Сплетение душ

Город Пауэлл, воскресенье 2 ноября, 10:13 a.m. — Нет, — отказала Мака в восьмой раз. — Ты начинаешь меня бесить, Албарн, — Соул оперся рукой о дверной косяк на случай, если эта упрямая коза вздумает захлопнуть дверь перед его носом. Топчась в коридоре около квартиры Маки в десять, мать ее, утра в воскресенье, он не знал, от чего больше злится: от того ли, что Албарн так и не пустила его внутрь, от того, что он ни хрена не выспался, или от того, что она никак не соглашалась сгонять с ним и пацанами в Коули. И при всем при этом, твою ж мать, выглядела, как ожившая иллюстрация Лолиты: две детские косички по бокам головы, длинный свитер крупной вязки и плотные гольфы выше колена. Ну просто агнец с нравом матерого волчары; не так посмотришь — отгрызет руку по локоть. — Я никуда… Слышишь, Эванс? — шепотом говорила Мака, упрямо глядя на Соула снизу вверх. — Ни-ку-да не поеду с твоими чокнутыми друзьями! — А ты им нравишься, — заметил он так же шепотом, чтобы не потревожить разборками любопытных соседей. — А они мне — нет! — отрезала Мака. — И вообще, вот. Она подняла к его носу толстенную книгу. — Это что? — спросил Соул, с подозрением уставившись на нее. Талмуд больше всего вызывал ассоциации с орудием убийства, которым Албарн собиралась его прикончить, если он немедленно не уберется с ее порога. — Это книга, которую мне завтра нужно вернуть в библиотеку, а я ее даже не начинала читать! — заявила Мака. — Так что сегодня этим и займусь. А ты развлекайся, как тебе угодно. Охренеть! Спасибо за разрешение. В таком случае он оторвется по полной, а Албарн пусть и дальше зарастает плесенью дома! — Как хочешь, Заучка-колючка, — сдался Соул и, нарочно игнорируя Маку, посмотрел поверх ее головы вглубь комнаты: — Пока, Цубаки! — попрощался он. — Хорошего дня, Соул! — махнула ему рукой на прощание лапочка Накацукаса. Эванс снова накинул черный капюшон от худи на голову и, как всегда сунув руки в карманы косухи, пошел прочь. — А где Мака? — спросил его Блэк Стар, когда Соул грохнулся на переднее пассажирское сиденье прокачанной колымаги друга и с раздражением хлопнул дверью. — Променяла нас на книгу, — проворчал он. — Да ну ее! Погнали. Блэк Стара не нужно было просить дважды. Он вдарил по педалям. Машина тронулась. Соул откинулся на спинку кресла и попытался выкинуть Албарн из головы. — А ты, кстати, чего так вырядился, Кид? — спросил он, только спустя пару минут заметив странный наряд Шинигами в зеркале заднего вида. Белый защитный костюм на друге явно был неспроста. — Ну у нас же не обзорная экскурсия, мы едем в Коули с определенной целью. — Кид достал небольшую коробочку с ручкой, через зеркало всех подробностей устройства Соул, конечно, не разобрал. — Итак, представляю вашему вниманию КУН-И. Кидоулавливатель нечисти, модель И. — А я уж было другое подумал… — едва не подавился проглоченным смехом Эванс. Кида, видимо, название вообще не смущало. Он продолжил объяснять как ни в чем не бывало: — Вот отсюда должен раздаться звуковой сигнал, когда мы приблизимся к чему-то сверхъестественному. В теории. — А выглядит так, будто ты в охотников за приведениями играешь, — заметил Блэк Стар. И Соул понял, что друг прав, Кид действительно напоминал своим видом охотника за приведениями из того самого фильма. — Если ты про костюм, Блэк Стар, то это защита от излучения, — деловито объяснил Шинигами. — А мы, значит, без защиты? — теперь уже опасливо покосился в зеркало заднего вида Соул. — Если к вечеру у меня отпадет язык, то, во-первых, я буду знать, что во всем виноват куни, — разразился хохотом Блэк Стар, — а во-вторых, сам будешь его мне обратно пришивать, Кид Шинигами. — Какая пошлость, — скривился Кид. — Жаль, что Мака с нами не поехала, вчера при ней Блэк Стар вел себя потише. — Ха! Да я вчера был само джентельменство, между прочим, — с