал. Заметив клиента, он никак не изменил свою позу и лишь гаркнул: — Подсказать чо? — Я к Феликсу, — буркнул Ноэль. — А-а-а… Проходи, брат. Парень показал на дверь справа, где было написано Staff only. Туда, значит туда. Ноэль зашел и двинулся по коридору. Вскоре он зашел в небольшую арку и оказался в помещении уже куда более напоминающее место для установки имплантов и избавлении от вредоносных программ. И место выглядело куда более лучше того, что имел Андрэ в своём подвале. За компьютером сидел одноногий мужчина, левую его ногу заменял протез. На голове царила лысина, украшенная линиями от имплантов. Пальцы быстро перебирали клавиатуру, а глаза бегали по строкам. — Здрасте, — брякнул Ноэль. — О, привет! Делафэ, я прав? Проходи, — бодро отозвался риппер. Он встал и подошёл к рабочему месту. Ноэль сёл на медицинское кресло, бросив сумку рядом. — Итак, давай еще раз познакомимся. Я Феликс. Откуда контакт мой узнал? — подмигнул мужчина. — Хару Каджи, если знаете его. Он подсказал, — проговорил Ноэль. — Каджи, Каджи… Что-то знакомое. Значит от друга, ну и славно. Позволишь прояснить твою ситуацию? Ты написал, что тебя заразили на работе. Не через биомон, а посредством якобы взлома чипа, — уточнил Феликс. — Типа того, — отозвался невесело Ноэль. — Ты видишь помехи, ошибки, галлюцинации, так? Головные боли, тошнота, слабость к свету? Еще что-нибудь? Ноэль вздохнул. — Вчера я… Вырубило меня. Я в танцевальных боях участвую и посреди боя меня просто отключило. Очнулся и оказалось, что я победил, при этом использовав модификации, которых у меня нет! — поморщил он лоб, вспоминая. — Занятно. Еще что-нибудь? Покусывав щеку, Ноэль думал говорить или нет. Нужно сказать, смысл скрывать? — Галлюцинации… Похожи иногда на… Ангела… И вчера на трибуне я кого-то увидел отчего словил сильнейшие помехи, — проговорил он не громко, будто кто-то мог подслушать и посчитать его сумасшедшим. Феликс кивнул головой. Он включил свои системы и протянул провод для биомона Ноэля. Вздохнув, Делафэ воткнул провод в разъем за ухом. По телу пробежался озноб в виде мурашек, всегда неприятно подключать в себя что-то. Нортон некоторое время внимательно изучал что-то на экране, щелкая мышкой и редко нажимая клавиши клавиатуры. Его брови то хмурились, то выпрямлялись. Ноэля напрягало то, что он так долго копошился в его голове. Затем перед глазами появилось окно диагностики и окно чистки антивирусником. Пришло некое облегчение. — Ну… Тебя не обрадуют новости, — заговорил Феликс. Ноэль снова напрягся. — У тебя нейросетевой вирус, в народе «Чума». Заражает системы, переписывает восприятие реальности, заставляет видеть скрытые сообщения, галлюцинаторные образы. В худших случаях, подчиняться хакерским командам. Может влиять на моторные функции, вызывать провалы в памяти. Вывести его можно, но очень сложно. Однако, у меня есть несколько моментов, что вызывают…недоумение. — Какие? — едва вымолвил Ноэль, слыша слова риппера. — Судя по всему, модель твоего вируса необычная. Он многоструктурный и содержит в себе материалы таких вирусов, против которых давно уже есть оружие. Все они были популярны лет пятьдесят назад, не меньше. Но, ладно, это не самое странное. Страннее то, что «Чуму» используют на людях, кто сейчас во главах корпораций, кто пишет коды и проектирует новые импланты и андроидов в «Arasaka» или «Militech». Для тех, в чьих головах тонны важной информации и сложные защиты ее хранения. Или же на главы городских банд, чтобы сместить их и уничтожить. «Чуму» используют террористы и профи нетраннеры на соответствующих людях, — сказал серьезно и довольно мрачно Феликс. — Но никак не на