Аквамариновый восход солнца

      Джейн не нравились типичные рабочие утра. Они были медленными, вызывали у неё чувство вялости и редко позволяли ей по-настоящему взяться за работу. Если бы это зависело от неё, рабочий день начинался бы в полдень и длился всего пять часов.       Однако «утро» было понятием относительным. И для сотрудника Службы общественной безопасности «утро» означало, что солнце ещё даже не взошло.       Было три часа ночи.       Идеальное время, по мнению Джейн. Слишком рано, чтобы не чувствовать себя разбитой после долгого сна. Но слишком поздно, чтобы не чувствовать, что ей было необходимо вздремнуть. В это время воздух всегда был свежим. В воздухе чувствовалась прохлада, из которой всё оставшееся тепло было высосано досуха. Глубоко вздохнув, Джейн ощутила неповторимую свежесть, настолько сильную, что она почти могла почувствовать её вкус. Как будто вся человеческая грязь растворилась в небытии.       Идеальное время для охоты.       К несчастью для Джейн, каверны редко заботились о внешнем мире. Внутри них было густо. Словно бредёшь по бесконечному болоту. Однако злоба душила всё внутри, пока ядовитый эфир просачивался в самый воздух.       С другой стороны, Джейн не то чтобы не любила поисково-спасательные работы…       Отчасти, причина, по которой она вообще выбрала эту профессию, заключалась в вере во вклад в светлое будущее. Будь то внедрение в преступную группировку, анализ чужого поведения, чтобы помочь другим лучше предсказывать действия бандитов, или поиск пропавших людей в кавернах… каждое действие являлось шагом к тому, во что она верила.       Поэтому, на самом деле, у Джейн не было никаких проблем с такими миссиями. Она просто предпочла бы, чтобы каверны вообще не появлялись. Её настроение никогда не поднималось, когда ей приходилось стоять над останками чьего-то бывшего места жительства.       Джейн проверила копию морковки, которую ей дали. Сейчас она находилась в бывшем жилом комплексе, теперь уже не существующем из-за возникшей каверны, которая его поглотила. Большинство людей, которые жили внутри, были эвакуированы или найдены спасателями, за исключением одной семьи. Джейн направили сюда для ещё одного осмотра местности. Другая спасательная группа уже провела свой повторный осмотр несколько часов назад.       Джейн не была настроена оптимистично. Прошло несколько часов, и ничего нового не было обнаружено. Однако потерять надежду означало потерять чью-то семью. Эфир здесь был не таким сильным, так что, возможно, они всё ещё были живы и невредимы…       Воспользовавшись своим хвостом, Джейн выхватила из своего кармана шоколадку и развернула её. Она съела её целиком, пока бродила по разгромленной квартире. Чуточку заедания стресса никому не могло навредить, и это помогало ей сосредоточиться на цели.       Восстановление случившихся событий по оставленным на месте уликам не входило в должностные обязанности Джейн, но она делала это довольно часто. Обычно это делалось для того, чтобы понять, как устроен человек, или что он считал важным, а не для того, чтобы искать пропавших без вести людей. Разборки с кавернами и их последствиями немного усложняли задачу, но она могла с этим справиться.       Согласно показаниям свидетелей, подавляющее большинство людей эвакуировалось в безопасное место через главный вход. Казалось бы, заблудиться при эвакуации всего комплекса было бы невозможно. Но было вполне возможно, что эта семья не торопилась. Они собирали свои вещи и хотели эвакуироваться позже остальных. Это подтверждалось некоторыми уликами.       Стопка папок и письменные принадлежности лежали на столе, но не посередине. Они находились справа, что указывало на то, что пустое пространство посередине раньше занималось чем-то другим. Вероятно, ноутбуком. Были и другие небольшие странности, которые подтверждали теорию Джейн о том, что эвакуация заняла больше времени для этой квартиры. Она заметила и другие «пустые» пространства. К примеру, в одной из спален было полно плюшевых игрушек, но почему-то именно посередине всех них образовалась пустая дыра. Как будто кто-то взял одну игрушку и унёс с собой.       