Сплетение душ

Заправка где-то на Северном шоссе, суббота 1 ноября, 9:10 p.m. Хозяин заправки сидел напротив Маки за столиком и буравил ее взглядом. Хмурый и заросший недельной щетиной, он вызывал скорее опасение, чем расположение, хоть и примчался Соулу на помощь, когда тот ввалился с Макой на руках обратно в закусочную. Но ее озноб уже прошел. Мир больше не расплывался кляксами, и теперь Албарн торопила время, чтобы Соул скорее вернулся, потому что нынешняя компания ее напрягала. Она оглянулась на Эванса в дальнем конце зала. Туда, где плясала в полумраке уже знакомая ей капля жидкого огня, которую Мака снова смогла увидеть после того, как на несколько мгновений потеряла контроль над своим телом. — Он рано или поздно все равно будет твоим, детка, — услышала она негромкий бас хозяина. — А? — спросила еле слышно, вновь отвернувшись от Соула и уткнувшись взглядом в рабочий комбинезон — туда, где должна была светиться душа, если бы Мака могла ее увидеть. Однако в широкой груди мужика по-прежнему ничего не трепыхалось. Как и минуту назад. — Не надо спешить. Этой дрянью ты делаешь только хуже. И себе, и ему, — продолжил говорить загадками хмурый хозяин. — Музыка — вот кратчайший путь к сердцу. — Я не понимаю… — робко призналась Мака, а в следующее мгновение перед ее носом на столе появился стакан. — Вот. Держи. Крепкий сладкий кофе должен помочь, — сказал Соул и уселся на стул напротив нее. Хозяин заправки при появлении Эванса кратко кивнул обоим и, поднявшись, с чувством выполненного долга зашаркал обратно за прилавок вместе со своими странными шарадами. Соул тоже выглядел не очень весело, а пламя в его груди заходилось тревожной рябью. Однако оно по-прежнему притягивало взгляд Маки и вновь вызывало желание попытаться притронуться к голубому огню. Она сделала глоток горячего каппучино… черт, очень горячего и очень сладкого… а затем посмотрела на Эванса: — У меня просто на секунду давление скакнуло и мир поплыл. Теперь все в порядке. Можем ехать, — сказала уверенно и бодро. Однако Соул нахмурился еще больше: — Щас. Разбежалась. Чтобы давление по дороге еще раз скакнуло и ты свалилась с байка где-то на середине пути. — Он хмыкнул. — Если тебе свою голову не жалко, твое дело, разбивай на здоровье, но мне мой мотошлем очень дорог. — И что ты предлагаешь? Сидеть тут до скончания веков? — насупилась Мака. — Нет. — Соул, — взгляд вновь соскользнул вниз, — она опять появилась. Я снова вижу твою душу. — Только мою? — спросил Эванс, и Мака кивнула. — Угу. Может, дело во времени суток? Или в усталости? Или я схожу с ума? Не зря же мне доктор Горгона этот отвар дала. Наверное, я действительно перенервничала за послед… — Что ты сказала? — прервал ее монолог Соул. Его голос дрогнул. И душа тоже. — Что именно? — спросила Мака. — Повтори. Где ты взяла свое пойло? — потребовал он. Мака с удивлением посмотрела в глаза Соулу. — Это не пойло! — спокойно возразила она. — Мне этот травяной отвар дала пару дней назад доктор Горгона. Он от переутомления. А еще успокаивает нервы. — Отдай мне его. — Зачем? Тоже нервишки шалят? Но Соул на шутку никак не отреагировал, лишь поморщился и продолжил гнуть свою линию: — Не пей его. Хрен знает, что там за травы. Может, галлюциногены какие-то. Приехали. Мака скептически приподняла бровь: — Думаешь, медицинский сотрудник в штате колледжа пичкает студентов наркотиками? А еще меня называл параноиком, Эванс. Ты что, не доверяешь врачам? — У меня нехорошее предчувствие относительно этой твоей Медузы Горгоны. Она мне не