Коэволюция

За целую неделю Джейкоб, конечно же, успел соскучиться по Эдварду. И перебрать в памяти все легенды своего племени о вампирах, приправленные слухами из других источников. При этом он не забывал скорбеть о Джаспере и тренироваться в защите памяти. Джейкоб запускал секундомер, проверяя, сколько он сможет не думать об Эдварде. Получалось совсем мало. Итак, если верить легендам, вампиры не отражаются в зеркале, их можно отпугнуть чесноком, а уничтожить — с помощью святой воды и осинового кола. Притом святая вода, кажется, действует на все виды нежити. Правда, самому Джейкобу она никак не смогла навредить. Может, он просто какой-то неправильный оборотень? Запечатлелся же с вампиром, хоть это и не по правилам... Но больше всего сомнений вызывал осиновый кол. Если ударить им в жизненно важный орган, то любой сразу же скончается, не только вампир. Но спросить об этом у Эдварда напрямую Джейкоб почему-то считал грубым. Поэтому начались всякого рода эксперименты и опыты. На их вторую встречу Джейкоб взял с собой маленькое карманное зеркальце, такое, какие носят с собой девушки, чтобы в любой момент можно было поправить причёску или подкрасить губы. Джейкоб старательно делал вид, что рассматривает своё отражение, но на самом деле пытался повернуться и направить зеркало так, чтобы в него попал Эдвард. Или не попал, если вампиров всё же не видно в зеркале. — Что ты делаешь? — заинтересованно спросил тот, заметив, что Джейкоб вертится вокруг себя, как собака за своим хвостом. — Эм, ничего, — соврал он. Но напоследок успел заметить, что правый бок Эдварда всё-таки появился в зеркале. Радоваться или нет этому факту, Джейкоб ещё не решил. Вместо зеркала он вытащил телефон и, стараясь не держать его слишком прямо, как будто лишь зашёл проверить почту, попытался сфотографировать Эдварда. Раздался характерный для фотокамеры телефона щелчок. Джейкоб никогда не считал нужным отключать звук и сейчас вот-вот поплатится за это. — Э-э-э, камера случайно открылась, а я случайно нажал не на ту кнопку, — попытался оправдаться он. Получившаяся фотография смазалась, но на ней определённо были видны контуры тела Эдварда. Джейкоб сразу же удалил её, пока Эдвард ничего не заметил. — Мы сегодня будем тренироваться или нет? — спросил тот. — Можем кое-чем другим заняться, — пошутил Джейкоб, ухмыляясь. — Чем же? На губах Эдварда была точно такая же ухмылка, и Джейкобу очень хотелось ответить «Сексом». Если честно, он не знал, как и почему сумел сдержаться и сказать совсем другое: — Поедим? Как тебе мексиканская кухня? Начос с гуакамоле или сальсой? Хумус? — Вампиры пьют только кровь, — сощурил глаза Эдвард. — А нормальной человеческой еды не едите? — у Джейкоба наоборот глаза расширились. — Нет. Она же не переварится. — Ну ладно. Тогда давай тренироваться. Зря Джейкоб напрягал память, стараясь вспомнить блюда с чесноком. Эдвард и бровью не повёл, а ему развеять или подтвердить ещё один миф не удалось. Эдвард только вздохнул. Элис как будто знала, что на тренировках им будет совсем не до защиты разума. Но это было всего второе занятие — так быстро Эдвард сдаваться не собирался. Он ещё научит Джейкоба скрывать свои мысли.

