Глава 2.1. «Сон»
4 июня 2025 г., 05:50
...на шаттле было холодно. Не помогла даже мощная система обогрева, расположенная по краям кабины. Лобовое стекло и вовсе покрылось тонкой коркой льда, что так старательно пытались счистить механические крюки, выполнявшие функцию автомобильных дворников.
До сегодняшнего дня Ривен никогда не считал себя мерзляком. Вероятно, потому что вырос на довольно тёплой планете, где снег и морозные метели можно было увидеть, разве что, на картинке в каком-нибудь географическом атласе, а температура воздуха никогда не опускалась ниже нуля. Или же дело было в отсутствии опыта межпланетных перемещений - в конце концов, знай он, что в необъятном полотне космоса стоит такая холодрыга, непременно захватил бы свитер.
То было их первое задание в составе команды: поступил сигнал с Земли о том, что какая-то фея попала в передрягу с монстрами. Среди коих, судя по заявке, находился и тролль. На этого тролля они охотились не меньше недели - с тех пор, как он чудесным образом умудрился сбежать из тюрьмы Красного Фонтана, перебив добрую половину местной охраны.
Помимо самого Ривена, на задание отправили ещё трёх специалистов-погодок, учащихся на параллельном курсе: Тимми, Брендон, и этот светловолосый выскочка, имя которого парень за целый год обучения так и не смог запомнить, однако всё равно испытывал к этому типу неприязнь. Впрочем, то, похоже, было взаимно.
Как следует потянувшись, Ривен приподнялся с широкого кресла, обитого чем-то вроде драконьей кожи, и принялся разминать затёкшие за несколько часов полёта мышцы, постепенно погружаясь в звуки окружающего пространства.
Тихое постукивание кнопок на приборной панели, перебиваемое писком пеленгатора, отдалённо напоминало треск поленьев в камине. Почему-то именно этот треск привносили в полупустое помещение ощущение уюта и спокойствия, которого вечно не хватало в жизни специалиста.
Хотя нельзя сказать, что он и до этого сильно беспокоился. Из всей команды парень, пожалуй, был единственным, кто с самого начала обрадовался возможности попрактиковать свои навыки на чём-то, кроме бездушных деревянных манекенов.
- Проснулся, наконец? - равнодушно вопросил Тимми, когда Ривен подошёл чуть ближе. Ему, как самому умному и опытному на курсе, предоставили право сидеть за «штурвалом». - Думал, ты в это кресло вмёрз.
- Сколько ещё до Земли, Тимми? - не обращая внимания на едкий комментарий, специалист прищурено вгляделся в голографическую версию карты, висящую сразу над автопилотом.
- Минут десять, почти прибыли. Определяю местоположение тролля по маячку.
Сзади послышался нахальный смешок - он принадлежал Брендону. Брюнет вразвалочку прошествовал в переднюю часть кабины, размахивая взад-вперёд своим огромным световым клеймором.
- Маячок? - вторил он, всё ещё посмеиваясь. - Тролль настолько туп, что даже не додумался снять с себя маячок?
Вскоре к незамысловатой беседе присоединился и блондин, доселе увлечённый чтением толстенного романа. Отложив книгу, он приблизился к креслу пилота и задорно хлопнул Брендона по плечу.
- Чего ты хотел от монстра? У него мозгов даже меньше, чем у курицы.
- Ты хотел сказать, - прыснул парень, сверкая глазами в противоположную сторону. - Даже меньше, чем у Ривена?
Привыкший к подобным издёвкам, специалист с малиновыми волосами усмехнулся и, поправляя причёску, ловко парировал этот выпад:
- По крайне мере, их хватило, чтобы не завалить фехтование в прошлом семестре.
- Хватит уже препираться, - с усталым вздохом отозвался Тимми, занимаясь настройкой шаттла на приземление. За последние пару часов он изрядно утомился, выслушивая все эти споры. - Мы на месте.
Битва оказалась проще, чем кто-либо мог ожидать. Сыграла в том роль безукоризненная боевая подготовка или воля матушки Фортуны - каждый решал для себя сам. И хотя обстоятельства склоняли чашу весов ко второму варианту, тот же Ривен был убеждён в обратном.
Сначала всё шло гладко: шаттл успешно приземлился буквально в паре метров от указанной на карте точки. Тогда же специалисты поняли, что поспели вовремя: искомый тролль, издав невыносимый вой, навис над обессиленными девушками, готовясь к атаке.
И стоило монстру только замахнуться на фей своими огромными лапищами, как он тут же был скручен умело брошенным лассо.
После Ривен ещё долго гордился этим броском, не переставая упоминать об этом событии в течение всей следующей недели. И пускай совсем без травм не обошлось, - пару раз специалист получил мощный удар в живот, а Ская и вовсе позорно сбили с ног маленькие бордовые гули, - технически победа всё же числилась за командой Красного Фонтана. Конечно, не без помощи Тимми, что так удачно успел надеть на шею тролля электрический ошейник, опутавший его тучное тело магическими кандалами. Помогла специалистам и одна из фей, наложив на того заклинание левитации.
Запихнуть парящего над землёй тролля в багажный отсек, где для него уже была готова клетка, не составило особого труда. Куда сложнее - объяснить стягивающимся к месту боя зевакам из близлежащих домов, что нужды звонить в правоохранительные органы у них нет. А после настало время знакомства.
Тогда ещё никто не догадывался, что именно этот вечер повернёт стрелки судьбы каждого участника этих событий на сто восемьдесят градусов. Уже в тот миг, когда специалисты назвали свои имена двум малознакомым, но симпатичным девушкам, линии их жизней начали переплетаться меж собой.
Все, кроме Ривена. Ему ещё предстояло найти свою ниточку в этом огромном клубке. Пока что он просто наблюдал за тем, как Брендон, назвавший себя принцем Скаем, бесстыдно флиртует с принцессой планеты Солярия. А сам Скай мило беседует с некой рыжеволосой девушкой, что тушевалась при каждом его слове.
Когда пришла пора прощаться, Ривен, поднимаясь на борт корабля, последний раз взглянул на покрытый трещинами дворик, где ещё недавно происходило сражение. Стелла и Блум, - те самые феи, - стояли в полуметре от корабля и махали им рукой.
И всё бы ничего, если бы не одно "но": парень заметил, что одна из девушек, а конкретно - Блум, уж очень пристально смотрит прямо на...него.
Не успел специалист как-то на это отреагировать, как вдруг всё вокруг потемнело, оставляя посреди образовавшейся пустоты лишь их двоих.
Блум всё ещё продолжала махать, застыв в одной позе, подобно марионетке из зловещего сна. Её улыбка стала такой искусственной, словно все мимические мышцы оказались стянуты невидимыми нитками, а глаза остекленели, теряя былые краски.
В страхе отшатнувшись назад, Ривен, было, хотел раскрыть рот, чтобы закричать, однако вдруг заметил, что губы девушки начали бессвязно шевелиться. Сначала это был просто шёпот, но с каждой секундой он становился всё громче, пока, наконец, не превратился в оглушающий крик.
- Ривен...Ривен, - повторяла она раз за разом. - Ты меня...узнаёшь?
