Злой Дозор

Прежнее кафе, и снова Жельцев напротив. Смотрит вопросительно, но не торопит. Ждёт, пока его временный союзник насладится своей чашкой кофе и соберётся с мыслями. Ночь у Филиппа вышла практически бессонной. Да и попробуй засни, после таких-то приключений. Снова и снова проматывал в голове своё невозможное путешествие в иной мир, подмечая пропущенные тогда детали. Ну хоть, к примеру, куртки у МЕСТНЫХ дозорных тоже синие, но никаких нашивок, обозначающих принадлежность, нет и в помине. Он даже уточнил у Гаева - на заре становления Дозоров была такая идея, но её отмели, как совсем ненужный элемент. Смартфон в руках дозорного имел не совсем привычный вид. Под экраном у него шёл ряд крупных кнопок со значками, как у каких-нибудь древних моделей. Аристарх Туманов нашёлся в картотеке и здесь, но работал не в Ночном, а в Дневном, и был вне всяких сомнений - тёмным магом. Двойника его "иномирного" напарника Филипп тоже отыскал, перерыв фотографии всех местных иных. Антон Замятин, светлый. Но в Дозоре никогда не работал. Филипп залпом выпил свой кофе. А потом вынул из кармана и положил перед Жальцевым на стол немного помятую и подвявшую кисть цветов сирени. Тот взял в руки, повертел, поднял взгляд над очками: - Спасибо, конечно. Но я предпочитаю герберы. Филипп почувствовал, как против собственной воли краснеет. Чёртов светлый! С ним просто невозможно нормально общаться! - Вы не спросите, где я это взял? В начале марта? И вот тут насладился сполна видом Жальцевского вытянувшегося лица. - Вы... были? ТАМ?? И мгновенная обида вдогонку: - Один?? - Так получилось, - Филипп развёл руками, даже не собираясь делать вид, что сожалеет о собственном первенстве в таком важном деле. Следующие минут пятнадцать он потратил на свой рассказ. Разумеется, на продуманную, слегка купированную и отретушированную версию событий. Увлечённый этим, он и заметить не успел, как его жадный слушатель уже спросил у официанта стаканчик с чистой водой и разместил в импровизированной вазе измученную сирень. Как не особо уделил внимание и тому, с каким пониманием официант исполнил просьбу. - Потрясааающе, - протянул Жальцев, когда Филипп наконец замолк. Он не отрывал взгляда от сирени, которую зачем-то заботливо и старательно реанимировал магией, - Выходит, я и правда - не сумасшедший. - Подождите, вы всё-таки сомневались? - возмутился Филипп, - Но мне говорили с такой уверенностью, что... - Как же не сомневаться? - Жальцев пожал плечами, - Когда о таких фантастических категориях идёт речь? Вы-то ведь, тоже, поверили, только после того, как на собственной, так сказать, шкуре испытали? - Да уж, - Филипп махнул рукой, подавая знак официанту, чтобы повторил кофе. Покрепче, - Но, честно говоря, я предпочёл бы, чтобы всё оказалось гораздо проще. Артефакт, допустим - какой-нибудь банальный накопитель магии, вроде примитивной батарейки. И если злоумышленник найдёт способ его активировать, то, скажем, метров на сто по радиусу всё живое уничтожит. - Мелковато для артефакта, который аж Инквизицию так обеспокоил, - покривился одной половинкой бледных губ светлый, - А вот если бы, к примеру, он уничтожал избирательно одних только иных... Или, что лучше - способностей лишал... Да ещё корректировался по желательному полюсу магии... Филипп, не глядя на свежепринесённую чашку с кофе, подвинул её к себе. И, хмыкнув, заметил: - Вы страшный человек, Евгений Александрович. Вам говорили? - Ой, что вы, - мгновенно закривлялся тот, - Безобиднее и наивнее поискать - не найти! Но что же выходит, - он поспешил вернуться к делам, - Убийцу вам взять так и не удалось. А вор, как оказалось, вовсе его не знает. Сталбыть - по нолям первый этап нашей эскапады. Это заявление, хоть и справедливое, больно укололо самолюбие