Смотреть было особо не на что, поэтому Джейн решила направиться к заднему входу комплекса. Это был переулок, по которому можно было идти только в двух направлениях. Правая тропа вела в общественный парк.       Процесс эвакуации из образовавшейся каверны обычно был довольно прост. Доберитесь до безопасного места и не двигайтесь. Если рядом находятся эфириалы: бегите.       Парк был бы идеальным местом для ночлега до тех пор, пока не станет более безопасно. Как и терраса перед входом в здание. Перед обоими местами находились открытые пространства. Хорошие точки обзора и множество направлений для побега. Размышляя об этом, Джейн решила поступить с точностью да наоборот и пойти налево.       Ей не пришлось далеко идти. Она услышала чужие голоса. По крайней мере, два голоса. Один из них был похож на человеческий, а другой — на механический. Человеческий звучал точь-в-точь как Цинъи, но Джейн знала, что в кавернах не стоило ничему доверять. Второй голос почти наверняка использовал тот же фильтр для изменения голоса, что и банбу.       Что-то было неладно в этой цепочке рассуждений. Джейн не была уверена, что именно, но её интуиция предупредила её об этом. И она никогда не игнорировала свою интуицию.       Выудив из кармана компактное зеркальце, Джейн присела на корточки и выставила его за угол. В темноте раннего утра большая часть того, что она могла увидеть в зеркальце, было лишь чёрной пустотой. Но две фигуры явно стояли под всё ещё работающим уличным фонарём.       В отражении появилась Цинъи, её коллега, которая являлась автоматоном. Тёмные сине-зелёные косички подсказали Джейн, что она правильно узнала чужой голос ранее. Рядом с Цинъи стояла намного более низкая фигура банбу в оранжевом шарфе. На расстоянии Джейн не могла разглядеть все детали, но эта конкретная модель банбу показалась ей… знакомой.       Вопрос о том, почему Цинъи находилась здесь, в секции, назначенной Джейн, заставил её ещё раз проверить, не поступили ли ей новые сообщения. Нет. Единственным человеком, который должен был находиться здесь сейчас, была Джейн.       Спрятавшись за углом, она оказалась достаточно близко и могла гораздо легче уловить разговор. Её обострённый слух без труда справился с этой задачей. Похоже, они обсуждали… разломы в кавернах?       — Они застряли в разломе? — спросила Цинъи.       Банбу кивнул.       — Ага! Следы сжатого эфира можно заметить в разломе недалеко отсюда, — сказал он механическим голосом, который передавал явные человеческие эмоции.       Джейн подняла бровь. Этого не было сказано ни в одном из отчётов, которые она прочитала до начала этой операции. Это могло означать, что Цинъи и данный банбу имели доступ к информации, которой у неё не было. Ещё это могло означать, что это был нелегальный банбу.       А это, в свою очередь, могло означать, что данный банбу принадлежал прокси. Если судить по человеческим эмоциям в его механическом голосе, то, скорее всего, это так и было.       Джейн прищурилась. Нанимать прокси было не так уж и неправильно, что бы ни пыталась сказать об этом Служба общественной безопасности. Им просто было сложно напрямую контролировать прокси в случае, если что-то пойдёт не так. Джейн знала, что Чжу Юань и Цинъи недавно столкнулись с прокси. Но она и представить себе не могла, что сможет лично убедиться в их сотрудничестве.       