New-lie. Новая ложь

Суббота 25 мая 1986 года. 12:24 Запах свежей выпечки и ароматного кофе заполнял изнурённые плохим сном лёгкие. Журчание горячей жидкости в кофеварке и звуки печатанья клавиш выдвижной кассы убаюкивали, окружая спокойной атмосферой уюта. Где-то в углу кофейни сидела молодая парочка и что-то тихо обсуждала, изредка хихикая. Посетители лениво и не торопясь заходили и выходили со своими напитками. — Ваш заказ. Голос продавщицы вернул Джилл в реальность. Дрогнув тонкими ресницами, девушка потянулась руками за напитками и контейнером с десертами, развернулась и направилась в сторону выхода из кофейни, как и все остальные сонные посетители. — Всего хорошего, — услышала девушка позади и еле заметно кивнула в ответ, бросив мельком на продавщицу взгляд через плечо. В этот момент что-то высокое врезалось прямо в неё спереди. Правое плечо обожгло резкой болью. Взбодрившись от такого неожиданного происшествия, Джилл ошарашенно отшатнулась назад и посмотрела перед собой. Молодой мужчина растерянно стоял со слегка вытянутой рукой со стаканчиком кофе. С этого помятого стакана капали остатки горячего напитка, большая часть которого уже впиталась в болотный кардиган девушки. —Чёрт... прошу прощения, — тут же вырвалось у мужчины и он поддался вперёд к Джилл, словно хотел как-то ей помочь. Она же перевела уставший и одновременно с этим удивлённый взгляд с парня на пятно на своём плече. Кофе! Девушка тут же проверила пакет со своим заказом. Ничего не разлилось. Выдохнув, она просто обошла мужчину и направилась в сторону выхода из кафе. — Всё нормально, — негромко сказала Джилл, — Не беспокойтесь. Молодой человек что-то сказал, но девушка не услышала его за закрытой дверью. Она шагнула из тени в освещённое пространство улицы. Щурясь от яркого солнца, бьющего в глаза, Джилл дошла до белого, местами начинающего ржаветь, Форда мустанга, ожидающего её в нескольких метрах от кофейни. Отперев машину, девушка уселась на водительское сиденье, с силой захлопнув дверь (иначе, она не закрылась бы). Хейзел, сидящая на пассажирском сиденья рядом, ойкнула. — Чего-то ты долго.. —Знаю, — кивнула Джилл, доставая из пакета клубничный пончик вместе со стаканчиком, на котором было отмечено маркером "ГШ", и протягивая их подруге, — Вот, завтракай. — О-о-о! — с искрой в глазах воодушевлённо протянула Хейзел, выхватывая угощение и делая глоток напитка, — Кто пьёт горячий шоколад ЛЕТОМ? — Ты, — фыркнула Джилл, попутно доставая ещё два стаканчика и оставляя их на специально выделенным отверстиям для них около ручника, — Просто кто-то не пьёт кофе. — Клэр тоже не пьёт кофе, вообще-то! — возразила Хейзел, попутно жуя пончик, с такой интонацией, будто её обвинили в преступлении. — Она хотя бы не будет ныть, если чай окажется недостаточно сладким, — спокойно ответила Джилл, невольно усмехнувшись. На этот раз сладкоежке не нашлось, что ответить, из-за чего Джилл почувствовала секундный триумф. Сделав глоток из стаканчика, из которого вырывался приятный и терпкий аромат кофе, она тихо выдохнула. Обычно она не берёт американо и пьёт что-то с большим количеством молока, но сейчас её организму был просто необходим хороший заряд кофеина. Джилл сделала ещё один глоток и стянула с себя удлинённый кардиган, после чего кинула его на заднее сиденье. На правом плече чуть ниже ключицы виднелось краснеющее пятно. Девушка по привычке дёрнула плечом назад, но от этого действия лёгкий ожог не исчез. — Это что? — спросила Хейзел, не замечая ядерно-розовую глазурь от пончика на прядках её чёлки. Она уставилась прямо на плечо подруги. —Ерунда, — Джилл поправила лямку чёрного топа, словно хотела закрыть ею ожог. Ткань неприятно шоркнула по коже, — Не смотрю перед собой и врезаюсь во всех подряд, — а после небольшой паузы выпалила с улыбкой, — На тебя похожа. — Болит? — Хейзел пропустила мимо ушей последнее замечание подруги и продолжила сверлить большущими глазами её плечо. — Забей, —вздохнула Джилл, заводя машину, — Жить буду. Они выехали на дорогу и в спокойном темпе направились в сторону центра городка. — Сколько время? — поинтересовалась Джилл, не сводя глаз с дороги. — 12:32, опаздываем, — заявила Хейзел глянув на чрезмерно большие наручные часы, которые специально взяла у отца, чтобы следить за временем. — Ничего, — спокойно ответила Джилл, — Клэр как раз подольше подышит свежим воздухом. Ей полезно. Машину она вела аккуратно и одновременно с этим развязно. Всегда смотрела на дорогу, вне зависимости от того, что происходит в салоне. Обычно обе руки на руле она почти никогда не держала - то правая постукивает ритм на рычаге переключения передач, то