Тьма внутри

Мария, едва переступив порог бара, принялась выискивать взглядом сестру, которая несколько минут назад сообщила о своём местонахождении.  Наконец, заметив знакомую фигуру, она направилась к столику, за которым Елена, к удивлению Мари, сидела с Деймоном. Они, склонившись над внушительной стопкой книг, молча глядели друг на друга. При её приближении она заметила, как они спрятали свои взгляды, пытаясь скрыть неловкость, что было безуспешно. — Мари? — улыбнулся Деймон, словно рад видеть её — Тебе как всегда удалось появится, когда не нужно.  — А тебе, как всегда, удалось демонстрировать чудеса идиотизма  — парировала девушка, отвечая таким же тоном. — Знаешь, Деймон, есть дела куда более важные, чем ваши влюблённые переглядки с моей сестрой.  — Так давайте без этого, пожалуйста. — вздохнув, попросила Елена, перебив их такой любезный диалог. — Мари что случилось? Ты была взволнована, когда позвонила мне.  — Да, точно — вспомнив зачем она пришла, девушка снова обратилась к Сальваторе — Я искала тебя между прочим.  — Меня? — вскинув бровями, удивлённо спросил он.  — Деймон, ты можешь описать мне одного человека? Конечно, я считаю что это невозможно, но во мне есть небольшое опасения, что моя интуиция меня не обманывает.  — По конкретнее, чего ты хочешь и кого я должен тебе описать? — теряя терпение, попросил Деймон говорить быстрее в чём дело.  — Кай Паркер. Мне нужно узнать о нём получше.  — Почему тебя так интересует Кай? — обеспокоено покосилась на неё Елена. — Потому что мне кажется, что я встретилась с ним.  Деймон и Елена обменялись тревожными взглядами. Они оба знали, что опасения старшей Гилберт не напрасны, и она абсолютно права насчет того, кого встретила. Но в то же время они были обеспокоены такому повороту.  — Ребят, я понимаю, звучит безумно. Ведь он заперт в том тюремном мире, он просто не может быть на свободе, верно? Надеясь услышать, что ей просто показалось, и что этот сумасшедший брат Джо сейчас заперт в 1994 году, она заметила их странные переглядки и стала подозревать, как глубоко она может ошибаться. — Я думал, ты ей уже рассказала, — пробормотал Деймон, нахмурившись. — Совсем вылетело из головы, даже не подумала, что нужно было сообщить, — виновато проговорила Елена. — Погодите минутку. Что ты не рассказала? Только не говорите мне… — Твоя интуиция, как всегда, тебя не обманула, дорогая Мария, — мрачно констатировал Деймон. — Нет, — Мари прикрыла глаза от досады — Вы наверное шутите. Серьёзно?  Телефонный звонок прервал их разговор. Аларик, на другом конце провода, спрашивал, не видела ли Елена Джо. Дозвониться до неё он не мог, а в больнице её не было. Деймон напрягся, ощутив неладное в этом деле.  Джо исчезла и никто не видел её со вчерашнего вечера. Их подозрения сразу упало лишь на одного человека, всплывший в их разуме — Кай. Её брат-близнец, социопат, жаждущий власти над кланом, что недавно вырвался на свободу. И Джо, та кто может ему в этом помочь. Троица, объединенная общей тревогой, собралась дома у Аларика и стала выяснять ситуацию с их новой проблемой — социопатом, который свободно бродит по улицам, и, скорее всего, теперь его сестра у него в заложницах. Елена подтвердила худшие опасения. Расспрашивая в реанимации, она узнала о множестве пациентов, поступивших с ножевыми ранениями. И об одном, который бесследно исчез. Догадаться, кто это был, не составило большого труда. Аларик, все ещё держащий злобу и обиду на Деймона из-за инцидента с украденным асцендентом, злобно косился на него. И бросал на вампира испепеляющие взгляды, особенно после его замечания о том, что Аларику следовало лучше присматривать за своей девушкой. — Ребята, — прервала их перепалку Елена, скрестив руки на груди. — Нам нужен план, если мы хотим спасти Джо. — Всё просто, — буднично заявил Деймон, казалось, ничуть не обеспокоенный ситуацией. — Найти Кая, убить Кая. — Гениально, Сальваторе, просто браво, — саркастически отозвалась Мари, пораженная самоуверенности вампира. Она знала Кая всего день, даже меньше, но он уже нагонял на неё леденящий страх. Он не подал виду, когда она любезно воспользовалась им, выпив его крови. В баре он искусно притворялся, словно не помнит её. Заставил верить, что гипноз девушки сработал. Он лгал, манипулировал, держал ситуацию под контролем, наблюдая за её реакцией. Зачем? Неизвестно. Возможно, из-за скуки. Возможно из-за удовольствия, наблюдать за тем, как другие так просто попадаются на его обман.  — Ты хоть представляешь, на что способен этот парень? — обратилась Мари к вампиру, недовольная его беспечностью.  — Что, Мари, один день знакомства так тебя напугал? — сощурив глаза, спросил Деймон, склонившись над ней.  — Погодите, ты что, видела его? — встревоженно вмешался Аларик. — Почему не сказала? — Я сама недавно узнала, что это был именно наш психопат Кай. До сегодняшнего дня я считала, что он весело проводит деньки в 1994.  — Ты не пострадала? — продолжал беспокойно спрашивать Рик — Как это вообще произошло? — Кстати, да. Мари, — подхватила Елена. – Где ты встретила Кая? Он что-то говорил тебе? Мария вдруг стихла, больше не кидаясь язвительными репликами, стоило им спросить о том, как она познакомилась с Паркером. Стоило ли им знать, что она захотев поесть, воспользовалась именно его веной? Наверное, им это всё же не нужно. — Это неважно. — пытаясь скрыть дрожь в голосе, ответила девушка. — А вот это уже интересно, — протянул Деймон, став внимательно глядеть на Мари, что стала заметно нервничать.  — Что именно? — посмотрела она на вампира стальным взглядом, —Если вы забыли, Джо похищена. Может, лучше обсудим план её спасения? — Не уходи от темы, Мария. Ты всегда так делаешь, когда не хочешь говорить о чём-то. — продолжал настаивать на своём Сальваторе.  — Мы просто встретились в баре, он сидел рядом и… — девушка запнулась, внезапно осознав причину его присутствия там. Лив работала в этом баре. — Нет… — Что-то не так? — Елена вывела её из оцепенения. — Лив была там вчера. Я оставила её одну с ним. А если он ей навредил? Мне нужно позвонить ей срочно. Мари выскочила из комнаты, оставив друзей в смятении.  – И что это сейчас было? – воскликнул Деймон, повернувшись к Елене, которая выглядела не менее озадаченной. Они переглянуться между собой, но никто ничего не понимал. Решив, оставить подругу разбираться самой, они продолжили обсуждать план.  Гилберт звонила подруге, молясь, чтобы с ней всё было хорошо. Но та не отвечала. Внутри росло зловещее предчувствие, мозг рисовал ужасные картины произошедшего с Оливией. Она отправилась туда, по глупой просьбе Тайлер, приглядеть за ней вдруг случись что. Сама она считала это абсурдом. Она же ведьма, обладает магией. Но теперь, зная, что Кай на свободе, а Лив не отвечает, Мари осознала свою ошибку, когда ушла не дождавшись её. Кто знает, что случилось после того, как она покинула бар. Хотя не стоило так сильно беспокоится, в конце концов Лив являлась ведьмой. В отличии от безумца Кая, она могла колдовать. Руки дрожали, не повинуясь, когда она снова и снова набирала номер Лив. Чувство вины нависало на дней, словно она могла всё изменить. Возможно, это глупо, но она действительно могла ей помочь. Гилберт попыталась связаться с Тайлером, но и он не отвечал. В отчаянии девушка позвонила Люку. Он молчал, как и те двоя, но после нескольких попыток парень все же взял трубку. – Люк! Как хорошо, что ты ответил. — облегчённо выдохнула она — Скажи, Оливия с тобой? С ней всё в порядке? – Мария? — находясь в замешательстве, спросил парень — И, отвечая на твой вопрос, да, с ней все хорошо. Но почему ты спрашиваешь? — Это хорошо. — вновь ощутив лёгкость в груди, она продолжила — Люк, ты должен знать. Вам с сестрой нужно быть осторожнее. Ваш неуравновешенный брат сейчас на свободе. В трубке повисла тишина. Мари нахмурилась и снова позвала его по имени. — Мы знаем, Мари. Он напал на Лив в баре. — она вздохнула и приложила ладонь ко лбу, пытаясь совладать с эмоциями.  Снова эти причуды вампиризма. Когда нахлынувшие чувства, ты ощущаешь в сто крат больше, чем обычный человек.  — Это все моя вина. — удручённо прошептала она.  — Почему ты так говоришь?  — Я была с ней. Если бы дождалась её, может, этого бы не произошло. Люк, я так испугалась, когда поняла, с кем оставила её одну. – Успокойся, Мари. Ты слишком остро всё воспринимаешь. В этом нет твоей вины. – Возможно, ты прав.  