Злой Дозор

Собраться решили на пустыре за городом. На всякий случай, чтобы не подвергать местных жителей возможному риску. А также иметь больше простора для вероятных манёвров. Филипп и Евгений не имели понятия о том, на сколько минут, часов или дней покидают родной мир. Как и о том, собственно, вернутся ли они именно в это же место. Жальцев, торжественно обрядивщийся сегодня в серый брючный костюм, с сереньким драповым пальтишком поверх, и даже при дурацком полосатом галстуке, суетился больше всех. Он настоял огородить "площадку телепортации" низким садовым заборчиком, собранным из пластмассовых заготовок весёленького зелёного цвета, приобретённых в специализированном магазине. И теперь Филипп чувствовал себя кустиком кресс-салата на грядке. - Если хотите знать моё мнение... - начал Михей. Он стоял неподалёку, сунув руки в карманы тёмной ветровки и глядя в мутное небо. Филипп не хотел. Но Жальцев уже подобострастно заглядывал в глаза главе своего Дозора. - Если хотите знать, - повторил Михей, - Простите, но я не согласен с составом... экспедиции. - Всё в традиционных рамках проведения расследования, - возразил Филипп давно на такой случай приготовленное, - Представитель от Дневного и представитель от Ночного. - Чтобы не было, как говорится, недоразумений потом, - подпел Жальцев. - Ну, светлый. Допустим. - не оставлял свой бубнёж Михей, - Но я бы предложил серьёзного боевика с собой взять. При всём уважении, Евгений Александрович. - Не доверяете моему опыту? - приподнял бровь Филипп, - За подопечного боитесь? Уж поверьте, я смогу в крайнем случае его защитить. Или вы МНЕ так не доверяете? Жальцев фыркнул на заявление, что его собираются защищать и переступил наконец заборчик, становясь рядом. - Действительно, Михей, - подал голос Гаев, околачивавшийся тут же, и всё время поглядывающий по сторонам, - Товарищ из Москвы. Небось и не такого повидал. Не то что мы тут, в спящей провинции. Филипп не стал это комментировать, хоть и чувствовал в словах издёвку. Они все тут ему до смерти надоели и он не мог дождаться отбытия. Таисия, предусмотрительно обувшаяся сегодня в стильные сапожки с мощными протекторами, вдруг порхнула через заборчик и чмокнула Филиппа в щёку. Игриво подмигнула ему: - На удачу! И улетела прочь. Только тёмный каштановый локон, чуть влажный от утреннего воздуха, мазнул по щеке. Да лёгкий аромат тонких каких-то духов, как ветерок. Отчаянная. Не будь Филиппу так любопытно сейчас - что она сделает, и пришлось бы ей отхватить что-нибудь вроде разряда Вольта, подвешенного на рефлекс. Он уже был очень на взводе. Жальцев неодобрительно покачал головой на выходку ведьмы. Гаев, Филипп заметил, окатил свою непредсказуемую помощницу долгим внимательным, чуть хищным взглядом. - За барьер! - скомандовал Гаев для обоих Дозоров. Десятка два дозорных, тёмных и светлых, тесно окружавших сейчас загороженный заборчиком пятачок, дружно прянули за воображаемую черту, загодя установленную для них начальством, метрах в десяти, рассредоточившись по кругу. - Прошу, - Филипп протянул своему компаньону свёрток с брошью. - Неужто? - показно возликовал тот, - До святого допустите? Филипп поморщился. Осточертели эти кривляния. Когда ж это всё кончится, а? Но радовало, что там, в конечной точке, он сполна сможет насладиться видом корчащегося у его ног светлого. - Два деления, помните? - уточнил Филипп. - Конечно-конечно! - излишне понимающе закивали в ответ. Жальцев, как ни ахал и ни кривлялся, а пальцы его, длинные и вёрткие, действовали вполне твёрдо и уверенно. Филипп уловил ухом один едва слышный щелчок, второй... Спохватившись, вцепился в Жальцевское плечо. Голова закружилась так, что пришлось зажмуриться. По всему телу прошлось холодным ветром, аж ноги мгновенно заледенели. И всё. Вокруг стояла настороженная тишина. Только где-то чирикали