꧁༒• Любовь на грани дозволенного •༒꧂

… Любовь должна быть изысканным лакомством, которое хочется вкушать снова и снова. Она должна пробуждать в нас жажду жизни и открывать новые грани восприятия. В нашей жизни и без того достаточно горьких пилюль, поэтому пусть любовь станет нежным воздушным десертом, который никогда не надоедает.

₪۩۞۩₪

Лиам дэу Хейтмор

      На месте встречи возвышался военный шатёр для переговоров между двумя враждующими сторонами. Внутри царила особая атмосфера: круглый стол был завален картами, приглушённо светили магические светильники, а воздух казался тяжёлым и спёртым — буквально пропитанным скрытым напряжением. По одну сторону собрались самые влиятельные лорды королевств, опытные генералы и, к моему огромному неудовольствию, почти сплошь сторонники Тауриона. По другую — мой дипломатический корпус: драконы и мужи из моего клана, военные генералы… И мой щит. Мой муж. Шидар. Тот, кто ни за что на свете не даст мне умереть. Таурион Сильван стоял неподвижно, однако в его пронзительном взгляде сквозило явное чувство превосходства, словно он уже присвоил себе желанный трофей. Это вызывало у меня тревогу. Мрачное выражение лица, плотно сжатые сухие губы, орлиный нос и глаза — ярко-голубые. Широкий мощный торс, одетый в рубаху белого цвета, узкие бедра, которые обтягивали кожаные штаны. На ногах сапоги до колен.       — И вы здесь, — зло произнёс Таурион, даже не потрудившись поздороваться с Северином. Губы Тауриона Сильвана на миг саркастично искривились, но он тут же вернул лицу совершенно бесстрастное выражение. Язвит он мне, засранец! Какой же мерзкий мужчина.       — Я рад видеть вас, Таурион, так же, как и вы меня, — сухо и сдержанно ответил ему Северин. — Вы знаете, на чьей я стороне.       — Ты всегда выбирал эту «белую моль» дэу Хейтмор, — скривился Таурион. — Хотя мог бы быть на моей стороне — и давно бы мы правили миром. Тебе самому не надоело мучиться, что твой народ ютится в тени, когда мог бы царствовать? Северин выпрямился, взгляд его стал ледяным.       — Мой народ не «ютится», Таурион, — произнёс он твёрдо. — Он живёт по чести и закону. Мы не ищем власти любой ценой. Таурион хохотнул, откинувшись на спинку стула:       — Честь и закон — игрушки для слабых. Мир принадлежит тем, кто готов взять его силой. Я почувствовал, как рука моего мужа едва заметно коснулась моей под столом — знак поддержки. Я ответил лёгким пожатием, стараясь унять дрожь в пальцах.       — Сила без мудрости — лишь разрушение, — вмешался я, впервые подавая голос. — А вы, Таурион, готовы разрушить всё, лишь бы занять территорию, которая вам никогда не подчинится и не принадлежит. На своей бы территории навели бы порядок. У вас там полный хаос и вакханалия. Не зря же именно ваши западники становятся перебежчиками и просят у нас разрешения на место жительства. Таурион медленно перевёл на меня взгляд, прищурившись:       — О, лорд Ямато дэу Хейтмор решил заговорить? Интересно, насколько хватит вашей смелости, когда ставки станут выше? — его губы, которые ощерились в победной улыбке. Таурион надеялся запугать, не начав разговор в грубой форме. Но встретил отпор.       - Моя жизнь, — спокойным холодным тоном отвечал я на выпад оппонента. - Вы прекрасно осведомлены, магический источник вам не подчинится никогда, но морочите голову своим подчиненным. Мимикой он сдал позицию соглашаясь. Значит пробовал, сволота гибридная!! Пока я рос и он думал, что нет наследника, он сможет... Козел!!! Северин на это бурно отреагировал. Но внешне. В его взгляде сквозило привычное безразличие, настоящий лёд, сквозь который ничего нельзя прочитать. В шатре повисла тяжёлая тишина. Мой враг задумался над этим. Он действительно знал, что мало завоевать земли и источник, необходимо подчинить его. Магические светильники замерцали, словно отголосок нарастающего напряжения. Северин слегка подвинулся, закрывая меня плечом, а его пальцы крепче сжали рукоять меча, скрытого под плащом. Он разглядывал меня очень пристально. Такое создавалось впечатление что чуть ли не под микроскопом.       - Весь оказывается в отца. Даже манера разговора та же.       - Ого, так вы хотели меня увидеть. Скучали, да? Я всё гадал, чего вам от меня надо. Искали в стогу сена иглу, не так ли. Строили воздушные замки и уже мечтали как будете править на моих землях. - В воздухе повисла сарказм. - Думаете, я не знаю, кто виноват в смерти моего отца?       - Лорд Ямато дэу Хейтмор, мы здесь для того чтобы....       - Я помню. - Перебил я генерала Тавра Эггер. - И ещё не перешёл к боевым действиям. Поверьте я спокойно могу контролировать свои эмоции и желания. Я выше этого. Мы здесь для того чтобы выслушать друг друга и найти компромисс между двумя враждующими сторонами, не так ли? Здесь я наконец позволил себе выдохнуть. Руки дрожали от выплеснувшейся злости, которую я копил столько лет. Я усмехнулся, всматриваюсь лицо Таурина Сильвана и его дипломатов. Он явно не ожидал у видеть на переговорах драконов и самого Северина. То что мы вместе это его взбесило. Один из лордов Тауриона кашлянул, нарушив паузу:       — Может, вернёмся к тому, мой лорд, ради чего мы здесь собрались? Время идёт, а перемирие не вечно. Северин кивнул, разворачивая свиток с предварительными требованиями к правителю Запада:       - Верно, мой генерал.       — Да, пора обсудить условия мирных переговоров. Но предупреждаю: никаких уступок, ведущих к угнетению моих и лорда Ямато земель. Таурион усмехнулся. Переговоры начались — и каждый понимал: за словами скрываются куда более опасные намерения.       - Что ж начнём. Я слушаю вас, лорд Таурион Сильван. И хочу напомнить сразу не стоит начинать с запугивания, если вы хотите положить начало мирного пути. Переговоры начались с рутины. Проходили они в крайне напряжённой атмосфере. Ради благополучия своей страны я был готов пожертвовать всем, включая собственную жизнь. Моя стратегия предполагала высокий уровень риска, и пути к отступлению уже не существовало. В данном контексте, исход переговоров мог определить дальнейшую судьбу двух государств без необходимости применения силы. Ключевой задачей являлось сохранение политической власти и удержание стабильного положения на международной арене. Формирование альянса с западными партнёрами могло бы способствовать решению множества проблем, стоящих перед страной. Стоило пренебречь чувствами и поступиться желаниями. Взгляды исподлобья, колкие фразы, попытки психологического давления. Я старался сохранять спокойствие, отвечая на их выпады сдержанно и уверенно. Северин неотрывно следил за каждым их движением, готовый в случае чего вмешаться. Каждая сторона отстаивала свои интересы, никто не хотел уступать. Напряжение витало в воздухе, когда стороны, каждая со своими незыблемыми требованиями, оказались на грани открытого противостояния. Лишь грозное присутствие драконов, словно невидимый щит, удерживало западников от рокового шага. Мы начали обсуждать конкретные вопросы, искать точки соприкосновения. Постепенно тон разговора стал более конструктивным. Внезапно Таурион Сильван выдвинул предложение, граничащее с абсурдом: брак с его дочерью, Линой Сильван. Северин, взорвавшись, раскрыл карты, заявив о своей связи со мной как с шидаром, что делало такой союз немыслимым. Дракон, охваченный яростью, рвался в бой, но я сумел его удержать. Конфликт нарастал с пугающей скоростью, грозя поглотить всё вокруг. Только моё хладнокровие сдерживало Северина.       - Вам все равно необходима будет девица для рождения наследников. Гррр, - ответил взбешенный Северин. Он ревностно охранял нашу с ним пару.       - Есть медицинские центры для таких, как наша пара.       - Вы не знаете их породу. Кошачья натура так сказать спокойно перенесет отсутствие своей пары. Представители рода Ямато дэу Хейтмор склонны к любвеобильности и могут позволить себе иметь гарем, в отличие от вас, драконов. Таурион действовал на его нервы, и только я сумел усмирить взбешённого дракона. Я преградил путь Северину и встал к нему спиной. Прижался, что дало для самого Северина ту самую точку опоры и возможность вернуть контроль над зверем. Северин нас выдал, но что тут поделаешь. Драконы — собственники до мозга костей. И все что касается их пары они воспринимают болезненной и идут в бой за своё сокровище. Это их природа. У оборотней кошек, другая натура и в этом Таурион прекрасно осведомлен, так как сам является кошаком. Мы любвеобильны. Но тут он просчитался. Все зависит в какой среде ты вырос и какие приоритеты в тебе взрастили.       