Бруклин

Баки быстро сбежал по лестнице и вышел на улицу. Удобнее всего добраться до доков можно было на трамвае. Это был маршрут, который подбирал рабочих утром и развозил их по домам вечером. Увидев приближающийся вагон, Баки припустил до остановки и вместе с толпой забрался внутрь. В кассе у водителя зазвенели пятицентовые никелевые монетки. Все оплачивали проезд. Немного потолкавшись, Баки прошёл в конец вагона. Когда трамвай тронулся, сзади к нему с разбега прицепился какой-то мальчишка-безбилетник. Пассажиры не обратили на это внимания. Баки слегка улыбнулся. Когда-то он тоже был горазд на глупости. Сейчас глупости могли дорого ему обойтись. Он должен был заботиться о маме и сестре. Скоро придут холода, и им нужно будет платить за отопление. Бекке бы не помешали новые тёплые вещи. А маме точно скоро понадобятся лекарства. Ответственность придавливала Баки, гнездилась на плечах. Баки знал, что отец не вернётся. И никакой зарплаты он им не пришлёт. В тот день, когда он уехал, Баки поймал его на перроне и умолял остаться. Отец был пьян - сухой закон его не волновал и он умудрялся постоянно находить спиртное. Он отталкивал Баки, говорил, что едет на зароботки в этот чёртов Бостон строить чёртов мост, но вскоре сдался. Путаясь в словах, он сказал, что больше не может. Не может считать каждый цент, надеяться вместе с мамой, видеть, как они всё больше погружаются в нищету. Дальше Баки не слушал. Он убежал с перрона, плача то ли от злости, то ли от безысходности. Он яростно вытирал стекающие из глаз слёзы, но они прибывали вновь. А он что ли мог? А Бекка? А все остальные? Они что ли жили по-другому? Баки злился. Он злился так сильно, что специально нарвался на драку с какими-то придурками, лиц которых даже не запомнил. И больше всего его злило то, что он понимал отца. И как бы сильно он сейчас не храбрился, сил этих с каждым днём становилось всё меньше. Но он дал себе слово делать всё, чтобы заботиться о семье. И о Стиве. Когда-то они рассказывали друг другу обо всём. Ничего не скрывали. Но теперь во взрослой жизни это уже не работало. Иногда честность могла причинить только больше вреда. А Баки бы очень хотелось, чтобы кто-то о нём позаботился. Чтобы кто-то тоже подумал о нём. Прикинул в голове - а справляется ли Баки? Может быть, если бы это был Стив. Одно объятие, тёплое слово, его холодные руки. Баки встряхнул головой. Глупости это всё. Он собрал все жалкие мысли как в чемодан и запрятал их куда-то на антресоли, поглубже. Если он будет себя жалеть, так он ничего не добъётся. За окном трамвая Баки увидел высотки Манхэттена. Где-то там сидели важные люди, зарабатывая большие деньги. Казалось, что кризис их совсем не затронул. Трамвай остановился, и Баки вместе со всеми вышел к докам. В толпе он увидел Джона - молодого темнокожего парня. Имя у него было другое, но всех он просил называть себя именно Джоном. Баки пробрался к нему и пожал руку. Они часто работали вместе. Джон был здесь каждый день, потому что больше его никуда не брали. - Говорят, там пришла последняя партия фруктов с юга, - бросил Джон. - Фрукты? В ноябре? Джон пожал плечами. Доки были городом в городе. Со своей инфраструктурой, правилами и порядками. И если ты хотел здесь подзаработать, порядки эти нужно было соблюдать. Каждое утро рабочие входили в ворота, толпясь рядом со старыми и прохудившимися амбарами, полными то гниющих бананов, то угля, то хлопка. Вдалеке виднелись пирсы и причал Ист-ривер с пришвартованными здесь пароходами, полными товара. По