Сплетение душ

Город Пауэлл, четверг 6 ноября, 7:03 p.m. — Вы точно уверены, что все получится? — с сомнением спросила Цубаки. — Не боись, Цубаки. — Блэк Стар расплылся в широкой улыбке. — Если дело касается бесшумного проникновения, то никто не справится лучше, чем я! Да даже ниндзя по сравнению с Блэк Старом грохочут как слоны в посудной лавке. Звучало, конечно, обнадеживающе, но Маку тоже одолевали сомнения и она до сих пор не была уверена, что выслеживать оборотня — потрясающе веселая затея, а не сумасшедшая авантюра. Однако друзья Эванса уже все решили. Надо признать, что Мака еле сдержала смех, когда час назад открыла дверь и увидела на пороге эту эффектную парочку: один в черной водолазке, черных спортивных штанах, кроссовках и «нарутовской» повязке на волосах (конечно же, тоже черной), второй — в своем костюме агента похоронной службы с ноутбуком под мышкой… А еще оба в одинаковых солнцезащитных очках и до жути серьезные. «Мака Албарн, мы напали на след оборотня. Ты нужна нам для его опознания, поэтому идешь с нами», — сразу же заявил Блэк Стар и протянул ей третьи солнцезащитные очки… Мака готова была признать, что первое впечатление о друзьях Соула Эванса было обманчивым. Хотя нет… Она по-прежнему видела в Блэк Старе идиота, а в Киде Шинигами — чудака, однако это совсем не помешало им оказаться вполне сносными в общении людьми. Они не оценивали, не смотрели свысока, не пытались ничем задеть и ничего из себя не строили. Кид и Блэк Стар просто существовали каждый на своей волне и почему-то (Мака подозревала, что дело пахнет просьбой Эванса) то и дело находили предлоги для совместного времяпрепровождения. И если Кид за эти несколько дней, кажется, уже досконально изучил весь Северо-Западный колледж, а заодно и Пауэлл вместе с Макой в качестве гида, то Блэк Стар просто заваливался каждый вечер в гости. Мака начинала подозревать, что к ней его визиты уже не имеют никакого отношения. Она покосилась в сторону, где Цубаки с милейшим выражением лица слушала очередные экспрессивные россказни Блэк Стара. И даже иногда улыбалась. Черт! Ее точно не нужно от него спасать? Однако Цубаки, похоже, действительно было нормально, а Блэк Стар нашел уши, способные выдерживать его бесконечный треп. Ну просто идиллия. Кид тем временем оккупировал макин письменный стол и вот уже в течение часа не подавал признаков существования в реальном мире, с головой погрузившись в цифровую вселенную. Однако услышав волнение в голосе Цубаки, он наконец оторвался от ноутбука и повернулся к остальным: — Если что-то пойдет не так, я прикрою отступление, — заверил Шинигами. — Дом, в котором обитает наш подозреваемый, принадлежит Пако и Мато Хенсли. Отец и сын. Они, кстати, оба навахо. — Но оборотень не был похож на индейца. — заметила Мака. Она непроизвольно стерла с губ всплывшие воспоминания о том мерзком недопоцелуе в особняке Уотерхаусов и содрогнулась от возникшей в памяти кровожадной усмешки. — Многовековая ассимиляция, знаешь ли, тоже не проходит бесследно. Принадлежность к этносу — она здесь и здесь, — Кид сначала постучал пальцем по виску, а затем прижал ладонь к сердцу, — а не в форме носа или цвете кожи. — А это не опасно? — на этот раз Цубаки действительно волновалась. — Это всего лишь обычный дом! — Блэк Стар с явным трудом оторвал от нее взгляд и перевел его на Маку. — Разве Соул еще не рассказывал, как мы два года назад стырили ноутбук у одного мафиози-вампира в Вегасе, а потом организовали проникновение на секретную базу в пустыне Мохаве, чтобы выкрасть зубную фею? Звучало как бред сумасшедшего. И если бы пару недель назад кто-то сказал Маке подобное, она бы точно решила, что в этих словах нет ни единого слова правды. Хотя… Черт, это до сих пор звучало бредово. — Нет, — ответила она и тут