***

Так и не добившись ответа, в следующий раз Джейкоб пришёл с головкой чеснока в кармане брюк. Вампира, то есть Эдварда, этот овощ не отпугнул, он лишь поморщился от неприятного запаха. Зато всякая мошкара, которой в лесу полным полно, похоже, улетала от него куда подальше. Джейкоб даже задумался, не носить ли ему зубчик чеснока на шее, как украшение или оберег. Но сразу же вспомнил кислое лицо Эдварда и решил отложить эту несомненно блестящую идею. Со святой водой и осиновым колом Джейкоб и вовсе решил не рисковать. Предыдущие суеверия оказались неправдой, но это не значит, что и эти не сработают. А подвергать жизнь Эдварда опасности Джейкоб не хотел. Лучше он как-нибудь напрямую спросит об этом Эдварда, когда подвернётся удобный случай. На четвёртый раз Джейкоб обнаружил, что у него закончились легенды о вампирах, которые он мог или хотел бы проверить. От этого почему-то стало грустно и потянуло на откровенность. — Я хочу сознаться кое в чём, — начал он. — Только не подумай, что я какой-то больной или ещё что… Эдвард поднял бровь, ожидая продолжения фразы. — В общем, я пытался проверить на тебе все легенды о вампирах, которые смог вспомнить, — выложил Джейкоб. Эдвард рассмеялся. — Я знаю, — пояснил он недоумевающему Джейкобу. — Я видел это в твоих мыслях. Не специально. Ты же знаешь, ты так громко думаешь... — Зря я старался сделать всё незаметно... Эдвард засмеялся ещё раз. — Твои попытки увидеть меня в зеркале невозможно было не заметить. Как и то, что ты достал телефон и включил камеру. Даже если бы звук был отключен. Джейкоб хотел бы обидеться, но не мог: как можно обижаться на эту улыбку и смеющиеся глаза? Он мог поспорить, что таким счастливым Эдварда видел только он. — Ну, та фотка так и не получилась... Раз уж на то пошло, давай сделаем совместную? Чтобы выяснить это раз и навсегда? — предложил Джейкоб, потирая сзади шею. — Давай, почему бы и нет, — согласился Эдвард, пожав плечами. — Иди сюда, — подозвал Джейкоб, выбрав место, где освещение было получше. Он переключил телефон на фронтальную камеру. Эдвард стал рядом с ним, и Джейкоб сделал несколько снимков на пробу. — По-моему, хорошо получилось. Ты очень фотогеничный, — сказал он, листая галерею. Он знал, что ещё не раз будет пересматривать эти фотографии и самую лучшую поставит на заставку телефона. Но сделает это позже, не при Эдварде. — А ты... не проверял на мне суеверия? — поинтересовался Джейкоб. — А почему ты спрашиваешь? — подозрительно улыбнулся Эдвард. От этого Джейкобу стало не по себе. — Ну, я не замечал, чтобы ты как-то странно себя вёл, но вдруг, — замялся он. — Нет, мне никогда такое не приходило в голову. Может, стоит? Или ты сам добровольно ответишь на все вопросы? — Можешь проверить, разрешаю, — оттаял Джейкоб. — Хорошо, — кивнул Эдвард. Но за этим ничего не последовало. — Погоди. Ты не будешь сейчас ничего проверять? — спросил Джейкоб. — Нет. А какой в этом смысл, если ты этого ждёшь? Всё должно быть неожиданно, внезапно. — А ты умеешь пугать, — сглотнул Джейкоб. — Да ладно, расслабься, ничего страшного не произойдёт, — улыбнулся Эдвард. — Ну ладно. Но я буду начеку! — Валяй. Мы сегодня будем тренироваться? Джейкоб чуть не хлопнул себя по лбу. Он словно совсем забыл, почему они каждую субботу собираются здесь. Всё равно все в стае уже знают про Эдварда. Побурчали немного и забыли. Все, кроме Пола и Джареда. Но и те рано или поздно остынут. Эдвард всё ещё не собирался сдаваться, но прогнозы были неутешительными. Прошёл уже месяц, впереди ждёт ещё пять, но если с каждым разом тренировки будут проходить всё хуже… Ему стоит опасаться желания Элис. — Ты же есть в «Фейсбуке» или «Инсте», хоть где-то, чтобы я мог тебе фотки скинуть? — спросил Джейкоб. — Если честно, нет. Понимаешь, никто не должен заметить, что человек с фотографии не стареет, — объяснил Эдвард. — Ну, а если без