Дискуссия затянулась, перерастая в громкие споры, но в конце концов удалось найти общий язык. Таурион, явно опасаясь Северина и всего драконьего племени, стремился избежать прямого столкновения. Страх перед врагом, парящим в небе и несущим разрушение, был сильнее любых амбиций. Сражаться с таким противником, находясь на земле, было бессмысленно — другое дело я…       Несколько часов напряженных переговоров принесли свои плоды. Мы пришли к соглашению по некоторым из выдвинутых пунктов. Северин расслабился, и я заметил, как он украдкой улыбнулся. В результате был достигнут временный пакт о перемирии, который, несмотря на сохраняющиеся сомнения в доверии между сторонами, представлял собой значимый прогресс. Подписание соглашения сопровождалось ритуальным обменом рукопожатиями, что символизировало формальное завершение конфликтной фазы и снижение уровня напряженности. В атмосфере, насыщенной чувством удовлетворения и усталости от продолжительных усилий, стало очевидно, что проделанный путь, несмотря на его сложность и длительность, был оправдан достигнутым результатом. Северин смотрел на меня с явным чувством гордости за мои достижения, что свидетельствовало о его высокой оценке значимости достигнутого соглашения. Мы покидали место переговоров. Таурион был зол. Я уходил чувствуя спиной их ошеломлённые взгляды. Они буквально прожигали дыру в моей спине, но я шёл ровно, не ускоряя шага, не оборачиваясь. Пусть запомнят эту спину. Пусть боятся. Он проиграл. Ему пришлось пересмотреть многое и уступить. Он это запомнит и припомнит. Я и он - мы оба знали, это начало нового, начало новых военных действий. Он ослаб благодаря моим манипуляциям котировок на бирже. Он проиграл на этом поле битвы и сейчас в финансовом плане он на дне. Я же не дам ему развиваться. Жаль. Умный мужик, но его бы ум в нормальное русло, а не в тиранию, в амбиции и в желании обладать всем, что не принадлежит ему. Я чувствовал подвох. От его взгляда мурашки демаршем прошлись по всему телу. Он знает слабое место. Мой Шидар. Он знает кошачью натуру, и я могу догадываться, какие может предпринять действия. И медицинские центры. Наследника нам пока с Северином не видать. Он точно предпримет в этом направлении действия. Он хочет объединить нашу кровь, чтобы источник принял его наследника. Лина одна из множества его детей. Так как он предложил брак с ней, а я отказался, то это не значит, что он отказался от этой идеи. Я не наивен, и холодная война неизбежна.       Возвращаясь домой вечером, мы погрузились в молчание, размышляя о произошедшем. Я осознавал, что это был лишь первый шаг, но он открыл перед нами путь к гармонии, что являлось ключевым моментом. По пути мы зашли в кафе, чтобы отметить успех, поужинать, попить кофе и съесть сладости. Северин заговорил, делясь забавными историями из своей жизни. Он отвлек меня от тяжелых мыслей, чем я был рад. Я слушал его с огромным интересом, наблюдая за ним и наслаждаясь его голосом. Мы шутили и смеялись, и я осознавал, насколько важны наши отношения. Они должны вдохновлять нас. Северин стремится раскрыть новые грани нашего единства. Никогда не предполагал, что буду встречаться с парнем, не просто встречаться, но и думать о нём, отвечать на его чувства, мечтать о том, чтобы быть рядом. Наши отношения подобны качественному удобрению: внеси их в жизнь, и всё начнёт расцветать быстрее, ярче и лучше. Ни дожди, ни нашествия грызунов не страшны, ведь за спиной появляются крылья, которые заботливые руки надевают на меня каждый день. Северин прилагает усилия ради меня и оберегает. Когда я улыбаюсь очередной его шутке, он замечает это и берёт мою ладонь в свою, что не ускользает от моего внимания. Он всё подмечает, запоминает и реагирует на каждый мой взгляд. Отношения должны быть лёгкими. Они должны упрощать жизнь, делать её более понятной и предсказуемой. Мы, люди, склонны к тревогам, и мир часто даёт нам поводы для беспокойства. Любовь имеет смысл лишь тогда, когда она подобна уютному пледу, под которым можно укрыться и ощутить себя в безопасности. Он — моя тихая гавань, моя опора... мой островок счастья и уверенности в будущем. Но если любовь превращается в источник тревоги, то зачем она мне нужна?       — О чем задумался, Лиам? — спросил Северин с тревогой. — Тебе что-то не нравится? Его забота обо мне — так мило. Улыбаюсь, даря ему тепло и веру, что я с ним и он не пустое место для меня...       - Нет, всё в порядке, не волнуйся, — отвечая ему, накрываю своей ладонью его пальцы. Он глубоко вздыхает и продолжает рассказывать забавную историю из детства. Его взгляд становится задумчивым, почти проникновенным, будто в голове решается сложная задача. Что же тебя беспокоит? Но я молчу, ожидая, когда он сам найдет ответ. Да… Отношения должны быть увлекательными, как захватывающий исследовательский фильм. В нём интересно узнавать, что ждёт впереди, но настоящее настолько прекрасно, что не хочется портить его предсказаниями. С такими отношениями мы развиваемся и становимся лучше. Я смотрю на наши переплетённые пальцы, когда он крепко их сжимает, будто боится, что это сон. В отношениях должно быть хорошо, а не терпимо или из страха, что без них будет хуже. Это должно быть «я счастлив», «мне спокойно», «мне интересно», «мне тепло» и «мне уютно». Иначе зачем они нужны?       «Я люблю тебя, Северин», — приходит мысль, но не произношу ее вслух. -«Это здорово!» Не сдерживая порыва, поднимаю наши сплетенные пальцы к губам и нежно целую. Рин замирает. В его глазах вспыхивает нежность и любовь ко мне. Слова не нужны, чтобы это увидеть.       Вечер в кафе подходит к завершению... В чашке становится пусто, когда я делаю последний глоток кофе и доедаю вкусное пирожное. Наши посиделки закончились на приятной ноте. Мы покидаем кафе.       Северин приобнимает меня за талию. Тот кто знает нас ловит на свой смартфон наши фото вместе. Слухи разлетятся мгновенно. Два лидера, два лорда вместе. И это не просто союз, а нечто большее, потому что кто-то крадёт мой поцелуй на улице. Он ясно демонстрирует, что выбор сделан, и мы вместе. Он волнуется, как я к этому отношусь. Готов ли я раскрыть наши отношения? Я чувствую, как его волнение передается мне. Северин смотрит на меня вопросительно, ожидая моей реакции на его смелый поступок. Общественное мнение, политика, возможные последствия — все это вихрем проносится в моей голове. Но, глядя в его искренние глаза, я понимаю, что главное — наши чувства. Да и чего скрывать? Наш главный враг уже знает нашу тайну.       — Все хорошо, — тихо говорю я, улыбаясь. — Я готов раскрыть наши отношения. Его лицо расцветает от облегчения и радости. Северин крепче прижимает меня к себе, и мы продолжаем путь домой. Слова излишни, всё и так понятно. Мы сделали выбор, и теперь нам предстоит вместе пройти через всё, что нас ждет.       Дома, оставив позади все тревоги и заботы, мы просто наслаждаемся обществом друг друга. Весело беседуем, шутим и ощущаем, как наша связь становится крепче. Я осознаю, что это и есть истинное счастье: находиться рядом с моим драконом, который тебя понимает, поддерживает и любит. С ним можно быть собой, не боясь осуждения.       Поздним вечером, когда я уже засыпаю в его объятиях, думаю о том, как сильно изменилась моя жизнь с его появлением. Он — мой якорь, моя опора, моя любовь. И я уверен, что вместе мы сможем преодолеть любые трудности, построить наше общее будущее, наполненное любовью и счастьем. Прошедший день показал, что ключ к успеху — это способность договариваться и находить решения, устраивающие обе стороны. Конфликты и вражда не приводят ни к чему хорошему. Гораздо продуктивнее направить усилия на поиск компромиссов, чем на продолжение противостояния. Я чувствовал себя удовлетворённым.       На следующий день я проснулся с чувством облегчения. Казалось, что с души упал тяжёлый груз. Северин уже ушёл по делам и вернётся только к вечеру. Я позвонил своему дракону, и мы договорились встретиться, чтобы обсудить наши дальнейшие шаги. Свой день я начал с ванной, потом завтрак и пошло по накатанной. Итан и Грегори присоединились ко мне. Я предоставлял им информацию, и мы совместно разрабатывали стратегию на основе проведенных переговоров. План, составленный до начала переговоров, последовательно дополнялся новыми деталями. В процессе работы я был полностью поглощен и не замечал, как быстро пролетело время. Я испытывал чувство профессионального подъема и воодушевления. Все этапы процесса протекали без существенных затруднений и сбоев.       Вечером Северин пришел с букетом полевых цветов. Просто так, без повода. Он меня удивил. Все же решение принято и похоже план по его выполнению в действии. Хм... Любопытненько!! Мы долго разговаривали, строили планы на будущее. Обсуждали детали проекта, делились своими мыслями и идеями. Нам было хорошо вместе. Кажется, кто-то решил пойти ва-банк и начал всерьез за мной ухаживать. Похоже, мне устроили романтично-букетный период, где его напор и чувства проявлялись в разных сферах жизни. Он открывался и в то же время устроил охоту на мою тушку. Я не сразу понял, насколько Северин серьёзен. Шидар… Я и он — мы оба знали, но что именно он задумал в этот раз? Флирт? Ухаживания? Или он всё же хочет предложить зарегистрировать наши отношения официально? А готов ли я к этому? Хочу ли я стать его супругом? Мы с ним считаем себя супругами, хотя официально не зарегистрированы. Это серьезный вопрос, который стоит обсудить.        И эти дни были наполнены не только думами, планами, государственными делами, но и романтикой. С этого времени его внимание стало ощущаться все сильнее и сильнее. Он был рядом в нужный момент, всегда находил слова поддержки, умел развеселить. И я поймал себя на том, что жду наших встреч с нетерпением. Его букеты, признаюсь, меня покорили. Эти простые полевые цветы, собранные будто бы случайно, говорили о многомЕго фраза о том, что он принес их для меня, чтобы в моем кабинете было что-то от него как напоминание, приводило мое настроение в радость и улыбку на губах. Это не было навязчивостью, но так красиво ухаживать, пожалуй, я не умел.       