другую сторону дымились поезда с неразгруженными вагонами и уходящая вдаль железная дорога. Гомон болтовни прервал свисток бригадира. А это значило, что сейчас он назовёт имена тех, кому выпадет удача заработать. Так просто в доках было не пробиться. Бригадиры брали только проверенных людей, часто знакомых. По началу Баки пришлось хорошенько попотеть и втереться в доверие к людям, которые здесь заправляли. Бригадир, горлопаня, стал распределять народ. Каждый надеялся получить работу по проще. Разгружать хлопок было не тяжело, да и склады держались в относительной чистоте. А за обслуживание доков ремонтником или сварщиком хорошо платили. - Хоть бы на фрукты... - про себя сказал Джон. -...Барнс, Джон, Смитти, Ньютон! Уголь! Разгрузка! - выкрикнул бригадир. Баки и Джон обменялись тяжёлым взглядами и поплелись к пирсам. - Давно нас там не было, - сказал Баки. Бригадир действительно давно не ставил их с Джоном на уголь. Баки присмотрелся к кораблю издалека, тот был из Канады. На боку красовалось название - Пепельная Королева. Проходя мимо бригадира, Баки увидел подбежавшего к нему тощего мальчишку. Он схватился за мужчину и умолял выдать ему работу. Отцепившись от него, бригадир три раза коротко свиснул в свисток и, появившиеся из ниоткуда полицейские уволокли мальчишку прочь. Народ разбредался на работу. Баки бросил взгляд на шагавших рядом дохлого Смитти и здоровяка Ньютона. Они были с бригадиром на короткой ноге. В Баки росли подозрения. Что-то с этим кораблём не чисто. Все четверо переоделись в рабочую одежду. Комбинезоны были потрёпанные и пыльные. Баки и Джон намочили чистую ветошь под холодной водой и повязали на лицо, закрывая нос и рот. От угольной пыли это поможет мало, но, может, хоть дышать будет легче. Два трюма Пепельной Королевы были под отказ забиты углём. Баки и Джон направились к одному из них, но их остановил Смитти. - Ребят, давайте этот мы, ладно? Нам с Ньютоном здесь сподручнее будет на телеге. А вы берите вагонетку. Джон молча посмотрел на Баки. Тот кивнул. Оба они взялись за лопаты и принялись разгружать уголь. - Что-то тут не чисто, - тихо сказал Джон, вторя мыслям Баки. - Знаю. Помнишь, главное правило? - Хочешь заработать - не высовывайся. Больше Джон ничего не говорил. Когда вагонетка заполнялась, они по очереди возили её на склад, стоящий рядом. Через час угля стало меньше, и оба они слезли в трюм. Теперь они наполняли углём специальную подвесную конструкцию, вместе поднимали её и ссыпали всё в вагонетку. И так снова и снова. Их повязки на лице почти сразу покрылись толстым слоем пыли и были выброшены. Комбинезон, руки, лицо, волосы - всё испачкалось в саже. Изредка они отдыхали, восстанавливая дыхание, утирая пот со лба и шеи. Джон курил дешёвые папиросы, от запаха которых Баки воротило. С реки дул ледяной ветер, но Баки, разгоряченный от работы, его не чувствовал. И хотя Баки понимал, что здесь, в доках, он гробит своё здоровье, физическая работа ему нравилась. Как и раннее утро, она оставляла в голове пустоту. Если болело тело, напрягались мышцы, кипела кровь, значит, он всё делает правильно. Так нужно. Уголь был разгружен к вечеру. Джон помог Баки вылезти из трюма, и они присели прямо здесь, свесив ноги и болтая ими. Рядом ещё копошились Ньютон и Смитти, заканчивая последнюю партию. - Мама вчера прислала письмо, - начал Джон. - Они с младшими осели в пригороде Куинса. Говорят, там сейчас можно неплохо заработать на пищевых фабриках. - Это хорошо. - Так хочется к ним. Баки понимающе