Бруклин

Баки выкинул скомканные газеты и потрепал себя по подсыхающим волосам. Бекка по-птичьи с ногами уселась на стул и смотрела на него с усмешкой. - Красавец. - Иди ты. - Хоть на человека теперь похож. Баки достал из ящика кухонного гарнитура потрёпанные бумажки и погрызенный карандаш. Усевшись рядом с сестрой, он тяжело вздохнул и посмотрел на пустой лист. О деньгах сейчас думать совершенно не хотелось. Хотелось вернуться к Стиву, свернуться калачиком на кровати и слушать, как тот рассказывает про греков, которые за что бы там ни было сражаются. - На сколько больше у нас теперь будет денег? - спросила Бекка, прерывая молчание. - Ну, раза в два. При лучшем раскладе, в три. - Так, нам точно нужно заплатить за горячую воду и отопление. Баки рассеянно кивнул, всё ещё пытаясь выбраться из своих мыслей. Поджав губы, Бекка потянулась и забрала у него листы и карандаш. Она принялась записывать их расходы. - Прости, я... - Всё в порядке. Можешь не признаваться, что не умеешь писать. Баки лениво усмехнулся и осмотрел сестру. Волосы Бекки уже высохли. Короткие, они закрывали только её уши, а чёлка едва доходила до бровей. На лице Бекки была усталость. Совмещать работу с учёбой было нелегко. Но Баки гордился сестрой. Он был рад, что упёртость в её характере проявлялась не только в перепалках. - Плата за квартиру, - добавил Баки. - Угу. На продукты сколько? Как обычно? 50? - Давай 60. Мясо купим. Бекка подняла брови. - Давай-давай. Тебе есть надо, а то унесёт в метель. - Маме ко врачу надо... - Надо. Баки и Бекка молча смотрели друг другу в глаза. Они оба понимали, что мамины проблемы с сердцем могут перерасти во что-то более серьёзное. Думать об этом было страшно. Баки своими глазами видел, как затухала жизнь в маме Стива. - Ты говорила? - Да. Она не хочет, - Бекка отвела взгляд. - Бак, я, конечно, просто на медсестру учусь. Но нам там много рассказывают. Её симптомы, всё это уже точно не от погоды... - Хочет-не хочет, идти придётся. - Она ждёт письмо. Собирается идти на его деньги. Плечи Баки стали тяжёлыми. Он опустил взгляд. Было стыдно, хотя стыдится должен был точно не он. - Почему он не пишет? - Бекка, я не знаю. Может, письмо потерялось. - Да как оно потеряется-то? - Очень просто, - голос Баки стал грубее. Бекка подняла на него нахмуренный взгляд. Но чем дольше она смотрела, тем больше сомнений появлялось в её глазах. Выражение её лица смягчалось, она будто стала на несколько лет младше. Баки вдруг увидел в ней ту бойкую девчонку, которую он снимал с высокого дерева много лет назад, потому что она залезла туда посмотреть на птенцов. А ведь Баки тоже боялся высоты и был младше на пять лет. - Бекка... Сейчас здесь я. А не папа. - И что? - То, что я теперь всем занимаюсь. - Я старше. - И умнее. Я помню. - Да. Бекка быстро проморгалась, чтобы непрошенные и слабые слёзы исчезли. Баки не смог вспомнить, когда последний раз видел сестру плачущей. - Я тоже хочу что-то делать, понимаешь? - Бекка посмотрела ему в глаза. - Но я не могу пойти в доки. Не могу работать на стройке. А эта фабрика дурацкая... Да там копейки платят. Бекка шмыгнула носом. - Я со всем справлюсь, - попытался заверить её Баки. - Баки, я вижу, каким ты приходишь каждый вечер. Я знаю, что ты не спишь. Что ты не ешь нормально даже. Я не слепая. - Не неси чушь. - Пока я шью эти комбинезоны и скатерти и пишу свои ионные уравнения. - Ты приносишь в семью деньги. - Я хочу уйти из колледжа, - отрезала