Охота на лис

      Теперь душа Габриэль Логан могла быть спокойна: спустя пару недель её тело наконец-то предали земле.       Душа Тодда Логана также могла ни о чём не волноваться: согласно завещанию бабушки, ему доставался солидный ежемесячный доход от корпорации и впоследствии место генерального директора. Никто не мог понять, чем своенравная рыжая бестия заслужила такой щедрый жест, будучи в семье самым настоящим отшельником. Невозможно было предсказать, что будет с корпорацией, во главе которой встанет молодой никому не известный выскочка, получивший место только благодаря фактору родства с Габриэль.       Неспокойна была лишь душа Рэйчел Логан, чувствовавшая что-то жутко неправильное во всём этом. Убийство Гейб — событие страшное. Приезд Тодда и присвоение ему должности гендиректора — событие подозрительное. Рэйчел чувствовала беспомощность, как ребёнок переживающий развод родителей.       Страшнее было оттого, что чувство не понаслышке знакомое.       Даже Оффендер не мог похвастаться абсолютным спокойствием.       

***

      — Эй, Рэй! Войти можно?       Рэйчел, задумавшись, молча кивнула, потом вздохнула и произнесла вслух:       — Да.       Тодд вошёл. Можно было подумать, что с опаской, но на деле это была странная смесь стеснения и боязни что-нибудь сломать. По сути, так человек ступает по полу, сплошным ковром покрытому пауками.       — Ты есть не хочешь?       Рэйчел, не отрываясь от мольберта, помотала головой.       — Может, помочь тебе с уроками? Я помню, тебе не очень хорошо давалась математика.       — Нет.       — Нет, хорошо давалась?       — Нет, не надо помогать.       Тодд фыркнул.       — Рэй, я понимаю, что тебе тяжело, но мне тоже непросто… Когда ты отвечаешь так односложно, у меня ощущение, будто ты мечешь в меня дротики.       — Правда? — Рэйчел настолько удивилась, что даже отвела взгляд от мольберта и посмотрела на Тодда. Тот со смущённой улыбкой развёл руками. — Прости. Я не привыкла, что ты здесь.       — Оно и видно. Я что, похож на призрак Рождества?       Рэйчел улыбнулась.       — Знаешь, — продолжал Тодд, садясь в кресло в углу, напротив Рэйчел, — мне иногда кажется, будто ты с кем-то разговариваешь. Воображаемые друзья?       — Призраки Рождества.       — Пха, отлично!       Тодд расхохотался так, что Рэйчел, не выдержав, тоже рассмеялась.       — Не думала, что это тебя развеселит.       — Просто ты слишком редко шутишь, — простонал Тодд, утирая выступившую слезу. — Хотя ты и раньше такой была.       Отсмеявшись, оба притихли. Рэйчел снова уставилась на лист, вертя в пальцах карандаш. Тодд рассматривал комнату Рэйчел.       Неожиданно раздался звук, похожий на чихание.       — Будь здорова.       — Спасибо, — несколько опешив произнесла Рэйчел и покосилась на платяной шкаф у окна.       — Ну ладно, я сбегаю куплю колы или чего-нибудь такого. Если захочешь поесть — спускайся.       Когда дверь за Тоддом закрылась и послышались удаляющиеся шаги, Рэйчел вскочила и распахнула дверцы шкафа.       — Привет, — ощерился Оффендер, поскольку знал, что в темноте шкафа острота зубов незаметна. Рэйчел отскочила и раскрыла рот в немом крике.       — Не-не, не ори, я ж с миром!       Оффендер вылез из шкафа и размял затёкшую спину.       — Ты что там делал?..       — Что, что, — проворчал Оффендер. — Мы когда с тобой в последний раз виделись, припомни-ка.       Рэйчел задумалась.       — Неделю назад, в школе…       — Вот-вот. Надо сказать спасибо твоему братцу — тебя не отловить. Приходится, как домушнику, по шкафам прятаться.       Рэйчел подошла к двери проверить, ушёл ли Тодд, и Оффендер тихо добавил:       — Не то чтобы мне впервой…       — Что?       — Ничего.       