Королевский запрет

Приехали за ним день убывающего солнца. Ему казалось его жизнь кончена, он едет в то место, о котором ходило много слухов. Рыжего насильно запихнули в повозку, а родители парня на это лишь усмехнулись. Повозка была закрытой, но сквозь щели в разных деревянных панелях, прибывались пыльные лучи заходящего солнца. Они выхватывали из полумрака, дрожащие руки, переплетённые на коленях воздух внутри был густым и спёртым, пропитанный запахом страха, дорогих духов, который кто-то поспешно нанёс до прихода гвардейской стражи. Натаниэль прижался лбом к горячей деревянной стенке, пытаясь увидеть через щель мелькающие улицы, уводящие дальше от места, которые все называли своим домом. Но для Натаниэля это был переход из одной тюрьмы в другую. Он видел обрывки знакомой жизни: вывеску лавки пряностей, детей, играющих на мостовой. Но повозка неумолимо двигалась вперёд, и вот уже поплыли мимо чужие богатые кварталы, а затем и высокие стены внутреннего города. Ехали молча. Никто не плакал, все же просто смирились со своей участью, как рабы в клетке. Только слышался прерывистый, сдавленный вздох и тихий стук зубов об метал ошейника. На каждом из них был одет простой бронзовый обруч – временная метка, знак собственности, пока не сменялся на дворцовые украшения. Ошейник холодил кожу. Повозка резко остановилась и парня бросило вперёд. Снаружи послышались грубые голоса стражников, лязг железа и скрежет массивных ворот. Сердце Натаниэля бешено стучало, словно вот и оно выпрыгнет. Они были на месте, приехали в этот кошмар наяву. Натаниэль лишь мог надеяться на то, что слухи неправда, а лишь детский либо же служанский вымысел. Когда дверцу распахнули, ослепительный свет ударил в глаза, заставив их зажмуриться. Перед ними возвышался не дворец, а бесконечная стена из белого мрамора испещреная ажурными арками и узорами. Их вывели из повозки и первое, что почувствовали босые ноги – мягкую гладь ворсистого ковра цвета кофейных зёрен. Дома же Натаниэль ходил по холодному бетонному полу в подвале. Их поставили в немую шеренгу. Мимо, не глядя, на них прошло несколько слуг в простых одеяниях, опустив глаза. Их лица были бесстрастными и пустыми. Казалась сама атмосфера этого места – подавляющая насыщенная запахом цветущего жасмина, лаванды и власти, – словно вымывала из человека всё лишнее, оставляя лишь покорность. Их повели не через парадные залы, а по бесчисленным боковым переходам, где их шаги отдавались гулким эхом. Стены здесь были ниже, а воздух прохладнее и влажнее. Наконец перед ними появилась массивная дверь из чёрного дерева, инкрустированная перламутром в виде цветов лотоса. Её бесшумно открыла молодая девушка лет двадцати двух в мягком нежном одеянии. Её взгляд мягкий и оценивающий скользнул по каждому из них, будто проверяет товар. — Добро пожаловать в королевство Селиор. Сейчас вы находитесь в райских садах, - произнесла девушка доброжелательным голосом. — Отныне это ваш дом, забудьте о том, что было раньше. Ваша прежняя жизнь окончена. За её спиной открылся внутренний двор–сад окружённый высокими стенами. Роскошный, утопающий в зелени и цветах, с журчавшими фонтанами. Это была самая красивая и удушающая тюрьма для человека, кто столько лет просидел в заточении своего дома, не выходя из подвала не на минуту. Дверь за их спинами закрылась с тихим, но окончательным щелчком. Звуком, который навсегда отдалил их от мира. Веснински вдохнул пьянящий аромат магнолии и понял, что этот сладкий воздух будет отныне душить его до конца, его дней и самой смерти. Их перемещали из одного коридора в другой. Они связали ему руки, совершив грубую ошибку ослабив бдительность. За таким, как Натаниэль Веснински нужно следить постоянно. Зря они сняли кандалы, когда закинули его в повозку, так бы у них был шанс, что он не сбежит. Хоть Натаниэль выглядел слабым и вялым, но умел выворачиваться из любой ситуации. Даже если эта ситуация в виде вооружённых стражников. Как только стражники наконец ослабили бдительность, он рванул, что есть мочи. Все это время он притворялся, что