New-lie. Новая ложь

Суббота 25 мая 1986 года 21:34 — Я просто пройдусь до дома Лу и всё. Заодно выгуляю Коби. Клэр шнуровала нежно-зелёные кеды, чувствуя неловкость от склонившейся над ней матерью. — Хорошо, только давай недолго? — Миссис Стэнфилд стояла в дверном проёме между прихожей и просторным залом, — Лиси уже спит, и тебе лучше лечь сегодня пораньше. — Мам, — девушка выпрямилась и посмотрела на женщину с грустной улыбкой, — Завтра воскресенье. Я в любом случае высплюсь. — Знаю... Знаю, — с небольшой паузой и вздохом ответила Миссис Стэнфилд, сдержанно погладив дочь по плечу, — Но всё равно не задерживайся. Отец будет беспокоиться. Клэр мягко улыбнулась, кивнула и вышла из дома, напоследок бросив взгляд на высокую женщину в домашнем белом платье с тёмно- каштановыми волосами, пару часов назад уложенными в модные кудри, а сейчас убранными в низкий хвост. У матери Клэр почти всегда было одно выражение лица. Уставшая, полная сожаления и одновременно с этим спокойствия, расслабленная улыбка. Клэр закрыла дверь, позволяя тёплому, влажному, почти душному воздуху наполнить лёгкие после первого же вдоха. Она быстрым шагом направляется к будке, где покоится взрослый бигль. Тихо присвистнув, привлекая внимания питомца, Клэр отвязала его поводок с колышка. —Пошли гулять, мальчик, — её голос ласковый и приятный. Коби, большой пёс, живущий у Стэнфилдов всю свою жизнь. Пять лет назад его купил глава семейства на выставке собак в Бостоне. С тех пор щенок стал жить у одних из самых значимых людей Ньюпорта, уживаясь в одном доме с крошкой Фелисией, её старшей сестрой Клэр, которая нередко дрессировала счастливчика, и их родителями. —Пошли, мальчик, мы быстро... — она дождалась, пока её любимец не выйдет из будки и показушно зевнёт, — Туда и обратно... Потрепав Коби по макушке, девушка выпрямилась и зашагала по дорожке, посыпанной декорированными камушками, в сторону главной трассы, проходящей по всему Оушен авеню. Солнце уже скрылось горизонтом, оставляя от себя лишь бордовое небо и пушистые вытянутые облака над океаном. Клэр шагала быстро, крепко сжимая поводок в руке. Пёс был очень активный и дружелюбный, поэтому во время прогулок, вместо того, чтобы спокойно заходить за кустики и делать там спокойно свои дела, он прыгал во все стороны, радуясь, что может наконец-то покинуть свою будку и размять лапы. Клэр же находилась не здесь. Её мысли уже как несколько минут блуждали по двору дома Лу. С той самой секунды, как на их домашний номер позвонили, и голос с приятным картавым акцентом оповестил, что они с миссис Паркс вернулись домой. Они - сама Сара Паркс и сотрудница полиции Брижитт Депре. Та самая девушка с длинными золотыми волосами, которую раздражённая секретарша попросила проводить обеспокоенную мать к шерифу полиции Ньюпорта. Вчера вечером в полицейском участке Брижитт подошла к троице, в то время, как они активно исписывали лист бумаги информацией о Лу. Они делали набросок объявления о пропаже, сотни копий которого сейчас развешены по всему городку. Девушка мягко потревожила школьниц, представилась им и оповестила, что мама их подруги сможет выйти из кабинета шерифа совсем скоро, а те пускай временно подождут её в коридоре. Клэр тут же почувствовала, что надо делать. После благодарности за помощь, она спросила девушку, как давно она работает тут в участке, а затем, понизив тон в два раза, отшутилась, что секретарша участка "сама вежливость" . Брижитт оценила шутку и сдержанно, как подобает на работе, хихикнула, затем она спокойно рассказала компании, что стажируется вместе со своим однокурсником из полицейской академии в этом участке чуть меньше месяца. Клэр обрадовалась, что ей удалось начать нормальный разговор. Впервые за те долгие полчаса. Стыдно это признавать, но тогда Клэр просто не могла найти себе места без возможности спокойно вести разговор. Тогда Брижитт оказалась островком надежды. Она даже любезно предложила свою помощь в составлении объявления о пропаже, от чего девушки просто не могли отказаться. Далее разговор пошёл о том, что они планируют делать дальше. Разумеется, надо как можно скорее развесить объявления о пропаже и начать вести поиски, но главной проблемой троица приняла отсутствие средств и, к сожалению, времени. На этих выходных нужно сделать как можно больше, чтобы найти Лу. Брижитт слушала их внимательно, даже слишком задумчиво. Затем она упомянула то, о