Прокси часто скрывались за экранами и не хотели работать с другими людьми лицом к лицу. Однако большинство из них не имело возможности так тонко настраивать банбу. Или инструментов, необходимых для обнаружения разломов в кавернах. Такая уникальность указывала на то, что нанятый Цинъи человек был очень способным. Учитывая скрупулезность, с которой Цинъи относилась к своей работе, Джейн понимала, что лишь немногие прокси соответствовали столь строгим критериям. Этим критериям мог соответствовать прокси, на которого Джейн создавала досье. Она знала, что этот прокси снова взялся за работу, но если это действительно был он…       Не было смысла гадать. Джейн перепрыгнула через стену, за которой пряталась, и бросилась в тень. Единственным звуком, который она издала, взбираясь на крышу соседнего одноэтажного здания, был тихий стук её ботинок.       Она могла слышать обрывки разговора Цинъи и банбу, но, похоже, они не хотели разговаривать слишком много.       Новой точкой обзора для Джейн стала крыша здания прямо за уличным фонарём. Ночная тьма позволяла ей наблюдать за происходящим гораздо ближе. Отсюда Джейн могла видеть, насколько измученной выглядела Цинъи. Пусть она и являлась автоматоном, она всё ещё была таким же человеком, как и все. И, следовательно, чувствовала на себе влияние эфира и порчи.       Как долго эти двое исследовали местность? Банбу не выглядел потрёпанным, только Цинъи. Это навело на мысль, что Джейн не очень-то хотелось спускаться со своего места. Она знала, что у автоматона был особый взгляд на жизнь и смерть, берущий начало в её происхождении.       Мысленно взвесив все «за» и «против», Джейн всё-таки решила раскрыть своё присутствие. Если этот прокси был достоин своих заслуг, она сможет использовать его и принадлежащую ему информацию для поиска пропавших людей. Если же нет, то, по крайней мере, она сможет отвести Цинъи в безопасное место.       Джейн встала ногами на крышу. В ночной темноте она была всего лишь силуэтом на фоне лунного света, однако датчики Цинъи были очень чёткими. Она почти мгновенно заметила чужое движение вдали и посмотрела на Джейн. Несколько мгновений Цинъи пристально смотрела на силуэт. Затем она кивнула, на что Джейн ответила взмахом своего хвоста.       — Прокси, это моя коллега. Теперь она будет исполнять мои обязанности. Я слишком долго нахожусь здесь и начинаю ощущать на себе последствия порчи, — Цинъи посмотрела на банбу. — Это новое начало. Как новый мастер, обучающий своего ученика. Она продолжит с того места, где я остановилась.       — А? Что? — реакция банбу показалась очень… человеческой. — Так внезапно?       — Да. Спасибо за помощь. Мы свяжемся позже, — взгляд Цинъи метнулся к Джейн, всё ещё стоящей на крыше здания. — Ты хороший человек, Фаэтон.       Имя «Фаэтон» ударило Джейн, словно резкий град. Оно шокировало её, пусть она и подозревала об этом раньше. Она только недавно работала над досье на Фаэтона. И теперь они находились лицом к лицу. Ну… почти.       Джейн заметила специфику слов Цинъи. Та не хотела прощаться с банбу. И она не прощалась с банбу. Она одновременно разговаривала с Фаэтоном и передавала послание Джейн.       «Доверяйте друг другу» — было тонкое послание в её словах.       Хорошо, решила Джейн. Она не планировала работать с прокси, но если она хотела узнать кого-то лучше, то это было необходимо сделать в непосредственной близости и лично.       Джейн подождала, пока Цинъи уйдёт, прежде чем решиться на какое-то действие. Банбу, казалось, осматривался по сторонам, почти нервно. Слухов о Фаэтоне было предостаточно, но Джейн удалось разобрать из разных источников, что Фаэтон знал каверны как свои пять пальцев и всегда действовал с расстояния.       Каким-то образом прокси мог выполнять свою работу с помощью банбу. Вероятно, это была какая-то функция дистанционного управления на большом расстоянии. Если бы у «HIA» был доступ к такой технологии, то это было бы революционно. Но, вероятно, это потребовало бы серьёзных модификаций. Не обязательно идеальная идея.       Банбу развернулся и посмотрел в сторону Джейн. Словно он был способен каким-то образом определить её местоположение. Она не исключала этого, но было ясно, что банбу не мог чётко видеть в темноте.       