Над пропастью во лжи

— Как ты себя сегодня чувствуешь, Ханна? — молодой офицер полиции, приставленный к Ханне для охраны, вошёл к ней в палату. — Здравствуй, Стив, — Ханна села на своей койке и посмотрела ему в глаза, — приятно видеть знакомое лицо. Стив тепло улыбнулся, взял стул и сел с ней рядом. Ханна выглядела очень бледной. В глазах всё ещё был страх, но он постепенно тлел, словно угли в костре. — Майки сидит снаружи. Сегодня его дежурство и я решил проведать тебя перед тем, как уйти. — Очень мило с твоей стороны. Уже весь город знает, что я здесь, да? — Само собой. В Дасквуде новости распространяются со скоростью света. Особенно такие. Кстати, ребята из нашего класса просили передать тебе привет и пожелания скорейшего выздоровления. Стив и Ханна учились в одном классе. Нельзя было сказать, что они были близкими друзьями, но отношения между ними были довольно хорошие. К тому же, Стив был влюблён в неё ещё со школы. — Спасибо. Передавай им тоже привет от меня. Когда мне уже отдадут мой телефон? — Потерпи ещё пару дней. Он ведь является уликой. — Ясно. Как идет расследование? Ты видел моих друзей? — Только в ту ночь, когда тебя спасли. Ещё приехала эта девушка, Лесли. Она помогала твоему брату искать тебя. Я рассказывал. — Хоть ты мне что-то рассказываешь. От Лили я узнала лишь о брате и этой девушке. Зачем она приехала? Из-за меня? — Из-за своих друзей и твоего брата. — Друзей? Ну конечно, мои друзья стали теперь и её друзьями. Мне нужно обязательно поблагодарить Лесли за спасение при первой возможности. Я обязана ей жизнью. — Это так. — Мой брат… О нём что-то известно? — К сожалению, нет. Он исчез. — Только бы с ним все было в порядке! — по её щеке скользнула слеза. — Уверен, так и будет. Стив щадил Ханну, не говоря ей о том, что всё ещё неизвестно, кому принадлежит тело. Если бы она решила, что это Джейк, то её состояние сильно ухудшилось бы. — Стив, ты не знаешь, что именно говорили мои друзья? О чем их спрашивали? Лили мне об этом ничего не сказала. — Мне мало что известно об их ответах. Речь шла о твоем похищении. Шеф Блумгейт планирует вызвать их на допрос ещё раз. И Лесли тоже. Он хочет выяснить мотивы похитителя. — Он кого-то подозревает? — Я не могу этого сказать. Ты сама хоть помнишь, кто это был? — Думаю, это мог быть Ричи. Я помню запах одеколона похитителя. Ричи пользовался таким. — Ричи? Он ведь сам жертва. Зачем ему это? — Ричи был психически нездоров с детства. С возрастом его заболевание стало прогрессировать. — Странно. В школе я ничего такого не замечал за ним. — Ты не знал его так, как я. Мы дружили с самого детства. К тому же, у него были довольно длительные ремиссии. — Я сообщу об этом шефу. — Нет, я сама. Он ведь пока не проводил полноценный допрос. — Как скажешь. Мне пора. Если что-нибудь понадобится — сообщи. — Спасибо тебе. Вообще, у меня к тебе есть одна просьба. Только между нами, хорошо? — Смотря о чем ты хочешь попросить. — Принеси мне, пожалуйста, книгу. Сегодня или завтра. — Какую? — Наклонись. Скажу на ухо. Стив непонимающе вскинул бровь и наклонился к Ханне. Она прошептала ему на ухо свою просьбу. — Я попробую ее найти. — Спасибо. Здесь очень скучно. Я, конечно, много сплю, а когда просыпаюсь, то не знаю, чем себя занять. — Выздоравливай, Ханна.

