꧁༒• Любовь на грани дозволенного •༒꧂

Для меня слово «вкусно» — это каждую ночь звучать в тебе. Для меня слово «вкусно» — это языком по влажному бедру. Для меня слово «вкусно» — это мысленно вжиматься в стену. Только словами доводить до грани, пробовать губами тебя на вкус. Для меня слово «вкусно» — запустить в себя любовь, утонуть друг в друге, вдыхая страсть. На коленях вползать в твоё небо, чередуя поцелуи прикосновениями. Для меня слово «вкусно» — мои янтарные сны о нас. Я целую твой стон, приправляя щепоткой ванили. Я знаю, ждешь. Я приду сначала в твой сон, потом в твои мысли и я завоюю твою душу, ты будешь мой...

Твой Северин.

₪۩۞۩₪

Северин

      Я серьёзен и на завтра строил планы, но судьба имеет свое чувство юмора. Стоял у окна, ожидая прихода Грегори, и моего нового партнера. Внезапно за дверью раздались шаги, и я уловил знакомый аромат... Сладкий запах вишни и шоколада окутал меня. Я сделал глубокий вдох, и мои ноздри жадно втянули этот аромат. Невероятно! Это же абсурд! С губ сорвался нервный смешок. Этот запах вновь ударил по моим нервам, как хлыст, и вызвал в душе сильное волнение.       — Кхм, — не может этого быть, моя шоколадка. Он тут? Все мои эмоции пробуждаются. Без тебя мир для меня кажется неполным. Моя уязвимость и мощь переплетаются. Но ожидание встречи с тобой стало невыносимым. Я неспешно обернулся и замер теряя дар речи. Он здесь, и мы снова встретились. Железная воля рассыпается в прах. Я стою, опираясь на подоконник, и пристально смотрю на него, периодически меняя положение головы, словно не могу поверить увиденному. Начинаю осознавать кто он, кто я... кто мы друг другу. Как такое могло произойти? Почему он оказался той ночью в отеле? Он не играл? Он действительно пытался меня оттолкнуть? Он попал в беду, а я...Я — первородный яд. Дух мой в тот момент заковали в цепи, я потерялся в его запахе, был немного не в себе и не хотел вдаваться в подробности...Врачи не смогут мне помочь, потому что проблема кроется на уровне ДНК. Это на уровне субатомных частиц. Боль от разлуки с тобой не пройдет. Чем больше я становлюсь зависимым, тем сильнее чувствую, что задыхаюсь. Признаюсь, кто боится перегрузить себя, тот умирает и освобождается от зависимостей. Воздух здесь почти не движется. Мне нечем дышать... Мой...       «Чёрт возьми!...Ну это полный трындец! Вот это мы приплыли…» Время словно застыло. Минуты потянулись в бесконечность Я будто стоял на краю пропасти, и любое движение, слово могло оказаться роковым. Сердце замирало, в груди пульсировало.       - Однако... Вы же всё же нашли повод для знакомства со мной, — прогремел его голос, как выстрел, где звучал саркастический выпад в мою сторону. - Его слова зависли в воздухе, словно тяжёлые облака, готовые разразиться ливнем. Каждый из нас понимал всю серьёзность ситуации, и каждый чувствовал нарастающее напряжение, внутренние переживания и страхи, которые пронизывали наши души, словно зловещее предзнаменование. - Значит, хотите выдвинуть свои условия для сделки. Что вы хотите получить, мистер дракон? — прорычал он, убивая меня взглядом.       А я... «Я тебя хочу! Всего и целиком» — вот мой ответ, но ты этого не услышишь... Молчание и я начал посыпать голову пеплом. Мой дракон теряет рассудок. Всё чаще мне кажется, что я стремлюсь к этому невероятному парню. Я попал в его ловушку, как мотылёк в паутину. Внутри меня бушует огонь, как в очаге, оставляя после себя лишь золу. Я испытываю к тебе нечто особенное… но не могу подобрать слова, чтобы это описать! Мы, как выяснилось, связаны неразрывно, и таких прочных уз я раньше не встречал, а разорвать их мне не под силу. Я долго и мучительно искал тебя, думая, что ты просто южанин, представитель элиты. И, видит Бог, сейчас я у твоих ног... Я пленён твоим запоздалым эгоизмом, обидой, яростью, в плену собственных эмоций. Мои чувства к тебе – как отключённый источник энергии. Я словно в плену собственного безумия, режу вены обрывками мыслей. Если потребуется, я готов отдать за тебя свою жизнь! Виновен читается приговор в твоих резких движениях, мимике, словах и обвинение повисает в воздухе. Ты прав, поэтому так переживаю сейчас. От моих слов зависит будущее. Не только твое, мой маленький похититель моего сердца и души, а лично мое счастье с тобой.Я знаю ответ, почему мне сорвало тогда предохранители, а ты нет. Но это не оправдание. С таким как ты так не поступают. Его берегут. Прости. Твой и мой срыв! Остановить невозможно. Ты снова снимаешь стоп-кран с моих предохранителей. Я не остановлюсь и сделаю всё возможное, чтобы завоевать тебя, мой милый.       - Лиам... - произнес Итан, он шокирован. В моих руках дрожь, и, казалось, что вся комната вокруг начинает кружиться. Я с каждым мгновением терял спокойствие, и вскоре уже не смогу различить, где начинается моя печаль, а где заканчивается твой гнев. У меня к тебе – на лицо признаки любви, но все они окружены неясностью и сомнением... У меня к тебе от желания – только стон. Этот мир мне не нужен в котором не будет тебя. Я поправил воротник, потому что задыхался. Мои легкие будто заполнились чем-то, что мешало нормально дышать, и я начал терять контроль над собой. Я спрятал руку, на которой начала проявляться чешуя. Расстегнул пару пуговиц кристально-белой накрахмаленной рубашки, позволяя прохладному воздуху охладить тело. Но не помогло. Его глаза меня не отпускали и следили за каждым моим движением, голос отказал и говорить сейчас просто не мог.       Я смотрю на свои ладони, а мне кажется: у меня в крови пульсирует ток — всё ОН. Полупьяный я, его ароматом оставляя чужие мысли.       - Лиам... - произнес я в попытке договориться, смакуя его имя, и в ответ услышали все его недовольство выраженное его рыком сжимая кулаки, мой взгляд прошивал его не хуже меча. Посмотри мне в глаза!! Знаешь, через них можно увидеть душу… Ты так близко подошёл, смелый мой… Я покажу тебе её, открою. Посмотри, если хватит духу… У меня к тебе – душа тянется.       - Я этого права вам не давал, - прошипел давя своей внутренней силой зверя. Нет, маленький, так не пойдет и ты еще неопытен в этом. Посмотри в мои глаза сейчас, и я вовсе охрип от крика о помощи… Посмотри, как я погибаю в агонии и лихорадке. У меня к тебе – учащенное сердцебиение. Ты словно наркотик. И я умираю без твоих доз. И только в объятьях твоих я смогу быть в порядке. Так дай же мне этот бесценный и нужный наркоз. Это Ты… Единственный!!! Мой нежный пепел на ветру. Знай, я приму тебя любым. Смертельной таблеткой, дозой. Острым ножом, направленным в мое сердце. Я приму тебя любым. Даже если ты будешь самой смертью. Но... не поддамся своим чувствам, поскольку знаю, что они не взаимны. Я спрячу и скрою тайну.       Кто-то думал, война там на границе, с западниками, а оказалось, она вошла вместе с ним в этот час. Разверзлась смертельным прорывом, Лиам сгруппировался, сжимая кулаки, и был готов начать драку. Все вокруг это поняли.       - Лиам…, что происходит? — Итан выкрикнул, охваченный паникой. У нас с тобой неизбежное столкновение. Планы у меня не поменялись, и даже, надо заметить, после того как я узнал, кто ты такой, Лиам, наоборот, берегись, теперь ты пропал, малец, я не выпущу тебя из своих крепких лап. Грегори не понимал, что происходит, и переводил взгляд с меня на Лиама, а затем обратно к месту, где сидел Тим. Мой друг всё понял без слов, лишь по моему выражению глаз, мимике и сказанным Лиамом словам. Оно и понятно, не узнать этого мальчика или забыть мы оба не смогли. Конкретно друг не мог из-за меня. Он схватился за голову и с отчаянием выдохнул.       - Приплыли... - в ужасе осознавая мое положение. Голос Тима звучал глухо, словно вырывался из глубины его души, где скрывались страхи и тревожные предчувствия. Сейчас события стремительно приближались к развязке, и напряжение в воздухе становилось почти осязаемым. Казалось, каждый вздох мог разорвать невидимую нить, связывающую нас с неизбежным финалом. - Убьет или помилует? – продолжил Тим, и эти слова повисли в воздухе, словно тяжелые облака, готовые разразиться ливнем. Все собравшиеся в комнате осознавали всю серьезность момента. Два вопроса висели над нами, как неизбежное наказание, которое могли привести в исполнение в любой момент. Нас лишили всего, что мы имели. Таяли минуты, словно дым и только мы трое владели информацией и осознавали почему сложилась такая ситуация. И я, и Тим обдумывали, как выйти с малыми потерями? Обдумывал, как успокоить сейчас Лиама, как наладить с ним отношения?       