чём девушки даже не думали до этой секунды. Что будет с миссис Паркс? Благо, после минутного молчания, девушка тут же предложила решение проблемы. Брижитт сообщила, что она не работает по субботам, соответственно абсолютно свободна в этот день. Все трое уже догадывались, к чему она клонила. Джилл отнеслась к Брижитт в роли, как она выразилась, "няньки" миссис Паркс с подозрением. Но стажёр уверила её, что справится с этой задачей вполне. Они вдвоём съездят в город, походят по любимым местам Лу, поговорят с друзьями семьи, в общем, постараются развеяться. Миссис Паркс сейчас нельзя оставаться одной в таком положении дел. В любом случае, девочки приняли предложение молодой полицейской. Клэр договорилась с ней, что, как только они вернутся домой, Брижитт позвонит ей на домашний номер и она, в свою очередь, зайдёт к ним, чтобы поговорить с матерью подруги и рассказать о произошедшем за день. Так, собственно, и произошло. Десять минут назад в дом Стэнфилдов позвонила Брижитт с домашнего номера Парксов. Клэр взяла трубку и почти сразу же положила её, начиная одеваться, чтобы выйти на улицу. Сейчас же она шагает по обочине тёмного Оушен авеню. Сколько она так идёт? Наверное минут 15, поскольку уже виднелся поворот на Гаррисон Авеню. Клэр тихо вздохнула, в очередной раз поддёргивая поводок к себе, чтобы Коби не убегал вперёд. Уж слишком активный пёс. В какой-то момент, он, на удивление хозяйки, просто застыл. Замер в одной позе и, кажется, прислушался. Клэр непонимающе нахмурилась и остановилась, уже обогнав своего питомца на пару шагов. —Ты чего, мальчик?... Её вопрос оборвал короткий лай пса. Он начал без причины лаять в сторону леса, черневшего впереди. Или причина была?... Клэр потянула поводок на себя, призывая Коби следовать за ней. Ничего страшного, он иногда может так себя вести. Заиграется, а потом почует запах соседской собаки и начинёт лаять. Причём "голос" у него был оглушающе звонкий и громкий. До такой степени, что девушка каждый раз вздрагивала после резкого лая. —Эй, ну пошли... Нас ждут. После этих слов, Коби словно понял, что ему сказали, и рванул вперёд. Поводок вылетел из рук Клэр, безвольно болтаясь за несущимся вперёд псом. Девушка окликнула питомца несколько раз, чтобы его подозвать. Когда это не сработало, она перешла на бег, чтобы догнать его. Как только Клэр приблизилась к окраине леса, она услышала подзывающий к себе лай Коби. Первые несколько секунд она молча вглядывалась в темноту. Клэр не могла понять причину такого странного поведения пса. И от этого в голову приходила лишь одна мысль: Собаки чувствуют знакомых людей по запаху. —Лу... Имя лучшей подруги звучало больше похожим на вздох, полный боли и надежды одновременно, нежели на логическое заключение. Клэр буквально сорвалась с места, побежав в сторону лая своего пса. В груди зарождалась ноющая надежда. Пускай бег и не был привычен для неё, но с каждым шагом Клэр приближалась к своей подруге. Через несколько секунд она увидит её, обнимет и вернёт домой. Через мгновенье мимо пронёсся Коби. В темноте, Клэр не разглядела его чётко, но зато услышала звук, с которым он бежал в обратную сторону. Он скулил. Громко скулил. Так он делал только, когда был щенком. Он был пугливым и издавал такие звуки, когда его пугали. Что его напугало? Клэр остановилась и с отдышкой проводила глазами удаляющегося пса. Затем она медленно перевела взгляд обратно. Туда, где должна быть Лу. Глаза уже привыкли к кромешной темноте, поэтому Клэр удалось различить фигуру в тридцати метрах впереди. Это не Лу. Но это было, что угодно, только не Лу. Огромное, сгорбленное, худощавое. Девушка в начале приняла это за корягу, но коряга не может двигаться. Горло вместе сдавило странное чувство, не позволяющее выдавить и звука. Мир вокруг поплыл. Голова отключилась, отказавшись перерабатывать любую информацию. Ноги подкосились на секунду, после чего девушка с невероятной для себя силой ударилась бежать в обратную сторону. Клэр выбежала из леса. Она слышала лай Коби впереди. Как бы сильно пёс не боялся, он бы не оставил хозяйку. Он стоял в нескольких метрах от лесополосы и, как только девушка пронеслась мимо, побежал за ней. Он был намного быстрее, но, как умный пёс, нёсся рядом с Клэр. Коби громко лаял, тем самым придавая ей сил и подгоняя одновременно. Это чувство не было похоже на школьный марафон. Больше на бой за жизнь, который очень ярко