силы покинули его первое время, это была правда, но сейчас он отлично отдохнул, чтобы бороться за свою свободу. Он бежал долго, петляя по саду, прежде чем наткнуться на что-то достаточно острое, что могло порезать верёвки. Это была часть напольного светильника, которая освещала цветы для их большего роста. Теперь со свободными руками он мог выбраться отсюда. Дворец был огромен. Почти такой же, как особняк его родителей. Они тоже воображали о себе черти, что будто они король и королева мира. Неважно были люди доброжелательны или враждебны. В голове громко звучало: «Все здесь враги, никому нельзя верить!» Солнце только начало всходить, когда стража настигла Натаниэля. Но им же было хуже. Натаниэль учился владеть оружием, пока не выявился его вторичный пол. Тогда будущее перед ним рухнуло, но никто не сможет отобрать у него прошлое. Ловкими движениями, которые он оттачивал годами, пока все вокруг твердили о «несбыточных мечтах», Натаниэль выбил меч из руки первого стражника и подхватил его на лету. Сталь, холодная и знакомая, легла в его ладонь, как продолжение руки. Память тела оказалась сильнее условностей. Первый стражник, тот что помоложе ахнул от неожиданности и боли, сжимая запястье. Его напарник бывалый вояка с шрамом через щеку действовал быстрее. Но его удар был тяжёлым, топорным, рассчитанным на грубую силу, а не на искусство. Натаниэль никогда не полагался на физическую силу. Только на скорость и точность. Он не стал блокировать удар, а сделал шаг в сторону, пропускает клинок мимо себя. Лезвие противника со скрежетом впилось в дерево за спиной. В следующем мгновение Натаниэль плавным, почти небрежным движением провёл остриём по предплечью стражника, разрезая кожу и кольчугу. Глубоко, до кости. Мужчина закричал, выпуская эфес из ослабивших пальцев. Оба стражника были ранены. В воздухе пахло железом и страхом. Не их страхом – его. Горьким, пьянящим страхом загнанного зверя, который вдруг вспомнил, что он хищник. — Я же говорил... – прошипел старший, зажимая рану, из которой сочиилась алая кровь. — Говорил, что он не просто омега... Он же сын Натана Веснински. В этом бою оба стражненько были повержены. Натаниэлт не стал ждать, пока они опомнятся. Он резко развернулся, рванул с места к небольшим воротам, оказавшись в малом дворике окружённом стенами. Он закрыл толстые деревянные двери, а вместо отсутствующего засова использовал меч. Когда он убедился, что это хоть немного задержит стражу, у него появилась возможность осмотреть новое место. Это был маленький по сравнению с дворцом дворик. Ухоженный и чистый. Справа открытая местность, открывающая вид на океан, а слева в тени сидел человек. Это заставило Натаниэля подпрыгнуть от неожиданности, замерев в ожидании. У незнакомца в руках была сигарета с зажжённой спичкой. Он не обращал внимание на внезапного гостя, больше заинтересованный сигаретой. Натаниэль не знал, можно ли это считать успехом и задавался вопросом, не поздно ли вытащить меч обратно. На всякий случай. Веснински не сделал и шага, на что незнакомец ли что-то проворчал кинув на него безразличный взгляд. Натаниэль нахмурился так, как совершенно не знал языка. Единственный, с кем он мог общаться это Дэн – сельская девушка из его города и несколько других. Они единственные знали его язык, а другие говорили на своих родных. В этом дворце язык был другой непонятный для него. Незнакомец закатил глаза и стал тоже смотреть на Натаниэля. Только тогда Натаниэль осознал, что все ещё не двигался. Закатив глаза, он направился к открытой местности. Он старался не выпускать незнакомца из виду, но нужное место было противоположна той, где сидел парень. И Натаниэлю пришлось повернуться спиной. Юноша что-то сказал, но Натаниэль его проигнорировал, выйди на открытую местность. Сильный ветер ударил в лицо. Внизу, бушивал океан. Было ужасно высоко, что не устраивало рыжего. Он до дрожи боялся высоты. Натаниэль размышлял о том, чтобы спуститься отсюда. Из-за спины послышали слова и Натаниэль не выдержал. — Я тебя не понимаю! – произнёс парень на своём