Филиппа. - Но я уверен, с вашей-то частью всё в порядке? - хищно зыркнув, спросил он, - И компас уже у вас в руках? - Нет пока, - оправдал его подозрения светлый. - Что же так? - с деланным пониманием поглядел на него Филипп, - С мастером не договорились? Или это ему не по силам? - Я не обещаю без уверенности в возможности исполнения, - опять поддел его светлый, изображая милую улыбочку, - Но на такую серьёзную вещь время требуется. Впрочем, мы договорились как раз... - он взглянул на свой смартфон, сверяя по часам, - Минут через десять нам его сюда прямо и доставят. - Ого, - Филипп решил махнуть рукой на собственные эмоции. И взяться за дело, - Так мы можем пока обсудить следующие шаги? Полагаю в первый по кругу мир мы можем не возвращаться? Даже без компаса ясно, что нашего инквизитора там нет. - Это вас так необходимость брака со светлым испугала? - Жальцев приподнял бровь. - Я рандомности не люблю, - неожиданно признался Филипп, - И неизбежности. И если уж решу заключить брак с кем бы то ни было, то исключительно по собственной доброй воле. И заткнулся. Не следовало всего этого произносить вслух. - Ну, хорошо, - Жальцев и не собирался настаивать, - Я очень надеюсь, что и в следующем по кругу мире мы не встретим никаких серьёзных опасностей. Но ожидать, боюсь, можно чего угодно. Учитывая, что тот мир - дальше по сектору, а это вполне может значить, что и различий больше. - Это лишь версия, - возразил Филипп, - У меня нет уверенности, что хотя бы место в следующий раз будет то же. Раз сезон и время суток были другие. Учтите, что там я провёл не меньше получаса, а здесь, если судить по часам, прошло всего двенадцать минут. - Знать бы, от чего зависит работа артефакта... - Жальцев задумчиво побарабанил пальцами по столу, - Не исключено, что даже его создатель всех ответов не знал. Вполне может и так оказаться, что закономерностей нет вообще никаких. - Я взял на себя смелость предупредить Дозоры, - сообщил Филипп, - О предстоящем нашем эксперименте. Без подробностей, разумеется. Но они и так знают, что это - портал. Только не знают, куда. Просто подстрахуют нас на случай появления преступника. Если получится, то и произведут арест. - Разумно, - Жальцев кивнул, - Ещё вопрос - что брать с собой? Судя по вашему рассказу, магия ТАМ действует примерно так же, как и ЗДЕСЬ. - Я не проводил экспериментов, - напомнил Филипп, - Но по ощущениям... И повернул голову ко входной двери, почуяв приближение иного. Светлого. Дверь открылась. Ого. Или это курьер? Вошедшая девушка, стройная, темноволосая, бегло оглядев небольшое помещение, сразу направилась к их столику, на ходу стягивая с себя серую куртку. Остановилась в паре шагов. Жальцев поспешил снять Сферу Невнимания, с которой удивительно ловко управлялся каждый раз, встречая и провожая официанта. - Здравствуйте. А она ничего, - подумал Филипп, - Симпатичная. Не будь она светлой, даже могла бы понравиться ему. Дело, конечно, не именно в окрасе её магии, а в том, что у светлых какой-то пунктик на внешнем виде, на одежде. Эта, вот, например. Распустила бы дурацкую косу, а вместо джинсов и фланелевой рубашки надела бы что-то поприличнее, макияж бы какой-никакой нанесла. Филипп вздохнул про себя, - Ещё бы сарафан до пят, платочек на голову, и можно без проб в ремейке "Морозко" сниматься. - Здравствуйте, Оксаночка, - заулыбался ей Жальцев, отодвигая от стола третий стул, - Что вам заказать? - Ничего, спасибо, - взгляд отстранённый какой-то, равнодушный. Или это так выражается у неё напряжение рядом с незнакомым тёмным? - Это вот, познакомьтесь, Оксана, наш московский гость, о котором я рассказывал. Филипп Даниилович Кларенс, - Объявил Жальцев почти торжественно, и обратился к Филиппу, - Прошу любить и жаловать, Филипп Даниилович. Оксана