Ниточка

Поиски.

Машина Череватого съехала на обочину и остановилась ровно тогда, когда Максим доставал охотничье ружьё из багажника своего внедорожника. Обернувшись, Левин с недоумением наблюдал за тем, как распахиваются двери. - Ленка позвонила в полицию. - сказал Влад, выбираясь из машины. - Лишним не будет. Максим скосил глаза на женщину за рулём и приподнял бровь в глухом раздражении. - Зачем она здесь, вы развлекаться сюда приехали? - процедил он. - И вам привет, Максим Николаевич. - обойдя капот, криво улыбнулась ему девушка, чей взгляд оставался предельно серьёзным. - Не принимай на свой счёт, Лена, - он отмахнулся от обиды в её голосе, - я просто не понимаю как у твоего мужа хватило мозгов втянуть ещё и тебя в это! Левин ничего не имел против жены Влада, он находил её милой женщиной, весёлой и светлой. Вот только были определённые время и место, где могли появляться такие как она. И он не понимал, зачем Череватый притащил её туда, где речь шла о реальной жизни или смерти. Как практик не понимал. Как мужчина, чья собственная женщина сейчас была в смертельной опасности. - А у меня свои мозги есть. - холодно ответила ему Елена, не дав Владу даже рот открыть. - И как правильно было замечено, он мой муж и отец моего ребёнка и я первая заинтересована в том, чтобы он каждый вечер возвращался домой целым и невредимым! Я села за руль, чтобы он не разбился где-нибудь по пути, отвлекаясь на своих кладбищенских приятелей. Я вызвала полицию, потому что ружьё у вас в руках явно не для стрельбы по белкам. И я буду здесь, вашим планом Б, если что-то пойдёт не так! Максима отрезвил гнев в её голосе и он мрачно нахмурился, не без оттенка ревности заметив, какими восхищением и гордостью осветился взгляд, которым Влад окинул свою жену. Он не считал Череватого безмозглым дураком и справедливо предположил, что Елена своим упрямством уже выиграла один раунд против мужского беспокойства. И его собственное мнение не будет иметь для неё никакого значения. Поэтому Максим принял единственное верное решение и просто отмахнулся от её присутствия. Хочет, пускай торчит у машины, идёт следом, ему всё равно. Она проблема Влада, а у него не было времени нянчиться с кем-то ещё. Отвернувшись, Левин бросил взгляд на тёмный лес, в который вела узкая тропка. Длинно выдохнув, он решительно выбросил из головы все лишние мысли и сосредоточился. Влад предложил помощь, Максим ценил это, но готов был идти и в одиночку. Ему понадобились все эти полчаса в пути наедине с собой, чтобы успокоиться и всё для себя решить. Для возможных действий, которые нужны, чтобы увидеть Ангелину живой и в порядке, требовались хладнокровие и решительность, несвойственные даже многих мужчинам, и не стоило надеяться, что всё обойдётся малой кровью. Максим был из тех людей, которые считали, что если ты берешь в руки ствол, значит будь готов из него выстрелить. И открывая оружейный сейф, он не колебался, даже осознавая последствия. Были моменты в его жизни, когда решение давалось непросто и не приносило с собой ощущение того, что всё сделано правильно. Но так же случались и ситуации, когда выбор был единственным и однозначным. Ангелина в его судьбе побывала на обоих концах этой палки. Три года назад он принял сложное решение в её отношении и до сих пор расплачивался за это. Сделать всё от него зависящее, чтобы эта женщина осталась в живых даже ради того, чтобы продолжать его презирать - ещё никогда в жизни принятие не давалось Максиму с такой лёгкостью. - Как пойдём? - вставший рядом Влад тоже мрачно разглядывал умытую дождём чащу. - Херовое местечко, но моим здесь нравится. На запах крови и смерти могут повести. Место действительно считывалось