расписывается авторами романов. Только сейчас Клэр сражалась не с врагом всей своей жизни, а со своей выносливостью и скоростью той "коряги", которую она видела в лесу. Кажется, благодаря Коби, у неё было преимущество. Но пока что рано было уверенно говорить о победе. Впереди ещё путь до дома. Там то она точно должна быть в безопасности. Так ведь? Минуты нескончаемого бега длились вечность. Каждую секунду девушку преследовало чёткое ощущение того, что коряга вот-вот настигнет её и разорвёт на куски. Но сейчас она забегает во двор вместе с Коби, который всё ещё оглушительно лает. Взлетает по ступенькам крыльца. Распахивает дверь. Впускает питомца, а затем забегает внутрь сама. Она почему-то ещё не падает на пол от усталости. Коби скулит рядом и трётся мордой о её лодыжки. Голова кружится. Она спасена. Она внутри. Она может спокойно дышать. Не задыхаться. Но в голове пульсирует лишь одна мысль. Похоже, сегодня не удастся посетить миссис Паркс... Надо будет извиниться... ... Пятница 24 мая 1986 года 21:15 Лу и Блэнк сидели в абсолютно тишине за пошарпанным кухонным столом. Девушка жадно жевала кусок хлеба - эта еда была единственной за последние сутки. Никакую другую она не собиралась принимать от мужчины. Молчание длилось около двух минут, пока мужчина не нарушил его, хриплым от курения кашлем. —...То есть, — он сделал паузу, опустив голову, явно пытаясь подобрать деликатные слова, — Тебя преследовала... Сущность. Не похожая на человека сущность. Лу кивнула. Быстро и низко. Она не могла успокоить свои пальцы. Они всё никак не нагревались от стресса. — Да. Всю ночь, — она вновь царапнула засохшее горло жалким подобием глотка. — И ты... Ты забежала сюда... В мой дом... Поскольку это было единственное место, где могла спрятаться. Девушка наконец подняла на него взгляд, холодно зыркнув лисьими глазами. — Вы казались мне более сообразительным. — Я понимаю, — он тут же поднял ладони в примирительном жесте, откинувшись на спинку своего стула, — Просто уточняю, поскольку... Ну... Сама понимаешь... Лу вздохнула и кивнула. В груди заёрзали страх и сожаление. Она облокотилась руками о стол и поднялась со своего места. Кухонный нож, который долгие часы был её оборонительным оружием, остался лежать на столе. Она выпрямилась и потянулась за своим портфелем, который лежал рядом на полу. — В любом случае. Мне нужно домой. Мужчина нахмурился и выпрямился, словно ослышался. — В смысле... сейчас? — Да, — Лу надела рюкзак на одно плечо и посмотрела на Блэнка. — Погоди, — он с шумом поднялся с места, чуть не уронив стул, — А если та сущность всё ещё бродит поблизости? Лу до боли закусила щёку изнутри, после чего ответила. — Я рассчитывала, что вы мне поможете. Покажете дорогу. — Дорогу... куда? — он нахмурился. Видимо заметил показушную беспечность в её поведении. — В город, куда ещё? — слегка раздражённо ответила Лу, подняв плечи, — У вас же есть транспорт? — Машина, — быстро кивнул мужчина. — Отлично. На ней можете меня подвести до выхода из леса. Настало минутное молчание. И вновь его прервал Блэнк, с шумом вздохнув полной грудью, как это делают люди в возрасте или с излишним весом. Только у него не было ни того, ни другого. Да, у него была густая борода и крепкое телосложение, но не более. Ну, кроме пивного брюшка. Хотя, у кого сейчас нету из мужчин такого живота? Даже отец Лу имел такое же пузо, как следствие частого распития алкоголя. Казалось бы, спустя столько лет с последней встречи, она должна была забыть его внешность. Но его образ въелся в её сознание, не эелая исчезать оттуда. Воспоминания об отце были одной из многочисленных пыток прошлого. — Ты просто хочешь, чтобы я посреди ночи отвёз тебя на окраину леса и оставил посреди дороги. Одну. Так? — он проговаривал каждое слово чётко и вопросительно, явно пытаясь достучаться до неё. — Да, — снова кивнула Лу, сверля мужчину парой уставших глаз. — Я не буду этого делать, — резко ответил Блэнк. — Чего... — Лу оторопело уставилась на него. — Во-первых, так я подвергаю опасности тебя, потому что на тебя может напасть не только эта "сущность", но и какой-нибудь извращуга. И тогда у тебя будет ночь ещё хуже вчерашней. С этими словами он прошёл мимо неё и достал из-за дивана какой-то дряхлый матрас с торчащими пружинами и непонятными пятнами. Лу проследила за ним взглядом, полным негодования и немого возмущения. Она хотела было ответить ему, но Блэнк