У России три пути

      После школы Тальков пошёл на тренировку, стараясь не думать о том, что было в лаборатории. И у него это почти получилось. Следовало сосредоточиться на следующих этапах проекта. Нужно было пересчитать некоторые показатели, рассмотреть варианты пропорционального увеличения и уменьшения напряжения... к концу тренировки учёный уже мысленно наметил примерный план действий, а пока ехал домой, записал его в заметки на телефоне. Однако, как бы ему ни хотелось сразу же приступить к дальнейшей разработке изобретения, нужно было доделать домашку по нескольким предметам, а потом ещё и задание по дополнительному английскому. В начале второго ночи, собираясь ложиться спать, он пообещал себе завтра же приступить к расчётам.       Во время утренних пробежки и зарядки к Талькову возвращался привычный нескончаемый поток идей 一 как будто они только и ждали загоревшейся лампочки, чтобы начать выскакивать на него из-за каждого угла. К слову, поэтому он не заметил выскочившую из-за угла женщину с собакой, и удивлённую корги пришлось перепрыгнуть, чтобы не столкнуться.       Вернувшись и быстро приняв душ, он сразу же взялся за расчёты, пока ждал машину Кировых. И по дороге почти не разговаривал с подругой, так как был настолько увлечён, что не хотел отвлекаться. Она не обижалась. Ведь на то они и были лучшими друзьями.       Когда они зашли в класс и Жека всё-таки принялся здороваться со всеми, он абсолютно точно не смотрел на реакцию Вити и уж тем более не пытался поймать его взгляд. Катя попыталась было с ним заговорить, но Тальков сделал серьёзное лицо и снова открыл блокнот на страницах с уравнениями.       Прозвенел звонок, и от увлекательного занятия пришлось оторваться. И именно на этом моменте у Жеки перестали сходиться результаты. Но пренебрегать уроками слишком часто он не мог 一 в конце концов, образование было его основной деятельностью. После урока им нужно было переходить в новый класс, и Тальков пытался проскочить побыстрее, но ему переградили путь. Кирова взяла с собой Ви для моральной поддержки, и теперь они обе теснили учёного к стене, стараясь не привлекать лишнего внимания.       一 Ну, как там дела с изобретением? 一 в очередной раз спросила Катя.       一 Я же сказал, всё отл...       一 А с Селезнёвым уже успели поссориться, что ли? 一 нетерпеливо перебила его Виола.       一 Да, 一 голос Кировой звучал обеспокоенно. 一 Вы же так увлечённо обсуждали...       Жека усмехнулся и в своей обычной манере ответил:       一 Поверьте, дамочки, мне до Вити как до лампочки.       Катя закатила глаза:       一 Не забывай, что без него твой проект, скорее всего, прикрыли бы.       Виола состроила своё фирменное выражение лица, означающее примерно: "Тебе врезать или ...?"       Тальков выбрал "или". Драться с Ви он больше не хотел.       一 Ну а что мне делать? 一 почти жалобно спросил он. 一 Просто подойти и сказать что-то вроде: "Эй, чувак, мы вместе классно зависали в лаборатории. Не хочешь повторить?"?       一 Ну да, 一 кивнула Виола. 一 Ты же обычно так и делаешь.       Кирова пихнула её локтем.       一 За что?       Девушка проигнорировала возмущение и ответила вместо этого Жеке:       一 Просто предложи ему ещё что-нибудь вместе сделать. Уверена, он не откажется.       一 Почему? В прошлый раз он же сам ушёл, 一 сказал Тальков, посмотрев своим фирменным щенячьим жалостливым взглядом. Проблема состояла в том, что на обеих девушек это давно перестало действовать 一 Ви и в первый раз не особо впечатлилась, а Катя слишком хорошо его знала.       一 А что ты теряешь? 一 резонно спросила Виола. 一 Ну пошлёт он тебя, пошлёшь его в ответ 一 и разойдётесь.       一 О, да, разговор двух интеллектуалов, 一 саркастично протянул Жека. Кирова прыснула.       Они зашли в класс и заняли свои места. Тальков бросил взгляд на Виктора. Тот сидел и что-то повторял в конспекте. Как обычно. Хотя, с чего бы ему вести себя необычно? Жека вздохнул. Как подойти? Что сказать? А, может, вообще не стоит его трогать? Вести себя как обычно или ему так не понравится?       Пару раз он даже почти поднялся со своего места, но снова сел. Жека надеялся, что никто в этот момент не смотрел на его странные движения. Придумав-таки несколько слов, он собирался встать в третий раз, но тут прозвенел звонок и вошёл учитель геометрии. Со вздохом Тальков принялся записывать тему, откладывая вылазку до следующей перемены.       