Бекка. Баки ошарашенно уставился на сестру. Её нижняя губа подрагивала, но она храбрилась. Баки почувствовал, как всё снова рассыпается. Как же он устал строить эти ненадежные стены. - Иди к чёрту Бекка. Это раз. Два - даже думать не смей! - Тебе можно, значит, свою жизни ради нас угробить, а мне нет? Это не честно. Бекка приподнялась на стуле, наседая на Баки, тот поник ещё больше. - Я не собираюсь это обсуждать. - Баки, я не хочу быть как мама. Я не хочу надеяться на что-то, на кого-то. Ждать, что кто-то придёт и всё исправит, - на этот раз Бекка сдержать слёз уже не смогла. - Он не вернётся, Бак. Не пришлёт письмо. Мы теперь одни здесь... Баки быстро поднялся и придвинул свой стул к сестре, крепко сжимая её дрожащее тело в объятиях. - Тихо... Тихо... - Я не хочу так. Я не так... Я не об этом мечтала, Бак. Мы должны были стать другими людьми. - Я знаю, Бекка. Девушка держалась пальцами за его рубашку, пытаясь найти опору. Баки почувствовал, как смаргивает слёзы. Он пытался дышать ровно, чтобы сестра не заметила. - Ты должен был стать боксером, - хныкала Бекка, совсем по-детски, - а я певицей. В кабаре. - И ты бы выступала перед моими боями. - И все приходили бы смотреть на меня. - Конечно. Только так бы я и собирал залы. Баки усмехнулся через боль и грусть. Это было их мечтой. Такой размытой и далёкой сейчас. Молчали. Бекка понемногу успокаивалась и сжимала Баки уже не так крепко. - Когда ты понял, что отец не вернётся? Баки не отвечал, поэтому Бекка отстранилась и заглянула ему в глаза. Врать он уже не мог. - Я хотел проводить его. Он признался. В глазах Бекки появилась жалость. - А он сказал что-то...про меня? - спросила она осторожно. - Просил заботиться о вас. Бекка всегда тянулась к отцу. Но каждый раз он обходился с ней холодно. Она была девушкой, а, значит, единственное, чего она могла добиться - это найти себе хорошего мужа. И каждый раз Бекка пыталась доказывать ему свою ценность. Поэтому Баки понимал, насколько тяжело ей было задать этот вопрос. И насколько ранил её ответ. - К чёрту его, - тихо сказала Бекка, утирая оставшиеся слезы. - В пекло Бостон и его мосты. - Бекка... - Баки взял руки сестры в свои и подождал, пока она посмотрит ему в глаза. Нужные слова никак не могли придти. Баки был не силён в таких делах. Он рвано выдохнул и уверенно посмотрел ей в глаза. - Ты правда умнее. Бекка грустно усмехнулась. - Я делаю это всё, потому что я хочу быть таким, как ты. Баки понял, что сказал что-то правильное и нужное, когда в глазах Бекки появился прежний свет и осторожная вера. - Подлиза. - Язва. Баки и Бекка искренне улыбнулись. Девушка взяла в руки карандаш и продолжила писать. Пункт с врачом она жирно подчеркнула. - Как они тебя вообще повысили до помощника брагидра? Ты же все грузы перепутаешь. Баки знал, что в словах Бекки не было ни капли злобы. Ей нужно было снова почувствовать, что они просто брат и сестра, а не люди, на которых лежит ответственность. - Я поражаюсь, как тебе в руки шприц дают, ты же либо себя, либо кого-то покалечишь. - Иди к чёрту! Баки уронил лоб на плечо Бекки, та потрепала его по волосам. - Хорошо тебя Стив постриг. - Да ты уже говорила. - Вы как-то совсем время вместе не проводите. - Ну, спим, вот, в одной комнате. - Сходите куда-нибудь. - Например? - Откуда мне знать? Куда вы раньше ходили? - На танцы, в зал, в кино... - Ну вот, - Бекка подбадривающе улыбнулась. - Посмотрим. Сестра тяжело вздохнула и поднялась со