парнях-стриптизерах. Сердце Ноэля просто рухнуло. Он ощутил дрожь в руках и впился пальцами в ручки кресла. Его оцепила настоящая паника, ужас, проникающий в каждую клеточку тела. Он и представить не мог… — Ты не думал, что этот вирус предназначался не тебе? В смысле, возможно для одного из ваших клиентов. Какая-нибудь важная шишка, а ты просто… Оказался не в том месте, не в то время, — с каким-то сожалением спросил Феликс. — Я… Нет… Но думал, кому надо… Заражать такого… Как я, — голос Ноэля проваливался в горло. — Вы сказали… Вирус можно убрать, да? — Да… но нужен спец-хакер. А услуги таких, сам понимаешь, стоят не мало. Тридцать пять тысяч и это минимум. Можно изолировать твою сеть, но это значит полностью отказаться от всех имплантов, а это, ну… Как пещерный человек в наше время. Или прямое вмешательство через перепрошивку мозга, но это последний вариант — самый крайний, — сказал как есть риппер. Ноэль кажется настолько терялся в лице, что Феликс обеспокоенно приподнялся со своего места, взяв парня за плечи. — Ты в порядке? Эй, Делафэ, спокойно, без паники. Есть и четвертый путь — жить с этим. Да, так можно, но это потребует от тебя жизни без стресса и постоянный контроль над самим собой. Вирус может триггернутся от чего угодно и активировать пока спящие «особенности». Но если быть осторожным, они могут и никогда и не проснуться. Несколько чисток в месяц антивирусником, как купирование болезни. И возможно этого хватит, чтобы прожить до самой старости и остаться в здравом разуме. Да, с помехами, ошибками, но это мелочи по сравнению с тем, что обычно несет «Чума», — сказал хоть и твердо, но как-то обнадеживающе Феликс. Ноэля почти тошнило. Ему было плохо. Феликс вздохнул и вытащил провод из его биомона. Делафэ едва смог сесть ровно. Он не соображал, не мог составить не единой мысли. Сердце стучало в висках, руки тряслись. — Я… Сколько должен? — сдавленно спросил он. — Нисколько. Ноэль поднял голову, встречаясь с сочувствующим взглядом Феликса. Заставив себя кивнуть в знак благодарности, Ноэль поднял сумку и на ватных ногах быстро покинул клинику. Стоило оказаться на улице, как Ноэль ощутил, что дрожали даже его губы от нахлынувших эмоций. Случайная жертва. Конечно. Конечно! Ему и так было мало проблем, так еще и стать чье-то случайностью! — Блять! — заорал Ноэль и что есть силы ударил по решетке здания.

***

Поправив сетчатые чулки, Ноэль опустил ноги в стрипы и надел их. С грацией кошки он встал, будто был рождён на каблуках, и оглядел себя в зеркале. Белая рубашка, чьи края завязывались на животе. Под ней любимая портупея Ноэля, что на груди походила на сатанинскую звезду. Короткая красная клетчатая юбка, которая светилась каждый раз, когда ткань двигалась. Её подол немного был растрёпан, чтобы создать бунтарский образ. И, конечно, перчатки без пальцев и силиконовые линии по всему телу, что будут отзываться на движения его мышц. Под юбкой было самое интересное, но это покажет позже гостям клуба. Ноэль смотрел в зеркало и опять не узнавал себя. Он не мог выкинуть из головы то, что… Заражен. Заражен и… Спасения почти нет. Когда он накопит деньги? Когда это случится? Лет через пятьдесят?! Даже если… Наконец-то согласится пойти и отдать свое тело на растерзание клиентам Лукаса, даже так… Копить придется долго. Или… Пошло все к черту и просто жить? Люди когда-то жили с болезнями до самой старости и… Ноэль взял помаду и подвел губы, стараясь не смотреть себе в глаза. Его убивала мысль, что он стал случайной жертвой… Прихватив сигареты, Ноэль вышел к служебному выходу, который вёл на небольшой внутренний двор. Сотрудники здесь переводили дух, покуривали