***

— Вы тоже получили повестки на допрос? — Клео положила свою повестку на стол и посмотрела на друзей. — Да, я тоже получил такую бумажку, — нервно ответил Дэн. — И я, — Лили сделала глоток лимонада. Остальные тоже подтвердили факт получения повестки от Алана Блумгейта. — Наверное, теперь он будет досконально расспрашивать каждого из нас, — Джесси напряжённо щелкала пальцами. — Думаю да. И он обязательно спросит о событиях десятилетней давности, — Лесли сложила перед собой руки домиком, — мы должны рассказать ему правду. — Но он и так знает, что Майкл Хэнсон хотел отомстить за свою дочь, — Томас закинул в рот несколько сухариков. — Да, но он не знает, кто именно её убил. Я ведь не успела рассказать Алану о последнем признании Ричи… — Если мы об этом расскажем, то Ханну посадят. Умоляю, Лесли, не говори ничего. Ричи от этого хуже не станет. — Да как ты можешь просить о таком, Томас? Как можешь говорить так о Ричи? — рассердилась Джесси. В её глазах пылала злость, смешанная с недоумением. — В чём-то Томас прав, — поддержала его Лили, — наше молчание может спасти Ханну от тюрьмы. — Если Вы не забыли, Ханна сама хотела сдаться, чтобы покончить с прошлым, — голос Лесли звучал довольно жёстко. — Думаю, все это помнят, — Клео постукивала по столу пальцами. — Я согласна с Лесли. Мы должны рассказать правду, — Джесси была полна решимости. — Ну, не знаю. Я пока ещё выбираю сторону, — задумчиво сказал Дэн. — У нас что, голосование? — Джесси пристально посмотрела на него. — Вроде нет, но я думаю, что его можно устроить. — На кону судьба Ханны. Всё зависит от нас, — Томас умоляюще смотрел на своих друзей. — С другой стороны, изучив улики Алан Блумгейт и так всё поймёт, — рассуждала Клео, — он же видел в шахте документы Майкла. Лесли ведь рассказывала. — Видел, но мало что сохранилось после пожара. Наши показания сыграют важную роль, — Лесли положила руки на стол, — Ханна сама хотела, чтобы все узнали правду. И Ричи тоже. — Ричи погиб. Ему уже всё равно! — Томас! — одернула его Клео. — Пожалей Джесси! К тому же, всё ещё не ясно, чье тело лежит сейчас в морге. Джесси заплакала и Лесли крепко обняла её. — Вот именно, Томас! Будь более чутким! Мы знаем, как ты любишь Ханну, но не забывай о чувствах других! — Я не хотел сделать тебе больно, Джесси. Я лишь прошу вас всех помочь мне спасти Ханну. — Давайте голосовать, — твёрдо сказал Дэн. — Это не лотерея, а жизнь моей сестры, на минуточку! — Лили сердито посмотрела на него. — Дэн прав. Как решит большинство, так и поступим. Иначе нам к единому мнению не прийти. — Алан знает, что Ханна причастна к гибели Дженнифер, но не знает её роль. И он так же не знает, кто похитил её и Ричи. Мы должны рассказать правду, иначе, гибель Ричи, если тело принадлежит ему, будет напрасной, — настаивала Лесли. — Я прошу вас только об одном: пожалуйста, давайте скажем, что Дженнифер сбил Ричи. Это спасёт Ханне жизнь! — Ты понимаешь, о чем просишь?! — вспыхнула Джесси. — Во-первых, это подло и низко. Ричи ведь не может защитить себя. А во-вторых, это клевета и лжесвидетельство! Введение следствия в заблуждение! — Джесси права. Это мерзко и так вы заработаете себе статью. К тому же, мы не знаем, хочет ли этого Ханна. — Лесли, Ханна хочет освободиться от прошлого. Когда она выйдет из больницы, я сделаю ей предложение. После свадьбы мы уедем куда-нибудь подальше отсюда и начнём новую жизнь. Вот что нужно Ханне, а не тюрьма! — Так может, мы сами у неё спросим? — предложила Клео. — Я уже спрашивал. Мы сегодня говорили об этом. — В каком смысле? — Дэн удивлённо посмотрел на него и подался вперёд. — Ханне вернули