꧁༒• Любовь на грани дозволенного •༒꧂

...В жизни можно влюбляться много раз. Каждая любовь может приносить разочарование, лишать аппетита и истощать нервы. Это может повторяться снова и снова. Но однажды встретится та самая любовь. Настоящая. Она станет единственной и будет сопровождать вас всю жизнь. Эта любовь не только лишит аппетита, но и избавит от эгоизма. Она изменит вас.

₪۩۞۩₪

Северин

      Сложив руки за спиной, я стоял и смотрел в большое окно во всю стену своего кабинета в офисе компании. Все кабинеты руководителей находились на верхних этажах. Яркий солнечный свет заставлял меня слегка щуриться. Я вздохнул и медленно обвёл взглядом разноцветные крыши домов, которые были видны внизу. Высота домов выдает ипостась полиморфа. Драконы стремятся к небу поэтому живут в небоскребах, а многие наоборот стремятся к земле и их дома порой достигают лишь третьего этажа. Южане могут жить в небоскребах и это их особенность в отличие от оборотней. Юг и Север разделили напополам проходящим экватором. И неизвестно, смогут ли они найти золотую середину в политической сфере и перестать смотреть друг на друга как на врагов. Холодная война идет и не многие помнят или вообще знают, что она есть до сих пор. Из курса геополитической истории Арконы, которую я изучал в университете Ньюман, где учился на экономическом факультете много лет назад, припоминаю, что такое разделение не всегда было.        Ровно 6 999 лет назад случилось ОНО — Первое Пришествие Богов-драконов. Загадочная ночь Сангрин. Ага! Именно после неё у арконцев стали рождаться двуипостасные обладатели магии. Но не у всех подряд, а только тех, которые проводили ночь в пещерах Гиперия. Помню, преподаватель по расоведению говорил нам тогда: «Именно там четыре Бога-дракона создали Источник магии. Люди не считали себя использованными. Они радовались чести, которой удостаивали их подозрительные, на их взгляд, существа. - Наш преподаватель, с энтузиазмом и любовью относился к своему предмету и продолжил вещать. - Запомните, на холодном, но с богатой флорой и фауной Ксантус развитие разумных пошло по двойственному пути, создав полиморфов. Наши исследователи дают им такое имя, а в обиходе их называют оборотнями. Потому что наша раса имеет две формы: человеческую и звериную. Полиморфы в своем социуме делятся на разные уровни, и такая градация обусловлена видами животных, в которые наше общество оборачиваются и перенимают, в связи с этим, часть их характеристик. От силы зверя зависит ступень в ячейки социума такого индивида. Слабый подчиняется сильному, такова наша суть. Лидер не может быть слабым иначе он не сможет вести за собой. Это аксиома, справедливая для любого общества. Полиморфы в большинстве своем доживают до трехсот лет и лишь с приближением к последнему рубежу жизни начинают стареть, знакомясь с такими явлениями как седина, больные суставы и маразм, – с улыбкой рассказывал преподаватель. - Солнечный Континент Арвес. Человечество пошло по пути расширения своих внутренних возможностей и развития способностей воздействовать на энергетические потоки. Долгое время представители трех ветвей Аверсинцев лишь в силу необходимости сталкивались друг с другом, изучая другие расы, словно врагов. Отношения между двуликими и людьми... Ну, какие они могут быть, когда одни фактически бессмертны? А у других жизнь коротка как их миг. Они просто сосуществуют рядом. В основном как работодатель и сотрудник. Думаю, нет нужды объяснять, кто есть кто. Нет, связи тоже случались. Мимолётные интрижки… однако полукровок раньше относили к категории людей, не признавая в них двуипостасных. В итоге всё вылилось в военный конфликт рас и забвение. В целом, произошедшее позволило всем взглянуть на мир по-новому и задуматься о скоротечности жизни. Хотя по-прежнему остается много разногласий, споров и конфликтов, Аверсинцы стали более внимательными и терпимыми друг к другу. Однако это не помогло изменить укоренившиеся предрассудки. Представители разных рас продолжают держаться своих сообществ и относиться друг к другу с недоверием и предубеждением. Отсюда и растут корни в законодательной базе. Самый старый закон гласит, что люди, которые знают о нас, должны быть уничтожены. Устранены. За всю свою жизнь я не слышал, чтобы такое случалось, но уверен, что такое происходит в извращенных стаях. Новое поколение Арвеса не ведает кто проживает на Древнем Континенте Элизиум. Но мы-то знаем, что в Северных Пределах проживают полиморфы и их территории закрыты для людей без второй сути. В процессе взаимодействия на международной арене и в сфере торговли и экономики представители различных наций никогда не вступают в тесный контакт, скрытно выражают своё презрение и в то же время испытывают опасения. Полиморфы – самые сильные и умные, предприимчивые особи нашего общества, не считая драконов. Земли полиморфов разделяются на стороны света. Северо-запад жестокий и беспощадный, так как там проживают наги, но их очень мало, волки, их чуть больше, бурые медведи и лисы, гиены. А вот правят прайды львов, ягуаров и черных пантер. Они между собой находятся как враждующие кланы, и каждый мечтает занять власть и стать вожаком, но при этом всё время заглядывают в сторону северо-востока, где народы живут под властью одного вожака. Причем живут мирно, не смотря на различие межвидовых полиморфов. Есть те же но они окрасом белые как снег: наги, медведи, лисы, волки и Снежные барсы - правящий клан. Из всех перечисленных ипостасей все подчиняются вожаку рода Ямато. Никого не притесняют и каждый находит свое дело в различных сферах жизни. Ямато правят Этерен, Калисто, Валория и Ксантус с самых истоков полиморфов. Их Государственный Университет Экономики, Права и Управления Калисто самый престижный из всех северных пределов университет. Я не побоюсь этого слова. Север противоположен югу и ближе к самому северу на землях Экония, где природа и технологии гармонично сосуществуют правят и живут в горной местности драконы и их гнезда. Эти земли: Северный Ветер, Солярия, Янтарный берег и Флоралия разделены между собой двумя государствами Азурия и Авалония. Правителями являются драконы, но разница в этих народах лишь в том, что Азурия - местные драконы, а вот в Авалонии пришлые со своими традициями и укладом жизни. Спасенные после потери своего дома. Припомним из нашей истории, что привело к войне. Это неистребимая любовь к власти и первенству во всем, не важно какой расы толкала их на самые опасные авантюры и вовлекала в глобальные геополитические игры между ними. К концу пятого тысячелетия с начала Чёрного столетия, когда простые люди были заняты своими повседневными заботами, элита общества занималась интригами и вела опасную игру. Закончилось всё это плачевно для всех. Юг и его стороны: юго-запад и юго-восток откололся и поставил заслон. Они потеряли силы и остались ни с чем. Об элите знает верхушка правления, но, если капнуть дальше аристократическое общество - элита юга ничего не знает о севере и западе. Это закрытая тема уже много тысячелетий после войны. Теперь простые люди лишь из новостей могут догадываться, что происходит, и кто живет на этих землях, строя догадки. Кто такие Высшие? Почему о них ничего не известно? Почему простые южане не могут путешествовать на север, запад и увидеть как живут там народы? А вот мы можем и даже ведем бизнес, стоим отели, фабрики и заводы на южных пределах. Нас боятся, уважают и прекрасно понимают: мы сила, с которой Юг не справится. Мы их не трогаем, а они нас. Они молчат и получают прибыли в виде налогов, тем самым развивая свой край».       Неспешно текли мои мысли и плавно перетекли, как вода, из далекого прошлого в офис... С огромной высоты своего кабинета, наблюдал за прохожими, копошащимися внизу, словно муравьи на раскаленном асфальте города. Каждый из них – маленький винтик в огромном механизме, безликая тень в суетливой драме жизни. Я же, возвышаясь над ними, чувствовал себя демиургом, наблюдающим за своим творением, где радость и горечь, надежда и отчаяние сплетались в причудливый узор. Внизу, на тротуаре, молодая пара держалась за руки, их лица светились счастьем. Их беззаботность резала глаз, словно осколок стекла, напоминая о том, что когда-то и я умел так наивно верить в вечность чувств. Но время – неумолимый скульптор, безжалостно отсекающий все лишнее, оставляя лишь холодную пустоту. Прикрыл на мгновение глаза и снова образ мальчишки разметавшегося по постели, его запах, его протяжный стон... Мой дракон желал его и порой требовал найти.       «Я пытался и ты это знаешь. Он не будет никогда больше нашим. Почему ты хочешь его?» ....«Я хочу его! Не жалея души, не жалея энергии, музыки тела... Я хочу делать с ним такое, от чего нам обоим будет стыдно поутру. Я хочу его так, как никого в своей жизни», — нашептывал мне дракон. ...«Посмотри, сколько их», — это лишь попытка справиться с собой и своим драконом, а он, свернувшись в глубинах души, ушел в тишину безмолвия. Зачем ему парнишка-человечек? В ответ тишина... Как меня это бесит!!! Взгляд мой упал на одинокую фигуру старика, медленно бредущего вдоль улицы. Его сгорбленная спина казалась воплощением бренности бытия, а морщины на лице – летописью прожитых лет.       «Жизнь – это всего лишь тень, мимолетный актер, который кричит и мечется на сцене, а затем исчезает», – пронеслось в голове. И в этом мгновении я почувствовал себя братом по несчастью, разделяющим с ним бремя времени и одиночества. Выдох. Я любовался ясным небом, зеленой травой и оживлённой толпой, спешащей по своим делам. В нашем обществе компании, принадлежащие оборотням, построены по принципу доминирования, но даже слабый полиморф или дракон по силе, но имеющий опыт, знания и умения вести дела, может достигнуть определенных высот. Отличить полиморфа от простого человека просто: мужчины-оборотни отличаются мрачным, нелюдимым характером, они весьма подозрительны и тщательно отбирают близкое окружение. И чем сильнее вид полиморфа, тем более замкнутый, настороженный и злой у него нрав. Женщины-полиморфы очень сексуальны, поэтому пользуются большим успехом к обоюдному удовольствию и личной пользе.       В моем здании красавиц-полиморфов хоть отбавляй, а вот драконесс днем с огнем не сыщешь. Большинство из них предпочитают уют домашнего очага. Салоны красоты, магазины, фитнес-клубы, вечеринки – все, где можно блеснуть и развлечься, привлекает их куда больше, чем работа и самостоятельный заработок. Впрочем, мы, драконы, собственники до мозга костей, и жен, как и дочерей, оберегаем пуще глаза. Для нас союз – это не пустой звук, мы выбираем пару один раз и навсегда. Небольшие шалости, конечно, случаются, но только если это не нарушает негласные правила и пара создана искусственно — по сговору.       Я отвернулся от окна, словно пытаясь убежать от этой безжалостной картины. В тишине кабинета я слышал, как стучит мое сердце, отмеряя мгновения уходящего дня. Время текло медленно, и часы отсчитывали последние минуты рабочей смены. Город, оставшийся за стеклом, продолжал жить своей жизнью, не замечая моего присутствия. Услышал чьи-то спешащие шаги по приемной комнате. Секретарь, которую я отпустил, похоже, спешила сбежать с рабочего места, пока я не передумал. Тихий разговор с кем-то, и вот аромат моего друга просочился, как только он открыл дверь моего кабинета.        – Привет, – слышится голос у двери. Поворачиваюсь к Тиму и жестом приглашаю его присесть. Он мой самый близкий друг и моя опора. Таких как он в наше время сложно найти.       - Что у нас на повестке дня? — мой голос звучит уравновешенно и прохладно, скрывая глубины моего состояния души. Но вряд ли я сейчас смог обмануть его.       - Сообщение от совета старейшин, — я закатил глаза к потолку и вздохнул. Они меня достали в последнее время. Он вошел, выбрал одно из кресел у стола, закинул ногу на ногу и с тревогой взглянул на меня. Его голос тоже намекал на что-то неладное.       - И что эти мудрецы намудрили? - Я понизил голос до интриги, и сарказм пронесся ветерком, что не укрылось от Тима.       — Проклятье, у тебя всё хреново, Северин, — замечает Тим. — Хотят тебя женить. — Он издал смешок, а скептическая ухмылочка прогулялась по его красивым губам. — Нужен наследник рода. — Да так торжественно объявил, что мне захотелось придушить его...       - Что-оо? Они что, белены объелись? - возмутился я.       - Нет. Договорной брак.       - Глупый ход. Охренели, совсем с катушек с летели! Забыли о традициях? Он поджимает губы в ухмылке.       - Нет. Просто времена настали тяжелые. Таурион Сильван опять ищет союзников, чтобы еще раз попробовать оттяпать вторую половину северного предела. Грядут неприятности. ... «Что же… Меня ожидают испытания куда более значимые, чем эта последняя конфронтация со старейшинами и их настойчивым желанием женить их правителя? Прекрасно». Тим представил собственную версию происходящего: он охарактеризовал Тауриона как неуправляемого игрока, склонного к деструктивной публичности и резкой критике даже в адрес лояльных фракций и правительственных структур. Его стиль воспринимается как слишком резкий для тонкой балансовой игры между ветвями власти в последние годы. Лишь примирение противоречий позволяет удерживать власть неограниченно долго.       - Мне доложили, ходит слух, если его можно так назвать, что западники намерены начать полномасштабную войну за передел сфер влияния и территорий. И заявление в Альбруке, которое они сделали, именно об этом…       - А что Итан и Грегори?       - Восток — дело тонкое. Они направили заказ на продукты длительного хранения? Итан и Грегори - Он пожимает плечами и тут же добавляет: «Хм, пришло письмо, в котором они предлагают сотрудничество и готовы принять твои условия. Ты из тех, кто привык всё контролировать, и они это знают. Они понимают, что ты не станешь работать просто так, за спасибо...»       - Погоди. Они еще что-то написали?       - Да. Они пригласили нас срочно в гости в любое время дня и ночи. Значит, у них всё хреново и назревает бойня. Нас она тоже коснется. Мы их партнеры по бизнесу и соседи. Остаться в нейтралитете не получится. Это шанс на расширение земель, у нас найдется время для этого.       - Обдумаю, а ты готовься к поездке. Вылетим, как только ты будешь готов. Что они предложили?       - Ты про невесту?       - Да.       - Молодая драконица из семьи Крайтон. Кажется младшая, последняя их дочь.       - Какое заманчивое предложение. - В конце концов, мой голос задрожал. Но я предпочёл объяснить это как угодно, но не своими чувствами, которые вышли из-под контроля. - Но и я не лыком шит. План прост. Если они мне ее навяжут, то Джаред — бабник до мозга костей, — начал я... Тим рассмеялся. - Что такого? Он парень ушлый, красивый и для меня не откажется соблазнить девицу. А бывшая в употреблении мне не подходит. Я получу огромный скандал с сильной, благородной семьей, но ее кандидатура отпадет сама собой.       - Это ты, конечно, здорово придумал, но вопрос стоит ребром. Тебе нужно стереть этого пацана из своей памяти. Я не дурак. Хоть и прошло время, и мы ничего о нем так и не узнали, но ты ищешь в толпе его. Северин, он простой человек, понимаешь. Возможно, он сексуален, обаятелен и наделен способностями, завёл тебя и чем-то зацепил. Даже поверю, что он горячая штучка, но… Ты же знаешь законы. Обруби концы. - Тим злится на меня и знает как облупленного, а я... Тоже злюсь, только уже на себя. Все не так... Мне стало сложно в отношениях с девушками и еще сложнее выбрать партнера мальчика... Конечно, это не значит, что я не получал сексуального удовлетворения: в конце концов, какой парень не мастурбировал в душе после пробуждения? Или перед сном? Я, как и любой другой парень, находил облегчение в собственных руках, когда в этом возникала необходимость. Но... Я представлял его, а Тим... На то он и Тим, блондинчик с голубыми глазами, который всё подмечает и следит.        Что со мной не так? Из ниоткуда нахлынули воспоминания события, которое произошло и до сих пор не выветрилось. Этот образ ночного мальчика так и застрял занозой. Словно мы созданы друг для друга. Не знаю верный ли это ответ, но такой какой есть и как я это воспринимаю и понимаю.       - Знаю, что должен оставить метафоры поэтам, - рычу...Я делал это последние несколько недель и могу продолжить в том же духе…хоть и признаюсь в слабости. - Он как наркотик. Когда я впервые попробовал его, не могу перестать думать о нем. Не мой он, никогда не станет моим мальчиком. Возможно, у меня больше мускулов, чем мозгов, но достаточно умен, чтобы понять это. Жаль, что мой дракон думает иначе.       Я всегда знал, что другой, это подтвердилось: я любил мужчин, как и женщин. Сначала пытался отрицать это, но ни никакая ложь себе не возымела эффекта. Я был тем, кем был: тем, кто унижал других мужчин, совершая однополые акты. И, как только я вкусил этот запретный плод, пути назад не было, и не было возможности отрицать желаемое: любовь мужчины, какой бы запретной она ни была. И все же всякий раз, когда занимался любовью с мужчиной, я знал, что не могу отрицать того, кто я есть. Мне оставалось только продолжать играть свою роль. Я скрывал это как мог, но избранные знали о моих слабостях. Меня принимают таким, какой я есть: харизматичным мужчиной с добрым сердцем и живым умом. Никто не относился ко мне иначе, чем к другим мне подобным, относящимся к мужскому полу. Увы ... Солгать самому себе и притвориться, что всё хорошо, конечно, всегда мог. Но... Я был драконом. И би.... Хотел парнишку до ломоты, которого не имел права желать. И под всем этим соусом дремала моя темная сила, угрожая проснуться в любой момент, если я перестану держать зверя в узде — задача, с которой все тяжелее справляться с каждым прожитым днем. Будто я был спящим вулканом, а сила во мне — магмой, которая накапливалась, пока давление во мне не станет слишком сильным и не вырвется на поверхность. Именно этого боялся Тим, моего срыва.        - Хорошо. Подумай, что ты хочешь получить от сделки с Итаном. Я пойду отдам распоряжение на вылет и сообщу им, чтобы ждали в гости. Я смотрю, как он уходит, и в этом кабинете опять остаюсь наедине с собой. Обстановка на территории Ямато, похоже, сильно накалилась, раз Итан обратился ко мне за помощью. В панику этот барс просто так кидаться не станет и уж тем более предлагать невыгодную сделку для них, а значит, там хреново. Граница между нашими землями проходит так, что мы являемся их соседями, и если начнется клановая резня, нас это тоже затронет не только в финансовом плане, но и в территориальном. Мне не нужен сосед такой, как Таурион. Я начал выстраивать цепочку рассуждений и предположений, обдумывая, какую выгоду мой клан может получить от этой сделки. Чего я хочу? Нам нужна земля для развития. Итан… Он словно угорь в океане власти. Что он может предложить, чтобы я согласился на сделку? Земля — это кровь, питающая наше древо клана. Нам нужны плодородные земли, чтобы пустить корни, вырастить новые поколения воинов и взлететь в небеса с нашими амбициями. Да, но не просто клочок грязи. Мы хотим земли, способные прокормить наш растущий клан, богатые ресурсами для ковки оружия и строительства новых гнезд. Итан должен понимать, что мы — не просящие, а дающие. Мы даем ему силу, поддержку, армию, готовую сражаться на его стороне. Наша верность — это щит, защищающий его от врагов, и меч, карающий его недругов. Но за все нужно платить, и плата эта — земля. Пусть Итан думает, что он поведет игру, но на самом деле я уже расставил свои фигуры на шахматной доске, и он — всего лишь пешка в моей великой стратегии. Скоро барс поймет, что связался с кланом, который умеет добиваться своего, невзирая на преграды. И когда солнце взойдет над новыми землями, завоеванными нами, он вспомнит этот день и пожалеет, что вообще вступил на эту скользкую дорожку переговоров. Дверь открывается, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть.       - Северин, все готово. Они ждут нас. Выезжаем. Самолет готовят пока мы доберемся до аэропорта. В глазах моих отражается холодное пламя предвкушения. Ведь когда игра идет по-крупному, сантименты – непозволительная роскошь.       – Отлично, – отвечаю я, не отрывая взгляда от панорамного окна, за которым раскинулся ночной город, спящий в неведении о грядущей буре. – Пусть убедятся, что их ждет не просто сделка, а билет в один конец. Я облачаюсь в безупречно скроенный пиджак, словно в броню, скрывающую под собой стальной стержень безжалостного стратега. Взгляд скользит по отполированной поверхности стола, где в хаотичном порядке разбросаны документы. Собираю их и убираю бумаги в стол, запирая его.       – Пора, – произношу я, и голос мой звучит как приговор. – Пусть начнется игра. Мы покидаем кабинет и идем к лифтам. Воздух в коридоре густеет от напряжения, как передержанный кофе, обжигающий своим горьким ароматом. Шаги наши звучат эхом, дробя тишину. Мягкий свет играет на полированных деревянных панелях стен, в которых размытыми пятнами отражались наши фигуры. Каждый шаг – это момент, отмеряющий расстояние, которое приближает нас к цели, пока мы направлялись на парковку, где нас ждала охрана и личный водитель. Мы подходим к площадке, где находятся лифты, и вызываем один из них.       - Северин, что ты надумал? Что ты хочешь получить от этой сделки?       - Плодородные земли, доступ к источнику и партнерство на равных долях ресурсы.       - Хм... Думаешь пойдут?       - А ты сомневаешься?       - Как сказать. Всё зависит от критической ситуации у них и что именно они хотят. Сможем ли мы выполнить поставленные обязательства?       - Не забывай, что наши земли граничат с их... — двери лифта открываются, и мы заходим, нажимаю на кнопку приказа и едем вниз. — Нам достанется, если начнется война, и нас втянут в это по-любому.       - В этом ты прав. Лифт плавно трогается, унося нас вниз, в самое сердце здания. Металлический скрежет тросов и едва уловимое гудение мотора – единственные звуки, нарушающие нашу напряженную беседу. Я смотрю на Тима, пытаясь прочитать его мысли в его непроницаемом лице.       - Война – это всегда риск, Тим. И не только для них. Для нас тоже. Мы можем потерять все, что имеем. А можем и приобрести, - парирую я, не отрывая взгляда от отражения в полированной стали дверей. - Нужно уметь видеть возможности, а не только опасности. Они нуждаются в нас, а мы – в их ресурсах. Это идеальный симбиоз.       - Идеальный симбиоз, построенный на грани войны, - вздыхает он обдумывая стратегию поведения. - Ты уверен, что это того стоит?       - Уверен, - мой голос звучит твердо, как сталь. - В этом мире выживают только те, кто готов рисковать. И мы не можем позволить себе оставаться в стороне, пока другие делят пирог. Лифт останавливается, двери раздвигаются, открывая вид на подземную парковку. Тусклый свет неоновых ламп отражается от блестящих капотов автомобилей.       - Что ж, время покажет, но давай выслушаем их.       - Логично, - прозвучал мой лаконичный ответ открывая дверь автомобиля. Водитель нашего авто уже сидел ожидая нас, как и автомобили охраны. Вещи на пару дней в багажнике.       - Добрый вечер, босс.       - Добрый, Томас. Надеюсь, в пробки не попадем. Трогай. Нам ко второму терминалу аэропорта.       - Вас понял, босс. Двери машин захлопали, двигатели взревели оглашая парковку громким звуком и автомобили тронулись с места. Томас плавно вывел «Бенелли» из ряда, и мы влились в поток машин, направляющихся к выезду. Я откинулся на кожаном сиденье, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно отступает. В голове крутились обрывки разговоров, лица, цифры. Эта встреча может изменить многое. Или не изменить ничего. Я всегда ценил профессионализм. В зеркале заднего вида я видел, как две черные «Аудор» охраны держатся на расстоянии, словно тени. Работаю слаженно. Молчание опустилось в салоне, нарушаемое лишь тихим гулом мотора и приглушённым звуком радио. По дороге в аэропорт я устало наблюдаю, как мимо проносятся дома и люди, наблюдая за мелькающими огнями города. В салоне внушительного автомобиля представительского класса уютно и просторно, а главное, вся суета огромного мегаполиса оставалась снаружи. Откинувшись на спинку сиденья, рассеянно следил за происходящим на улицах.       В аэропорту нас встретили без лишней суеты. Еще один лифт, еще один коридор, и вот мы уже в VIP-зале ожидания. Здесь все дышало спокойствием и роскошью: мягкие диваны, приглушенный свет, ненавязчивая музыка.       - Босс, все готово. Самолет ждет, - доложил подошедший мужчина в строгом костюме. Его звали Вальтер, и он отвечал за мою безопасность вдали от дома.       - Отлично, Вальтер. Спасибо.       Оглядел зал и подумал, какие же у меня крутые партнеры! Вспомнил Леонардо с его неиссякаемым энтузиазмом и кучей крутых идей, которые потом воплотились в жизнь. Он был просто огонь в бизнесе, настоящий талант. Жалко его пару, Таллу. Она погибла вместе с их сыном. Да и самого Лео нет в живых. Кто сейчас у них вожак? Наверное впервые задумался об этом, ведь все двадцать лет вел дела с Итаном, но он не сравнится с вожаком. Итан опытный, но он лишь умеет сохранить то, что было создано. Он это и делал все эти годы. Возможно, не всё так было хорошо, и шла незримая война. Мало информации, а Итан, как угорь на сковородке, вертелся, но не открывал истинного положения дел. Возможно сейчас его прижали к стенке и он готов пойти на компромисс.       Мы с охраной направились к выходу, где нас ждал частный самолет. Ступеньки трапа опустились, и поднялись на борт. Внутри было уютно и комфортно: кожаные кресла, бар, рабочий стол. Я сел у окна и пристегнулся. Тим сидел напротив. Он тоже молчал, погружённый в свои мысли. Наши вещи погрузили в багажное отделение.       Самолет плавно вырулил на взлетную полосу и, набрав скорость, взмыл в ночное небо. Город остался позади, усыпанный мерцающими огнями. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Предстоит встреча, которая может оказать огромное влияние на мою жизнь. Или же она не изменит ничего. Но я должен быть готов к любому результату. Попытался собрать обрывки разговоров, лица воедино, выстроить логическую цепочку. Но мысли путались, как клубок ниток. Двадцать лет прошло. И ведь Итан и Грегори как-то сдерживали своих соседей-западников. Вновь открыл глаза и посмотрел в окно. Внизу простиралась бескрайняя тьма, лишь изредка прорезаемая редкими огоньками.       Странное чувство, вроде всё в порядке, но душа мечется и несется вперед самолета. Интуиция тревожно что-то нашептывает, только понять бы ее. Возможно, это чувство связано с неопределённостью или предчувствием изменений в жизни. Это как стоять на краю обрыва, когда солнце медленно тонет в багровом море, и ты знаешь, что завтрашний день принесет шторм. Вроде бы и красиво, и спокойно, но сердце бьется предчувствуя неизбежное. И все же, эта тревога – не всегда плохо. Всем известно, перемены – это всегда риск, прыжок в неизвестность, где нет гарантий и твердой почвы под ногами. Главное – не бояться прислушиваться к шепоту интуиции и доверять своей внутренней навигации.       Самолет продолжал свой полет в ночи, неся нас в то будущее, что мы определим через несколько часов. Встреча назначена на утро. До этого времени нужно постараться отдохнуть и собраться с мыслями, просчитать каждый шаг, каждое слово.       Бортпроводница предложила ужин, но я отказался. Аппетита не было. Я попросил только кофе. Крепкий, черный, без сахара. Тим наоборот не отказался от предложенного ужина и распаковывая начал меня подначивать.       - Может все же поешь? Ты сегодня молчалив как никогда, что на тебя нашло?       - Меня не надо упрашивать, нет аппетита. Интуиция работает как часы в преддверии чего-то, к чему я не готов. Думаю. Всё так закрутилось, сначала похороны Леонардо, потом ушла Талла, и знаешь, как-то не задумывался о том, кто у Ямато стал вожаком.       - Во ты..., обалдеть, вывел версию!! Если бы сейчас не озвучил, то... Ха, я и сам как-то об этом не подумал, вернее, Итан взял всё на себя, и мы плавно перестали думать об этом, но... Он никогда не называл себя вожаком. А вообще, как у снежных барсов передается власть?       - Хороший вопрос. Никто из оборотней, кроме членов их клана, не знает об этой стороне. Итан — дальний родственник Ямато, и мы предположили, что он и есть теперь вожак. А разубеждать или открывать тайну они не стали. Заметь еще одну маленькую деталь: мы много лет ведем с ними дела, но ни разу не были у них в гостях, а в этот раз...       - Блин!! - воскликнул Тим. - Встреча должна пройти в нейтральной обстановке, вдали от посторонних глаз. Место выбрали укромное – старинный замок Артенар. Сердце и дом вожака. Мы приглашены впервые. Идеально для конфиденциальных переговоров.       - Нам оказана честь или всё так плохо у них и это единственное безопасное место.       - Столько версий в голове. И снова посмотрел в окно. Самолет снижался. Внизу показались огни небольшого городка. Скоро мы приземлимся.       После посадки нас встретили кто-то из снежных барсов. Они стояли возле машин с затемненными стеклами. Парни были немногословны и профессионалы своего дела. Они быстро доставили нас к вертолетной площадке. Вертолет поднялся в воздух, я посмотрел в окно. Внизу простирались густые леса, ущелья и горные реки. Красота дикой природы завораживала.       Через несколько минут мы приземлились на площадке перед замком. Нас встретил мажордом и экономка, несколько слуг, которые взяв наш багаж понесли в дом. Он представился как представитель принимающей стороны.       – Добро пожаловать, Лорд. – сказал он сдержанно. – Мое имя Хорас, а это экономка Эльза. Всё готово к вашему приезду. Ваши комнаты находятся на втором этаже в гостевом крыле. Я пришлю вам двух расторопных служанок в помощь. В замке собрались старейшины, но они вам не помешают отдохнуть и привести себя в порядок. Утром в большой столовой организуется завтрак в девять часов, но если пожелаете, то вам могут принести поесть в ваши комнаты.       Я кивнул и мы последовали за ним в замок. Внутри было прохладно и сумрачно. Старинные гобелены, массивные люстры – все это создавало атмосферу таинственности и величия. Нас провели в апартаменты. Мои состоят: просторная комната с камином, большая кровать, ванная комната с джакузи. Всё было обставлено с безупречным вкусом. У Тима точно такая же и отличалась лишь цветом.       - Неплохо, — вывел вердикт мой друг. В дверь постучали, и вошли молоденькие девушки, неся подносы со снедью. — Я хочу тут остаться. Я рассмеялся сухим скрежещущим смехом.       - Благодарю вас, девушки. Представьтесь.       - Есения, господин.       - Элиза, - произнесла вторая с пышными формами и копной светлых волос.       - Они все здесь блондины? - поинтересовался Тим.       - Они же снежные барсы, чему ты удивляешься, мой друг, - а девушки смутились, но заулыбались. Вы свободны до утра. Нас пригласили на завтрак, проводите... Они закивали.       - Погоди, а полотенце?       - Все уже приготовлено для вас в ванной комнате.       - Ступайте девушки. - Стоило двери закрыться, я прошептал: «Не вздумай играть в любовные игры сейчас».       - Ладно-ладно, не маленький и не за этим сюда ехали. Я пошел к себе. Так понимаю, у нас есть несколько часов на отдых. Пойду в душ.       - До утра, мой друг. За ним закрылась дверь. Нужно принять душ, переодеться, перекусить и подготовиться ко сну. Я включил воду в джакузи и разделся. Горячая вода расслабляла мышцы, снимала усталость. Я закрыл глаза и попытался очистить разум от лишних мыслей.       Завтрашний день будет решающим. Вышел из ванной, надел только пижамные штаны и босиком пошел к столу. Заглянул под крышку - обалденный запах жареного мяса сразу почувствовал. Не удержался, сел и начал есть. Затем, откинувшись на спинку, наслаждался послевкусием и с улыбкой взглянул на пустую тарелку. Еда была восхитительной! Вытер руки салфеткой, и только я подумал о том, чтобы прилечь, как в дверь постучали. Поднялся и подошел к двери приоткрыл ее и удивленно посмотрел на Грегори.       - С приездом. Впустишь? Нужно поговорить без свидетелей. Утром такой возможности не будет. Итан в курсе.       - Проходи. Я пропустил ночного гостя и дал знак Натану, чтобы он позвал Тима. Через несколько минут друг был у меня, пока я натянул чистую рубашку. Мы расположились кто-где. Грегори внимательно обвел нас двоих взглядом и начал рассказ, когда еще Леонардо был жив. Слова сплетались в причудливые образы, перенося в далекие времена. Что происходило в клане и ради чего он пошел на риск. Он спасал жену и сына. Грегори продолжал свой рассказ, его голос дрожал, но глаза оставались сухими. Он говорил о том, как тяжело было терять близких, как трудно было осознавать, что твоя жизнь больше не будет прежней. Но в его словах звучала и гордость за тех, кто пошел на всё ради спасения своих близких. Талла тоже рисковала. Он рассказал, как они с Таллой прятались в лесах, избегая преследования западников, как искали безопасное место для маленького вожака. Они знали, что время на исходе, и каждая минута была на вес золота. Талла, несмотря на все трудности, оставалась сильной ради своего сына, который должен был родиться на свет. Вместе они смогли преодолеть все преграды и защитить тех, кого любили. Они нашли приемную семью, которая спасла их вожака и вырастила его. Он ничего не знал о том кто он, даже его имя было изменено. После родов Талла умерла, уйдя вслед за своей парой. Они знали об этом и сами принесли младенца в приемную семью. Отслеживали их в течении всего периода взросления мальчика.       Грегори замолчал, и в комнате повисла тишина. Мы все сидели, обдумывая услышанное. В его рассказе было столько эмоций и боли, но в то же время и надежды. Они с Итаном спасали клан, земли и их будущее, а это было самое важное.       - Ему двадцать, он еще юн, и его зверь только сейчас набирает силу и мощь. Нашему лорду необходимо учиться в университете. Он сейчас ходит по краю пропасти, – продолжил Грегори, его голос дрожал, словно осенний лист на ветру. – Каждый его шаг – как игра со смертью. Ему нужна мудрость, как воздух, и сила, как сталь, чтобы выстоять. Нам нужно время и его защита. - Он взглянул на меня, взгляд пронзительный, словно луч лазера. - Он еще ребенок, который не разбирается в войне и не видел крови. Помоги ему. Стань его щитом и мечом, его наставником и братом. Не дай ему сгинуть в этой трясине интриг и предательства. Грегори вновь замолчал. Тишина повисла в комнате, густая, как патока, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов на стене – отсчитывающих невозвратно утекающие мгновения прошлого и настоящего. Я чувствовал, как клубок тревоги сжимается в животе, разгоняя по венам ледяную волну предчувствия. Тим выругался, смачно, выразительно. Теперь он понимал всю ситуацию в целом. Я же решился задать волнующий меня вопрос:       - Грегори, ответь как именно переизбирается вожак?       - Никак. Мы погибнем без нашего вожака. На его крови замешан источник силы, и он сам — источник, несущий нашей земле процветание и мощь. У нас нет больше наследников, понимаешь. Он наше наследие, сила и будущее. Запад боится связываться с драконами, а если наш лорд будет под твоим присмотром и покровительством, то они не посмеют приблизиться к нему. Мы выиграем время, чтобы он встал крепко на ноги. Теперь настала моя очередь взвешивать слова. Нужно тщательно продумать, что я хочу получить от этой сделки. Он не игрушка, а будущий партнер. Его доверие будет формироваться моими поступками.       - Я дам вам время подумать. Прекрасно понимаю, ты и твои парни будут рисковать жизнью. У нас есть план, который поможет справиться с западниками. И это не я его предложил, а наш вожак. Этот план даст хорошие результаты. Единственная проблема в том, что он не доверяет никому. Он унаследовал шарм своего прадеда и покоряет сердца многих. Его обаяние — это коктейль из холодности, безразличия и поразительной красоты. Не только девушки, но и парни... Сам увидишь, не буду голословить. Оставляю вас.       Мы взглядом проводили ночного гостя. Тим заметался по спальне обдумывая и сопя. Я же молча встал, подошел к окну и посмотрел на ночное небо. Звезды, казалось, насмешливо поблескивали, словно зная что-то, чего не знаю я.       - Северин, это все меняет, - в голосе паника.       - Знаю. Такова жизнь. Приходится остановиться и взглянуть ей в глаза. Избавиться от жалости. Посидеть на пепелище растоптанных планов, несбывшихся мечт. Мы должны завоевать его сердце и душу, чтобы потом вместе легче было работать во всех сферах жизни: как соседи и как партнеры по бизнесу. И он прав, нам выгодно его взять под крыло, помочь ему встать на ноги. Стать его живым щитом. Он не игрушка. И от озвученных условий будет зависеть наше будущее. Я повернулся спиной к окну и посмотрел на друга. За всяким движением следует пауза. Перерыв. Ночь. Погружение в себя. Иногда пронзительно-острое. Материшься, посылаешь всех на, и мысленно сжигаешь дотла.       - Сев...       - Иди спать. Оставь меня. Я хочу побыть один и подумать.       - Тогда до утра.       - Угу... — промычал я невнятно, провожая его взглядом до двери. Он ушел, а я остался в полном немом шоке. Всё, что я думал до этого о сделке, никуда не годится.       Лег в постель. Но заснуть не смог. Иногда, как сегодня, ночь становится непроглядной. В ней нет ни вопросов, ни ответов, ни ресурсов, ни проводников. В голове крутились мысли. Лишь одно точно знал необходимо поговорить с юным лордом и только после этого высказывать свои пожелания. Я ворочался в постели, пытаясь унять бурю мыслей. Юный вожак, наследник древнего клана, оружие в борьбе с западниками... и, судя по словам Грегори, ходячая катастрофа, прикрытая маской неприступности. И теперь я должен стать его щитом, его мечом, его... братом? Я должен увидеть его, поговорить с ним, понять, что он из себя представляет. И только тогда я смогу решить, готов ли я взвалить на себя эту ношу.