и принимали поставки для бара и кухни. А иной раз и в себя, что-нибудь принимали. — Вот ты где, — раздался голос Лукаса. Ноэль едва успел зажечь сигарету. Лукас был низким неприятным мужчиной среднего возраста и с сальными волосами, которые он зализывал и убирал в хвост. Носил дурацкий спортивный костюм и имел коллекцию солнцезащитных очков, которые не снимал даже в помещении и ночью. Поговаривали из-за проблем с глазами. Или из-за какого-то бзика. По этим очкам можно было даже понимать в каком он настроении, чем сотрудники и пользовались. Не хватало получить выговор от этого коротышки… — Какого черта было на прошлой смене? — и сразу к делу. Очки его были квадратными, жёлтыми. Лукас был раздражен, но не в гневе. — Таблеток перебрал, — равнодушно пожал плечами Ноэль, затягиваясь дымом. С его ростом, да ещё и на каблуках Лукас дышал ему в пупок. — Не гони мне. Итан пытался убедить меня в этом, но Андрэ сказал, что ты там заглю-глю-глючил, — Лукас омерзительно спародировал заикание. — Сегодня чаевые отдаешь мне. — Что?! — возмутился Делафэ. — За то, что свалил раньше! — Лукас брызнул слюной. — Итан меня отпустил! — Ноэль показал в сторону клуба, мол спроси у хоста. — Я не отпускал! Твоя проблема, что где-то хватанул вирусов! Так что считай штрафую. Весь чай мне, понял? — хмыкнул надменно Лукас, упиваясь своей властью. Ноэль едва сдерживал острые словечки. — Да, — процедил он. — Ещё раз такое повторится, точно вылетишь, мне будет насрать! Он сплюнул, закинул в рот пару таблеток и ушёл. Ноэль раздражённо затянулся дымом, так и мечтая вставить тлеющий табак прямо в лоб ненавистного начальства. Сейчас ему деньги нужны были позарез, он не мог терять чаевые. Ладно, никто не мешал ему немного мухлевать. Назло Лукасу отдаст часть денег другим, а часть аккуратненько спрячет себе. Вот и весь фокус. И скажет, что ничего не получил за смену. Ноэль вздохнул последний раз никотина и выкинул окурок. Ему было плохо, но нужно работать. Может, в процессе отойдет… Нужно жить. Нужно жить. Позволить этой дряни убить его — значит пусть все последние десять лет в унитаз. Всю ту борьбу, всю боль — это будет обесценено, если он позволит себе сдаться. Сцена в его распоряжении. Свет, музыка, дым. Ноэль натянул маску улыбки и наслаждения на лицо и вышел. Публика разразилась довольным посвистыванием и возгласами. Ноэль встал спиной к шесту, прислонясь к нему и выгибаясь. Он вдыхал густой клубный воздух и ждал нужного бита. Сердце глухо стучалось в груди. И понеслась. Легкой, почти модельной походкой он идет к краю сцены. Руки его движутся плавной волной и трогают собственное тело, губы приоткрытые, словно для поцелуя. Ноэль кружится вокруг себя, заставляя юбку чуть задраться, чем вызывает довольные женские возгласы. Его движения перетекают в быстрые и медленные, он как ветер, что порывом сносит листву, а затем мягко щекочет ее. Светящиеся ленты на его теле, только подчеркивают как мышцы натянуты, как они перекатываются в теле, они как тугой канат, а затем мягкие и нежные, настолько, что манят коснуться себя. Ноэль нагибается, выставив одну ногу вперед и ведет рукой от носка и до бедра. Поясница выгнута дугой, бедра специально выпячены, показывая лучшие виды. Встав снова прямо он движется элегантно и плавно, почти балетными пируэтами. Бедра покачиваются в разные стороны, руки рисуют кажется целые руны в воздухе. Резко повернувшись спиной, он качает задницей и довольно подмигивает зрительницам, а затем снова легкой модельной походкой идет к шесту. Он наклоняется снова к ногам и как бы невзначай юбка задирается, обнажая стринги. Их едва ли можно назвать нижним бельем: клочок