Коэволюция

Джаспер снова почувствовал ужасный запах оборотня и отвлёкся от домашнего задания. Только в этот раз запахов было несколько, и ощущались они еле-еле. Похоже, оборотни приближались к ним. — Ты тоже чувствуешь эту вонь? — спросил он у Элис, которая помогала ему с математикой. — Да, — ответила она, принюхавшись. — Это оборотни, они зашли на нашу территорию. Нужно сказать Карлайлу. Но Карлайл и сам уже учуял запах. — Что им от нас могло понадобиться? — спросил он вслух. — Это, наверное, мой старый знакомый... От него пахло псиной, только гораздо хуже, и он узнал меня, — предположил Джаспер. — Он мог подумать, что это мы обратили тебя… Проклятье! Это наверняка старейшины квилетов, нужно им всё объяснить! — Что объяснить? Зачем? — не понял Джаспер. — Вампиры и оборотни — вечные враги. Но мы заключили с квилетами мирный договор: они не нападают на нас, пока мы пьём только кровь животных, а мы не нападаем на них. Если они решили, что договор расторгнут… Я даже не представляю, к каким последствиям это может привести, — объяснил Карлайл. — Кажется, я понял, хотя и не всё. Я пойду с вами, — решил Джаспер. — И я. Если у меня будет видение, это сможет нам помочь, — предложила Элис. — Хорошо. Надо взять Эдварда на всякий случай, чтобы он предупредил нас, если они начнут думать об атаке, — согласился Карлайл. — Вчетвером мы справимся. Эдвард, узнав, в чём дело, согласился пойти. Четыре вампира отправились навстречу оборотням, остальные Каллены были начеку.