Борисовна Куприна. В Дозоре не состоит, но сотрудничает. - Рад знакомству, - кивнул Филипп, всё ещё надеясь, что девушка лишь курьер. - Ну как дела, Оксаночка? Получилось? - разочаровал его Жальцев, пояснив тут же, - Оксана Борисовна у нас - артефактор от бога. Мы с Михаилом Феликсовичем её скрываем, как можем, чтобы в Москву не сманили. - Я и сама никуда не хочу, что вы, - сказала девушка с твёрдостью, какой до этого в ней не было заметно. - Ну, это дело такое, - возразил Жальцев, - Сегодня не хотите, а завтра найдут, чем вас замотивировать, оттуда. - и попросил Филиппа, - Так уж вы тоже, пожалуйста, по возможности, не афишируйте, так сказать, где мы таким добром разжились. - Не буду, - пообещал Филипп. Он был слегка раздосадован. Что там могла наваять эта девочка за сутки? - Вот, - Оксана положила на стол длинную плоскую коробочку, - Вы простите, уж что на ум пришло и под руку попалось. - Конечно-конечно! Жальцев торопливо открыл. Это оказались наручные часы, совсем простые, с большим, как тарелка, белым циферблатом, на кожаном коричневом ремешке. Часы стояли. - О! - обрадовался Жальцев, - Это же и удобно, ко всему! Не потеряется. Он вынул часы из коробки, повертел в руках, и протянул Филиппу на осмотр. Артефакторша, быстро позабыв всю свою неуверенность, стала пояснять: - Крови, той, что Евгений Александрович принёс, едва хватило. Радиус обнаружения, к сожалению, с небольшой оговоркой. Если до объекта меньше десяти метров, то часовая стрелка сразу укажет направление. А если больше, то придётся подождать. Ещё, всё зависит от следов, которые мог оставить объект. На биологические... жидкости - будет реагировать лучше, чем на просто следы обуви. - А минутная стрелка? - Филипп невольно тоже включился в процесс обсуждения новинки, - У неё ведь есть какая-нибудь функция? - Да. - Оксана чуть улыбнулась, - Я подумала, что вам потребуется и ориентировка и на портал. То есть, на его активатор. На всякий случай. Если он, например, будет каким-то образом утерян. Жальцев заулыбался и со значением кивнул Филиппу: вот, мол, какая у нас умница есть! - И как же вы это сделаете? - удивился Филипп. - Ну, во-первых, я осматривала все места в городе, где он срабатывал, - неожиданно сообщила девушка, - И с магией артефакта мой компас уже знаком. Но если вы позволите мне посмотреть на артефакт и произвести более плотное совмещение... Я для этого применю головку завода. Настрою. - Как у вас всё продумано, - Филипп прищурился на неожиданный местный самородок. Можно ли доверять ей? Она пожала плечами. Стоило ей включиться в работу, как во взгляде и движениях возникла твёрдость профессионала. - Это ведь в ваших интересах, - и прибавила, - Мне, конечно, и любопытно тоже. Всё-таки, вещь даже если судить по излучению, неординарная. Тем не менее, настаивать я не имею право. Она сейчас принадлежит вам. Филипп взглядом спросил совета у Жальцева. Тот кивнул. Пришлось лезть во внутренний карман и доставать. Оксана, тем временем, деловито забрала у него блюдце, обтёрла его салфеткой из стоящего на столе держателя и поставила перед собой. Филиппу приходилось видеть, как некоторые люди, и даже иные!, категорически не берут и не отдают из рук в руки деньги, а требуют положить их на ближайшую поверхность. Но здесь явно было что-то другое. И он опустил артефакт на блюдце, не разворачивая платок. С тем они вдвоем с Жальцевым замерли, наблюдая не отрываясь, что будет дальше. Оксана долго смотрела на свёрток. А потом протянула руку к Филиппу. Он подал ей часы. Эти часы она положила сверху, прямо на свёрток, и осторожно принялась крутить настройку сбоку туда-сюда. Стрелки на её действия не реагировали. Филипп наблюдал за этим всем через Сумрак и поражался увиденному. Аура броши пыхала в ритме