спокойно продолжил. — А во-вторых, ты ночью элементарно потеряешься, — он ответил на её взгляд добродушной улыбкой, положив матрас на пол, а затем кинув на него одну из подушек, лежащих на диване, — Да ты и не выспалась толком, поэтому я не удивлюсь, если ты уснёшь по дороге. Девушка опустила голову, собираясь с мыслями. — И что вы тогда предлагаете? Ночевать тут? — она выделила последнее слово, окинув взглядом крошечное помещение. Мужчина усмехнулся и пожал плечами. — Ну, я думаю, это будет лучшим решением, чем идти по темноте домой, особенно когда рядом бродит какая-то "сущность". Предлагаю завтра утром осуществить твой план, —повторил мужчина, а затем, чуть погодя, приветливо спросил, — Как тебе идея? В голове кричал собственный голос. Как же это глупо. Почему Лу должна ещё одну ночь провести в лесу?! Она готова сделать, что угодно, чтобы вернуться домой к маме. Та, наверное, сейчас рвёт и мечет. Учитывая её тревожность, можно сделать вывод, что она скорее сойдёт с ума, чем спокойно сядет и будет ждать свою дочь. Но Лу почему-то не смогла сдержать улыбку, пускай ситуация была далеко не из весёлых. Уж слишком этот лесник был открытым и добрым. В это время мужчина расправил подушки на диване и уложил плед, указав на него Лу. —Твоё спальное место сегодня. — А вы? На полу спать будете? — девушка вопросительно уставилась на мужчину. — Ну ты что! —воскликнул Блэнк и с кряхтением присел на корточки, гордо похлопав по старому матрасу широкой ладонью, — Этот товарищ не сравнится с полом. Он мягче, чем кажется! — Очень сомневаюсь, — усмехнулась Лу, снимая портфель с плеч и кидая его рядом с диваном. Она пару секунд постояла, переводя взгляд с дивана на мужчину, после чего подошла к кухонному столу, взяла тот самый нож и вместе с ним вернулась к дивану. — Понимаю, — тихо хмыкнул Блэнк без насмешки в голосе. — На всякий случай, — бросила девушка через плечо. Было неясно, о какой опасности она думает: о Нечто, что бродит по округе или о самом мужчине. Никто в здравом уме не будет доверять незнакомцу в лесу. Даже если он и ведёт себя, как дешёвый Санта. Лу уселась на край дивана и стала расшнуровывать кеды. Раздеваться не было сил, но ложиться спать в обуви - то ещё удовольствие. Блэнк и не ожидал, что она сразу же с радостью согласится с его идеей, но этот немой ответ, кажется, более-менее устраивал его. По сути ему была важна её безопасность, а не хорошее отношение к нему. Он бы спокойно отнёсся к тому, если бы она его возненавидела, не позволив он ей покинуть дом. Но, видимо, она намного лояльнее относится к его мнению, чем он ожидал. — Но вы завтра меня отвозите к Гаррисон-авеню. —Да. Обещаю, — кивает мужчина, отодвигая старый матрас дальше на территорию кухни, чтобы дать девушке как можно больше личного пространства и комфорта. Лу легла на диван, отмечая про себя, что чувствовала буквально каждую пружину, впивающуюся ей в спину, и укрылась одеялом. Блэнк в это время выключил свет на кухне и тоже лёг спать. — Спокойной ночи, — в пол голоса сказал мужчина, на что в ответ получил лишь еле слышный хмык. Впрочем, его и такой ответ устраивал. ... Утро ощущалось мерзко всё тело ныло и не собиралось менять своё лежачее положение на сидячие, а потому уже и стоячие. Разбудил Лу низкий и приветливый голос Блэнка. — Кажется, ты согласилась провернуть свой план утром...Чтобы это сделать надо проснуться хотя бы до наступления обеда! —Который час? — промямлила девушка, переворачиваясь на другой бок, искренне желая провалиться в эту подушку с головой. — Пол второго. Лу тут же вскочила и уставилась на настенные часы. И правда. Уже вторая половина дня пошла, а она даже не выспалась. Возможно виноват наполненный колючими пружинами диван, а может резкий скачок стресса за последние двое суток. И недостаток сна. Девушка направилась в сторону ванной, спокойно обойдя мужчину. Тот кинул ей вслед. —Завтракать будешь? — Если не отравите, — негромко ответила девушка, включая воду, чтобы умыться и оглядывая своё замученное отражение через потёртое зеркало. Было слышно, как мужчина хохотнул от ее замечания. Сама Лу пыталась справиться пальцами с запутанными патлами на голове, затем нашла расчёску на полке, и теперь уже ей распутывала колтуны. Цвет лица был близок к белому. Резко зажмурив глаза, чтобы не сильно отвлекаться на собственное отражение, девушка ощутила резкую головную боль. Ощущение оставляло желать