Сектор 0

Четверка шла по длинному, почти бесконечному коридору Хранилища Nexum. Впереди шел Каэль. По бокам располагались двери в комнаты, откуда было слышно, как бурлила жизнь в организации. Глухие звуки ударов по груше, непринужденные беседы, иногда слышался смех. Все это звучало так… по-настоящему. Чем дальше они продвигались по коридору, тем сильнее ощущался эффект Бурого шума: стены, казалось, пульсировали, издавая почти несовместимые с реальностью «шепчущие» вибрации. Свет ламп начинал слегка подрагивать, как будто сопротивляясь своей природе, а пол под ногами то и дело выдавал еле заметные колебания. — Вы это тоже чувствуете? — с трудом произнес вопрос Нейр, когда очередная игра света и тени скользнула по его спине. Каэль кивнул. — Помнишь, я говорил, что у тебя нет выбора? — сухо вопросил он. — Ты теперь частично заражён: когда тебя подрали искажённые, твоя психика соприкоснулась с их восприятием. Отныне ты будешь чувствовать эффект Бурого шума троекратно сильнее. Чтобы не мутировать окончательно перед выходом в Секторы, ты должен принимать Силентиум. Нейр хмуро уставился на рукав Каэля. — Что за Силентиум? — Препарат, подавляющий уязвимые участки мозга, которые Бурый шум захватывает в первую очередь. Без него ты либо превратишься в одного из искажённых, либо сойдёшь с ума и станешь размазанной деформированной кашей. Не сразу, конечно. Какое-то время еще в сознании ты будешь видеть, как тебя разжижает заживо. Глухие стуки шагов об кафельный пол заполняли атмосферу гнетущей тишины, изредка прерываемой звуками из боковых комнат. — Как только мы тебя обучим, ты начнешь выходить на задания, убивать искаженных в команде новобранцев и заполнять мелкие квоты. Если сможешь показать себя в лучшем свете — присоединишься к этому тандему, — Каэль обернулся и показал пальцем на двоицу. Бруно и Триша, шедшие сзади, переглянулись и еле сдерживали смех. В их глазах читалась жадность: они нетерпеливо ждали момента, когда «новичок» впервые столкнётся с искаженными. — Ну что, пацан, — вкинул Бруно. — Ты готов потренироваться на искаженых? — Вы правда хотите заставить меня убивать еще недавно живых людей? Я не хочу... Но, видимо, у меня и здесь нет выбора, — раздражённо ответил Нейр, но снова взглянул вперёд: коридор чуть сузился, стенки будто склеивались, двери по бокам закончились. Триша ухмыльнулась: — Следи за базаром, Нейр. Твои сентименты ничего не значат. Искажённых держат здесь не для удовольствия — у каждого новичка должен быть шанс потренироваться. Думаешь, тварей жалко убивать? Это всего лишь куклы для новобранцев Нексума, обычные болванчики, которые когда-то давно были людьми. Напряженное молчание Нейра дало Трише понять, что сказанное ему не слишком понравилось. — Ну типа, а че, нам на реальных куклах тренироваться?, — добавила Триша, пытаясь разбавить обстановку. На следующем перекрестке коридор окончен, и перед ними открылась огромная металлическая дверь с надписью «Тренировочный полигон». Каэль прикоснулся к панели сбоку: раздался глухой гул, замок отодвинулся, и они вошли внутрь. Повернув за угол, Нейр увидел небольшую аптечную зону: столы с десятками пробирок, картриджей и ампул, на стенах — схематичные изображения анатомии мозга. Все было покрыто сероватым налётом: словно здесь редко проводилась уборка, и воздух пахнул резким лекарственным спиртом. Каэль жестом указал: — Здесь Дэнни будет выдавать тебе Силентиум. Медбрат Нексума, держась за баллон с полупрозрачной фиолетовой жидкостью, отмерил несколько миллиграммов на шприц, добавил в готовую ампулу, наполненную водой и протянул Нейру. — Однократный приём действует примерно двое суток. Если появится сильная головная боль эхом в мозгу — допивай вторую дозу, понял? — Понял, — ответил Нейр. — Если не сойдешь с ума за эти испытания, то я заготовлю тебе аптечку с ампулами, будешь носить на задания. Нейр кивнул, удерживая себя от дрожи. Когда он выпил ампулу, солоноватую на вкус, в глубине сознания словно погас свет — звонкие атаки бурого шума притихли, но в глазах осталась мутная дрожь. На языке осталось неприятное послевкусие, напоминающее подгорелую крупу. — Пойдём, — коротко сказал Каэль. Они перешли в открытую часть Хранилища, где располагалось тренировочное поле. Поле было огорожено высокими металлическими решётками, сквозь которые мелькали серые силуэты искажённых. Весь полигон был стерильно белым. Из динамиков раздавался постоянный низкий гул — синтетическое проявление Бурого шума: оно поддерживало их жизнедеятельность, чтобы они не умирали от резкого контакта с этим пространством. Бруно подошёл к стенду, где лежали три вида оружия: Глефа — черная, с золотистым отливом и маленькой гравировкой «Nexum» на гарде. Размером практически как сам Нейр, с утяжелённым лезвием. Одним ударом способна разрубить тело искаженного, высокая дальность, сильное эмоциональное давление на врага. Но при этом очень тяжёлая, особенно для Нейра, который всю свою жизнь никогда особо не тренировался. Требует большого пространства для разворота. Два пистолета - легкие, компактные, высокая скорострельность, урон на большой дистанции, именные глушители «Nexum» маскируют звуковую волну от выстрелов, отчего будет непонятно, откуда они исходят. В магазине по 12 патронов, вблизи могут оказаться бесполезны, если нужно перезарядиться. Также пробивная способность не всегда способна пронзить плоть некоторых искажённых. Два кинжала - легкие, но по длине ненамного короче одноручного меча, стальные лезвия с золотистым отливом и маленькой гравировкой «Nexum» на лезвии. Быстрые рубящие и колющие удары, удобные для внезапных атак вблизи. Легко достаются — легко прячутся, можно сражаться, пока не закончатся силы. Маленькая дальность, требуют практически идеальной точности попаданий и тоже могут быть бесполезны для особых видов искажённых. Бруно с улыбкой посмотрел на Нейра: — Ну-с, выбирай, чем драться будешь. Нейр замолчал на миг, тяжело вздохнул и протянул руку к глефе. Когда он поднял её и почувствовал вес, сердце у него ушло в пятки. Он выровнял взгляд: — Я беру глефу. Бруно удовлетворённо кивнул: — Выбор хороший, но тебе придётся выучиться с ней обращаться, ты ее еле держишь. С каждой аппаратной пробежкой будет становиться легче. Но сперва — разомнись.