Повисла неловкая тишина. Девушка взяла себя в руки и успокоилась от накатившейся волны эмоций. Немного помолчав, она решила поинтересоваться у него насчёт её друга, что так благосклонно игнорит её звонки.  — Кстати, ты не знаешь, где Тайлер? Хотя, мне кажется, он с твоей сестрой, но… — Нет, она не с ним. — перебил он её предложение — Не знаю, где он.  —Ладно, спасибо. И да, Люк — помедлив, она добавила. – Будь… будьте осторожны с Лив. – Хорошо. Спасибо, что решила предупредить. Мне пора, пока.  Мария стояла в тишине, прижав телефон к груди, погружённая в раздумья. Она услышала приближающиеся шаги и поспешно вытерла лицо от пару слёз, которые не сумела сдержать. Обостренная вампирская чувствительность заставляла её принимать всё близко к сердцу. Она обернулась и увидела сестру, которая была чем-то взволнована. Мария вопросительно взглянула на неё, одними лишь глазами, спрашивая, что не так.  — Нож Джо пропал. И Кэролайн… — Какой еще нож, Елена? И что с Кэролайн? — Нож, в котором Джо спрятала свою магию. — ответил вместо Елены, появившийся вампир.  — А так разве можно? — недоверчиво покосилась она на него.  — Как выяснилось, да. Мне нужно его отыскать, и ты мне в этом поможешь. — Почему я? – возмущенно спросила Мари. — Потому что мама Кэролайн сейчас в больнице, и блондиночке пригодится поддержка подруги. А Аларик, ну… с ним уже не так весело. Все время хмурый и смотрит на меня, как будто я ему жизнь испортил.  — Может, потому что так и есть? — подняв одну бровь, девушка сложила руки на груди.  — Не стоит забывать, что он сделал это первым, стерев твоей сестре воспоминания. — Может, прекратите спорить и отправитесь на поиски ножа, а лучше – на спасение Джо? — их бесконечные споры прервала Елена, вмешиваясь в их разговор — Вы с утра только и делаете, что грызётесь. — Хорошо, Деймон. — она с широкой улыбкой, обратилась к нему, готовясь провести весь оставшийся день с самым надоедливым парнем. Хотя после встречи с Каем Паркером, он переставал претендовать на эту роль.  — С чего начнём? — поинтересовалась в их дальнейшем плане.  – С Локвуда. — после его слов, улыбка медленно ушла с лица, а брови спустились вниз. — О, вижу, ты заинтересовалась в попытках помочь мне отыскать то, что мы ищем. **** Сальваторе, в сопровождении сестры своей девушки, прочесывали университет в отчаянных поисках. Комнаты ведьмочки и бывшего оборотня были пустыми. Чего Сальваторе и ожидал.  Деймон убеждал девушку, что её лучший друг был причастен ко всему этому бардаку, и забрал у него нож, принадлежащий и наполненный магией Джо. Мария же пыталась доказать, что тот глубоко заблуждается, заверив его в невиновности Тая.  Но тот тщетно доказывал ей обратное.  — Я звонила Люку, он сказал, что Лив и Тайлер не вместе, значит, они не замешаны, — наивно заявила она. — Какая ты доверчивая, — проворчал Деймон. — Очень мило, что ты его защищаешь. Честно, я тронут до глубины души. Она закатила глаза  и сложив руки на груди, выслушивала его доводы на причастность Тайлера к этому делу, твёрдо стоя на своём и не соглашаясь с его мнением.  — Посмотри на это сама. Тайлер одержим идеей спасти Лив. И если они помогут Каю объединиться с Джо… — Люку и Оливии не придется этого делать. — немного подумав, Мари закончила его мысль — Да, в этом есть смысл, соглашусь. Но Люк никогда не согласится отдать главенство Каю. Он же убьёт их всех! — Я тоже об этом подумал, но уверен должно быть какое-то объяснение. Они продвигались по коридору, не находя никого. Воспользовавшись моментом, Деймон взглянул на Марию, вытягивая на поверхность случай в доме Аларика, когда она старательно умолчала о своей встрече с Каем. — Что ты пытаешься скрыть? — он замедлив шаг, остановился.  — Говори прямо, — она поступила по его примеру и остановилась напротив него. — Я не понимаю, чего ты от меня хочешь. – То, что было у Рика, когда он спросил про Кая. Почему ты не рассказала о вашей встрече? Я видел, как ты занервничала. А ещё пыталась сменить тему. – Деймон, у тебя паранойя. Это тот мир на тебя так подействовал? – Прекрати, Мари. Мне-то ты можешь довериться, честно. Тебе стоит рассказать о случившемся. Он что-то тебе сделал? Она мотнула головой, лишь ухмыляясь. Было приятно, что он хотел помочь, а ещё так хорошо знал её, когда она пыталась скрыть что-то. Но это не было тем, о чём можно беспокоится. И к тому же не хотелось говорить, что она выпила его крови, чтобы утолить жажду голода.  — Позвони Тайлеру, мне он не отвечает. — сказав это, она развернулась и зашагал вперёд.  Деймон смотрел ей в спину, но решил, что обязательно узнает, что так тщательно скрывает Мари. Он, спускаясь по лестнице, набрал номер Тайлера, и тот ответил мгновенно, удивленный звонку. Мария слышала обрывки разговора и убеждалась в правоте Деймона. Тайлер был причастен к похищению ножа. Он даже не пытался оправдаться, просто сбросил вызов после того, как сказал, что спасает девушку. Деймону не удалось выудить информацию о Джо, но он не сильно расстроился, ведь увидел того, кто может быть более сговорчив. Вампир перехватил Люка, пытавшегося улизнуть незамеченным. Мария, всё ещё разочарованная поступком Тайлера, подошла к ним. Она не могла его винить, ведь он всего лишь пытался спасти любимую. Кто бы поступил иначе? И не Деймону было его судить. Говоря о Деймоне, он сейчас пытался выбить из ведьмака информацию о местонахождении его сестры. Но тот не спешил делиться ею. Неужели Люк действительно мог так просто вручить Каю возможность стать главой клана, прекрасно осознавая, что тот сделает со всеми? Они обрекли его на вечные страдания в одиночестве на целых восемнадцать лет. Неужели они думают, что он так просто простит их, учитывая, что Кай — социопат, который глазом не моргнет и убьёт всех в целях мести? — У меня вопрос, — продолжал Деймон, пытаясь образумить парня, предостеречь от их сделки, которые они заключили с Каем. — Понятно, почему вы не хотите объединяться. Кому охота видеть твоё лицо с её волосами? Люк закатил глаза на язвительность вампира. Мария толкнула его локтем и осуждающе взглянула. — Но разве… — продолжал Сальваторе, проигнорировав их недовольные взгляды, — Позволить объединиться Каю с Джо — хорошая затея? — Люк, он прав. — подхватила Мария— Не думаю, что он так просто сможет простить ваш клан за содеянное. Посмотри на Деймона, он пробыл в той тюрьме четыре месяца, а уже свихнулся. — Спасибо за твою поддержку, Мари, она как всегда уместна, — огрызнулся Деймон. — Что касается Кая, он пробыл там даже не год. — продолжала говорить девушка. — К слову, не имея магической силы, он прирезал четверых своих братьев и сестёр. Хотя подумаешь, уверен, когда он получит столько силы, то обязательно успокоится. Согласна, Мари? — Безусловно, впридачу простит всех в своем клане и даже не станет их убивать. Он же всего лишь хочет стать сильным магом, это же такие пустяки. Они развернулись, чтобы уйти, но Люк остановил их, видимо готовый рассказать, то что им нужно. Довольные своей маленькой победой, они обменялись ухмылками. *** Узнав о том, куда Кай утащил Джо, Аларик, Деймон и напросившаяся с ними Мария прибыли в лес, где находилась гробница, в которую заточили Лафлин. Деймон, решив воспользоваться моментом,  предпринял попытку вымолить прощение у Рика, все ещё кипевшего обидой за украденный асцендент. Мария, молча шагая, плелась позади, внимательно наблюдая за их диалогом. Аларик, казалось, твёрдо решил не прощать друга и не собирался внимать его извинениям. Зальцман зашагал дальше, оставив вампира не прощённым и намереваясь не обращать на него внимания. Мария приблизилась к Деймону, смотря вслед Рику.  — Тебе стоит сменить тактику, Деймон, — нарушила молчание Мария. — Простое «извини» здесь явно не сработает. — Спасибо за твои, как всегда, гениальные советы, — язвительной улыбкой, фальшиво поблагодарил вампир. — Рада, что ты так высоко ценишь мой интеллект. — девушка похлопала его по плечу и зашагал вперёд.  