левая развязно облокотится на дверь. В прочем, это было обычно. Сейчас же ситуация совсем не обычная. Именно поэтому Джилл сейчас крепко сжимала руками руль и прожигала глазами дорогу. Клэр стояла на тротуаре напротив изящно выстроенного здания с белыми стенами и аккуратными небольшими горшочками с цветами. Над главной входной дверью была деревянная табличка "NewPort News", изредка болтающаяся от порывов ветра. Её мама работала журналистом в главном городском издательстве города (главным, потому что другого не было :)). Очень полезные связи для нынешней ситуации. Принтер в издательстве работает, как нигде лучше. В руках у девушки была большая стопка бумажных листовок, на которые она бросала взволнованный взгляд каждые пять секунд. Будто они могут исчезнуть без её присмотра. Заметив приближающийся форд, Клэр чуть заметно повеселела, как минимум выдавив из себя тёплую улыбку. Усевшись на заднее сиденье машины, она тут же положила листовки на место рядом и стала перебирать, раскладывая их на три стопки. Форд тронулся с места, как только Клэр закрыла дверь — Взяла рацию? — Хейзел, вопреки всем правилам поведения в машине, развернулась назад, поставив ноги в кроссовках на сиденье. Клэр кивнула и приподняла бежевый телефон-рацию с втянутой внутрь антенной. Около кнопки, отвечающей за громкость, устроилась миленькая наклейка белого зайчика. У каждой девочки из компании была такая рация. Они были подарком от Хейзел. Прошлым летом девушка решила, что такие телефоны помогут им легче общаться, в чём была отчасти права. За счёт этих раций было очень удобно договариваться о прогулках и местах встречи. Но Хейзел не рассчитывала, что эти рации будут нужны им для связи во время поисков одной из них. Джилл бросила короткий проверяющий взгляд через зеркало заднего вида на Клэр, после чего быстро бросила через плечо. — Пятая частота, канал без шума настрой. Клэр кивнула и начала крутить колёсико на рации, настраивая звук. Хейзел в это время допила свой горячий шоколад и надела на плечи лямки своего рюкзака. Там лежала такая же рация, только обвещанная миллионами наклеек, из-за чего некоторые кнопки иногда залипали. — Готова выходить? Ничего не забыла? — Джилл бросила короткий взгляд на Хейзел, что тут же крутанулась обратно в адекватное положение сидя. — Ага, на низком старте, — усмехнулась она, убирая колючие волосы в высокий хвост. Клэр в это время как раз закончила разбирать стопки и протянула одну из них Хейзел. Она же взяла листовки и инициативно кивнула в благодарность. Джилл уже выехала на Торо стрит и постепенно сбавляла скорость, приостанавливая машину прямо напротив Ветряной мельницы. (Newport windmill tower - достопримечательность Ньюпорта. Ветряная мельница. Находится посреди Парка Торо) — Вылетай, птенчик, — улыбнулась Джилл, позволяя себе расслабиться на пару секунд. — В три на Шерман стрит! — выкрикнула Хейзел, выскакивая из машины. Джилл кивнула и проследила глазами, как лучшая подруга отходит от машины пружинистым шагом уже подходя к первому прохожему и показывая ему листовку. Девушка сглотнула и отвернулась. Она невольно посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Уставшие покрасневшие глаза с чуть выросшими после сегодняшней ночи синяками. Красноватые волосы были убраны в низкий хвост, но от этого не становились менее растрёпанными. Обкусанные и потрескавшиеся губы... —<ПРОВЕРКА СВЯЗИ!>— Послышался оглушительный и режущий слух голос Хейзел в рациях Джилл и Клэр. Обе тут же схватились за телефоны-рации и убавили звук. Джилл недовольно фыркнула и ответила подруге, приблизив губы к приёмнику звука — Не ори в трубку и делом занимайся. Клэр обернулась, увидев, как Хейзел довольная стоит в паре метров от машины и самодовольно хихикает. От этой уморительной картины не могла не появиться улыбка. Джилл, которой удалось оторвать взгляд со своего отражения благодаря громкому звуку из рации от Хейзел, моргнула и с силой перевела взгляд на дорогу перед собой. Нельзя думать о себе. Нельзя терять время. Спохватившись, она вдруг взяла стакан с чаем и протянула его Клэр назад. — Вот, выпей, — сказала она больше с наставлением, нежели с советом, — Взбодрись перед выходом. — Ой, спасибо! — кивнула Клэр, принимая стаканчик с чаем и выдавливая улыбку. У неё получалось это лучше, чем у Джилл. Джилл не особо умела улыбаться. Вернее, она не любила это делать не к месту и не с теми людьми. Друзья, хорошее настроение, комфорт — этого было достаточно для неё, чтобы улыбаться естественно. Но сейчас одной из её подруг нету рядом. Поэтому её список требований для улыбок постепенно рушился. Джилл тронулась с