понравилась, — подытожил он. Соулу Эвансу кто-то не понравился. О, ну это, конечно, веский аргумент, чтобы подозревать человека во всяких гадостях. — Угу. Вот если бы она была помоложе и грудь у нее была бы побольше — то другое дело, да? Тебе ведь такие девушки всегда нравились, — съехидничала Мака. Соул закатил глаза: — Албарн, ты же поняла, о чем я говорю. — Он вновь посмотрел на нее, а затем внезапно расплылся в акульей усмешке: — И если уж на то пошло, не комплексуй. Твой второй размер я тоже уже оценил. Особенно вчера в лесу, когда ты сидела на мне верхом и под «папиной радостью» на тебе ничего не было надето. Соул с явным удовольствием смотрел, как она начала стремительно краснеть. Да ладно?! Неужели он действительно, несмотря на свое состояние и все обстоятельства, успел вчера заметить, что у нее под свитшотом ничего не было (ну а кто под домашней одеждой лифчик носит?)… — Озабоченный, — вынесла вердикт Мака и на всякий случай посильнее запахнула бомбер. Эванс прыснул от смеха. — Ладно, не дуйся. Проехали. — Он вновь стал серьезным: — Давай так. Ты отдашь мне эту гадость, а я отнесу ее на кафедру биохимии профессору Штейну, пусть проверит состав. Научный подход, все дела. Лады? Предложение Соула звучало разумно. Да и хуже от этой проверки точно не будет, а Эванс успокоится и перестанет фыркать на доктора Горгону. — Хорошо, — согласилась Мака. Она вытащила из сумки два оставшихся пакетика и отдала Соулу. Тот покрутил их немного в руках, понюхал, затем сунул в карман и повернул голову в сторону звука в глубине зала. — Твою ж мать! — выругался он в следующий миг очень громко и очень эмоционально. — Это еще зачем?! Албарн резко развернулась и тоже едва не вскрикнула, потому что прямо на них из полутени надвигался хозяин заправки с закинутым через плечо ружьем. Очень грозный. И очень серьезно настроенный. — Койоты… — проворчал тот, прошаркав мимо двух замерших молодых людей. — Повадились тут в мусорке рыться по ночам. Припугну их дробовиком. Они с ним хорошо знакомы, мелкие паршивцы. Хозяин вышел на улицу, а Мака обменялась с Соулом взглядами, полными нервного облегчения. Да уж, столько всего за последнее время случилось, что уже и не знаешь чего ждать… Постойте-ка. Койоты? А вдруг это и не койоты вовсе? Она снова взглянула на Соула. Наверняка он подумал о том же самом. Они почти одновременно вскочили со своих мест и кинулись за хозяином на выход, а когда выбежали из забегаловки, то чуть не врезались в его широкую спину. Кажется, в баке на краю заправки действительно рылись в мусоре обычные молодые койоты. Небольшие, худые щенки-подростки, завидев ружье, тут же поджали хвосты и теперь удирали в темноту по ту сторону дороги. А им вслед неслись вопли: — Ты видел?! Видел, да?! Эти трусливые собаки поджали хвост и заскулили от одного моего взгляда! — что есть мочи орал какой-то придурок с всклокоченными синими волосами, закидывая несчастных животных, и без того запуганных видом дробовика, факами. — Ты можешь не орать?! — напустился на него стоявший рядом приятель, который тут же схватился за голову и застонал: — О божечки, кажется, меня все-таки укачало… Зачем было так гнать?.. Из распахнутых дверей старенького форда с нарисованной на капоте звездой несся бодрый голос Фредди Меркьюри и его бессмертное «Show must go on». Хозяин заправки, Мака и Соул, к которым странная парочка стояла спинами, застыли у входа в закусочную. А шоу, между тем, действительно не собиралось заканчиваться. — Эй, вы! Давайте, валите отсюда! — снова завопил синяя башка. — Или я