птицы и шумел лес... Лес? - Заняяятно, - протянули под боком. Филипп распахнул глаза. Короткая вспышка боли где-то в центре черепной коробки мгновенно рассеялась. Легко, странно легко обошлось на сей раз. Он опустил руку, которой держался за Жальцевское плечо. Они двое стояли действительно посреди леса, по щиколотку в протаявшем снегу. Голые деревья качались над головами. Осины и берёзы, редкие корявые кусты. Так... Филипп перевёл взгляд на своего спутника и уставился на него с недоверием. Того не корчило от боли и дизориентации. Он не ругался и не валялся по местным сугробам, проклиная всё на свете. Только тщательно сканировал всё окружающее, осторожно запуская щупальца своей светлой магии через Сумрак. - Вас... - Филипп не сразу нашёлся, что сказать, - артефакт не уколол? - Уколол, - кивнул Жальцев, - Всё, как вы говорили. И продемонстрировал указательный палец правой руки в доказательство, где на самой подушечке имелся едва заметный след. - И... - Филипп опять замялся, - Как ощущения? - Ну... - светлый повёл плечом, - Как в поликлинике, на анализах. Голова, вот, немножко закружилась. У вас тоже? Но, я считаю, это нормальная реакция. Да? - Да. - Филипп разочарованно шмыгнул носом. Он решил при следующем перемещении ещё раз проверить на себе. Протянул ладонь. В неё без споров вернули свёрток с артефактом. - Интересная картина, не находите? - Жальцев кивнул куда-то вправо. Филипп отвлёкся от высушивания собственных ботинок с помощью магии и поглядел в указанном направлении. Сперва ничего особенного, выделяющегося из общего пейзажа не заметил. А вот, глянув в Сумраке, обнаружил странную метку. Это походило на то, как будто в самом сумеречном песке кто-то выжег печать. Печать в виде креста. Или это скорее напоминало, почему-то, крестик, каким метят места расположения кладов на пиратских картах. Знак был чуть неровным, небрежно созданным, стеклянно поблескивал на фоне рыхлого песчаного фона. Тот, кто его оставил, имел нехилую силушку. Ведь сам Сумрак старается восстанавливать в кратчайшие сроки любые повреждения в своей плоти. Тут же, чувствуется, что выжгли этот знак даже не десять лет назад, а как бы больше ста. - Вы прежде видели подобное? - спросил Жальцев, - В предыдущем месте? - Нет, - Филипп зачарованно мотнул головой, - Что по-вашему это значит? - Возможно, что сюда ходить не стоит. Светлый зябко поёжился с ещё большим вниманием озираясь. - Не наоборот? - задумался Филипп. Но тут же спохватился, - Компас смотрите! Что там? Жальцев задрал рукав пиджака. Четыре глаза впились в белый циферблат. Часовая стрелка медленно вращалась по кругу. Минутная указывала на Филиппа. - Если исходить из предположения, что места "посещений", куда переносит пришельца, всегда одинаковы... А именно на это, на мой скромный взгляд, намекает вот этот вот крестик... Получается, пожалуй, что раз уж возле портала следов нашего инквизитора нет, то его в этом мире и не было. Тем не менее, - он взглянул на собеседника над очками, - Предлагаю пройтись немного. - Зачем? - Филиппу было в этом месте крайне неуютно, и он предпочёл бы двигаться дальше. То есть - назад, в свой мир, а потом в следующий по кругу. - Да как же! - с жарким придыханием возмутился светлый, - А интерес исследователя? Вас что, совсем не волнует, как тут люди и иные живут? И этот крестик - зачем? - Вы же сказали уже: это значит, что сюда соваться не стоит! - Ну мы всё равно могли бы... Тем более, что предельное время сканирования - сутки. Да и первый раз ведь. Прибору настроиться надо. - Срьёзно?? Сутки? Ваша Куприна при мне об этом не говорила. - Без вас сказала. Если помните, ваша коллега прервала нашу беседу. - Она не "моя" коллега! И у вас целое утро было на это! Не меньше пары часов, пока мы собирались! - Ну вы-то со мной тоже не больно откровенны, так? И, к слову, по вашему прощанию