лучшего. Через какое-то время она зашла на кухню, где застала Блэнка, выкладывающим на тарелку какую-то серо-желтую массу, больше похожую на замоченную бумагу, нежели кашу. —Не отрава, но есть можно, — усмехнулся лесник, убирая кастрюлю в раковину. Лу ничего не ответила, села за стол, поковырялась ложкой в этой массе и начала есть. Она была слишком голодной, чтобы отказываться от завтрака. Быстро закончив с едой, девушка решительно поднялась с места, кинула на плечи свой рюкзак и выжидающе уставилась на мужчину. Он исподлобья поднял на неё взгляд, после чего вздохнул. —Ладно, поехали. Тебе уже пора домой. ... Суббота 25 мая 1986 года 22:26 Воздух гудел от смеси пота, дешевого парфюма, газировки "Mountain Dew" и чего-то еще, немного более резкого. Эшли стояла с бумажным стаканчиком в руке, облокотившись спиной о стену, увешанную плакатами Guns N'Roses, Bon Jovi, Poison, чьи рифы разносились из громоздкой стереосистемы, заставляя вибрировать даже старые балки подвала. Свет от диско-шара, приделанного к потолку импровизированным креплением, создавал психоделическую игру света и тени. На полу, в редких местах, не предназначенных для танцпола, валялись пустые бутылки из-под газировки, рядом с ними — банки с колой и разноцветные пластиковые стаканчики с пуншем сомнительного происхождения. Именно такой стаканчик был в руке у девушки. Она уже пару минут молча сверлила взглядом его содержимое, словно собираясь с силами, чтобы сделать глоток. Один силуэт отделился от группы подростков, что собралась вокруг неустойчивого стола, заставленного мисками с чипсами и различными закусками. Это была девушка невысокого роста со светлыми кудрями и ярко розовой помадой. —Эш, пойдёшь к нам? Там сейчас начос кончатся, я тебе парочку прихватила. —Вив, я не голодная, спасибо, — Эшли мягко улыбнулась подруге, всё равно принимая несколько посыпанных специями треугольничков. — Как знаешь, но я бы на твоём месте, хотя бы потанцевать сходила бы, — пожала плечами Вивьен, облокачиваясь о стену рядом с Эшли, — Твоя последняя неделя, как никак. Эшли грустно улыбнулась и повернула голову к приятельнице. И правда, неделя осталась только у неё. У Вивьен впереди ещё целых два года беззаботной учёбы, когда подруга будет сидеть на парах в Гарварде. Недавно оттуда пришло письмо с уведомлением о принятии. Теперь Эшли уже официально стала "Умницей выпуска". Она привыкла к почёту и особенному отношению со стороны учителей и сверстников, но, как только её взяли в Гарвард давление вновь возросло. Переживания и мысли в голове, в основном, звучали одной фразой "Не облажаться". Как обычно. Нельзя терять лицо. Сейчас она должна ещё сильнее напрячься, чтобы не упасть с вершины. Слишком высоко забралась, чтобы оглядываться назад. Вивьен взяла Эшли за руку, вытащив из собственных мыслей, и заискивающе заглянула ей в лицо. — Так давай потанцуем? Сердце ёкнуло. Эшли виновато улыбнулась. Она искренне не хотела сейчас танцевать. Всё тело словно протестовало любым движениям. Девушка сама не понимала причину. Но были всего два варианта, почему у неё такое состояние. Либо дело было в тяжёлых наркотиках, употребление которых она застала в одной из комнат буквально минуту назад, либо её внутренние загоны. А вот связывал эти две вещи один человек - Дэн. Король бейсбола, Гроза старшей школы Роджерса... Каких кличек у него только не было. С недавних пор появилась ещё одна. "Бывший Эшли Стилл". Или это она "Бывшая Дэна Катлера"?... Но инициатором разрыва с ним была сама Эшли. Но всё-равно осознание этого отдавало в голове противной болью. —Хорошо, пошли, — Эшли сама не осознала, как произнесла эти слова. И вот она ставит стаканчик на ближайший стол и идёт вслед за подругой, переваривая сказанное. Но делать нечего. Раз вырвалось, значит надо танцевать. Необязательно прикидываться идеальной, просто нужно сделать вид, что тебя всё устраивает, чтобы не огорчать Вивьен. Она слишком верит в Эшли. Видит в ней некое подобие идеала, к которому нужно стремиться. Девушку это раздражало, но, сколько она не пыталась доказать подруге обратное, это не работало. Вивьен была слишком упёртой. И вот они посреди танцпола. Музыка бьёт по ушам, глаза, изящно подведённые чёрным карандашом, следят за движениями толпы. Вивьен начинает танцевать, заискивающе глядя на подругу. Тело двигалось само. Сначала кивки головой в ритм, затем покачивания плечами. Руки, бёдра, шаги... Через