вам сейчас глаза на жопу натяну! Его поведение полностью соответствовало стилю одежды. У Маки сложилось впечатление, что парень только что сбежал с какой-нибудь нигга-вечеринки с самых задворок Бронкса: раздолбайские кеды, спортивки, безразмерного вида футболка… и синие волосы торчком — ну просто икона уличной моды. Тем более странным выглядел его приятель в строгом черном деловом костюме, классических ботинках и с аккуратной стрижкой на чуть отросших черных волосах, который по-прежнему держался за виски и, кажется, постанывал. — Что это за два дебила? — озвучила Мака свои мысли. Это был риторический вопрос, но Соул внезапно на него ответил: — Мои друзья, Албарн, — сказал он. — Сейчас я вас познакомлю. Хотя вот того, синеволосового, ты, возможно, помнишь. Его зовут Блэк Стар. Мака перевела недоверчивый взгляд со странного дуэта на Эванса, чтобы убедиться, что он только что пошутил. Пошутил ведь, да? Соул ей улыбнулся. Но не потому что был доволен шуткой, а потому что, черт, он не шутил и действительно был рад их видеть! Мака сглотнула и замотала головой: — Я не уверена, что хочу с ними знакомиться. По-моему, этот гопник — безнадежный дебил. Ладно, агент похоронной службы выглядит более обнадеживающе… — В этот самый момент интеллигент начал делать какие-то пассы руками. Видимо, для собственного успокоения. — Эм-м… хотя в нем я уже тоже не уверена. Хозяин заправки тем временем решил не дожидаться конца феерии. Он что-то проворчал, снова закинул дробовик на плечо и вернулся внутрь. Колокольчик над дверью мелодично дзинькнул, ненормальная парочка обернулась на звук. — Соул! Здорово, бро! — заорал тот, кого Соул назвал Блэк Старом, и кинулся к нему с распростертыми объятиями. Они крепко обнялись и похлопали друг друга по плечу, а потом, к ужасу Маки, чудик обратил на нее внимание и расплылся в радостной улыбке еще шире: — Мака Албарн! Привет! Если ты так же крута, как та, что махала косой, то мы с тобой тут зажжем! — и полез обниматься. — Эй! — раздался предостерегающий возглас Соула рядом, но Блэк Стар уже отхватил леща от насмерть перепуганной Маки, которая оказалась против перспективы таких радостных и жарких объятий от не пойми кого. — О да, чувствую знакомый напор! — захохотал Блэк Стар, потирая щеку. — Ю-ху!!! Да он точно чокнутый! — Кид Шинигами. Приятно познакомиться, — тем временем представился второй друг Соула. К счастью, обниматься не полез, зато его внезапно так перекосило, что Мака за него перепугалась. — Чем это так воняет? — спросил Кид с гримасой, полной отвращения. — Вообще-то самыми вкусными хот-догами в Вайоминге, — ответил Соул, обменявшись с Кидом сдержанным, но крепким рукопожатием. — Меня точно сейчас вырвет, — пожаловался парень и побелел еще сильнее, почти слившись цветом лица со своей идеально белой рубашкой. — Подвезете Маку Албарн до дома? — тут же попросил друзей Эванс без лишних разговоров. — Да как два пальца обоссать! — без намека хоть на какие-то раздумья согласился Блэк Стар. — Только поедешь вперед, Соул, чтобы показать дорогу до Пауэлла. Эванс согласно кивнул и направился к своему байку, Мака рванула за ним следом: — Соул… — испуганно позвала она. — Соул! Не оставляй меня в машине с ними наедине! Нет! Ни за что в жизни она не сядет в тот форд! Лучше тогда пешком пойдет! Или позвонит Цубаки, чтобы та приехала за ней и забрала из этого богом забытого места! Но Эванс ободряюще хлопнул ее по плечу: — Привыкай, Албарн, — сказал он. — Они, может, и на своей волне, но зато не дадут тебя в обиду. Честно. Верь мне.