места, вновь вцепившись в руль обеими руками. Сейчас они направлялись к южному побережью. —Дэн не был против, что ты надолго машину берёшь? — вдруг спросила Клэр. — У него сегодня тусовка с одноклассниками. Собирается напиться, — фыркнула Джилл, — Буду его сегодня ночью забирать. Он у меня ещё в долгу будет, так что вообще без проблем. Потрёпанный белый форд мустанг был подарен Дэну родителями на его шестнадцатилетие. Это был грандиозный подарок для их семейства. С наступлением возраста согласия Джилл, ей стало позволено водить машину своего старшего брата. Разумеется при его согласии и разрешении. Девушку это изрядно бесило, но ничего с этим она поделать не могла. Машина ей нравилась и водить её было довольно удобно, поэтому она не пререкалась с Дэном по поводу её использования. — Едем в сторону пляжа или, всё-таки, к скалам? — негромко спросила Джилл, бросив взгляд на подругу через зеркало заднего вида. — Давай на пляж. Он ближе к потенциальному месту пропажи, — ответила Клэр, делая глоток чёрного чая, — Ты, кстати, не определилась, где сама будешь развешивать? Джилл пожала плечами, после чего дёрнула одним из них, отмахиваясь от дурных слов, что приходили на ум. — Думаю, поезжу по городу и поразвешаю везде, где только смогу. А вы сосредоточьтесь на своих зонах. — Проедь по дороге от моего дома до её, — чуть погодя попросила Клэр, кладя стопку своих листовок к себе на колени. — Первым делом туда поеду, — почему-то сухо ответила Джилл. Через несколько минут Джилл притормозила около обочины рядом с главным городским пляжем Ньюпорта. Клэр протянула ей её стопку листовок, после чего вышла из машины, пожелав удачи. Джилл осталась одна. Она сделала глубокий вдох и при выдохе устало опустилась на руль. Ожог на плече слабо пульсировал, напоминая о себе. Глаза она держала закрытыми. То ли от недосыпа, то ли от нежелания видеть всё происходящее вокруг. Но пришлось их открыть и вернуться в прежнее состояние. Поднять плечи, а затем выпрямить корпус. Перевести взгляд на ручник переключения передач. Невольно посмотреть на листовки и... Пропал подросток. Луиза Паркс 16 лет Чёрные волосы, карие глаза. Рост 174 см В последний раз видели на Оушен Авеню 535 в 21:50-22:00. Одета в тёмно-зелёный свитер, длинные джинсы, серые кроссовки. Далее был указан номер, на который надо звонить при находке - полиции, а после и номер миссис Паркс. Наверху над текстом было чёрно-белое фото Лу. Улыбающаяся, с растрёпанными смольными волосами и в рождественском свитере, она смотрела прямо в камеру. Это фото было сделано этой зимой, и Клэр выбрала её для листовок, поскольку на этой фотографии лицо Лу было направлено идеально вперёд, ни на сантиметр не отклоняясь. Где-то справа были обрезаны Хейзел и Клэр, улыбающиеся и смеющиеся. А слева на этой фотографии стояла Джилл. Сейчас, так как фото было обрезано, от девушки виднелась только рука, лежащая на плече Лу. Других же девочек вообще не было видно. Разве что, на щеке разыскиваемой были заметны пару прядей колючих блондинистых волос - шевелюра Хейзел - настоящий вид искусства. Джилл поймала себя на мысли, что улыбается, глядя на эту фотографию. Такая искреняя Лу радовала её. Ей хотелось верить, что подруга просто пошутила и ненадолго решила развеяться вдали ото всех близких. Пусть даже она сбежит. Ничего страшного. Как сказали полицейские, Лу достигла возраста согласия. Да только эти мысли были лишь глупыми мечтами и надеждами. Джилл не была способна погрузиться в эти сладкие наваждения дольше, чем на долю секунды. Отбросив лишние ненужные мысли, девушка тут же тронулась с места. Набрала скорость намного выше, чем до этого и помчалась дальше по Оушен Авеню. Дальше от лишних эмоций и ближе к месту, где её подругу видели в последний раз. Пятница 24 мая 1986 года Лу не помнила, чтобы когда-то двигалась быстрее, чем сейчас. Она вылетела из-под стола и вытянула перед собой нож, распахнув в ужасе глаза. Пару секунд длились вечность. А может, они и являлись вечностью. Но спустя это неопределённое время в дверях показался силуэт. Высокий, широкий. Нож в руках девушки затрясся. Он вот-вот выпадет у неё из рук. Она чувствовала. Силуэт в дверях шагнул внутрь. Лу позволила себе моргнуть. Глаза слишком засохли и ощущались раскалёнными шарами. Вошедший стал виден чуть лучше. Его черты прорисовывались, но мозг не совсем успевал обрабатывать информацию. Он подавал сигналы бедствия. Бей или беги. Третьего не дано. Бежать некуда. Остаётся только... — Что ты здесь делаешь?... Раздался низкий удивлённый голос. Лу моргнула ещё раз. Перед ней был высокий мужчина лет 60-ти с седыми торчащими волосами и бородой, за