же нахмурилась: — Но я почему-то уверена, что если бы Соул узнал, чем мы сейчас занимаемся, то был бы не в восторге. — Какашки мне в кармашки! — хохотнул Блэк Стар. — Мы про одного и того же Соула Эванса говорим? Да он бы сам туда полез первым! Точно тебе говорю! Так что надевай очки и погнали, Мака Албарн! — Будьте осторожны! — покачала головой Цубаки. — Ты точно не хочешь пойти с нами и воочию лицезреть мой триумф? — Блэк Стар все еще не терял надежды втянуть ее в это безрассудство. — Звучит заманчиво, но мне нужно готовиться к завтрашнему зачету, — покачала головой Накацукаса. Мака тоже была бы рада остаться дома, но у нее, похоже, не было выбора. Форд Блэк Стара со звездой на капоте решено было не брать — уж слишком он выделялся на фоне скучных машин Пауэлла. Тогда Цубаки предложила свою хонду, поэтому за руль машины села Мака, о чем пожалела уже через пять минут, потому что ее аккуратное вождение категорически не устраивало рвущегося на подвиги Блэк Стара, который бубнил и ерзал от нетерпения всю дорогу. — Да с тобой только бабулек за покупками возить, Мака Албарн, — резюмировал он после того, как они остановились в начале улицы с нужным домом. — По-моему, это гораздо лучше, чем ваши с Соулом гонки на грани идиотизма, — заступился за Маку Кид. — С одним страшно ехать, потому что голову вот-вот встречным ветром оторвет, а со вторым, потому что его драндулет того и гляди на скорости развалится. — Ты мой Стар-мобиль не обижай, а то обратно в Неваду пешком пойдешь, — пригрозил Блэк Стар и натянул ворот водолазки чуть ли не до носа, чем-то и правда став похожим на самого настоящего ниндзя. — Давай, гений, вырубай все что можно. Кид открыл ноутбук и заклацал по клавиатуре, попутно объясняя свои действия остальным: — Во-первых, я зациклю все уличные камеры района, чтобы Блэк Стара никто не смог потом по ним отследить. Во-вторых, отрублю электричество и мобильную связь. — А как мы тогда будем знать, что происходит? — спросила Мака и тут же взвизгнула, потому что Блэк Стар внезапно протянул ей мадагаскарского таракана. Она отчетливо видела его даже в слабом освещении от уличного фонаря, под которым они припарковали машину. Черт! Миниробот. Такой же, как и у Соула. — Джошуа-34, — невозмутимо представил Кид свое творение с заднего сидения. — С его возможностями, Мака, ты уже знакома. Блэк Стар просто незаметно проберется в дом и оставит там Джошуа, а потом чуток осмотрится и вернется обратно. Как видишь, ничего опасного. — А хозяева? Они дома? — спросила Мака, косясь на таракана в руках Блэк Стара. — Нет. Я якобы перепутал и заказал пиццу по этому адресу. Десять минут назад туда приходил курьер. Дверь никто не открыл, — ответил Кид. — Заряда Джошуа должно хватить до возвращения хозяев, и тогда ты сможешь нам сказать, тот ли это человек, что тебя преследовал. — Хватит трепаться. Время двадцать часов, ноль девять минут. Охота на оборотня началась. — Блэк Стар сунул таракана в карман и надел перчатки. — Правило номер один: скройся во тьме. Задержи дыхание. Подкрадись к жертве. Ну, я пошел. Кид клацнул по клавише, и вся улица погрузилась во тьму. — Удачи, — хлопнул он друга по плечу перед тем, как Блэк Стар бесшумной тенью выскользнул из машины и тут же растворился во тьме будто настоящий ниндзя. Мака с Кидом остались в машине вдвоем в полной тишине. — Как вы вышли на след оборотня? — спросила Албарн. — Я подключился к базе данных местной полиции. В этих окрестностях за несколько дней пропали две кошки, а еще в полицию поступили жалобы на бездомную собаку, но ее так и не смогли отловить. Подозрительно, не правда ли? Поэтому я караулил здесь два вечера подряд, пока Блэк Стар пил чай у вас в гостях, а вчера заметил огромного пса, который бежал со стороны леса с мертвым кроликом в