Учитель рассказал основные понятия из нового материала и привёл несколько примеров. Ученики записали и затем им предложили решить задачу.       一 У кого есть идеи? 一 спросил учитель.       У Жеки было несколько навскидку. Но он не знал, какая лучше, и не хотел выяснять это прямо у доски. Разве что если вызовут именно его…       一 Тогда можете немного подумать, 一 решил учитель. 一 Я вернусь через десять минут.       Когда за ним закрылась дверь, бóльшая часть класса начала болтать. Селезнёв переписал задание и задумался. Над правым плечом Вити нависла знакомая тень. Он продолжал с умным видом смотреть в сторону доски, позволяя тени самой материализовать мысль, которая привела её сюда. Через несколько секунд раздался голос:       一 Я сяду?       "Нужно сказать что-то остроумное, 一 подумал Селезнёв. 一 Или адекватное. Да, лучше адекватное, чтобы сразу было понятно 一 либо приступай к делу, либо проваливай".       Заметим, он действительно ПОДУМАЛ. Однако речевой аппарат против воли выдал:       一 Не знаю, я не гадалка.       Над ухом раздался смешок, и Жека плюхнулся на стул рядом. В этот момент зашёл учитель, оглядывая класс в поисках того, кто мог бы быстро написать решение на доске.       一 Хотел проконсультироваться, 一 наконец, начал Тальков и вытащил пачку листов с расчётами.       一 Вот здесь и здесь, 一 он ткнул пальцем в два уравнения на разных листах, обведённые карандашом, 一 результаты не сходятся. По сути, если пропорционально увеличить показатели, то при приведении в конце должно получиться то же самое. А тут 一 другое число.       Тальков посмотрел на него в надежде на хоть какую-то реакцию, но Виктор уже не обращал на него внимания. Обидно, между прочим, ведь с другими такого не происходит. Поэтому и интересно.       一 Женя, 一 всё-таки вспомнил о его присутствии одноклассник, 一 не хочу тебя разочаровывать столь шокирующим откровением, но сейчас идёт урок.       "О, ты не разочаруешь", 一 пришла Жеке в голову занимательная мысль. С каждым их разговором он убеждался в этом всё больше.       一 Ты и так эту тему знаешь, 一 напомнил он, бросив быстрый взгляд на доску. 一 Мы проходили это в рамках подготовки к олимпиаде. Нам даже учебники отдельно для этого выдавали.       Конечно, Виктор об этом помнил. Но ещё некоторое время упорно делал вид, что слушает учителя. Не мог же он так сразу показать, НАСКОЛЬКО его интересует исследование.       一 Ладно, 一 будто нехотя согласился Селезнёв. Он взял лист бумаги и переписал туда исходные данные.       一 Сейчас посмотрим.       Тальков старался не улыбаться слишком широко, чтобы не вызывать подозрений. Также он целенаправленно не смотрел в другой конец класса, откуда за ним наверняка наблюдали две близкие подруги. Внимание Жеки частично сфокусировалось на доске, чтобы всё-таки понимать происходящее на уроке, и, конечно, на Вите. Тот сосредоточенно выписывал сбоку по памяти формулы, которые можно было бы применить в данном случае для вывода величины силы тока из начальной системы уравнений.       Виктор на ходу пытался выяснить, что от него требуется, а также почему снова обратились именно к нему. Он старался не думать о том, как приятно было, что Жека не забыл о его существовании, погрузившись в дальнейшие исследования. Однако радоваться было рано 一 возможно, этот раз будет последним. Поэтому Селезнёв старался выполнить данную ему задачу по максимуму 一 нельзя было забыть что-нибудь очевидное или совершить какую-то глупую ошибку.       Учитель у доски заканчивал объяснять задачу с нахождением различных параметров октаэдра. И неожиданно задал вопрос:       一 А знает кто-то название ещё одного правильного многогранника, который тоже зрительно состоит из треугольников? Кроме тетраэдра, конечно.       Это было сказано просто в аудиторию, без особой надежды на ответ. Учитель собирался подождать несколько секунд и сам объяснить, но...       一 Икосаэдр, 一 хором ответили парни, не отрываясь каждый от своего занятия.       На одно мгновение в классе воцарилась абсолютная тишина. Жека и Витя одновременно посмотрели друг на друга. Селезнёв осознал, что действительно не понял, как это произошло, да и не собирался он отвечать на этот вопрос, и вообще... Тальков ухмыльнулся. И подмигнул ему. От неожиданности Виктор не придумал, что сказать и снова уткнулся в записи. Всё это заняло около секунды, а потом учитель продолжил:       一 Да, действительно. Это одно из платоновых тел, имеющее двадцать граней...       