пульса, будто сопротивлялась манипуляциям артефактора. У Филиппа вдруг возникло почти неконтролируемое желание забрать её назад, спрятать за пазуху, и никому больше не давать, ни в руки, ни на какое-нибудь блюдце. И он отметил это, принудив себя успокоиться. И даже "поставил себе галочку" рассказать о странных чувствах Жальцеву. Странно это. Неприятно. И настораживает. Впрочем, вскоре артефакт успокоился. И его, и часы окутало тихим золотистым облаком. Брошь будто бы уснула, потускнела и через секунду совсем погасла. Интересно будет послушать мнение этой Оксаны. Поняла ли она, что произошло? Она же, взяла часы в руки, посмотрела на них очень пристально, наверняка сканируя каким-то своим особым образом. И подала назад Филиппу. Спросила, кивнув на артефакт, всё ещё лежащий на блюдце: - Можно? - Можно. Филипп смотрел на часы. Сейчас их минутная стрелка указывала точно в сторону броши. Он даже поводил ими из стороны в сторону, чтобы убедиться. Потом передал часы Жальцеву. И тот с увлечением повторил его манипуляции. Светлая артефакторша в это время осторожно отогнула уголки платка и потянулась к навершию броши, левой рукой, почему-то большим пальцем, туда, где тихо светился самый большой зелёный камешек, величиной с горошину. - Я бы не рекомендовал, - остановил её Филипп, - Эта вещь даже на простое прикосновение может отреагировать самостоятельно, и перенести вас чёрти куда. - Хотите сказать... - начала она, - То, что на вас сейчас попытались воздействовать, мне не показалось? Филипп кивнул, глядя на девушку уже с уважением. А Жальцев с любопытством встрепенулся. - Такого не может быть, - она не очень уверенно мотнула головой, - То есть... Я слышала, конечно, что артефакт может обладать зачатками сознания, но... - Я бы предположил, - заметил Жальцев, - что эта вещь ищет кого-то. И вполне возможно, что за этим её и создали. А поскольку есть, э-ммм, некая программа, то ей она и следует. Прикасаться к артефакту Оксана передумала. Просто занесла над ним левую же ладонь и чуть подержала. Филипп недовольно выдохнул, быстро подвинул к себе блюдце, завернул брошь и вернул её во внутренний карман. Ревниво приметил при этом, что Жальцев нахмурился чуть раньше, чем он сам начал действовать. Насколько же силён этот чудаковатый светлый? Оксана сообразила позже всех, сперва, кажется, даже обидевшись на Филиппа. Она повернулась к двери, но не дождавшись её открытия, отвела взгляд, опустила голову, и недовольно выдохнув, поджала губы. Дверь распахнулась. На пороге возникла Таисия Бедрец, собственной буйной персоной. Мимолётом Филипп отметил, что Сфера Невнимания, только что накрепко прикрывавшая их столик, опять бесследно испарилась. Именно - что бесследно! Он сомневался, что сейчас даже высший маг смог бы разобрать, что она здесь вообще была. И ещё сильнее захотелось раскусить как-нибудь этого Жальцева, разобраться в нём. Таисия сделала несколько шагов, с видом, будто направляется к одному из свободных столиков. Но притворно спохватилась: - Ой, здравствуйте. Надо же, какая неожиданность! Оксаночка, как дела? Сто лет не виделись. Светлая отвечать не стала, даже головы не повернула. - Доброго денёчка, Таисия Эдмундовна, - раболепно заулыбался Жальцев, - Вот уж верно - неисповедимы пути, как говорится. Неужто от дел оторвались, чтобы, так сказать, отобедать? - Бывает со мной и такое, - сверкая жемчужными зубами, ответила та, - А городок у нас маленький, куда ни пойдёшь, обязательно знакомых встретишь. И такие неожиданные встречи бывают, просто удивительно. - Ох, - виновато засокрушался Жальцев, - Стульчиков-то у нас тут всего три. А то бы я непременно вас пригласил с нами почаёвничать. Да и столик маловат, локтями-то толкаться. Верно, Филипп Даниилович? Ведьма кривила красивые губы и