зубах. — Кид сделал драматическую паузу, после чего продолжил: — И скрылся он как раз в том доме, куда сейчас направляется Блэк Стар. Звучало складно, но Мака все равно сомневалась, что этого достаточно для того, чтобы какого-то пса определили в оборотни. — Но ведь это может оказаться просто собака? — спросила она. — Это еще не все. Днем мы с Блэк Старом прочесали ближайший перелесок и обнаружили на ветках шерсть. Она полностью совпала по цвету и текстуре с тем образцом, что отдал мне Соул. В голосе Кида звучала неподдельная гордость, и Мака невольно улыбнулась. — Да вы настоящие детективы, — заметила она и хотела было посмотреть на Шинигами через зеркало заднего вида, но различила лишь его нечеткие очертания — в машине было слишком темно. — Ничего сложного, — заскромничал Кид. — А вот со взломом базы данных полицейского департамента было не так-то просто… И он пустился в долгий рассказ с кучей технических подробностей, в которых Мака почти ничего не понимала, но продолжала слушать спокойный и вкрадчивый голос Кида до тех пор, пока сама собой не открылась передняя дверь со стороны пассажира. Албарн ойкнула. Кид осекся на полуслове. — Сматываемся! — заорал Блэк Стар, а затем нырнул головой в салон так, что угодил лицом прямо в макины колени. — Что про… — начала было возмущаться Албарн, но хонду внезапно тряхнуло от удара по багажнику. Она вскрикнула: — Что это?! Блэк Стар уже извернулся, сел прямо и захлопнул дверь. Резко обернулся назад. Выругался, а затем скомандовал, тяжело дыша: — Жми, Мака!!! Черт! Что происходит?! Мака в панике опустила ногу на газ. Машина тронулась с места и начала медленный разгон. — Что это за мужик к нам прицепился? — нервно спросил Кид с заднего сидения. Мужик?! Какой еще мужик?! Албарн мазнула взглядом по зеркалу заднего вида и дернулась, чуть не выпустив руль — темный силуэт на крышке багажника заслонил ей весь обзор. Какого черта?! — Дави тапок, Албарн! — нетерпеливо заерзал Блэк Стар, продолжая пялиться назад. Куда уж быстрее?! Они и так уже прилично разогнались, миновав темную улицу и вынырнув на пустую дорогу, ведущую к магистрали до Спрингсити. Фонарные столбы превратились в частый забор, дорожные знаки вспыхивали и гасли в хаотичной пульсации света. Скорость начинала напрягать, ведь Мака только недавно получила права. К тому же она не собиралась нахватать штрафов для Цубаки. — Но тут ограничение по скоро… — решила она озвучить свои мысли, но не успела договорить — Блэк Стар резко развернулся, дернулся к ней и со всей силы придавил ногой ее ногу на педали газа. Да так мощно, что Мака аж закричала, когда машина дернулась и пошла на разгон: — А-а-а!!! Блэк Стар!!! Какого черта?! — завопила она в ужасе и негодовании. — Пытаюсь нас спасти! — Он схватился за руль и резко крутанул его вправо. — Давай на грунтовку! Машина вильнула в сторону, подскочила на бордюре и полетела со всей своей немалой скорости с насыпи вниз, подскакивая на кочках и куртинах. — А-а-а!!! — в один голос заорали уже все разом, вжавшись в свои кресла. Мака еле удержала руль при помощи Блэк Стара, поставила машину на все четыре колеса и направила ее к мелькнувшей впереди светлой полосе дороги. Хонда снова вильнула, на этот раз влево, и бойко вкатилась на грунтовку, рассеивая фарами темноту перед собой. Однако даже этот опасный маневр не смог скинуть их преследователя. Теперь Мака ничего не видела, кроме дороги, но судя по тому, как сзади что-то грохнуло по стеклу — на багажнике все еще кто-то был. Да что же это такое! Что вообще происходит?! Ладони вспотели. По позвоночнику полился холодный пот. Сердце заколотилось где-то в районе ботинок, один из которых по-прежнему плющил своей кроссовкой Блэк Стар, поэтому Маке ничего не оставалось, как гнать вперед и хватать от ужаса воздух