точно не скажешь, что вы с Таисией Эдмундовной уж такие посторонние люди. - Я обязан вам отчитываться в личных связях?? - Ну, что-то вы же обсуждали, когда мы с Оксаной ушли! - Хорошо, - Филипп, неожиданно осознав всю глупость возникшей ссоры, миролюбиво развёл руками, - Таисия хочет стать главой Дозора. И просила меня посодействовать. Ну? Теперь вы расскажете, что ещё успела вам поведать Куприна? Жальцев неожиданно захихикал, тихо, дробно и очень весело: - Ох, Филипп Даниилович... - он даже промокнул глаза белоснежным платочком, - Вас извиняет только то, что вы не местный. - Что? - возмутился было Филипп, но быстро опомнился, - Давайте эти глупости отбросим и поговорим о деле. - Давайте это сделаем по пути. Жальцев шевельнул пальцами, небрежным магическим импульсом утрамбовывая почерневший весенний снег у своих ног в прочную тропку. - По пути - куда? - с досадой вздохнул Филипп. Но всё же пошёл следом. - Слышите? - Жальцев поднял указательный палец, - Дорога рядом, машины гудят. Посмотрим, насколько этот мир отличается от нашего. - Да зачем вам? Но ворчал Филипп скорее из вредности. Ему тоже было интересно. Он и сам бы пошёл, окажись тут один. Но теперь есть повод свалить возможные последствия на того, кто стал инициатором прогулки. - Ничего-ничего, - уговаривал, тем временем Жальцев плетущегося за ним тёмного, - Поймаем машинку, махнём в ближайший населённый пункт. Желательно, крупный. Осмотримся, обстановку разведаем. Перекусим заодно. - А если здесь живут не люди? А если деньги здесь другие? Отсутствуют как принцип? А если местная пища нам не подходит? - Вы, дорогой мой, фантастики перечитали, - Жальцев бесцеремонно ухватил его за локоть, ведя теперь рядом с собой, будто потерять боялся (или потеряться сам? ведь артефакт для перемещения у Филиппа!), - Воздух местный нам ведь подходит. Сталбыть, и пища подойдёт. И раз машины ездят, значит их кто-то водит. И получается, этого "кого-то" можно расспросить, - он требовательно глянул на спутника, - Ну! Вы ведь иной, не забыли? Да к тому же тёмный. Вас меньше чем меня должна останавливать необходимость воздействия на людей. Длительность своей прогулки они не рассчитали. Звуки в лесу разносились далеко и дорога, к которой они направлялись, оказалась не такой уж близкой. - Так что? - опять потребовал Филипп, - Что ещё вам сказала Куприна? - Что артефакт пытался воздействовать на вас, - Жальцев бросил на него короткий взгляд, - Это правда? - Сложно сказать, - Филипп задумался, - Мне просто очень захотелось его забрать и спрятать. А вы что же? Ничего такого не увидели? - Я ведь не артефактор, - пожал плечами светлый, - Возможно, оттого, что вы постоянно его при себе держите, возникла некая связь... - Ничего-то у вас не спросишь, не посоветуешься толком, - сердито бросил Филипп, - одни предположения! Жальцев на миг притормозил, глянул ещё раз. Но снова двинулся вперёд, сунув руки в карманы своего короткого пальто. Ему было явно зябко. - Вы будто не в настроении сегодня, - заметил он. - Будешь тут в настроении, - буркнул Филипп, - если тебя среди ночи пытаются убить в собственном номере. - Серьёзно? - Жельцев не очень-то удивился, - Что же вы раньше не сказали? Охрану с вечера не запросили? - на все его вопросы Филипп только небрежно хмыкал, - Задержать, выходит, опять не получилось? - Я спал! - не сдержался Филипп, - Вы не поверите, но мне иногда тоже это требуется! Атаку я отбил. Уж простите, на что хватило спросонья. Защита тоже не подвела. А вот номер... - и Филипп зачем-то ударился в подробности, - Я выплатил директору гостиницы компенсацию. Хорошие деньги. На них можно ещё такую же гостиницу, пожалуй, отстроить. Восстановят, когда я съеду. Я попросил, чтобы потом. Чтобы не возиться каждый раз. Боюсь, покушение не последнее. Но вам-то что... - Так мне тоже поспать не дали, - усмехнулся