Начало бала
1 сентября 2025 г., 00:04
Весь дом стаи был полон хлопот: шли приготовления и украшения — как и сказал Альфа Нил, предстоящий бал должен был быть грандиозным. На праздник собирались прибыть Альфы из разных стай, и всё должно было выглядеть наилучшим образом.
Итан вернулся в дом на рассвете. Всю ночь он бегал по лесу, пытаясь усмирить свою ярость.
Он был доминантным Альфой. Его волк не мог смириться с тем, что их пара сближается с другим мужчиной.
Прошлой ночью его зверь был готов вырваться наружу, но Итан сумел взять себя в руки и ушёл в забег.
— Где ты был, Итан? — спросила Элла, заметив сына, входящего в дом.
— Мам, ты не спишь в такой час? — он попытался собраться, чтобы мать не заметила его состояние.
Элла подошла и ласково провела рукой по его волосам:
— Почему ты выглядишь таким мрачным и уставшим? Ты был снаружи всю ночь?
— Да, мам. Просто хотел побегать, — ответил он и отвёл взгляд.
— Ты поссорился с Эллисон?
Он покачал головой:
— Нет, мам. Я просто устал. Поговорим позже.
Не дав матери задать новые вопросы, Итан направился к лестнице. Он не хотел лгать.
Но, поднявшись, вдруг замер и повернул голову в сторону другого коридора. Его ноги сами понесли его к двери. Он поднял руку, собираясь постучать, но вдруг услышал, как рядом хлопнула дверь.
Из комнаты Райана вышла Элора.
Внутри Итана всё закипело. Его челюсть сжалась, кулаки напряглись.
Элора замерла, заметив его у двери своей спальни.
Она действительно провела ночь в комнате Райана. Тот ушёл туда спустя полчаса после того, как Итан и Эллисон покинули дом. Элора плохо себя чувствовала, поэтому решила остаться в пустой комнате и не заметила, как уснула. Проснувшись, она вышла, понимая, что Райану не понравится, если она будет оставаться у него слишком долго.
— Что ты делаешь у моей спальни? — спросила она и попыталась пройти мимо.
— Значит, ты спала с ним? — прорычал Итан.
Элора закатила глаза:
— Я не обязана отчитываться перед тобой, с кем провожу ночи.
Она взялась за дверную ручку и хотела закрыть дверь, но чья-то рука помешала.
— Что ты творишь? — вскрикнула Элора.
Итан толкнул дверь и вошёл внутрь. Элора отступила назад в испуге. Его взгляд был мрачен, дыхание тяжёлым. Он закрыл дверь за собой.
Она потянулась к ручке, но он схватил её за руку и прижал к двери.
— Ч-что с тобой? — прошептала она.
Итан наклонился, опершись локтями о дверь, заключив её в ловушку. Его глаза были полны усталости и боли.
— Как ты могла? У тебя есть собственный спутник. Твой волк не чувствует ничего? — его голос дрожал от гнева.
Её лицо разгладилось, дыхание стало ровным. Она молчала, ведь его палец всё ещё касался её губ.
Его взгляд опустился на её губы. Его палец едва коснулся их, и Элора резко оттолкнула его:
— Не трогай меня. Я — никто для тебя.
Он снова схватил её за руки, прижимая к двери.
— Зачем он тебе? Он не сможет сделать тебя счастливой.
Элора горько усмехнулась:
— Правда? А кто сможет? Ты? У тебя есть варианты для меня? Или ты все варианты уничтожил, пока заботился о своей бывшей паре?
Его хватка усилилась.
— Если ты так сильно его любишь, то зачем ещё не позволила мне поставить метку на Эллисон? Ты жаждешь этого, да?
— Конечно. Когда ты это сделаешь, Райан наконец-то будет только моим. Иначе она всегда будет рядом с ним. Ты знаешь, как сильно я люблю его.
— Ещё раз назови его имя — и я убью тебя, — прорычал Итан, его глаза налились красным.
Но Элора не испугалась. Её собственные глаза засияли изумрудным светом. Она была слишком сильной ведьмой.
— Почему? Чтобы видеть, как мой спутник женится на другой? — её голос сорвался.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул. Она рассмеялась ему в лицо.
— Ты трус, Альфа Итан. Всю жизнь прячешься от судьбы, называя себя доминантным. Убивать на войне — вот всё, что ты умеешь?
Он опустил голову к её шее и прошептал:
— Даже если захочу, я не смогу её отпустить… — его голос дрожал, он вдыхал её запах.
Его касание обжигало. Она с усилием оттолкнула его, распахнула дверь:
— Убирайся. Сегодня ночью я покидаю твою стаю.
Он замер:
— Я не отпущу тебя.
— Правда? И как ты собираешься это сделать? Скажешь всем, что я твоя пара? А что тогда будет с женщиной, которую ты держал в клетке столько лет? С твоим братом? Думаешь, он позволит тебе это?
Итан напрягся:
— Он знает всё, не так ли? Он просто мстит мне. Он знал о нас, но всё равно спал с…
— ЗАТКНИСЬ! — закричала Элора так, что он вздрогнул. — Ещё раз скажешь про него — и я покажу тебе силу гибрида. Твоё «альфа» ничто рядом с ней!
Её голос дрожал от ярости:
— Знаешь, кто он на самом деле? Он в сто раз лучше тебя. Ты всю жизнь был ему врагом, даже в детстве разбил ему сердце. Ты старший брат, но никогда не дал ему любви. Потому что ты всегда был слаб и завидовал. Ты отверг Эллисон, а когда понял, что Райан тянется к ней, решил, что снова что-то потерял. Теперь, когда у него есть другая женщина, ты захотел и её.