***

До Коули оставалось еще минут десять езды, но Медуза уверенно свернула на темную обочину и, не заглушив двигатель, выудила из рюкзака телефон. Пожалуй, лучше не откладывать звонок на потом. Мало ли, сколько она провозится с индейцами, освобождая Гирико. — Ну, что еще? — раздался все такой же недовольный голос Франчески в смартфоне. — Соул Эванс, — четко произнесла Медуза. — Соул Эванс? — с удивлением повторила за ней Франческа. — Вы общаетесь. Он был в воспоминаниях. А твоя подруга, кажется, с ним даже встречается? В памяти змейки Горгона отчетливо видела, какими взглядами Соул Эванс и Розалин Митчелл смотрели друг на друга на вечеринке, слышала, о чем говорили в присутствии Франчески, понимала, чем это все, скорее всего, для них вчера закончилось. — Типа того. Эванс запал на Рози с первого дня их знакомства. Рози он тоже приглянулся. — Тогда пусть Рози получше за ним приглядывает, потому что я только что встретила Соула Эванса в кафе на заправке с другой девушкой. Они так мило шептались, сидя рядом друг с другом, что аж тошно стало. В трубке повисла долгая пауза. — С кем? — наконец процедила сквозь зубы Франческа. Именно такой реакции Медуза от нее и ожидала. Значит, эта девчонка не подведет и усердно выполнит все, что от нее потребуется. Когда рабочая необходимость затрагивает личные интересы, выходит идеальный результат. — С Макой Албарн. Знаешь ее? — спросила ведьма. Кажется, Франческа усмехнулась. — Слышала имя в разговоре, — ответила она. — Лично не знакома. Ожидаемо. Вряд ли Соул Эванс такой дурак, чтобы сводить обеих своих подружек между собой. — Так вот. Мне нужно, чтобы Эванс и Албарн впредь виделись как можно реже. А лучше, чтобы вообще перестали на некоторое время общаться, — перешла к сути дела Медуза. — Помоги своей подруге. Пусть он тратит все свое свободное время на нее, а не на мисс Албарн. — Поняла. — Франческа чуть помедлила и нагло спросила: — Что мне за это будет? Вот ведь ненасытная! Хотя, если это в итоге поможет заполучить две настолько редкие души, то почему бы и нет? — Удвою дозу. — Договорились. Франческа отключилась, а Медуза задумалась. Как же все удачно и в то же время неудачно получилось с тем отваром для усиления дыхания души, который она дала Маке Албарн в четверг. Магическая составляющая травяного сбора делала душу Албарн сильнее — она будто маяк светила всем, кто обладал даже минимальной способностью чуять души. Именно поэтому Гирико без труда отыскал девчонку в толпе студентов на вечеринке, именно поэтому сегодня Медуза задолго почуяла присутствие Маки на этой безлюдной заправке и свернула на нее якобы заправиться. Кто бы мог подумать, что внутри будет поджидать такой сюрприз. Оказалось, что усиленное чаем дыхание души Маки Албарн действовало и на Соула Эванса. Его душа отзывалась на колебания души Албарн настолько мощно, что перенимала часть ее магической силы и тоже подсвечивалась. Такое, знала Медуза, возможно лишь в одном случае: эти двое обладали родственными душами. Значит, Мака Албарн и Соул Эванс — соулмейты. Явление настолько редкое, что встретить такое — большая удача, которую ни за что нельзя упустить, и Медуза должна заполучить обе души себе. Однако для начала их нужно разделить, ведь вдвоем они становятся гораздо сильнее, чем поодиночке. Зато теперь понятно, почему эта парочка оказалась не по зубам Гирико. Разделить… Непростая задача, особенно если учесть, что отвар в случае соулмейтов имел дополнительный побочный эффект: усиливал реакцию синхронизации душ. А если говорить обывательским языком — действовал на обоих как аттрактант. Надо сказать, очень мощный аттрактант. При таком раскладе Розалин Митчелл в будущем ничего не светит. Эванса будет тянуть к Албарн, даже если они до сих пор не встречаются. А они, была уверена Медуза, точно не могут быть в отношениях, потому что тогда Соул Эванс не смотрел бы вчера на свою Рози таким вожделенным взглядом. Пусть и дальше так смотрит, пусть убивает время с Митчелл под надзором Франчески, а Медуза Горгона пока займется душой Маки Албарн. Ведьма злорадно улыбнулась и вдавила газ, снова возвратившись на ровное полотно Северного шоссе. Но сперва надо разобраться с индейцами и вызволить Гирико. — Все приходится делать самой… — проворчала она.