колдовскими инстинктами Левина как наработанное. И неправильно было бы не воспользоваться этим. Веха, которую обозначила первая жертва маньяков, была кристально ясной, но его не покидало подозрение, что не всё так просто. Запустив руку в карман куртки, Максим сжал пальцами маленький предмет, который там лежал. Пока ещё не пришло время им воспользоваться и в глубине души Максим отчаянно надеялся, что неоднозначная сила, заключённая в гладком металле не понадобится ни ему, ни Ангелине. - Нужно найти капище. Пусть ведут. - сказал Левин и, кивнув, Влад включил фонарик, который держал в руке. - Удачи, парни. - прошептала им вслед Елена, зябко ёжась от ночной прохлады. Место они нашли быстро и вышли на него безошибочно, вот только ещё за сотни метров обоим стало понятно, что нужного они на этой поляне не найдут. - Дождь не дал им развести костёр. - зло выплюнул Влад, разворошив кроссовкам мокрые дрова на пепелище. - Понаоткрывали порталов, нагадили, а прибираться и в мыслях не было! Дилетанты. Он поднял фонарик повыше и обвёл взглядом безмолвное место. Всё вокруг казалось мёртвым - и камни посреди вытоптанной поляны, и мелкие корявые деревья, в голых ветках которых всё ещё болтались обрывки жёлтой ленты, обозначавшей места преступления. Место силы, превращённое неправильными руками в уродство. Здесь больше никогда и ничего здорового не будет и даже у прожжённого чернокнижника по спине проскальзывали холодные мурашки, когда он видел всю ту чернь, которая была разлита в самом воздухе. - Они были здесь. И она тоже. Максима не волновало само место. Всё внутри него кипело от злости и разочарования на то, что они опоздали и пришли не туда. Он до последнего надеялся, что вперёд его толкало не просто эхо остаточных эмоций Ангелины. Он готов был встретиться с неизвестным лицом к лицу, а теперь стоял посреди пустоты, наполненной страхом, от которого у него подгибались колени. Блуждающий взгляд то и дело возвращался к большим камням, превращённым в алтари, исписанные рунами и исчерченные ритуальными рисунками. Какой дьявольщине посвящено это место было не важно, гораздо сильнее биться его сердце заставляли следы, оставленные на мокром камне и кусок цветастой ткани, валявшийся у подножия одного из валунов. Тряпка намокла от дождя и казалась бесформенной, но Максиму даже не нужно было брать её в руки, чтобы узнать шарф, который Ангелина носила несколько последних дней. Беря под контроль дыхание, он опустился рядом на колени и упёрся ладонями в камень от которого фонило сильнее всего. Ангелина была здесь совсем недавно и эхо её силы и ярости вышибало из него дух. Максим закрыл глаза и скользнул ладонью по шершавому камню, отпуская себя и снимая слои защиты один за одним. Он понимал, чем ему это грозит, но она не оставила ему выбора. Он всё ещё не нашёл её, а время продолжало неумолимо утекать сквозь пальцы. Видения накрыли его приливной волной и Максим вздрогнул, широко распахнув глаза, будто крик, который он услышал, действительно доносился до его ушей. Он не видел ни чётких фигур, ни черт их лица, они с Владом по-прежнему оставались вдвоём на этой поляне, но перед глазами Левина будто разворачивались кадры невидимого сражения. Он бессильно заскулил, услышав голос Ангелины, его слух снова резанул её полный боли крик, а глаза безнадёжно всматривались в темноту, будто Максим мог увидеть её, если бы сильно этого захотел. Теперь он замечал следы потасовки будто они подсвечивались один за одним, и каждый такой отпечаток истекал кровью, болью и ненавистью. Следы девчонки, которая пришла к нему, тоже остались на камнях, к которым он прижимал подрагивающие ладони, но почти растворились под шлейфом, оставленным