несколько секунд Вивьен залилась триумфальным смехом, радуясь, что подруга начала танцевать вместе с ней. Эшли подключилась к этому прерывающемуся музыкой хихиканью. Подруги смеялись, двигаясь в такт музыке. Чем больше Эшли расслаблялась, тем лучше она танцевала. По крайней мере, она так думала. А расслабляться в таком расположении духа ей удавалось очень тяжело. Кружась вокруг себя, она размыто видела окружающих её сверстников. Не учитывая танцующих, почти все подростки разбрелись по компашкам. Девушки, в ярких нарядах с огромными плечами-фонарями и с выразительным макияжем, смеялись и болтали, потягивая из стаканчиков напитки. Парни, в выцветших джинсах и футболках с группами, перекрикивались обрывистыми фразочками. Среди них Эшли увидела его. Боже, лучше бы она не встречалась с ним взглядом. От него мурашки не бежали по коже, а просто неслись толпой. Дэниэл Катлер стоял в окружении своих товарищей по команде. Большинство из них были в красных бомберах. Девушка тут же отвела взгляд, переглянувшись с Вивьен и натянув на губы жалкое подобие улыбки. — Не устала? — младшая наклонила голову набок, восприняв такое выражение лица подруги неправильно. — Я бы хотела попить, — выкручивается Эшли и быстрым шагом направляется обратно в сторону столиков с едой и напитками. Девушка не оборачивается, но знает, что Вивьен идёт за ней так же чётко, как ещё один факт. Он смотрит. Они останавливаются около стола с более-менее полными бутылками колы и берут себе по новому стаканчику. Эшли пытается отдышаться, но кашляет от тяжести воздуха из-за дыма сигарет и некоторой неясной химической "приправы". От осознания, что именно это за дополнительный запах, девушке становилось ещё хуже. — Эшли, тебе полный стаканчик налить? — как ни в чём не бывало спросила Вивьен, которая как обычно не заметила, состояния подруги. — Нет, половины хватит, спасибо, — она выпрямилась и приняла напиток с милой улыбкой. И только она преподнесла стакан к губам, как тут же вздрогнула, чуть не пролив на себя колу. — Эш, — раздался у неё за спиной низкий и до боли знакомый голос. Девушка сделала глубокий вдох и выдох, прежде чем виновато сощурить глаза подруге в знак того, что было бы неплохо, если она ретируется на ближайшие 10 минут. Так Вивьен и сделала, кивнув и кинув настороженный взгляд Эшли за спину. Эшли повернулась одним быстрым движением, сразу же подняв подбородок на нужный уровень. Она встретилась взглядом с Дэном. Как же страшно и больно ей было видеть эти янтарные глаза. Они были дикими. Неестественно блестели и глядели прямо в душу. Зрачки у него иногда сужались до безумно маленьких размеров. Смотреть такому человеку в лицо было сложно и невыносимо жутко. Особенно, когда он был пьян. А сейчас была именно такая ситуация. Но Эшли стойко держала с ним зрительный контакт. Более того, она сама пыталась дать отпор его убийственному взгляду своими чёрными глазами, намеренно презрительно сощурив их. —Что? — спокойно ответила она. — Как тебе тусовка? — Дэн слегка наклонил голову набок, когда на его лице дрогнула мимолётная ухмылка. — Отврат, — пожала плечами девушка, не разрывая зрительного контакта. — Почему? — С чего бы начать, — с сарказмом протянула Эшли, поставив стакан с колой на стол позади себя и сложив руки на груди, — Наверное с того, что ты в очередной раз притащил дилеров на вечеринку. — Да, потому что без наркоты нету никакого движа, —повседневным тоном ответил парень. — Ты обещал, что будете обходиться одной травой, — возмущённо ответила Эшли. Ей было противно с одного только факта, что когда-то она смирилась с тем, что её бойфренд является непрямым поставщиком травы на вечеринки. — Никому не понравилась эта затея, — Дэн пожал плечами. — Эта единственная причина, почему ты не сдерживаешь слово? — Слушай, если тебе противны наркотики, просто не принимай их, — он сморщил нос, и повёл головой в сторону. — Да не в этом дело, — раздражённо отрезала девушка, — Ты подталкиваешь ребят принимать. Подсаживаешь их... — Но но но! —он поднял указательный палец, перебивая Эшли, — Не я сподвигаю их на это, а "парни". "Парнями" Дэн называл всех своих поставщиков, большинство из которых сейчас находились в здании. — Но именно ты их зовёшь на тусовки, — тут же отрезала девушка, — Ты инициатор. Ты же людей так губишь. Парень сделал вдох, собираясь с мыслями, что сказать. Затем ещё один и ещё...