***

Вампирам как минимум было интересно, что чужакам понадобилось на их земле, а как максимум они опасались вторжения, ведь целая стая оборотней — довольно серьёзная угроза. Так или иначе, вскоре словно из ниоткуда появилось четыре вампира: Джаспер, молодые парень и девушка примерно его возраста, и мужчина постарше, который мог бы быть их отцом. По мере их приближения запах усиливался. У каждого вампира он свой, но было и что-то неуловимо общее, что не позволяло отнести этот запах к человеческому или к чему-либо живому. Джейкоб почуял более приятный, чем у других вампиров, запах, который принадлежал парню с каштановыми волосами и золотисто-карими глазами. В этот момент кое-что произошло… — Приветствую, джентльмены. Что привело вас в наши края? — спросил старший вампир. Джейкоб мог поклясться, что он это прекрасно знал, раз взял с собой Джаспера. И что другие оборотни ждут их на границе — тоже. Скорее всего, остальные вампиры скрываются в засаде, выжидая, но без необходимости нападать не будут. — Здравствуй, Карлайл, — поприветствовал его Билли. — Не могу сказать, что рад встрече. Мы пришли по поводу Джаспера. Это вы его обратили? — сразу выложил он цель их миссии. Глава вампиров, Карлайл, похоже, оценил такой подход. — Я постараюсь всё объяснить, — начал он. — Возможно, вы знаете, в соседних городах в последнее время случались набеги вампиров-кочевников. Они не такие, как мы, они пьют человеческую кровь. Джаспер выжил по чистой случайности: мы следили за этими вампирами, и когда один из них вышел на охоту, смогли его остановить. Он не успел «выпить» Джаспера, и тот избежал смерти, став вампиром. Мы не стали убивать новорождённого, а взяли его в нашу семью и обучили «диете». — Но доказательств, что это дело рук, точнее, клыков другого вампира, у вас нет? — спросил Квил. — Только наши слова и Джаспера, — ответил Карлайл. — Что ж, не хотелось бы просить об этом, но мы должны услышать твой рассказ, Джаспер, — сказал Билли. Единственная девушка, брюнетка с короткой стрижкой, погладила руку новообращённого вампира, как бы подбадривая. По этому жесту Джейкоб понял, что между ними нечто большее, чем просто дружба. Джаспер только пожал плечами, показывая, что ничего нетактичного он в этом не видит, и стал рассказывать: — Это случилось полгода назад, поздно вечером, можно даже сказать ночью. Я возвращался домой после кино. На улицах почти не было людей, да и шёл я дворами, чтобы сократить дорогу. Помню, в том дворе перегорели все лампочки, было темно. Вампир напал на меня сзади, я даже не успел его рассмотреть. Я пробовал отбиваться, но крови становилось всё меньше, и я быстро потерял сознание. Что было дальше, я не знаю. Когда я очнулся, оказалось, что прошло уже три дня. За этого время я уже стал вампиром, и Каллены предложили присоединиться к ним. Я согласился. Его рассказ вышел лаконичным и безэмоциональным, но даже подобная сухость произвела на Джейкоба такое впечатление, будто парень кричал от боли. Во всяком случае, сам Джейкоб глубоко в душе надрывался, жалея, что не может упасть на колени, которые еле держат, и закричать во всё горло. А лучше принять волчью форму и долго-долго выть, пока не станет легче. Джаспер рассказал лишь факты, только суть того, что произошло. Он опустил некоторые детали, которые знал Джейкоб. В тот вечер Джейкоб в последний раз видел Джаспера живым. Они были в кино. Это была не дружеская встреча, а что-то вроде свидания, на которые ходят парочки. А после кино они, как всегда, не могли договориться, кто кого провожает до дома. Оба ведь знали, что парень провожает девушку. Но они оба парни, и никто не хотел быть «девушкой». Чтобы решить проблему, они пытались провожать друг друга по очереди, но забывали, кто кого провожал в прошлый раз. Подбрасывали монетку, чтобы та выбрала, кому быть «девушкой». Но, недовольные результатом, чаще всего они перебрасывали её раз за разом, что никак не помогало с решением. В тот раз они из-за этого почти поссорились и в одиночестве разошлись по домам. Даже возможность провести чуть больше времени вместе никого из них не привлекала. Если бы в тот раз Джейкоб настоял и провёл Джаспера домой, может, им вдвоём удалось бы отбить атаку вампира или тот побоялся бы нападать сразу на двоих. Или наоборот надо было позволить себя провести. Тогда, возможно, вампир «выпил» бы кого-нибудь другого, а Джаспер остался жив. Ссора ведь пустяковая, они бы помирились… А сейчас Джейкоб не знал, как смотреть в глаза своему бывшему парню. Не удивительно, что тот так холоден к нему. — Вы не знаете, что это был за вампир? — тем временем продолжал допрос Квил. — Это был один из кочевых вампиров, его звали Джеймс. Он входил в маленький клан, где кроме него были ещё два вампира — Лоран и Виктория. Его мы убили, а вот остальных засечь не удалось. Возможно, они ещё появятся где-то недалеко от Форкса, если не побоялись, что одного из них убили, — ответил Карлайл. Пожалуй, этому Джеймсу повезло, что он уже мёртв. Потому что Джейкоб разорвал бы его голыми руками. Для этого ему даже не пришлось бы превращаться. — Мы можем предложить свою помощь в борьбе против общего врага, — сказал Джошуа. — Это было бы кстати. Однако пока мы не знаем, появятся ли другие кочевники поблизости. Будем начеку,— поблагодарил Карлайл. — Если вопрос исчерпан, мы можем идти? — Да. Мы тоже пойдём, — сказал Билли. Вампиры и оборотни стали не спеша расходиться. Конечно, поворачиваться спиной к врагу было опасно, поэтому старейшины, не ощущающие запах вампиров, постоянно оглядывались, но Калленов уже и след простыл. Джейкоб оглянулся всего один раз, но с иной целью. Ему всё ещё хотелось вернуться и упасть на колени перед Джаспером, выпрашивая прощение. При всех он не мог себе такого позволить, а теперь уже было поздно. Когда он обернулся, Джаспера уже не было на прежнем месте. Даже его удаляющейся спины не было видно. Зато всего на секунду он встретился взглядом с тем незнакомым вампиром, который привлёк его внимание, но он сразу же исчез. «Показалось?» — подумал Джейкоб, не уверенный, что глаза его не обманывают.