ртом. Пустошь сменилась лесополосой, поэтому права на ошибку больше не было: одно дело скатиться в скудные кусты бесплодной земли и совсем другое — повстречаться с деревом. — О мой бог! Мака, только не оборачивайся! — внезапно всполошился Кид. — Почему?! — спросила она, даже боясь представить, что там еще за жуть увидел Шинигами. Пальцы мертвой хваткой вцепились в руль. Краем глаза Мака замечала, как показатели скорости продолжают ползти вверх, а деревья за окном сливаются в одну размытую стену. Только бы не врезаться! Черт! Только бы не врезаться! — Этот мужик — голый! — между тем в панике воскликнул Кид. — Какой кошмар! — Блэк Стар!!! — не в силах больше сдерживаться заорала Мака то ли от страха, с какой скоростью они несутся по грунтовке по лесу, то ли от самой ситуации. — Почему за тобой гонится голый мужик?! — За нами, Албарн! — поправил ее Блэк Стар, продолжая вжимать кроссовкой макину ногу в педаль газа, а рукой помогая выкручивать руль на маневрах. — Он же звенит своими бубенцами на нашем багажнике! Машину в очередной раз тряхнуло от удара по заднему окну. Раздался хруст — стекло треснуло. Даже сквозь шуршание шин по гравию и песку Мака услышала отборный мат и доносящиеся в их адрес угрозы. — О черт, у меня психологическая травма… — запричитал Кид сзади. — Теперь он полез на крышу! Блэк Стар снова оглянулся и не сдержался: — Койот мне в рот! — выпалил он Маке прямо в ухо и даже выпустил из рук руль. — Да за такой ракурс можно порно-Оскар вручать в номинации макросъемка! Кид, только рот не открывай, а то мало ли чего! О черт! Без подстраховки Блэк Стара Мака чуть не съехала с дороги, но в последний момент успела вернуть оба колеса на грунтовку. Черт! Черт! Черт! Бабушка и папа не учили ее гонять на таких скоростях! «Только не бросай руль, Мака Албарн! Только не паникуй!» — пыталась успокоить она себя. Что бы сказал папа, если бы увидел, что она сейчас вытворяет с машиной?! А! Да черт! Папу бы хватил удар, узнай он, что она мчится с какими-то двумя придурками по ночному лесу, да еще с голым мужиком на крыше! Все внутри нее вопило и билось в истерике. Блэк Стар на соседнем кресле продолжал таращиться назад и материться как последний сапожник. И, кажется, лишь Кид еще сохранил последние крохи холодного рассудка: — Сейчас я его… — расслышала Мака за спиной решительный тон, а потом Шинигами зачем-то начал открывать окно. Метнув взгляд в боковое зеркало, она в очередной раз хватанула ртом воздух и мысленно попрощалась с жизнью: — Ты сдурел! Кид! Откуда у тебя пистолет?! — в ужасе закричала Мака теперь уже на Кида. — Два, — педантично уточнил он, наполовину высунувшись из окна. В обеих руках Кид действительно держал по пистолету. — Черт! Ты же не собираешься его убивать?! — испуганно взвизгнула Мака. Если они сегодня не умрут, то свободы ей, кажется, все равно больше не видать. — Нас же посадят! — Пали, Кид! — заорал тем временем Блэк Стар. — Спасай наши жопы! А в следующее мгновение Мака увидела мохнатую лапищу на лобовом стекле. Она в очередной раз взвизгнула и чуть было не зажмурила глаза. В животе скрутился узел из нервов, воспоминания о мерзком типе… его гадкой ухмылке и кислом запахе изо рта накрыли ее с новой силой. На этот раз Соул далеко. Соул не спасет… Лес кончился так же внезапно, как и начался. Машина вылетела на дорогу, проложенную сквозь убранное на зиму поле. — Держитесь крепче! — выдохнула Мака и что есть мочи крутанула руль. Хонду развернуло чуть ли не на двести семьдесят градусов, мохнатая лапа исчезла, что-то большое скатилось по лобовому стеклу с крыши и пропало в темноте, а машина резко ушла с дороги и понеслась по ровной, но мягкой бороне вперед — туда, где в отдалении светились перламутровым ожерельем фонари над трассой до Спрингсити. Блэк Стар