фотки? Можно даже без твоего настоящего имени. Типа фейковая страница. — Я боюсь, кто-нибудь всё равно догадается, что это я. Рано забегать настолько вперёд, но в будущем кто-нибудь может узнать, что страница существует уж слишком давно, и пользователь всё ещё жив. — Брось, Эд, ты параноишь. — Лучше перебздеть, чем недобздеть, — мудро заключил тот, подняв указательный палец вверх. — Ну, а ради меня? Чтобы я в любой момент мог написать тебе. Скинуть фотки там, отправить видео… — Какие ещё фотки? — Ну… разные, — подумал Джейкоб о нюдсах, но вслух предпочёл не говорить. — Хотя бы эти, что мы сейчас сделали. — Ну как тебе можно отказать… Джейкоб следил за тем, как Эдвард скачивает приложение и регистрирует аккаунт. — Так, теперь добавь меня в друзья, — Джейкоб помог найти свой профиль. — И что теперь? — спросил Эдвард, глядя на пустое окно диалога. — Напиши мне что-нибудь. Эдвард набрал «Привет.» и отправил. Телефон в кармане Джейкоба пиликнул характерным звуком, оповещая о новом сообщении. — Позже отвечу, — подмигнул Джейкоб. — Ну вот, меня уже игнорируют, — расстроился Эдвард. — Ладно, сейчас, — сдался Джейкоб и стал печатать сообщение. — «Прости, немного занят, зависаю с одним красавчиком»? — вслух прочитал Каллен и посмотрел на отправителя. — Ага, — ответил тот. — Ты невозможный, — пожаловался Эдвард, улыбаясь. — Зато стал твоим первым другом, — похвастался Джейкоб. — Ага, первым и единственным. — В смысле? — Ну, знаешь, вампирам лучше держаться от людей подальше. По той же причине, почему лучше не заводить соцсети. Неужели у оборотней как-то по-другому? — Не знаю. Я совсем недавно обратился, а до этого в нашем племени давно не пробуждались волчьи гены. Теперь заново формируем стаю. — Забавно, если вы будете использовать наш опыт жизни под прикрытием. Ты это выведываешь для стаи? — усмехнулся Эдвард. — Так я похож на шпиона? — подыграл Джейкоб. — Не знаю, никогда их не встречал. Только в фильмах, — пожал плечами Эдвард. — Я тоже. Но уверяю тебя, я не шпион. — Шпион ответил бы также, — подозрительно сощурился Эдвард. — Тогда ты никогда не узнаешь правды. — Узнаю, только другими способами. — Пытки? — Джейкоб подумал о БДСМ. — Контршпионаж? — Не в моих интересах отвечать на этот вопрос. — Да брось, я же отвечаю на твои. — Тебя никто не заставляет. — Ну и ладно, не буду! — Отлично! — Прекрасно! Эдвард фыркнул и, скрестив руки на груди, отвернулся. Джейкоб повторил за ним. Но достал из кармана телефон и принялся строчить сообщение. Эдварду пришла их совместная только что сделанная фотография с подписью «Я знаю, что ты сейчас с этим красавчиком». «А тебе завидно, что ли?» — пришёл ответ Джейкобу. — Глупо завидовать самому себе, — вслух сказал Джейкоб поворачиваясь лицом к Эдварду. — Так что, у тебя совсем нет друзей? — вспомнил Джейкоб начало их разговора. — Раньше были. Но рано или поздно всех приходится бросать, чтобы они не узнали о моей природе. Некоторые умирали. Это слишком больно и нечестно по отношению к ним. Поэтому я перестал заводить друзей среди людей. У меня есть только семья, — ответил Эдвард. — Неужели ты не мог довериться даже близким друзьям? — Нет. Я слишком сильно боялся, что меня отвергнут. И что начнётся охота на ведьм, только на вампиров, и тогда я и вся моя семья будем в опасности. — Это только если бы друг какой-то гнилой попался. Нормальный бы принял тебя таким, какой ты есть. По крайней мере, пока ты пьёшь кровь животных и не пытаешься им перекусить. — Возможно. Возможно, друг жил бы в страхе, что я убиваю других людей и, может быть, когда-нибудь приду и по его душу. — Только если он такой же параноик, как и ты, Эд. Я, например, тебя совсем не боюсь. — Ты другое дело... Если честно, ты для меня как глоток свежего воздуха. Я слишком долго был один и убеждал себя, что мне не нужны друзья. Только сейчас, рядом с тобой, я понимаю, как мне