ткани и нитка вот что это. Но подобное вызывает полный восторг. Ноэль крутится на шесте и опускается на корточки, танцуя теперь как грязная проститутка перед мужским членом, качая тазом навстречу ему. Его тело — это волна, обмывающая берег, его тело — это змея, которая извивается, пугая врага. Но он красивая змея, он соблазняет. Он красивая завораживающая волна. Схватив шест, Ноэль подтянул свое тело наверх, распахивая ноги. Он прогнулся назад, оказываясь в обратном шпагате, юбка полностью задралась, обнажая, все что под ней скрывалось. Вернув каблуки на пол, Ноэль снова прогнулся в спине, откидываясь назад и вытягивая ногу. Из такой позы, он смог подтянуться на шесте, перекручиваясь на нем. Затем плавно съехав по нему, Ноэль сделал выпад вперед, так чтобы шест оказался близ его торса. Под довольные возгласы девушек, он качал бедрами, словно тверкал ими. И, когда, оказался на прямых ногах, начал расстегивать пуговицы рубашки. Время поддразнить публику. Играя с краями юбки, кокетливо задирая ее, играя с портупеей, придушивая себя, Ноэль вдруг заметил возле бара одну девушку. Очень знакомую. Черт. А он и забыл, что позвал Робин посмотреть на шоу. Ноэль встретился с ней взглядом и подмигнул, прикусывая губу в улыбке. На удивление, ему стало немного спокойней… Он должен был признать, что немного развеялся стоило оказаться на сцене. Здесь было не важно кто ты — выступающий или смотрящий, важны эмоции. Важно то, что ты даешь и получаешь. И все остальное было за пределами клуба. Проблемы были где-то там, не здесь. Здесь — лишь наслаждение обоих сторон. Вот он, живой и красивый, показывал себя, дарил себя. Он владел собой, а не какая-то «Чума»… Когда выдалась минутка перерыва, Ноэль подошёл к бару, где сидела Робин. Интересный модный выбор на ней сегодня был: черная рубашка, расстегнутая до груди, и у которой будто отрезали кусок от плеч и до локтя, оставляя рукава; синяя юбка, такого же цвета слабо повязанный галстук; чулки на кожаных подвязках, что туго обхватывали бедра, заставляя их выглядеть еще более пухлыми; и в завершении массивные короткие сапоги, на широкой подошве. Макияж в сине-серебристых тонах, разумеется. — Классная юбочка, дашь поносить? — улыбнулась Робин, потягивая коктейль. — Ещё чего, моя, — усмехнулся Ноэль, становясь рядом. — Как ты танцуешь на этих каблуках? Мне бы ходить было страшно, а ты такое вытворяешь, — сказала Робин с искренним восхищением. — Ловкость ног и немного кошачьей грации, — отозвался он чуть хвастливо. — Я впечатлена. Чаевые принимаете? — взгляд Робин скользил по полуобнаженному телу Делафэ, а ее палец игриво накручивал прядь зеленых волос. — От знакомых нет, это не вежливо, — сказал Ноэль. — Почему? Это же просто как подарок тебе. Робин потянула купюру Ноэлю, но тот перехватил её руку за запястье. Он увидел как ее рот чуть распахнулся, издавая тихий вздох. — Не нужно, не обижай диву, — сказал он мягко и отпустил её. — Ох, ладно, как хочешь, — Робин немного обиженно надула губки. — Тогда вопрос: до скольки работаешь? Ноэль усмехнулся и покачал головой. — Пока корпоратам не нужно бежать на работку, — ответил он. — Супер, как раз взяла стимуляторы, чтобы тусить всю ночь, — Робин подтянула к себе коктейль и языком подцепила трубочку, все это время смотря на Ноэля. Черт, она же флиртовала с ним! Ноэль мысленно представил как расстроится Хару этому. Забавно. — Развлекайся, сколько хочешь, — сам того не замечая, он общался с ней как с клиенткой: наигранно обворожительно. Наклонившись чуть ближе, он добавил, — Скажешь бармену: «Минос — мой царь» дадут бесплатный напиток. И подмигнув, он развернулся на каблуках и ушел.