Изосимовой. Она боролась с теми, кто приговорил её. Максим слышал звуки драки, вздрагивал от боли, будто это его били и скручивали по рукам и ногам, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от силы, которую Ангелина прикладывала, чтобы выбраться из смертельной ловушки. Они были сильнее, но она хотела жить настолько отчаянно, что от остаточного следа её ярости Левина только что не подкидывало в воздух как пружиной. Она была где-то рядом, он слышал её, чувствовал запах духов среди смрада крови, алкоголя и запаха жжёных свечей. Он так мучительно хотел дотянуться до неё, что потерялся в круговороте чувств и ощущений, в какой-то опасный момент перестав разделять прошлое и настоящее, а неистовство - своё, чужое - только подстёгивало обострённые до предела чувства. Волнение и желание вмешаться настолько сильно охватили его, что Максим сам себе казался безумным, дико озираясь вокруг. Бежать и драться - инстинкты, которые сводили с ума необходимостью сделать это и Левин не разбирал дороги, идя по призрачным следам женщины, бежавшей прочь от этого места и людей, которые преследовали её по пятам. Столкновение с чем-то едва не сбившим его с ног, ощущалось досадным препятствием и Левин по-звериному зарычал, отталкивая преграду со своего пути. Его откинули назад и встряхнули с такой силой, что клацнули зубы. Но это лишь подстегнуло остервенение, с которым Максим рвался вперёд - она убегала прочь и ему нужно было идти за ней, защитить, разорвать ублюдков, игравших с её жизнью и страхом как в весёлую игру. - Приди в себя, Макс! Сквозь треск ломающихся веток, топот шагов и заполошное дыхание откуда-то до него доносился требовательный голос, но инстинкты кричали громче, подталкивая вперёд. Туда, в темноту, скрывшую от него следы любимой, которая нуждалась в его помощи. Но человек, вставший у него на пути, казался непреодолимой стеной, не дававшей сделать дальше ни шагу. Ярость рвалась из груди и Максим заорал так громко, как только мог, будто она могла его услышать. - Геля! Жёсткая оплеуха, прилетевшая следом, заставила мир пошатнуться. В ушах зазвенело, но звуки вокруг стихли и боль отрезвила, скинув морок видений с глаз. Задыхаясь так, будто его рывком выдернули из самой гущи драки не на жизнь, а на смерть, Максим обнаружил себя нос к носу с Череватым, смотревшим в упор тёмными глазами и крепко удерживавшим его на месте за грудки. - Смотри на меня! - резким и полным властности голосом потребовал Влад, настойчиво заглядывая в глаза. - Пришёл в себя? Какого хера ты творишь?! Жить надоело?! - Она... - Она бы тебе вломила посильнее, если бы увидела как ты защиту снимаешь, придурок конченый! - зашипел на него Влад. - Забыл в каком мы месте? Он ещё мгновение смотрел на него в упор с чем-то похожим на холодное отвращение, исказившее черты лица, а потом оттолкнул, заставив Максима сделать шаг назад. - Она сбежала от них, - всё ещё задыхаясь как от марафона, пробормотал Левин, снова дико озираясь вокруг. Но на сей раз он не видел и не слышал ничего, кроме тёмных силуэтов деревьев и их собственного тяжёлого дыхания. - Конечно сбежала, она же боец! - Влад по-прежнему оставался натянутым как струна, будто был готов в любой момент снова встать преградой на пути безумца. - Она и нас позвать успела, прежде чем они догнали её! Но если ты сдохнешь, свернув себе шею, когда ломанёшься вслед за фантомами, это ей разве поможет? Какого, блять, хера, Николаич? Ты взрослый опытный мужик, с чего это тебя так накрыло? Максим лишь с присвистом выдохнул сквозь стиснутые зубы и потёр лицо ладонями, разгоняя онемевшими пальцами остатки морока. - Это что? Голос и выражение лица Череватого изменились так резко, что