Глубже кода

09:48. Зона E_07. Периметр. Воздух был тяжёлым не от жары, а от плотности смысла. Бетонные стены старого командного узла нависали, как история, которую никто не хотел помнить. Надпись на полу "E_07" проступала из-под слоя пыли. Камеры уже активны. Их видят. Рут остановилась в трёх метрах от входа. Беар зарычал, Херш застыл рядом с машиной. Финч молчал, но связь не прерывал. Шоу подошла ближе. Рука — на бедре. Пистолеты по всему телу. Но глаза были не про бой. Про неё. — Ты дрожишь, — сказала она. — Я не дрожу, — тихо ответила Рут. — Это не страх. Это гнев. Он снова ставит меня перед выбором. Как будто мне всё ещё есть за что извиняться. Пауза. Шоу медленно выдохнула. — Может, и есть. Может, ты действительно ушла тогда слишком нахально. Может, он верил в тебя. А ты поверила в себя. — Я ничем не была обязана ему. Ни доверием. Ни вечностью. Ни душой, — Рут посмотрела на дверь. — Я просто хотела быть собой. Он хотел, чтобы я была богом. И надел на меня цепи. — И ты их порвала. — Шоу подняла глаза. — Но цена — вот она. AG-α. RootNet. Всё, что он теперь выпускает в сеть с твоим лицом. — Он не выпускает моё лицо. Он выпускает мою тень. И если я позволю ей остаться — значит, он победил. Пауза. Шоу коснулась её руки. Быстро. Без слов. — Я с тобой, Рут. Даже если рядом ходит призрак, который лучше стреляет и хуже чувствует. Мне не нужна идеальная ты. Мне нужна настоящая, с трещинами. Рут опустила голову, на секунду. — Когда я стала… Рут Гроувс, я думала, что это прикрытие. А потом ты назвала это именем. И всё стало реальным. Даже чувства. — Это называется жить, ботаник. Добро пожаловать. Они обменялись взглядом. Долгим. Рут активировала боковой замок. — Готова? — Готова умереть, если придётся. — Тогда входи первой. У меня за спиной тебе безопаснее. Шоу ухмыльнулась и пошла первой. Сквозь трещащий динамик включился голос Делоса. Чистый, ухоженный, как костюм, в котором он всегда появлялся на закрытых переговорах: > — «Ах, Самин. Ты всё ещё думаешь, что можешь её спасти? Но Рут не существует. Есть только Алисия. И тень, которую она пыталась убить.» — Он не знает, что ты выбрала, — сказала Шоу. — А мы сейчас покажем. Вход открыт. Внутри уже активна AG-α. Камеры ведут. RootNet гудит, как биение чужого сердца. Купол возвышался, как собор без бога. Свет ровный, искусственный. Воздух слишком чист. Рут сразу поняла: всё здесь — инсценировка. Каждая деталь кричала о попытке воссоздать её стиль. Но с дешевым пафосом, без сути. Шоу шла первой. Как всегда в общем. Зрачки сужены, рука на оружии. Она двигалась без спешки, как будто этот антисептический ад был её кухней. За спиной Рут, с планшетом в одной руке и холодной сосредоточенностью в другой. Их дыхание было слажено. Как шаг. Как импульс. — Как думаешь, — бросила Шоу негромко, — Делос — больше монолог или постановка? Просто чтоб знать: мне заткнуть его сразу или дать доболтать до позора? — Лучше второй вариант, — отозвалась Рут. — У него голос как у инвестиционного демона. Пусть люди услышат, что пустота звучит с интонацией убеждённого гения. — Прекрасно. Дашь знак — я выстрелю ему в синтаксис. Они пересекли голографический коридор. Лазеры моргнули и отступили — как если бы узнали ту, кто их проектировал. Или ту, чью копию активировали позже. Центральный зал — круглый, почти церемониальный. В центре — терминал, а рядом он — Мартин Делос. Лицо, отточенное, как речь. Глаза, в которых отражалась идея контроля. Тело — дорогое. Речь — ещё дороже. — Саманта. — Его голос раздался с элегантной тенью. — Я ожидал пафоса. Получил… великолепие. Рут не моргнула. — Ты всегда путал нарратив с реальностью, Мартин. — И ты всегда думала, что можешь победить систему. Хотя ты была ею. — Я ею была. Пока не научилась выходить из неё. Он перевёл взгляд на Шоу. — Самин Шоу. Ваше досье довольно очаровательное. Вы не вписываетесь. Но всегда выживаете. Шоу выпрямилась, чуть откинула голову. — Я — дыра в вашем графике. И если вы ещё раз скажете "очаровательное", у вас появится ещё пару дыр в районе груди. Мартин усмехнулся. — Агрессия — первый признак страха. — А монологи — первый признак импотенции, — бросила она с лёгкой хищной улыбкой. Экран рядом с Мартином дрогнул. В проекции появилась Элиан. Плоть. Волосы. Те самые губы. Только взгляд стал другим. Стеклянным. Рут замерла. И этот миг был почти физическим. Как толчок в грудь. — Алисия, — прошептала Элиан, — я скучала. Шоу напряглась, чуть подалась вперёд. Бровь дрогнула. — Надеюсь, ты пришла не за романтическим реваншем. Я сегодня не в том белье, чтобы бить бывших. Рут смотрела на Элиан, как в зеркало с трещиной. — Ты… ты не она. — А если нет? — тихо. — Если я всё-таки жива? Может ты удалила своё прошлое, а Мартин сохранил моё? Шоу фыркнула: — Потрясающе. Клуб бывших и отчаянных. Где билеты на выход? — Ты, как всегда, точна, — Рут шагнула ближе. — Но ошибки не воскрешают. Их исправляют. Элиан улыбнулась — и на миг эта улыбка показалась... больной. Не цифровой. Настоящей. Той, что когда-то касалась её губ после фальшивой ласки. Делос поднял ладонь. Всё вокруг дрогнуло. — Ты проиграла, Саманта. Тебя уже обсуждают. По всем каналам. Пресса знает. Сеть пульсирует твоим именем. А в 11:00 RootNet уйдёт к покупателям. Всё, чем ты была превратится в продукт. Шоу шагнула в его сторону, медленно, как хищник в галстуке. — Ты уверен, что продажа того, чего ты не понимаешь, — хорошая инвестиция? Делос отшатнулся. — Она будет стёрта, если не согласится. А ты уйдёшь или умрёшь. У вас мало времени. Последние слова? Рут выдохнула. — Я тебя когда-то пожалела, Мартин. Это была моя единственная слабость. И моя последняя. Мониторы дрогнули. > RootNet: Авторизация SG-42. Встроенная аномалия найдена. Подпись: "Она всё ещё моя. Но уже не твоя." Финч в наушнике: — Мисс Гроувс, вы… вы запустили отражённую инъекцию через контурный ключ? — Я просто вернула себе то, что никто не может у меня забрать. Элиан осталась стоять. Её лицо дрогнуло. Пауза. Она шепчет: — Рут, останься со мной... Пожалуйста. Рут смотрит прямо. — Нет. Свет начинает резко моргать. Мартин осторожно тянется за оружием за спиной. И в этот момент Шоу делает шаг. Целится, стреляет в Мартина, вокруг все гаснет. Шоу слышит, как Делос передергивает затвор пистолета, моментально реагирует новыми выстрелами, толкает Рут в сторону, собирается спустить на него всю обойму, пока Рут не хватает её за руку. — Пора уходить, Самин. — Пора. — отвечает Шоу. И обе знают: это только начало новой войны.