светлый, - Разбудили среди ночи. Должно быть, как раз, после того, как с вами не получилось. - Тоже покушение? - удивился Филипп. Он как-то не представлял себе, чтобы вот этот неказистый светлый, которым пренебрегают оба Дозора, кого-то заинтересовал, пусть даже убийцу. - Нет, что вы, - махнул тот рукой, - Просто позвонили среди ночи на городской номер и предложили интересное сотрудничество. - улыбка сделалась немного кровожадной, - Чтобы я, значит, вытянул у вас эту штучку и передал владельцу. - По голосу поняли что-нибудь? - встрепенулся Филипп, - И, подождите, вы же могли бы по номеру отследить?.. - Я вас умоляю, Филипп Даниилович, - светлый снисходительно поморщился, - Скорее всего - левый человечишко, под воздействие взят. Дольше бы возился с этим. - Что вам предложили за услугу? - Филипп посмотрел на спутника с интересом. - Самое ценное, что можно предложить - жизнь. Плюс возможность переместиться в любой мир, по выбору. - У вас и то, и это и так есть. - Филипп насторожился. Ему явно недоговаривали. - Есть ещё кое-что, - на него глянули с хитрым прищуром, - То, что мне жизненно необходимо, всегда не хватает, но никто, кроме него дать не может, - и многозначительное молчание. С полминуты они смотрели друг на друга. Один - пытался найти ответ на загадку, а другой ждал этого ответа. Если он будет. - Вы - маньяк, - наконец Филипп отвернулся и пошёл дальше, - Странно, что не согласились. Обернулся, заметив, что его спутник остался на месте и всё ещё смотрит вопросительно. - Информация! Довольны? Ответ - информация. И опять пошёл, слыша, как его нагоняют. - Так почему не согласились? - Потому что люблю сам докапываться до истоков, а не получать готовое на блюдечке. Но плюсы от разговора, всё-таки, имеются. Выходит, наш... оппонент хорошо знает, как какой мир выглядит, а сталбыть, там бывал, иначе не предлагал бы. И таким образом, с учётом того, что артефакт лет сто, как на инквизиторском складе пылился, то и ему... - Жальцев не договорил. Они дружно замерли, глядя на самое обычное шоссе с самыми обычными машинами, снующими в обе стороны. Даже движение здесь было правосторонним. Солнце висело прямо над дорогой, наконец вынырнув из-за серых туч. Продравшись через придорожные чахлые кустики и выбравшись на обочину, Филипп показал Жальцеву свой кулак. На удивление, тот сообразил и протянул свой, бледный, с остро выпирающими костяшками. Оба тряхнули ими. У Филиппа была бумага. У Жальцева - камень. Пришлось действовать самому. Выбрал иномарку поприличнее и почище - чёрный, просторный джип. Махнул рукой, дополнительно усиливая желание водителя затормозить, ментально. Машина остановилась. В окно выглянул немолодой худощавый мужик с ершиком чёрно-седых волос: - Вы чё тут делаете? - сразу спросил он. - Людишек грабим, разве не видно? - располагающе улыбнулся Жальцев, - Притормозим, этак, машинку, водителю ножичком по горлу - чик! А потом машину - на запчасти, хозяина - на органы. Филипп закатил было глаза, но быстро понял причины ядовитого Жальцевского сарказма. Магическое воздействие оказалось недостаточно сильным, и мужик сейчас смотрел на них как на двух дураков. - Шутники что ли? - мужик заново смерил их с ног до головы долгим взглядом, - Вы, как бы, не в том месте петросяните... Садиться будете или как? Это Жальцев, взглядом спросив у Филиппа разрешения, проехался своими методами по его мозгам, располагая подбросить путников. Ну и ладно. Пришлось утешить себя тем, что не придётся напрягаться, держа контроль над человеческим сознанием. Наконец, они уселись: Жальцев на переднем, Филипп - сзади, и машина тронулась. Тихо играло радио. - Город-то далеко ли, голубчик? - спросил светлый, кося на заднее сиденье своими очками. - Да вон, видать уже, - слегка заторможенно отозвался мужик. Впереди, чуть загороженный огромной двухэтажной