Кáтарсис

Отсечённая голова, не успев коснуться деревянного пола, распалась на мелкие частички, сверкающие, словно лунный свет, играющие на водной глади озера. Но и они растворились, не оставляя за собой ни следа, а обезглавленное тело исчезло вслед за головой. Под ногами завибрировал пол, а через секунду последовал сильный толчок, казалось, всё здание обрушиться, не выдержав стихийного бедствия. Рацио схватился за стену одной рукой, дабы не упасть. Андерсон заносит клинок над ещё одной иллюзией, держась свободной рукой за стену, и готовясь отсечь голову, но все кицунэ исчезли, остался лишь один в дальнем углу комнаты, было неизвестно настоящий или пустышка, не имеющая плоти. Но он развеял сомнения, когда заговорил. - Стойте, стойте! Сразу так на людей с оружием кидаться, Как-то некультурно. - Толчок повторился и последний подсвечник упал, погружая помещение во тьму. - Может поговорим? Договоримся? В тишине послышались тяжёлые шаги и шелест одежды. Что-то чиркнуло, и помещение вновь осветило слабым светом. В руках Андерсона был подсвечник, а главный охотник вернул огнево на место, прикрепляя его к поясу. Брови Рацио нахмурены, лицо было безэмоциональным - суровым. Землетрясения переодически повторялись, то слабые, то сильные, время повторения нельзя было предугадать. - Сначала прекратите это, тогда я подумаю, - он кивнул головой на пол, его голос прозвучал холодно, словно ходишь по тонкому льду: неверный шаг — и ты провалишься, позволяя леденой воде окутывать твоё тело, завлекая всё ниже и ниже, без шанса спастись. - Не хочу, конечно, расстраивать... - кицунэ замолчал, прочищая горло - Но это не в моих силах. Но! Я догадываюсь, что это может быть. - Говорите. -  Глаза цвета янтаря улавливают нервное состояние собеседника, явно пытавшегося это скрыть, но для него эти игры бесполезны. - Мы можем быть полезны друг другу. Возможно, вам незнакомо такое слово, как "взаимопомощь". Я помогаю вам, вы помогаете мне. Но в нашем случае, если я правильно думаю, то я помогу вам спасти свою деревню, а взамен вы больше никогда не убьёте и не троните кицунэ, заключим что-то вроде мирного договора...- Он снова замолчал, явно что-то обдумывая. Рацио не понимал его, он единственный, кого не смог сразу разгадать. Для него он закрытая книга. - Ставки слишком высоки, чтобы отказываться. - С чего мне верить вам? У меня нет причин доверять кицунэ. - Хм, доверие никогда не приходит быстро, но иногда всё же стоит довериться. Переступи через свои принципы, охотник, иначе останешься без деревни, без жизни. - Вы мне предлогаете сейчас взять и развязать вас? Светловолосый лишь кивнул. Сжав челюсти, Рацио вышел из помещения, а Андерсону стоило больших усилий остаться здесь, а не убежать следом, ведь провести время с этим кицунэ было сродни пытке. - вот как... Так что? Ты добавишь мне Сахару? Казалось, нервных клеток охотника не хватит до возвращения Главы. Неизвестно, сколько времени ему потребуется на принятие решения, но он знал точно: он вернётся.