Левин, всё ещё прижимавший ладони к щекам, не сразу понял куда тот смотрит. А сообразив, тут же опустил руки, будто от этого ещё был какой-то толк. - А на что это похоже? - буркнул он, отворачиваясь в поисках ружья, которое бросил где-то тут. - Это кольцо, Влад. Его безымянный палец жгло и дёргало, будто Максим опустил руку в кипяток, но этот зуд не имел ничего общего с желанием спрятать от посторонних то, что долгие годы было тайной. - Не делай из меня тут дурака, Николаич. - Влад шёл за ним долговязой тенью за плечом. - Это обручалка и судя по тому, как тебя накрыло, не Эвелина тебе его на палец надевала. Геля... - Геля моя жена. - Максим обернулся, с мрачным вызовом бросая взгляд Владу в лицо. - Бывшая, но будет последней. Так что вы все были правы, хихикая над нами. Доволен? - Причём здесь это, блять?! - голос Влада немного смягчился, но тёмные глаза по-прежнему метали молнии. - Не просто так ты чуть не рехнулся на ровном месте, поймав эхо! Где её кольцо? Череватому не нужно было объяснять всю настоящую сакральность ритуала, давно воспринимавшегося всем миром как нечто тривиальное. Кольцо не только могло собирать, хранить и освобождать энергию, питавшую своего хозяина. Или хозяйку. Оно служило мощным связующим звеном между двумя людьми, способным стать очень опасным оружием в неправильных руках. Или указать путь. И став свидетелем настоящего безумия в глазах стоявшего напротив человека, Влад был уверен в том, что пара к золотому ободку на пальце Левина сейчас вряд ли находится у Ангелины. Максим будто услышал о чём думал Череватый и опустил голову. Скрывать что-то смысла не было, поэтому так же молча он полез в карман и достал ещё одно кольцо. В искусственном свете фонарика в руке Влада он смотрел на блеск золота и чувствовал себя беспомощным и разбитым, как и в тот момент, когда обнаружил его в конверте того единственного послания без текста, которое Ангелина передала ему в тюрьму. Он не винил её за это и ожидал чего-то подобного, подав заявление на развод за её спиной. Его Геля была своенравной и гордой, Максим с самого начала понимал, что она не простит такой поступок, даже если бы он снова объяснил все причины, по которым хотел, чтобы она оказалась как можно дальше от дерьма, в которое он влип. Но как бы не готовился к этому, пустой конверт и это кольцо которое он когда-то надел ей на палец с любовью и искренним желанием быть всегда рядом, стали ударом, надолго подкосившим силу его духа. После этого много чего случилось и не раз Максим думал над тем, чтобы избавиться от самого болезненного напоминания об отношениях, которые сам же и похерил, но выкинуть кольца у него так и не поднялась рука. Коробочку с их обручалками Максим доставал всего несколько раз, в моменты, когда становилось через чур много всего, через что их двоих протаскивали перед камерами люди, которые и понятия ни о чём не имели. Они все, и Влад в том числе, так легко говорили о чувствах Ангелины, будто имели на это право, а он злился на них, на неё, но больше на себя за то, что не имел права даже защитить её и поставить всех на место. Если бы он попытался вступиться, это бы лишь усугубило дело и оттолкнуло Ангелину ещё дальше, чем их уже развели жизнь, неправильные решения и глупые поступки. Но сейчас Максим был рад, что сохранил кольцо, которое Ангелина вернула ему, обозначив конец истории их близости. Оно всё ещё могло привести его к ней, если Максим сделает то, что нужно. И это сработает. Уже сработало, как показали последние несколько минут. Ангелина до сих пор была привязана к их прошлому так же сильно и болезненно, как и в тот момент, когда снимала его кольцо. И это был шанс Максима отыскать владелицу не только