махиной какого-то супер-мега-маркета, уже начинался пригород, с автозаправкой, одноэтажными домишками и голыми пока садами. - А называется как? - чисто для уточнения спросил Филипп. - Дак - Сарск, - в голосе мужика скользнуло лёгкое удивление. - А Заледеевск в какой стороне будет? - Жальцев завертел головой, вглядываясь в пустую грязно-снежную даль справа от дороги. Слева по-прежнему тянулся лес. - Заледеевское, в смысле? Село? - моргнул мужик, - Дак, там вот, - и мотнул головой назад, - Километров тридцать. Жальцев обернулся, глянув Филиппу в глаза. Обоим стало немного не по себе. Получается, что здесь Заледеевска, как города, ещё и в помине нет. И будет ли - неизвестно. - А вы-то откуда, сами? - спросил мужик, - Да ещё посреди леса. Машина, что ли, сломалась? Жальцев задрал брови, очень сморщив при этом высокий лоб. Тут уж пришла пора Филиппа ехидно глядеть на него. Теперь, приняв у светлого управление, он наложил на мужика почти что Доминанту. Велел: - Довези нас до ближайшего ресторанчика. Где можно прилично поесть. Тот, придавленный магией, не ответил. Обоим иным тоже было, о чём подумать. Так что, лишь томный мужской голос какого-то певца разбавлял тишину, выдавая странную чушь: ...И уж как вешняя вода Лью телеграммы: Возвращаюсь. Это я. Всё тчк. Если ты знаешь, Что ждала, То возвращаюсь. Будешь знать всё тчк. Если ещё не догада… Что ты и есть – моя весна!!! Весна-весна... Боже, что они тут слушают! Машина, порулив по городу, въехала наконец на автостоянку у некоего заведения из красного кирпича. Над арочной дверью висели крупные буквы, наверняка с подсветкой в ночное время "Аллигатор. Для вас круглые сутки." Филипп и Евгений стали выбираться наружу. - Хоть спасибо бы сказали, - вдруг неодобрительно заметил водитель. Его недавние пассажиры переглянулись. Первым сориентировался Жальцев: - Разумеется, голубчик. Премного вам благодарны. Очень вы нам помогли, - и полез за пазуху, - Сколько мы вам должны? - Евгений Александрович, - Филипп, захлопнув свою дверцу, подошёл ближе к нему, - Вы серьёзно? - и добавил с нажимом, глядя в глаза водителю, - Он уже и не помнит, что кого-то подвозил. - Гипнотизёр, что-ли? - водитель усмехнулся и подмигнул Жальцеву, как сообщнику, принимая от него крупную купюру, - Копер... Коперфильд? Или, как там? Джедай? Этот, экстрасенс? - Вы его простите, - оттесняя возмущённого Филиппа заулыбался в ответ Жальцев, - Он просто устал. - Да чё, - махнул рукой мужик, - И так видно, что не в себе. С тем и отъехал. А Филипп замер, пытаясь поймать какую-то ускользающую мысль. Ему стало ещё более не по себе. - Давайте-ка пообедаем, - предложил Жальцев, окончательно перебивая образовавшуюся было логическую нить, - А там и решим, что дальше делать. Погружённый в самокопание, Филипп не стал спорить. В ресторане оказалось совсем обычно. Чисто, впрочем, уютно. Они сели за столик в углу, по обе стороны были большие окна, украшенные изображениями крокодилов из чего-то вроде смальты. Посетителей было немного. Двое мужчин в противоположном углу явно лечили похмельный синдром, взирая по сторонам с философской тоской и изредка переговариваясь. Ещё один увлечённо наворачивал борщ, поглядывая на ждущие своего часа котлеты. Пара совсем молодых девушек пили кофе с кексами и смеясь, что-то обсуждали. Перед одной из них, пухленькой, с по-модному встрёпанными короткими волосами, был раскрыт ноут. Она периодически зачитывала подружке какие-то фразы и обе смеялись. Сделав заказ, Филипп и Евгений опять долго молчали. - Может быть, потому что мир другой? - вдруг обронил Жальцев, отпив минералки из высокого стакана. Как будто продолжал прерванный разговор, - И наша магия в нём контрастирует с местной? Филипп кивнул, механически жуя довольно неплохой "цезарь": - Сумрак ведь здесь есть, я чувствую. - Иного - ни одного, вы заметили? - сказал