В один из вечеров, после особенно удачной рабочей встречи, Северин предложил мне прогуляться по набережной. Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Вдруг он остановился, взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.       —Ты для меня очень важен, — сказал он. — Не только как партнер, но и как человек. Когда мы вместе, я хочу сохранить этот момент и остановить время, потому что никогда не хочу тебя отпускать. Твои объятья — самое уютное место на свете. Твои поцелуи слаще всего. Блеск твоих глаз ярче любого света. Я тебя люблю. Северин выразил свои чувства, а я почувствовал себя неловко, что не ускользнуло от его внимания. Его слова прозвучали искренне и тронули меня до глубины души. Он не торопил меня, но я сам чувствовал, что ждет ответа. С тех пор наши отношения стали еще ближе. Мы проводили вместе все больше времени, делились своими мыслями и переживаниями. Он баловал меня… Северин исполнял мои сокровенные мечты, о которых я не мог поведать даже самым близким. Мне было стыдно за свои безумные фантазии. Он намеренно, без спешки, привязывал меня к себе. Чтобы ни у кого больше не было шанса. Чтобы любой другой проигрывал в сравнении с ним. Я ощущал себя самым счастливым снежным котиком на свете.        Но судьба порой преподносит свои сюрпризы и вносит свои правила игры. Как сделал это наш враг. Этот вечер запомнится нам всем как самое яркое пятно на небосклоне наших отношений. Уж так получилось, что в магических браслетах подчинения прибыл конвой в сопровождении охраны. Мне вручили браслет, который дает право распоряжаться жизнью Адриана. Таурион Сильван отправил своего сына в качестве залога, при этом не проявив к нему милосердия. Адриан предстал перед нами в плачевном состоянии: с разбитым лицом, в синяках и ссадинах, он стоял на коленях, склонив голову. Вот же тварь любвеобильная. У него там гарем и сколько еще у него детей? Ну нельзя же так с собственным ребенком так поступать. Но похоже ему на них плевать. Я тепло относился к Адриану в отличие от тойжей Лины. Ее не знаю как бы принял, а его... Тяжелый вздох.       - Я теперь твой раб, - произнес Адриан хрипло. - Вы мой господин. Моя жизнь принадлежит вам без остатка. Произнес парень ритуальную фразу. И магия приняла ее.       «Это звиздец какой-то!» — возмущался я.       Смотрел на Адриана, и в душе вскипела новая порция ненависти к правителю запада. Северина в этот день не было рядом со мной, и я представлял, что дракон в ревности может сделать с Адрианом. Промолчать о пленнике нельзя. Северин подумает, что я не доверяю ему или еще хуже, предпочту Адриана ему. Он знает о чувствах Адриана, и этого достаточно для огня и чувства собственника, когда пытаются забрать его сокровище… Но и относиться к Адриану плохо не собираюсь. Я смотрел на него с высоты своего роста и поджимал губы. С какой легкостью Таурион расстается со своими детьми. Распоряжается их судьбой и жизнью. Ему плевать, если Адриана убьют. Таурион лишь воспользуется этим предлогом в своих интересах. Развязать руки и продолжить воевать. Мой народ, а свидетелей сейчас было превеликое множество, наблюдал за этой сценой. Они тоже понимали всю соль и подвох. Я не стану скрывать и поясню им, и как бы они ни относились к Адриану, но должны понимать, чем именно обернется наш личный провал. И он под моим покровительством. Не дам никому его обидеть в своем доме. Пусть привыкают сразу.       — Подними голову, Адриан, — сказал я достаточно громко, чтобы меня услышали все присутствующие. Мой голос, обычно мягкий и мелодичный, сейчас звучал сталью, отражая внутреннее напряжение. Адриан повинуясь, медленно поднял голову. Его глаза, полные боли и унижения, встретились с моими. В них читалась мольба, не о пощаде, а о понимании. Я опустился на одно колено, оказавшись с ним на одном уровне. Протянул руку и коснулся его щеки, на которой виднелся свежий синяк. — Кто это сделал? — спросил я тихо, но в голосе прозвучала такая угроза, что охрана Тауриона Сильвана невольно отступила на шаг. Адриан молчал, лишь крепче сжал мои пальцы своей рукой. Прерывисто дышал... — Я задал вопрос, — повторил я, повысив голос. Один из охраны робко выступил вперед.       — Это была необходимая мера предосторожности, лорд Ямато. Он пытался бежать. — Я перевел взгляд на воина. В глазах у того застыл неподдельный ужас. Одним движением руки я подозвал к себе стражу. — Заковать в кандалы и бросить его в темницу. Пусть подумает о своих грехах. - Адриан наследник и будущий правитель Запада, а ты посмел воспользоваться тем, что он не может ответить тебе на твое бесчинство и хамство. Что ты за воин? Шакал... Только шакал может напасть на беззащитного. Со мной согласились даже воины Тауриона. Не было возражений. Они повинно склонили голову и молчали. Мои воины повиновались незамедлительно. Напавшего на Адриана поволокли прочь, а я снова обратил свой взгляд на воинов Тауриона.       - Свободны. И передайте своему лорду Тауриону истину, и пусть покарает вас за ложь, если осмелитесь произнести ее. Хоть и для меня самого это стало неожиданной новостью, принятое решение. При переговорах об этом не было ни слова. Но... Его наследник будет находится под моим покровительством и принят в качестве заложника. Никто не посмеет причинить ему вред в моем доме. Клятва Адриана Сильвана принята. Они вздрогнули. Склонили голову и развернувшись отправились восвояси. Посмотрел на Адриана.       — Эмерин… — прошептал Адриан… Помолчал, а потом произнес: — Значит ты лорд и хозяин Севера, ты Лиам…       — Это что-то меняет в твоих глазах? - поинтересовался я, и ожидая его ответа.       - Нет, как и мои чувства к тебе.       - Мы не враги Адриан до тех пор, пока ты сам это для себя не решишь. Но, у меня есть пара...       - Не смогу. И ты знаешь причину…       — Тогда ты в безопасности. Я не хочу войны. Я знал чей ты сын, но не относился к тебе предвзято. Ты это знаешь. - Он кивнул. - Твой отец не ценит то, что он имеет. Ему все равно, что с тобой случится на моих землях. Жаль, твоя сестра до сих пор витает в розовых облаках и пытается выслужиться, а он использует ее как мусор. — Адриан горько усмехнулся. Он согласился с моими словами. — Пока ты здесь, никто не посмеет тебя тронуть. — Я поднялся, поднимая за собой Адриана. — Отведите его рядом с моими покоями. Подготовьте теплую ванну, пусть врач осмотрит его раны и принесите новую одежду. Накормите… Мое решение было принято. Адриан останется здесь, под моей защитой. Таурион Сильван дорого заплатит за этот дерзкий поступок.       - Спасибо, — произнес Адриан и последовал за охраной и слугами в дом. Я осознавал, что мое решение вызовет определенное беспокойство среди моего окружения, однако на данный момент это не вызывало у меня тревоги. Первостепенным и единственным значимым фактором являлась безопасность Адриана. Я не могу объяснить, откуда возникла моя уверенность, но я внутренне верил, что он не предпримет действий, направленных против меня, и не станет заниматься шпионажем за моей спиной.       Ближе к ночи, когда Северин вернулся, его глаза метали молнии. Он почувствовал присутствие чужака в моем доме, почувствовал запах Адриана. Слуги доложили и это подлило масла в огонь. Я встретил его спокойным взглядом, не позволяя ревности дракона вырваться наружу.       — У меня есть новости, Северин. Таурион Сильван прислал своего сына в качестве заложника. Рык, сорвавшийся с губ Северина, заставил содрогнуться стены. Я приблизился к нему и обнял, стараясь успокоить его гнев.       — Я знаю, как тебе тяжело это слышать, но Адриан не представляет для нас угрозы. Он здесь под моей защитой. Северин отстранился, его глаза все еще горели.       — Под твоей защитой? Значит, ты намерен его оставить? Зачем?       — Таурион Сильван, старый хрыч, решил показать, что он всё ещё крутой, отправив своего сына к нам в таком виде, что у меня кулаки чесались врезать ему за это. Он надеялся и верил, что, атаковав его сына и его людей, сможет вернуться к прежним делам. Но я ему не дал такой возможности. Не позволю ему это просто так спустить с рук. Адриан останется у нас, и мы посмотрим, как Таурион отреагирует на это. А ты, мой шидар, должен мне помочь в этом. Возьми себя в руки, ты же правитель. - Его дыхание сбилось и в руках проявилась нежность, он обнял меня, но это уже не ревность. - Ведь я всегда могу вернуть его отцу. И это равносильно смерти для Адриана. Ты же этого не хочешь? На этом можно сыграть игру, и Адриан может стать в будущем правителем Запада. Включи холодный разум. Или ты не доверяешь мне? Выдох. И взгляд меняется и он успокаивается.       - Я сложу голову ради тебя. — Северин сжал мои плечи, его хватка была почти болезненной. — Я доверяю тебе больше всего на свете, мой снежный барс. Но Адриан… он сын нашего врага. Его присутствие здесь отравляет воздух. И его чувства… Я нежно провел рукой по его щеке, стараясь смягчить его напряжение. Он следил за моими действиями, впитывал нежность и ласку.       — Я понимаю, что ты чувствуешь, мой шидар. Но иногда, чтобы победить, нужно держать врага поближе, чем друга. Адриан не является просто пассивным участником в нашей стратегии; он представляет собой ключевой элемент, используемый для реализации наших стратегических замыслов. Его роль в этом контексте является фундаментальной и требует глубокого анализа с точки зрения теории игр и поведенческой психологии. Таурион Сильван за все заплатит, и Адриан станет нашим орудием. Новый правитель их земель и хорошие отношения между нами могут принести пользу в будущем. Когда-нибудь он найдет свою пару, но именно мое отношение к нему сейчас поможет нам стать друзьями, а не врагами. Я видел, как медленно проникают мои слова в его душу, и он нехотя признает правоту моих слов. Северин притянул меня к себе и поцеловал показывая кто хозяин положения. В его объятиях я чувствовал его любовь, его страсть и его безграничную преданность.       — Я буду твоим мечом и твоим щитом, мой шидар. Мы заставим Тауриона Сильвана заплатить за все.       - Северин, пойми, я не играю с твоими чувствами и не использую тебя. Сейчас непростые времена, и, как ты знаешь, сердцу не прикажешь. Адриан запутался в своих чувствах. Он понимает, что я не отвечу ему взаимностью, но я не играю с ним и уважаю его. Тебе стоит запомнить: я твой.       -Любишь? Скажи? Я хочу услышать. Я с нежностью улыбнулся ему.       — Ты знаешь ответ, Северин.       - Нет, скажи…       - Моя любовь к тебе подобна вечной зиме, глубока и неизменна. Она не знает границ и сомнений. Ты — мое сердце, моя душа, моя жизнь. Без тебя я — лишь тень, блуждающая в ночи. Его губы вновь накрыли мои в страстном поцелуе. В этом поцелуе был весь Северин: его ревность, его страх, его любовь. Я отвечал ему с той же силой, утопая в его объятиях, забывая обо всем на свете. Мир сузился до нас двоих, до биения наших сердец в унисон.       Когда мы отстранились друг от друга, в глазах Северина плескалась нежность. Он провел рукой по моим волосам, улыбаясь.       — Я буду помнить эти слова всегда, мой снежный барс. Они — моя защита от тьмы. Мы долго стояли, обнявшись, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Война, политика, интриги — все это казалось таким далеким и неважным в этот момент. Были только мы: две души, связанные неразрывными узами любви и преданности. И в этой любви я черпал силы, чтобы противостоять любым вызовам, чтобы вести свой народ к процветанию, чтобы защищать тех, кто мне дорог. Северин всегда будет рядом, моим верным щитом и мечом, моей любовью и моей опорой. Время замерло, оставив нас наедине в коконе чувств. Я прижимался к Северину крепче, вдыхая аромат его кожи, словно пытаясь впитать в себя его силу и уверенность. Знал, что впереди нас ждет еще немало испытаний, но сейчас, в этот миг, я был уверен, что вместе мы справимся со всем. Он отстранился, заглядывая мне в глаза. В его взгляде читалась целая вселенная: любовь, страсть, нежность и беспокойство. Я протянул руку и коснулся его щеки, чувствуя лёгкую щетину.       — Все будет хорошо, Северин, — прошептал я, стараясь передать ему свою уверенность. — Мы пройдем через все вместе. Он кивнул, прикрыв глаза. Я знал, что он верит мне, как и я верю ему. Наша любовь была не просто страстью, это была связь двух душ, сплетённых судьбой в единое целое. И, глядя в его глаза, я знал, что никогда не отпущу его. Он был моим светом во тьме, моей опорой в бушующем море жизни. И я буду любить его до конца своих дней.       — Лиам, я хочу объявить о нас. Хочу, чтобы ты официально стал моим супругом. Перед лицом всех наших подданных и перед лицом небес я клянусь любить тебя, оберегать и быть верным тебе до конца своих дней. Я хотел все сделать для тебя красиво.       -Так сделай… — я улыбнулся, флиртуя с ним. — И получишь мой ответ.

Макс

      Последние дни были наполнены столькими неприятными событиями, что нервы просто не выдерживают. Мне снились кошмары. Я прекрасно понимал почему именно они приходят. Нервы освобождаются от стресса за эти недели плена. Лиам и Северин уехали на переговоры и я нервничал, да и не только я, это состояние напряжения охватило всех обитателей замка. Тихие разговоры не прекращались до тех пор пока они не вернулись домой.       По заданию друга я практически прописался в библиотеке и не понимал, что именно ищу. Но, перебирая древние свитки, я искал определенный манускрипт. Лишь верхняя часть этого документа была написана на моём языке, а остальное всё — на языке древних высших. Я нашел то, что искал, и, прихватив старый документ, поспешил из библиотеки к Лиаму, а натолкнулся на незнакомца. Он окинул меня тяжелым взглядом и в ответ получил такой же в ответ.       — Ты кто такой? Южанин… Что ты забыл в доме лорда? Раб…       — Я не раб. А ты кто такой? По какому праву так ко мне пренебрежительно относишься? Сам ты кто? Что ты тут забыл? Шпион? Мы оба повели себя агрессивно и сверлили взглядами. Да если бы он знал, кто я на самом деле! Хотя с чего бы ему знать? Главное сейчас — не выдать себя. А этот тип явно не из робких, выглядит решительным и уверенным в себе, его взгляд можно сравнить с голодным волком. Ну ничего, поиграем. Я ухмыльнулся, отчего его и без того угрюмое лицо стало еще мрачнее.       — Шпион говоришь? А может, я — сам лорд в отпуске? Приехал в гости к другу.       — Ага, верю. Знаем ваших. Что скажешь, а, «северянин»? — специально растягивая это слово, спросил я. Вижу, его это задело. Отлично! Значит, за живое задел. — Ладно, шутки в сторону. Я — друг Лиама и живу в этом доме, как полноправный член его семьи. Пришел по делу. А ты, я смотрю, тут главный по встрече гостей? Или просто скучно стало, решил к незнакомцам приставать? И знаешь, после хамства, а уж тем более мордобоя это не повод для знакомства...        — Я — гость Лиама.       — Вот и отлично. Рад за тебя. Он явно колебался. Чувствовал, что я не просто так тут стою, и просчитывал варианты. В его глазах мелькнула тень сомнения. Что ж, это мой шанс. Надо перехватить инициативу.       — Слушай, давай так. Ты мне не мешаешь, и я тебе тоже. У меня нет времени на пустые разговоры и хамство не приемлемо в этом доме. А если ты тут по делу, то иди, занимайся своими важными делами. Иначе рискуешь нарваться на плохое настроение. А у меня оно сейчас как раз хуже некуда!       — Нарываешься, человечек! Мы оба не заметили появления третьего участника.       — Что за тон в моем доме, Адриан? Что за шум и драки мне еще не хватало. Тронешь его, Адриан, и я набью тебе физиономию по-дружески, для профилактики. Он мой лучший друг, я бы сказал побратим, и знаешь в чем твоя проблема, в том, что иногда тебя заносит и становишься засранцем. - Адриан на это не обиделся, хмыкнул и улыбнулся. - Макс, что у тебя там?       — Лиам, — воскликнул я с улыбкой на губах. — Я нашел. - с легкой загадочной улыбкой произнес мой друг и протянул руку, чтобы забрать из моих рук свиток. Лиам развернул свиток и, словно зачарованный, уставился на древние символы. Его лицо преобразилось, на нем отразилось одновременно изумление и восторг.       - Макс, ты — гений! Ты нашел то, что мы так долго искали! — воскликнул он, и в его голосе звучала искренняя радость. Я облегчённо выдохнул. - Ты попал, парень…       - Лиам, не пугай меня, — прошептал я, видя, как его глаза загорелись в предвкушении, чего-то… Кажется, я действительно попал, раз он так коварно улыбается. Я со страху попятился и убрал за спину руки. Адриан наблюдал за нами с огромным интересом.       — Иди ко мне, мой котик… - прошептал Лиам, а я в отрицании замотал головой. Выяснилось, что моя «катастрофа» привела к действию, смысл которого пока остаётся для меня неясным.       — Что-то мне уже не хочется, сладенький… Больно вид у вас пиратский. Андриан хрюкнул, прикрывая кулаком рот, а глаза ржут над ситуацией. Мы начали танец и кружили по комнате, не спуская друг с друга глаз. Лиам, словно коршун, кружил вокруг, его взгляд прожигал меня насквозь, обещая нечто одновременно ужасное и восхитительное.       — Иди ко мне, моя прелесть, — вновь прошептал зловеще он, и в этом шепоте слышался не только призыв, но и недвусмысленная угроза. Адриан, сдерживая смех, наблюдал за нашей странной пляской, как зритель в театре абсурда. Я чувствовал себя загнанным в угол кроликом, а Лиам был голодным зверем, предвкушающим долгожданную добычу.       — Я пожалуюсь Северину, и он найдет на тебя управу, — выдохнул я, но мой голос прозвучал неубедительно даже для меня самого. Свиток в его руках казался сейчас для меня не ключом к разгадке древней тайны, а скорее билетом в один конец. Один неверный шаг, и я окажусь в эпицентре безумного плана Лиама, каким бы он ни был. Его глаза горели дьявольским огнем, а улыбка была такой же коварной, как у змея, искушающего Еву в райском саду. Я отступал, словно от надвигающейся лавины, но знал, что избежать столкновения не удастся.       — Поздно, мой друг, сопротивление бесполезно, — рассмеялся Лиам, и в этом смехе слышался отголосок бури, готовой разразиться. Я сделал выпад и выхватил свиток из его рук, словно фокусник, проделывающий свой лучший трюк. Адриан разразился хохотом, а он замер, как парализованный, ожидая неминуемой катастрофы.       - Не дури, это для тебя благо. Макс, мы уезжаем, но сначала я познакомлю вас. Адриан, знакомься с моим лучшим другом Максимилианом Волхард. Обидишь его, считай, обидел меня, надеюсь, понятно сказано. Он не раб, а свободный парень и моя семья...       — Куда еще не понятнее. Вы колоритная пара. И я уже понял, как сильно ошибался, - сдавая позиции и принимая меня. Вот и славненько.       — Макс, познакомься. Адриан Сильван, сын Тауриона Сильвана, для кого-то он пленник, а для меня гость. Имя Адриана Сильвана эхом прокатилось в моей голове, словно раскат грома в преддверии бури. Сын Тауриона Сильвана… Это имя было окутано рассказами друга о своем враге, как старинный замок — плющом. И вот, передо мной стоял его сын, Адриан, с усмешкой, игравшей на губах, словно язычок пламени. О нем наслышан и теперь я понимаю зачем он тут.       — Вот какой ты цветочек аленький! — сказал я, и Лиам рассмеялся. Затем, как настоящий дипломат, он ловко устранил неловкость.       — Адриан, поверь, Макс еще не раз удивит тебя своими талантами. Он не только гений поиска древних артефактов, но и верный друг. А еще и дамский сердцеед. Мне тут птичка напела, что он понравился одной. Слова Лиама были словно бальзам на мою израненную гордость. Я закатил глаза после его фразы о девушках.        — Я уже устал от одной ненормальной, а ты снова хочешь втянуть меня в эту историю! - прошипел я, недовольно сверкая глазами. Адриан заметил мое раздражение.       — О-оо, поверь твоя тушка будет стоить ей дорого. Я возьму выкуп с нее, как с приданного.       — Ого! Лиам, ты свахой заделался? - в шутливой форме высказался Адриан.       — Мне одному, что ли, жениться? Скукота какая-то. И тебя женим... Я расхохотался, а Адриан скривился, как от лимона...       - Лиам, — испуганно пискнул я, а Адриан рассмеялся… - Шутник. Лиам подошел к окну и посмотрел на лунный диск.       — Отлично, пробормотал он. Повернулся ко мне и произнес: — Шутки закончились. Собирайся, — посмотрел на часы, — через час выходим. Черный ключ ждет нас. Голос звучал как приказ, и возражения полностью отпадали. Он лорд этих земель, а я хоть и друг, но принял все вытекающие последствия и теперь его подчиненный.       — На ночь глядя! — воскликнул я. — Северин нам потом голову не открутит за это? - протест был так себе, но все же попытаться...       — Нет. Его сегодня нет в замке и ночь та самая, лунная… Вздыхаю и сдаю позиции. Склоняю голову смотря на свои ботинки. Ну, приключения! Подумаешь на ночь глядя.       — Ладно. И уже не спрашиваю куда, - произношу уже уверенно и смотрю на друга с улыбкой.       — Поверь тебе понравится, - произнес голос искусителя, а не друга. Ох, чует моя задница приключений на нее будет много... Знаю я этот его тон голоса.       — Что с собой брать? - интересуюсь, а сам наблюдаю за Адрианом. Он напрягся и не сводит глаз с Лиама. Переживает. Ого! Да тут искрит. Эмоции так и плещут в его глазах. Он ему нравится.       - Полотенец и себя. Утром будем дома.        — Что ж, Макс, рад знакомству, — сказал Адриан, протягивая руку. Его взгляд был пронзительным, словно луч лазера, проникающий сквозь броню. Я пожал его руку, и почувствовал, как по моей спине пробежал холодок и покалывание вдоль всей руки. Встреча с Адрианом Сильваном обещала быть непредсказуемой, как путешествие по неизведанным землям. Но, я надеялся, что Лиам в нем не ошибся и не пригрел в доме змея.       - Надеюсь, что отныне мы станем лучше относиться друг к другу, — в ответ произнес этот змей.       - Хм..., может и подружимся, если не будешь гадом! Он усмехнулся.       - Постараюсь исправиться, птенчик. Поворачиваюсь к нему спиной и чувствую его взгляд. А в голове прокручивается наша с ним встреча. Адриан, этот человек-загадка, смотрел на меня с пристальным вниманием хищника, оценивающего добычу. Его рукопожатие оставило ледяной след, словно прикосновение смерти, а взгляд прожигал насквозь, заставляя внутренности съеживаться в комок. «Надеюсь, что отныне мы станем лучше относиться друг к другу», — прозвучало словно клятва на крови, договор с дьяволом, заключенный в лунном свете. Адриан явно влюблен в Лиама, и это заметно сразу. Лиам отвечает ему тепло и по-дружески, они хорошо ладят. А что думает Северин о присутствии Адриана? Он знает о чувствах парня к Лиаму? А как насчет Лиама? Ай, ладно, спрошу позже.       Пришлось послушно топать к себе за сумкой. Комната встретила меня унылым полумраком, словно предчувствуя грядущую ночную авантюру. Полотенце, брошенное в сумку, казался белым флагом капитуляции перед неизбежным. Мысли хаотично метались, грозя вызвать панику в моей душе.       «Поверь, тебе понравится», — эхом отдавались слова Лиама, звучавшие как приглашение на казнь с увеселениями. Чует моя задница, я влезаю в приключения. Вздохнул, ощущая себя марионеткой в руках судьбы, готовой дергать за ниточки в самый неподходящий момент.              Собравшись с духом, я вернулся в гостиную, где Лиам уже облачился в непроницаемый плащ ночи. Его глаза горели недобрым огнем предвкушения, он собирался вести нас в логово дракона. Адриан стоял рядом, окутанный аурой таинственности, словно сошедший со страниц старинной легенды.       — Готов? — коротко бросил Лиам, и я кивнул, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, словно птица, попавшая в клетку. Хоть готов, хоть нет, всё едино. Все равно идём.       - Меня с собой возьми, - умоляюще попросил Адриан.       - Извини, но тебе туда нельзя. Так... Свиток взял, кинжал взял. Тут не далеко, поэтому все в порядке.       - На меня не смотри. Я вообще не знаю ничего. - обратился к Адриану. А он заметно нервничал видя решимость Лиама. Ночь звала нас в свои темные объятия, и я знал, что эта вылазка оставит неизгладимый след в моей памяти, как шрам от огненного клинка. Погода была чудесная: теплая и яркая. Луна светила прямо над головой, заливая землю мягким светом. Мне так и хотелось спеть песню: Куда идем мы с снежным барсом в ночь? Спроси у ветра, он не даст ответ! Мы гоним тени из сознанья прочь, идём на призрачный, далёкий свет! Туда, где скалы режут облака, где пьёт луну замёрзшая река, где мир реальный — лишь обрывок сна, и правит балом ти-ши-на!       Тьфу! В голове одни опилки, и мысли лезут не туда. Вот и сочиняю не пойми что, пока добираемся куда-то в горы. Я и он, и с нами лишь ночь. Мы продолжили путь по тропе, которую, кажется, знал только Лиам. Вскоре мы достигли горной гряды и водной глади. Перед нами открылся величественный водопад. Его высота достигала четырех или даже пяти этажей. Мощный поток воды с оглушительным грохотом падал в туманную бездну. Это зрелище одновременно завораживало и восхищало.       И я, затаив дыхание, смотрел на эту стихию, чувствуя, как мелкие брызги, похожие на холодные поцелуи, оседают на лице. Воздух здесь был пропитан влагой и запахом мокрой земли, смешанным с чем-то диким, первозданным. Лиам стоял рядом, его силуэт едва угадывался в полумраке, но я ощущал его присутствие так же отчетливо, как и грохот водопада. Казалось, время остановилось, и мы оказались в самом сердце мира, где правят лишь вода, камень и вечная ночь.       — Мы на месте. Раздевайся. Дальше пойдем без одежды.       — Совсем? — Я смотрел на него с недоумением. Ты хочешь сказать, что я должен буду предстать перед тобой полностью обнажённым? Спросил я у друга мысленно, а он прочитал это на моём лице и улыбнулся.       — Совсем. Лиам без стыда и стеснения начал раздеваться. Пришлось последовать его примеру. И куда идем мы с кисой? Как-то мне было не по себе от его желания куда-то меня завести голышом. Ох, чую, не всё так просто. Но и не доверять ему у меня не было оснований. Скинув последнюю вещь, я взглянул на друга. С чисто эстетической точки зрения он мне очень нравился. Красив, чертяка, и я понимал, почему на него западают девушки и засматриваются парни. Грация, уверенность и красота…       Я перевел взгляд на воду. Черные камни, словно брошенные с края водопада, блестели от воды. По ним, хоть и опасно, можно было подойти совсем близко к низвергающейся в пучину воде. Дальше были небольшие, неровно расположенные булыжники, которые находились почти посреди потока. Лиам пошел первым, ступая по этим камням, и внимательно следил за моими шагами. Я нес полотенце, но пока не знал, для чего оно понадобится. Когда я перебирался с предыдущего валуна к нему, он подхватил меня повыше плеча и крепко сжал, якобы поддерживая, хотя я прекрасно мог справиться и без его помощи.       — Здесь скользко. И опасно.       — Зачем тогда меня сюда привел?       — Это место силы, которое, по древнему поверью, исполняет желания. А ещё это источник магии.       — Но я не маг.       — Кто тебе такую глупость сказал? Сам придумал и сам поверил, да? — он улыбался и верил в то, что сейчас произойдет. — Этот водопад — древняя святыня, которую мы, снежные барсы, оберегаем как драгоценную реликвию. Купаться в его водах без разрешения строго запрещено. Это бездна — то, что попало в водопад, сгинуло навечно. Но, я его хранитель и мы здесь для того, чтобы провести ритуал и раскрыть твои спящие гены. Со мной не бойся. Я с тобой. И сегодня произойдет чудо, не зря ты потратил столько времени в поисках свитка. Только маг мог найти этот документ. Ступай за мной. Сердце сжималось до хруста от каждого шажочка навстречу своей судьбе, что запечётся на костях клеймом. У алтаря, укрытого цветами, исключительно белыми и черными, он останавливается и расправляет плечи, а я поднимаю взгляд на друга. Меня Лиам пригласил на алтарь. Я лёг на камень. Он ещё раз прочитал свиток и зажёг светлячков. Они начали кружиться, и я, сам не зная почему, следил за их хаотичным полётом. Их движение погружало мое тело в транс. Лиам поделился важной информацией о ритуале и продолжил подготовку. Мои комментарии заставляли его останавливаться и бросать на меня укоризненные взгляды. Я нервничал, замолкал и снова пытался говорить. Наш диалог прервался, когда Лиам зашептал что-то на незнакомом мне языке. Светлячки кружились всё быстрее, их мерцание становилось ярче, словно они впитывали мощь водопада, его первозданную энергию. Я чувствовал, как моё тело реагирует на это зрелище: по венам разливалось странное тепло, мысли становились вязкими, как смола. Образы в моём сознании смешивались с реальностью: то я видел себя в бурлящем потоке, то чувствовал, как корни деревьев прорастают сквозь мои кости, связывая меня с землёй.       Лиам, казалось, был полностью поглощён ритуалом. Его губы шептали слова, которые я не мог разобрать, но в них чувствовалась древняя сила, вековая мудрость. Он был частью этого места, его хранителем, и я, неопытный и неподготовленный, чувствовал себя песчинкой, занесённый сюда неведомым ветром. Страх смешивался с каким-то странным предвкушением, с ощущением того, что стою на пороге чего-то грандиозного, чего-то, что изменит меня навсегда.       Внезапно светлячки собрались в единый, ослепительный шар, который завис прямо над моей головой. Я почувствовал, как он излучает тепло, проникающее сквозь кожу, сквозь плоть, достигая самых глубин моего существа. Это было похоже на пробуждение, на пробуждение чего-то, что дремало во мне долгие годы. Я ощутил, как мои мышцы напрягаются, как в груди разгорается огонь. Он растекается по всему телу и мне становится жарко. Этот шар рванул ко мне и растворился в моем теле. Я выгнулся на алтаре, охваченный ярким светом. Он творил с моим телом что-то невероятное. Дыхание сбивалось, но боли не было. Вместо этого я увидел образ снежного барса, ворвавшегося в мою грудь и обосновавшегося там, словно хозяин. Ему было уютно и хорошо внутри меня. Я услышал его довольное урчание... и открыл глаза. Я по-прежнему лежал обнажённым на алтаре, хватая ртом воздух. Рядом стоял мой друг.       Лиам опустил свиток и посмотрел на меня. В его глазах читалось удовлетворение, но и какая-то новая, неведомая мне печаль.       — Ты чувствуешь это? — спросил он, его голос звучал глухо, словно из-под воды. Я кивнул, не в силах произнести ни слова. Мое тело пульсировало, наполненное неведомой силой. Я чувствовал, как мои пальцы становятся острее, как кожа приобретает какую-то новую, дикую текстуру. Это было одновременно пугающе и восхитительно.       — Это начало, — продолжил Лиам. — Твои гены пробуждаются. Ты — часть этого мира, как и я. Слова Лиама прозвучали как гром среди ясного неба. Снежный барс? Я? Это казалось немыслимым, абсурдным. Но мое тело, мое новое, преображенное тело, говорило об обратном. Я чувствовал в себе силу, грацию, дикость, которые раньше были мне чужды.       — Но как? Почему? — прошептал я, наконец обретя голос.       — Это долгая история, — ответил Лиам, его взгляд устремился к водопаду. — История нашего рода, история этой земли. Ты искал ответы, и ты их нашел. Но это только начало твоего пути. Тебе предстоит многое узнать, многое понять. И многое научиться. Суть в том, что в нашем мире смешана кровь всех людей. Твои предки были магами. Южане могут многое, по крайней мере, могут иметь вторую суть. Эта теория была моей, и теперь она подтвердилась. Обалдеть!!Я никогда об этом не думал, а он переживал за меня и решил рискнуть. И ведь получилось.       - А если бы...       - Ты маг. И уже не слабак в этом мире, где правит сила. Время покажет, насколько ты силен. Я же говорил, что ты бы не нашел этот свиток, будь просто пустым. Он протянул мне полотенце, которое принес сюда. Я завернулся в него, чувствуя, как прохлада ткани контрастирует с внутренним жаром.       — Пойдем, — сказал Лиам, его голос снова обрёл прежнюю уверенность. — Нам нужно вернуться до рассвета. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к себе новому. Я взглянул на водопад. Его величественная мощь и первозданная красота поразили меня. Теперь я видел его иначе. Он стал для меня не просто стихией, а источником жизни, силы, моей новой сущности. Я знал, что этот день и ритуал у водопада навсегда изменили меня. Я больше не тот, кем был раньше. Я стал другим. Кем-то, кто принадлежал этому дикому, первозданному миру. Я кивнул, чувствуя, как в груди разливается не только жар, но и странное, незнакомое спокойствие. Слова Лиама, хоть и поразили меня до глубины души, не вызвали паники. Наоборот, они словно поставили на место все те смутные ощущения, которые преследовали меня с самого начала нашего путешествия. Всегда чувствовал себя немного не в своей тарелке в мире людей, словно часть меня принадлежала чему-то другому, более древнему и дикому. Теперь я знал, что это «другое». Мы начали обратный путь по скользким камням. Я ступал уверенно, движения стали точными, шаги — лёгкими. Тело казалось сильным, отзывчивым, полным новой энергии. Я больше не боялся упасть, воды или дикой, первозданной силы, наполнившей меня. Рядом вожак и всей своей сутью чувствовал его. Вот это да!! Удивление, восхищение и множество других эмоций переполняли мою душу.       Лиам шагал рядом, и его присутствие ощущалось сильнее. Я чувствовал его взгляд, его спокойную поддержку. Мы перестали быть просто двумя людьми на тропе. Мы стали двумя существами, объединенными кровью и судьбой. Он был моим наставником и проводником, а теперь, казалось, и братом. Когда мы выбрались из-под завесы брызг водопада, мир вокруг казался иным. Привели себя в порядок, надевая одежду, и я почувствовал себя более уверенней и привычней.       - А теперь домой пока нас не хватились. Кивнул в ответ. Говорить мне сейчас как-то не хотелось. Лунный свет, пробивающийся сквозь кроны деревьев, казался ярче, запахи леса — острее. Я чувствовал себя частью всего этого, частью природы, частью этого дикого, необузданного мира. Я уже не спотыкался и видел в ночи не хуже Лиама. Я не был слепым.       Мы шли молча, погруженные в свои мысли. Я пытался осознать произошедшее, понять, что значит быть снежным барсом. Это было не просто физическое превращение, а пробуждение чего-то глубоко внутри — того, что всегда было там, но дремало. Я посмотрел на Лиама и увидел в его глазах отражение себя — не прежнего, испуганного и неуверенного, а нового, сильного и готового к любым испытаниям. Я больше не был потерян. Нашел свой путь, свой дом, свою истинную сущность. И этот путь, начавшийся у грохочущего водопада, только начинался. Впереди ждала новая жизнь, полная открытий, опасностей и невероятных приключений. Лиам улыбнулся. В этой улыбке было столько тепла и понимания, что напряжение, которое я носил в себе, начало отступать. Он обнял меня, и в его объятиях стало спокойно и надежно. Он словно спрятал меня от всего мира.       — Лиам, мне показалось или нет, - шепчу ему в самое ухо, — кажется я обрёл не только магию, но и зверя…       — Серьезно? Он отстраняется и смотрит мне в глаза, улыбается хитрой улыбкой. Он рад за меня, искренне рад.       - Ты знал?       — От источника многое что можно получить, но насчет зверя нет. Но если это так, то… Его улыбка сползает и взгляд становится настороженным. Он рукой прикрывает мне рот и взгляд становится холодным и настороженным. Весь подобрался словно перед боем. Я еще не готов к подвигам и многое только во мне открывается, а он настоящий снежный барс. Я доверяю ему…       — Чужаки, — едва различимый шепот Лиама, но мой слух становится уже не человеческим и я улавливаю эти звуки. Чувство опасности надвигается, причем со всех сторон.       — Загоняют, окружают в полукольцо. За нашей спиной лишь единственное пространство, как коридор, - шепчу в ответ.       — Туда нельзя.       — Я понимаю… Нам надо сгруппироваться и выбрать правильную позицию и тактику. Сердце бешено заколотилось, кровь отлила от лица. Чужаки — самое страшное слово, которое я мог услышать в этот момент. Не успел я толком осознать свой дар и обрести себя, как уже оказался в ловушке. Страх ледяным кольцом сжал горло, но взгляд Лиама, наполненный собранностью и решимостью, вернул мне частичку самообладания. Неважно, кто они, сейчас мы были вместе, связанные одной цепью — цепью защиты и доверия. Я чувствовал исходящую от Лиама уверенность и его готовность к бою. Эта уверенность передавалась и мне, укрепляя мою зарождающуюся силу. Я понимал, что один я бы не справился, но вместе с Лиамом… вместе мы могли противостоять любому противнику. Взгляд Лиама, холодный и расчетливый, скользил по окружающему лесу, а за спиной горный массив. Он видел все, каждую ветку, каждый куст, каждое движение в тени. Он был здесь хозяином, он знал этот лес как свои пять пальцев. И я чувствовал, что сейчас он не только мой друг, но и мой проводник, мой защитник. Я готов был следовать за ним, готов был доверить ему свою жизнь. Я смотрел в глаза Лиама и видел в них отражение своей собственной решимости. Мы не сдадимся. Мы будем бороться.       