тоже ждала его ответа. Ехидство в подведённых тёмным глазах можно ложкой черпать. - Если Таисия... Эдмундовна пожелает, чтобы я ей составил компанию, - наконец заговорил Филипп, - То как я смогу отказать? - Что вы, - она махнула ухоженной ручкой, - Как я могу прерывать вашу, без сомнения, невероятно интересную и важную беседу? - Что вы, что вы! - Жальцев быстро поднялся, - Мы уже и закончили. Верно, Филипп Даниилович? Оксаночка, вы меня до работы не подбросите? Куприна ничего не ответила. Но тоже встала и направилась к двери, проходя мимо ведьмы, как мимо пустого места. Та проводила её хищным взглядом. А потом уселась на только что освободившийся стул. Кивнула на пустое блюдце: - Интересно у вас тут. Атмосфера такая... позитивная. И фон... эмоциональный. Даже жалко, что Евгений Александрович так торопился. - У Алексея возникли ко мне какие-то вопросы? - вежливо спросил Филипп. - Ой, как будто я и без него не могу захотеть с вами поговорить, - Таисия обворожительно улыбнулась, тряхнув своими шикарными локонами. Расстегнула молнию на короткой кожаной куртке и махнула официанту. Филипп изобразил удивление, улыбаясь в ответ. И ещё сильнее удивился, но уже про себя, опомнившись: сирень со столика успела исчезнуть. Ай-да Жальцев! Таисия заказала себе чай со сливками. Откинулась на спинку стула, сложив ногу на ногу. Из-под длинной юбки выглядывали изящные сапожки на высоком каблуке. - Так о чём вы хотите поговорить? - спросил Филипп. - Ну, с чего бы начать... - она отпила своего чаю, - С того, что девушке с амбициями тяжело в таком захолустье? Да к тому же, когда ей сознательно не позволяют реализовать собственные таланты? - Такое возможно? - Филипп не верил, что эта вот ведьма не смогла бы, при желании, снести пару-тройку зданий, вовсе без магии, одной только силой воли. Из вредности. Она устало вздохнула и сказала серьёзно: - Вы же видите, что Гаев не справляется? Но все боятся хоть слово ему сказать. Он Николая заездил уже к чёрту. Сам ничего не делает, только понтуется. - Вы... - Филипп кашлянул, - Вы не боитесь мне такое говорить? Если до Гаева дойдёт... - Вот поэтому, - она со значением прикрыла глаза, - Я и хочу предложить сотрудничество. Именно вам. - Сотрудничество? - повторил Филипп, уставившись на ведьму в упор. - Я, в отличие от Алексея, понимаю, насколько всё серьёзно, - сообщила она, - Я же вижу, что вы что-то задумали. Возможно, если поделитесь, то я смогу помочь. Сделаю то, что он не станет, просто из дурацких своих капризов. Филипп молчал. Слушал. Ждал продолжения. И дождался второй половины предложения: - У нас сложный город. Пост главы Дозора, тем более Дневного, должен занимать тот, кто понимает всю ответственность, а не в игрушки играет, чтобы потешить самолюбие. - Хотите стать главой Дозора? - уточнил Филипп. - Почему нет? - Таисия вздёрнула подбородок, - В Ярославле глава Ночного Дозора - женщина. Или вы сексист? - Я реалист, - мягко улыбнулся Филипп, - Я не обладаю возможностями назначать глав Дозорных отделений. - Перестаньте, - она подпёрла щеку кулачком, глядя на него совсем по-свойски, - Возможности у вас есть. Там, в центре. Как только отсюда выберетесь, так они сразу появятся. А у меня возможности - здесь. Но информации нет. Так договоримся? - Мне надо обдумать ваши слова. Вы же не станете меня за это судить? Филипп врал, ничего он не собирался обдумывать. Он медленно встал из-за стола, взял с вешалки в углу своё пальто. - Конечно, - Таисия вернулась к своему чаю, с таким видом, словно его вкус был сейчас самым важным интересом в её жизни, - Только не затягивайте. Это в наших общих интересах. Выйдя за двери кафе, под муторный мелкий дождик, Филипп искренне усмехнулся. Второй раз за эти сутки этому городу удалось его искренне развеселить.