кольца, но и своего сердца. - Готов работать дальше? Влад соблюдал дистанцию, давая Максиму личное пространство, но был настойчив, заглядывая в испещрённое резкими морщинами мрачности лицо. Левин облизнул губы, снова сжал ладонями виски, будто возвращал взболтанные видениями мозги на место и кивнул. Он не сказал этого, но в душе был благодарен Череватому, что тот не стал сильнее ковыряться в незажившей ране прошлого и оставался маяком трезвого рассудка, когда у него самого от тревоги сдавали нервы. - Их трое и они ничего не смогли здесь сделать. - перешёл к делу Влад, снова окидывая взглядом тёмную поляну. - Она природница и сукины дети выбрали наихудшее место, чтобы попробовать сломить её волю. Бабонька дала отпор и Толя говорит, влетело всем. - Откуда знаешь? - с подозрением прищурился Левин. Бесы могли открыть многое, но Влад говорил так уверенно, будто видел всё сам. - Нашёл её кровь вон там. - Череватый бросил мрачный взгляд исподлобья в сторону всё той же груды алтарных камней. Уловив момент, когда выражение лица Левина снова застыло маской свирепости, Влад мысленно выругался и снова встал поперёк порывистости колдуна. - Я сказал, заканчивай, Николаич! - процедил он, раздражённо сузив глаза. - Скрипеть зубами над ней будешь, когда Геля тебе это разрешит! А сейчас думай не членом, а башкой своей, колдун херов! - Выбирай выражения! - разозлился Левин, надвигаясь на Череватого. И пусть из-за разницы в росте, со стороны это смотрелось не так угрожающе, атмосфера накалялась со стремительной скоростью. - А ты не беси меня ещё сильнее! Мне паскудства Толика хватает! И пока мы тут хуями меряемся, время, блять, идёт! - Влад с трудом разжал стиснутые в кулаки пальцы, напоминая себе, что Левин живой человек и с его беспокойством придётся считаться. - Куда они её уволокли? Я не могу это просечь, и Толик только ржёт надо мной. У тебя самый сильный козырь, - он кивнул на руку, в которой Максим всё ещё сжимал кольцо Ангелины, - попробуй пробить её! Гнев Левина быстро остыл, когда он понял, что Влад прав. Как бы не сводило это с ума, но личное действительно нужно было отодвинуть до тех пор, пока Ангелина не окажется в безопасности. И всю эту ярость, клокочущую внутри и заставляющую себя чувствовать беспомощным, правильнее будет переплавить во что-то более полезное и сделать ещё одним слоем своей брони. Левин - муж сейчас для Ангелины был бесполезен. Посылая к нему весточку, она ждала помощи от Левина - колдуна и он просто не имел права подвести любимую женщину. - Есть зажигалка? Я свою в машине оставил. - уже гораздо спокойнее прозвучал Максим. Он без лишних колебаний надел кольцо Ангелины на тот же палец, на котором сидело и его собственное. Женский размер был ему мал и оно не пошло дальше второй фаланги, но это и не было нужно. Контакт не важен - связь существовала сама по себе, живая и пульсирующая, подпитываемая не угасшими чувствами самой Изосимовой. А уж деревенский колдун Максим Левин найдёт способ, как укрепить эту ниточку, до сих пор связывающую их двоих, и проследить, куда та его приведёт. Влад кивнул и полез в карман своей куртки. И когда маленький огонёк вспыхнул перед его лицом, почти теряясь в темноте опустившейся ночи, Максим длинно выдохнул, вытянул ладонь вперёд и позволил бликам пламени на двух золотых ободках стать вторым полюсом его мира. Церковь. Старая, провонявшая пылью, запустением и ладаном, она возникла перед мысленным взором Максима, когда он потребовал от Ангелины ответа. Видение было коротким, больше похожим на вялую вспышку угасающего сознания, но Левин сумел за него уцепиться. Он не позволил себе ни слабости обрадоваться тому, что Ангелина жива, ни задуматься