Жальцев так мрачно, почти похоронно. Дыхание у Филиппа на миг перехватило, сердце сжалось. Он тоже заметил, но боялся говорить об этом вслух. Будто, стоит произнести, и это станет правдой, для них в том числе. Но перед спутником постарался держать независимый вид: - Полагаю, звонить по дозорным номерам и прочим знакомым смысла нет? - шутка вышла совсем не веселой. - А у вас есть связь? - с надеждой в голосе спросил Жальцев. - Нет. Говорить ни о чём больше не хотелось. Хотелось почему-то бежать отсюда к чёрту. Но Филипп заставил себя прикончить салат и запить его чаем. - Вот что, - Жальцев объявил то, что он так хотел услышать, - Давайте-ка, закончим тут, найдём место поукромнее, да назад. Никого тут нету, как видите. Даже следов. Нечего ждать сутки. И поддёрнул рукав, показав часы. Стрелка бессмысленно крутилась. Но... Филипп выдохнул и подтянул компас вместе с рукой ближе к себе. Минутная стрелка с чего-то тоже взялась болтаться, будто пытаясь отмерить ширину его плеч. Девчонки по соседству опять захихикали. И Филипп вдруг услышал имя, которое в устах человека поразило его до мурашек по спине. Что? "Завулон"? Только произнесено оно было как бы с каким-то акцентом. - Прикройте меня в случае чего, - попросил он, поднимаясь и бросая на стол салфетку. Нет, - подходя ближе к девушкам, тщательно оценивал он, - Не иные. Точно не иные! - Да уж лучше Саушкин! - вдруг сказала уже совсем явно и без сомнений, та, что без ноута, рыженькая и курносая, - Чем инцест шипперить! - Я тебя умоляю! - девушка за ноутом, снова стала листать какой-то текст, - Это же почти канон! Филипп, уже наученный опытом, сковал собеседниц такой крепкой Доминантой, на какую был способен. Следом накрыл столик Сферой Невнимания. И рывком повернул ноут к себе. Что? - он просто открыл рот, - Что?? Пальцы сами собой забегали по клавиатуре, отыскивая по цепочке ответ. У плеча тенью возник Жальцев, тоже потрясённо сопя. - Завултон? - с каким-то истерическим смешком произнёс светлый, уловив слово на экране. А потом они увидели обложку книги. И несколько иллюстраций. И... - Эй, вы что? - возмутилась только что замершая соляным столбом хозяйка ноута, вдруг оживая, - Я охрану позову! Мужчины распрямились, уставившись друг на друга и не слыша возмущений обеих девушек. - Там же... - тяжело дыша, сиплым шёпотом проговорил Жальцев, - Это же... Откуда?? - Мне нужна эта книга! - заявил Филипп, и это вышло, наоборот, слишком громко. Похмельные мужики, морщились, ворчали и глядели умоляюще: ну вы чё, мол, голова же и так раскалывается. Даже обжора бросил свои котлеты. Ко внезапным буянам спешил официант, выяснять. - Книжный - на углу, - посоветовала одна из девушек, рыженькая. И добавила, - Добро пожаловать в клуб. Филипп, не глядя, сунул официанту деньги, достаточные, чтобы успокоить его. И оба поспешили прочь, на воздух. - Простите! Простите! - только успевал всем вокруг протараторить Жальцев. - Я их шипперю, - удивительно серьёзно выдохнула им вслед хозяйка ноута. Мужчины даже свои пальто надевать не стали, выскочили так. Хоть не забыли их из гардероба забрать, спасибо. Не сговариваясь, свернули за угол. - Подождите, - спохватился Филипп, - Я должен сходить в книжный. На углу, она сказала? Купить эту книгу. Вы же понимаете, как это важно! - Что важно, боже мой!? - Жальцев ухватил его за запястье, - Мы в другом мире! Отсюда и параллели! - Но это значит... - Филиппу соображалось с большим трудом. Всё только что прочитанное не хотело укладываться в голове, - Здесь нет иных, - проговорил он, - Совсем. Только в книгах. И перехватил Жальцева за руки уже сам: - Что вы чувствуете? Сумрак, вы чувствуете его? Можете войти? - Давайте позже, - непривычно умоляюще заныл светлый, - Давайте это всё дома? А? Доставайте артефакт, и - назад. Я даже извинюсь, что убедил вас на эту