стула. - Денег должно хватить. Если ничего не сломается и никто не заболеет. - Тебе пальто новое нужно. Запиши. - Посмотрим, - передразнила Бекка. Баки подписал на листе заметку о новом пальто, на что Бекка только покачала головой. Прежде, чем уйти, она положила руку ему на плечо и заглянула в глаза. - Я рада, что ты здесь. Спасибо. Баки неловко опустил взгляд и кивнул. Это были не просто слова для него. Он почувствовал, как после их разговара ему стало, пусть немного, но легче. Он был не один. А значит, теперь эти стены, кототоые должны были защищать его семью, стояли крепче. - Говори со мной, Бак, ладно? Знаю, что не любишь. Но просто...иногда. - Хорошо, Бекка. Сестра сжала его плечо и, пожелав спокойной ночи, ушла в комнату. Когда Баки зашёл в свою, Стив уже сопел на кресле. Баки разделся и растянулся на кровати, облегчённо выдыхая. Сегодня была одна из редких ночей, когда мысли не бились в его голове, желая выбраться наружу. Там всё было спокойно. Взглянув несколько раз на Стива, он крепко уснул, укрывшись одеялом с головой. В доках Баки отработал сегодня с незнакомым ему сухим дедушкой. Джона нигде не было. Баки было начал волноваться. Неужто тот действительно связался с полицией, чтобы рассказать о контрабанде? Но, будь так, Баки бы сейчас не сидел на железной бочке у чёрного хода бара. Пропустив очередного посетителя, которого он уже знал в лицо, Баки сложил руки на груди и сгорбился. Сидеть без дела всё ещё было непривычно. В бок его что-то укололо. Баки залез во внутренний карман куртки и вытащил письмо. Мама дала ему письмо для отца утром и попросила отправить. Конверт слегка помялся. Баки покрутил его в руках. Что с ним делать, он не знал. Оглядевшись по сторонам, будто кто-то мог его осудить, Баки открыл конверт и достал оттуда исписанные маминым размашистым и красивым почерком листы. Начать читать было тяжело. Мама писала, что скучает, что понимает и ждёт. Писала, что Бекка совсем скоро станет медсестрой. Что Стив им всем помогает, но до сих пор скучает по матери. Когда Баки дошёл до момента, где мама писала о нём, он резко остановился и шмыгнул носом. Этого он знать не хотел. В груди снова закололо, но уже не от коверта. Очень настойчиво и больно. Баки продолжил читать. "Джеймс работает на двух работах. Целыми днями не бывает дома. Я так за него переживаю, дорогой. Он ведь совсем молод. Ему нужно гулять с девочками и учиться. Он так похож на тебя. Строит нас всех. В ежовых руковицах держит. Но его повысили, представляешь! Нам мальчик теперь помощник бригадира. Принёс сегодня нам торт и цветы. Белые гвоздики, мои любимые. Скорее бы ты написал, дорогой. Мы все тебя очень ждём" Ниже была приписка более сбивчивым почерком. "Я боюсь, что Джеймс так долго не продержится. Он гаснет, дорогой. Возвращайся поскорее" Баки зло смял листы и нахмурился. Он поглубже убрал их обратно в конверт. Нет, он не был похож на отца. Он бы никогда их не бросил, не сдался. И в этом он был лучше. Посмотрев на конверт, он осторожно, будто извиняясь, погладил его большим пальцем. Он сможет. Он всё сможет. Ближе к закрытию бара, Баки услышал из мусорных контейнеров копошение. Не то, чтобы он не видел крыс, но всё равно напрягся. Звук был явно от кого-то побольше. Баки вытянул шею и вгляделся в темноту. Из мусорного ящика выпрыгнул пушистый белый комок и с вызовом посмотрел на Баки. В зубах кошка держала какую-то бумажную обёртку. Баки усмехнулся. Кошка, поглядывая на него с