гордостью сообщил Блэк Стар. — Соул же заранее предупредил, чтобы не пугал ее своей харей… в смысле харизмой. Соул блаженно улыбнулся. О да. Все возвращалось на круги своя. Как же он соскучился по этим ребятам. Когда они наконец добрались до Коули, тот встретил их мертвым запустением. Не то чтобы Соул ожидал от этого городишки какой-то движухи или веселья… Но и абсолютно пустые улицы не вызывали ничего, кроме недоумения. Даже в святая святых любого американского захолустья — местном супермаркете самообслуживания — воскресным днем царила тишина. — Скурились тут все, что ли, — поддел кроссовкой Блэк Стар подвернувшийся под ноги окурок самокрутки, когда они возвращались к машине на стоянке супермаркета. — Скукотища! Кид, что там у тебя с кунилингусом? — КУН-И, — невозмутимо поправил его Кид. — Молчит. — Может, не работает? Соул между тем проводил взглядом промчавшуюся мимо магазина полицейскую машину — единственное заведенное транспортное средство, которое им встретилось с тех пор, как они въехали в черту города. Поганое предчувствие так его и не отпустило, но найти объяснение своей интуиции Эванс не мог. — Давайте-ка за копами поедем. Мне кажется, что они не за пончиками так гонят, — предложил он. И не ошибся. Полицейские остановились у небольшого домишки на окраине города между еще одной тачкой местной полиции и фургоном с граффити листа конопли на боку. Почему-то Соул был уверен, что перед ними тот самый фургон, о котором ему рассказывала Мака. Он оставил Блэк Стара и Кида в машине за углом, а сам осторожно подкрался ближе, чтобы узнать причину переполоха. Участок уже опоясали желтой лентой по всему периметру, а снующие по плешивому газону полицейские отвлекали взгляд, поэтому Соул не сразу заметил то, на что стоило обратить внимание. — Вот дерьмо, — неожиданно выругался он, рефлекторно прикрыв рот рукой от подкатившего к горлу приступа тошноты. На дереве около крыльца, словно декорации к прошедшему Хэллоуину, висели гирляндой кишки. Чьи-то, мать твою, настоящие кишки! А еще Соул заметил бурые потеки крови на облезшей краске террасы… — Ты кто такой и чего тут забыл? — раздался за спиной суровый бас. Соул оглянулся. Перед ним стоял полицейский, а его напарник поодаль уже проверял документы у Блэк Стара. — Да мы тут с друзьями из Невады… Коп даже не дослушал: — Валите отсюда быстрее, ребята. Это все не вашего ума дело. — А что там случилось? — кивнул Соул в сторону оцепления. Снова оглянуться и посмотреть на жуткую картину у него не хватило духу. — Не твоего ума дело, — повторил полицейский. — Лучше забудь, что увидел. Снова оказавшись в машине, Соул шумно выдохнул. Что за чертовщина там произошла? И имеет ли все это отношение к их оборотню? А к доктору Медузе Горгоне, которая вчера зачем-то ездила в Коули? Где все жители? Почему никто из них не выходит сегодня из дома? И что, черт возьми, делать дальше? Пока колесили по мертвому городу, чтобы выбраться на Северное шоссе, Соул рассказал о том, что увидел. Несколько раз он замечал в окнах проплывающих мимо домишек движение, их машину провожали настороженные взгляды из глубин комнат, но на улицах по-прежнему никого не было. Коули окутал страх. Эванс чувствовал его каждой клеткой кожи и хотел побыстрее вырваться из этого жуткого места — к людям и обычной жизни… Прибор Кида, к слову, ни разу не пискнул, а расстроенный Шинигами притих до конца поездки. Даже Блэк Стар молча вел свою тачку по шоссе, врубив погромче бодрый рэп, заменивший его неугомонную болтовню. — Куда сейчас? — спросил он Соула, когда указатель на дороге оповестил их, что до Пауэлла осталось полмили. — Мне нужно на пару минут заглянуть на кафедру биохимии, — вспомнил Соул о травяном сборе от Медузы Горгоны, пакетики с которым до сих лежали в кармане его косухи. — А потом я поеду в Спрингсити. Да. Точно. Розалин ведь хотела провести воскресенье вместе, а Эвансу просто необходимо было проветрить мозги после Коули. И не только после Коули. Мака Албарн тоже никак не выходила из головы. Чтоб ее! Упрямая зараза! Он припомнил ее утренний длинный свитер и то, как она пару раз стыдливо одергивала его вниз, пока общалась с Соулом. Скромная дуреха, которая даже не понимала, насколько это привлекало его внимание к ее полуобнаженным бедрам…