***

Рассветное солнце медленно пробивалось сквозь облака, освещая Найт-Сити. Город ни на минуту не замолкал и не утихал, просто одни люди сменили других. Неоновые огни ещё не сдались, но уже начали меркнуть под натиском первых лучей солнца. Башни корпоративных мегазданий, усеянные рекламными голограммами, медленно просыпались, отражая кроваво-оранжевые и розовые отблески на стеклянных фасадах. Воздух дрожал от едва уловимого гула — где-то вдали уже стартовали первые летающие авто, а на скоростных трассах проносились грузовики с контрабандой, спеша скрыться до наступления дня. Дымка смога, вечный спутник города, подсвечивалась изнутри, словно грязный шёлк, натянутый над улицами. В узких переулках, куда ещё не добралось солнце, тени становились длиннее, и последние подонки ночи — киберпсихи, раннеры и уставшие проститутки — растворялись в них, как призраки. Найт-Сити никогда не спал — он просто на секунду задерживал дыхание перед новым днём хаоса, насилия и возможностей. А потом — снова в бой. Ноэль вышел из служебного выхода и поправил сумку. Он хотел было закурить, но заметил, что кто-то сидел на ящиках и задорно болтал ногами. — Робин? Ты серьезно? — приподнял он удивленно брови и подошел ближе. — Я же сказала, — усмехнулась она и спрыгнула на землю. — Что? Не рад уже видеть? — Рад, но я удивлен. Ты, кажется, ушла из клуба, где была все это время? — Ноэль скрестил руки. — Тут и там, везде и нигде, — загадочно повела она плечами. — А где DeLorean? Хару мне вчера по дороге домой все уши проел тем, какая у тебя тачка огонь, — проговорил Ноэль, вспоминая, как они вчера с другом добирались пешком до дома. — В ремонте, потом отдам заказчику. Пойдем? Провожу тебя до дома, мы кажется в одной стороне живем, — Робин двинулась вперед. — Ты меня проводишь? Не наоборот? — Ноэль пошел следом. — Именно, — она обернулась и подмигнула. Хару был прав: эта девушка нечто. Она не выглядела уставшей, пьяной или под веществами. И не выглядела так, будто ночевала где-то здесь на старых коробках из-под напитков. Робин шла чуть впереди, вприпрыжку пока они выходили на обычную уличную дорогу. Ноэль не мог отделаться от мысли, что точно видел ее раньше. Где? Идти после смены домой было странно. Нырять между проснувшимися людьми, машинами и уличными торговцами. Наблюдать вместе с кем-то как просыпался рынок, как открывали торговцы помятые и разрисованные граффити ставни, как на уличных кухнях разгорался огонь и сонные повара начинали готовить, чтобы накормить офисных клерков перед работой. Полицейские дроны рейдами пролетали над головами, разлетаясь потом кто куда. Часть уже никогда не вернется на станцию назад. Трескучая вывеска показывала вход в метро. Лестница заляпана неизвестными субстанциями, кажется чего тут не намешано, и все равно кто-то да спал на них. Внизу — турникеты. Сканируя чип, система на секунду зависла, выдавая ошибку. И только с раза пятого створки открывались. На платформе знакомые запах пота, металла и озона от поездов. На стенах экраны орали новости. Люди жужжали о своем, спорили и угрожали друг другу. — Итак, почему стриптиз? — спросила Робин, пока они ждали поезд. — С козырей вопросы нечестно задавать, — усмехнулся тихо Ноэль. — Прибыльно. И относительно то, что я люблю — танцы… — И только поэтому? — Деньги сыграли большую роль. Это то, за что тебе заплатят еще и клиенты сверху, и при этом не сдохнешь от радиоактивной пыли на какой-нибудь шахте. У меня нет образования, так что претендовать куда-то еще, затея не лучшая, — без улыбки сказал он. — Ты поэтому на арене участвуешь? — проговорила она. Ноэль