языке. Незнакомец осмотрел его с ног до головы. В его глазах холодных и оценивающих мелькнула искра неподдельного интереса. Незнакомец заговорил снова, но на этот раз слова были медленными, отчеканеными и Веснински, с удивлением уловил знакомый акцент и несколько слов, которые он понимал. Это был старое торговое наречие, лингва–франко портовых городов, которые он слышал от служанки. — Беглец. От королевских стражников. – это была не просьба, а констатация факта. – Нарушил мой покой, - продолжил незнакомец. Натаниэль, пытаясь не смотреть в пропасть, лишь молча кивнул. Незнакомец сделал шаг вперёд, от чего Натаниэль инстинктивно отпрянул и камушек с края упал вниз, пропав в белой пене прибоя. Сердце Натаниэля бешено заколотилось. Этот... человек от него исходила аура непререкаемой власти, что сама мысль о нападении казалась кощунственной и абсурдной. Незнакомец, остановился в двух шагах. Он был немного выше Натаниэля. Его светлые волосы были аккуратно подстрижены черты лица – резкие и чёткие, будто высеченные из гранита. Он снова заговорил, но уже на лэрианском языке. — Значит, лэрианец, - сказал незнакомец. Мозг Натаниэля на секунду отказался работать. — Ты говоришь на лэрианском? – тупо спросил он. Очевидно, парень говорил на нем прямо сейчас. – Очевидно, что я говорю на нем. – его равнодушный, тон умудрялся звучать саркастично. В этот момент двери содрогнулись от мощного удара. Дерево треснуло и меч, служивший засовом прогнулся. Стража была уже здесь. Лицо незнакомца исказила гримаса лёгкого раздражения, будто его отвлекли от интересной беседы. Он резко обернулся к двери и крикнул что-то на своём языке, голосом, не терпящим возражений. Это был не крик, а металлический приказ. Снаружи резко наступила тишина. Удары прекратились. Было слышно только биение сердца Натаниэля и рёв волн. В его глазах читалось любопытство хищника, который пока решает играть с добычей или сразу убить. — Ты боишься высоты – не вопрос, а констанция очевидного, он указал на бледное лицо Натаниэля. Он сделал ещё шаг, и Натаниэль зажмурился, словно ожидал толчок в спину, который отправит его в летящую пустоту. Но вместо этого сильная рука с железной хваткой вцепилась в его кофту и резко потянула от обрыва. Натаниэль вскрикнул от неожиданности и споткнулся, но незнакомец легко удержал его не дав упасть. Он потащил его, не обращая внимания на сопротивление к противоположной затененной стене дворика, где в плюще была незаметная деревянная дверь. Одним движением он толкнул её втолкнув Натаниэля внутрь в полумрак и бросил ему вслед: — Жди здесь. Будешь шуметь, умрёшь. Дверь захлопнулась. Натаниэль остался один в темноте, прислонившись к холодной стене, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Он жив. Он в ловушке. Тишина за дверью длилась недолго. Послышались низкие покорные голоса, – должно быть стража докладывала тому самому незнакомцу. Его ответ был коротким и резким. Затем шаги, удаляющиеся и снова наступает тишина, нарушимая лишь его собственным дыханием. Натаниэль осмотрелся. Он оказался в узком каменном коридоре, слабо освещённым светом, пробивающимся сквозь щели в стенах. Он всё ещё держал меч в руках, но теперь это оружие оказалось ему бесполезным и тяжёлым. Прошло всего несколько минут, каждая из которых тянулась как вечность. Наконец-то дверь снова открылась впуская полосу слепящего дневного света. В проёме возникла фигура. Незнакомец впустил его, и они вернулись на изначальную точку, где были. Он внимательно оглядел Натаниэля. Его испачканную в пыли одежду, бледное лицо, меч дрожащий в руке. — Брось, – он кивнул мороже и не оставляя пространство для споров. — Он тебе ни к чему. Натаниэль же направил меч в сторону незнакомца. Незнакомец же даже не отступил. — Ещё как нужен, я просто хочу сбежать отсюда, - произнёс Натаниэль с какой-то иронией. — И почему же ты хочешь сбежать? - спросил парень. — Не хочу становиться пушечным мясом для утех этого короля. — Ты из гарема? – спросил незнакомец Натаниэль выпустил меч из пальцев, он с грохотом упал на пол. — Сколько вопросов ты