телефон и она написала мне, — объяснил Томас, — к тому же, её тоже скоро допросят. Врачи пока не разрешали делать этого. — Если честно, мне она тоже писала, но мы не касались этой темы. Ханна спрашивала, нет ли новостей от Джейка, — призналась Лили. — Хорошо. Тогда мы действительно проведём голосование, — решительно заявила Лесли, — я против того, чтобы валить всё на Ричи. — Я за, — Томас с надеждой смотрел на друзей. — Я тоже против, — категорично сказала Джесси, — и не позволю клеветать на Ричи! Ни за что! — Я поддержу Томаса. Ханна моя сестра и она для меня важнее. Без обид. — Так, ну пока 2 на 2, — Дэн потер бороду, — остались мы с Клео. — Выбирай сторону, Дэн, — Лесли смотрела на него, надеясь на благоразумие. — Я поддержу Томаса. Извините, — Клео перебила его, не дав проголосовать, — Ричи был моим другом и я не хочу потерять ещё и подругу. — Такого я от тебя никак не ожидала, Клео, — в глазах и голосе Лесли царило разочарование. — Я тоже. Мне казалось, мы с тобой подруги! — Так и есть, Джесси. Ты моя подруга, но Ханна мне ближе. Прости меня, — Клео виновато посмотрела на Джесси. Джесси отвернулась и её глаза застелила мутная пелена слез. — Остался ты, Дэн, — Лесли нервно щёлкала пальцами. — Что мы будем делать, если будет ничья? — Лили посмотрела на Томаса и Клео. — Её не будет, потому что я с вами. Клео перебила меня и я не успел проголосовать. Простите, девочки, но Ричи, на мой взгляд, всё это заслужил. К тому же, малыш Томми мой друг. — Поверить не могу! — Джесси вскочила и стремительно приблизилась к Дэну. — Какой же ты… Как же я рада, что не пошла с тобой на оба свидания! Она буравила его взглядом, одну за другой, роняя слезы. — А я поверить не могу, что ты защищаешь этого хмыря! Он напал на тебя в городе и в домике собирался напасть, только я его подстрелил! — Ричи никогда бы не причинил мне боль! Он просил у меня прощения! — голос Джесси всё больше дрожал. — Это же Ричи! И если бы не ты, он, скорее всего, просто утащил бы меня в комнату и обо всём рассказал! — Ты кричала от страха, когда он в образе легендарной птицы надвигался на тебя! — Потому что я не знала, что это Ричи. Он пришёл ко мне, чтобы поговорить. Я уверена. Даже если бы он похитил меня, мы поговорили бы в шахте. Ему нужна была помощь! — Ага. Психиатрическая. — Заткнись! — Джесси с размаху залепила ему пощечину. Дэн ошарашенно уставился на неё, прижимая руку к покрасневшей щеке. — Ричи не был сумасшедшим! Он был сломлен обстоятельствами. Всё из-за Ханны! Это её вина! Я любила его и всегда буду любить! Он был особенным. — Какая же ты дура, Джесси! И вкуса у тебя совсем нет, — съязвил Дэн. В его голосе сквозило разочарование, — пора уже научиться разбираться в людях. — Не смей обзывать Джесси, а то я тоже тебя ударю! — процедила Лесли. — Вкус у неё отличный. На счёт Ричи она говорит правду, потому что не задолго до пожара, Ричи написал мне, а потом позвонил. Он действительно был сломлен. Я помню его слезы. Ричи всего этого не хотел. Он совершил ужасную ошибку, а вы… Не хочу вас видеть! Джесси, пойдём! Взгляд Лесли был до краёв наполнен болью. Она смотрела на друзей вытирая слезы. Джесси подошла к ней и они направились к двери. — Девочки, подождите! — окликнула их Клео. — Что, Клео? — Лесли обернулась. — Пожалуйста, попробуйте нас понять. — Понять… — с лёгкой ухмылкой ответила Лесли, — желание спасти Ханну я понимаю. Только цель не оправдывает средства. То, что вы собираетесь сделать… Просто знайте, что я всё равно расскажу правду. Настоящую. Как на самом деле было. И предъявлю доказательства. Она повернулась к Джесси и они покинули дом Клео.

