Эбби в аду

Ада не было слышно — будто сама преисподняя затаила дыхание, когда она появилась. Алиса. Она родилась здесь — в Аду. Но чуть позже покинула его… ушла на Землю, приняв человеческую оболочку, растворившись среди людей так естественно, будто всегда была одной из них. И там, среди людей, она его встретила. Оливера. И теперь, спустя смерть, превращение и путь во мрак, он стоял перед ней уже в облике Воливера — экраноглазого властителя, чья аура гудела подобно сбойному телепорту. Он появился, словно вырезанный из помех, и замер в нескольких шагах от неё. — Ты жива, — выдохнул он. Но сказал это так, будто всё это время верил в обратное. Алиса слегка склонила голову — как будто этот факт не имел значения. — Я никогда не была мертвой, Оливер. Ты просто перестал быть частью моей жизни. Она сказала его имя. Настоящее. Живое. И это резануло сильнее ножа. Воливер дернулся, но не сделал шаг ни вперёд, ни назад. — Ты вернулась в Ад, — медленно произнёс он. — После всего, что было на Земле. — Я всегда была частью Ада, — ответила она. — Просто захотела посмотреть, как живут те, кто не знает, что такое настоящая власть. Люди… забавные. Теплые. Наивные. Упрямые. И очень медленно понимающие, кто перед ними. Она приблизилась. Не резко — плавно, хищно, будто скользила, а не шла. — А ты… — её взгляд коснулся его экрана-глаза, — …понимал быстрее остальных. Его плечи дрогнули. — Ты дала мне силу, — тихо сказал он. — Ты дала мне то, что сделало меня тем, кто я есть. — Я дала тебе контроль. Над сознанием. Над восприятием. Над страхом, который живёт в каждом человеке, — перечислила Алиса спокойно, будто речь шла о школьном наборе. — Я дала тебе возможность подчинять. Но не для того, чтобы ты стал королем ада. Она остановилась так близко, что он чувствовал запах её кожи — тот странный, сладкий, «нереальный» запах, который преследовал его ещё при жизни. — А для того, чтобы ты доказал мне, — прошептала она, — что способен подняться выше своих слабостей. И тут её голос стал ледяным. — Но ты не смог. Воливер резко сжал кулаки; по механическому глазу пробежала рябь. — Я стал сильнее! Я могу подчинить сотни! Я могу… — …подчинить тех, кто слабее тебя, — перебила она. — Но ты так и не научился управлять собой. Он зарычал — низко, почти звериным тоном. — Ты позволила мне умереть! Ты оставила меня здесь — с силой, которую никто не объяснил! — А мне нужно было тебя останавливать? Ты умирал однажды, смотрю ты неплохо обустроился. Алиса едва заметно улыбнулась — очень спокойно, почти ласково. — Оливер. Я закончила с тобой, также как и ты со своей жизнью. Быстро и молниеносно. Он замолчал. Эти два слова открыли рану, которая не затягивалась годами. Алиса посмотрела ему прямо в лицо. — Я не возвращалась потому, что увидела, что ты делаешь с подаренной силой. Ты начал ломать людей ради удовольствия. Ради превосходства. Ты стал использовать контроль, как игру. Как средство доказать, что ты «особенный». Воливер выдохнул зло: — Я был твоим. Твоим выбором. Твоим партнёром. Она прищурилась. — Партнёром? — повторила тихо. — Я была твоей крышой. Твоим источником. Твоим окном в силы, которых ты иначе не увидел бы никогда. Но ты не был моим равным. Он дрогнул всем телом. — Тогда кем я был для тебя? — прошептал он. Алиса наклонилась к нему так близко, что её волосы скользнули по его плечу. — Моим экспериментом. Лёд. Молчание. Разлом. Воливер впервые за долгое время не нашёл слов. Экран-глаз размывался, будто образ трескался изнутри. — И зачем ты здесь сейчас? — хрипло выдавил он. — Чтобы растоптать мою память о нас? Алиса выпрямилась. — Чтобы напомнить: ты не единственный, кто растёт в силе. И далеко не самый интересный. — Она коснулась пальцем его груди — легко, но так, что от прикосновения по телу пробежали цифровые помехи. — В Аду появились те, кто куда опаснее тебя. Например, Эбби. Воливер дернулся. — Он… псих... — Он может им стать, — спокойно сказала Алиса. — Если ты погибнешь от его руки — он заберёт часть силы, которой я тебя наделила. Это будет… плохим итогом. Её голос стал ниже. — Я не собираюсь позволить тому, кто родился в этом месте, вырасти выше меня. Воливер всматривался в неё долго, пытаясь понять: помощь ли это? Предупреждение? Или просто очередное наблюдение существа, которому он был не больше чем временным этапом? Алиса повернулась, уходя в туман за которым был портал на землю. Перед тем как исчезнуть, она сказала: — Ты всё ещё можешь стать тем, на кого я действительно посмотрю. Но для этого перестань быть тем слабым мальчиком, которого я встретила на Земле. И исчезла. Туман растворился, а портал закрылся. А Воливер стоял, сжатый в собственных мыслях — впервые за долгие годы не понимая, был ли этот разговор поражением… или шансом. Он развернулся и ушёл. В последний раз он поднял голову обратив внимание на новую башню уже 4 Ви. Фиолетовый логотип был посередине. Он стал сильнее даже Вокса. Но главным вопросом до сих пор остаётся: Правда ли он добился всего этого, своими силами?