Утро.

      Спал от силы два часа. Отправился в ванную и привел себя в порядок. Мысленно так и остался с принятым решением. Я надел свежую рубашку и брюки. Посмотрел на себя в зеркало. Спокойный, уверенный, собранный. Таким меня должны увидеть мои партнеры. Отправился в соседнюю комнату и разбудил Тима.        - Доброе утро, дружище.       - Ты чудовище, Северин,- пробурчал сонный Тим. - Что все же решил?       - Нам нужно встретиться с их вожаком, - сказал я, не вдаваясь в подробности. - Я должен, понять, что он из себя представляет. И только тогда я смогу решить, готов ли я взвалить на себя эту ношу. Тим, еще не до конца проснувшийся, удивленно посмотрел на меня.       - Признаюсь честно, план не очень хорош, но это всё же лучше, чем ничего. Я до сих пор в замешательстве после того, как услышал сказанное Грегори.       - Сам немного в шоке. Так что план будет после встречи. Подготовка... будем импровизировать. И время между прочем к девяти. Общий сбор столовая. Хочу напомнить — завтрак, а потом переговоры.       - О жестокий мир, как же хочется спать!!       - Не ной. Я поспал два часа от силы и ничего, как видишь, стою собранный, чтобы решить все вопросы. Пришлось ждать друга, пока он приведет себя в порядок.       Мы спустились в обеденный зал в сопровождении Есении, которая посматривала с любопытством на Тима. Видать мой друг ей приглянулся. Огромный обеденный зал поражал своей индивидуальностью и красотой. Казалось, будто время здесь замерло, оставив на стенах отпечаток минувших эпох. Тяжелые дубовые панели, словно стражи вечности, укрывали стены, а их темный оттенок лишь подчеркивал бледное сияние канделябров, подвешенных под высоким сводом. Аромат старого дерева и еле уловимые нотки ладана витали в воздухе, создавая атмосферу таинственности и величия. Огромный стол, способный вместить большое количество гостей, что сейчас и подтверждало мое мнение. Он стоял в центре зала, будто алтарь, посвященный гастрономическим изыскам. Его полированная поверхность, как зеркало, отражала свет люстр, превращая зал в подобие пещеры, полной мерцающих драгоценностей. На стенах висели гобелены, рассказывающие истории о рыцарях и драконах, о любви и предательстве. Они, были как живые, шептали свои сказки тем, кто осмеливался прислушаться. Окна, увенчанные витражами, пропускали сквозь цветные стекла утренний яркий свет, раскрашивая пол причудливыми узорами. Это место было наполнено духом прошлого, оно дышало историей, оно жило своей собственной жизнью. Даже Тим подобрался и расправил плечи. Он не отставал от меня и тоже взглядом прошелся по всему интерьеру, и всё, что он сейчас увидел, говорил за него его дракон, ему нравится увиденное, как и мне. Здесь, в этом зале, вершились судьбы, плелись интриги, звучали тосты и проклятия. Здесь пировали вожаки и заговорщики, влюбленные и предатели. Каждый камень, каждая деталь интерьера хранили свою тайну, свой секрет, свою историю. И казалось, что зал, подобно мудрому старцу, наблюдал за всем этим, оставаясь невозмутимым и молчаливым свидетелем интриг и страстей.        За столом уже сидели остальные участники встречи. Они приветствовали нас сдержанными кивками. Старейшины их клана. Итан приветствовал меня и пригласил присесть рядом. Место вожака пустовало. Все кого-то ждали. У дверей, откуда обычно появлялись слуги, мелькнула тень молодого темноволосого парня. Он наклонился к Итану и прошептал, что потерял лорда из виду. Тот с охраной исчез в неизвестном направлении.       - Простите, что не уследил, но он не доверяет мне и похоже догадывается, что я докладываю о его передвижениях. - Он понуро опустил взгляд и тяжело вздохнул.       - Хорошо, что с охраной, - выдохнул Итан и отпустил мальчишку. Теперь понимая головную боль Итана, попытался скрыть улыбку. В юности я был таким же непоседой и хотелось не сидеть по протоколу, а умчатся на встречу приключениям. Тим тоже скрыл улыбку. Итан скрипел зубами и дал знак слугам начинать. Старейшины все разом посмотрели на пустующее место вожака.       - Лорд с вами встретится сегодня, не стоит беспокоится. У него тренировка по боевым искусствам. Позже завтрак, а потом у него встреча с преподавателями. Он знает, что вы прибыли и вечером произойдет ваше знакомство. - Итан говорил ровно, но я чувствовал, как под маской спокойствия бушует вулкан.       - Не плохо сказано, - прошептал я. Наблюдая за слугами, которые расставляли перед каждым из гостей блюда.       - А что могу еще сказать, если не знаю, где парня носит, — зло прошипел он. - Хотя догадываюсь. В город понесло. Здесь он все уже просмотрел. Лорд их невзлюбил с первых мгновений, как только они тут появились. Старейшины притащили с собой целый взвод девиц, своих дочерей, племянниц, которые теперь охотятся за ним, готовые выпрыгнуть из одежды. Но наш орел кремень и похоже умеет исчезать даже в их толпе. Вот не позавидую охране, им сложнее в сотни раз. Лорда защитить и от девиц отбиваться. Грегори присмотрит за вожаком. Мы даже двух блондинов подобрали, якобы это вожак... Мы с Тимом усмехнулись, представляя эту картину. Старейшины переглянулись, но промолчали. Видимо, привыкли к выходкам своего юного лидера.       - Папа, он такой потрясающе красивый, смелый. Я видела его на тренировочной площадке, произнесла сидящая девушка в ярком платье с белоснежными волосами, а рядом с ней ее мать, как церберша следившая за своим кутенком. Она была невероятно красивой и эффектной девушкой. С белой копной волос она даже чем-то смахивала на гордую львицу. Раньше я бы обратил внимание на такую и замутил на пару месяцев, а сейчас не ёкает и не хочется. Девушка шептала, но близ сидевшие соседи это слышали. И столько восхищения и эмоций выражали ее глаза, слова, а во мне поднималась непонятная смесь желания придушить девицу и спрятать этого юного ловеласа от всех. Но именно она задала тему для разговора во время завтрака. Мое сердце, до этого момента мирно дремавшее в груди, вдруг забилось, как пойманный в клетку зверь, яростно стремясь вырваться на свободу. В глазах матери девушки, этой гарпии, плескалось довольство, как у кошки, дорвавшейся до сметаны. Она явно наслаждалась произведенным эффектом, словно дергала за ниточки марионеток, наблюдая за их реакцией.       «Красивый, смелый»… эхом отдавались ее слова в моей голове, обрастая колючками ревности и зависти. Да кто она такая, чтобы так расхваливать моего… моего подопечного? Хоть и она не видела настоящего. Что за странная реакция на того, кого я еще и сам в глаза не видел?       Я с трудом сдержал ядовитый комментарий, готовый сорваться с языка. Вместо этого, натянув на лицо маску невозмутимости, отпил глоток кофе. Горькая жидкость прошлась по горлу, но не смогла погасить тот пожар, что разгорался внутри меня.       - Молодость всегда восхищает нас, - произнес один из старейшин, нарушив повисшее молчание. Его слова прозвучали как слабый ветер, пытающийся унять бурю. - Это естественно. Но я знал, что это «естественно» здесь ни при чём. Он сидел в окружении тоже супруги и своей дочери. Они считают, что соперничают между собой. Да так и есть, если рассматривать чья семья возвысится, если их вожак выберет спутницу жизни среди них... И в этом «восхищении» плескалось что-то большее, что-то угрожающее. И я был готов бороться за то, что принадлежало мне, пусть даже если это «мое» было всего лишь плодом моего воображения. Завтрак прошел в напряженной тишине, нарушаемой лишь звоном столовых приборов. Я старался не показывать своего интереса, но краем глаза наблюдал за Итаном. Он то и дело поглядывал на дверь, словно ожидая, что вожак вот-вот ворвется в зал. А может, сам хотел отправиться на поиски?       После завтрака старейшины удалились, оставив нас с Итаном наедине. Он тяжело вздохнул и потер переносицу.        - Прости за этот цирк, Северин. Лорд у нас парень с характером. Свободолюбивый. Не любит, когда ему указывают, что делать. И уж тем более ему не до их дочерей. Парень он сообразительный и перекрыл дышло западникам. Как ни спрашивай, но их котировки поползли вниз с бешеной скоростью. В биржевых сводках он разбирается как рыба в воде. И прости, что он залез к тебе в систему и немного прогулялся по ней, как у себя дома.       - Что-оо? - прошипел Тим. - Это был он?       - Наш мальчик сам пишет программы и умеет обходить системы безопасности. Тим, не злись. Он обойдет тебя за небольшое время и оставит с носом, как бы ты хорошо ни разбирался в безопасности систем. Я в этом убедился сам, когда он вошел в твою систему, взломав за двадцать минут, пока мы ехали в аэропорт. Тима разгромили цифрой за сколько его обошли.       - Я понимаю, - ответил я, стараясь говорить как можно более искренне. - В его возрасте я был таким же.       - Он не Леонардо. Он в утробе матери похоже прошелся по всей генетике рода и собрал самое неординарное, что было. - Мы усмехнулись. - Нет, Северин, поверь, не смешно, а становится страшно. Генетика плюс воспитание, где его гнобили как бастарда, влияние его друга, его подружки, которая предала его. Поверь, это жуткая смесь, и это его характер, когда ты не знаешь, что он думает на самом деле, и может выдать такое, что волосы на голове становятся дыбом. Старейшины просто еще не знают его, а когда познакомятся, запоют по-другому. Да, к тому же он еще и вожак. На нем огромная ответственность. Он это воспринимает ответственно, но не хватает опыта. - Итан замолчал, подбирая слова. - Он как дикий зверь. Красивый, сильный, но не прирученный.       - И в этом его сила, - заметил я. - Нельзя ломать его природу. Нужно лишь направить ее в нужное русло. Итан посмотрел на меня с благодарностью.       - Ты прав. Но как это сделать? Он никому не доверяет. Северин, я с ним не справляюсь. Он сильнее меня во многих вещах. Он любопытен как и все дети его возраста, порой упрям и он подавляет меня своей мощью и мне приходится подчинятся ему. Даже Грегори, а его ты знаешь. Нам сложно с ним, но именно такой вожак и нужен северо-востоку.       - Доверие нужно заслужить, - ответил я. - Покажи ему, что ты на его стороне. Что ты хочешь ему помочь.       - Я пытался, - вздохнул Итан. - Он действительно меня слушает, но... Я бы не стал утверждать, что он нам доверяет. И в то же время, он не проявляет к нам недоверия. Понимаешь, о чём я?       - Ого! Вы попали под жернова.       - Тогда попробуй по-другому. Не дави на него. Дай ему свободу. Но будь рядом, когда он будет нуждаться в помощи. И ты думаешь он не осознает кто враг, а кто друг? Похоже он знает об это.        - Он наверняка видит, как вы носитесь с ним, как защищаете его. Пытаетесь стать для него семьей. Он прекрасно осознает причину, по которой вы были вынуждены отдать его в приемную семью и столько лет скрывать его существование. Иначе Запад воспользовался бы и пошел напролом, а так они выжидали, когда вы ослабнете и станете покорными марионетками. Все счета тогда бы перешли в их руки, и мы с Северином остались бы один на один с Западом, - настраивал Тим на новый лад Итана.       - Может быть, ты и прав, - сказал он наконец. - Может быть, ему нужен кто-то, кто будет рядом, но не будет пытаться его контролировать. Помоги ему. Стань его другом. И если ты сможешь завоевать его доверие, я буду тебе очень благодарен. Я знаю, что ты не подведешь.       — Да, — ответил я. — И я готов стать им. Я хочу оказать помощь. И я верю, что вместе мы способны на многое. Я терпеливо ждал, пока он заговорит о сделке, не перебивая. Итан поднял на меня взгляд и вздохнул. Он тоже это понимал.       - Твои условия Северин. Что ты хочешь за защиту нашего вожака?       - Назови его имя.       - Ямато Имран Лиам Эмерин дэу Хейтмор, - прозвучало это гордо и я даже проникся этим именем.       - Остальную часть сделки мы обсудим в присутствии вожака. Очень плохо, не поговорив с ним, что-то решать за его спиной. Он может воспринять это как удар в спину, как предательство с вашей стороны. Да и мне плюс в его копилку не прибавится.       - Тогда давай вечером после старейшин. Я представлю вас официально, и вы переговорите с ним.       - Хороший план.       - Предлагаю экскурсию по замку. Быть в таком месте и не увидеть все, глупо. Мы согласились на такую интересную прогулку. Территория огромна, вдруг мы случайно встретим Имрана и познакомимся намного раньше. После разговора с Итаном я почувствовал себя немного лучше. Теперь у меня была цель. Я должен был завоевать доверие юного вожака и помочь ему стать сильным и мудрым лидером. Но как это сделать? Он был как дикий зверь, которого нельзя приручить силой. Нужно было найти другой подход.

Лиам

      Что обычно ждёшь от утра? Тишины, умиротворения. Может, лёгкой суеты перед началом дня. Урчание голодного желудка, требующего завтрака. И, конечно, немного волнения. Вот он, обычный будничный рассвет. Но я решил начать своё утро с тренировки и отправился на площадку. Моя охрана не осталась в стороне и присоединилась.       Начал с разминки: растяжка, лёгкие упражнения, постепенное увеличение нагрузки. Сосредоточился на дыхании, отгоняя посторонние мысли. У меня была цель, и я не собирался отступать. Никто не мог меня остановить. Каждое движение помогало расслабиться и собраться. Плавные, отточенные движения – результат долгих лет тренировок. Тело помнило всё до мелочей. Это была медитация, способ обрести внутренний баланс. Отрабатывал удары, прыжки, манёвры. Закончил пробежкой по площадке. Каждый шаг был наполнен решимостью доказать себе, что я на верном пути. Энергия бурлила внутри, несмотря на усталость. Каждая капля пота приближала меня к освобождению.       С каждым мгновением я всё больше ощущал своего зверя. Мы постепенно привыкали друг к другу, учились взаимодействовать как единое целое. Характер у него, конечно, был тот ещё – дай палец, откусит руку и переломает кости. Он влиял на меня, на мой характер, мышление и видение мира. А тут парни предложили свой метод тренировки, и я согласился…       А-ааа!!! Я никогда в жизни так не уставал. НИ-КОГ-ДА! Это была не просто тренировка, а настоящее издевательство. Мы бегали по площадке, ползали по песку, перепрыгивали через препятствия… Легче сказать, чего мы не делали, чем перечислять все виды законных пыток, которые используют оборотни при подготовке телохранителей. К концу я уже почти ничего не мог. Меня вынесли. Грегори так орал на моих парней, что уши завяли и скрутились в трубочку. Я даже не мог издать ни звука. Моё тело просто физически не было готово к таким нагрузкам.       Меня унесли в спальню, напоили обезболивающими зельями, натёрли тело мазями и оставили отдыхать. Всё, что я мог себе позволить, – это лежать и познавать мир через свою программу. Мне предоставили списки старейшин, а их было без малого четырнадцать, и каждый отвечал за свою область. Поэтому от скуки я полез узнавать, кто чем дышит и как относится к своим обязанностям. Оу, сколько всего я узнал! Скучно не было. Например, я узнал, что старейшина Элиас Ровейн, отвечающий за финансы клана, не просто «относится к своим обязанностям», а скорее «обдирает клан как липку, перенаправляя средства в свои личные проекты». А старейшина Ришариш, ответственный за образование, оказывается, продвигает устаревшие методы обучения, боясь потерять контроль над молодыми умами. И так далее. Каждый старейшина – отдельная история, клубок интриг и личных интересов. .... «Я вам устрою совет сегодня вечером. Вы у меня узнаете, твою мать», — мысленно ругаясь, готовился к разгрому и маленькой подлянке.       Я провёл несколько часов, погрузившись в эту паутину власти и влияния. Чем больше я узнавал, тем больше понимал, что мне предстоит не просто управлять кланом, а перетряхнуть его до основания. Коррупция, консерватизм, личные амбиции – всё это душило клан изнутри, не давая ему развиваться. Дверь в мою спальню неожиданно распахнулась, и на пороге появился Грегори. Его лицо выражало вину и лёгкий испуг.       - Простите, мой лорд, за сегодняшнюю тренировку. Парни сегодня перестарались, – пробормотал он, опустив голову. Я усмехнулся, несмотря на боль во всём теле.       - Перестарались? Это мягко сказано, Грегори. Я думал, они хотели из меня душу вытрясти. Я не жалуюсь. Парни не учли, что я оборотень, но ещё не прошёл инициацию. Ты же понимаешь, я не мог позволить себе упасть в грязь лицом, иначе меня перестали бы уважать как вожака. Грегори вздохнул.       - Они не желали вас до этого доводить! Парни лишь хотели выяснить ваши возможности. Узнать, на что вы способны.       - И что же, узнали? – спросил я, приподнимаясь на локте. Грегори поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.       - Узнали, что вы сильнее, чем думаете. Но вам ещё далеко до зверя, который живёт внутри вас. И мы поможем вам его пробудить. Я снова усмехнулся.       - Вот как? И каким образом вы собираетесь это сделать? Ещё одной тренировкой, которая отправит меня прямиком в могилу? - я дразнил, подначивал его.       - Нет, мой лорд. У нас есть другие методы. Методы, которые помогут вам не только развить физическую силу, но и научиться контролировать своего зверя. Методы, которые потребуют от вас не только силы, но и ума. Интересно. Очень интересно. Я откинулся на подушки и посмотрел на Грегори с любопытством. Что же меня ждёт в ближайшем будущем? Новые пытки? Или что-то большее? Что-то, что поможет мне стать тем, кем я должен быть?       - Рассказывай. Грегори улыбнулся.       - Это все завтра утром, мой лорд. Тренировка вместе со всеми и мы начнём обучение. Но сейчас не об этом. Вечером соберутся старейшины и состоится ваше официальное знакомство.       - Я уже так ознакомился, что у меня волосы дыбом. Придвинул ему мои записи и показал на планшете доказательства. Грегори рычал, как раненый зверь, возмущался.       - Прибью!! - вторил я, шипя как дикий кот. Это меньшее, что я мог произнести вслух из приличного лексикона, остальное — нецензурные бранные слова. Разбор полетов по каждому из старейшин и мое предложение о пакости было одобрено и скорректировано. Дарий принес обед, и мы прекрасно провели время за трапезой, перемывая кости всем им. Я интересовался характером каждого из них и их амбициями. Ведь программа бездушна и дает лишь информацию о проделанных сделках, счетах и документах. Но я не сильно копал, меня интересовала информация на текущий момент. После обеда Грегори помог мне обратно вернуться в постель и решил со мной переговорить на серьезную тему.       - Лиам, сейчас не время удивляться. Честно говоря, я до последнего не верил, что пятерка старейшин не опустится до подобной низости. С этими же выскочками мы разберемся быстро и поставим их на место уже сегодня. Но прежде, я должен ввести тебя в курс текущей политической ситуации. Таурион Сильван, этот гад плешивый, снова активизировался. Он опять ищет союзников, чтобы попытаться оттяпать вторую половину северного предела. Чувствую, надвигается серьезная угроза, и мы должны быть готовы. В условиях нестабильности и возможного военного конфликта на границах, нам крайне необходимы союзники. Северин Асталадо дэу Айру Лейстрейдж – не только наш деловой партнер, но и владелец земель, граничащих с нашими. Любые распри или, тем более, война на нашей границе, косвенно затронут и его. Таурион не настолько глуп, чтобы связываться с драконами, особенно если мы заключим с ними союз. Я уверен, Северин выполнит свою часть договора – он дракон слова. Однако, мы пока не знаем, какую цену он запросит за свою помощь. Лиам, ты знаешь, как много на тебе сейчас лежит. Ты – наша надежда, единственный, кто может повести клан дальше. И сейчас, когда ты особенно беззащитен, мы видим лишь один способ обеспечить твою безопасность. Северин может предложить тебе защиту, которую мы, к сожалению, не можем гарантировать здесь. Он готов помочь тебе поступить в университет в драконьих землях, оградить от смертельной опасности, которую представляет Таурион. Пойми, нам жизненно необходимо, чтобы ты был в безопасности. Это не просто совет, это приказ, продиктованный обстоятельствами. Мы должны действовать быстро, чтобы опередить врагов. Северин уже здесь, в замке. Мы обсудили с ним все детали, объяснили, почему нам так нужна его помощь. Он хочет встретиться с тобой, прежде чем выдвинуть свои условия. Это твой шанс лично оценить ситуацию, понять, насколько все серьезно. Помни, от этой встречи зависит не только твоя жизнь, но и судьба всего клана. Подготовься. Соберись с мыслями, вспомни все, чему тебя учили. Северин – опытный и хитрый политик, ты это знаешь. Он был другом твоего отца и может стать твоим союзником, твоим щитом. Что ты думаешь об этом? Тишина повисла в воздухе, словно тяжелый занавес. Слова, произнесенные Грегори, давили мне на плечи непосильным грузом. Нужно взвесить все «за» и «против», прежде чем принять решение, которое определит свою судьбу и судьбу клана. Я чувствовал себя пешкой в сложной игре, где ставки – моя жизнь и будущее рода. Прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями.       Университет в драконьих землях… это звучит как побег, как признание поражения. Но разве у меня есть выбор? Таурион преследует меня с самого рождения. Он всегда был рядом, как тень. Даже в родовом замке нет полной гарантии и уж подавно в университете Калисто я не смогу от него скрыться. Ведь там учатся оборотни со всего северного края. А образование мне необходимо. Защитить приемная семья похоже больше не могла и поэтому меня забрали, да и моя суть начала проявляться. Всё, один к одному.       Северин… дракон, который всегда преследует свои цели, и его дружба с отцом, вероятно, тоже была частью какой-то сложной стратегии. Ведь по каким-то причинам моя мама обратилась за помощью не к нему. Почему? Почему она выбрала моего приемного отца? Или это было сделано специально, чтобы все считали меня мертворожденным. Да, скорее всего, драконы не смогли бы скрыть мое существование, а вот на юге влияния Тауриона нет. Юг для него закрыт, поэтому он так рвется в мои земли. Но что Северин потребует взамен? Я знал, что в мире драконов ничто не дается даром. За каждую услугу приходится платить, и цена может оказаться непомерно высокой. Хотя что я вообще знаю о драконах и их традициях? Ни-че-го... Как и об оборотнях не знал, пока не приехали за мной. Как же все сложно. Я вспомнил о тех, кто верит в меня, кто ждет мудрого руководства. Вспомнил своих родителей, что нет в живых, и, возможно, там вместе с ними погибли оборотни клана. Они сражались, чтобы я выжил. Их семьи остались без своих родных, и сейчас я их опора, их вожак. Не могу подвести их. Я должен найти способ выжить, сохранить клан и, возможно, даже отомстить Тауриону за всё, что он сделал. Я открыл глаза. Грегори не увидел в них страха, лишь решимость.       - Когда назначена с ним встреча?       - Сегодня, после совета старейшин. Его пригласят в кабинет Итана. Мы будем рядом, не волнуйся. Решение будет принято только после того, как Северин озвучит условия сделки.       - Хорошо. Послушаем, обсудим и подумаем, а потом вынесем вердикт.       - Сообщу Итану и Северину. И с этими словами он вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями и болью во всём теле. Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Но мысли о старейшинах, о клане, о звере внутри меня не давали мне покоя.       «Как же мне выбраться из этой передряги? И желательно живым и не нищим?» Я знал, что впереди меня ждёт долгий и трудный путь. Но я был готов к нему. Я должен был быть готов. Потому что от этого зависело будущее всего клана. И моё собственное будущее.       Вечер принес мне столько эмоций, что, кажется, еще долго будут сниться кошмары. Совет старейшин собрался в зале для важных переговоров и значимых встреч. Личный опыт научил меня одному важному уроку: нет ничего надежного. Я пришел сюда, чтобы познакомиться со своими подчиненными. Посмотреть в глаза пятерым, которые решили использовать клан в своих интересах. Их взгляды были устремлены на меня. Они тоже оценивали, примеривали свои мечты, мысли и желания. Кто кого проглотит? Кто подавится? Кто прогнется и будет танцевать под чужую дудку? Они думают, что я молод и неопытен, и мной можно легко манипулировать. Но они ошибаются. Я их вожак, и сейчас начнется противостояние. Я обвел взглядом интерьер и лица старейшин, которые должны помогать мне, а не растрачивать наше общее богатство.       В зале повисла тишина, такая плотная, что казалось, ее можно потрогать. Каждый вдох и выдох отдавался эхом в моей голове. Я медленно прошелся вдоль стола, останавливаясь напротив каждого из четырнадцати представителей моего клана. Их лица были непроницаемыми масками, но я видел, как под этими масками кипят страсти. Страх, алчность, амбиции – все это читалось между строк.       - Приветствую вас, – сказал я, нарушая тишину. – Рад наконец-то лично представиться, Ямато Имран Лиам Эмерин дэу Хейтмор, и познакомиться с вами. Я здесь и готов выполнить ваши ожидания. Мой голос звучал ровно и уверенно, хотя внутри бушевал ураган. Я знал, что каждое мое слово, каждый жест будет подвергнут тщательному анализу. Один из них, самый старший и, как мне говорили, самый влиятельный, усмехнулся.       - Доверие нужно заслужить, вожак. Слова ничего не значат.       - Согласен, – ответил я, не теряя самообладания. – Именно поэтому я здесь. Чтобы делом доказать свою преданность клану. - Я пристально посмотрел на каждого из них, давая понять, что вижу их насквозь. - У нас много забот. И только вместе мы сможем их преодолеть.       Я обвел взглядом огромное помещение, словно примеряя на каждого из присутствующих невидимую корону. В воздухе повисла тишина, настолько густая, что казалось, ее можно порезать ножом. Это была не просто тишина, это было предвестие бури, затишье перед штормом, который вот-вот должен был обрушиться на их головы. Только у меня уже выработался свой личный антидот от любого яда. И тогда я им скажу «выкусите, змеюги». И не стал молчать и пошел в разнос. Досталось каждому из них. Называл имя и все его промахи, недостатки, амбиции вынес на обсуждение. Не забывал про кнут и пряник. Пятерку провинившихся оставил на закуску. Когда остались лишь они, сделал паузу.       В зале снова повисла тишина, но теперь она была другой. Напряженной, ожидающей. Они поняли, что я не мальчик для битья. Игра началась. И я собирался выиграть.       – Вы думали, я зеленый мальчишка и слеп? Что я не вижу ваши тайные сговоры, ваши закулисные игры? – в моем голосе прорезались стальные нотки, словно лязг мечей. – Я вижу все! И я знаю, что каждый из вас готов воткнуть мне нож в спину при первой же возможности. Но помните, господа, – я сделал паузу, словно отмеряя каждое слово, – нож, воткнутый в спину вожака, может обернуться смертельным ударом для всей нашей земли. Северо-Запад скажет вам огромное спасибо, и ваши дочери станут рабынями, шлюхами, бесправными наложницами для их утех. Чего вы добиваетесь? - Эту пятерку игроков поднял и посмотрел им в глаза. - Ради чего мой отец сложил голову вместе с нашими воинами? Чтобы вы набивали карманы? Или вы жаждете отправится со своими семьями на запад? Но я не поставлю и меди на ваши жизни. - На них посмотрели волком, свои сожрут и я им предоставил все доказательства. Не щадил, показывая на интерактивной доске их достижения и документы подписанные ими. – Поэтому я предлагаю вам выбор, – я распахнул руки, словно предлагая им бесценный дар. – Либо вы со мной, либо против меня. Но если вы выберете второй вариант, не удивляйтесь, когда обнаружите себя на поле брани, лицом к лицу с моим зверем. И поверьте, господа, мой зверь голоден. Он жаждет крови и справедливости. И он не пощадит никого. Вы отправитесь со своими семьями голыми к западникам. Как? Легко. - Я достал свой телефон и проделал манипуляции с финансами. Им пришло сообщение, что все счета их заморожены. — Вопросы еще есть? - я голосом их просто уничтожал, как и взглядом. Я закончил свою речь, и тишина вновь воцарилась в зале. Но на этот раз это была другая тишина. Не тишина затишья перед бурей, а тишина кладбища, где покоились надежды и их иллюзии. И каждый из присутствующих знал, что игра проиграна. И ставки в этой игре – их жизни.       - Отлично, - прошипел я. - Кажется до вас начинает доходить, что я не шучу. И со мной стоит дружить. Не так ли? Шок. Всех старейшин. Я достал из внутреннего кармана пиджака тонкую папку и положил ее на стол. - Здесь – план действий на ближайшие шесть месяцев. Полный анализ ситуации, оценка рисков, конкретные задачи для каждого из вас. Мы должны стать единым фронтом против западников. Укрепить границы, подтянуть военную мощь наших парней. Показать врагу, что мы не лыком шиты и с нами стоит считаться и бояться. Необходимо подготовить провизию как долгосрочное хранение в случае нападения. Нам нужно поднять военное дело на высокий уровень, как и медицину.       Со мной стали соглашаться и включаться в работу. Открыл папку и начал говорить, четко и по делу. Рассказывал о новых рынках, о возможностях, которые они упускают, о необходимости перестройки структуры. Я говорил о том, как мы можем стать сильнее, богаче, влиятельнее. Говорил о власти.       Когда я закончил, в зале опять повисла тишина, но на этот раз – задумчивая. Я видел, как в их глазах разгорается огонь. Огонь амбиций. Огонь надежды. Огонь, который я собирался использовать, чтобы привести их к победе. Игра действительно началась. И ставки были высоки.       Теперь я не был просто мальчишкой. Они почувствовали моего зверя, силу оборотня их вожака. А ведь слухи начали распространяться, что я годен лишь непосредственно для того, чтобы стать быком производителем. Они покидали зал Совета, словно их обухом по голове и не раз двинули или может это все их грабли настигли и двинули...       Но я достиг уважения. Они даже промолчали сейчас о замороженных их счетах. Прошения будут, когда придут в себя, но не сегодня...       Итан и Грегори поздравили меня. Я остался остывать пока наставник отправился за Северином. Один бой выиграли, а вот второй... Что принесет мне разговор с ним?       Я остывал и десять минут мне хватило чтобы перевести дух и настроиться. Мы с Грегори и охраной отправились в путь по коридорам замка. Забывшись в собственном ворохе мыслей, я не смотрел по сторонам, гонимый одной лишь мне известной целью. А зря! Я зачем-то принюхался, и в нос ударила смесь запахов морозного неба, цитруса и корицы, заставив меня оторвать голову от мягкого ворса ковра. Сердце пропустило один удар, голова закружилась, а с губ сорвалось тихое:       — Не может быть. Я был уверен, что однажды это произойдет. Но еще слишком рано. Я не готов взглянуть правде в глаза. Воспоминание, которое я пытался отогнать всякий раз, когда оно поднимало свою уродливую голову, нахлынуло волной цунами. Только на этот раз не стал так делать. Потому что он ждал меня там, за этой дверью, и не догадывался, что всё летит к чертям. Пришло время встретиться с ним лицом к лицу. Внутри меня разгорался пожар, не знающий пощады, огонь, пожирающий последние остатки сомнений и страха. Каждая клетка тела пульсировала в такт с диким ритмом, кровь кипела лавой, обжигая вены. Кому-то стоит достать ромашку и погадать на ней: любит — не любит, трахнет мозг или убьет? Выживет — не выживет? Это было похоже на падение в бездну, где нет места человеческим слабостям и компромиссам. Зверь не знал жалости, он видел лишь цель — выживание, доминирование, власть.       «Будь чудовищем, а не овцой», — шептал он, и эти слова звучали как приговор всему прежнему, слабому и беззащитному.       — Лиам, с тобой все нормально? - забеспокоился Грегори, когда мы почти подошли к кабинету Итана. Мы остановились. Я дышал рвано, и с моих губ слетел злой рык... Мыльный пузырь, не пропускавший звуки, лопнул. Я вернулся в реальность и поморщился от голосов вокруг. Грегори смотрел на меня с искренним волнением. А я… А я не мог ему сказать правды.       — Да-да, всё хорошо, — соврал я и вновь посмотрел на дверь. В груди рождался ад. Вот и познакомимся, Северин. Рычал мой зверь и заводил меня в тихую ярость адовых территорий.       «Убью! Растерзаю, растлю!! Повешу...»       Парни пожали плечами на недоумение Грегори, хмыкнули и последовали моему примеру, не пытаясь залезть мне в душу. Не мог же я ему сказать, что сейчас мое тело превратилось в пульсирующий комок, который вот-вот взорвется. Что все рецепторы на коже как будто отрастили маленькие корни-иголочки, и любое движение причиняет мне боль.       Я еще несколько минут стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями. Кажется, в моей жизни еще на одну проблему стало больше. Да сколько можно?       Время как будто остановилось; мне казалось, что каждый миг тянется вечность и каждый мой шаг, переступая порог кабинета, — это тяжесть прошлого, которое накрыло меня с головой. Мой личный ад пришел в дом, который я хотел так называть. Итан сидел за столом в расслабленной позе и не догадывался, что сейчас произойдет, а в другом кресле блондин с голубыми глазами следил за дверью и непосредственно за нашими действиями. Он, похоже, безопасник или его помощник?       Сам же Северин стоял у окна, предлагая любоваться его строгой выправкой и прекрасным аристократичным профилем в лучах теплого солнечного заката. Что ж, с правдой не поспоришь: красив, черт подери. А еще и в красках золота, играющего у него в волосах, так воистину прекрасен.       — Кхм, — я решил сообщить о своем прибытии именно так. Ибо здравия желать ему не хотел, а день добрым перестал быть с того момента, как моя нога переступила порог этого кабинета. Дракон неспешно обернулся и замер теряя похоже дар речи. Северин распахивает шире глаза и переводит взгляд на меня. Стоял, упершись упругой пятой точкой в край подоконника, и трепал мне нервы. Другими словами, смотрел на меня в упор, порой меняя наклон своей головы, будто под углом я начинал выглядеть иначе. И такой этот взгляд завораживающий, смотрит, как будто бы всего меня щупает. Глаза у него невероятного цвета, вроде бы карие, но и желтые вкрапления добавляют схожесть с янтарем. Он недовольно сводит брови, растягивает твердые губы в коварной усмешке. Над чем именно он сейчас так усиленно думал и потешался?       А я все думал, когда же ему это надоест, но у него, видимо, терпение такое же бесконечное, как и вереница женщин и мальчиков в его постели. Приглушенный свет красиво ложился на его бледную ровную кожу, оттеняя безупречные черты лица, играл переливами в глазах. Он тяжело дышал, и пауза между нами становилась всё длиннее, словно затягивая нас в трясину, где нет спасения ни ему, ни мне.       - Однако, .. вы же все же нашли повод для знакомства со мной, — прогремел мой голос, как выстрел, мой саркастический выпад в его сторону. Нет, я помнил разговор с Грегори и помнил, что мне придется идти на уступки, но... Меня сейчас несло, и притворяться, что его не знаю, глупо. Я шипел не хуже сейчас злого дракона. - Значит хотите выдвинуть свои условия для сделки. Что вы хотите получить, мистер дракон? - прорычал я, убивая его взглядом.       - Лиам... - произнес Итан, он шокировано посмотрел на меня. Только я сейчас очень занят. Взгляд Северина стал пустым, на лице отражалась борьба между надеждой и безнадежностью. Он поправил воротник, так как в помещении было душновато. Но решив, что этого недостаточно, расстегнул пару пуговиц кристально-белой накрахмаленной рубашки, позволяя мне любоваться уже не только мощной шеей, но и рельефной крепкой грудью. Так. Стоп! Куда и какого… я смотрю?       - Лиам... - произнес Северин, словно смакуя мое имя, и я прорычал, сжимая кулаки, мой взгляд прошивал его не хуже меча.       - Я этого права вам не давал, - прошипел давя его своей внутренней силой зверя. Слова — это тонкая завеса, которая скрывает чувства, придавая им загадочность и волшебство... Язык тела чувственен и нежен, страстен и сексуален, но ничто не разжигает такой страсти, как слова... Они погружают в экстаз задолго до того, как губы соприкоснутся, касаются душ быстрее, чем пальцы скользят по коже, вызывая мурашки, пробуждают фантазию, погружая в самые сладкие грёзы и вызывая желание продолжения... Слова порой похожи на стрелы, они пронзают разум, разрушают самые прочные стены, обходят любые препятствия, чтобы достичь цели, и остаются в сердцах.       Мы оба помним всё, — голос, который уводил нас вдаль, словно особенная мелодия души, ноты которой мы когда-то посвятили друг другу... Он ничего не забыл, как и я, вспомнил его лицо и всё, что было между нами. Я сгруппировался, сжимая кулаки, и был готов врезать ему по физиономии, и он это понимал. Кто-то думал, война там на границе с западниками, а оказалось, она вошла вместе со мной в этот час.       - Лиам… что происходит? — Итан выкрикнул, охваченный паникой. Грегори не понимал, что происходит, и переводил взгляд с меня на Северина, а затем обратно к месту, где сидел второй дракон. Он схватился за голову и с отчаянием выдохнул.       - Приплыли... - выдал незнакомец. - Убьет или помилует?