либо помоги мне, либо заткнись. Тот перестал задавать вопросы, просто наблюдая, как Натаниэль, пытается найти выход и проверяет лозы, идущий по стене, не очень устойчивого растения на прочность. — Без знания языка ты не выживешь здесь, – через какое-то время снова заговорил парень. — Ты походу не слышал, но я здесь не останусь, – произнёс Натаниэль. — Ты сорвёшься, если попытаешься слезть по лозам, а лететь отсюда долго – пояснил тот стряхивая пепел сигареты. Натаниэль инстиктивно дрогнул от слов неизвестного. — Предлагаешь сидеть и ждать своей смерти? Если честно, Натаниэль не понимал, почему говорить с ним. Это было легко. Этот парень несмотря на свой грозный вид выглядел, так будто выше этого мира. Словно проблемы Натаниэля такие мелкие, что он искренне не понимает, почему тот волнуется. Хотя Натаниэль прекрасно знал, что за маской равнодушие могут скрываться самые тёмные мысли и желания. — Не убьют, но ты точно тут остаёшься. А если ты настолько глупый, то ничего добиться не сможешь, - ответил незнакомец. — И что же предлагаешь, — издевательски произнёс он, хотя знал, что парень прав, он разобьётся с такой высоты, а во дворце происходят его в поиски. — Я могу тебя обучить – просто сказала он. Мозг Натаниэля решил во второй раз взять отгул. Он серьёзно или шутит? — Ты не можешь быть серьёзен,– нахмурился омега. — Как тебя зовут? – спросила осматривая собеседника впервые за их сложный разговор. — Эндрю, - ответил незнакомец, - немного подумав. Эндрю был одет в изумрудно-зелёный камзол, расшитый более яркими светло-лазурными узорами. Ноги облачены в такие же изумрудно-зелёные шаровары, на талии белый пояс, туфли похожи из кожи. Даже не особо разбирающемуся в моде Натаниэлю было понятно, что он одет слишком дорого для прислуги. — Что же ты хочешь взамен Эндрю, - спросил омега, словно пробуя имя на вкус. В глазах парня промелькнула какая-то эмоция, но она пропала так же быстро, как и появилась. Эндрю указал на дверь, откуда недавно появился парень. — Научи меня драться – неожиданно произнёс он. Натаниэль многозначительно посмотрел на его мышцы рук, которые безошибочно проглядывались даже через ткань. Этот человек был знаком с боем. И точно держал оружие в руках. — Я умею сражаться, – словно подтверждая догадки Натаниэля произнёс Эндрю. — Но не так. Лэрианский стиль необычен и уникален. Им не владеет никто, кроме самих лэрианцев. Но никто из них не желает этим делиться. Натаниэль это знал. Служанка из их поместья каждый раз рассказывала, что никто в роду Веснински не проигрывал ни одной битвы. Каждый воин стоил дюжины воинов недругов во многом благодаря секретной технике. За это лэрианцы восхищались, но больше боялись. С древних времён Левиорские земли никому не доставались, ими владели только лэрианцы, как и стилем боя. — Отлично, – ответил Натаниэль. — Если это плата, то не вижу смысла отказать. Эндрю успел только кивнуть, как малый двор неожиданно стал наполняться народом. Был ещё один выход, что Натаниэль пропустил, он пытался сбежать, но было поздно стража уже схватила его за обе руки. Среди стражи выделялся юноша, казалось не старше самого Натаниэля. Его глаза выражали ярость. — Чертовский мальчишка! – воскликнул он. – Жан Моро перемолотит тебе все кости! Он задохнулся, когда его глаза наткнулись на Эндрю. Но через пару минут придя в себя, он сказал: — Ваше Высочество! Натаниэль в шоке посмотрел на своего недавнего собеседника. Ну конечно, как Веснински мог не понять. Его способность держаться, голос, манера речи, дорогие одеяния. Весь его вид говорил «Я здесь владелец». — Рико Морьяма – произнёс Эндрю так же, как и говорил до этого, но Натаниэль уже не верил. — Вы должны позаботиться о нем, как следует – продолжал говорить, он на лэрианском. Голос равнодушен, но прослеживалась чёткая угроза. — Конечно, ваше высочество. Не сомневайтесь, – ответил Рико. Эндрю бросил на Натаниэля последний взгляд и двинулся к выходу. Только когда его шаги перестали раздаваться, Рико начал отдавать приказы. Стража отпустила Натаниэля все ещё смотрящего вслед королю.