кивнул, чуть сжав челюсть. — Обычно в простых категориях, так, отчасти для души, отчасти еще заработать. Но в тот раз… — Ноэль запнулся и вздохнул. Рука его прошлась по волосам, приглаживая их назад. — Короче, иногда ситуация заставляет идти на крайние меры. Но у каждого свой край. — А будь возможность поменять работу? Такую же по деньгам, но в другом месте, — спросила Робин. — Смотря что, в шахту и на стройку я не сунусь. Мне в целом нравится выступать так на публику. К раздеванию я привык, привык и что меня глазами жрут. Не привык, что мой начальник хочет, чтобы я еще и спал с клиентами. Деньги тогда точно будут гораздо больше, но… Я не хочу быть шлюхой, — его плечи передернулись как от чего-то мерзкого. — У тебя есть принципы, даже в таком месте, это круто, — в ее голосе чувствовалось уважение. — А ты? Нравится тачки угонять? — Ноэль взглянул на Робин. — Хочешь сказать нравится ли мне адреналин, азарт, искать пути для взлома, а еще и иногда кататься на дорогих машинах? — она обнажила зубы в довольной улыбке. — Конечно да! — Как ты к этому пришла? — ему было интересно. — В Найт-Сити либо тебя подомнут, либо ты прицепишься с боку, как паразит и будешь из своего маленького места высасывать соки, чтобы выжить. Жить по правилам сейчас невозможно. Лет пятьдесят назад еще да, но не сейчас. Поэтому, вот, — звучало логично и слишком жизненно, почти даже болезненно жизненно. Это была новая правда для всех людей. От этого не сбежать. — Я понимаю тебя… — вздохнул Ноэль, отворачивая от нее мрачный взгляд. Старый поезд выкатился на платформу и распахнул двери, принимая в свое пузо пассажиров. И все как всегда, старый вагон, с бездомными в нем, что катались туда-сюда и отсыпались. Однажды они с отцом так поссорились, что тот несколько дней по словам знакомых жил также. Одни из лучших дней тогда были у Ноэля. — А у тебя есть автомобильные права? — спросила Робин, удерживаясь за перила. — А толку от них если машины нет? — пожал плечами Ноэль. — У меня тоже своей нет. Но это не мешает, — прикусила она губу в улыбке. — Я не великий угонщик, — проговорил и он с легкой улыбкой, наклоняясь чуть ближе. — Много навыков для этого не нужно. Я научилась всему сама. Деньги нужны всем… И я еще хотела быть полезной, — проговорила Робин не громко. В ее голосе промелькнула тоска. — Это из-за родителей? — спросил Ноэль осторожно. — Почти… Ноэль кивнул головой, понимая, что лучше не расспрашивать пока что. Выйдя из одного тухлого места, они оказались в другом. Гетто уже просыпалось — не от будильников, а от воя сирен где-то за квартал и треска автоматных очередей. Воздух густой, как бульон из выхлопов, дешёвого синтетического мяса и ржавого металла. В узком переулке, торговал бодяжным кофе уличный автомат с разбитым экраном. К нему стояла очередь из парочки ночных работяг — курьеров, уборщиков, кибертехников без лицензии. Кто-то нервно проверял ствол за поясом, пока ждал свою порцию бурды. А в тени аллеи, заваленной мусором, просыпались бездомные, чтобы укрыться картоном от солнца. На углу открывался контрабандная лавка. Через решётку продавали краденые импланты, перепрошитые биосигнатуры и батарейки с 50% шансом взорваться в черепе. Покупатели — подростки с дешёвыми киберруками и старые солдаты, которым не хватило на нормальный апгрейд. — Где ты живешь? Ты сказала нам в одну сторону, — спросил Ноэль. — Я соврала, я вообще на том берегу живу, — усмехнулась Робин без тени сожаления. — Ты шутишь? И зачем? — Ноэль взял ее за локоть, останавливая. — Брось, если что сама доберусь домой. У меня всегда все нужное с собой, — весело