которой не было видно его шеи. За его плечами была полностью набитая сумка-рюкзак грязного коричневого цвета. Он стоял, ошеломлённо глядя на неё, после чего сделал один маленький шаг к Лу. — Не п-п... — раздались приглушённые хриплые звуки из засохших губ девушки. Она отшатнулась назад, поднимая нож выше. Мужчина медленно приподнял руки, испуганно и даже обеспокоенно окидывая её беглым взглядом. — Тихо... Тихо... Я не наврежу, — он медленно, словно обращаясь с бездомным котёнком, чуть присогнул колени и потянулся руками к лямкам сумки - рюкзака. — Не трогайте, — вдруг резко выдавила из себя Лу, стараясь контролировать дрожь в пальцах. — Хорошо, — вновь замер мужчина, — Я хочу поставить дверь на место. Его голос был странно робким, словно он хотел её успокоить, как маленького ребёнка, что устраивает истерику. Спустя небольшую паузу незнакомец продолжил. — Я могу снять рюкзак, чтобы сделать это? — его речь была заинтересованной и очень чёткой. Он будто доносил свои слова не самой девушке, а её разуму. Лу сжала губы в бледную тонкую нить и неуверенно кивнула. Мужчина медленно стянул с плеч рюкзак и положил его на пол. После этого он слегка попятился, не отводя взгляда с вооружённой девушки. Она же слегка шагнула вперёд, держа нож на той же высоте. Руки перестали трястись и хватка девушки окрепла. Царапнув горло слюной, Лу тихо обратилась к мужчине. — Что именно вы хотите сделать?... — ... Починить дверь, — чуть погодя ответил он, присаживаясь на корточки и беря лежащую на полу дверь руками. — Просто... Починить? — непонимающе пробормотала девушка. Может, она не совсем пришла в себя? Почему он так просто хочет починить дверь? —Да. Это обычное дело, — успокаивающе кивнул мужчина, приподнимая дверь, — Она часто заедает и, в таком случае, я просто выкручиваю болты из петель и дверь падает. Лу молча заинтересованно наблюдала за действиями незнакомца, не опуская нож. Он же к этому времени стал двигаться более-менее спокойно и уверенно. Спустя пару минут он вкрутил болты в петли походным инструментом. И вот входная дверь стала выглядеть, как прежде. Когда мужчина закончил починку, Лу подала еле окрепший голос. — Вы тут живёте? — Да, — кивнул мужчина, проводя рукой по заросшему подбородку, — Уже лет пять, если не больше. — Вы лесник? — предположила Лу, слегка опуская нож в своих руках и успокаиваясь. — Можно и так сказать, — кивнул он, усаживаясь на диван и снимая шляпу с грязными бежевыми полями, — Работал им, пока не объявили скорую переделку леса в парк. Сейчас я что-то вроде охранника. Лу вновь сглотнула скопившуюся слюну, не сводя глаз с мужчины. — Как вас зовут? — вдруг резко спросила она. — Блэнк,— чуть погодя ответил лесник. — Нет, полное имя, — торопливо поправила девушка. Нож дрогнул в её руках, и, кажется, слегка приподнялся. — Блэнк Нельсон. —Хорошо, — судорожно кивнула Лу, — Где мы находимся? — Слушай, ты точно в поря... — Скажите, где мы находимся, — резко потребовала девушка. — Ньюпорт, лес Форт Адамс... — Штат, — Лу нахмурилась, хватая ртом воздух сквозь крепко сжатые зубы. — Род-Айленд, - твёрдо ответил Блэнк, так же слегка нахмурившись, глядя в лицо девушки. — Остров? — всё никак не прекращала расспросы Лу. — Так же называется, — мужчина тихо, еле слышно вздохнул, — Род-Айленд. Лу замолчала. Она не двигалась, только грудь слабо вздымалась и опускалась. Дышать было тяжело. Лёгкие сдавливало неизвестной тяжестью. Минуту погодя, она вдруг опустила нож и вместе с ним голову. — Хорошо, — сухо сказала она, после чего подняла на мужчину взгляд, — Я вам верю. — Ну спасибо, — хотел было пошутить он, но, встретившись с до дрожи серьёзным взглядом молодой девушки, резко передумал. Лу не разжимала пальцы, но больше не указывала остриём на вошедшего. — В общем... Как ты здесь оказалась? — наконец задал вопрос Блэнк, — Что случилось? Лу вновь подняла на него тот же серьёзный взгляд, после чего опустила и задумалась. Всё слишком нереально от этой реалистичности. Звучит, как бред, но по-другом это никак не назовёшь. Не может же она просто взять и сказать, что за ней несколько часов подряд гналось чёрт-те что. Причём оно оставило ей рану, которая, несмотря на всю серьёзность, не кровоточила. Этот старик примет её за сумасшедшую. Хотя... Что уже терять? Он и так уже увидел её не в самом положительном расположении духа. Его ждал буквально металлически холодный приём. В собственном доме. Лу почувствовала укол вины, когда осознала, что буквально ворвалась в чужой дом, да и плюсом угрожала его хозяину ножом, как самый настоящий преступник. А может она и есть преступник? Вполне возможно, что всё, что ей виделось там в ночном переулке не больше, чем странная галлюцинация из-за переутомления. — Если не хочешь говорить, не надо, — вдруг заговорил лесник, вставая с дивана и вздыхая. Девушка проводила его взглядом, когда он ушёл в ванную. Видимо, чтобы смыть с ладоней пыль и грязь. — Всё нормально...