***

— Спасибо, что поддержала меня, — плача, Джесси обняла Лесли. — Пожалуйста. Вы с Ричи для меня всегда были ближе всех. Вы - мои лучшие друзья. Я не могу предать его память. — Спасибо! Ты единственная, кто мыслит здраво в этой ситуации. — Джесси, у них своя правда. С одной стороны, я понимаю их желание спасти Ханну, но средство для этого они выбрали не лучшее. Знаешь, даже если бы Ричи не был мне так близок, я все равно сказала бы правду. Ради тебя. Ты мне как сестра и Ричи был для тебя всем. — Ты потрясающая, Лесли и я рада, что ты у меня есть! — А я рада, что у меня есть ты! — Лесли крепко обнимала Джесси, пытаясь её успокоить. Вибрация телефона заставила вздрогнуть их обеих. Джесси разблокировала свой телефон и увидела сообщение от брата. Фил: Привет, Джесси. Как ты? Как посидели у Клео? Джесси: Плохо. Посидели тоже отвратительно. Не спрашивай. Не хочу об этом говорить. Фил: Где ты? Лесли с тобой? Джесси: Я дома вместе с Лесли. Она сейчас меня успокаивала. Фил: Кто тебя обидел? Скажи имя и я с ним или с ней быстро разберусь! Джесси: Я не буду ничего говорить. Извини. Как проходит твоя смена в «Авроре»? Фил: Всё было хорошо до этой минуты. Я не могу быть спокоен, потому что кто-то из твоих друзей причинил тебе боль! Джесси: Я ценю твое беспокойство, но пока не готова говорить об этом. И не в сообщениях. Фил: Хорошо. Поговорим об этом завтра. Я приду. Джесси: Если только вечером. Завтра нас вызывают в участок на допрос. Фил: Вот как. Я могу поехать с вами. Джесси: Думаю не стоит. Мы справимся. Фил: Прости, у меня клиент. Позже поговорим. — Это Фил. Он беспокоится за меня. — Ты рассказала ему? — Нет. Только сказала про допрос. Вот, почитай. — Я тоже считаю, что Филу не стоит ехать. Его недавно выпустили. Мало ли что может взбрести им в головы. — Вот-вот. И я о том же. К тому же, мы с тобой справимся. — Конечно. Джесси и Лесли снова обнялись. — Пойдём что-нибудь перекусим? — Пойдём. Слушай, Лесли, я всё думаю про это тело в участке и… Ты знаешь, у меня появилась надежда, что это может быть кто-то другой. Вдруг, Ричи жив? Они спусткались по лестнице, держась руками за перила. — Не знаю, Джесси. Я была бы рада, если бы Ричи выжил. От Джейка всё ещё нет вестей и… Если тело из шахты это не Ричи, то… Я начинаю думать, что это Джейк, — Лесли качнуло от внезапного ощущения духоты и множества чёрных точек перед глазами, — ой. Мне даже нехорошо стало. Не могу представить себе, что его больше нет! Если это так, то это полностью моя вина! Я должна была быть там, а не он! Может, Ричи тогда не устроил бы этот пожар и… Прости меня, Джесси! Лесли села на пол и зарыдала. Джесси села и рядом с ней и обняла. — Ты ни в чем не виновата, Лесли. Поверь, — она погладила её по волосам, — я просто занимаюсь самообманом в ожидании результатов экспертизы, которые подтвердят самое худшее. Ричи больше нет и часть меня умерла в ту ночь вместе с ним. Лучше бы я умерла, а не он. — Не говори так, Джесси! Лучше бы никто не умер! — Я люблю его. И он меня любил. Ричи не нашёл в себе силы сказать это при звонке, но написал вскоре после него. Вот. Джесси открыла переписку с Ричи и показала её Лесли: Ричи: Прости меня, Джесси. За всё, что я сделал и за всё, чего у нас не будет. Я люблю тебя. Джесси: Ричи, я тоже люблю тебя. Ты пугаешь меня. У нас всё ещё впереди! Ричи: Я тебя не достоин. Ты заслуживаешь большего и лучшего. Прости, что причинил столько боли! Ты — лучшее, что было в моей жизни. Прощай и будь счастлива. Джесси: Мы достойны друг друга! Пожалуйста, не пугай меня так! Я всё ещё не верю в то, что ты рассказал про Ханну. Джесси: Ричи, пожалуйста, ответь! Джесси: Что ты задумал? Джесси: Я люблю тебя, слышишь?! Джесси: Ты нужен мне, Ричи! Не оставляй меня, умоляю! Джесси: Ричи! — Последние сообщения уже не доставлялись. Связь пропала. Это потом