убрал ногу с ее ботинка, но Мака сама до упора давила педаль, выжимая из цубакиной малышки предельную скорость. Фары едва успевали выхватывать из тьмы соломенные скрутки, от которых она уворачивалась резкими зигзагами под сопровождение матюгов Блэк Стара и причитаний вернувшегося в машину Кида. Саму ее трясло от злости, страха и облегчения. Мака не оглянулась и ни разу не притормозила до тех пор, пока машина, снеся проволочную сетку-ограду, не влететела на магистраль. И лишь здесь она наконец снизила скорость до разрешенной, а остановиться решилась только на парковке «Уолмарта» в центре Пауэлла. Мотор заглох. В салоне продолжало висеть почти ощутимое молчание. — Охере-е-еть, Мака Албарн, — наконец протянул Блэк Стар, поправив съехавшую набекрень нарутовскую повязку и нервно расхохотавшись. — Беру назад свои слова про бабулек. — Еще хоть одно матерное слово, ниндзя недоделанный… — процедила Мака сквозь зубы, с трудом отцепив пальцы от руля и судорожно вздохнув, — и я тебе засуну Кидов пистолет по самые гланды, понял? Блэк Стар удивленно приподнял бровь (наверняка никак не ожидал услышать от нее нечто подобное), а затем снова расхохотался и оглянулся назад: — Кид, ты тоже чуть не кончил от этой гонки? — спросил он. — Я чуть не кончился, — еле слышно простонал Кид в ответ и едва ли не тряпкой выпал в дверь, чтобы отдышаться и прийти в себя. Мака последовала его примеру и тоже выскочила из машины. — Вы два отмороженных психа!!! — заорала она чуть ли не плача от накала эмоций, которые теперь, когда опасность миновала, требовали немедленного выхода наружу. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Надо успокоиться. Успокоиться. Свежий воздух холодил ей горло и остужал горящее адреналиновым угаром лицо. Бледный как снег Кид облокотился о дверь и тяжело дышал. Кажется, ему тоже было нехорошо. Мака только сейчас заметила, как его пиджак с обоих боков топорщился пистолетами. — Ты молодец, Албарн! — подошедший сзади Блэк Стар легонько хлопнул Маку по плечу. — Водила из тебя что надо! Особенно тот маневр, когда ты этого нудиста скинула! Дай пять! Он сам нашел ее ладонь и хлопнул по ней. Мака похвалу проигноривала. Она с содроганием посмотрела на искореженный капот и треснувшее заднее стекло. — Боже, что я скажу Цубаки? Мы же угробили ее машину! — простонала она и спрятала лицо в ладонях. — Мда уж… — выдохнул Кид. Видимо, на большее количество слов он пока не был способен. А Мака меж тем вспомнила, на какой скорости она сбросила с крыши оборотня. — Может, надо позвонить в 911? — спросила она совета совсем уж упавшим голосом. — Мне кажется, что тому, кто оставил на крыше такие отметины, помощь не нужна, — ответил Кид. — Смотри, какие полосы от когтей. Боже, еще и ужасные царапины на крыше! Она даже смотреть на них не хотела. Во сколько же обойдется ремонт?! — Зато теперь мы знаем, где живет оборотень, — добавил нотку оптимизма Блэк Стар, но Шинигами тут же его осадил: — Будем надеяться, что он не знает, где мы живем и кто мы такие. Мака убрала руки от лица, еще раз взглянула на машину и отвернулась от нее: — Пошли уже домой, — предложила она безжизненным голосом и первой потопала в нужную сторону. Судя по шагам и голосам, молодые люди пошли за ней: — Так все-таки объясни, почему этот мужик был голым? — спросил Кид у Блэк Стара. — А я знаю? Он выскочил из подвала, захерачил в меня пивом, а потом погнался следом. Кстати. Вот. Держи. Вдруг пригодится для идентификации личности. — Мака оглянулась как раз в тот момент, когда Блэк Стар достал из-за пазухи смятую пивную банку и отдал ее Киду. — А еще я там закладок каких-то насовал в штаны. Отдадим этому вашему Франкенштейну. И он выудил из карманов две полные горсти сушеной травы… …Вместе с Джошуа-34, которого забыл оставить в доме.