— соврала самой себе Лу. Если бы всё было нормально, она бы не стояла сейчас посреди полупустой кухни под слабым светом дешёвой одинокой лампочки с ножом в руках и ноющей раной на запястье. Но что было бы, если бы всё было в порядке? Лу невольно посмотрела на часы на стене. 6 часов... Определённо вечера, ведь солнце уже садилось, что было видно из-за полураскрытых штор. Будь всё "нормально", она сейчас потащила бы Клэр по магазинам в центр города. Подруга бы помогала выбрать купальник для приближающегося лета. Она наверняка бы советовала купить не шибко яркий, слитный, в полосочку. Приглушённые цвета правда шли Лу, да и подобный стиль был по душе Клэр. Будь всё нормально, Лу бы сейчас спокойно могла вздохнуть полной грудью. Она бы не сдерживала своё желание кричать от постороннего шороха. Она бы не прокручивала в голове выражение "лица" того существа, что гналось за ней всю ночь. Да. Она постепенно приходила в сознание и убеждалась, что это был не сон и не галлюцинация. Но, чёрт возьми, как же ей хотелось, чтобы это всё оказалось неправдой... — Меня преследовали, — начала девушка хриплым голосом, после чего откашлялась, —... И преследовал меня не человек. Суббота, 25 мая 1986 года 15:34 Послышался звук открытия двери. Топот ног и шорох одежды в прихожей. — Солнце, это ты? — Миссис Блэр вытирала руки полотенцем, стоя на кухне. — Ага! — крикнула Хейзел, —Я в комнату! Миранда Блэр - женщина среднего роста и с короткими русыми волосами - быстрым шагом направилась в сторону прихожей, закинув полотенце на плечо. — Как всё прошло? — с явной улыбкой в голосе проговорила женщина, оперевшись плечом об арку, являющуюся проходом между коридором с лестницей и общего помещения гостиной и кухни, — Может зайдёшь? Пару секунд погодя, Хейзел шмыгнула в гостиную, ловко обойдя маму в арке. Она с таким же невинно-глупым выражением лица окинула взглядом кухонный стол, на котором стояли две почти полные чашки чая. Миссис Блэр обняла дочку со спины за плечи. Она мягко погладила Хейзел и тихо с лёгким укором, от которого хотелось смеяться, проговорила. — Когда в следующий раз будешь планировать встречу, убедись, что будешь дома в это время. Наконец взгляд Хейзел упал на диван. Дилан сидел там и смотрел на неё. Он пришёл полчаса назад. Сейчас парень почему-то не издал ни единого звука с того момента, как девушка зашла в дом. Сам не мог указать причину этого поступка. Он не хотел скрываться от подруги, но его будто тянуло поступить именно так. Да, он хотел увидеть эти удивлённые раскрытые глаза, обрамлённые светлыми ресницами, которые хлопают в непонимании. И сейчас выражение лица девушки более чем удовлетворило его. — И что ты тут делаешь? — вдруг обратилась к другу Хейзел. — Тебя жду, — ответил Дилан, на мгновенье нахмурившись. — Эээ... — протянула девушка, после чего дёрнула головой и развернулась, — Ладно, пошли наверх тогда. Миссис Блэр отпустила плечи своей дочери и вернулась на кухню. Парень поднялся с дивана и спокойно пошёл за подругой. — Не хочешь перекусить? — обратилась Миранда то ли к Хейзел, то ли к Дилану. Ответила Хейзел за них двоих. — Не, спасибо, мам! — в это время она уже с топотом поднималась по лестнице. Наверху она открыла вторую дверь слева, после чего резко развернулась, посмотрев на Дилана так же вопросительно. Вошла в свою комнату она спиной вперёд. Парень усмехнулся с этой картины и выгнул бровь, сложив руки на груди. — Ну и? — с лёгким вызовом спросила Хейзел, наклонив голову набок. — Ну и? — передразнил её Дилан. — Зачем пришёл, всё-таки? — вновь спросила девушка, натыкаясь пяткой на стул и разворачиваясь к парню спиной. — Да ты же сама вчера пригласила, — закатил глаза Дилан, — Сказала, будем подделками на конкурс заниматься. Девушка замерла на пару секунд, после чего вновь резко развернулась и подняла большущие глаза на парня. — А! Изобретения! Что ж ты сразу не сказал? Дилан чуть не начал ворчать от этого нелепого поведения. Хейзел быстро сбросила рюкзак, в котором что-то громко ударилось о пол, и шустро заметалась по комнате. Парень оглядел помещение, подмечая многие детали, которые поменялись за время его отсутствия в Ньюпорте. Эта комната была, пожалуй, солнечным взрывом энергии, застывшем в творческом беспорядке. Свет, льющийся из окна, отражался от стен, выкрашенных в белый цвет, освещая бесконечное количество предметов. Пол, покрытый светло-бежевым ковром с почти незаметным цветочным рисунком, остался точно таким же, как и несколько лет назад. Лишь разбросанные на полу машинки и игрушки сменились кучами одежды, обуви и чертёжной бумаги. На стене среди многочисленных плакатов музыкальных групп и ярких гирлянд из цветных флажков сильно выделялась бейсбольная бита, прикрепленная на доске к стене в горизонтальном положении. Дилан заострил внимание на этом элементе. Приблизившись, он заметил вырезанные на ней инициалы "Р. Б.", поверх которых было написано красным маркером, который стёрся со временем, "Х.