***

Воскресным вечером в «Скайлайн кафе» как всегда было шумно, весело и многолюдно. — Скотти, ты куда запропастился? Мы до тебя весь день не могли дозвониться! — радостно воскликнула Рози, когда их приятель наконец-то соизволил появиться в кафешке. Он уселся на диванчик рядом с Розалин, поэтому она еще сильнее прижалась к Соулу, а он крепче приобнял ее за плечи и, не раздумывая, ткнулся губами в висок. — А, да я после ночных каток весь день отсыпался, — объяснил Скотт свое внезапное исчезновение. — Геймер хренов, — заворчала Франческа на брата, — у тебя уже зависимость от своих дебильных стрелялок. Может, и хотела показаться строгой, но было понятно, что она вовсе не злится. Сегодня у Франчески вообще оказалось на удивление приподнятое настроение, даже Рассел ее больше не раздражал. Не просто не раздражал, ему было дозволено сидеть рядом с ней в обнимку, от чего довольный-раздовольный приятель раздулся от гордости и не преминул воспользоваться случаем. Соулу со своего места как раз было хорошо видно, как тот запустил руку под юбку Франчески и поглаживал ее ногу. Сама же Франческа время от времени странно поглядывала на Соула и еле заметно усмехалась. Будто брала его на слабо: «А ты, Соул Эванс, можешь себе такое позволить?» — Тебе, женщина, просто не понять. Мы так отдыхаем, — между тем беззаботно отмахнулся Скотти от сестры. — Соул, братан, поддержи меня. Однако вместо него ответила Розалин: — Соул, в отличие от тебя, нормально дни проводит, а не дрыхнет до вечера. — Она повернулась к Скотти и указала пальчиком на свою новую подвеску. — Вот, смотри! — Миленько, — одобрил тот. — Это мне Соул сегодня подарил. Тиффани, оригинал. Белое золото и аквамарин, — светясь от радости, похвасталась Розалин. Ей действительно нравился его подарок, и она действительно была очень рада. — Называй вещи своими именами, Рози, — с улыбкой произнес Скотти. — Ты раскрутила Эванса на побрякушку. — За такой подарок и благодарность должна быть соответствующая, — хохотнул Рассел, а затем показал рукой и тыкающимся в щеку языком, что он подразумевает под словом «благодарность». Розалин фыркнула и снова прижалась к Соулу, обняв его за торс обеими руками: — Уж без твоих советов разберусь, Рассел! — ни капельки не смутившись, ответила она. А Соул почему-то не к месту подумал, что Мака Албарн бы от таких намеков Рассела стала ярче свеклы. Черт! Опять Албарн… Даже когда они днем гуляли с Розалин по магазинам в Спрингсити — ближайшем крупном городе, — куда она его утянула пошопиться, Соул все равно время от времени вспоминал про утренний разговор с Албарн и его сердце невольно начинало биться чаще: то ли от ее бесячего упрямства, то ли от неловких попыток Маки одернуть свитер ниже. Он опустил взгляд на красивую подвеску Розалин. Изящную и дорогую. Слеза прозрачно-серого аквамарина на тонкой нити белого золота создавала впечатление, что камень-капля сейчас сорвется вниз и покатится по коже в ложбинку между упругими холмами груди Рози. Ей нравились дорогие подарки, а Соулу нравилось злить мать, которая точно придет в бешенство от суммы, потраченной ее младшим сыном на очередную финтифлюшку. — Ну, все в сборе! — объявил Рассел. — Рассказывай, Франческа, что там у тебя за потрясная новость? Рози тоже оживилась: — Весь день держала интригу! А еще подруга называется! Все взгляды устремились на Франческу. Рассел даже руку из-под ее юбки достал и приготовился