Ас-раф

Рэндольф сидел в своей палатке. Он рассматривал карты. Хотя мысли постоянно сбивались, он знал, что это нормально. Что лишь сейчас ему нужно сконцентрироваться на другом. Часть карт были подробными описаниями местности с планами обороны. На следующей карте было изображение Нордскола. Точнее, примерное описание южных берегов и небольшой территории вглубь континента. Дальше на север была белая пелена, куда никто не уходил ранее. Ни один торговец или воин не возвращался оттуда. Но на север и не нужно. На карте были отмечены все лагеря Альянса… Разумеется, никто в них больше не остался. После предательства принца Артаса, все эти лагеря будут первой целью Плети. И воины Альянса либо сбегут, укрывшись в лесах и горах, либо уже не сбегут. Но, теперь было понятно, что отряд Рэндольфа оказался в двух шагах от океана. Если следовать на восток, то человеческих поселений там нет, но зато, из-за тёплых течений, климат там разительно лучше. С врайкулами — огромными предками людей, живущих в примитивных деревнях и любящих только силу — будет сложно договориться, а уж кораблей способных пересекать океаны у них точно нет. Если же идти на запад… На самом деле, ситуация не лучше. Где-то здесь должны быть гоблины, но, скорее всего, из-за наплыва нежити их фактория уже закрылась. Да и без золота они в любом случае ничего не сделают. Корабли Альянса потопили местные дикари. У Плети должны быть корабли, ведь они как-то умеют перемещать своих чудовищ. Судя по тому, что видел Рэндольф в Лордероне, скорее всего, как минимум, часть войск была завезена, как и первоначальный штамп чумы… Голова раскалывается… Какой из этого может быть выход? Украсть корабли у нежити? А может лучше сразу прийти к принцу-предателю и попросить отрубить голову? Глупости… Нужно как-то попасть домой, в Лордерон… или, уже в Штормград. Неизвестно, выжил ли Лордерон, а рисковать своим отрядом он не собирался. На улице была уже ночь. Все спали кроме командира, светящего на карты своей единственной рукой. Он всё размышлял. — Тебе нужно поспать. От того, что ты так пристально вглядываешься в Нордскол, он не исчезнет. — Альберт тихо зашёл и присел рядом, дабы никого не разбудить. Он укутался в одеяло и был явно сонным. — Прости, мой свет тебя разбудил? — Нет, мой светлячок. — Отчасти с иронией произнёс Альберт, но всё равно было как-то неловко. — Меня разбудило то, что ты не идёшь спать, а нам завтра, по, твоему же, собственному, плану выступать на юг. — В том то и проблема. Куда выступать? — посетовал Рэндольф. — На юг? — непонимающе ответил Альберт. Он, сидя рядом, также посмотрел на карты. — Нет… В смысле да… — он усмехнулся. — Посмотреть на океан будет хорошо. Но нам нужен корабль. Нам нужно убраться от сюда. А свободных кораблей нигде нет. Альберт, сонно, положил голову на правое плечо Рэндольфа. Тот снял латный доспех на сегодняшнюю ночь. Рэндольф вздрогнул, но быстро пришёл в себя. Он хотел было мягко погладить по голове Альберта, но тут же понял, что руки, которой он хотел это сделать, нет. Внезапно боль охватила левую руку. Опять… Этой руки уже давно нет. Но она продолжает болеть. Лицо Рэндольфа на секунду скривилось, но он вновь взял себя под контроль. — Что с тобой? — Альберт поднялся с плеча и осмотрел Рэндольфа. — Всё в порядке, не обращай внимание, — отмахнулся он. — В прошлый раз сокрытие своих чувств ни к чему хорошему не привели. Ты понимаешь? — Да… Я столько ерунды наговорил… — вспомнил Рэндольф. — Ага, ты столько ерунды наговорил. — с улыбкой повторил Альберт. — Ей, я думал ты меня поддержишь! — Они оба посмеялись. — Вообще, мне тоже немного стыдно за мои слова. «Тень — это не тьма, а обратная сторона света» звучало неплохо в тот момент, но вспоминать это было стыдно… — Альберт откашлялся. — Так что с тобой, Рэн? Рэн… Как мило. — Моя левая рука болит. Да, я знаю, что у меня её нет, но… — Я лекарь, ты помнишь? — Альберт подошёл сзади к сидящему Рэндольфу. Он подставил свою левую руку будто бы это была левая рука Рэндольфа. В толстой тёплой одежде отличий почти не было. — Сожми обе руки одновременно. Раз, два, три. — На счёт «три» обе руки сжались. — А теперь, разожми. Раз, два, три. — И опять разжались. Боль и напряжение исчезли. Это не излечение в полном смысле, но… Стало лучше. Гораздо лучше. — В нормальной ситуации стоит использовать зеркало, но у нас такого нет. Если вновь заболит, позови меня, — сказал Альберт и пошёл к себе. Рэндольф ещё раз оглядел карты и решился: — Я сделаю всё, чтобы вытащить нас от сюда. Я убью всю нежить на своём пути, лишь бы вернуть нас. *** На утро они собрались. Рэндольф на спине нёс Лиру, Альберт нёс на спине не до конца разделанного оленя, а Эрик нёс карту перед собой, говорил куда идти и следил, чтобы они не сбивались с курса. Они шли на юг. К океану. Там будет чуть-чуть теплее, хотя именно здесь течение не протекает, ибо здесь образуется небольшой карман, где океан не очень тёплый. Но лучше так, чем продолжать сидеть в лесу. К тому же, есть шанс, что нежить идёт по пятам и застаиваться на месте нельзя. По этой же причине Лира сожгла все жилища, а потом остальные убрали вообще все признаки того, что они тут были. Они шли вперёд, пройдя мимо разрушенного лагеря, сквозь леса и поля. Минуты перетекали в часы. Прошедших часов становилось всё больше. Океана всё не было видно. Вдруг, на горизонте что-то появилось. Вода. Да, покрытая льдом, но вода. Не меняя темпа, они всё-таки дошли до океана. Конечно, никто и не думал купаться. Жидкая вода всё-таки осталась. Мокрый песок приятно проминался под подошвой. Звуки бриза успокаивали. Волны аккуратно накатывали на берег и возвращались обратно. Рэндольф снял со спины Лиру, дав ей тоже посмотреть на всё это. Возможно, этот путь стоил того. С запада послышался ужасающий крик.