Б.". Дилан усмехнулся и поднял биту, взвесив её в руке. К его удивлению она не оказалось пыльной. Наоборот, было такое ощущение, словно бита была единственным предметом в комнате, к которому относились бережно. — До сих пор играешь? — негромко спросил парень, глянув на подругу. — А? Нет, — ответила Хейзел в повседневном тоне, бросив на него взгляд, после чего продолжила рыться в куче канцелярии, разбросанной на столе, — Очень редко, когда папа настаивает. — Я думал, тебе нравилось играть, — хмыкнул Дилан возвращая биту на место. — Да... — протянула Хейзел, неловко почесав затылок, но не открываясь от поисков, — Но как-то любовь прошла, хех... Дилан закусил щёку, наблюдая за подругой с непроницаемым лицом. В голове всплыли воспоминания с детства. Маленькие Дилан и Хейзел играли в бейсбол на заднем дворе дома семейства Блэр. Обычно к ним присоединялся отец девочки, Ричард Блэр, который обычно занимал позицию питчера, настаивая на том, чтобы дочка училась отбивать мяч битой. К слову, ей больше нравилось именно бросать мяч, поскольку в меткости она могла сравниться со взрослым. Её отец это прекрасно понимал, и именно поэтому хотел развивать в ней не только то, что у неё получалось хорошо. Дилан всегда был кетчером, с чем все всегда были согласны. К слову, пареньку было без разницы на какой позиции стоять. Ему просто нравилось играть с подругой. Мистер Блэр даже подарил парнишке одну из своих сохранившихся перчаток. Она до сих пор хранится у Дилана на полке. Но сейчас он больше предпочитает занимать свой мозг, а не тело. В ожидании подруги, парень уселся на кровать, застеленную ярким покрывалом в клетку. Краем глаза он заметил потрёпанную мягкую игрушку кролика. На губах всплыла слабая и больше грустная улыбка. Он помнил её. Малышка Хейзел таскала её с собой, когда к ней приходили в гости другие девочки. Она хотела выглядеть такой же любительницей всего мягкого белого и пушистого. Да только в отличие от остальных девчонок, у Хейзел этот кролик был единственной мягкой игрушкой. Под рукой Дилан заметил на кровати неаккуратную стопку книг о космосе, научно-фантастических романов и даже журналов по электронике. — Нашла! — резко воскликнула Хейзел, подскочив и радостно размахивая в воздухе канцелярским ножом. Дилан невольно засмеялся. Поведение девушки иногда было слишком непредсказуемым. К примеру, она сейчас резко подошла к нему, схватила за край рукава тёмно-синей футболки-поло и потащила на выход из комнаты. — И куда мы? — поинтересовался парень, не сопротивляясь. Хейзел прищёлкнула пальцами, а затем остановилась прямо посреди коридора около лестницы на втором этаже, резко отпустила рукав Дилана, поднялась на носочки и схватила верёвочку, висящую с потолка. В глазах Дилана вдруг мелькнул образ маленькой пятилетней девочки с белокурыми непослушными волосами, что всегда шла впереди него. Указывала ему путь. Потянув за верёвку на себя вниз, девушка опустила к ним вертикальную лестницу, ведущую прямо на чердак. Махнув ладонью в знак следовать за ней и закусив нижнюю губу в предвкушении, Хейзел поднялась наверх. Дилан последовал её примеру. Поднявшись на "третий этаж" дома, он выпрямился и отряхнул джинсы, после чего огляделся вокруг. От разбросанных по деревянному полу рулонов чертежной бумаги, разноцветных проводов и даже некоторых инструментов зарябило в глазах. Внутренняя часть деревянной крыши, служившая одновременно и потолком и стенами была украшена плакатами с формулами, схематическими рисунками различных механизмов, и редкими фотографиями из журналов о космосе и новых технологиях. Между ними – коллаж из вырезок из научно-популярных журналов, объявлений о продаже запчастей и прошлогоднее расписание в клубе приборостроения. Все это было разбавлено яркими наклейками – солнышками, звездами, цветами, геометрическими фигурами... Даже розетки не остались без внимания – на каждой из них было прикреплено по одной миниатюрной наклейке с изображением микросхемы или смайлика. — Добро пожаловать, в мастерскую