Взгляды в кабинете были полны тревоги, пересекались, как молнии в грозу, каждый искал утешение в других, но находил лишь отражение собственного ужаса. И в глазах Лиама ярость... Он даже после этого не передумал броситься на меня и начать боевые действия. Я же был готов позволить ему ударить себя, лишь бы он скинул негатив, и только после этого, возможно, сможем нормально поговорить. Каждый из нашей четверки чувствовал нарастающее напряжение – напряжение, которое с каждым мгновением становилось все сильнее. Внутренние чувства — ярость, обида, страх — проникали в наши души. Они казались зловещим предзнаменованием, предвестником судьбы, которую невозможно изменить. Звуки вокруг становились тише, словно мир снаружи замер в ожидании, и в этот момент, кажется, даже воздух стал тяжелее.       - Лиам, наше знакомство было не правильным по всем законам. Я не могу сказать, что виновен по всем статьям, согласись... Он рычит, но стоит на месте. Итан и Грегори начинают понимать, что мы знакомы и что-то произошло неординарное.       - Ты считаешь себя идеальным и невиновным? — он повышает голос, и в нём звучит сталь клинка. Посмотри мне в глаза, молю, что же ты отводишь взгляд? Посмотри: Сколько раз я заходил во тьму и выходил с каждым разом сильнее, с новыми знаниями и осознанием того, что пережил. Видишь? Сколько тут греха, переплетенного с жаждой жизни? Не боишься? Если хочешь дойти до конца, давай сделаем это вместе.       - У меня есть оправдание, но ты в него не поверишь. Предлагаю компромисс... Я буду делать всё возможное, чтобы не упустить ни одной возможности для создания лучшего мира, за который действительно стоит бороться.       - Извиниться не хочешь? - Его глаза сверкали, полные ярости, а я мог чувствовать, как адреналин прокрадывается по моим венам. Он был готов растерзать меня на части, а я, в свою очередь, был готов позволить ему ударить, принеся таким образом облегчение для нарастающего напряжения. Мой дракон, величественное существо с огненными глазами, сверкал и дышал спокойно, несмотря на всю эту драму, словно охраняя меня от безумия происходящего вокруг. Да, он сходит по нему с ума... Лиам был не просто красивым парнем; он был загадкой, запутанным клубком эмоций и ожиданий, и в глубине души я знал, что, возможно, ненароком обидел его. Его напряженное лицо и готовность к нападению показывали, что я задел что-то значимое. Вероятно, это была та записка или мои слова, произнесенные так легко и пренебрежительно, но, возможно, для него они прозвучали преднамеренно или грубо. Как же я мог не заметить, что он… не тот, за кого я его принимал? Как я мог быть так неосмотрителен, не уловив ту тонкую нить, которая связывала нас? Теперь я ощущал, как настойчивый голос разума нашептывает мне, что пора что-то менять. Я должен был найти способ, чтобы исправить эту ситуацию, прежде чем все окончательно выйдет из-под контроля. Но как? Тоска и тревога боролись внутри меня, заставляя сердце биться быстрее. Возможно, единственное решение — это позволить своим эмоциям выйти наружу, чтобы высказать то, что я чувствовал на самом деле. Я мог позволить ему ударить, но в глубине души осознавал, что это не то, чего я на самом деле хотел. Я просто хотел, чтобы он понял, мне важно, чтобы он остался рядом, я не желал ему зла. Это был один из тех моментов, когда слова могли бы спасти или, наоборот, разрушить. Я стоял на распутье, и каждый миг казался вечностью.        - Врежь, если тебе от этого будет легче. Я похоже заслужил это, - произнёс я с горечью, чувствуя, как в груди сжимается комок. Мои слова повисли в воздухе, как тяжёлый груз, и я понимал, что отвращение, которое я испытывал к себе, отражалось в глазах окружающих.       - Северин, не провоцируй его, - глухо произнес Тим, его голос был строгим, как никогда. Я знал, что он пытается прекратить этот токсичный обмен упреками, но на моем лице, вероятно, отражалась неприязнь, а может быть, даже ненависть к самому себе, и я не мог сдержаться.       - Ты не считаешь себя виноватым, так? - прорычал Лиам, его лицо скривилось от гнева и обиды. В его глазах я видел, как его напряжённый взгляд искал подтверждение своей правоты, и мне стало не по себе от осознания, что именно я стал причиной его ярости. Итан переводил взгляд с нас троих и обратно, не понимая, как могло произойти такое с нами. Он недоумевал, что всё это вскрылось, как гнойный нарыв, прямо сейчас. До этого момента Лиам не узнавал моего лица, хотя теперь это становится очевидным. Итан и Грегори стали свидетелями нашей напряженной конфронтации. Его взгляд метался, словно он пытался уловить нить логики среди хаоса слов и эмоций.       Грегори, человек с уравновешенной натурой, обычно предпочитающий оставаться в тени конфликтов, сейчас явно пытался проанализировать ситуацию. Я мог видеть, как он сосредоточенно рассматривал нас, делая выводы и пытаясь понять, как дальше действовать. Судя по его выражению лица, он пришел к выводу, что сейчас, в эту напряженную минуту, лучше всего будет схватить Лиама за плечи и попытаться успокоить, иначе ситуация могла вырасти в нечто большее и более разрушительное. Я ощущал, как воздух вокруг нас становится все тяжелее, как будто все в этот момент осознали, что единственный выход из этого накала – это быстрый и решительный шаг.       Похоже, что Тим, на этот раз, решил взять на себя роль миротворца, и, как настоящий парламентёр, поднял белый флаг, намереваясь установить мирное соглашение между двумя конфликтующими сторонами. С его явным стремлением к дипломатии он ринулся в словесный бой, полон решимости достучаться до сердец своих друзей, чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.       - Лиам, пожалуйста, успокойся, - начал он, стараясь сделать голос более спокойным и уравновешенным. - Я понимаю, ваше прошлое знакомство оставило обиду, боль, желание отомстить любым способом, возможно вы оба в тот момент натворили немало глупостей, что привело к обострению эмоций, но сейчас не время для обсуждения ваших разногласий. Ты считаешь, что Северин виноват, но кабинет Итана не то место, чтобы это обсуждать. Так? Это слишком личное и не касается клана, политической обстановки, вы оба сейчас две договаривающиеся стороны, и это переговоры, а цели и тема совсем другая, и ты это понимаешь? В его голосе звучал нажим, словно он прекрасно понимал, от его слов зависит множество жизней и отношений. Его упрёк был чётким и бескомпромиссным, как будто он хотел заставить нас осознать всю серьёзность момента, в котором мы оказались. Однако эмоциональный накал ситуации не угасал. Лиам, переполненный гневом и обидой, не собирался слушать призывы к разуму.       - Хочешь спасти его физиономию? - выкрикнул он с выражением крайнего раздражения на лице... - А потом будет поздно! Его последний взгляд был полон разочарования. Столько боли в нем было. Словно в темном колодце, его отражение – искаженное, чужое – проникло в мою душу, взбаламутив осадок горечи и упреков, которые я так и не услышал.              Значит, всё же хочет вступить со мной в схватку. Воздух наэлектризовался, искрясь предчувствием неминуемой катастрофы. Ярость плескалась в его глазах, как расплавленная сталь, готовая выплеснуться и опалить все вокруг. Он жаждал крови, жаждал видеть, как я корчусь в агонии поражения, как рушатся мои планы, словно карточный домик от дыхания бури. Внутри меня нарастал бурный ответ. Ощутил, как решимость закипает, словно лава в жерле вулкана. Я больше не собирался отступать, прятаться в тени. И был готов встретить его лицом к лицу, с обнаженными клинками разума и воли. Мой хищник, замер перед прыжком, готовый разорвать меня на части. Но я не боялся. В моих жилах текла кровь воинов, закаленных в битвах и испытаниях. Я был готов к войне. И эта война начиналась прямо сейчас. Но она у нас с ним разная. Мой дракон готов принять от него любой удар и простить, а он этого не знает.       - Прибью... размажу...!! — в азарте и ярости произнес Лиам, но на самом деле им двигала обида, и я это отчетливо понимал, как и то, что он не желает доводить дело до края и убивать. Не успели его слова отзвучать в воздухе, как никто не смог среагировать на стремительное движение Лиама. Он смазанной тенью рванул ко мне с невероятной скоростью, будто решив, что именно этот шаг поможет прояснить ситуацию. Словно в замедленной съемке, я увидел, как его кулак с силой врезается в меня, рассекая мою губу до крови. Ощущение боли и шока одновременно обрушилось на меня, заставив почувствовать всю безысходность момента.       Мир перед глазами стал красным, как будто кровь разбрызгалась повсюду. Ярость внутри меня закипела, готовая вырваться наружу и всё уничтожить. Но мой дракон молчал, ждал своего часа. Я выплюнул кровь на пол и посмотрел Лиаму прямо в глаза. В его взгляде была чистая ненависть, темная и бездонная, как омут. Но я не собирался тонуть в ней. Я стоял крепко, как дуб под ветром, и готовился дать ответный удар. Не физический, а удар разума и души. Мой дракон пробудился, расправил крылья и был готов принять любую боль. В этом и была моя сила, которую Лиам никогда не поймет. Воздух стал густым, как перед бурей. Мы стояли друг напротив друга, готовые к последней битве. Победит не тот, кто сильнее, а кто мудрее. Любовь станет моим щитом, а прощение — оружием.       