Она догнала Рика и шла дальше рядом с ним. У самой гробницы они остановились. Вокруг никого не было, но Мари, наделенная, сверхъестественным слухом, улавливала приглушенные голоса. В одном она безошибочно узнавала Джо, а в другом… — Итак, какой у нас план? — спросила она. — Я нападаю и закидываю его за черту, Рик подходит сзади и приставляет к его виску пушку, — ответил Деймон, пока Рик проверял оружие. — А мне что делать? — Ничего. Кай и без того тебя до смерти перепугал, раз ты до сих пор не обмолвилась, как вы познакомились. — Серьёзно, Деймон? — разозлившись, она злобно уставилась на вампира. — Он и правда тебя напугал? — встревожился Аларик. — Что? Нет! — стала возмущаться Мари, устав уже от его расспросов, длившиеся с самого утра — Ничего подобного. Он преувеличивает. — Тогда расскажи, что случилось. — настаивал Деймон. — Давайте сосредоточимся на спасении Джо, ладно? — пыталась отвертеться от разговора Мари, переключая внимания на Джо — Потом будет время для этого. Я вытащу её оттуда, пока вы будете его отвлекать. Деймон промолчал, но решил не отступать от своего вопроса. Решив, что сейчас важнее спасти Джо, они приступили к плану. Сальваторе и Зальцман стали на свои позиции. Кивком, дав знак, что они начинают, Деймон издал свист, выманивая Кая на улицу. И тот удачно вышел, попав в их западню.   Он набросился на него, с вампирской скорость, сбив того с ног. Но тот произнёс заклинание, при помощи которого откинул вампира за черту. Сальваторе стал сгорать от лучей солнца, издавая крик боли, но благо не стоял так далеко от черты. Он зашёл в безопасную для него зону, когда Паркер встал за ней. Отвлеченный Деймоном, Кай не заметил, как сзади к его виску приставили пистолет. В этот момент Мари собралась было броситься в гробницу, чтобы помочь Джо, но замерла, увидев выбегающую женщину, что держала одну свою руку, истекающей кровью и просящей остановиться. — Джо, что ты творишь? — спросила Мари, удивлённо на неё косясь.  — Лёгкое помутнее рассудка, я дам ей своей крови, мочи. — стал отшучиваться Деймон, не обращая должного внимания на Джо.  — Нельзя — останавливала она его— Если он умрёт, то Лив и Люку придется объединиться. Они этого не заслужили.  — Плевать, мочи — процедил Деймон. — Нет, Аларик, прошу, не трогай его. Я смогу победить. Мне просто нужно стать чуть сильнее. — Мы тронуты, честно. — не унимался Деймон, — Мочи его сейчас же.  — Я найду способ победить его. Только прошу, оставь его в живых. — она молебна взглянула на Рика, прося его верить ей.  — Как мило, Рик,мочи его, — настаивал Деймон. — Джо, это плохая идея, — пыталась образумить её Мари. — Я согласна с Деймоном, лучше его убить. — Ну давай, Рик, чего ты ждёшь? — просил с одной стороны друг.  — Прошу тебя… — а с другой доносились просьбы его девушки.  Словно бой между сердцем и разумом. Осознаёшь насколько опасно оставить его в живых, но в то же время, веришь, что есть другой выход. Аларик, разрываясь от сомнений, ударил Кая по шее, погружая его в беспамятства. Пока тот лежал без сознания, они приковали его к цепями к каменному столбу, лишая возможности выбраться.  Только через некоторое время он очнулся, мучая их своей нескончаемой болтовнёй, всё время задавая какие-то глупые вопросы.  Мария нервно наблюдала за ним, теребя рукава кофты. Она не видела его, но боялась если тот сможет выбраться. Рядом с ним снова возникало это чувство страха. Она боялась, что тот вдруг решит сболтнуть чего-то лишнего, касаемо того дня, когда они встретились.  Её всё время воротило от мысли, что ей пришлось выпить крови из живого человека, а от мыслей, что это был Кай, становилось ещё хуже. И почему из всех проходящих мимо людей, нужно было выбрать именно его?  Аларик ушёл вместе с Джо, провожая её до машины, чтобы она вернулась домой. В то время пока они думают, что делать с Каем. Деймон замученный его болтовнёй стал кидаться в его сторону камнями. Его броски были сильными и он попадал об огромную глыбу за которой был упрятан Паркер. Только от этого, он не прекращал разговаривать. — Деймон, полегче. — сказала Мари, что сидела рядом и что-то мастерила из мелких цветов. Просто от скуки, чтобы чем-то себя занять. Его рука, которая собиралась бросить следующий камень, застыла в воздухе и он взглянул на подругу. Он нахмурил брови, в его голову пришла одна мысль.  — Знаешь, пока я тебя не убил, может расскажешь мне кое-что. — Деймон обратился в сторону, где был закован парень. Он говорил чуть громче, чтобы Кай его расслышал. — Смотря, что ты хочешь, чтобы я тебя рассказал. — ответил ему Паркер, которому стало немного любопытно. — Деймон, что ты делаешь? — взволнованно покосилась на него девушка. — Как ты познакомился с Марией?  — Ты серьёзно? — она поднялась с табуретки на которой сидела всё это время и подошла к Деймону. — Станешь слушать этого психа?  — А что делать, когда ты всё отмалчиваешься?  — Дать, мне самой решить когда это рассказывать. — Мария не стала спокойно отвечать, переходя на крик — И знаешь что? Ты не прав когда говорил, что я могу доверится тебе. Ты никто для меня чтобы делится с тобой чем-то. Заботься сколько хочешь о моей сестрой, но меня не трогай!  — Мария.. — Отстань, Деймон. Я не стану с тобой разговаривать. Теперь не только Аларик в списке тех кто зол на тебя!  Сальваторе, осознав, что поступил довольно таки глупо и бестактно по отношению к девушке, провожал её виноватым взглядом пока она не скрылась где-то за деревьями.  Паркер стал задорно смеяться и вампир злобно покосился в его сторону, бросив в него тот камушек.  — Я могу сделать вид, что не слышал этого нудного диалога между вами. Вот умора. Скажи тебе все девушки с фамилией Гилберт нравятся? Деймон вновь швырнул в его сторону камень.  — Знаешь, я так разочарован в тебе. Думал, ты безоговорочно влюблён в свою милую Елену, о которой болтал все четыре месяца.  — Заткнись, Кай. — Ладно, переведу тему. А то кажется задел за живое. Слушай, а это антимагическая штука выглядит как пузырь или купол? Например, если будешь лететь над Мстик Фолс, ты умрёшь?  — Давай так, я убью тебя, а когда будешь в Аду, то спросишь это у целого бара странников, наложивших заклинание.  — Многовато странников. Большое наверное заклинание. — нахмурившись, вдруг кое-что осознав, он снова проговорил эти слова — Да, очень большое.  *** Мария была в гневе из-за поступка Деймона. Она гуляла по лесу, пытаясь успокоить свой нарастающий гнев. Сильно разочарованная Деймоном, она хотела уйти. Разве так трудно понять, что она не хочет говорить об этом? Даже его переживания не давали ему права так бестактно узнавать обо всём через Кая. Она, возможно, хотела сама рассказать, но позже. Разве узнавать всё из уст социопата было разумно? Кто знает, что тот сейчас ему говорит о ней. Мария так упорно старалась скрыть содеянное, когда она впервые впилась клыками в чью-то кожу. Может, её друзья и отреагировали нормально на это, не считая это чем-то постыдным, но она не хотела этого. Да, быть может, она теперь тоже одна из них и тоже является вампиром, но она боялась, что такими действиями потеряет контроль над собой и ту часть человечности, которую пытались так сохранить в себе. Она бы хотела всё ещё ею являться и не думать о том, что теперь мертва. Только её нынешний рацион питания вряд ли позволит ей полностью ощущать это чувство. Чувство, словно она ещё жива. Ходя по лесу и погрузившись в свои мысли, она обеспокоенно стала смотреть на так быстро изменившуюся погоду. Подул сильный ветер, и листья, лежащие на земле, закружились вихрем в воздухе. Мария, поняв, что что-то не так, на большой скорости вернулась к Деймону. Она не сомневалась, что в этом как-то замешан Кай. Она пришла к гробнице и увидела вампира, который сидел на табуретке, так же встревоженно наблюдая за изменениями в погоде. — Что происходит?  — Не знаю. Не с того не всего начался ветер.  — А что с Каем?  — Он заткнулся — подозрительно посмотрев в сторону ведьмака, проговорил Деймон  — Он никогда не затыкается.  — Деймон, он высасывает магию. Он же умеет это делать!  — О чём ты? Откуда он… — Деймон замолк, словно что-то поняв — Чёрт, нет. — Магия странников, волшебный барьер. Он выкачивает эту магию.  — Вот дерьмо. — выругался вампир. — Нужно что-то делать, он ведь нас всех прикончит. Кай закончив выкачивать магию из каждого фунта земли Мистик Фолс, злобно шагал в их сторону, намереный поквитаться за сделанное. Он взмахнул рукой и поднял в воздухе тело Аларика и выбросил его на землю, ударив его об дерево.  