этого не хватало. Джейкоб чувствовал себя неловко, слушая это. Ему хочется быть для Эдварда больше, чем просто другом. Даже не другом с привилегиями. Но каким же гадом он будет, если предложит Эдварду что-то другое, что-то более близкое и интимное, более семейное. Нет, надо срочно найти ему ещё кого-нибудь, чтобы не быть единственным другом. Джейкоб же может быть только его единственным любовником, и то только если Эдвард захочет. — Может, тебе всё же стоит с кем-нибудь ещё подружиться? Мне кажется, в школе ты популярный парень, и все, наверное, удивляются, почему ты ни с кем не общаешься. Заодно проверим, как люди относятся к вампирам, — предложил Джейкоб. — Звучит стрёмно, — сказал Эдвард. Он несколько расстроился, что Джейкоб сменил тему. Наверное, он слишком по-гейски рассказывал о своих чувствах. Но вот это «мы»… вселяло надежду. У Джейкоба есть к нему интерес, возможно, он будет помогать или даже будет рядом… А потому стоит попробовать. — Да брось, спишем всё на пранк. — Ну ладно... — Блеск! — порадовался Джейкоб, что Эдвард так быстро согласился. У него снова стало на душе легко от мысли, что он не поступит как мудак с Эдвардом. Хотя бы попытается.

***

Эдвард разглядывал снующих туда-сюда школьников и грустил. Заводить с кем-нибудь из них дружбу решительно не хотелось. Разве это не странно: быть знакомыми долгое время, но проявить интерес только сейчас? К тому же у многих уже были друзья, устоявшиеся социальные отношения, и как-то ввязываться и нарушать их Эдварду не хотелось. Но, пожалуй, его главной проблемой было то, что за сто двадцать три года своего существования он так и не научился знакомиться. Те друзья, что у него были, появлялись спонтанно, стихийно, непредсказуемо, и повторить этот трюк никак не представлялось возможным. Внимание Эдварда привлекла незнакомая девушка. Кажется, он раньше не видел её в школе, скорее всего, она новенькая. А раз так, то, возможно, она ещё ни с кем не знакома и можно попробовать с ней подружиться. Главное сразу определить характер их отношений, чтобы не давать ей ложных надежд. Эдварду даже не пришлось напрягаться: на уроке биологии только за его партой было свободное место, и новенькая подсела к нему. А там он помог ей с лабораторной, слово за слово — и они уже познакомились. Оказалось, что девушку зовут Белла, она переехала в Форкс из Финикса к отцу, её любимый предмет — литература. Не так уж и плохо для начала. — Я здесь почти никого не знаю, — сказала Белла. — В детстве у меня был здесь друг Джейкоб, но не знаю, где он сейчас… — Случайно не Джейкоб Блэк из индейской резервации? Потому что я знаю его и мы… — Эдвард на секунду замялся, словно не был уверен, — хорошие друзья, — закончил он. — Я точно не помню, но скорее всего, это он. — Я могу вас снова свести, — предложил Эдвард. — Было бы здорово, — ответила девушка, однако ничто не выдавало её энтузиазма. Наоборот, она как будто погрустнела от этой идеи. — Ты не рада? — Нет, рада, просто столько времени прошло… Не важно, забей. — Понял, не буду лезть, — отстранился Эдвард, но теперь ему тоже было не по себе и он не мог понять почему. На перемене он достал телефон, включил мобильный интернет и стал набирать Джейкобу сообщение: «Привет! Я познакомился с новенькой в классе, её зовут Белла Свон. Кажется, вы с ней дружили в детстве. Если хочешь, можем все втроём встретиться после школы.». Он перечитал сообщение, потом ещё раз, потупил немножко и наконец решился нажать «отправить». Ответ Джейкоба пришёл уже на уроке, и Эдвард чуть ли не впервые за всю жизнь достал телефон и под партой стал читать сообщение. «Ок, буду на стоянке», — было там написано. «Буду ждать.» — написал Эдвард и тут же стёр. Исправил на «Будем ждать.». Он ведь не ради себя зовёт Джейкоба на внеплановую встречу. Это всё для Беллы, чтобы она не чувствовала себя одинокой в незнакомом городе.