о том, почему она так сильно истощена. Ради неё и всех богов, в этот момент Максим оставался холоден и сосредоточен, потому что выяснить где она, было самой лёгкой частью. И все силы стоило бросить на то, чтобы добраться в нужное место вовремя. Плутать по незнакомому ночному лесу в поисках тропинки на кладбище можно было долго и бестолково, но быстрее было добраться туда на машине, и назад, к дороге Левин и Череватый неслись так, будто черти жгли им пятки. Елена встретила их появление с телефоном у уха и застывшим в напряжённом ожидании выражением лица, но Влад только отмахнулся, и потребовал отдать ему ключи. Ему нужно было успеть за взвизгнувшим шинами внедорожником Левина и не было времени на разговоры у обочины. До ведьминского часа, который дьяволопоклонники выбрали временем своего кровавого жертвоприношения, оставалось чуть больше часа. - Они там. - сказал Влад, уставившись на тёмный силуэт церкви за покосившимися кладбищенскими воротами. Стоявшая рядом Елена поёжилась и, бросив на мужа быстрый взгляд, обхватила себя руками, мелко вздрагивая, будто мёрзла. Но ночной холод был здесь ни при чём, просто голосом Череватого сейчас говорил совсем не Влад. Она знала разницу и не покривила бы душой, если бы призналась, что напугана. Духи, бесы, ритуалы - это казалось чем-то из параллельной вселенной, не несущей в её жизнь реальных проблем. Но сейчас в руках Влада была бита из багажника их машины, губы растягивала полная опасности ухмылка, а глаза блестели холодным огнём бесовщины, которой всё равно какие последствия грозят хозяину за их веселье. - Знаю. - бросил ему Левин, решительно направляясь от своей машины ко входу на кладбище. Влад двинулся следом, а сердце Елены резко ухнуло куда-то в пятки от понимания - эти двое совсем не шутят и кровь обязательно прольётся. Настоящая, за которую накажут по УК РФ, а не судом божьим. - Мальчики, стойте! - не справившись с волнением, она посеменила следом. - Может подождём полицию? Вы же не знаете кто они сколько их там, вооружены ли они! Вам нужен план, в конце концов, вы же не ворвётесь просто с ноги выбив дверь! Влад! Её голос дрожал и звучал всё громче чем дальше уходили мужчины и последний вскрик заставил Череватого обернуться. Но Лену ничуть не успокоила обращённая к ней почти счастливая улыбка на его лице. - Именно с ноги, Ленка. - с подозрительной лёгкостью отозвался Влад и подмигнул. - А ты возвращайся к машине и не смей приближаться к воротам, серьёзно тебе говорю. Хочешь, снова позвони в полицию, местных позови, всё равно. Главное, сама на кладбище ни ногой! Лена тяжело сглотнула уставившись на головку биты, которой Влад ткнул в её сторону как длинным пальцем. Кивнув ей, Череватый отвернулся и побежал догонять уже прилично отдалившегося Левина. А она порывисто вытерла подрагивающими ладонями щёки и судорожно вздохнула, глотая недостойный всхлип. У подходивших к обветшавшей церкви мужчин действительно было некое подобие плана, который они быстро обсудили, слушая всё, что им говорили их способности и врождённый инстинкт самосохранения. Левин лишь тренированной силой воли удерживал своё хладнокровие, потому что присутствие Ангелины где-то посреди черни, сочащейся из осквернённого храма, серьёзно расшатывало его спокойствие. Владу концентрация давалась проще, и он просто отпустил контроль чуть сильнее, чем обычно, пустив Толика за руль и позволив тому решать, что они сделают с теми силами, с которыми заигрывали сейчас за высокими деревянными дверьми. Но неизменным оставалось одно - жизнь Ангелины важнее желания отомстить. Сначала они выведут её, а потом сожгут это место к чертям собачьим. И никто не заплачет, если ублюдки останутся внутри.