Битва началась. Лиам нападал, как бешеный зверь. Его удары были быстрыми и жестокими, но я уклонялся, как будто танцевал под зловещую музыку. Я не хотел его ранить, я хотел разбудить в нём что-то живое. Лиам зарычал и ударил снова, вложив всю свою боль и отчаяние. Грегори хотел схватить его и оттащить, а Тим, наоборот, перекрыл ему путь и прорычал:       - Дай им разобраться самим. - А потом в спину моей яростной смерти, - Лиам, кулаками дело не решишь. Успокойся, прошу. Иначе я сам применю силу и заставлю тебя сесть в кресло. Вокруг нас зашумели парни, лица остальных участников спонтанно и в панике изменились, но напряжение стояло в воздухе, как гром в грозу, и лишь сомнения остались в их глазах. Охрана была готова вмешаться. Итан сдержал их, но они видели нашу с Лиамом потасовку. Итан пытался успокоить Лиама, но слишком сильно я задел его гордость и достоинство как парня, мужчины. Он натурал, а я сотворил с ним такое. Я закрыл глаза, готовясь принять его, но в последний момент услышал крик. Крик, полный ужаса и раскаяния.       - Не-ет, он позволит тебе сделать это с собой, - прокричал Тим. Удар был, но он просвистел над ухом, а вторая рука отпустила мою шею. Гневный взгляд на вылет. Я языком зализал кровь, ощущая металлический привкус на своих губах. Это ощущение было настолько резким, что губа саднила, как будто бы каждое соприкосновение с воздухом вызывало новые волны боли. Я закрываю глаза, чтобы сосредоточиться на своих чувствах и попытаться успокоить нервное напряжение, которое охватило меня от последнего инцидента. Образ Лиама, его яркий взгляд и сдержанные эмоции, словно призрак, витает в моем сознании.       Оба рвано дышим, но именно сейчас рождалось нечто новое, как утренняя заря, как новый день. Я теперь точно знал, как бы он ни был зол на меня, но он не причинит мне вред. И мы не отдалились, наоборот, наша пропасть немного сместилась и уменьшилась. Я понял, что он хорошо владеет боевыми навыками. Хочу поблагодарить того, кто его обучил.       Я даже не шевелюсь, остаюсь абсолютно неподвижным, как будто пребываю в состоянии медитации, чтобы не поддаться эмоциям, которые могли бы возбудить его еще больше. Знаю, что сейчас лучшее решение — это дать ему время остыть. Каждая мышца тела напряжена, как струна музыкального инструмента, готовая к звуку, но я удерживаю себя от резких движений, которые могли бы спровоцировать неожиданный ответ с его стороны. Внутри меня царит хаос. Мысли о том, что могло бы случиться, если бы я проявил хоть каплю активности или эмоций, разрывают меня на части. Мир вокруг кажется слишком громким, и стараюсь сфокусироваться только на своих ощущениях и дыхании, воспринимая каждый вдох как глоток успокаивающего моря.       Я ощущаю, как деликатная ткань моих губ больно реагирует на малейшие движения, и этот дискомфорт становится чем-то вроде напоминания о том, насколько тонкой является грань между спокойствием и бурей. Мои мысли метаются от желания прояснить ситуацию до осознания, что сейчас лучшее, что я могу сделать, — это просто ждать, настоятельно надеясь, что в унисон с проходящими минутами и моё внутреннее напряжение немного утихнет.       Лиам медленно отошел от меня и расстояние между нами становилось все больше. Я это просто почувствовал и открыл глаза настороженно наблюдая. Мы оба были сейчас в потрепанных чувствах, но похоже накал страстей ярости прошел. Итан выдохнул и сел обратно, охрана выдохнула и отступила. Тим наблюдал за ним, но не осуждал. Лиам шёл к креслу и, словно стальным взглядом, окинул собравшихся. В воздухе повисло ощущение неизбежности. Он сел в большое кожаное кресло, на вид холодное и неумолимо строгое, так и хотелось поёжиться от ощущения холода. Величественность его фигуры подчёркивалась закрытой позой, нога на ногу и руки положил скрещивая их на коленях, и во всей его позе сквозило равнодушие, делавшее его практически недоступным для окружающих. Убийственный взгляд, словно лед раскрошили и эти льдинки впиваются теперь в каждого, кто посмотрит в них. Каждый его жест, даже самый незначительный, казался выверенным и наполненным смыслом. Он неторопливо пригласил меня присесть, кивнув головой, что в его исполнении выглядело почти как королевский указ.       «Хм... Мы всё же придем к консенсусу?» — подумал я, достал платок из кармана и промокнул им кровь. Рубашка испорчена, но мне плевать на нее. Хотя нет, скорее всего, она останется как музейный экспонат, на память о нашей с ним стычке, о второй встрече. О ярости моей пары.       Тим, сидевший рядом, не смог сдержать тихий, но глубокий вздох, полный напряжения. Лицо его исказила гримаса, когда он не стал сдерживать свои эмоции и выругался нецензурно, что привлекло внимание остальных. Эмоции, бушующие в кабинете, накалились до предела. Итан жаждет узнать, какие события из прошлого привели к нынешнему выяснению отношений. Грегори тоже хотел бы, но, похоже, начинает понимать, что правду им никогда не расскажут. Итан, казалось, через пару мгновений просто выдохнул, словно весь предыдущий диалог заставил его задержать дыхание. Его плечи слегка расслабились, но в глазах всё ещё сохранялось ожидание. Грегори, который обычно всегда сохранял спокойствие и хладнокровие, выглядел ошарашенным.       - Лиам, прошу, возьми себя в руки. Что бы между вами ни произошло, он нам нужен. - Его голос задрожал, когда он в нерешительности присел рядом с Лиамом. - И все разногласия вы сможете высказать друг другу, как я понимаю, в другой обстановке. Только постарайся без драки... Весь этот калейдоскоп эмоций и напряжённой тишины создавал атмосферу, насыщенную волнением и насторожённостью. Тим вернулся на своё место, и воздух в комнате тут же зарядился новыми ожиданиями.       Похоже, переговоры всё же состоятся, но это только начало. Первый раунд этой сложной игры только что начался, и выход из него не предстоял быть лёгким. Я имел ясное представление о том, что так просто я не отделаюсь. Далеко не всё сводится к формальностям, и я прекрасно понимал, что будет необходимо поднять тему нашей с ним ночи. Эта ситуация могла быть непростой и требовала откровенного разговора с глазу на глаз. Я знал, что только так смогу избавиться от тени, которая продолжала мешать нашим взаимоотношениям, загораживая свет и создавая барьеры между нами. Этот разговор станет решающим для нашей дальнейшей судьбы, и его исход зависел исключительно от того, как мы оба сможем преодолеть возникшие препятствия.       - Северин, — холодно спросил Лиам, — какие условия сделки вас устроят? Он закончил свою короткую речь, и тишина вновь воцарилась в комнате. Его взгляд пронзил меня насквозь, оставив ледяной след в сердце. Сколько лезвий ты приготовил для моего сердца?Никто не мог не заметить: для всех присутствующих стало очевидно, что игра началась. Ставки сейчас будут озвучены, и невыполнение их грозит санкциями, вплоть до военного конфликта. Наша предыстория отношений разгоралась в моем сознании, и я не мог не ощутить, как его холодная внешность прятала за собой целый океан неразрешённых эмоций. И в глубине души я бы мог смело озвучить то, что на самом деле действительно хотел бы сказать: «Тебя!». Но разве такое скажешь в данный момент, когда мрак неопределенности нависал над нами, как грозовая туча? Нет, конечно, я не отважился бы произнести эти слова вслух, даже если бы у меня была такая возможность. Он только остыл, и да, в будущем мне не светит произнести то, что я бы хотел на самом деле. Мне останется лишь память этой ночи.       Смотрел ему в глаза, изучал каждый жест. Знал, что он способен прочесть мои мысли, как открытую книгу, но всё равно молчал. Внутри меня бушевали противоречивые чувства, не находя выхода, превращаясь в настоящую бурю. Я понимал, что он никогда не примет мои чувства, зная, как далеки мы были в этом запутанном деле. Осознавал, что мы не одни, и ситуация становилась ещё сложнее.        