Джейн решила обозначить своё присутствие. Она спрыгнула с крыши, намеренно создав шум, чтобы предупредить прокси. Её шаги по бетону эхом разносились в глухой ночи. Фаэтон, казалось, занервничал ещё больше, если это вообще было возможно.       Джейн вышла на свет. Она подождала несколько секунд, пока банбу пристально смотрел на неё. Джейн приготовилась представиться, но тут же замерла на месте, услышав следующее слово Фаэтона:       — Дж-Джейн? — спросил банбу. Модуляция голоса стёрла большую часть интонаций, но это, несомненно, была искренняя реакция.       Джейн напряглась, каждая деталь её тела была на пределе. Фаэтон знал о ней? Может быть, прокси интересовался Службой общественной безопасности? Их сотрудниками?       Нет, вряд ли кто-то бы обратил внимание на неё. По документам она являлась простым консультантом. У неё была своя работа: составлять досье преступников и анализировать их поведение, и это не то, на что стоило бы обращать особое внимание. Её другие задания были засекречены, и подавляющее большинство из них даже не попадало в онлайн-пространство, которое можно было бы взломать.       Значит, это был кто-то, кто знал её лично. А это значит, что таких людей было много. Если она исключала своих коллег, то любой, с кем она общалась на «особых» поручениях, мог быть внесён в этот список. И всё же… никто из них не должен был реагировать подобным образом.       В реакции Фаэтона присутствовал явный шок. Прокси не просто знал о ней. Он знал её. Вполне вероятно, что они часто общались. Но кто в её кругу друзей мог стать прокси? Легендарным Фаэтоном? Номером один в розыске у Службы общественной безопасности?       Это был кто-то очень умный. Либо достаточно замкнутый, чтобы оставаться незамеченным. Что маловероятно, учитывая, что прокси её явно знал. Либо это был кто-то неприметный на первый взгляд. Кто-то, кто знал Джейн как Джейн. Кто-то, с кем она часто общалась.       Аквамарин на мгновение промелькнул в её сознании, прежде чем она резко прервала свои размышления.       Нет.       Нет, сейчас не нужно было в это углубляться. Это неважно. Люди всё ещё были в опасности и нуждались в её помощи.       — Ты знаешь меня? — Джейн фальшиво улыбнулась, чтобы скрыть внезапно натянутые нервы. Следующие её слова отдавали пеплом: — Я тебя не знаю, но, полагаю, сейчас это неважно.       Фаэтон промолчал. Было невозможно разобрать мысли за глазами банбу в оранжевом шарфе. Эта деталь тоже являлась ещё одной уликой, и разум Джейн сумел это распознать.       — Ты… работаешь с офицером Цинъи? — казалось, прокси колебался, задавая такой прямой вопрос.       — Что-то в этом роде, — сказала Джейн, стараясь как можно скорее уклониться от ответа. В конце концов, Цинъи назвала их коллегами. Она опустила свой хвост в сторону банбу. Острый конец её хвоста заблестел в свете уличного фонаря. — Я ищу семью, которая пропала во время эвакуации. Знаешь что-нибудь об этом, легендарный прокси?       — Ц-цинъи тоже спросила меня об этом. Она нашла две другие семьи во время… второй волны поисково-спасательной операции, но не смогла найти третью, — объяснил Фаэтон. — Вот почему она меня позвала. Но мы мало что успели сделать, прежде чем она передала меня в твои руки. Мы обнаружили следы активности в разломе и решили, что они каким-то образом умудрились там застрять.       Вторая волна поисково-спасательных операций случилась несколько часов назад. Если Цинъи всё это время пыталась найти улики, это объясняло, почему она выглядела усталой. Это также подтвердило подозрения Джейн, что Цинъи обратилась к прокси лишь ради увеличения шанса нахождения пропавших людей.       — Веди меня туда, — приказала Джейн.       Фаэтон подчинился.       