услышать нечто грандиозное. Та, в свою очередь, обвела всех внимательным взглядом, задержавшись на Соуле чуть дольше, чем на остальных, и наконец начала говорить: — Помните, мы на днях обсуждали, что было бы здорово скататься в Йеллоустонский национальный парк? Так во-о-от, — она лукаво улыбнулась, — я подсуетилась и сегодня с утра выбила на всех местечки в недельной студенческой исследовательской программе, которая стартует во вторник в Йеллоустоне! — Чего?! Правда, что ли?! — подскочил Скотти. — И мы официально отмазаны от лекций и семинаров на неделю?! — воскликнула восторженная Розалин. — Круто! Ты просто бомба, Франческа! — уставился на нее в восхищении Рассел. — Выезд завтра днем, — объявила Франческа. — Так что на сборы времени почти нет. Примерный список вещей я вам подготовила… Она достала из сумочки несколько листочков бумаги и положила на стол, а затем принялась рассказывать подробности под оживленные комментарии Рассела и Скотти. — Ты не рад? — тихо спросила Розалин, взглянув на Соула. Ее теплое дыхание на щеке и цветочный аромат духов, словно дуновение летнего ветра, отогнали непрошенные мысли. Соул ответил с улыбкой: — Это точно звучит круче, чем киснуть на лекциях. Йеллоустонский национальный парк. А что? Заманчиво. У Колючки теперь освободится куча времени для книг, ведь ее никто не будет отвлекать. — Отказы не принимаются! — категорично сказала Франческа, снова зыркнув на Соула. — Да кто против-то?! — искренне возмутился Скотти. — Все за! В кармане завибрировал телефон. Соул вытянул его одной рукой, продолжая обнимать Розалин второй. О, а вот и сама мисс Вредина. Он быстро пробежался глазами по тексту сообщения: «На самом деле у тебя хорошие друзья. Не знаю, что на меня нашло так сказать про них утром» Пф-ф… Соул оторвался от экрана и окинул взглядом зал. Так и есть, сегодня была смена Цубаки: он сразу увидел ее лучезарную улыбку у столика в середине зала. А значит, Мака сейчас была дома одна. Эванс тут же вспомнил ее упрямый взгляд и слова, которыми она так мастерски отшила его. Еб твою мать, да его в жизни ни одна девчонка так не драконила, как Албарн с утра, при этом умудрившись еще и раздразнить на весь день. «Надеюсь, книга была интересной», — быстро набрал и отправил он ответное сообщение. — С кем это ты там переписываешься? — заинтересовалась Рози, когда Соул шумно выдохнул ей в волосы свое мгновенное раскаяние. Наверное, не стоило все же так холодно отвечать Маке, ведь она только что пыталась на свой манер извиниться за утреннюю вредность. Он поспешно отключил экран и сунул смартфон обратно в карман. — Я же говорил, что ко мне друганы из Невады приехали, — не то что бы соврал Соул. — Мы можем и их с собой позвать, если хочешь, — вдруг предложила Рози. — Чем больше народа, тем веселее. — Нет. Они хотели тут по окрестностям поколесить, так что все нормально, — ответил Соул, все больше мрачнея. Теперь он вспомнил о развешанной гирлянде кишок. Если еще и Блэк Стара с Кидом с собой забрать, то Албарн останется одна. Нет уж. Пусть лучше приглядят за ней, пока его не будет. Он ведь обещал Маке (пусть и будучи не совсем трезвым), что никому не даст ее в обиду. А Соул Эванс просто так слов на ветер не бросает. Он почувствовал, как Рози внимательно смотрит на него. — Хочешь, пойдем сейчас к тебе? Или просто прогуляемся? — спросила она мягко. Соул не хотел ни гулять, ни домой идти. Настроение почему-то вдруг покатилось по наклонной вниз, а Йеллоустонский национальный парк выглядел уже не так заманчиво. — Видела список Франчески? Не знаю, как ты, а мне точно придется гнать в круглосуточный магазин за всякими щетками-шмотками, — попытался отвертеться от компании Соул. — Хочу еще байк в гараж загнать. Вместо ответа Розалин дотянулась до его уха и прошептала, коснувшись губами чувствительной кожи: — А я тебя хочу, Соул Эванс.