Слова её резанули его сердце.
— Н-не правда… Я никогда так не думал, — пробормотал Итан.
— Конечно, — усмехнулась Элора. — Ты святой, а он чудовище. Только вот знаешь, в чём разница? Он никогда не предавал своего брата. Никогда.
Итан попытался возразить, но замолчал. Тогда Элора шагнула к нему и ударила пощёчиной.
— Он ни разу не прикоснулся ко мне. Это я всегда бегала за ним, пыталась привлечь, но он никогда не позволил себе лишнего. Не только потому, что любил другую, но и потому, что был верен брату. Он дал мне имя, защитил, никому не позволил унизить меня. Для всех он может быть злодеем, но для меня — всегда герой.
Её слова поразили Итана. Его глаза затуманились. Он молча развернулся и вышел из комнаты.
Аллисон расчёсывала волосы, задумчиво глядя в зеркало.
Элла прислала ей великолепное платье для сегодняшнего вечера — ослепительное красное, расшитое белыми камнями и сверкающими жемчужинами. В нём она уже не выглядела простой девушкой — это была благородная леди, зрелая и уверенная в себе.
Она положила гребень на туалетный столик и посмотрела на причёску: две тонкие косы спускались с висков и соединялись на затылке, а остальные волосы свободно ниспадали на плечи.
Поднявшись, она обула красные туфли на каблуке и ещё раз взглянула на своё отражение.
— Сегодня всё изменится. Сегодня он покинет стаю. Сегодня же я разорву помолвку, — прошептала Аллисон.
Она вышла из своей комнаты и направилась вниз по лестнице. У дверей стояли её родители. Подойдя к ним, девушка спокойно сказала:
— Я готова.
Отец внимательно посмотрел на неё и произнёс:
— Думаю, нам лучше сначала поговорить. Вчера ты сказала, что занята и не можешь. Сегодня весь день просидела взаперти. Но теперь ты должна выслушать нас.
Аллисон обошла его и шагнула за порог.
— Мы поговорим после праздника, — ответила она, даже не взглянув на родителей.
Она знала: говорить с ними бесполезно — её только будут уговаривать и давить на чувство долга.
— Ты не сделаешь глупости? — услышала она голос отца, когда села в машину. — До свадьбы осталось всего несколько дней. Ты — будущая Луна. Ты не имеешь права думать только о себе.
Аллисон опустила взгляд и холодно ответила:
— Иногда я думаю… я вообще ваша дочь?
— АЛЛИСОН! — Джоанна вскрикнула и схватила её за руку. — Не смей так говорить с отцом. Мы растили тебя не для этого.
Девушка медленно убрала её руку со своего плеча.
— Я не хочу быть грубой, мама. Но больше вам не придётся так себя чувствовать. Потому что я скоро уйду.
— Уйдёшь? — Глен ошарашенно посмотрел на неё.
— Да. Сегодня вечером я разорву помолвку. Конечно, не при всех — я не хочу позорить семью. Но после праздника я всё объясню. Я уже взрослая. Я знаю, что для меня хорошо, а что плохо. И если мне дадут выбор ещё раз, я выберу саму себя.
Отец и мать молча отвернулись, не сказав ни слова.
Машина остановилась у дома стаи.
Первым, что встретило их, были роскошные украшения фасада и яркие огни. Перед входом выстроились автомобили гостей. Девушки в тяжёлых бальных платьях и с безупречным макияжем выходили на красную дорожку — дочери других альф.
Аллисон, держа родителей под руку, вышла из машины. Она шла по дорожке плавно и величественно, вызывая восхищённые взгляды. Все знали, кто она — будущая Луна этой стаи.
Войдя в дом, Аллисон заметила множество гостей. Казалось, сюда пришли даже те, кто никогда раньше не появлялся ни на одном празднике. Было очевидно: все они хотели встретиться с главным альфой Чёрной Луны.
— Аллисон, милая! — раздался голос Эллы.
Девушка, не обращая внимания на чужие взгляды, поспешила к ней и крепко обняла.
И тут заметила наряд Эллы: белое платье, почти точная копия её собственного.
— Я выбрала три платья, — улыбнулась Элла. — Одно для себя и два для моих прекрасных невесток.
Аллисон почувствовала, как сердце сжалось от вины: ведь сегодня она разобьёт эту надежду.
— Ты выглядишь как королева, — сказала Элла с неподдельным восторгом.
— Спасибо, тётя, — ответила Аллисон и снова обняла её.
Но, разомкнув объятия, она заметила движение за спиной Эллы. Глаза женщины тоже устремились туда. Все обернулись: в зал входили Райан и Элора.
Райан был в чёрном костюме — его цвет, всегда. Но взгляд Аллисон приковала Элора: на ней было платье того же фасона, что и у неё самой, только чёрное.
Элла тепло улыбнулась и объяснила:
— Я выбрала вам наряды в любимых цветах моих сыновей.
Но Аллисон уже не слышала её слов. Она смотрела лишь на эту пару, и внутри у неё всё переворачивалось.
А слова Эллы, прозвучавшие следом, будто ударили в самое сердце:
— Мои сыновья — это ваша судьба. Я знаю их. Они разные, но одно могу сказать точно — своих женщин они никогда не отпустят.