отозвалась она, будто это была ерунда. Ноэль закатил глаза. Она с ума его сведет. И зачем это нужно было? Нельзя ее отставлять здесь. Придется надеется, что Фрэнк где-то опять ошивался вне дома. Ну или выгнать его на лестничную клетку… — Ладно, идем. Я уже не могу тебя оставить. Они двинулись по улице к дому Делафэ. Ноэль внутренне испытывал стыд и смущение за то, что Робин видела где он жил. Из гостей к нему мог зайти только Хару, дружков Фрэнка он не считал. Если, а такое редко случалось, и у него появлялась девушка, он оставался у нее, ссылаясь то на ремонт дома, то на еще что-то. Отчего-то ему казалось, что Робин жила в куда более лучших условиях. Вставив ключ в замок, Ноэль открыл дверь. Квартира пустовала. Посередине гостинной стоял диван, к окну был отодвинут стол. — Ты извини. Фрэнк… Мой отец опять решил устроить лабораторию по производству мета, — сказал Ноэль, кивая в сторону стола со всяким хламом. — Весело, — усмехнулась она, проходя во внутрь и осматриваясь. Ноэль уже было стыдно за раскиданные носки. — Ты с родителями живешь? — Только с одним. И то, тяжело его назвать родителем. Так, алкаш-сожитель. Знаю, жить с отцом звучит не солидно для того, кому за двадцать пять. — Да не, нормально, — пожала она равнодушно плечами. Робин осматривала маленькую квартиру, а Ноэль тем временем сгорал от неловкости. Все внезапно стало и грязным, и пыльным, и слишком убогим. — А можно спросить, а где мама твоя? — Робин повернулась к смущенному хозяину квартиры. — Сбежала, — хмыкнул он, подбирая грязные футболки. — Поэтому у тебя отец пьёт? — она провела рукой по колбам на столе. — Нет. Они давно, ну, закидывают за воротник. Хотя не исключаю, что когда мать ушла, Фрэнк запил ещё сильнее. Ноэль подошел к холодильнику и достал две банки пива. Фрэнк с утра будет ворчать, но ему насрать. Открыл обе и одну протянул Робин. — Ушла? Звучит грустно, — приняла она и отпила. — Может, но я бы тоже сбежал, если мог, — проговорил Ноэль, садясь на стул возле стола. — И не можешь из-за денег? Я как понимаю родственные чувства ты не испытываешь к отцу. Ноэль кивнул, тоже делая глоток прохладной выпивки. — Я тебя прошу, давай не будем о нем. Меньше о чем я хочу говорить с девушкой в моем доме, так это об отце алкоголике, — Ноэль чуть усмехнулся. — Ладно, а о чем тогда ты хочешь поговорить с девушкой в твоем доме? — улыбнулась Робин, встав у спинки дивана и отпивая из банки. — Например, о том, откуда она такая красивая взялась? — он показал на Робин, как бы подчеркивая ее внешность. — Я думала ты знаешь откуда берутся дети, — рассмеялась она негромко. Затем улыбка стала более отрешенной. — Да ни откуда… У меня нет родителей. Может и есть, но… Без понятия. — Черт, теперь я начал разговор об неприятном. Прости, — извинился Ноэль, хмурясь. — Ничего страшного. Меня вырастили хорошие люди и я теперь стараюсь ради них, чтобы отблагодарить… Ноэль провел рукой по волосам, распуская их из пучка. — Тогда поговорим, может, о том, почему одна красотка вообще дождалась меня после работы и нагло пошла ко мне домой? — перевел Делафэ тему, возвращая игривое настроение. Робин улыбнулась и прикусила нижнюю губу. Слишком кокетливо. — А что? Нельзя? — Подозреваю недобрые намерения, — Ноэль сощурился, играя детектива. — Недобрые? Это как? — рассмеялась она. Робин сделала еще глоток и подошла к Ноэлю, чуть наклоняясь и отставляя банку на стол. Он тоже отпил и отставил. Они некоторое время смотрели друг на друга, словно изучали или пытались прочесть мысли. — Я просто очень впечатлена одним танцором, — проговорила она не громко. Ноэль сделал