***

Эдвард не мог сказать, что Джейкоб (так, кажется, звали того оборотня, если он правильно понял) ему понравился, но определённо заинтересовал. Эдвард слушал чужие мысли, особенно не прислушиваясь. Этого было достаточно, чтобы увидеть опасность, при этом не затронув чужие тайны. Единственный молодой оборотень думал то о Джаспере, то о нём. И почему-то такое «внимание» было приятно Эдварду. А потом оборотень закрылся. Ушёл в себя. Глаза смотрели в никуда, взгляд был обращён внутрь. Мысли при этом словно стали громче и барабанили в черепушку Эдварда. Ему пришлось полностью поднять ментальные щиты, чтобы не слышать их, а заодно и остальных оборотней. Впрочем, не похоже, чтобы кто-нибудь из них планировал нападать. Во всяком случае, пока что. Взгляд Джейкоба стал более осмысленным только тогда, когда все начали расходиться. Эдвард задержался всего на секунду, он и сам бы не смог объяснить, зачем. Наверное, чтобы убедиться, что оборотни не вернутся и не нападут. В этот момент Джейкоб обернулся, и их взгляды на мгновение пересеклись. Джейкоб сразу же отвернулся, а Эдвард поспешил удалиться. Дома все Каллены словно выдохнули. Честно говоря, никто не ожидал, что разговор с оборотнями пройдёт мирно. Это определённо следует отпраздновать. А отпраздновать вампиры могут только одним способом — кровью. Как будто специально для таких случаев у них в холодильнике лежат гемоконы. Выглядит довольно жутко. Джаспер, который ещё недавно был человеком и хранил в холодильнике продукты, первое время вздрагивал, но потом привык. Карлайл разлил кровь по бокалам, и непосвящённому могло показаться, что это вино. — За мир с оборотнями! — провозгласил он тост, салютуя бокалом. — За мир с оборотнями! — повторили все остальные и выпили до дна. — Джаспер, можно с тобой поговорить? Наедине, — спросил Эдвард шёпотом, чтобы остальные не слышали. — Конечно, — ответил тот, ничего не подозревая. Эдвард повёл его в свою комнату, где, как он надеялся, их никто не услышит. — Почему тот молодой оборотень винит себя в твоей смерти? — спросил он. Имя Джейкоба он предпочёл не говорить, чтобы, если он всё же ошибся, Джаспер его правильно понял. — Ты про Джейкоба? Это ты у него в мыслях прочитал? — тянул Джаспер. Всё-таки Джейкоб. Эдвард мог гордиться своими детективными навыками. — Я не знаю точно, как его зовут, но да, я видел его мысли. Не все, конечно. — Тогда и остальное ты знаешь. — Нет, не знаю. Я стараюсь не лезть в чужую личную жизнь. — А по-моему ты именно это сейчас и делаешь, — сказал Джаспер, засунув руки в карманы брюк. — Ты прав, это не моё дело. Но что-то здесь не сходится. Тебя и многих других убил Джеймс, а мы убили его. И совсем непонятно, причём тут оборотни. — В то время Джейкоб ещё не был оборотнем. — Это не меняет сути. — Он не виноват, ясно? Он сам себе это в голову вбил. Больше я ничего не скажу. — Хорошо. Тогда я у него самого спрошу, — пообещал Эдвард, хитро ухмыльнувшись. Джаспер многозначительно поднял подбородок — то ли всерьёз задумался о последствиях, то ли не поверил приёмному брату. — Ну ладно. Пойду в душ, надеюсь, удастся смыть с себя запах оборотней, — только и сказал он, выходя из комнаты. Эдвард остался один и теперь уже не был так решительно настроен действовать. Где ему вообще искать этого оборотня? И как завязать разговор?