Вокруг нас находились другие нелюди, их взгляды как будто обнажали все секреты, которые мы старались скрывать. Мы должны были вести разговор о сделке, которая перевернёт наши с ним жизни с ног на голову, но каждая секунда, проведённая в его присутствии, подводила к одной лишь мысли — все эти условия, все эти цифры, все эти факты и данные не значили абсолютно ничего по сравнению с тем, что действительно происходило между нами. Это было, как череда искр, разлетающихся в разные стороны, когда два взгляда пересекаются в недоступном для других измерении. Собрался с духом, подбирая слова, чтобы сформулировать свои мысли, и передо мной открылись горизонты бескрайних возможностей, но что-то внутри меня всё же останавливает. Поэтому я остался верен своему молчанию, прислушиваясь к биению своего сердца, которое звучало в унисон с его негромким дыханием. Понимал, что нужно находить баланс между тем, что мы хотим, и тем, что было реальным, но хрупкость отношений, которые мы выстраивали, делала всё это невероятно сложным. Внутренний конфликт стал моим неизменным спутником, но в тот момент, когда весь мир вокруг казался неопределённым и зловещим, я желал лишь одного — чтобы он, хоть на мгновение, мог понять, насколько глубоки мои чувства. У меня полно забот. Мне нужно не только защищать свою стаю, но и обеспечивать безопасность всей территории, а также помню, кто он для меня, и я взял себя в руки, произнес уже ледяным отстраненным голосом, словно разговор пойдет о погоде.        - Лиам, я возьму на себя полную ответственность за твою безопасность и благополучие. Стану твоим надёжным партнёром, верным другом и мудрым наставником. Обещаю защищать твою жизнь так же, как свою собственную. Моя преданность и забота о тебе будут безграничны. Более того, мои воины, обладающие силой и навыками, будут охранять границы твоих земель и всегда будут готовы встать на твою защиту. Я хотел бы предложить условия, которые, как я надеюсь, станут фундаментом нашего взаимодействия: позволить драконам поселиться в приграничной области, предоставив им все преимущества, которыми пользуются жители этих земель. Это не будет актом захвата территории, поверь мне. Это лишь признание права на создание своего жилища и жизни на этой земле. Мы создадим новое пространство для совместного существования, где каждая сторона сможет жить в мире и согласии. Кроме того, я прошу разрешить драконам время от времени посещать и охранять источник силы. Это место будет связывать наши народы, и если кто-то из нас найдет свою пару среди драконов или оборотней, я предлагаю уважать этот брак и принять его как знак единства. Все наши разногласия и недопонимания останутся в прошлом, закованные в ковчеге тишины, чтобы больше не мешать нашему будущему. Если начнется война, мы объединим усилия. Мы едины в борьбе, и земли, завоеванные драконами в этих столкновениях, будут переданы под нашим союзным началом, чтобы защитить и приумножить всё, что мы создали вместе. Мы должны укрепить наши связи, создавая не просто альянс, а мощный и жизнеспособный союз, который станет защитной стеной от любых угроз, которые могут возникнуть на нашем пути. Этот союз будет не только военным партнерством, но и платформой для экономического сотрудничества, культурного обмена и взаимного обучения. Мы должны делиться своими знаниями и ресурсами, чтобы каждый из нас стал сильнее, а наш общий фронт — более устойчивым перед лицом внешних вызовов. Тим прекрасно понимает, что мне для своей пары ничего не жалко, даже свою сокровищницу отдам, но Лиам об этом не догадывается. Итан задумался над моими предложениями; его молчание наполнило комнату важностью обсуждаемого. Грегори не отстал, но я видел, он принимает такой вариант, то есть он считает его приемлемым и вполне жизнеспособным. Лиам, выслушав все мои слова, едва заметно усмехнулся, но не стал проявлять отрицательных эмоций сразу, что даёт надежду на понимание и открытость к нашим предложениям.Его ответ, хоть и с лёгкой насмешкой, мог стать началом долгого и полезного разговора, который поможет нам лучше понять друг друга. Когда я закончил говорить, в кабинете наступила тишина. Атмосфера вокруг неё становилась всё более тягостной, словно воздух был пропитан ожиданием и мечтами о будущем. В этом мгновении — наполненном смыслом и вопросами, которые требуют ответов — мы все ощущали, что находимся на пороге великого изменения, способного затронуть наши жизни навсегда, повлиять на судьбу наших народов и оставить след в истории, и он запомнится не только нам, но и тем, кто придёт после нас. Мы должны идти вперёд с решимостью и храбростью, готовые к любым трудностям. И будем защищать то, что считаем важным, ради общего блага и мира в нашем огромном, прекрасном мире.       - Лиам, - он повернул голову с сторону Тима. - Предлагаю сейчас остыть и обдумать всю ситуацию в целом. Ночь большая и порой именно она приносит необходимый ответ. Ты сможешь определится и выдвинуть свои условия сделки. Как бы то ни было, но оно неизменно и можешь не сомневаться, Северин действительно будет защищать тебя, если примешь эту защиту, а так же поделится своими знаниями в финансовой и политической сфере, станет наставником, другом, и я бы тоже поучился у вас, юный друг, если пожелаете раскрыть тайны безопасности сети. - Мое имя Тим Лерой.       - Рад знакомству Тим. И я не буду против подсказать определенные ошибки, которые вы делаете при чем с постоянством. Лиам дружелюбно посмотрел на него и едва заметно улыбнулся, глазами, а мой дракон тихо зарычал внутри меня. Неужели он посчитал друга соперником? О, я чувствую ад еще впереди... Я никогда не желал его делить с кем бы то ни было, не намеревался терять его, расставаться с его чувством юмора, лишаться его ласковых и боязливых прикосновений. Мысль о том, что это могло достаться и приносить незаслуженное удовольствие другому(другой), ошпарила мои обрывающиеся внутренности.       - Ах, вот кто взломщик... - со смешком и дружелюбием произнес Тим, нет он не упрекал Лиама во взломе и похоже эти двое намного быстрее найдут общий язык.       Что делать мне? Как наладить отношения с тем, кто предначертан тебе. Он не примет меня. Нет ничего хуже односторонней страсти. Объект сего чувства, не испытывающий в положительном ключе ко мне, склонен начать нас с драконом ненавидеть. А огонь внутренний не дает спать спокойно до тех пор, пока внутри не останется лишь пепел. Я не я, я дракон, и коварство у меня в крови. Что-нибудь придумаю, особенно как обозначить, что он занят и он мой. Лиам издал смешок.       - Извини, заставил понервничать, так?       - Мягко сказано. - Блеск глаз Лиама предназначенный не мне, его полуулыбка усугубляло ситуацию. Разумом понимал, только вот душа боялась...       - Хорошо, предлагаю сделать на сегодня перерыв переговоров. - Лиам грациозно поднялся со своего места, мы все разом отреагировали на это движение и поднялись. У каждого из нас роился целый клубок чувств, кто-то мысленно уже хотел обсудить, как сплетню, это об охране, если кто из нас еще не догадался. Итан замер в ожидании и похоже хочет побыть один разложить все по своим местам. Лиам сейчас не станет ничего обсуждать, это ясно. Его молчание может нарушить хрупкое затишье. Грегори смотрит на нас, готовясь к бою. Он не отступит, и мне нужно придумать, что ему сказать.       Едва уловимый шёпот заставил нас медленно покинуть кабинет Итана. Оказавшись в коридоре, Лиам обернулся и пристально посмотрел на меня. Атмосфера была наполнена напряжением, словно перед бурей. Воздух казался тяжёлым от невидимого заряда. Взгляд Лиама обжигал, как ледяной ветер с горы. Он проникал сквозь кожу и достигал самого сердца. В его глазах я видел бушующий шторм: каждая волна — невысказанное обвинение, каждый порыв ветра — упрек.       За нами наблюдали оборотни, ожидая исхода переговоров. Среди них были и девушки, которые не сводили глаз с холостого вожака. Это приводило моего дракона в бешенство.       - Завтра после обеда получите мой ответ. Его слова прозвучали как выстрел, короткий и резкий, от которого по телу пробежала дрожь, а в голосе слышались ноты бури. Его слова прозвучали как приговор, произнесенный в тишине коридора. Они эхом разнеслись по всему помещению, и каждый услышал их. Эти слова оставили тяжелый след в душе каждого присутствующего. В голосе не было и намека на примирение, лишь глухая ярость, затаившаяся, как хищник в засаде. Я кивнул, стараясь сохранить невозмутимость, хотя внутри все кричало. Понимал, что сейчас любое слово может стать новой искрой, новым поводом, способным разжечь пламя конфликта, которое потушить будет невозможно. ...«Ты не остыл, как я тебя понимаю». - Эти слова вертелись у меня на языке, но я проглотил их, осознавая, что сейчас они прозвучат как насмешка. И он ринется в бой, почему я так думал? Почему был уверен? Не мог ответить сам себе.       Развернувшись, Лиам ушел, оставляя за собой шлейф ледяного безмолвия и ароматом вишни и шоколада, от которого внутренности скручивает так, что плывут мозги. Я остался стоять в коридоре, словно громом пораженный, ощущая, как медленно, но верно, лед проникает в мою душу, замораживая остатки надежды на благополучный исход. Завтрашний день обещал стать полем битвы, где каждое слово – оружие, а каждая ошибка – смертельна.