вид, что удивлён. Все он понимал. И она ему тоже понравилась. Просто… — Скажи мне. Если бы ты узнала о чëм-то, что полностью изменило бы твою жизнь и у тебя был бы выбор: сдаться, или жить как в последний день, или бороться… Чтобы ты выбрала? — спросил он совсем тихо, обнажая свое беспокойство. Робин задумалась. — Всего по-немногу. Где-то бы сдалась, где-то бы жила как в последний день, пробуя то, что никогда не пробовала. Ну и… Если было бы ради чего, пыталась бы бороться. А нет, ну и в нахер всех, — она наклонила голову, смотря на Ноэля весьма серьёзно. Ноэль поднялся на ноги и шагнул вперед. Робин отступила, оказываясь позади спинки дивана. Ноэль запер ее, положив руки по обе стороны. Даже на этих огромных сапогах она была все еще ниже его. — У тебя случилось что-то подобное? — прошептала Робин. — Можно и так сказать… Нейровирус, — признался он. На ее лице пробежало смятение и задумчивость, может и вовсе тревога. — Мне жаль… И что будешь делать? — Подыхать не хочу, но жить с этим… — Все настолько плохо? — Относительно. Если не триггерить, то… — А в триггеры входят девушки? Ноэль чуть улыбнулся. Он ощущал тепло от Робин и желание дотронутся до нее. — Я бы расстроилась, если бы ты сдался… — она осторожно коснулась его груди, внимательно всматриваясь в глаза. — Не знаю… Я еще не решил… Надо… подумать… — Подумай… — А ты не боишься… ну…заразиться от меня? — Я не полезу в твой биомон, если сам этого не попросишь… Поэтому в остальном… — она была так близка. Ноэль впился губами в губы Робин, обхватывая ее талию. Он и ожидал этого и одновременно и нет. Она обвила руками его шею, запуская пальцы в белые волосы и едва натягивая их. Их губы сталкивались в грязном страстном поцелуи, языки скользили из одного рта в другой. Давно настолько сильно он не падал в страсть. Давно кто-то не захватывал все его мысли, а тело вожделело близости. Ноэль захватил Робин в свои руки и не отпускал, пока полностью не отдастся наслаждению и страсти. А она была только рада разделить с ним это. Вместе прижиматься к дивану, вместе рухнуть на него и целоваться пока губы не онемеют от приятной боли. Вместе слиться телами и заполнить комнату их любовью так, чтобы соседи завидовали и пытались перекрыть их звуки громкой музыкой. Ноэль приподнялся на локтях, всматриваясь в женское лицо. Робин была очаровательна с легким румянцем и приоткрытыми влажными губами. На секунду, её глаза поменяли цвет и приобрели сероватый оттенок. Такой, нежный, приятный. И знакомый. Ноэль закрыл глаза, отгоняя наваждение. Он прильнул к её губам для поцелуя и ощутил, что уже целовал их. Разумеется целовал, но в другом плане. Будто когда-то давно… Ощущение её тела, кожи, её стоны и движения… Всё это уже было. Но это неправда. Никогда не было. Ноэль терялся в этом дежавю. Он вдруг схватил ее за талию и потянул назад. Они поменялись позами, Робин оказалась на нем, как наездница. — Устал? — усмехнулась она в его губы. — Извините, мисс, я после работы… — пробормотал он в ответ. Ноэля не покидало чувство дежавю, лишь усиливалось. Может из-за вируса, усталости, алкоголя и таблеток всё и казалось таким? А может он спал и во сне представлял как брал девушку, с которой познакомился вчера? Хороший, но странный сон. Ноэль провёл рукой по её телу, останавливаясь на груди и сжимая. Нет, всё было реальным. То как в рассветное солнце освещало Робин, её черты и изгибы. И то как она откинулась назад, держась за его ноги, а толчки становились жарче и быстрее. Может стоило меньше думать? Отдаться и всё? Ноэль закрыл глаза и издал тихий стон. В этой темноте замельтешили ошибки…