великого изобретателя! — хихикнула Хейзел, включая свет и попутно с этим зажигая разноцветную гирлянду, свисающую со стен-крыши. Внутри было немного душно, поэтому первым делом девушка открыла небольшое окошко, ведущее прямо на бывший дом Дилана. Свежий воздух постепенно наполнял комнату. В углу комнаты стоял высокий стеллаж, заполненный коробочками с запчастями, инструментами и различными деталями. На одной из дверей стеллажа была выведена схема сложного механизма. Слева был рабочий стол, настоящая лаборатория инженера. На нем разбросаны чертежные инструменты, калькуляторы, паяльник, микросхемы, провода, и, естественно, горы бумаги с разноцветными заметками, схемами, и расчетами. Воздух в комнате был пропитан запахом паяльной смолы, пластмассы и чего-то сладкого, кажется, газировки. Хейзел, предварительно раздвинув валяющиеся вещи, уселась на пол в позе лотоса, похлопав на место рядом с собой, тем самым приглашая Дилана пристроиться рядом с ней. Парень так и сделал, шумно вздохнул и опустился на пол. — Итак... Что будем делать? — спросила Хейзел, одновременно с этим беря в руки первый попавшийся карандаш, который валялся рядом, и рулон чертёжной бумаги. Парень достал из заднего кармана джинс сложенную в несколько раз бумажку, разворачивая её. Он положил эскиз прямо перед подругой, слегка наклонившись вперёд. Это была зарисовка электрического прибора, состоящего из маленькой плиты и прикрепляющейся к ней турки. Также там была изображена дополнительная ручка для размолки кофе. Большинство деталей были проименованны создателем. Почерк парня был острый и наклонённый вправо чересчур сильно. — Набросал примерно, что буду делать. Тут, — он ткнул пальцем на участок, где была изображена электрическая цепь, — "внутренности" плиты... Он замолчал на несколько секунд, мельком бросив на девушку взгляд. Он хотел разглядеть в этом веснушчатом лице её отношение к его работе. Спустя минуту молчания, Хейзел резко взяла набросок и приблизила к своему лицу. Дилан тоже невольно от этого подался вперёд. Сейчас их плечи соприкасались, но обоих это не особо волновало. — Каким образом ты хочешь, чтобы это работало без розетки? — проговорила Хейзел больше с интересом, чем с претензией. Дилан ухмыльнулся, мягко зацепил пальцем шиворот девушки и оттянул её назад. Она ойкнула, не открывая взгляда с эскиза. Затем парень указал пальцем на одну из нижних деталей. — Аккумулятор, — спокойно пояснил Дилан, переведя на девушку смеющийся взгляд. — А, — протянула девушка с глупым выражением лица. Она ещё пару минут сидела молча, попутно с этим натачивая карандаш канцелярским ножом, после чего внезапно потянулась руками вверх с целью взбодриться, взяла валяющуюся рядом линейку и протянула её другу. В этих оливковых глазах читался вызов. — И чего... — Черти, — перебила парня Хейзел с нахальной улыбкой, поднимаясь с места, как только отдала ему карандаш и чертёжную линейку. Сама же она подошла к стеллажу, где стала набирать себе в руки различные жестяные пластины, провода, детали и инструменты. — Ты же понимаешь, что я и один это мог сделать? — Дилан, принимаясь переносить схему прибора на чертёжную бумагу. — Тебе было бы скучно одному, — кинула через плечо Хейзел, поднимаясь на носочки, чтобы взять паяльник с верхней полки. — Ещё чего, — фыркнул себе под нос парень, не отрывая глаз от чертежа. Девушка вернулась к нему, с грохотом оставив всё нужное для подделки на полу. Сама же она уселась напротив Дилана, наблюдая за его действиями. Он этого не видел, но чётко ощущал её взгляд на своём лице. Сохранять спокойствие он умел, поэтому это поведение особо не побеспокоило парня. Наконец Хейзел занялась делом, начав перебирать металлические детали, которые только что принесла, и вертеть их в руках. — У меня найдётся всё, кроме "нагревалки", — сказала девушка, откладывая нужные детали в ещё одну кучку. — Радиальную пластину в любом тех-магазине купить можно, — пожал плечами Дилан, чиркая карандашом ещё одну идеально прямую линию, — Ты где столько деталей берёшь? — Гоняю на свалку иногда, — в повседневном тоне ответила Хейзел, — Там среди металлолома столько всего прикольного можно найти! Она бросила на парня шустрый взгляд, проверяя его реакцию на свои слова. Его выражение лица не поменялось. — Хорошая тактика, — неожиданно для девушки вдруг похвалил Дилан, — Много удаётся утащить? — Когда как, — пожала плечами Хейзел, — Обычно набиваю рюкзак настолько, насколько смогу унести. Дилан кивнул, проводя рукой по волосам, убирая их назад. Он уже закончил чертить схему электрической цепи и указал на неё девушке. Та подхватила его мысль и выбрала из кучи