***

Адреналиновый раж вечерней вылазки к полуночи уже иссяк, тысяча извинений перед Цубаки за машину были произнесены, но Мака все равно никак не могла заснуть. Безумная поездка с оборотнем на крыше в совокупности со вчерашним кошмаром засели в голове тревожными тенями и теперь — в темноте и тишине — наполняли разум ненужными мыслями. Рука сама собой потянулась к оберегу, и Мака зажала его в ладони. Глубоко вздохнула в попытке расслабиться. Нужно просто успокоиться. Отвлечься. Почитать. Смартфон под подушкой щелкнул оповещением, мгновенно прогнав мрачные мысли из головы. Мака судорожно вздохнула. В такой поздний час ей мог написать лишь один человек. «КАК ТЫ МОГЛА СОГЛАСИТЬСЯ НА ЭТОТ ДОЛБОЕБИЗМ?!» Капс Соула Эванса говорил сам за себя. «ТЫ СОВСЕМ ЧОКНУТАЯ, АЛБАРН!» Она так и представила его сердитое лицо. Значит, Блэк Стар и Кид уже все рассказали. Почему-то Мака была уверена, что Соул ржал, когда Блэк Стар вещал ему об их вечерних приключениях. Зато после разговора с друзьями решил выплеснуть свои эмоции на нее. Она даже закусила губу от обиды. «Не надо на меня кричать. Выпей успокаивающий чай и расслабься, Соул Эванс. А лучше ложись спать», — быстро отправила Мака ответ. «Уже лег». Буквы перестали давить своим размером и накалом эмоций. «Позвоню?» — спросил Соул в следующем сообщении, так и не дождавшись ответа. Больше всего на свете Маке хотелось бы сейчас услышать его голос. Тот вчешарний: чарующе спокойный и тихий. Голос, который смог бы избавить ее от зыбкого чувства тревоги. Но как же не хотелось слышать нотации и колкие слова, произносимые этим самым голосом. «Не сегодня. Ты злишься. К тому же хочу еще почитать перед сном». «Не буду злиться. Можешь почитать мне вслух», — не отступал Соул. «Скачай себе какую-нибудь аудиокнигу». «Ты не понимаешь». То ли вопрос, то ли утверждение. Что она должна была понять? Что Соулу Эвансу просто скучно? Или что он решил проверить, сможет ли повторить свою выходку второй раз — снова заснуть под звук ее голоса? «Не понимаю. Спокойной ночи», — резко оборвала переписку Мака. Наверное, Соул остался недоволен. «Спокойной ночи, мисс вредина», — ответил он ей с небольшим запозданием. Видимо, смирился с тем, что пытаться сегодня разговорить Маку — бесполезно. А затем вдруг прислал стикер, на котором «kiss you» то рассыпались на красные сердечки, то опять складывались в слова. Раз за разом. Снова и снова в бесконечном цикле повторений. Наверное, для Соула Эванса это не значило ровным счетом ничего. Просто одна из сотен анимированных картинок, которыми он разбавлял текст сообщений при переписке, даже не задумываясь. Конечно, Мака это понимала, однако все равно никак не могла избавиться от ощущения, будто Соул внезапно перешел черту ее личных границ и чмокнул ее в щеку. И черт, почему это оказалось именно тем, чего ей сейчас так не хватало…