Мы прижались спинами друг к другу, образуя единое целое, единую силу. В этом касании была поддержка, было понимание, была надежда. Надежда на то, что мы выживем, что мы сможем отстоять свою свободу, свою жизнь.       Лес замер в ожидании. Тишина стала звенящей, напряжённой. Я чувствовал, как нарастает опасность, как она сжимается вокруг нас, словно удавка. Но я не боялся. Потому что я знал, что я не один.       — Готов? — тихо спросил Лиам, и в его голосе сквозила нежность, словно он боялся спугнуть что-то хрупкое внутри меня.       — Готов, — ответил я, и это была не просто констатация факта, а обещание быть рядом, защищать его, разделить с ним любую опасность.       - Твоя задача сейчас прикрывать спину и самому не лезть на ражен. Со зверем не сможешь справиться. Поэтому прошу, доверься мне. Рядом источник, если что, обращусь к нему за дополнительной силой. Главное, не отходи от меня.       - Я понял. Сердце тревожно заколотилось. Я не хотел быть для него обузой, но он был прав. Сейчас я был его слабостью. Вдруг появились из-за деревьев и кустов чужаки. Из тени вышли фигуры, похожие на ночных призраков. Их глаза горели злобой, а оружие — жаждой крови. Но страх покинул мое сердце. Осталась лишь решимость защищать то, что важно, — Лиама. Его взгляд был полон боли и ярости. Он был как дикий зверь с раненой душой, готовый разорвать любого, кто посягнет на нашу свободу. Наша связь была крепкой, как корни дерева, как луна и море. Она давала нам силу и надежду в этом мрачном и опасном мире.       Я почувствовал, как Лиам напрягся рядом со мной, его мышцы стали каменными. Он был готов к прыжку, готов к бою. Каждое шуршание листвы, каждый треск ветки под ногами врагов напоминали о том, что мы не одни. Это было не просто желание выжить, это было стремление защитить то, что стало для меня важным. Я собрался, чувствуя, как адреналин наполняет каждую клеточку моего тела и сдулся. Я переоценил свои возможности, и благо, что сражение еще не началось. Первый из чужаков сделал шаг вперед, оскалившись в ухмылке. Его лицо, испещренное грубыми шрамами, выражало лишь одно — неприкрытую жестокость. Он зарычал что-то на незнакомом языке, и остальные, следуя его примеру, сомкнули вокруг нас плотное кольцо.       — Какая неожиданная встреча, — заговорил бугай в чёрной амуниции, и довольная ухмылка прошлась по его губам. В его глазах, тусклых и безжизненных, не было ничего человеческого. Они были хищниками, выслеживающие добычу, и мы были этой добычей. Но они ошибались. Лиам перестроился, а я всё ещё находился чуть позади него. Однако мы успели обменяться взглядами, и вдруг я осознал, что между нами возникла некая невидимая связь, делавшая нас более сплочёнными.       — Серж, ты о чем?       — А вы не догадываетесь? Так познакомьтесь это пара нашего дракона… Он будет плясать под нашу дудку. Сделает все лишь бы не причинили вред его мальчику, — и так пошло прошёлся взглядом по Лиаму, что мне стало не по себе. Лиам издал низкий, утробный рык, который, казалось, исходил из самой глубины земли. Это был звук предупреждения, звук дикого зверя, готового защищать свою территорию. Слова этого подонка про Северина эхом отдавались в моей голове. Западники… Враги. Что они делают тут? Как они вообще пробрались сюда? Или они наемники? Что тоже перспектива не айс.       — Ты про Северина де Айру Лейстрейда? — спросил кто-то из их компании.       —Касьян, ты что, накурился? Глупец…       — Мальчики, а вы уверены, что я знаком с каким-то Северином? — протянул Лиам, и в его голосе прозвучало что-то зловещее, словно ураган, затаившийся перед бурей и перегруппировался еще раз. Теперь я стоял за его спиной на некотором расстоянии. — Забавно, как многие любят придумывать сказки о том, чего не понимают! — Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего веселого. Скорее, обещание неприятностей, размером с горный хребет. Оу! Лиам решил попробовать поиграть с ними. Но почему-то уверенности в победе у меня с каждой секундой уменьшается с прогрессией. Так как Лиам здесь один защитник, а вот я против магии, да не обученный… Я видел, как чужаки переглянулись, их ухмылки сменились недоумением, а затем — злобой. Они не ожидали такого отпора. Они привыкли к тому, что их жертвы дрожат от страха, но мы не дрожали. Я хотел крикнуть другу: «Я один против них, как ребёнок в люльке». Но он и так всё понимал. Лучше не мешать ему, если он решит напасть.        — Ладно, ребята, хватит болтать! — выпалил я, стараясь придать своему голосу уверенности, которой у меня не было и в помине. — Что вам нужно? Деньги? Славу? Если вы ищете проблемы, то вы их нашли, потому что мы сегодня в ударе! Я почувствовал, как мышцы Лиама напрягаются за моей спиной, словно пружина, готовая распрямиться в любой момент. Бугай в черной амуниции хмыкнул, но его глаза оставались холодными и опасными.       — Мы пришли за тем, что принадлежит нам, — прорычал он, и в его голосе чувствовалась угроза. — И мы не уйдем без этого. Я знал, что впереди битва, возможно, последняя. Боялся, что Лиам потеряет не только свободу, но и себя. И как назло, телефона нет, чтобы подать сигнал SOS. Я не смогу помочь, защитить. Буду стоять за его спиной, слабый, готовый сломаться в любой момент. Камни гладкие, ни один не валяется под ногами, как и тяжелая ветка для борьбы. Лес вокруг нас, казалось, замер, наблюдая за этой сценой в ожидании боя. И мы никак не ожидали, как и сами наемники, так как они обернулись в ту сторону, из чащи выполз или вышел наг и так прошипел, что у меня волосы на загривке встали. Наг или нагайн, а как правильно? Да какая нахрен разница сейчас? Воздух был насыщен напряжением, как перед бурей. Сердце бешено колотилось, а адреналин пульсировал в венах, наполняя меня энергией.       — Он мой… — я едва смог различить эти слова… Э-эээ-м…?! Это что еще за чудо тут появилось. — Солнышко, я волновался и пришел. — Этот паршивец только появился, а уже говорит такие вещи. Хотя, надо признать, момент он выбрал удачно. Я в этом нагу узрел Адриана. Офигеть! У меня что глюки? И как он посмел такое сказать? Северин ему голову оторвёт.       — Э-эээ, — выдали наемники и пока они прибывали в ступоре этот наг оказался возле нас и встал рядом.        Наемники замерли в изумлении. Пока они приходили в себя, наг оказался рядом, заслонив меня. Они явно не могли понять, кто этот загадочный «Санта-Клаус» в змеиной коже. «Убейтесь разом, все семеро! Что происходит? Это… Боже… Это… Вдох-выдох… Адриан! Мля! Все ведьмы зеленоглазые и рыжие…» - Голова кругом идёт, и сердце готово выпрыгнуть из груди. Мысли мечутся в хаосе, и я едва понимаю, что происходит, находясь в панике. Адриан поманил пальцем с огромным ногтем на конце. Я пребывал в некотором ступоре, а вот остальные нет…       — Ублюдок…! - прорычал один из противников имени которого я не знал. — Думаешь напугал! Сукин сын! Я не посмотрю, что ты сын Тауриона Сильвана. Ты не наследник, ты продажная мразь! Теперь ты раб. А я все думал в кого наш телок сосет… Это было грубо. Я возмутился, и ярость охватила меня. Я был уверен, что между Адрианом и Лиамом ничего нет. Ну, да, он влюблен безответно, и на этом всё.       — Поклеп гонишь! — прорычал я… Пес шелудивый… Наемник зарычал в ответ. Похоже я его вывел из равновесия. Адриан, этот парадокс элегантности и смертоносности, продолжал манить пальцем, как будто приглашая на чашку чая с ядом. Наемники, наконец пробудившиеся от застоя, бросились в атаку. Клинок поднялся, но Адриан, словно змея в танце, увернулся и резко ударил, отбросив противника. Лиам рычал, готовясь разорвать любого, кто осмелится приблизиться. Внутри меня кипела ярость, но сейчас важнее было выжить и не вмешиваться. Лиам был быстрее. Он метнулся в сторону, словно молния, и его когти сверкнули в полумраке. Раздался крик боли, и чужак отшатнулся, держась за раненую руку. Это было начало. Начало битвы, которая должна была определить нашу судьбу. Аут! Парни, это круче, чем смотреть боевик или играть в игру, где боевка… Я прибывал в полном охренении…       Битва превратилась в дикий танец. Клинки сверкали, когти рвали воздух, а Адриан с ухмылкой на лице дирижировал этим хаосом. Я замер, пораженный, наблюдая за смертельным балетом. Вдруг меня осенило: мы победим в этой схватке. Если, конечно, от страха у меня не подкосятся ноги. Мои нервы натянулись как струны скрипки Страдивари, готовые лопнуть в любой момент. Адриан выписывал такие фигуры, что цирковые акробаты нервно курили в стороне. Этот гадючий профессор фехтования явно наслаждался представлением, а я не мог отвести глаз от дьявольского танца его колец, его хвоста, его рук. Внезапно один из наемников, решив, что достаточно, бросился на меня. Ну уж нет, дорогой! Моя тушка, хоть и не такая гибкая, как у Адриана, тоже способна на кое-что. Увернувшись от удара, я отвесил обидчику пинка под зад, от которого тот отлетел прямо в объятия Лиама. Тот, не церемонясь, в два счета превратил бедолагу в груду бесформенного мяса. Кажется, кому-то сегодня не достанется печеньки за хорошее поведение. Адриан, заметив мою небольшую, но все же героическую интервенцию, подмигнул и вновь вернулся к своему смертоносному хобби. Клинки продолжали сверкать, воздух искрился от напряжения, а я чувствовал себя зрителем в первом ряду на самом безумном шоу в моей жизни. И тут, словно по команде, наемники начали отступать, потеряв всякий боевой дух. Адриан, удовлетворенный исходом, вытер меч о свою одежду (грубо, но эффективно!) и направился ко мне.        — Что, впечатлен, смертный? — ухмыльнулся он. Лиам к нам присоединился. В его крови бурлит адреналин, но он испытывает удовлетворение от схватки и победы. Одежда в крови у обоих, в некоторых местах порвана.       — Впечатлен? Да я чуть коньки не отбросил! Ты хоть представляешь, что такое — видеть, как змея выделывает такое?!        — Змея?! — Адриан театрально схватился за сердце и закатил глаза к небу явно решил помолиться. Выдохнул и только после посмотрел на меня своим странными глазищами: — Ну, знаешь ли! Неуч… Я наг.       — Адриан, будь снисходителен к нему. Он только осваивается. — Лиам положил свою ладонь ему на плечо успокаивая его. Он посмотрел в его глаза и тихо проникновенно произнес: — Макс у нас зеленый, новорожденный…       — Что?       — Приглядись. Пронзительный взгляд да такой, словно под сканером побывал и Адриан присвистнул.       - Это как?       — А вот так… Южане между прочим очень многие имеют спящие гены магов и …       — Стоп… Ты хочешь сказать, что вы в ночь поперлись, чтобы разбудить его гены? — прошипел он.       — Угу.       — Ну вы парни даете! А вы в курсе, что Северин прилетел и там рвет и мечет икру. Весь замок на ушах. Куда подевался их лорд никто не знает. — Мы закатили глаза к небу и простонали в голос… «Убьет! Растерзает… Со свету сживет. А может, пронесет?..» — Это все, конечно, весело, но нам реально крышка. Он же нас в бараний рог свернет! Особенно тебя, Лиам, как инициатора этих генетических танцев с бубном! Лиам махнул рукой.       — Да ладно, прорвемся! У нас теперь парень с магией, и он получил своего зверя. — Он подмигнул мне. — Ну что, новоиспеченный, как ощущения? Чувствуешь прилив сил? Готов свернуть горы? Или хотя бы хорошенько потрясти парочку? Я рассмеялся, Адриан улыбныл.       - Ну вы, парни, даёте. С вами не соскучишься.       - Спасибо, - произнес я, глядя ему в глаза.       - Я не мог стоять в стороне. Слишком сильно люблю его, чтобы оставить Лиама без защиты.       - Ты так откровенно признаешься в чувствах.       - Я прямолинеен и понимаю, что Лиам не ответит на мои чувства. Но это не мешает мне любить его. Знаю, он не обидит и не высмеет мои чувства. Возможно, однажды наша связь угаснет, и останется только дружба. Но ненависти к нему в моей душе никогда не будет. Он первый, кто протянул мне руку помощи, первый, кто не отверг, а принял меня таким, какой я есть. Это для меня очень важно. Он прав, однажды найду свою пару, а может, всегда буду любить его, не требуя ответа. Ведь именно он учит меня, что пара священна.       - Спасибо, Адриан. Ты нам действительно помог. А я.. виновен, что не взял с собой охрану. Могло быть намного хуже. Он его приобнял и похлопал дружески по спине. Ему это нравилось и он ловил вот такие моменты. Я только и смог, что растерянно почесать затылок. Сегодня в голове крутилось множество мыслей: магия, нападение... М-да, эта ночь превзошла по количеству сюрпризов все мои прошлые жизни вместе взятые! Но одно я знал наверняка: скучно не будет. Особенно когда вернусь домой. Я полной грудью вдыхал сырой, чарующий воздух, чувствуя, как он проникает в каждую клетку, смывая остатки ночных кошмаров и наполняя меня предвкушением. Предвкушением чего? Да чего угодно! Даже головомойки от Северина! В конце концов, ведь это значит, что мы живы, здоровы и умудрились вляпаться в очередную переделку. А в жизни, знаете ли, без переделок скучно!       Мы возвращались счастливые и довольные. Грязные, как свиньи, и в кровавых пятнах. Северина хватит удар. Однозначно. Еще устроит нам. Скандала не избежать.       Солнце робко пробивалось сквозь кроны деревьев, окрашивая листву в теплые оттенки меда и янтаря. Птицы начинали свои утренние трели, каждый звук — словно соревнование в виртуозности. Я чувствовал себя дирижером этого лесного оркестра, а весь мир — моей сценой, где разворачивается захватывающее представление. Сапоги хлюпали от росы, на лице сияла глупая улыбка восторга. Я был счастлив. Счастлив от того, что иду домой с друзьями, наслаждаясь каждым мгновением, зная, что впереди ждет что-то новое и интересное. Это лишь очередная деталь в моей жизни, забавная и немного щекотливая, но неизбежная. Я принимаю её с радостью, потому что жизнь прекрасна!       Даже когда Северин, сверкая глазами, стоит на пороге и приветствует меня, Лиама и Адриана, я понимаю: каждый момент — это часть чего-то большего.       -Я беру это на себя, а вы уйдите, — сказал Лиам. Мы с Адрианом обменялись взглядами. Не сговаривались, но поняли всё...Лиам шагнул вперед, заслоняя нас от надвигающейся волны гнева дракона. Его глаза горели решимостью, и я вдруг усомнился в правильности нашего побега. Черт возьми, он готов принять весь удар Северина на себя! Сердце сжалось от благодарности и вины. Лиам всегда был нашим щитом, опорой, готовым пожертвовать собой ради нас. Адриан, привыкший к самоуверенности и язвительности, выглядел растерянным. Он беспокойно топтался на месте, словно искал выход в движении. Его взгляд метался между Лиамом и мной, не решаясь нас выдать. В этот момент я увидел в Адриане не хладнокровного вожака, а друга, испуганного и растерянного. Я не мог стоять в стороне — это было бы предательством всего, что нас связывало. Сделав глубокий вдох, я встал рядом с Лиамом, плечом к плечу. Мы признаем свою вину и готовы к еще одному, на этот раз словесному, противостоянию.       — Идем вместе, — прошептал я, чувствуя, как адреналин снова начинает бурлить в моей крови. Адриан, увидев наше единство, выпрямился и встал рядом с нами, его глаза блеснули решимостью. Северин стоял на пороге, словно воплощение гнева, но в его глазах мелькнула тень удивления, когда он увидел нас вместе. Он ожидал испуганных извинений и оправданий, а увидел сплоченность и готовность встретить последствия. И на мгновение, лишь на долю секунды, я почувствовал, что мы победили. Не его, конечно, а свои собственные страхи и сомнения. И это было гораздо важнее. В этот миг между нами образовалась невидимая стена, сотканная из преданности, дружбы и готовности разделить общую судьбу.       Северин кашлянул, нарушая тишину. Он тревожно посмотрел на нас, на нашу одежду, но прежнего ужаса я больше не чувствовал. Внутри меня разгорался огонь. Огонь солидарности, верности, готовности стоять до конца. Я знал, что впереди нас ждут трудные времена, что гнев Северина может быть страшен, но мы были не одни. Это придавало нам сил. Лиам, чья сила духа была непоколебима, как гранитная глыба, стиснул кулаки с ещё большей решимостью. Я понимал, что его забота о нас превышала даже собственную безопасность, и что он готов был взять на себя всю тяжесть ответственности. Однако мы не допустим этого.       — Северин, прошу прощения… Так уж вышло, — начал я, наблюдая, как он сдерживает нарастающее раздражение. — Все в порядке, все вернулись домой…       — Домой! Где вас носило? Почему кровь на вашей одежде? Вы ранены?       — Ну, не рычи. Все же обошлось, — ляпнул я, — упс! Лиам среагировал мгновенно, делая выпад к Северину, а я, хватая руку Адриана, рванул к дверям и лестнице на второй этаж. Рычал дракон знатно, как и кипел от ярости… Но затих… Я догадывался, чем именно его успокоили. Адриан сидел с понурой головой.       — Да ладно тебе, не вешай нос, батька! И на твоей улице будет праздник. Встретишь свою красотку, я про истинную и все любовь завянет отсохнут помидоры… и настанет Любовь НЕ ЗЕМНАЯ…       — Пошляк, — произнес наг беззлобно, пусть и с тоской в глазах, но мои слова его убедили.       — Они пара.       — Знаю, но так плохо становится.       — Ну и чего расстроился? Я верю, что и ты встретишь свое счастье, и не стоит никогда ломать чужое. Пошли спать, красавчик.       — Пойдем… Вздыхая отозвался Адриан. Я смотрел на Адриана, на его усталое, но уже просветлевшее лицо, и чувствовал, как напряжение, сковавшее меня с момента появления Северина, медленно отступает. Нет, он, конечно, припомнит, на то он и дракон. Эти ничего не забывают, но все же это будет намного тише, чем сейчас…       Мы поднялись по лестнице. Каждый шаг эхом разносился по тишине дома. Адриан прошел дальше по коридору. Я толкнул дверь и вошел в свою комнату. Было темно и прохладно. За эту ночь мы пережили многое, что только сблизило нас. Я переоделся и отправился в душ. Вода смывала напряжение, грязь, пот и усталость. Вспоминал события, но теперь это не пугало. Я гордился. Привел себя в порядок, выключил воду, оделся в пижаму и лег спать… Кроватка, я иду к тебе, в твои объятия. Я тебя обожаю.