Его лицо на милисекунду перекосило красной яростью, перед тем как он выдохнул. Возможно, будь он трезв, Дэн нашёл бы что ответить. Мол, они сами решают, что принимать, все дела... Но сейчас его мозг слишком долго переваривал информацию. Парню потребовалось пару секунд, чтобы вновь заговорить. — Ты хочешь поссориться сейчас? — Дэн с нетрезвым выражением лица нахмурил брови. —Да, —выдыхает Эшли, возмущённая его тоном, — Потому что меня не устраивает это всё. — Эш, — он подаётся вперёд, когда она тут же отступает назад, — Я просто поговорить подошёл. В голове образовалась идея. Надоело всё время говорить. Сейчас нужно действовать, пока есть возможность. — Я вдоволь с тобой наговорилась. Хватит, спасибо. Я ухожу. —Что? — наконец в его неестественно блестящих от алкоголя глазах промелькнула трезвость, — Погоди. Но она уже шагала в сторону выхода из помещения. Внутри закрадывалось чувство приближающегося облегчения. Да, вот что нужно было сделать. Просто уйти. Если она никак не может повлиять на сложившуюся ситуацию, то нужно просто ретироваться. Сейчас у неё просто не было сил отстаивать свою позицию человеку, с которым бесполезно разговаривать. Всегда было бесполезно разговаривать. Плюсом, покинуть это провонявшее наркотиками и сигаретным дымом помещение будет хорошим проветриванием лёгких. — Эш, я не договорил, — громом раздался его голос, прорвавшись сквозь бьющую по ушам музыку. Возможно его голос не был таким оглушительным, но в её голове он был громче любого аозможного звука. Он держал её за запястье. Боже, как это мерзко и банально. В груди кольнули стыд и обида на этого человека. За всё, что он говорил ей за месяцы отношений, за все его поступки, которые приносили ей удовольствие, за воспоминания, которые исчезнут из памяти, как минимум, через несколько лет. — Я не собираюсь с тобой разговаривать больше. Отпусти, — она дёрнула рукой и вырвала запястье из его хватки, которую он уже ослабил, увидев её раскрасневшееся лицо. — Почему? Всё же было хорошо, — и вновь эти отвратительные пьяные нотки, — У нас всё было хорошо... — У НАС как раз таки не было всё хорошо, — тут же повысила голос Эшли, — Я больше не хочу иметь с тобой дела. — Что... Почему? Что я сделал не так? — он сделал такое непонимающее и глупое выражение лица, что девушке захотелось рассмеяться. Они обсуждали это. Эшли думала, что ясно дала понять ему причину своего решения. Это расставание произошло не из-за одной оплошности. Отношения рухнули, не выдержав тяжести их недопониманий и ошибок, которые совершил Дэн. —... Да с тобой невозможно даже разговаривать, какой уж встречаться! — вдруг громко рявкнула Эшли, введя парня в ступор. — Эш... — Я тебе уже говорила, что не могу больше проводить время с человеком, у которого на первом месте только его раздувшееся эго и напоминания самому себе, как же он шикарен! Она всплеснула руками, отшагнув от Дэна назад. Её разъярённые глаза буровили лицо этого напыщенного эгоиста. — Может до тебя так и не дошло, но я уже давно... Давно планировала поговорить с тобой о разрыве, но почему-то жалела! Тебе видимо слишком везёт на добрых сердцем. Поздравляю! Хотя у самого тебя сердце гнилое! Она опустила голову, чтобы отдышаться. Голова пульсировала и отдавала звоном. Биты, раздающиеся из колонок ощущались ещё болезненнее, чем раньше. — И ты должен быть мне благодарен. Слышишь? Благодарен! Потому что я потратила на тебя свои драгоценные последние месяцы учёбы в старшей школе, вместо того, чтобы сохранить душевное спокойствие! Она отступила на шаг к двери из душного помещения, ткнув пальцем в воздух, тем самым обвиняюще указав на Дэна. —Я не представляю, как ты сможешь находиться в длительных отношениях, построенных на доверии. Просто смешно! Она всплеснула руками и истерически хохотнула. Сейчас она не смотрела на него. Говорила словно в пустоту, что не особо её волновало. Она ощущала почти физическую потребность выговорить все свои мысли ему в лицо. —Ты из тех, с которыми достаточно просто переспать пару раз, после чего ты тут же надоедаешь партнёру и растворяешься в тумане. Так ведь? Я не права? Ты же сам воспринимаешь себя всего лишь, как горячего любовника на пару ночей! Она издевательски наклонилась вперёд, изобразив сочувствующее выражение лица. Сердце настукивало ритм, всё раззадоривая бушующую кровь. Буквально всё её тело было настроено на схватку с ним. —Ты, чёрт возьми, зацепился за одну тактику промывки мозгов