Жека посмотрел, как учитель нарисовал вышеупомянутый многогранник на доске, и краем глаза заметил, как Катя прошептала что-то на ухо Виоле, косясь на него. Та одобрительно закивала. Тальков отвернулся.       Витя очень надеялся, что пока нигде не ошибся в процессе вычислений и старался не думать о произошедшем только что. Вернее, ничего особо страшного в этом не было. Но реакция окружающих и Жеки наводила на странные мысли...       Он дописал последнюю формулу, выразил результат, проверил на калькуляторе и нервно выдохнул (надеясь, что незаметно). Значения сошлись.       一 Вот, 一 он указал Талькову на листок. 一 Число такое. С формулами у тебя всё нормально. Видимо, в вычислениях ошибка.       Виктор взял его расчёты, чтобы бегло просмотреть.       一 Так быстро не скажу, но... вот здесь, 一 он подчеркнул карандашом, 一 вместо минуса должен быть плюс.       一 Ох, 一 Жека растерянно потёр затылок рукой. Ему только сейчас пришло в голову, что всё это могло выглядеть слишком подозрительно. Как будто он специально совершил ошибку, чтобы…       "Хотя... чтобы что? Зачем почему? Чтобы он обратил на меня внимание? Поверил, что мне действительно требуется его помощь? Но тогда разве он не считает, что что я мог бы придумать что-то более оригинальное?"       Витя тем временем думал о другом.       "Разве он не хочет рассказать больше, поделиться новыми идеями? Или я ему нужен только для поиска ошибок в том, что ему уже стало неинтересно?"       Селезнёв всё-таки решил спросить:       一 Как продвигается?       "Ему действительно интересно или это простая вежливость?" 一 тут же подумал Тальков.       "Может, он вообще не захочет рассказывать?" 一 подумал Виктор.       一 Э... Ну... 一 глубокомысленно выдал Жека, но затем взял себя в руки. 一 Есть некоторое продвижение. Пытаюсь вычислить, как изменить показатели, чтобы определить допустимые границы.       "Не собирается рассказывать подробнее?" 一 пришла мысль в голову Вите.       "Не хочет спросить что-то ещё?" 一 печально подумал Тальков.       一 А... кхм... Значит, комиссию устроил результат предыдущего этапа?       "Глупый вопрос! 一 тут же отругал себя Селезнёв. 一 Если бы ему не разрешили, как бы он продолжил?"       一 А ты думаешь, я провожу опыты незаконно? 一 поднял бровь Жека.       一 Пока кто-нибудь не вломится в твою лабораторию и не взорвёт там что-нибудь.       Тальков нахмурился в непонимании.       一 Там точно нельзя ничего взорвать.       Виктор вздохнул.       一 Это фигура речи.       Жека поджал губы.       "Он считает меня тупым?"       Селезнёв скосил на него глаза.       "Он же должен понимать приколы? Или я сказал что-то не так?.."       "...не, ну, возможно, по сравнению с ним я не такой уж и умный, но всё-таки..."       Кто-то из класса прокомментировал одно из заданий, Жека автоматически выдал какую-то стандартную шутку и все засмеялись. Даже учитель сдержанно улыбнулся. Больше они с Витей в этот день так и не поговорили.

***

      Селезнёв шёл в сторону дома со странным чувством, которое пытался игнорировать. С одной стороны, он был рад, что снова помог Жеке, с другой...       "Это было всё, что ему нужно?"       Виктор не хотел признаваться себе в том, что ожидал... чего-то ещё... предложения более близкого и продуктивного сотрудничества, а не просто роли... калькулятора. Однако слишком долго задумываться об этом он не хотел.       Когда Витя зашёл в квартиру, сразу же почувствовал странный запах. Странным он был потому, что пахло не химическими реактивами или горючими веществами, а едой. Даже не сгоревшей, пока что. На кухне 一 ожидаемо 一 стоял Сергей Игоревич и 一 не совсем ожидаемо 一 сосредоточенно тушил капусту.       一 Вот, решил разнообразить рацион, 一 сказал он вместо приветствия.       Виктор посмотрел на сковороду, нахмурившись.       一 Давай лучше я.       一 Да ладно, 一 попытался отмахнуться химик, 一 тут совсем немного масла.       Но, увидев выражение лица ученика, он сдался 一 отложил лопатку, демонстративно поднял руки и отошёл, пробормотав:       一 Иногда я жалею, что рассказал тебе...       Витя покачал головой, начиная помешивать капусту. Он знал, что учитель говорит это несерьёзно.       А рассказал он вот о чём.       