Полый разлом находился не дальше, чем в полуквартале, посреди глухого переулка. Он находился между рестораном и каким-то магазином. Разлом был невидимым, как и большинство других, но Джейн почувствовала колебания эфира в воздухе, когда подошла ближе. Неудивительно, что никто не смог найти семью, если они каким-то образом там застряли.       — Сюда. Я заметила присутствие нескольких эфириалов. Но, похоже, семья всё ещё в безопасности, — сказал Фаэтон. — Я смогу определить их точное местонахождение, когда мы окажемся внутри.       Джейн обдумала чужие слова. Способность чувствовать подобные вещи выходила за рамки поверхностного знания о кавернах. Это проливало свет на то, почему Фаэтон считался легендарным прокси.       — Как глубоко в каверну ты можешь замечать такие вещи?       — Настолько глубоко, что я почувствовала что-то неладное, когда ты появилась раньше. Однако твоё антиэфирное оборудование мешало сигналам.       «Доверяйте друг другу» — прозрачно намекнула Цинъи ранее. Прокси была хорошим человеком.       Хорошо.       Джейн обхватила хвостом банбу и подняла его над землёй, вызвав панику.       — Ч-что ты делаешь с Эосом?! — спросила Фаэтон, тут же пытаясь вырваться из чужой хватки.       Джейн не знала, кто такой Эос, но была готова поспорить, что это было имя банбу.       — Расслабься, — сказала Джейн. К её удивлению, Фаэтон послушалась. — Просто держись крепче.       С этими словами Джейн сосредоточилась. Она присела на корточки и прыгнула прямо в разлом каверны. Она почувствовала себя так, будто её протиснули сквозь тюбик зубной пасты, прежде чем она оказалась в месте, разительно отличавшемся от того беспорядка, в котором она находилась ранее.       Джейн узнала соседнюю каверну неподалёку от прежнего места по огромному количеству поездов. То, что недавно появившаяся каверна была связана с этой, не на шутку тревожило. Но поиск пропавшей семьи являлся приоритетом.       — Эфириалы в пяти метрах впереди! За поездами! — крикнула Фаэтон.       Джейн быстро с ними расправилась. Её ножи впервые за эту ночь увидели лунный свет. Кроме этих эфириалов, никакой непосредственной опасности, похоже, больше не было.       — Местоположение пропавшей семьи?       Банбу всё ещё находился в тисках хвоста Джейн.       — Они находятся в ста метрах справа от нас. Они внутри поезда, в одной из диспетчерских комнат. Там на пути несколько эфириалов, — Фаэтон указала короткими руками банбу в сторону правильного пути.       Сто метров — это долгий путь для семьи, блуждающей в месте, полном эфирных существ. Но ещё важнее: это слишком долгий путь для того, чтобы кто-то смог их мгновенно обнаружить и спасти.       — Тогда пойдём.       Если бы Джейн была одна, она смогла бы легко обогнуть основной маршрут благодаря своей ловкости. Но ей нужен был способ вернуть семью обратно тем же путём, что она сюда пришла.       — Я… Если ты меня отпустишь, я смогу постоять за себя.       Джейн подумала об этом, но в итоге решила не подчиняться на чужую просьбу.       — Нет… Не думаю, что это хорошая идея, — сказала Джейн, избавляясь от очередных эфириалов, появившихся на пути.       Она увеличила скорость, используя припаркованные поезда как трамплин для ускорения своего движения. Эфириалы падали перед ней, исчезая в пространстве.       — А! — закричала Фаэтон. — З-здесь ещё больше эфириалов!       Хорошо было иметь кого-то, кто знал, когда и где появятся эфириалы. Это было довольно неплохо, подумала Джейн, рассекая пополам ещё одно существо. Наличие такого человека для одиночных миссий значительно облегчило бы ей работу во многих смыслах.       По крайней мере, Джейн поняла, почему Цинъи решила обратиться к Фаэтону за помощью.       Путь был расчищен, и вскоре семья была найдена. Они скрывались довольно долго, поэтому Джейн не ожидала, что они всё ещё были живы, но, похоже, один из взрослых раньше работал в «HIA» и незаконно спрятал оборудование для защиты от ядовитого эфира у себя дома.       Работа Джейн не была связана с незаконным оборудованием, поэтому она просто сосредоточилась на том, чтобы вытащить семью из каверны.       