Ветви одной судьбы

От лица автора

***

На следующий день после спектакля Лини и Линнет, Фонтейн казался другим. Мизуки проснулась рано. Город ещё не проснулся полностью — улицы были тише, чем обычно, лишь фонтаны пели свои утренние арии. Воздух пах чем-то свежим, морским, и в нём чувствовалось неуловимое напряжение. Сора ждал у входа в здание Гильдии искателей приключений, подперев плечом стену. Его глаза — спокойные, но настороженные. Новая мантия цвета зелёного неба колыхалась на ветру. Он выглядел иначе — чище. Свободнее. Но это была тишина перед бурей, а не настоящая лёгкость. — Доброе утро, — выдохнула Мизуки, подбежав, запутавшись в собственных шнурках. Он едва заметно улыбнулся. — Ты снова чуть не упала. — Зато не опоздала, — она гордо вскинула подбородок, будто не собиралась через секунду споткнуться о ступеньку.

***

В Гильдии Екатерина встретила их с обычной холодной вежливостью. — Поступило срочное задание, — сказала она, перелистывая бумаги. — В одном из подводных проходов недалеко от границы с Эльинаром зафиксирована активность мутировавших монстров. Возможно, утечка энергии или нестабильность источника воды. Пройдите туда, проверьте, зачистите при необходимости. Вознаграждение — стандартное, но добавим премию за оперативность. — Берём, — коротко ответил Сора, даже не дождавшись вопроса. Мизуки кивнула. Она не умела сражаться, но не хотела оставаться в стороне. Сора рядом — и этого было достаточно. Или она хотела в это верить.

***

Путь был коротким. Всего пара часов на аквалифте, затем пешком по влажным, туманным проходам, где стены дышали солью. Мизуки старалась не смотреть в темноту. Сора — наоборот: он вслушивался в воздух, чувствуя малейшее движение. — Не нравится мне это место, — пробормотал он. — Слишком тихо. — Может, они уже ушли? Сора не ответил. Он знал, что такие монстры не уходят. Они ждут.

***

И он оказался прав. В развале древней станции под водой, за покрытым ржавчиной шлюзом, они нашли их. Монстры, скрученные, искажённые, будто вода внутри них была не чистой, а прогнившей. Их было много. Слишком много. — Назад, — крикнул Сора, прикрывая Мизуки и вызывая анемо-шторм. Ветер прорезал первую волну врагов, но за ней шла вторая. И третья. Он не ожидал такого. Ему приходилось защищать Мизуки, оттесняя её за спину, и одновременно отбиваться. Но чем дольше длилась схватка, тем тяжелее становились удары. Один из монстров прорвался сквозь ветер, ранив Сору в бок. Он зашатался. Мизуки вскрикнула. — Сора! — Беги, — хрипло выдохнул он. Но она не побежала. Она вцепилась в его плечо, дрожа, губы бледные. — Я... я не знаю, как... но... Сяо! Она не думала. Просто позвала. Шёпотом, в отчаянии, в голосе — мольба, почти молитва: — Сяо... пожалуйста...

***

Ли Юэ. Верхушка горы Уаншу Сяо открыл глаза. Сердце дрогнуло. «Мизуки.» Он услышал её, как будто она стояла рядом. Ветер вокруг завыл, точно отвечая её страху. Он не медлил. Один взмах копья — и он исчез.

***

Фонтейн. Проходы. Сора уже едва держался. Его лицо стало бледным, взгляд — мутным. Он держал монстров на расстоянии, но защита слабела. И вдруг — воздух разорвался вспышкой. Зелёная энергия — всплеск Яксасского гнева. Среди монстров, как тень, оказался Сяо. — Отойди, — бросил он Соре. Тот едва удержался на ногах, но кивнул. Он понял: сейчас важнее Мизуки. Сяо сражался, как буря. Как шторм в горах. Каждое движение — точное, смертельное. Мизуки смотрела на него, как на чудо. А потом — подбежала к Соре, упав рядом на колени. — Ты в порядке? Сора? Он посмотрел на неё. И — улыбнулся. — Ты позвала его, — тихо сказал он. — Я... я испугалась. Я думала... — Всё хорошо, — прервал он. — Я рад, что ты жива. Сяо оглянулся, взгляд остановился на них. И в этих янтарных глазах было больше боли, чем гнева. Больше любви, чем ярости.

***

Тишина. Монстры исчезли. Ветер стих. А трое остались — между выбором, между мирами, между сердцами.

***

Они выбрались на поверхность ближе к закату. Сумеречное небо над Фонтейном было будто разрезано пополам — золотое и лиловое, как два возможных исхода. Мизуки сидела у края причала. В руках — фляга с водой, дрожащие пальцы. Она смотрела на капли, скатывающиеся по коленям, будто это всё, что держит её в реальности. Сяо стоял чуть поодаль. Его плечи напряжены, взгляд — уставший, но не от боя. — Ты позвала меня, — произнёс он наконец. Она медленно обернулась. — Я… не думала, что ты услышишь. — Я всегда слышу, — сказал он. — Просто не всегда позволяю себе ответить. Она ничего не ответила. Только сжала руки крепче. Позади, Сора тихо опустился на скамью. Перевязанный бок, лицо усталое, но спокойное. Он смотрел на них — без гнева. Без зависти. — Ты не обязана выбирать, — сказал он. — Ни сейчас. Ни потом. Мизуки посмотрела на него. И — снова на Сяо. — Я не знаю, что правильно, — прошептала она. — Я просто… не хочу больше терять. Сяо подошёл ближе. Осторожно. Как будто боялся спугнуть. — Тогда не отпускай. Ни его. Ни меня. Пока сердце просит — держись. Мизуки вскинула взгляд. В её глазах — слёзы. Но не от страха. От того, что оба — остались.