Десять. Три.

Немо держали в руках кровавую записку, рассматривая ее со всех сторон. — И от кого это может быть? — пробормотали они. — Совершенно непонятно. — Так много вопросов, и так мало ответов, — сказал Йоханнес. — Это точно, — согласился с другом Валя. Последний день перед первым полуфиналом тоже выдался так себе. Эта записка не давала ребятам покоя. О чем им стоило молчать? — Это точно как-то связано со смертью Маргарет, — Даня раздумывал вслух, шагая по комнате. — Бро, может хватит уже? — оборвал его старший. — В самом деле, Дань, — поддакивал Федя. — Нам нужно быть настроенными на последнюю репетицию, полуфинал завтра. — Вы правы, друзья, — Даня встряхнул головой и перешёл в соседнюю комнату, чтобы распеться. Через час группа пошла на репетицию в концертный зал. Прежде они там не бывали. — Обалдеть, он такой большой, — восхищался брюнет. Стафф вынес на сцену инструменты и ребята встали по своим местам. Сегодня нужно было отрепетировать не только песню и перформанс, но и в очередной раз проверить работает ли аппаратура и тайминги камер. Кристина запела, следом за ней Даниил и другие девочки. Федя громко бил по барабанам, Валя виртуозно брал аккорды. Последний отрывался на полную, он хотел показать всем на полуфинале, что долгие ночные репетиции, дни без сна, бесконечная практика принесли свои плоды. Репетиция шла на удивление хорошо, никаких неприятных инцидентов, как бывает с ребятами в последнее время. Несколько раз они прошлись по их номеру, исправили некоторые ошибки, и, вообщем-то, были готовы к полуфиналу. — Валь, соло играешь шикарно, — после репетиции похвалил друга Федя. До этого похвалу от Ходакова брюнет слышал только в адрес своего брата. — Спасибо, — искренне поблагодарил старший. — Последний месяц я ночами не спал, репетировал эту песню. — И это отлично подействовало, — улыбнулся барабанщик. — Вот увидишь, завтра мы круто сыграем. Перед первым полуфиналом суета была неимоверная. Участники повсюду ходили и давали интервью, нескончаемо репетировали. Работники подготавливали сцену, оборудование. Повсюду царила странная атмосфера. Воздух был напряженный, в нём витал страх не только из-за недавних событий, но и из-за конкурса. Все переживали, не хотели подвести свою страну. К Дане опять вернулось плохое предчувствие. Но отказываться было некогда, парень на него просто забил. И он выступит, да еще как выступит, во что бы то ни стало. В этот же день компания решила собраться в ресторане близ отеля, чтобы настроиться на выступления, поддержать друг друга, и просто повеселиться. Группа пришла в назначенное место встречи одна из первых — тревожность Дани в молчаливом номере отеля действовала на нервы всем, а Вале особенно. Перебросившись парой резких фраз, парни уже было начали ссору, но Федя резко оборвал их и заставил собираться. За столом сидел хмурый Кайл, напротив Йоханнес и Марко, тихонечко переговаривающиеся о своих номерах. Девушки ещё собирались, поэтому находящиеся за столом решили таки обсудить то, что случилось ночью. Точнее, начал это украинец, на что его старший брат лишь тяжело вздохнул, но перебивать, на удивление, не стал. — Ну, — Даня прокашлялся. — Еще не все знают. Он сделал паузу, осмотрев всех сидящих за столом, и продолжил: — Вчера ночью как обычно мы собрались в зале для репетиций, спокойно наслаждались атмосферой, и внезапно послышался шорох и противный смех. Мы сделали все, чтобы обезопасить себя. Когда стихло, мы вышли, под дверью обнаружилась кровавая записка. В ней было сказано молчать, иначе... — парень сглотнул. — Я больше, чем уверен, что это связано со смертью Маргарет... А вы что думаете? Все молчали. В воздухе стояло странное чувство: не напряженность, не уныние, что-то среднее между этими понятиями. Над ребятами словно туча висела, все было хмурым, как погода перед проливным дождем. Первым заговорил Йоханнес. — Честно, я не очень хочу обсуждать это снова. — пробормотал он. — Это было очень страшно. Мне до сих пор кажется, что мы в опасности, а тогда это чувство было еще сильнее. Каждая секунда могла стать последней... — Что мы будем делать со всем этим? — резко спросил Валя. — Молчать, — ответил кто-то. — Молчать и ничего не делать? Сидеть по норкам как ссыкло последнее? — его тон становился грубее, обстановка накалялась. — Нам нужно выяснить, что это за фигня. Вдруг нам и без молчания грозит опасность? Предлагаю самим выяснить, что здесь происходит, кто за? Первые секунды все лишь переглядывались между собой. Валя спизданул лишнего, нет? Ну какое к черту расследование? Но все же первая рука взмыла ввысь. Это была рука Кайла. — Если это касается моих друзей, я возьмусь за дело, — храбро сказал он. — Все будет хорошо. Сидящие за столом переглянулись, страх в их взгляде потихоньку сменялся решимостью. Вдруг следующий человек за столом поднял руку. Марко. А вскоре и остальные поддержали Кайла, подняв руки вверх. Все были согласны. В этот момент в ресторан пришли девушки и началось бурное обсуждение предстоящего конкурса. «Туча», что стояла над ребятами прошлые несколько минут, ушла, как будто её и не было вовсе. И вот событие, ради которого они все здесь собрались, началось. Первый полуфинал Евровидения 2025. — Ну что ж, удачи