Когда они все вышли наружу, Джейн встретилась с офицером и передала семью в его руки. Фаэтон осталась позади, не желая попадаться на глаза сотрудникам Службы общественной безопасности. К удивлению Джейн, маленький банбу всё ещё остался на том же месте, когда она вернулась проверить.       — Осталась подождать меня? — спросила Джейн.       — Ещё кто-то пропал без вести? — спросила Фаэтон.       Прокси могла сказать что угодно, однако вопрос о том, пропал ли кто-то ещё, был неожиданным. В целом, стереотип о прокси гласил, что они были эгоистичными и делали только то, за что им платили.       Это не было несправедливой реальностью. Выполнять только порученную работу, за которую платят. Но Фаэтон спросила, может ли она помочь кому-то ещё…       Возможно, Джейн просто проецировала свои подозрения относительно того, кто находился по ту сторону связи с банбу. А может, она слишком сильно доверяла Цинъи. Но ей казалось, что Фаэтон — хороший человек. Никто не спрашивал такие вещи без настоящего волнения.       — Мы закончили. Местонахождение остальных пропавших без вести уже было установлено. Осталось только эвакуировать их, а это не моя и не твоя работа, — ответила Джейн.       — О, — Фаэтон замолчала. Интонация столь короткого слова должна была быть совершенно нейтральной. Но Джейн знала определённую девушку с синими волосами, которая произнесла его однажды точно так же. — Тогда мне… пора.       — … Сначала дай мне свои контактные данные, — сказала Джейн. Ей нужно было кое-что выяснить.       Она ждала ответа. Примет ли прокси эту просьбу на том основании, что она уже была в явном контакте с другим офицером полиции? Или Фаэтон собиралась всё отрицать, опасаясь утечки своих личных данных?       — Хорошо. Ты… можешь связаться со мной по любому вопросу, — ответила Фаэтон. Она быстро назвала имя пользователя в Интерноте, под которым работала. Это был не Фаэтон, а совершенно другое имя.       — Скоро ты получишь от меня сигнал, — предупредила Джейн.       — Надеюсь, не плохой?       — Не волнуйся. Я бы никогда не сделала тебе ничего плохого, — пошутила Джейн.       — Я знаю.       Уверенность, сквозившая в чужом голосе, на мгновение ошеломила Джейн. Даже сквозь фильтр банбу она слышала, как искренне девушка по ту сторону связи верила этим словам. Она верила, что Джейн не сдаст её полиции.       — … Мы — отличная команда, — сказала Джейн, потому что не нашла лучшего ответа.       Банбу кивнул всем телом.       — Ещё как! Тогда… увидимся, Джейн.       Джейн наблюдала за тем, как банбу исчез из виду. Она выдохнула, сама не подозревая, что всё это время задерживала дыхание.       И подумать только, что всё это время Джейн даже не сказала прокси своего имени.       Ей нужно было сделать звонок.

***

      Из телефона прозвучало три гудка, прежде чем на звонок ответили.       — Дж-Джейн? — раздался голос Белль. Очаровательное заикание в начале разговора напомнило Джейн о взаимодействии с определённым прокси через банбу.       — Это я. Сегодня ты — ранняя пташка, — проговорила Джейн в трубку.       — О, я… да. Я просто… не могла заснуть всю ночь! — ответила Белль. Посреди предложения её голос изменился на гораздо более сонный, словно это могло обмануть Джейн.       — Конечно, — усмехнулась Джейн. — Хочешь встретиться? Можем вместе выпить кофе.       — А… хорошо? Хм. Где?       — Встретимся на Шестой улице. Буду на месте через час. Не смей проспать.       — Я не усну!       — Я смогу увидеть твоё милое личико первым делом с утра. Какой чудесный способ начать день.       — Джейн! Н-не дразни меня! Ещё слишком рано для этого.       — Ммм… Увидимся, Белль.       — Увидимся.       Джейн щёлкнула кнопкой. Она медленно провела рукой по своим волосам, чувствуя, как напряжение уходит из её плеч.       Ещё час, прежде чем она узнает правду.       Так или иначе, она выполнила свою миссию.