Лиам

      Признаться честно, я никогда не думал, что способен вот так просто отпустить контроль над своими эмоциями и быть… почти самим собой.       Северин, да чтоб тебя...!! Он погружает меня в разврат. В жуткую похоть… В кипящий котёл страстей… Срывает последние покровы добродетели. Для него нет запретов, нет недопустимых вещей. Он дикий зверь… Хищный взгляд, уверенная поступь. Я не встречал таких: внешне холодный и безразличный, высокомерный, чуть насмешливый, а внутри животное… Жадное и вечно голодное, не ведающее покоя ни на миг. Его пламя сжигает дотла, разрушает, выдавливая из меня жизнь капля за каплей. Его огонь пожирает, не оставляя никакой надежды на спасение…       Он чудовище… Это совсем не входило в мои правила и расчеты, но — этот предательский жар в груди и желание взлохматить ему волосы, почувствовать его губы на своих губах. И получается, я ничем не лучше...Него. Это злило. Почему это происходит со мной? Почему меня к нему тянет? Почему??? Всё к бездне его побери!! Мне не нравится моя реакция на него. Я не понимаю основного мотива своего тела и души. Почему?? Убейте или дайте жить.        Тишина разрывала душу, но в тоже время так была мне необходима сейчас. Ходил по комнате, не в силах успокоиться, мысли метались в поисках ответа. Я сейчас ощущал внутренний разрыв реальности, упал ничком и вопил от переполнявших меня чувств. Матерился... причем не мысленно, срывал оковы и похоже освобождался от гноя, что остался во мне. Потом поднялся, и сбитое дыхание, «разорванные» нервы — всё не сразу приходит в анабиоз. Отпускаю всё. Пепел. Чувство, оно болезненно-тоскливое, почти тягучее. Тело. Голову. Хожу босиком - в пол увожу всё плохое. И в первом, и во втором случае в паузе есть жизнь. Она натыкается на препятствие или слабо теплится, но она там есть.       Такую ночь необходимо пережить самостоятельно. Никто не поймет этой бури, этого шторма, рвущего на части. Никто не сможет разделить эту боль, выстраданную до последней капли. Да и не нужно. Это мой крест, моя Голгофа, мой личный ад, из которого я должен выбраться сам.       Смотрю в окно. Чернота. Ни звезд, ни луны. Только густая, давящая тьма. Она отражает мое состояние. Пустота. Но в этой пустоте, как ни странно, есть надежда. Маленькая, едва заметная искорка, но она есть. Она говорит мне, что после ночи всегда наступает рассвет.       Завариваю крепкий чай. Горячий напиток обжигает горло, возвращая к реальности. Вкус терпкий, горький, как и моя жизнь сейчас. Но в нем есть и сладость, намек на то, что все еще может быть хорошо.       Сажусь на подоконник, обнимаю колени. Ветер завывает за окном, вторя моей эмоциональной бури. Но я больше не кричу. Просто смотрю в темноту и жду. Жду рассвета. Жду, когда эта ночь закончится. Жду, когда боль утихнет. Знаю, что это пройдет. Все проходит. И эта ночь пройдет. И я выживу. Стану сильнее, лучше. Тем, кем должен быть. И когда взойдет солнце, я встречу его с благодарностью. За то, что пережил эту ночь. За то, что остался жив. За то, что у меня есть шанс начать все сначала.       А пока... пока я просто жду. В тишине. В одиночестве. В надежде. Но мысли роятся в голове, и рождается нечто новое, непонятное мне. Паника отступила, и боль ушла, она растворилась в эти часы окончательно. Я опустошен. Но при этом включилась логика. Сколько можно строить из себя жертву?! Сколько можно страдать? Сжав кулаки... И каково же было мое удивление, когда сама темнота выталкивает на свет. Страх не отпустил, но собственный мысленный пинок сработал отменно так как надо. ... «Вот и всё, — я устало привалился к стене спиной. — Это конец. Я буду в его руках. Он не остыл, и я не дурак. Его глаза много чего мне сказали, пока его уста молчали...» Но... в полной мере осознал, в какой засаде оказался. Как ещё это назвать? Если сам не выберу одно из двух путей спасения, меня обнаружат и начнут охоту. Почему я паникую? Да потому что варианты спасения так же губительны, как и полный игнор ситуации. Вопрос стоит более обширнее, чем просто простить Северина или выбор учебного заведения. В одном меня могут попытаться убить, причём это не метафора, а во втором учеба действительно будет, как и получение диплома. С этим всё в порядке, но ко всему этому прилагается неотъемлемой частью всей этой истории Северин со своими неординарными замашками. Я знаю, кто он и что ждать от него. Хоть бери ромашку и гадай, где лучше всего для меня. Ромашка, конечно, вариант. Но я не верю в гадание. Зато верю в логику, в анализ рисков и выгод. Взвешивание, так сказать, за и против, пока одна чаша весов не перевесит другую с оглушительным звоном. В первом варианте, где меня «могут попытаться убить», следует задать себе вопрос. Насколько высока вероятность этого «попытаются»? Могу ли я минимизировать риск, предприняв какие-либо меры предосторожности? И, наконец, насколько вообще стоит ли дразнить врага, дёргая его за хвост и усы? Риск хоть дело благородное, но в моём случае безрассудное. На мне ответственность за эти земли и клан. Всё время оборачиваться и смотреть, как бы не прибили, не выход. Это не учёба, а нервотрёпка. Её и так хватит.        Тяжело вздыхая, ударил кулаком по стене. Второй вариант – «учеба и Северин впридачу с его неординарными замашками». Звучит менее смертельно, но потенциально более раздражающе и чревато последствиями быть уложенным однажды в его постель. Здесь вопрос в том, насколько я готов терпеть эти замашки ради знаний и перспектив, которые эта учеба может мне дать. Могу ли я игнорировать Северина, притворяться глухим и слепым, или его выходки настолько выбивают из колеи, что учеба становится невозможной?       Если бы речь шла о написании романа, я бы выбрал первый вариант. Погони, интриги, смертельные опасности – отличный материал для захватывающей истории. Но в реальной жизни я склоняюсь ко второму варианту. Учеба, хотя и кажется тяжелым испытанием, все же лучше, чем перспектива стать героем криминальных новостей и подвести свой народ. В чем тогда смысл было столько лет скрывать меня от врагов? И что!? Всё! Сразу можно закрывать за собой дверь клетки, в которую сам же и войду!       Жажда деятельности и одна мысль подтолкнули меня к действию. Я рванул в комнату, где стоял мой компьютер, и включил его. Руки слегка дрожали и лихорадочно делали порой ненужные движения... Экран монитора вспыхнул, словно зрачок дракона, прищурившегося в полумраке пещеры и заработал в полную мощь. Появился главный экран и все иконки. Компьютер был готов к работе. Пальцы, заплясали по клавиатуре, казались испуганными мотыльками, мечущимися в свете пламени. Браузер открыл поисковик. Мысли скакали, и хотелось узнать так много, но что из этого доступно, я не знал. Меня трясло как в лихорадке, но мне нужен, как ни прискорбно сама мысль, Северин...Но прежде чем я с ним свяжусь, просто обязан всё узнать о традициях драконов. Увы, обломился. Это закрытая территория знаний, и в сети доступ об этом закрыт. Выругался. Зло посмотрел на монитор, выдававший всякую чушь, но не то, что так важно для меня...       «Закрытая территория знаний…» — мысль эхом отдавалась в голове, как удары молота об наковальню, кующие бессилие. Я был в ярости, словно внутри меня проснулся огненный поток. Хотел выплеснуть свои эмоции и не стеснялся в выражениях. Вдруг мелькнула маленькая надежда, как луч света, пробившийся сквозь тьму.       - Университет Ньюман… - шепнул я, и начал рыться в виртуальных завалах информации. Страницы мелькали одна за другой, как будто я открывал двери в лабиринт, полный всяких намеков и полутонов. Экономический факультет, вот куда я хочу поступить и закончить его с дипломом. Клавиатура стучала, как пулемет, выплевывая слова, которые рождались в моей голове. Я писал, словно одержимый, чувствуя, как древние знания, будто кровь дракона, наполняют меня, давая силы и понимание. Как я смог найти всю эту информацию, сам не знаю, но... Поиск дал результаты. Потрясающие результаты.       - Вау! Глаза пробегали по строчкам и радость заполнила мою душу. Университет Ньюман — я изучил их официальный сайт. На нём детально описаны условия поступления, виды экзаменов, продолжительность обучения и квалификация преподавателей. Веб-страница оформлена ярко и привлекает внимание новых пользователей, как маяк среди океана информации. Она обещает безопасную гавань знаний для всех, кто стремится к обучению. Правила приема изложены четко и понятно. Даже показаны фото аудиторий, спортивных залов, комнаты для студентов в общежитии. Рассказывают и о досуге студенческой жизни. За сухими строчками правил и дат скрывается нечто большее: дух университета, его атмосфера, его душа. Он чувствуется в улыбках профессоров, горящих энтузиазмом, в шёпоте споров в библиотеке, в звонком смехе студентов на лужайке. Это место, где мечты обретают крылья, а дерзкие идеи становятся реальностью. Ньюман, судя по всему, не просто учебное заведение. Это ковчег, готовый принять всех, кто ищет мудрость и истину. Это шанс выковать себя заново, переплавить свои таланты в нечто прекрасное и ценное. Осталось лишь сделать первый шаг, переступить порог и отдаться во власть знаний.       Информация, которую я получил, меня впечатлила. В ней были темы, которые я не изучал в своём университете. Однако, углубившись в них, осознал, что хочу их исследовать. Теперь передо мной стоит вопрос: стоит ли мне рискнуть и отправиться в неизвестность, доверившись судьбе и течению, которое может привести меня к новым возможностям? Или же мне остаться в знакомой, но ограниченной зоне комфорта? А может быть, я должен рискнуть или поступить в свой университет, хотя и боюсь, что там меня могут поджидать неприятности. Макс... Проблемы вдруг перестали волновать, а мысль о том, что можно провести время не в одиночестве, согревала душу. Я захожу в наш чат и радуюсь, как ребенок. Пишу другу, чтобы начать общение. Открываю файлы, скачиваю лекции, читаю их. Затем помогаю ему с задачей и отправляю ему решение с пояснениями, чтобы он мог сам справиться со следующей задачей, но уже с моими заметками. Так он лучше усвоит тему. В ответ приходит радостный смайлик, а затем раздается тихий звуковой сигнал. Я подключаюсь к видеосвязи, и на экране появляется знакомая белобрысая голова с широкой улыбкой.       - Лиам!!! — вопль друга врывается в тишину комнаты. - Я так соскучился. Так хорошо тебя слышать и видеть. Сердце забилось чаще. Я отложил конспекты, которые переписывал, улыбка расцвела на лице в ответ. Этот вопль означал только одно – Макс свободен и готов к общению. Ответил ему не менее радостным возгласом, предвкушая нашу обычную болтовню обо всем на свете.        - Мой нежный зверь, произнёс друг. Спасибо, что ты у меня есть. Ты мой спаситель, — и показывает тетрадь со своими конспектами. — Думал, сдохну тут в попытке разобраться.       - Да ладно тебе. Такое же могу сказать и я. Мне так не хватает тебя и твоих советов, что я сейчас разрываюсь на части. Виртуальное пространство чата мгновенно заполнилось общением.       - Поговори со мной, пожалуйста, отвлеки, я до сих пор в таком состоянии после совещания, что сам на себя не похож.       - Таким я тебя видел лишь один раз...       - Поговори со мной, пожалуйста. И друг не подвёл. Мы обсуждали с ним последние новости в его универе, шутили над преподавателями, он делился впечатлениями от прочитанных книг. Легкость и непринужденность нашей дружбы всегда поражали меня. С Максом можно было говорить обо всем, не боясь осуждения или непонимания. Вспомнили и про учебу. Макс рассказал, как помогли мои объяснения по той задачке. Теперь он уверенно разбирается в теме. Я порадовался его успехам, ведь нет ничего приятнее, чем видеть, как твой друг становится лучше. Я раскрыл тайну, куда иду поступать.       - Университет Ньюман… - воскликнул он. - Ну, ты даешь! Там же Высшие обучаются, нам не светит туда поступать.       - Увы, у меня выбор не большой здесь. Либо Государственный Университет Экономики, Права и Управления Калисто. Либо Ньюман.       - Чего-оо? - он изумленно смотрел на меня, словно я ему жениться предложил. Такой ошарашенный взгляд, а я словно не замечая продолжил.       - Ну, как и сказал до этого Университет Ньюман…       - Ты сейчас так пошутил?       - Нет. Что ты. Я на полном серьёзе говорю. Государственный Университет Экономики, Права и Управления Калисто по программе сильнее, чем Ньюман, но здесь скорее жизненный обстоятельства не дадут мне поступить. Я тяжело вздыхаю.       - Значит, Ньюман... - друг сделал паузу. Потом отошёл и закрыл плотно дверь, закрыв ее на ключ. Вновь сел и посмотрел на камеру, чтобы я видел его лицо. - Лиам, хватит уже ходить вокруг до около. Рассказывай, что произошло, - прошипел он зло сверкая своими синими глазищами. Я решил начать с малого. Ведь не обязательно говорить, что всё мое окружение — оборотни. Мне нужно придумать, что сказать, чтобы не выдать себя и защитить друга.       - Пообещай, что никому ничего никогда не расскажешь, и эта информация очень опасна для жизни. Ее нельзя использовать ни при каких обстоятельствах, слышишь. Есть закон между севером и югом, где северянин имеет право убить южанина, и за это ему ничего не будет, - выдавил я из себя, стараясь казаться непринуждённым, но напряжение нарастало само по себе. Внутри меня бушевал настоящий ураган сомнений. Я затаил дыхание, наблюдая за его реакцией. Он смотрел на меня с сомнением, но, кажется, поверил. Или, по крайней мере, хотел поверить. Нужно будет держать его в поле зрения. И придумать что-то более убедительное, если он начнет копать глубже. Ведь правда, какой бы она ни была, все равно опаснее лжи, особенно когда речь идет об оборотнях. Макс не дурак и не самоубийца, и уж тем более знает хорошо меня.       - Я могила, ты же знаешь. Кивнул и пошёл словно по тонкому льду к обрыву и потом прыгая в омут с головой.       - Меня забрали сюда потому что мои приёмные родители не могли меня защитить от убийцы, который отправил моих родителей за грань. Шла война о которой юг ничего не знает. В интернете такое не найдешь, поверь. Об этом не напишут в сми, и не покажут в репортажах. Заметь, южане знают только то, что происходит на их территориях. Кто живет на севере и западе, никому не известно, и это закрытая тема разговора на уровне Высших, ты меня понял. - Макс побелел как мел. - Так вот именно поэтому я умоляю тебя молчать. Хоть одно слово и вырежут не разбираясь всю семью. Ты меня понял. - Я с нажимом в голосе специально нагонял страх. - Есть другой вариант, просто увозят на север и никогда больше этот человек не вернется домой. Про то как живут такие, я промолчу, чтобы не пугать еще больше.       - Черт!!       - Ну, что еще не передумал?       - Нет.       - Хорошо. Ты ступаешь на опасную тропу. Так вот, повторюсь, мои приемные родители спасали мне жизнь. У моего врага есть связи, есть деньги, но на юге он не совсем силен, как на западе. Мой отец погиб защищая свои земли, народ и нас с мамой. Моя мама умерла после родов. И пришло время наследнику вступить в свои права, стать тем кем мне предначертано судьбой. Враг не дремлет и жаждет моей смерти, чтобы заполучить мои земли. Вот такая история.       - Охренеть. А что с учебой не так?       - Сейчас решается вопрос о моей учёбе. Но в одном университете меня могут попытаться убить, так как убийца на свободе и ему нужен я, желательно мёртвый, а во втором варианте я получу защиту и действительно смогу учиться, только этим самым защитником будет Он. Макс сразу понял, о ком я говорю.        - Он!! - прорычал и начал материться смачно с выражением. Эмоций зашкаливали у него, а меня отпускало наоборот. - Вот дерьмо! – выплюнул Макс, хватаясь за голову. – Ты хочешь сказать, что тебя ставят перед выбором между смертью и… им? Да это какой-то извращенный кошмар! Они вообще в своем уме?       - Мой наставник и его ассистент не в курсе событий той ночи и не подозревают о нашей с ними общей истории. Я и сам был удивлён, когда вошёл в кабинет и обнаружил его. Я не помнил его лица, и ты это знаешь, но стоило услышать его голос, его парфюм, как меня шандарахнуло... Я вспомнил всё. И понеслось... Делился как именно выясняли отношения. Подробности для моего друга получились ещё какие смачные. Я поделился с ним, как врезал Северину. От такого экшена Макс не отказался и смаковал каждое сказанное мной слово.       - А он? - Глаза горят азартом боя, который он представлял, а еще комментарии, как лучше было провернуть маневр. Макс учил меня правильно драться. Мы часами тренировались на ринге. Он многому меня научил и подготовил к тяжелым нагрузкам и выдержке. Это его заслуга. - Почему он не уклонялся? Почему не стал давать отпор?       - Он позволял мне выражать эмоции, не реагируя на мои нападки, поэтому... Однако он искусно умеет защищаться и уклоняться, если нужно. Но проблема осталась нерешённой. Понимаешь именно он может спасти мою жизнь и защитить. И на то есть огромные причины. Прости озвучить не могу. Но то, что уже есть, и так понятно, я зависим от его предложения, а оно, кстати, на государственном уровне выгодно мне. Его воины будут защищать наши границы и меня.       - Мда... И?       - Я не дал ответа. Его предложение в силе и должен утром прийти к знаменателю. Сейчас я чувствую себя как лист на ветру. Меня несет, и я не могу повлиять на это. Куда бы я ни направился, меня ждет падение. Это не совсем выбор, Макс. Скорее, попытка хоть как-то уцелеть. Если я пойду в первый университет, меня, скорее всего, прикончат. Я не смогу сосредоточиться на учёбе, так как не узнаю, в какой момент на меня могут устроить покушение и кто будет исполнителем, понимаешь?       - М-да, - протянул Макс в задумчивости. - Это действительно не выход из положения.       - Я не смогу ни с кем общаться, и никому там доверять нельзя. Потому что убийца может втереться в мой круг общения, и не обязательно это может быть парень. Если я выберу второй вариант, моя жизнь окажется под его контролем. Но, по крайней мере, у меня будет шанс выжить.       - Что он вообще из себя представляет? Кто он? Я вздохнул.       - Ты его знаешь, но эти знания могут принести тебе вред. Твой отец по сравнению с ним — грязь под ногами. Его могущество в сферах жизни на юге такие, что мы с тобой микробы.       - Кто он?       - Северин дэу Айру Лейстрейдж. Снова мат... Что не слово, да там и не было ничего приличного из сказанного моего друга, но он меня понял. На юге Северин имел огромную власть и сомневаться Максу не приходилось. Деятельность у Лейстрейдж была разнообразная, начиная, с постройки детских больниц, заканчивая самыми элитными отелями. В любом случае, от дракона нужно было держаться как можно дальше. Но как это сделать, когда от одного только его имени мозг превращается в зефир, и ни о чем, кроме секса думать не может. Интересно, а в этой стороне мира как относятся к однополой любви? Преследуют и порицают? Или, наоборот, благоволят? Хотелось бы знать заранее. О чем я вообще думаю? Мне порой становилось страшно от собственных мыслей, чем от самого Северина. Это ведь чистое любопытство, верно?       - Не понимаю! Почему твой наставник не может просто отправить тебя куда-нибудь подальше вглубь юга, в другую страну, под другой фамилией? Зачем этот цирк с «защитником»?       - Да потому мой враг непростой, он не хуже Северина. У него свои методы, связи, и он не погнушается нанять наёмников, которым заплатят миллионы за мою смерть. И найдут. Северин правитель определённой страны и в случае войны их накроет тоже и достанется не меньше. Он готов стать моим защитником так как мой враг боится Северина и его воинов. И его предложение сделка вполне себе приемлемая. А вот наши разногласия в нас самих.       - Лиам, меня за эти сведения случайно не прибьют?       - Ты уже знаешь больше, чем положено, но пока нет. Но я тебя предупреждаю заранее об опасности, что можешь подвергнутся и тогда тебе кранты... Макс постучал по столу пальцами. Он парень сообразительный, и поэтому меня не удивило его высказывание:       - Правитель. Ты высший. Теперь понятно почему ты не можешь уехать. Я состроил моську, мол я тебе такого не говорил, но он всё понял без слов.       - В моём случае всё бросить невозможно. Многое зависит от моих решений. Моя жизнь имеет значение, потому что с моей смертью начнётся война, которая затронет юг, и вы просто не выживете. Я всего лишь часть механизма, но, к сожалению, мои чувства, сердце, достоинство и гордость находятся под угрозой. Насколько я понимаю, отказаться от защиты Северина нельзя. В противном случае убийца моих родителей получит свободу действий. - Горечь заполнила мой рот. Я чувствовал себя марионеткой в чужой, жестокой игре. - Я просто хочу жить, Макс. Хочу учиться, завести здесь друзей, влюбиться… Но все это, похоже, придется делать под присмотром того, кого я боюсь больше всего на свете. Макс молчал, барабаня пальцами по столу. Я видел, как в его голове идет напряженная работа. Наконец, он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.       - Млять, просто звиздец! Я однажды сказал тебе, что наша дружба крепче, чем дерево, и я приму всё, и пусть далеко от тебя, но я с тобой, слышишь? Что бы ты ни решил. Я не позволю этому злодею сломать тебя. Вместе мы справимся. Даже если придется копать ему могилу голыми руками. - Он шутил, хоть и шутка чревата и глупа, но она мне помогла представить картину убийства Северина, и я начал понимать, нет, не получится. В его голосе звучала решимость, и это дало мне слабую надежду найти другой путь. Может быть, я действительно не один в этой безумной игре. Может быть, у меня все еще есть шанс.       - Труп девать некуда, — отшутился я. На это Макс рассмеялся. Смех был хриплый, немного истеричный, но в нем чувствовалась знакомая безбашенность, та самая, что когда-то и свела нас вместе.       - Об этом не беспокойся, - сказал он, вытирая выступившие слезы. - Я знаю пару мест, где никто и никогда не найдет. Главное, чтобы ты был готов. Готов забыть, что когда-то знал этого засранца в таком амплуа. Готов смотреть в его бесстыжие глаза и не вспоминать последствия. Готов жить с этим. Он замолчал, а я обдумывал его слова. Готов ли я? Вопрос, на который у меня не было ответа. Но одно я знал точно: я не хочу, чтобы Северин продолжал ломать мою жизнь. Но, точно знал, ни я, ни Макс, мы оба не справимся с ним. Убить дракона — задача не из лёгких. Даже мне, оборотню, это непросто, а Макс, будучи человеком, и вовсе не готов к такому. Всё это лишь пустые разговоры, за которыми не стоят реальные планы.       - Хорошая шутка, Макс, но если серьезно. Я понимал его тактику, и она со мной работала. Он переводил всё плохое в шутку, но при этом, давая ненавязчиво советы, открывал пути или новые двери, где я могу вздохнуть полной грудью и обдумать, логично расставив вещи по своим местам.       - Планирование убийства — это очень серьезно. - А сам уже смеется. Макс перевел дыхание и потом пошёл в разнос. - Ну раз тебе не подходит примитивный план устранения, то предлагаю коварный, - я хмыкнул на это и заинтересованно посмотрел на экран, где он расслабленно сидел и пил кофе. Хм, а чашку я до этого и не заметил, надо же в каком растрёпанном состоянии был. - Слушай, и внимай... Завоюй его, сделай его не просто соседом, партнёром, но и другом. Но поставь условие. Раз ты не можешь без него, так выверни ситуацию в свою сторону. Какая разница, с кем он там спит, главное, чтобы это не касалось тебя. Да, было, но это порастёт бурьяном и забудется. Главное — не зацикливаться на этом. Попробуй отринуть это и не вникать в подробности, не брать близко к сердцу. Он не отрицает ведь желание стать твоим защитником, так пусть и выполняет свою функцию. А твоя личная жизнь его не касается, как и его для тебя. Вы порознь на разных уровнях. Его слова обрушились на меня, как ледяной душ, но в то же время в них было что-то освежающее. Идея казалась безумной, почти кощунственной, но в ней была своя логика. Завоевать его? Превратить в союзника? Возможно ли это вообще? Я ничего не знаю о нем.       Я сидел некоторое время молча, переваривая услышанное. В голове роились мысли, сталкивались друг с другом, создавая хаос. Но постепенно сквозь этот хаос пробивалось что-то новое, какая-то зарождающаяся надежда. Макс был прав, я не мог без него, это было очевидно. И если так, то почему бы не попытаться использовать это в своих интересах?       Взгляд Макса был полон решимости. Он верил в меня, даже когда я сам в себя не верил. Эта вера давала мне силы. Да, это будет сложно, очень сложно. Но я должен попробовать. Ради себя, ради возможности хоть как-то контролировать свою жизнь. Я поднял глаза на Макса и кивнул.       - Я попробую, — сказал тихо, голос звучал неуверенно, но в нем уже проскальзывала сталь. — Я попробую завоевать его и расставить приоритеты. Макс улыбнулся мне и выдохнул.       - Я бы согласился на всё, даже на то, что подвергну себя смертельной опасности, но только бы быть с тобой.       - Я это не могу принять и позволить. Ты мне очень дорог, чтобы отдать тебя на растерзание, - встревожился я.       - Что ж, после такого признания мне будут сниться сладкие сны. Я рассмеялся.       - Лиам, мой нежный зверь. Как давно я не слышал такой искренний смех. Я сейчас наслаждаюсь жизнью и счастлив слышать наконец-то его. Он того стоит, Лиам. Береги себя, пожалуйста, не лезь в авантюры. Я мысленно буду рядом всегда. - Он искренне переживал за меня и я на непонятном уровне просто чувствовал эти эмоции.       - Спасибо. Время для нас пролетело незаметно. За окном уже давно стемнело, а мы все еще обменивались фразами, смеялись и поддерживали друг друга. Чувство тепла и уюта разлилось в душе. Такие моменты доказывают, что настоящая дружба существует, даже если разделяют километры.       Попрощавшись с Максом, я вернулся к мыслям о сделке и сказанным словам. Но теперь было легче воспринимать происходящее со мной. А ромашка оказалась с подвохом... И гадание завуалированно и не понятно. Воспоминания о нашей беседе согревали и придавали сил. Знал, что Макс всегда рядом, пусть и виртуально. И это давало уверенность в завтрашнем дне. Берегись, Северин, мой план похож на капкан. Я теперь знаю, как обойти подводные камни.

Северин

      После переговоров мы вернулись в наши гостевые комнаты. Тим не пошёл к себе, а удобно устроился в кресле возле камина вытянул ноги и наблюдал за моими метаниями.       - Как ты думаешь, Лиам примет мои условия? Он согласится? Я замолчал и заметался по гостиной, как раненый зверь.       - Северин, успокойся, пожалуйста. Почему ты выдвинул именно такие условия сделки? Ты озвучил до приезда сюда совсем другое.       - Он моя пара. И сделай я тот ход, он возненавидел бы меня еще больше, а так есть маленькая надежда стать ему другом.       - О небо! Ты хоть понимаешь, что он не примет тебя никогда, слышишь, никогда. Он другой и по-другому воспринимает некоторые вещи. Это ты, я и вообще те, кто относится к нашей расе, воспринимают это всерьёз и спокойно, а он нет, - злился Тим, сам не зная на что, хотя прекрасно понимал, что тоже может столкнуться с такой проблемой и что тогда? Как он поступит? Ответ я и так знаю.       - Я это знаю. Лиам, похоже, тогда попал в беду, и его подставили, а я...не устоял. И сегодня был на грани срыва. Тим схватился за голову, провёл руками по лицу и волосам. Он ругался матом, сквернословие у него это не в чести, но сейчас друг не стал сдерживаться. Каждое слово - плевок в лицо судьбе, каждая фраза - удар молотом по хрупкому стеклу приличий. Словно демон, вырвавшийся из темницы, Тим сеял вокруг себя хаос, орошая проклятиями иссохшую землю надежды. Язык его превратился в ядовитую змею, изрыгающую смертоносный яд. Он плел словесные кружева из боли и отчаяния, каждое ругательство звенело, как разбитое стекло, осыпая осколками слушателей. В этот момент он был не сдержанным интеллигентом, а диким зверем, загнанным в угол, готовым разорвать любого, кто приблизится. И я был с ним полностью согласен. За что так нас наказали боги? Кто придумал это извращение? Моя - пара...       Нас потревожили и постучали в дверь, и я направился открывать. На пороге стоял Грегори. Тим выдохнул и перестал метаться по комнате, обернулся и посмотрел на Грегори.       - Ты, похоже, любитель ночных похождений или хождений в гости. — На его фразу Грегори усмехнулся и решил ответить шуткой:       - Я вообще люблю ходить в гости. Знаешь, то там сто грамм и закуска, то там сто грамм, глядь, и уже следующее утро.       - Шутник. Ну-у-у, проходи, коль пришёл, — произнёс я, тоже улыбаясь над его шуткой. Я пропустил его и закрыл за ним дверь. Вместе прошли и расположились на диване. Прекрасно понимал, для чего он сюда пришел, но наши возможности не позволяют раскрывать всю правду, и все же кое-что всё же придется сказать.       - Так, парни, чтобы мне успокоить Итана и Лиама, я должен понимать, почему наш лорд так агрессивно реагирует на Северина. - Грегори переводил взгляд с Тима на меня и обратно. В его глазах читалась не просто любознательность, а настоятельная потребность разрядить обстановку и предотвратить новую вспышку агрессии.       - Северин, позволь мне помочь и объяснить ему? - Тим действительно мог это сделать, и я ему доверял как себе, тем более мне и самому было интересно, как он эту информацию преподнесёт. Согласно кивнул другу и, глубоко вздохнув, начал собираться с мыслями: «Мы не можем рассказать всю правду, но кое-что придётся открыть».       - Северин встретился с Лиамом в сложных обстоятельствах. Лиам, по нашим предположениям, оказался в беде. О его личности и существовании второй ипостаси никто не знал. Мы решили, что он южанин. Это малая часть из того, что могу открыть из их конфликта. Но есть одна важная деталь, которая влияет на всю ситуацию в целом: дело не в их знакомстве, а в том, что происходит между ними сейчас. Лиам не примет это, а Северин никогда не прекратит попыток добиться своего. Мы все вроде бы — драконы, но каждый свой. Азурия — это наши местные драконы. Понимаешь, мы прибыли с другой планеты и поселились в Авалонии, и у нас иной менталитет. В нашей крови заложены отличия от ваших местных драконов. Мы рождаемся с этим и умираем, и тот, кто оказывается в этих сетях, меняется. Ужас, который разгорелся сегодня — результат древних традиций нашего народа, и эта борьба продолжается. Это не просто традиция, а суровая реальность. Каждое существо рождается с девятью жизнями, и за эти жизни оно должно найти свою любовь — партнера, и после смерти переродиться, чтобы снова с ним встретиться. В одной из своих жизней можно найти свою вторую половинку. Это может случиться в первой, второй или любой иной жизни. Но как только встретил свою судьбу, в следующих воплощениях будешь знать, кого искать, потому что в памяти всплывают воспоминания о прошлом. А я всё ещё одинок, — добавил Тим. — Я не нашёл свою пару и у меня шестая жизнь. Независимо от того, кто ты — дракон, оборотень или кто-то другой, встретить свою пару — истинное счастье. Но где и при каких обстоятельствах это случится, и кто она — эта единственная, мы не знаем. Наш народ не выбирает, понимаешь. Как объяснить? Пара может переродиться в мужчину или женщину, и мы не можем управлять этим — кем станем и с кем проживём. Близость — это священное таинство, и мы давно уже перестали судить и делить понятия. Важно не то, кто нам нравится, а тот, кто предначертан нам судьбой. И, к сожалению, иногда так получается, что наша пара — того же пола, а мы об этом знаем. Когда мы наконец находим свою половинку, то не теряем её даже после смерти. Мы перерождаемся вместе и точно знаем, где искать вторую половинку. Проблема в том, что если твоя пара — того же пола — что делать? Особенно, если она рождается в другом месте, с разными ценностями и взглядами. Тогда воспитание и взгляды у них бывают разные. Вот так было и с ними. Северин не мог скрыть эмоций при первой встрече. Лиам воспринял всё очень остро. Для Северина это была первая встреча со своей судьбой за все четыре его воплощения, и Лиам — всё для него. Северин неопытен в этом вопросе и не сразу понял, кем для него является Лиам, и в результате всё это привело к катастрофе. Закончил Тим объяснение, а я продолжил:       - Когда встречаешь свою судьбу, то обычно пытаешься привлечь её внимание, не сдерживаешь своих чувств. И я напугал его. Лиам воспринял всё очень негативно. Тогда он ещё не осознавал свою вторую сущность и не воспринимал меня как возможного партнера. Ни слова, ни объяснения не могли изменить его отношение. Что он выберет — только можно догадаться. Лиам до сих пор не знает об этом. В отличие от меня, он чётко разграничивает сексуальные желания. И я не уверен, примет ли он меня как свою пару. Грегори внимательно слушал, слегка нахмурившись. Показалось, что ему эта информация даётся с трудом. Он был один из местных, и, конечно, слышал о такой особенности. И согласился, потому что тоже оборотень и для них подобные отношения — не просто слова. Он знал о значимости чести и традиций. В его понимании слова о паре, о судьбе, о связи после смерти не казались сказками. Он хорошо знает, что такое истинная пара — соединение двух сердец, судьбоносное, свыше предначертанное.        - Значит, Северин и Лиам пара, но Лиам об этом не знает и, более того, противится этому? – переспросил Грегори, словно пытаясь убедиться, что правильно понял. – И всё из-за этой вашей… особенности? Я кивнул. Объяснять дальше не было смысла. Сама суть проблемы лежит в рамках его понимания. Они оба мужчины, и их отношения выходят за рамки дружбы. Он тихо выругался.       - Остается только ждать, как будут развиваться события, — продолжил Тим прояснять ситуацию. — Лиам упрям и горделив, Северин — настойчив и уверен в своей правоте. Столкновение этих двух характеров грозит нам обернуться настоящей бурей.       - Хорошо, я понял, – сказал Грегори, поднимаясь с дивана. – Попробую поговорить с Лиамом и всё объясню Итану. Но не ждите от меня чудес. Лиам очень… своенравный. И если он действительно не хочет иметь ничего общего с Северином, то заставить его будет невозможно. Северин, наберись терпения. Он обязательно придумает каверзные ситуации, чтобы позлить тебя. И нет гарантий, что, обретя зверя, он будет лоялен к тебе.       - Понимаю, срыв будет, и не один. Я не смогу пережить его потерю или если он будет встречаться с кем-то другим. Я не дам ему создать семью. Я его головная боль.       - Зато теперь понимаю твои слова: «ценой своей жизни». Только пара может закрыть и отдать свою жизнь ради второй половинки. Я благодарно кивнул. Любая поддержка была ценной, даже если казалась мелочью. Грегори был уважаемым воином, и его слово имело вес для Лиама. Возможно, Грегори удастся донести до Лиама хотя бы часть правды, уменьшить его предубеждение. Грегори направился к двери, но вдруг останавливается и оборачивается в нашу сторону, будто забыл что-то еще сказать. Смотрит на меня с сочувствием.       - Хочешь совет, Северин?       - Да, я готов выслушать.       - Завтра утром у Лиама тренировка. Если хочешь спасти ваши отношения, начни с малого. Приди и поговори с ним откровенно. Не рассчитывай на мгновенный результат. Просто объясни ему свои поступки, приведи примеры. Дай ему время подумать. Не ожидай победы, но это может стать первым шагом к дружбе. Вам необходимо научиться взаимодействовать, но конфликты могут привести к катастрофе. Лиам парень умный, он поймет язык безопасности и слаженной работы.       - Грегори, спасибо, и, возможно, ты прав, ведь сам так думал. Не говори ему об этом и о нашем разговоре. Он не поймет. Особенно сейчас. Итана, придётся ввести в курс ситуации. Надеюсь она не безнадёжна. Он кивнул и махнул рукой, показывая, что услышал мою просьбу.       - Ты, Северин, сильный и волевой дракон. Но как же ты мог так оплошать? Что будет с Лиамом, если его воля окажется сломленной, если он будет вынужден принять связь с тобой, к которой не стремится? Вопросы множатся, не находя ответов. Впереди — неизвестность, полная тревог. Не бери в голову, это просто мысли вслух. Ах да, вашу драку видели, и, похоже, слухи уже разлетелись по замку. Мне их остановить?       - Нет. Ну, разногласия всегда бывают. Главное причина, а ее знать всем не обязательно. Оно и понятно, что Лиам возможно не станет скрывать своё отношение ко мне. И это будет странно выглядеть. Не находишь?       - Нахожу.       - До утра. Постарайся выспаться перед битвой. Я кивнул, чувствуя, как усталость тяжелым камнем оседает в плечах. Битва… слово, звучащее как похоронный звон по ускользающей безмятежности.       - Постараюсь, – попытался произнести эти слова, надеясь, что они смогут удержать приближающуюся неизбежность. Горло словно высохло в пустыне, где надежды гибнут от жажды. Его глаза, обычно тёплые, стали ледяными и непроницаемыми, как будто предвещали грядущую бурю. В них я видел не только заботу, но и тень предчувствия, зловещий отсвет грядущей битвы. В этот миг он казался мне древним воином, закалённым в пламени бесчисленных сражений, готовым принять любой вызов судьбы. Он тихо произнёс:        - Сладких снов, – добавил он тихо, и это прозвучало скорее как благословение, чем пожелание. Сладкие сны — это роскошь, которая мне, к сожалению, недоступна. Мои мысли — свора бешеных псов, терзающие последние остатки внутреннего покоя. В воздухе витает напряжение и страх, словно перед грозой, когда молнии уже разрывают небо. Необходимо собрать всю свою волю, отбросить сомнения и страхи. Завтра наступит новый день, и с ним придут новые испытания. Я должен быть готов отстаивать свои убеждения, даже если это означает идти против течения и бороться с бурей, которого зовут Лиам. Грегори ушел...       - Он прав, - начал говорить Тим. Идея хорошая, утром посетить тренировку. Посмотреть выносливость парня. Поговорить с ним откровенно. А то я боюсь что он выдаст такие условия сделки что волосы дыбом встанут.       - Думаешь будет мстить?       - Мстить – не мстить, а цену себе он знает, как хищник знает тропу к добыче. И если мы промедлим, он нас обдерёт, как липку. Завтрашний разговор – как дуэль, только вместо пистолетов – слова и цифры. - Тим зевнул, прикрыв рот ладонью. - Спокойной ночи. Пусть тебе приснится таблица умножения, а не снежный барс, обдирающий тебя как липку.       - И тебе не хворать, - ответил я, откидываясь на спинку кресла. - Но от снежного барса не откажусь, хотя бы во сне быть с ним. С первыми лучами солнца, когда они пробьются сквозь занавески, нужно быть начеку. Этот котик подобен коварному сфинксу, и если не разгадать его загадку, то можно потерять всё. Мой друг ушел к себе, а я не спешил ложиться. Ночь давно опустилась на замок, похожий на тяжелый бархатный занавес. В голове роились мысли, как пчёлы в разворошённом улье. Я перебирал мысленно нашу с ним встречу, нанизывая, как бусины, эти волнительные воспоминания, и было предвкушение о новой встрече с ним, о нашем противостоянии. Каждое слово Тима звенело, как натянутая струна. Условия сделки… Что предпримет Лиам? Какое примет решение? Всё это сплеталось в тугой узел, который нужно было распутать до рассвета. Чашка крепкого кофе поможет настроиться на работу и подготовиться к любым неожиданностям. Завтра важный день, и победа достанется лишь самому умному и проницательному.