ребят, — вздохнул с улыбкой Кайл и обнял братьев. Они ответили ему тем же. Группа выступала пятой. Не первые и не вторые — уже хорошо, есть время подготовиться морально, успокоиться и настроиться на выступление. В голове практически нет мыслей, кроме той, что сегодняшнее выступление должно получиться сильнее и лучше, чем на отборе в своей родной стране. Выйти на сцену, отпустить всё, что было за эту неделю, отдаться музыке и сделать всё идеально: показать, что дни, недели, месяца репетиций не прошли даром, что именно они с самого начала были достойны выступать на этой сцене перед огромным количеством людей. Украина верит в них, а значит они не имеют права подвести. Темнота, желто-голубая подсветка и характерный звук. Началось. Кристина затянула первую ноту, а значит пора выдохнуть в последний раз. Свет, камера — поехали. Даня отдался этому номеру без остатка, пропустил всю музыку через себя и дал наконец-то всем эмоциям вылиться в свой вокал. Валя и Федя, бэк-вокалистки, — всё шло прекрасно. Мыслей не было, лишь понимание — вот он — момент ради которого это всё было, вот ради чего они проделали такой тяжёлый путь. Выдох, улыбка, благодарность, приятная тишина в голове. Самое сложное позади, осталось лишь ждать. Больше от них ничего не зависит. Ещё одна камера — их группы поддержки. Ответить что всё хорошо, дойти до отведённого им места и наслаждаться выступлениями. И наслаждаться получалось. Кайл пел прекрасно и зажигательно, Даня дальше оставил пометку у себя в голове обязательно сказать ему про то, насколько сегодня он прекрасен. Бельгия, Сан-Марино, Албания — красивые номера или запоминающаяся музыка, отвлекаясь на неё, получалось не думать, что все номера хороши, но пять должны остаться в полуфинале. Марко тоже был прекрасен, по номерам каждого из ребят и не скажешь, что прошлая ночь могла стать для них последней. И вот оно. Результаты. Первым объявляют Норвегию. Даня с Валей искренне радуются за друга. В таком юном возрасте он добился такой популярности, известности и, конечно, участия в конкурсе, на который мечтают попасть многие артисты. Проходит Португалия, Сан-Морино, Албания. А Украину будто и не собираются объявлять. Паника потихоньку подкрадывается к горлу, сжимая тело. Рядом камера и Даня делает вид, что плевать он хотел на эти результаты. Но все знают, что нет. Что для него это вопрос жизни и смерти. Что для их группы это вопрос жизни и смерти. Переживания озвучивает уже не скрывающий паники Валя: — Мы не прошли, — остаётся последнее место в финале. Украина, Хорватия, Бельгия. — Какой позор, — братьям страшно, паника накрывает с головой, трудно дышать, кажется ещё чуть-чуть и самообладание падёт, кто-то из парней всё-таки обронит слезу. А плакать хочется. — Впервые не прошли, — продолжает Валя и хочется придушить его собственными руками. Ведущие как назло тянут кота за яйца, оторвут скоро бедному. Последнее место в финале. Паника. Достаётся. Хочется как маленькому ребёнку закрыть уши и не слушать. Украине. Да ну нет. Крик, ор, все вскакивают со своих мест, обнимаются, и Даню самого захватывает эта эйфория, пока до него не доходит быстрая мысль. Бельгия. Хорватия. Себастьян, у которого сегодня день рождения. Марко, который лишь делает вид, что ему плевать. Они остались в полуфинале, хотя спокойно заслужили не то что финал, первое место. Даня выбирается из орущего месива и быстрым шагом находит бельгийца. Рядом с ним Марко, камеры убрали и ранее похуистичное лицо совсем таким не казалось. Наоборот, он напоминал ребёнка, который вот-вот расплачется. Скорее всего, так оно и было, но не будешь ли биться в истерике прилюдно. Нет. Объятия с Себастьяном получились скомканные, его пришло поддержать большое количество людей. А вот Марко всё ещё стоял в стороне, напоминая брошенного на улице котёнка. Даня, и подоспевший к ним Валя обняли его с двух сторон. — Ты был великолепен, — шепнул солист. Прибежавший Кайл присоединился к объятиям. Они могли простоять так ещё долго, но всё же пришлось отпустить друг друга и разойтись по своим делегациям. — Если будет совсем плохо, — шепнул напоследок Даня, — Ты всегда знаешь, где наш номер. В шоке от результатов, обессиленные финалисты разошлись по своим комнатам. Бродя по бесконечным коридорам, Циферблатики то и дело натыкались на каких-то своих друзей, обсуждали произошедшее, смеялись, а также  встречали корреспондентов, и отвечали на их некоторые вопросы Счастью не было предела! То и дело Даниил расплывался в улыбке, снова и снова прокручивая в голове момент, когда голос в зале сказал «Украина». Он был безумно горд за свою группу, за себя, за свою страну. Он сделал это, он осуществил свою мечту, к которой так долго и упорно шел! Годы музыки не прошли зря, не остались незамеченными. Ребята большие молодцы. Теперь осталось только ждать финала, в котором все решиться. В номере было непривычно тихо после шумного концертного зала. Даня пошел в душ, Валя с Федей обсуждали некоторые моменты, сидя на кровати в ожидании пока солист освободит ванную. Все было, как никогда лучше. Глубокой ночью Валя проснулся от резкого звука, подобного землетрясению или грому, после которого последовал долгий смех. Противный, истерический смех. Смех над убитым телом.