проводов нужные, начиная собирать цепь. Парень присоединился к ней. Так они работали в четыре руки. После некоторых поправок от самокритичного Дилана, ребята собрали примерную схему и перешли к чертежу самого прибора. —Как назовёшь изобретение, — спросила Хейзел, подключая паяльник к розетке. — Походная турка, — пожал плечами Дилан, заканчивая основной чертёж. — Скучно, — фыркнула Хейзел, нахально улыбаясь. — Да что ты говоришь? — поднял брови парень, — Сама то как свою работу назовёшь? Хейзел закусила нижнюю губу и внезапно откинулась назад, растянувшись на полу на спине. Она подняла руки наверх, вновь потягиваясь, чтобы взбодриться. Затем она тихо вздохнула и уставилась в потолок. — Я ещё не реши-и-ила, что буду делать, — с самоиронией проговорила девушка. — Ты вообще не торопишься? — нахмурил брови парень, подняв на секунду на неё взгляд, — Чем ты вообще занималась всё это время? — Важными делами, — отрезала Хейзел, так же валяясь на полу. — Рубилась в приставку? Или собирала пазл? — фыркнул парень и иронично добавил, — Да, очень важные де... — Лу искала, — Хейзел перебила парня, резко повернув на него голову с натянутой, как струна, улыбкой. Дилан резко замолчал и настороженно нахмурился, заглянув ей в лицо. И снова это странное выражение. Глупое и одновременно с этим задумчивое, плюсом сейчас ещё и настороженное... — Она не вернулась домой в четверг вечером, — продолжила Хейзел, — И мы сегодня вешали по всему городу объявления о пропаже. Она тихо вздохнула и поднялась, поджав губы и глядя в пол. Дилан не знал, что сказать, поэтому просто молчал. — Мы спрашивали всех прохожих и знакомых, — чуть тише сказала девушка, — Никто ничего не видел... — В полицию ходили? — Дилан крутил в пальцах карандаш, с каждой фразой подруги всё сильнее хмурясь. — В первую очередь, — ответила Хейзел, после чего вдруг усмехнулась и подалась вперёд к приятелю, — И знаешь, что они сказали? — он не ответил, — Ждать три дня! Казалось девушка вот-вот рассмеётся, но в её глазах не было ни малейшего намёка на её обычную радость. Лишь губы кривились в жалком подобие искренней улыбки. —... Нужна помощь? — через несколько секунд молчания негромко спросил Дилан. — Было бы славно... — буркнула девушка, подтягивая ноги к себе и обхватывая их руками. Погодя пару секунд, она вновь заговорила. — Ладно, мы здесь не для этого собрались... Давай паять, — она хмыкнула и слегка отодвинула чертёж, хватая нужную округлую жестяную деталь. Дилан молча следил за ней глазами после секунд, после чего кивнул, кажется даже слегка вздрогнув, и тоже взял деталь, прикидывая, как её можно использовать в подделке. Спустя некоторое время, они уже собрали примерную установку, прочертив маркером отметины для паяния. Пока они это делали, ребята изредка перекидывались лишь короткими фразами. Их оживлённый диалог закончился на слишком напряжённой теме, чтобы просто так взять и продолжить его. Но тишина вновь было суждено нарушиться. В этот раз инициатором разговора стал Дилан. —И всё-таки тебе надо решить, что будешь делать, — его голос был слегка охрипшим от долгого молчания. — Знаю, — она скрестила ноги под собой, после чего встала и зашагала к стеллажу. Хейзел задумчиво провела кончиками пальцев по пыльной полке, оставляя еле заметную дорожку. — Но в такой ситуации должно прийти... Не знаю, озарение, — пожала плечами девушка, хихикая и открывая шкафчик. Она достала оттуда два аккумулятора, сдув с них пыль. Вернувшись к их рабочему месту на полу, Хейзел протянула их другу. Тот спокойно взял протянутое и приставил их рядом с выемкой, которая по их плану должна была служить вместилищем для аккумуляторов. Девушка присела на корточки, уткнувшись щекой в колени, наблюдая за ним. После этого она протянула руку к паяльнику, проверяя, нагрелся ли он. — Закрой окно, — негромко сказал Дилан, подняв на Хейзел глаза, — Так нагреется быстрее. — Напряжения в розетках не всегда хватает, — хмыкнула и кивнула девушка. Она поднялась на ноги. Снаружи были слышны счастливые писки соседских детей. Взявшись пальцами за ручку окна, Хейзел на секунду перевела взгляд на двор, откуда раздавались крики. Маленькие мальчишки смеялись и бегали по зелёной полянке. Они выглядели безумно счастливыми и свободными. У одного из них был водяной пистолет, а у второго водяные шарики, которыми он кидался в приятеля. Водяные шарики. Хейзел замерла. Дилан, заметив, что её молчание слишком затянулось. — Ты чего? — негромко спросил парень, наблюдая за ней уставшим взглядом. — Ди...— слегка дёрнула головой в сторону друга Хейзел, не отрывая взгляда с двух мальчиков, — Я знаю, какой прибор буду делать.