прогулку. Хотите? - Значит, не можете, - догадался Филипп, - Но почему сразу не сказали? - Вы же тоже не сказали! - заспорил Жальцев. - Ладно... - Филипп потёр лоб, - Ладно. И достал из кармана свёрток с их спасением. Отогнул края платка, до ужаса, до немеющих ног боясь увидеть, что и артефакт мёртв, лишён магии и больше не действует. Выдохнул. Камешки робко светились. Он всё-таки чувствовал слабое магическое излучение. - Ладно, - повторил Филипп, вцепляясь кончиками пальцев в навершие броши, - Держитесь за меня. Жальцев повиновался, продев руку ему под локоть. Круг назад. Щелчок. Другой. Он ждал боли в уколотом пальце. Боли, несущей спасение... Ничего. Глянул на Жальцева. - Ну? - поторопил тот. - Что - ну?? - вспылил Филипп, выдёргиваясь из его объятий, - Что - ну!! Видите, не работает! - задышал размеренно, на счёт, восстанавливая дыхание, успокаивая сердце и мозги, - Ничего страшного, - ему показалось, что глупой шуткой сейчас можно спасти их обоих, - Ничего. Останемся здесь жить. Станем людьми. У вас ведь есть профессия. С вашими талантами вас любая газета с руками оторвёт. Составите мне протекцию? - Куда вас, с такой нервной системой, - поддержал Жальцев, - Разве что, уборщиком, - и добавил, совсем не в строчку, - Вы про крестик-то помните? Филипп посмотрел ещё раз на едва заметно пульсирующую брошь. Повернул навершие, вернув его в исходное положение. Убрал артефакт в карман. Сперва ему показалось, что Жальцев предлагает ему... помолиться, что ли? - Машину надо найти, - кивнул он, - Как мы машину найдём? Без магии? Сердце всё ещё колотилось в горле, но уже успокаивалось, спускаясь на положенное природой место. У них появилась надежда. - Экий вы, - Жальцев покачал головой, - Привыкли всё на свете магией решать. А кто вы без неё? - Вы правы, - покладисто кивнул Филипп, - Не гений. И не миллиардер. Это точно. Светлый ещё раз пристально на него посмотрел, и ухватив за руку поволок к дороге. Хорошо, что деньги у нас такие же, - думал Филипп, пока его ловкий спутник, без магии, просто с помощью денег, очаровывал первого попавшегося водилу, за рулём первой попавшейся "Нивы", объясняя ему жуткую необходимость прямо сейчас ехать за город. Потом они подгоняли ворчащего молодого парня, который всё же повёлся на солидную сумму вознаграждения. Потом велели ему замедлиться и тщательно вглядывались в снег по обочине дороги, выискивая собственные следы. Выскочили из воняющего машинным маслом салона, позабыв проститься с парнем. Тот крикнул вдогонку: - Обратно-то ждать? Но ответа не услышал и вскоре уехал. А они, друг за другом, по щиколотку в снегу, не замечая мороза, пыхтя, неслись по исчезающей под солнцем тропке, по бесконечному лесу, под пронизывающим холодным ветром. Так с размаху и ввалились в Сумрак, сами не ожидая того. Так хотели его видеть, чувствовать, так стремились к нему вернуться! Жальцев, вот, прямо плюхнулся на задницу возле проплавенного в песке, до стеклянного состояния, креста. Филипп подумал, что можно больше не притворяться сильным, совсем не уставшим, и сел рядом. Минут пятнадцать они просто дышали, наслаждаясь самым прекрасным ощущением на свете - бегущей по венам магии. - Обещайте мне... - попросил Филипп, извлекая из кармана брошь. Он едва мог говорить, через раз сглатывая слоги. В боку нещадно кололо, - В следующий раз... Обязательно скажете... Если что-то не то почувствуете... Светлый понимающе кивнул и протянул ему руку, как обещание. Филипп крепко пожал приятно прохладную ладонь, подтверждая взаимный договор. Оборот. Щелчок. Оборот. Щелчок. В палец больно впилась иголка. Филипп зашипел от боли. Но только и всего. Короткое головокружение. Странно. В прошлый раз было значительно тяжелее. Надо Жальцеву правду рассказать. Он раскрыл глаза и посмотрел на склонившегося над ним обеспокоенного Гаева почти с любовью. Они дома.