***

Каэль отвёл Нейра к стене, где висел бронежилет Nexum: гибкие пластины, лёгкий сплав, покрытый чёрной спецкраской. Рядом лежала тактическая одежда: плотные штаны с карманами, кофты с утяжками, специальные ботинки, минимизирующие звук шагов. Нейру напялили всё это на хлипкое тело. — Ну как, хорошо сидит? — тихо спросил Бруно, помогая застегнуть ремни. — Жмёт… Но нормально. — Главное, чтобы не мешало дышать. Иначе Бурый шум тебя добьёт быстрее, чем искаженные. Каэль сквозь плечо добавил: — Запомни, новичок: здесь нет места для гуманности. Искаженные — это смертельная угроза. Они когда-то тоже были людьми, но теперь они бездушны. Никакой жалости. Нейр почувствовал, как в горле поднимается ком. Он снова опустил взгляд на глефу в своих руках: огромный черный стальной ствол с острым лезвием и золотистой гравировкой. Парень крепче взял ее в обе руки. Двое искажённых стояли, привязанные за конечности к раме из металлических прутьев. Их взгляд… точнее то, что от него осталось, был пуст. Кожа — свернута переливающимися складками, а изо рта временами вырывались еле слышные роботизированные стоны. Синтетический Бурый шум в динамиках усилился. Когда Нейр сделал первый шаг к привязанному, его колени поджались. Сердце бешено колотилось, а в ушах звенело: он видел в этой фигуре тень человека, каким он мог быть — нереализованная жизнь, мечты, надежды, семья. Его руки дрожали. Каэль подошёл ближе, положив ладонь ему на плечо: — Парень, твои непосильные амбиции исправить наш мир не помогут. Если ты не сможешь убить сейчас, завтра ты сам станешь одним из них или поведёшь за собой таких же идеалистов. — Я… Почему меня всё это пугает? Они ведь… они же были людьми. — Разумеется, — усмехнулся Каэль. — Они и правда были людьми. Но теперь у них нет ни мыслей, ни жалости, ни рассудка. Только боль и полное отсутствие сознания. Если хочешь выжить — отпусти сожаления. Триша фыркнула: — Давай уже, «герой». Или ты в пещере вырос? Бруно, может, покажешь, как новобранцу не попасть себе в поясницу? Бруно довольно хмыкнул и шагнул вперёд. — Хочешь увидеть, как это делается, малой? Смотри и запоминай. Он подошел к Нейру и взял его глефу в обе руки, нащупал рукоять и в миг отрезал искаженному голову. Подобие крови обрызгало стены. Стукнутый колебаниями Бурого шума, Нейр едва устоял на ногах. Бруно сделал два шага назад и вернул глефу. — Вот так, — мрачно произнёс Бруно. — Без лишних эмоций. В этих тварях давно нет ничего человеческого... Нейр осмотрел глефу в своих руках. Она казалась сейчас слишком тяжёлой, но каждая её линия сияла стальным хладнокровием. Он собрал волю в кулак, глубоко вздохнул и двинулся к привязанному существу. Тишина на тренировочном полигоне стала ненатуральной: даже Бурый шум временно затих, словно делая паузу перед кульминацией. Нейр вздохнул ещё раз, приподнял глефу над головой, собираясь завершить свое первое «убийство». Тонус мышц в животе сорвался: он подвёл глефу, нацелился на шею и хотел нанести точный удар. Но в последний момент он замер и опустил глаза на искажённого. Тепло в его груди сжалось: он увидел отблеск человеческого в лице того, кого привязали. «Это ведь человек…» — Подумал Нейр, и весь мир вокруг застыл. Каэль, стоявший за его спиной, крикнул: — Достаточно, парень, убей его! Нейр, твои непосильные амбиции исправить наш прогнивший мир не помогут Эти слова лезвием прошлись в голове Нейра и он в тот же миг с ревом дерзко развернул глефу и направил её не на искажённого, а прямо в сторону шеи Каэля. Сердце Нейра застучало сильнее, чем любой Бурый шум, и лучи света в зале задрожали…