Дверь внизу захлопнулась. Рэйчел вздохнула с облегчением. Оффендер уселся на кровать Рэйчел и заглянул в её рисунок.       — Эй, не смотри! — громко прошептала Рэйчел, бросаясь к мольберту.       — Да было бы на что смотреть, — фыркнул Оффендер, не предпринимая ни малейшей попытки отодвинуться. — Это что вообще? Человек или коряга?       — А тебе что за дело? — ответила Рэйчел, и в её шёпоте появилось что-то похожее на шипение. — Ты разбираешься в этом?       — Чтобы ты понимала, деревце, перед тобой — непревзойдённый натурщик…       С этими словами он обнажил торс. Рэйчел пискнула и отвернулась, но взгляд успел упасть на мощные плечи и грудь. Оффендер тихо рассмеялся и накинул плащ обратно.       — Я мог бы быть покровителем живописцев, если б они все не выродились к чертям веке в восемнадцатом.       — Тише, вдруг Тодд вернётся…       — Да мне плевать, если честно, — Оффендер пожал своими роскошными плечами, и Рэйчел, вспомнив их обнажёнными, снова смутилась.       — Тогда зачем ты прятался в шкафу?       — Так всё-таки это человек или что?       Рэйчел вздохнула.       — Я уже не знаю…       — Если человек, тогда у тебя явные проблемы с анатомией. Это даже авторским стилем сложно назвать. Если захочешь поизучать строение человека — лучшее в мире пособие по анатомии готово.       Оффендер облизнул верхнюю губу, и Рэйчел вспыхнула как пожар.       — Ты… чего-то добиваешься от меня?..       — Нет-нет, это у меня во рту пересохло.       — Может, воды?..       Оффендер склонил голову и пристально посмотрел на Рэйчел.       — Ты очень добра. Нет, спасибо.       Какое-то время они молчали. Рэйчел продолжала стоять в отдалении, не зная, куда деть руки. Оффендер продолжал изучать её.       — Ты же помнишь, что имеешь право велеть мне уйти в любой момент?       — Да.       — Хочешь?       — …Нет.       — Тогда садись и рисуй дальше.       Но Рэйчел не рискнула приблизиться к мольберту, пока Оффендер с ворчливым вздохом не отсел на другой конец кровати. Она села, взяла в руку карандаш и замерла.       — В чём дело? — поинтересовался Оффендер.       — Не знаю.       — В смысле?       Рэйчел снова посмотрела на рисунок. Отклеила его от куска фанеры и смяла в ком.       — Да ладно тебе, не так уж всё было и плохо, — пробасил Оффендер, почему-то слегка смутившись. — Это ведь из-за меня?       — Нет… Мне изначально ничего в нём не нравилось.       — А, ну тогда другое дело. Наверное… Точно?       — Точно, — вздохнула Рэйчел. — Мистер Флэтчер прав…       — Тот, который тебе глазки строит?       — Что?! — Рэйчел вздрогнула. — Откуда ты можешь это знать?.. И он не такой!       Оффендер расхохотался.       — Ты так привыкла ждать от всех дерьма, что не замечаешь когда один человек протягивает тебе букет. На самом деле хорошая черта, не могу осуждать…       — Откуда ты знаешь о нём? — Рэйчел повернулась к нему, и в её голос пробились истерические нотки. — Ты следишь за мной?       — О-о-о, неужели он тебе нравится? — лукаво рассмеялся Оффендер, с наслаждением следя за выражением её лица. — Не стесняйся, спроси меня о нём ещё что-нибудь. Дядя Оффендер расскажет всё, что маленькой девочке нужно знать о мужчинах…       — Замолчи!       Оффендер действительно замолчал, но не мог перестать улыбаться.       Давно он так не забавлялся.       — Всё ещё хочешь, чтобы я остался?       — Нет. Уходи.       — А волшебное слово?       Рэйчел хотела ответить резко, но вспомнила об Аде Джонсон. О том, какая она сейчас.       — Пожалуйста, уходи, — процедила Рэйчел.       — Как скажешь, деревце. Твоё желание для меня закон.       С обворожительной улыбкой Оффендер коснулся пальцами полей шляпы и скрылся за окном.       — Я Рэйчел… — прошептала она, и по её щеке скатилась первая слеза.