***

Обычно внутренний радар Джейкоба работал без сбоев. Однако с Эдвардом всё было не так. Непонятно, нравятся ему девушки или парни. Может, он бисексуал? Асексуал? Стоит ли ревновать его к Белле? Когда Джейкоб говорил, что ему следует подружиться с кем-нибудь, он не думал, что этот кто-то будет женского пола. А дружба между мужчиной и женщиной, может, и существует, но это странно и подозрительно. Но Эдвард ничего не скрывает, наоборот, кажется, предельно честен. И скребущуюся внутри ревность заглушала радость предстоящей встречи. Пожалуй, впервые не для того, чтобы тренироваться в защите разума. Это было приятно. Эдвард действительно ждал его на крыльце школы, наблюдая, как он заезжает на мотоцикле на стоянку. Рядом с ним стояла невысокая темноволосая девушка, почти такая же бледная, как и все Каллены. Но всё же сразу было понятно, что она человек. Подойдя поближе, Джейкоб разглядел её лицо и узнал подругу детства. — Привет, — поздоровался Джейкоб с Эдвардом, хлопнув по его ладони. — Сколько лет, сколько зим, Беллс, — растянул он губы в улыбке. Последние сомнения, ревность были позабыты. Он радовался встречи со старым другом. — Не так уж и много, Джейк. Ты повзрослел, тебя совсем не узнать, — улыбнулась в ответ Белла. — Ты тоже изменилась в лучшую сторону, похорошела. Давно в Форксе? — Нет, буквально вчера только приехала. Они ещё немного поговорили и обменялись контактами, Белла стала собираться домой. — Было приятно познакомиться, Эд. Джейк, была рада нашей встречи. Пока! — попрощалась она. — Хороший выбор, — сказал Джейкоб, когда Белла отошла достаточно далеко, чтобы не слышать их. — Ну, она новенькая, вот я и подумал, что ей не хватает друзей, — ответил Эдвард чуть смущённо. — Какие планы? — спросил Джейкоб. — Вроде никаких. — Можем побродить по городу, если хочешь. — Давай, почему нет? — Направо или налево? — Налево. Они так и гуляли, разговаривая обо всём и ни о чём одновременно. Джейкоб каждый раз на развилке спрашивал, куда повернуть, а Эдвард выбирал. Им было абсолютно всё равно, куда идти. Джейкоб держал руки в карманах, чтобы случайно ими не касаться Эдвада, хотя очень хотелось. — Ну, мне пора, — сказал Джейкоб после двух часов блуждания. Он хотел бы провести Эдварда до дома или дать тому провести себя, но, даже если забыть про вражду вампиров и оборотней, это слишком интимный, не дружеский жест. У них не такие отношения. К сожалению. — Давай. До субботы, — попрощался Эдвард. И они на сегодня разошлись.