недоверием, вылизала обёртку и после потярела к ней всякий интерес. Она, крадучись, подошла к Баки и осмотрела его. - Чего? Кошка, конечно, не ответила, но немного отшатнулась. Баки осторожно протянул ей руку. - Еды нет. Могу только погладить. Обнюхав руку Баки и убедившись в том, что у него точно нет ничего съедобного, кошка неуверенно потёрлась о его пальцы. Баки почесал её за ухом. Когда он пригляделся внимательнее, то заметил, что на ушах, мордочке и лапах кошки есть следы порезов или укусов. Заживающие, но всё ещё выглядевшие не очень хорошо. У самого Баки никогда не было домашних питомцев. Отец не разрешал. И когда он уже начал задумываться о том, чтобы схватить кошку и унести с собой, дверь бара открылась. Баки надеялся увидеть там Нэнси, которая обещала вчера дать ему шанс. Но на пороге появился Мистер Талбот. Кошка сразу же запрыгнул обратно в темноту мусорных ящиков. - Как работается? - Всё спокойно. Вышибать пока особо никого не приходилось. - Шеймус сказал, что Сэм опять буянил, - Мистер Талбот закурил сигару. Баки усмехнулся, вспоминая, как выставлял пытающегося драться пьяного мужчину. Тот почти зарядил ему в глаз. - Он горлопанил что-то из Билли Холидей... - Баки улыбнулся. Мистер Талбот протянул ему сигару. Баки неловко взял её, ощущая её тяжесть и дороговизну. - Знаешь Билли Холидей? - удивился Мистер Талбот. - Сестре она нравится, - Баки кивнул и сделал осторожную затяжку. Дым сразу же ударил в голову, хоть он и перекатывал его на языке. Осторожно, чтобы ненароком не закашляться, он выпустил его изо рта. Баки напрягала доброжелательность Мистера Талбота. Ему казалось, что тот держал его за дурака. А дураком он быть не хотел. Но рядом с ним, стоящим в дорогом чистом костюме, курящим дорогую сигару, с чистой, не пыльной кожей, именно каким-то дураком он и казался. Баки поспешил отдать сигару и сел на бочке прямее, расправив плечи. - Давай подвезу тебя до дома сегодня? Баки растерялся. - Или ты кого-то ждёшь? - Да я просто... - Нэнси уже ушла. Передавала извинения. Баки расстроился так, будто его обманули. - Девушки... - многозначительно сказал Мистер Талбот и обнял, спрыгнувшего с бочки Баки за плечи. Баки поплёлся за Мистером Талботом к его машине, припаркованной у парикмахерской. - А Шеймус? - Он всё закроет. Мистер Талбот открыл дверь у пассажирского сидения и посмотрел на уставившегося на него Баки. - Водить умеешь? Баки быстро закивал, и Мистер Талбот усмехнулся, кидая ему ключи. Баки поймал их, но прежде, чем сесть, отвлёкся на движение в подворотне, где был чёрный ход. Клиент? Вроде уже никого быть не должно. Баки всмотрелся внимательнее. Кто-то прошёл снова. Он захотел было сказать об этом Мистеру Талботу, но понял, что может снова выглядеть глупо. Скорее всего, это был Шеймус, закрывавший дверь. Баки скользнула в машину. Сидение было в меру мягким и приятно поддерживало спину. Он уложил руки на руль. Тот холодил кожу. Машина ни в какое сравнение не шла с теми, на которых доводилось ездить Баки. - Красавица, да? Баки только кивнул. Мистер Талбот улыбнулся и устроился удобнее. Баки тронулся. Он старался ехать очень аккуратно, и это, скорее всего, отражалось на его лице. Но до конца расслабиться он не мог. - Расскажи мне что-нибудь, Джеймс. Пока едем. - Лучше Баки. Меня все обычно так называют. - Нет проблем. Баки. - Не знаю, что и рассказать. - Ты говоришь, у тебя есть сестра? - Да, - Баки не отвлекался от дороги. - Старшая. Ребекка. Она учится на медсестру. - Хочет помогать людям? - Да, она такая. Правда, вот, рука у неё тяжёлая. Не завидую тем, кому она будет ставить уколы. Мистер Талбот искренне посмеялся, и Баки понял, что начинает расслабляться. Проезжая на этой машине мимо тёмных и грязных улиц, он чувствовал себя...