мы узнали о глушилках ФБР. — Мне так жаль, Джесси! — Мне тоже. Я скажу Алану правду. Всё, что ты рассказала о разговоре с Ричи. Пусть ребята не думают, что могут вот так просто смешать его с грязью! Они мне больше не друзья! — Не руби с плеча, Джесси. Они не хотели ранить тебя. Хотя я сама не хочу их видеть. По крайней мере, пока. — Да пошли они! — Джесси потряхивало. — Пойдём приготовим ужин. Тебе ещё надо таблетки принять. — Ага. Переключившись на готовку, подруги на время отвлеклись от проблем, получив заряд положительных эмоций. Они испекли творожную запеканку с изюмом и поставили чайник. За разговорами и едой время пролетело очень быстро. Джесси и Лесли уже над чем-то смеялись, как вдруг на телефон Лесли пришло сообщение. От его содержимого улыбки в миг пропали с лиц и на какое-то время воцарилась тишина, пронизанная страхом. Неизвестный отправитель: Я знаю, что ты собираешься завтра сделать. Ты пожалеешь о том, что не послушала меня! — Как он узнал о допросе? — ужаснулась Джесси. — Очень странно, что сообщение пришло именно сегодня, сейчас. — Действительно. Он ведь несколько дней молчал. — Зато, теперь понятно, о чем мне стоило молчать. Хотя, я и так догадывалась. — Мне всё ещё ничего не пришло, а я ведь собралась говорить то же, что и ты. — Вот только доказательств у тебя нет, а у меня есть. — Верно. Поэтому он и угрожает тебе. Но кто это? Неужели это… — Да, я теперь тоже думаю, что это кто-то из них, Джесси. Слишком странное совпадение. — Ну я им сейчас устрою! — Джесси вскочила из-за стола и направилась к двери. — Куда ты? — Лесли подбежала к ней. — Как куда? К Клео. Вдруг, они ещё там? Тогда я им скажу все, что думаю о них и об их угрозах! — Джесси, пожалуйста, не нужно. Я расскажу завтра Алану об этих угрозах. Он разберётся. — Я не хочу ждать! — Ради меня оставайся дома. Пожалуйста. Это лишено смысла. К тому же, тебе нельзя так нервничать. — Что значит нельзя?! Плевать! Эти уроды собрались оболгать моего любимого человека и угрожают лучшей подруге! — У нас нет прямых доказательств, что это кто-то из них! — Но и опровергнуть это мы тоже не можем, Лесли! — Пойдём доедим запеканку, пожалуйста. Тебе ещё нужно выпить лекарство. — Ладно, но потом я сделаю то, что решила. — Не сделаешь. Я тебя не пущу. — Посмотрим! Джесси и Лесли вернулись за стол. Настроение уже было испорчено. Напряжение ободом давило на голову. Подруги ели нехотя и молча. Джесси тяжело вздохнула и поднялась на ноги. — А теперь я пошла. Она ринулась к двери и выбежала на улицу. Лесли побежала за ней. — Джесси, стой! Прошу тебя! — Я не позволю им вести себя подобным образом! Не на ту напали! — Пожалуйста, давай вернёмся в дом! — Только после того, как я устрою разнос нашим бывшим друзьям! — Это того не стоит! Пока что, наши обвинения основаны только на домыслах! Джесси, вернись! Лесли догнала её и взяла за руку. — Я уже потеряла Ричи! Не хочу и тебя потерять! — глаза Джесси наполнились слезами. — Не потеряешь. Я здесь, я с тобой, сестрёнка! — Лесли крепко обняла её и они обе заплакали. — Пожалуйста, пойдём домой. Люди оборачиваются. — Ладно, — Джесси вздохнула, смахнула слезу. Когда подруги подходили к дому, Джесси вдруг разрыдалась во весь голос. Её тело била дрожь. Лесли с трудом завела её в дом. — Джесси, милая, ты чего? — она держала её лицо руками и испуганно смотрела в глаза. Джесси рыдала не в силах произнести ни слова. — Таблетка! Ты ведь её не выпила! Блин! — Лесли побежала на кухню и принесла воду и лекарство Джесси. Она с трудом запихнула ей в рот таблетку и заставила выпить. Руки Джесси дрожали так сильно, что она не могла держать стакан. Лесли держала его, помогая пить. После этого она еле довела Джесси до комнаты. Из-за усиливающейся дрожи идти ей было очень тяжело. Лесли никак не удавалось привести Джесси в чувство. В панике, она