Все, кто хоть раз видел Сергея Игоревича, обращали внимание на ожоги на его лице или же на маску, шарф и другие подобные вещи, за которыми он старался их скрыть. Витя долгое время не мог понять, от чего же они могут быть. Но со временем химик стал больше ему доверять и поведал сам. История звучала настолько странно, что сначала Витя не поверил. Сергей Игоревич пытался научиться переворачивать блины на сковороде, подкидывая их. И, соответственно, в один момент не рассчитал силу и количество масла. Конкретно на этих пунктах у Селезнёва и возникали определённые вопросы. Сколько же масла нужно налить, чтобы получить такой ожог? И насколько быстро и сильно нужно поворачивать сковороду, чтобы... В общем, Витя не заметил, как задал эти вопросы, а потом отступать было уже поздно. Сергей Игоревич с завидным упорством вознамерился доказать, и с этой целью решил провести очередной эксперимент. Он взял сковороду и безвредное (по его словам) вещество, по консистенции близкое к маслу и, несмотря на протесты ученика, продемонстрировал, как именно оно попадает на нужные места. Больше Виктор таких неосторожных вопросов старался не задавать.              Сейчас он переворачивал капусту лопаткой, пытаясь ровно распределить её по поверхности, чтобы точно не спалить. Готовить его в своё время учила мама, так как в семье продвигалась позиция: “Чем больше навыков, тем проще будет ориентироваться в дальнейшей жизни”. Сергей Игоревич не ушёл, а поставил на стол тарелки, сел на стул, и посмотрел на ученика.       一 У тебя есть какие-то срочные дела сегодня вечером? 一 спросил химик.       一 Подозреваю, даже если и есть, то прямо сейчас они отменяются? 一 хмыкнул Селезнёв.       一 Ну, если они не решат судьбу человечества и не избавят людей от всех бед, то ты мне нужен в лаборатории. Сегодня подходящие условия для проведения одного эксперимента.       一 У тебя всегда подходящие условия, 一 проворчал Витя, снимая сковороду с плиты. Говорил он это скорее для вида. Конечно, Селезнёв хотел поучаствовать. Эксперименты Сергея Игоревича всегда были увлекательными. Хоть порой давали неожиданные результаты и требовали наблюдений по полдня (или ночи).       Так вышло и в этот раз. Виктор подавал нужные реактивы со стола и периодически помешивал растворы в ёмкостях, пока учитель носился вокруг стола, разбирался с тем, как вещество реагирует на все манипуляции и решал, что делать дальше. В итоге, получив половину пробирки чего-то непонятного цвета с непроизносимым названием из трёх слов, химик успокоился и отпустил ученика. Ложась спать, тот поставил будильник на телефоне на обычное время. "Будильник зазвонит через 3 часа и 41 минуту" , 一 неумолимо вещал экран устройства.       "Что ж", 一 подумал Витя, прежде чем провалиться в сон.

***

      Во время тренировки Жека не мог выкинуть из головы идиотский разговор на уроке геометрии. Хотя беседы с Витей обычно претендовали на звание интеллектуальных, здесь всё с какого-то момента пошло не по плану. И Тальков, обычно довольно легко бросающийся остроумными фразами, просто не знал, что сказать.       Поняв, что завис где-то посередине отжимания, он тряхнул головой, и попытался сосредоточиться на движениях.       Он пришёл домой и сел делать задания, но каждые десять минут останавливался и задумывался, уставившись в стену (а вдруг там сидит мыш?). Когда его мама приготовила ужин, ей пришлось несколько раз позвать сына, прежде чем он её услышал.       一 Женя, дорогой, тебя что-то беспокоит? 一 спросила она, когда он всё-таки смог дойти до стола.       一 Я... Я не знаю, 一 он не то чтобы не хотел говорить, скорее, не понимал, как объяснить.       一 Можешь просто начать рассказывать, 一 предложила мама. 一 Вдруг в процессе разберёшься? Если хочешь, конечно.       Она никогда не давила 一 знала, что в серьёзной ситуации сын и сам расскажет.       一 Просто... Последняя ситуация с проектом показала, что мне нельзя расслабляться. Все вокруг готовы в любой момент прикрыть разработку, лишь бы использовать освободившиеся ресурсы. А я не собираюсь отказываться от возможности помочь кому-то своими изобретениями. Но тогда мне нужно непрерывно генерировать идеи и давать всё новые результаты...       一 О, 一 Ксения Семёновна улыбнулась. 一 Значит, тебе нужен напарник. Кто-то, кому можно доверять и у кого получится помогать развивать идеи. Понимаю, что в текущих условиях может быть сложно его найти...       Тальков внезапно снова выпал из реальности, посмотрев в стену (или не мыш?). Но затем всё-таки сказал:       一 Кажется, я уже его нашёл.