Мария встретилась с его взглядом, холодным и пронзительным. Он ухмыльнулся ей одними уголками губ, видя её страх в глазах. Ему нравилось это осознавать. Что его боятся.  Кай вновь вытянул руку вперёд, обрушивая на Деймона заклятие своей обретшей магией. Вампир рухнул на колени, содрогаясь от пронзительного крика, из-за  головной боли, насланную ведьмаком. Мария, в глазах которой плескался ужас, металась взглядом от вампира к Каю. Не раздумывая, с вампирской скоростью она бросилась на него, пригвоздив за горло к коре дерева. Её взгляд встретился с безумным блеском его глаз, хищной ухмылкой. Он не боялся, а она — да, но страх лишь подхлёстывал её ярость. Мария не отводила взгляда, несмотря на леденящий душу ужас. — Какая ты хорошенькая в гневе, — прохрипел он, сквозь славленную шею.  — Замолчи, пока я тебя не убила. — гневно проговорила она.  — Я сделал тебе услугу, а ты решила вот так отплатить? Или забыла, как впилась в мою вену? — напомнил он ей, как девушка воспользовалась им во время своего голода.  На мгновение Мария потеряла контроль, отшатнувшись от него. Этой мимолетной растерянности хватило Каю, чтобы вырваться. Взмах руки – и её отбросило назад, повалив на землю. — Жаль, придется разделаться и с тобой. Но ты сама меня вынудила, не обижайся. Он присел на корточки рядом, улыбаясь, глядя на то, как она отчаянно пытается скрыть страх. Он убрал с её лица локоны, закрывающее лицо. Деймон бросился на ведьмака, пытаясь остановить его, но Кай растворился в воздухе, применив заклинание невидимости. Мария, очнувшись от оцепенения, увидела вытянутую руку Аларика. Деймон, убедившись, что с ними всё в порядке, стал оглядываться по сторонам. Паркер ушёл, точнее сказать исчез. Хотелось бы конечно, чтобы навсегда, что маловероятно.  — Почему ты не умер? — удивленно спросил Аларик, не понимая, как вампир остался в живых, перейдя границу. — Кай вытянул всю магию странников. — ответила на вопрос мужчины, Мари, отряхиваясь от земли. — Хорошая новость – мы снова можем заходить в Мистик Фолс. Плохая – теперь Кай обладает огромным запасом магии. *** — Поверить не могу, миссис Форбс…— ошеломлённая новостью о том, что мама Керолайн болеет раком, она не могла найти слов — Елена мы же знаем её с детства!  — Ты права, Мари. Мне так грустно сообщать об этом. Не могу представить как сейчас тяжело Керолайн.  — Я уверена она справится. Да и с её мамой всё будет в порядке.  — Очень надеюсь. Где ты сейчас?  — Я, направляюсь к дому Сальваторе. Мне нужно кое-что обсудить, ничего важного.  — Ты уверена? — она дала положительный ответ и Елена не стала расспрашивать её. — Я тоже как раз иду к ним. Хочу увидеться с Деймоном.  — Отлично, тогда увидимся у них. Пока.  Попрощавшись с сестрой, она убрала телефон в карман куртки и встала у двери дома Сальваторе. Мария стояла на веранде дома и, затаив дыхание, постучала в дверь, ожидая, когда ей откроют. Дверь отворилась, и в проеме возник Деймон, слегка удивленный её неожиданным визитом. — Нам нужно поговорить. Они сидели на ступенях дома, вдыхая прохладу ночного воздуха, любуясь усыпанными мелкими искрами на ночном небе. Гилберт и Сальваторе молчали, и Мария долго собиралась с мыслями, не зная, с чего начать этот непростой разговор. — Знаешь, Деймон, я всегда думала, что никогда не смогу тебе доверять. Принять то, что ты действительно изменился… ради Елены. — Не ты одна так думала. — хмыкнув, сказал вампир.  — Она всегда видела в людях хорошее, в отличие от меня. — Ты же знаешь, что это не так? Иначе ты бы сейчас не сидела здесь, рядом со мной. И не питала бы таких же чувств к... — Не говори его имя. — перебила его Мари, зная о ком сейчас хотел сказать Деймон.  — Мария, ты очень дорога Елене, она любит тебя. А значит, ты дорога и мне. — Нет, Деймон, ты всегда будешь выбирать её. Но знаешь, то, что я хочу тебе сказать… мне кажется, только ты сможешь меня понять и не осудить. — О чём ты? — Ты помнишь, каким был Стефан, когда превращался в потрошителя? Меня не отпускает страх, что я могу стать такой же, потерять контроль… — Мари, почему ты так решила? Ты не такая. — Иногда эта жажда становится невыносимой. — она посмотрела на него и он заметил отблеск слёз в её глазах. —Я боюсь, что могу сорваться. — Ты про Кая? — девушка испуганно взглянула на него, поняв, что он понял. — Я слышал как он сказал тебе об этом.  — Деймон, я чувствовала такой неутолимый голод, что казалось, если не поем, разорву глотки десяткам людей. И тогда я приняла решение выпить крови из одного человека. Им оказался Кай. Я не знала, что это был он. — Один раз ничего не говорит. И тем более не означает, что ты сорвёшься. Ты ведь смогла сдержатся.  — Деймон, я так старалась не питаться людьми. Нарушила свое слово, данное себе в тот день, когда стала одной из… —Вампиров — закончил он её предложение — Но ты же понимаешь, это не делает тебя чудовищем?  — Я считала, что таким образом удерживаю связь с человеческой жизнью. Мне невыносима мысль, что я могу сорваться и убить кого-то. Отнять жизнь. Мария закрыла лицо ладонями и пыталась успокоится от накатившихся слёз. Ей было так плохо, но в тоже время так хорошо. Она ощутила лёгкость в грудь от того, что смогла высказать всё, что так пугало её.  — Послушай меня, — Деймон обратился к Мари, взяв её за ладони — За свою долгую жизнь я знаю всего несколько сильных девушек, которыми я по-настоящему восхищаюсь. — Дай угадаю, одна из них — Елена? — улыбнулась она сквозь слёзы.  — Елена, Бонни… — Мария выгнула бровь. — Да, эта ведьмочка умеет удивлять. И ты, Мари. Ты с первого нашего знакомства была самоотверженной, храброй, всегда готовой защитить свою семью. — Мне кажется, я больше не нужна своей семье. — Это не так. Когда ты умерла, эти качества остались в тебе. Это и делает тебя живой. Тебе есть ради чего жить. — Есть ещё кое-что. — сказала она, вновь обратив взгляд на небо. — Что же? — готовый выслушать, поинтересовался он. — Деймон, можешь пообещать мне кое-что? — Что именно? — Когда невыносимая боль захлестнет меня, как Елену, когда умер Джереми, пообещай мне, что не дашь мне отключить чувства. Я не смогла совладать с голодом, вряд ли смогу противостоять чувствам. Он улыбнулся ей и сжал её ладонь в своей. — Даю тебе слово. Деймон и Мари вернулись обратно к двери. В этот момент подъехала машина, и из нее вышел Стефан. Старший брат был удивлен, увидев свою машину, которую считал, что больше не увидит. Это был ранний подарок от Стефана на Новый год и поздний – на его возвращение. — Может, выпьем? — предложил Стефан. — О нет, мальчики, это без меня. Я лучше пойду. Кстати, Деймон, Елена тоже скоро придёт. Сказала, хочет увидеться с тобой. — Ты уверена, что не зайдешь? — спросил Стефан. — Да, хочу отдохнуть. День был тяжелый. — Будь осторожна, хорошо? — попросил Деймон, помахав ей. Сказав, что будет в порядке, она попрощалась с ними и зашагала прочь от особняка Сальваторе. Внутри Марии росло странное, недоброе предчувствие. Словно должно случиться что-то ужасное. Она решила, что это не более чем разросшаяся в ней паранойя из-за гуляющего на свободе ведьмака, поглотившего магию, которой был наполнен весь Мистик Фоллс. Об этом и правда стоило беспокоиться. Но сейчас Мария была настроена спокойно дойти до общежития и принять горячий душ. Ей хотелось покоя после долгого дня. Мария замедлила шаг, увидев сестру, идущую ей навстречу. — Елена? Привет, я как раз шла домой и… Мария оборвала фразу на полуслове, заметив, что сестра, прошла мимо, словно не слышит и не видит её. — Что за черт? Елена! — закричала она, пытаясь привлечь её внимание. Но тщетно. — Она тебя не услышит. Мария замерла, скованная ужасом, боялась обернуться на голос, прозвучавший за спиной. Она знала, кому он принадлежит. Разум говорил ей не двигаться, но тело, против воли, развернулось, и она увидела перед собой Паркера. — Я наложил на нас чары невидимости. Круто, правда? — Что бы ты ни задумал, не делай этого. — сказала она дрожащим голосом. — Хорошо, я обдумаю твое предложение. Мария недоверчиво покосилась на него. Не веря в то, что ей удастся уговорить его, она попыталась бежать, понимая, что шанс на успех ничтожно мал. Она хотела сбить его с ног и вырваться, но не успела. Парень среагировал мгновенно, и одного взмаха руки хватило, чтобы сломать ей шею, погрузив во тьму. — Или нет.