дрожащей рукой позвонила Филу. — Привет, Лесли. Рад, что ты позвонила. Как вы там? Джесси приняла лекарство? — Фил, приезжай скорее! Я не знаю, что мне делать! У Джесси истерика! Я уже час не могу её успокоить! — Что?! — паника Лесли в передалась Филу. — Что произошло?! Ты дала ей лекарство?! — Дала, но она всё ещё рыдает и её трясёт! Мне страшно. — Не бойся, я скоро буду! Дай пока ей ещё воды. — Конечно. Я периодически даю ей пить и умываю. Мы тебя ждём. Фил положил трубку и сказал малочисленным посетителям, что закрывает бар. Рассчитавшись с ним, они ушли. Бросив всё, Фил закрыл «Аврору», сел в машину и, превышая скоростной режим, поехал к Джесси. Припарковавшись, он побежал в дом. — Джесси! — запыхавшийся Фил вбежал в комнату сестры. Он часто дышал, стараясь перевести дыхание. Джесси повернула голову не переставая рыдать. Фил залез к ней на кровать, сел рядом и крепко обнял. — Тише-тише, я здесь… Я с тобой, — его сердцебиение всё ещё не пришло в норму, но голос звучал спокойно и ровно. Он гладил сестру по волосам и слегка покачивался вместе с ней. Джесси всхлипывала, обнимая брата. — Спасибо, что ты так быстро приехал. — Я всё бросил и приехал как смог. Что случилось? Почему дверь не закрыта на ключ? — Ключ? — Лесли стала хлопать себя по карманам джинсов. — Блин! Я обронила его, когда побежала за Джесси. — Побежала за Джесси?! — настороженно спросил Фил. — Да. Долгая история. Ты побудешь с ней, пока я поищу ключ? Я расскажу тебе всё, когда вернусь. — Там уже довольно темно и людей почти нет. Я сам поищу его, когда успокою сестру. Оставайся дома, — голос Фила звучал уверенно и обеспокоенно. — Не волнуйся. Это недалеко. Я скоро приду. — Нет. Я против. — Займись Джесси, Фил. Пожалуйста. Это сейчас важнее. — Вы обе мне важны. — Знаю. Со мной всё будет хорошо, — Лесли улыбнулась и вышла из комнаты. Фил вздохнул, продолжая укачивать Джесси. — Тшшш, Тшшш, всё-всë, Джесси, я с тобой. Ты в безопасности. Всё хорошо. Я рядом, — он говорил мягким, успокаиващим и обволакивающим полушёпотом, — как в детстве. Помнишь? Джесси кивнула. Несмотря на сложные отношения и частые ссоры, Джесси и Фил были очень привязаны друг к другу с детства. Поскольку они росли без отца, Филу пришлось рано повзрослеть. Он чувствовал себя обязанным помогать своей семье. Дети много времени проводили с бабушкой. Джесси была очень шебутной и ранимой. Фил же гармонично сочетал в себе оторву и надёжного человека. Несмотря на браваду, он в душе был довольно ранимый, но знали об этом только самые близкие. Его раздражала беспечность Джесси и то, что за её провинности наказывали его. Тем не менее, у них была очень крепкая связь и если Джесси плакала из-за приснившихся кошмаров или чего-то ещё, Фил был единственным человеком, который мог её успокоить. Так же и она всегда умела укротить его гнев. Фил часто срывался на сестру, но она всё ему прощала. К тому же, он сам очень переживал по этому поводу. Фил был довольно отходчивым человеком и сам признавал, что у него очень сложный характер. Джесси постепенно успокаивалась в объятиях брата. Фил напевал её любимую колыбельную, крепко прижимая к себе и поглаживая по спине. Он покачивался в так мелодии. Этот способ он придумал ещё в детстве. Их мама пела им колыбельные песенки, когда они были маленькими, но со временем на Джесси они стали действовать только в исполнении Фила, хотя он был не на много старше её. Фил мурлыкал себе под нос мелодию, которую в детстве придумал сам как колыбельную для Джесси, чтобы её успокоить. Она закрыла глаза и её дыхание стало ровным. Фил понял, что Джесси постепенно засыпает. Он с облегчением вздохнул, услышав её сонное сопение. Аккуратно положив её головой на подушку и укрыв пледом, Фил продолжал покачивать её одной рукой, напевая колыбельную. Это всегда было финальным аккордом