иначе. Это имел в виду отец, когда говорил, что Баки должен выбиться в люди? Баки прибавил скорость. - А у меня, кроме племянника, никого здесь нет. Баки обернулся на Мистера Талбота. Тот выглядел слегка поникшим. - Вы не из здешних мест? - Из Ирландии. Маленький там совсем городок. - А почему приехали сюда? - Да как-то... Судьба так сложилась, - неопределённо повёл рукой Мистер Талбот. - Хотелось одного, а получилось совсем другое. Как у тебя с боксом, Баки. Баки на это только кивнул. Выспрашивать он не собирался. Тем более его улица уже была совсем близко. Баки вдруг стало грустно. Он не хотел, чтобы это новое чувство так быстро заканчивалось. - Ты, верно, считаешь, что я занимаюсь криминалом, а? - спросил Мистер Талбот, когда машина остановилась. - Ну, Мистер Талбот, торговать алкоголем сейчас и правда запрещено. Баки пожал плечами и посмотрел в глаза мужчины. - А что в этом плохого? - Не знаю, - честно ответил Баки. - Я не пью. - А я, вот, пью. И помогает, знаешь. Я пытаюсь облегчить этим людям жизнь. - Может быть, вы и правы. - Как-то ты быстро соглашается, Баки. Не бойся, скажи, что думаешь. Баки опустил взгляд и нахмурился. - Мой отец пил. И я не заметил, что ему становилось легче. И нам тоже. Он просто... Не знаю. Наверное, он пытался забыться. - Ты осуждаешь его за это? Баки не понимал, зачем Мистеру Талботу знать это. Он посмотрел ему в глаза. В них был искренний интерес. Будто вся эта нарочитая бравада ненадолго исчезла. - Да. Я бы так не поступил. - А как бы поступил? - Как сейчас. Пошёл бы работать. - В место, куда приходят такие же люди, как твой отец? Баки стало неприятно. Стыдно. Снова. Но с этим вопросом он уже всё решил. - В место, где мне платят хорошие деньги. - Смышлённый ты, парень, Баки. - Да вы уже говорили вроде... Баки не понимал, можно ли ему уже уходить или нет. Так и сидел, упершись взглядом в приборную панель. Мистер Талбот тяжело вздохнул. Баки понял, что хочет сказать ему что-то хорошее. В благодарность за поездку. - Мистер Талбот... Я не думаю, что вы плохой человек. Да, мы с вами делаем не очень хорошее дело. Но, видимо, такое сейчас время. - Время не очень хороших дел и не очень плохих людей... Баки показалось, что что-то такое мог бы сказать ему Стив. Он кивнул. Мистер Талбот достал из внутреннего кармана бумажник и протянул Баки оплату за сегодняшнюю смену. А сверху вложил ещё несколько долларов. Баки поднял на него растерянный взгляд. - Своди куда-нибудь Нэнси. Она девчонка красивая. Надо соответствовать. - Мистер Талбот, нет, спасибо, я не... - Бери и проваливай, - без злобы ответил Мистер Талбот. В слово "спасибо" Баки попытался вложить как можно больше благодарности. Он смял купюры и быстро вышел из машины. Уходя, он ни разу не обернулся. И что все они, сговорились? Что Бекка, что Мистер Талбот. Всех Баки надо куда-то сводить. Как будто на другие дела у него не было времени. И хоть Баки и слышал в голове раздражённые мысли, в груди он чувствовал тепло. Он ездил на шикарной машине, получал достаточно денег, и, если Нэнси согласится, отведёт красивую девушку на свидание. Это было приятно. Приятно было быть таким человеком, как Мистер Талбот.