девушек, и думаешь, что это работает со всеми. Нет, Катлер. Твоя идиотская башка когда-нибудь поймёт, что ты сам по себе ничего не представляешь. Внутри у тебя только гниль! —Эш, я же любил тебя... — его голос звучал по-смешному беспомощно. — Нет. Ты пользовался мной и моим положением в школе, чтобы забраться ещё выше в школьной иерархии. Так ведь? Не ври себе, я же знаю, что это так! Она не знала. По крайней мере, не хотела верить, что он любил её. Так ей было легче смириться с расставанием. — Я любил тебя, как человека и как девушку. — Если бы любил, сдерживал бы свои слова и не разрушал бы наши отношения. Последнюю фразу она сказала, опустив голову. Охрипшим от криков голосом. И с пронзающей грудь болью. Не в силах больше продолжать разговор, Эшли отдышалась и резко развернулась, наконец оказавшись у выхода из основного помещения вечеринки. Распахнув дверь, она оказалась в коридоре. Пройдя в прихожую, Эшли стала быстро обуваться, когда её окликнули. — Ты уже уходишь? — Вивьен никак не могла перестать поправлять выбившуюся прядку кучерявых волос за ухо, — Вы настольно повздорили с Дэном? —Да, — Эшли выдавила из себя улыбку, насколько искреннее могла, — Я подумала, что мне больше нету смысла тут находиться. Прости... Вивьен задумалась, вытянув губы. Она кивнула пару раз, а затем наклонила голову набок. Из открытой двери раздавалась музыка. Видимо кто-то попросил включить что-то поспокойнее, чем яростный рок. Эшли не помнила исполнителя, но песню слышала много раз. We'll meet again. Don't know where Don't know when... Наконец Вивьен наклонила голову набок, заставив подругу слушать её голос, а не музыку. — Может тебя подвести? —У тебя нет прав, — ухмыльнулась Эшли, накидывая на плечи большую серую кофту. — Да, но у Шона есть, — повела плечом в сторону Вивьен, инициативно улыбнувшись, — Он же организатор вечеринки, должен беспокоиться о своих гостях. Эшли сморщила нос и поджала губы. Этого самого Шона она видела в помещении, где принимали наркотики сильнее травы. Вряд ли сейчас он будет в состоянии отвести её. — Нет, не надо, — мило улыбнулась девушка, уже коснувшись пальцами ручки двери, — Пройдусь пешком. До скорого! —А, ну ладно... — Вивьен немного поникла, но всё равно старалась держать лицо перед подругой, — Ага, до понедельника. Постояв в прихожей ещё пару секунд, слушая песню, доносившуюся из основного помещения, Эшли вышла из дома и зашагала в сторону своего. За её спиной оставалось здание, где всё так же гремела музыка и продолжалась вечеринка. Там же оставалось прощание с беззаботной молодостью, со школьными днями. Девушка понимала, что сейчас упускает возможно последний шанс просто танцевать, пить, смеяться и наслаждаться последними днями свободы перед взрослой жизнью, и её вполне устраивал свой выбор. Мечты, которым не суждено сбыться. Как бы печально это ни было, но именно таким предложением можно было описать будущее Эшли. Спустя несколько минут ходьбы, она услышала странные хлюпающие звуки со стороны леса, что всё это время находился ей по правое плечо. В начале она просто игнорировала их, но с каждой минутой они словно приближались. Наконец она не выдержала, раздражённо цыкнула и повернула голову в сторону опушки леса. Возможно всё было дело в расшатавшихся из-за разговора с Дэном нервов. Оттуда огромными чёрными дырами на неё пялилось нечто. Всё происходящее было словно во сне. Казалось, время замедлилось, и сейчас Эшли, не в силах вымолвить и слова, вот-вот проснётся от кошмара. Этого не произошло. Через пару секунд костлявое долговязое и сгорбившаяся туша этого монстра повалило девушку на землю. От удара головой всё вокруг поплыло. Деревья стали мягкими, как пластилин, а руки ощущались ватными и бесформенными. Затем разлилось тепло. Вместе с чем-то красным. Оно заполнило всё вокруг. Рот, уши, ноздри, глаза, из-за чего больше ничего не было видно. Хотелось что-то сказать, но челюсть не двигалась. Потому что она была вывихнута или потому что мозг просто не мог подать ей сигнал шевелиться. Сам же мозг почему-то держал сознание ещё какие-то несколько секунд. Или минут. А может и не был в сознании вовсе. В голове продолжала играть музыка с вечеринки. Последняя песня, которая была в голове почти всё время в пути. Строчки повторялись до тех пор, пока не замолкли навсегда. We'll meet again. Don't know where. Don't know when. But I know we'll meet again. Some sunny day.