успокоения Джесси. На это каждый раз требовалось разное время. В этот раз Филу понадобился час. Когда Джесси крепко уснула, он достал телефон и набрал номер Лесли. Она давно должна была вернуться и беспокойство внутри него только нарастало. Вместо гудков, Фил услышал металлический голос робота: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети.» Он звонил ещё и ещё, но результат не менялся. Где же ты, Лесли?! Всё ли в порядке? Надеюсь, с тобой ничего не случилось! Фил нервно расхаживал по комнате, крутя в руках телефон и периодически звоня Лесли. Ему хотелось сорваться с места и броситься на её поиски, но оставлять Джесси одну было нельзя. Часы показывали 22:00. Ждать больше не было сил. Фил позвонил своей маме. — Мам, привет. Я тебя не разбудил? — Привет, сынок. Нет, я ещё не сплю. Что-то случилось? — Я редко тебя о чём-то прошу, но сейчас мне нужна помощь. Это касается Джесси и ещё одного важного для меня человека. — В чем дело? Чем я могу помочь? — насторожилась миссис Хокинс. — У Джесси сегодня случился срыв. Я успокоил её и она сейчас спит. Всё уже хорошо. Ты уже знаешь, что она живёт с лучшей подругой. Так вот, она кое-что потеряла на улице и пошла искать. Её нет уже больше часа. Телефон выключен. Я должен найти её, но не могу оставить сестру одну. Пожалуйста, побудь с Джесси, пока я не вернусь. Ещё, мне нужно по-нормальному закрыть бар. Я всё там бросил и примчался к Джесси. — Ты молодец, что заботишься о сестре, а её подруга, наверное, скоро вернётся. Может быть, у нее просто сел телефон, а сама она сейчас у кого-то из друзей или у своего парня. — Исключено. Они с Джесси как сестры и Лесли не бросила бы её в таком состоянии. И парня у неё нет. По крайней мере, здесь. Ты присмотришь за сестрой? — Фил нервничал всё больше. — Конечно. Я скоро приеду. — Спасибо. Жду. Только не звони в дверь. Просто напиши мне, когда будешь внизу. — Хорошо. До встречи, сынок. — Пока мама. Фил положил трубку и сел на кровать. Он нервно вздохнул, опустил голову, а затем лёг на кровать. Все его мысли были прикованы к Лесли. Ну где же ты? Я найду тебя, слышишь? Найду и ты больше никогда не выйдешь из дома в такое время одна! Фил снова делал попытки дозвониться до неё, но ни одна из них не увенчалась успехом. Ему всё время отвечал робот.

***

Лесли шла по опустевшей улице, подсвечивая себе фонариком на телефоне. Да где же эти ключи?! Куда я могла их уронить?! Она вздрогнула и едва не подпрыгнула от вибрации телефона. С неизвестного номера вновь пришло сообщение. Неизвестный отправитель: Ты опередила мою просьбу выйти из дома. Зря ты вышла на улицу. Лесли встревоженно крутила головой по сторонам: никого. Страх связывал всё внутри в тугой узел. Сердце всё сильнее билось о грудную клетку. Она ускорила шаг, нервно ища ключи. Наконец, в траве что-то блеснуло. Кажется, нашла. Точно! Вот же они! Лесли подняла ключи, убрала их в карман, но обернуться уже не успела. Кто-то подбежал к ней сзади и ударил по голове. Она потеряла сознание, упав лицом в траву. Из её головы потекла небольшая струйка крови. Незнакомец поднял её телефон, удалил их переписку и с силой швырнул его об асфальт. Он прыгал по телефону и ещё несколько раз бил его то об асфальт, то о мощеную дорожку. Незнакомец делал это до тех пор, пока телефон не превратился в кучу битого и покореженного хлама, не подлежащего восстановлению. Наивная дура! Неужели ты думала, что я позволю тебе это сделать? Кем ты себя возомнила? Супергероиней? Ты никто и не посмеешь стоять у меня на пути! Ненавижу! Незнакомец злобно ухмыльнулся, вязл её за ноги и потащил в кусты. От травы на щеках остался зелёный цвет. Редкие, мелкие камешки оставили небольшие синяки и ссадины на лице. Бросив разбитый телефон рядом с ней, незнакомец, довольный и гордый собой быстро удалился, пока кто-нибудь его не заметил.