***

Когда Эдвард позвал Беллу погулять, поспешно добавив «По-дружески!», она так растерялась, что предложила позвать ещё и Джейкоба, раз уж он их общий друг. Почему-то ей было неловко находится наедине с таким красивым Эдвардом, пусть даже эта была дружеская встреча, а не свидание. Возможно, как раз поэтому, чтобы не тешить себя ложными надеждами, что она может понравиться Эдварду, для которого она только подруга. Джейкоб только обрадовался предложению Беллы: будет ещё одна возможность как бы невзначай встретиться с Эдвардом. Наверное, ему так не терпелось, что он приехал раньше всех. Вскоре появилась и Белла. Эдвард пришёл вовремя, с точностью британской королевы, но получилось так, словно он опоздал. Белла уже сидела напротив Джейкоба, и тот на мгновение замер внутри, ожидая, какое место выберет Эдвард: рядом с ним или рядом с девушкой. Эдвард, словно не задумываясь, будто это само собой разумеется, сел возле Джейкоба. Оборотень это ощутил своей маленькой личной победой. Однако диванчик был достаточно широким, чтобы на нём могли сидеть двое, не соприкасаясь друг с другом. Чтобы исправить это недоразумение, глупейший просчёт конструкции, Джейкоб чуть сильнее развёл ноги, ощущая коленом холодную ногу Эдварда. Эдвард если и заметил, то не стал отсаживаться дальше. — Давайте попросим меню? — предложила Белла. Она только сейчас подумала, как это выглядит со стороны, — одна девушка в компании двух парней. Какие слухи поползут о ней по всему городу? Ей стало ещё более неловко. Её голос выдернул Джейкоба из его мыслей. Ему даже стало немного стыдно, что он так мало уделяет внимания своей старой подруге и так много — своему другу, с кем бы хотел иметь что-то большее, чем просто дружба. — Мне рёбрышки, пожалуйста, — попросил он подошедшую официантку, бросив беглый взгляд на меню. — Мне тоже, пожалуйста, — подхватил Эдвард, не раздумывая. Джейкоб вопросительно на него посмотрел, а Эдвард в ответ поднял брови. Джейкоб не знал, как это расшифровывать, чтобы не обмануться. Хотелось верить, что эта вторая порция рёбрышек для него, поскольку вампиры не едят, но для Беллы притвориться нужно. К счастью, Белла в это время всё ещё изучала меню и не заметила их переглядываний. Иначе бы Джейкобу было очень неловко. Он пообещал себе сосредоточиться и держать себя в руках, чтобы подруга не чувствовала себя третьей лишней. Но и разрывать тактильный контакт с Эдвардом он не собирался. Белла выбрала салат и отдала меню официантке. Возможно, ей только показалось, что девушка как-то презрительно на неё посмотрела, то ли из-за салата, то ли из-за её компании. — Ты же до переезда жила в Фениксе? Расскажи, как там, — попросил Эдвард. — Да, мы сто лет не виделись, расскажи, как ты, — поддакнул Джейкоб. — Ну, если вы настаиваете... — смутилась Белла, но всё же попыталась вкратце рассказать о городе и вспомнить всё самое интересное, что происходило с ней за последние десять лет. Когда официантка принесла заказ, разговор немного сбавил обороты — необходимо было периодически жевать еду. Эдвард незаметно подкладывал еду на тарелку Джейкоба, чтобы казалось, что он тоже ест. Джейкоб чуть не прослезился от такой заботы и того, что правильно разгадал план Эдварда. Белла если и видела эти манипуляции, то виду не подала. Белла ощущала себя третьей лишней. Она пока не могла понять, какая связь пролегает между Джейкобом и Эдвардом, но это явно больше, чем просто дружба, — её можно чуть ли не физически почувствовать. В принципе, если бы Белла не пришла, для этих двоих ничего не изменилось бы, они бы не заметили её отсутствия. Может, им даже так удобнее было бы. А она ещё боялась, что встречается сразу с двумя парнями, пусть и по-дружески. Она даже почувствовала облегчение. Но впредь зареклась в будущем встречаться сразу с ними двумя. Джейкоб, насколько этовозможно при полном желудке, тоже чувствовал себя неловко, и не только из-за Беллы. Это ведь он настоял на том, чтобы Эдвард завёл друзей, а сам только мешает ему сблизиться с кем-то другим, всё его внимание перетягивая на себя. Хотя и не специально, он же не виноват, что Белла тоже его пригласила, а он не смог отказать. В следующий раз всё обязательно будет по-другому.