кивнул. - А твой отец? Пока не писал? - Говорит, устроился, - сухо ответил Баки. - Может, тоже рвануть строить мосты? В Куинсе строят мосты, как думаешь? - Наверное. - А что, неплохая идея. - Хорошо там, где нас нет, Джон. - Да я так... Размышляю. Баки и Джон отвлеклись на Смитти и Ньютона, которые переругивались, стоя рядом с телегой и вороша в ней уголь. Ньютон поднял взгляд первым и жестом приказал Смтти замолчать. Баки сразу отвернулся. А Джон нет. - Чё вылупился, ****? Баки плотно сжал кулаки и губы. - Что вы там прячете? - спросил Джон, поднимаясь. - Не твоего ума дело. Давай, иди батрачь дальше. Солнце ещё высоко, - заводился Ньютон. Джон быстро приблизился к нему. Баки поднялся следом, но молчал. - Пошёл ты нахер. Я спрашиваю, что вы там прячете в этом сраном угле? Смитти жался к телеге, нервно смотря то на Джона, то на Баки. В одно движение Джон сильно оттолкнул Ньютона от телеги и, разрыв уголь руками, достал оттуда стеклянную бутылку. Не нужно было долго думать - в ней был алкоголь. Смитти попытался выхватить бутылку у Джона, но не успел. На того налетел Ньютон и, повалив на землю, стал наносить удары по лицу. Бутылка, упав, разбилась. Баки подлетел сразу же. Он оттащил громилу от Джона и разбил ему бровь. Пока Смитти улепётывал вместе с телегой и контрабандой, Ньютон успокаиваться не собирался. Баки пришлось вспомнить своё боксёрское прошлое, чтобы уложить здоровяка на землю. Занося кулак для очередного удара, Баки услышал громкий голос бригадира. - Барнс, мать твою, ты хочешь штраф? Остановись! Сплюнув на землю кровь, Баки поднялся и осмотрелся. С Джоном было всё в порядке, не считая опухшей скулы и порванного комбинезона. - Ньютон, Джон, чтобы я вас до завтрашнего утра не видел. Деньги получите завтра. Джон было открыл рот, но Баки резко и коротко покачал головой. Оба поплелись по разные стороны к выходу из доков. - Барнс, останься, - голос бригадира стал спокойнее. Баки, сощурив глаза, внимательно осмотрел бригадира. Это был крепкий и низкий мужичок лет 50-ти. - Давай-ка мы с тобой поговорим, - бригадир подошёл к Баки и наклонил голову. - Я знаю, что ты не дурак. И всё уже понял. Поэтому тянуть я не буду. У тебя есть два варианта. Баки всё ещё чувствовал во рту вкус крови, а в груди бьющееся быстро сердце. - Либо ты забываешь о том, что случилось и дальше работаешь здесь как ни в чём не бывало. Либо я предложу тебе немного другую работу. Где платят больше. - Я не буду разгружать контрабанду. Бригадир усмехнулся. - Для этого у меня есть такие придурки как Смитти и Ньютон. - Что тогда? - У моих друзей есть одно небольшое... заведение. Куда собственно, я и поставляю товар. И это заведение нужно, так скажем, охранять. Заведение и его посетителей. Баки совершенно не нравилось то, куда уходит их разговор. - Вы предлагаете мне работу вышибалой в подпольном баре? - А ты простой парень, Барнс, - бригадир улыбнулся. - Да. Предлагаю. - Сколько? - В два раза больше, чем здесь. За одну ночь. Дальше лучше. Баки больно прикусил щёку. Он не знал, что делать. Это всё точно было неправильно. Он не мог подвергать опасности семью. Но если там и правда водились такие деньги... - Подумай до завтра, Барнс. Я не буду тебя торопить. Баки только кивнул и молча и быстро ушёл. Разговор никак не мог уложиться в его голове. Он прикидывал возможные варианты, плюсы и минусы, но каждый раз приходил к тому, что это того не стоит. Что он сможет заработать деньги честным трудом. На такой труд после доков он и поехал. Его ждала смена на заводе.