***

В кабинете душно, думать не возможно. Вся эта ситуация абсурдна. Несмотря на то, что толчков больше не следовало, Рацио знал: они оставили за собой последствия. Вот только какие? Ответ на этот вопрос, скорее всего, знал кицунэ. Главный охотник мог считывать людей, от его глаз не скрывалась правда. Он владел обширными знаниями, позволявшие ему раскрывать истинные эмоции человека. Многое из этого — его личные наблюдения, но зачаток к этому вложил его отец ещё в детстве. Однако, этого парня он расскусить не смог. Рацио ясно осознал лишь одну вещь за время общения с ним. Иллюзию можно разрушить убив, конечно, вероятнее всего, нарушив её строение, к примеру, разрезав пополам или отрезав какую-нибудь часть, тогда она рассеется. Этот кицунэ явно знает то, чего не знает он. Чёртово условие... Хотя, если подумать, убытки будут больше, отвергни он его предложение, только если он не вводит нас за нос. Сохранить деревню, взамен отпустив его, гораздо рациональнее, нежели лишиться родного поселения, но оставить в заложниках кицунэ. Так много вопросов, но так мало ответов. Интуиция почти никогда не подводила Рацио, и в этот раз не подведёт. Ведь так?.. Вынырнув из мыслей, Рацио заметил, что на улице уже стемнело, на небе не осталось и следа от заходящего солнца. На небе уже ярко мерцали звёзды, а деревня медленно погружалась в спокойствие, постепенно уводя её жителей в царство Марфея. На улицу опустилась ночная прохлада, успокаивая, нагретую за день землю. Лёгкий летний ветерок пробивался сквозь открытое окно, наполняя кабинет свежим, чистым воздухом. Рацио вдохнул полной грудью и, проведя рукой по волосам, заправил выбившиеся пряди. Нужно сообщить своё решение. Дойдя до допросной комнаты, он открыл дверь. Сразу замечая, что подсвечники заменили, как и свечи в них, кицунэ также находился в углу комнаты, а Андерсон выглядел весьма уставшим. На появление ещё одного охотника кицунэ вскинул голову. - Господин Рацио! Я допоил его чаем, - замолчав на мгновение, он продолжил неуверенным голосом. - Что вы предприняли? - Благодарю, Андерсон. - Только Рацио закончил говорить, как в разговор вклинился кицунэ. - А я уж думал, что не вернёшься, Рацио - произнёс парень, делая акцент на имени, словно пробуя его на вкус. - И что же надумал? В помещение вновь повисло молчание, все смотрели на главного охотника, в ожидании его слова. - Я принял решение, но будет несколько вещей, которые я попрошу вас не делать, пока мы будем сотрудничать. Кицунэ расплылся в довольной улыбке, словно кот, наткнувшийся на свежую миску молока. - Раз такое дело.. Может быть, развяжешь меня, а то у меня руки затекли. И мы могли бы поговорить в более культурной обстановке. - Сбежишь? - Нет, напарник. Проигнорировав обращение, Рацио кивнул головой Андерсону, чтобы тот освободил заключённого от верёвок. Действительно, разговаривать в допросной не самое лучшие увлечение, лучше они поговорят в кабинете. Кицунэ поднялся со стула и потянулся, разминая наверняка затёкшие конечности. - Авантюрин. - Что? - Бровь охотника вопросительно изогнулась. - Моё имя - Авантюрин. Я знаю твоё, подумал, что ты тоже должен знать моё, - ответил он, пожав плечами. Рацио хотел уже идти, но заметил на полу флейту, наклонившись, он поднял её. Раз они теперь не враги на неопределённое время.. Развернувшись, он протянул напарнику флейту. - Кажется, это твоё. Потянувшись, Авантюрин забрал свою флейту, убирая в мешок, что всё время находился на спине. Вскоре они дошли до кабинета, открыв тяжёлую дубовую дверь. Рацио сел за свой рабочий стол, на котором, по обыкновению, лежало множество бумаг. Он попросил Андерсона остаться — его это тоже коснётся. Кицунэ сел на стул у стола, а охотник расположился у стеложей с книгами и отчётами. - Есть множество вещей, которые нужно обсудить, - начал глава, прочистив горло, - Но сначала вы расскажете, как нам защитить деревню от чего-то, конечно, если это не ваша наглая ложь. - Ты так и не поверил мне. Хорошо, я расскажу. - Спокойно ответил Авантюрин, вытягивая ноги. - Это о‌ни, что-то наподобие злого духа, разновидность ёкаев, только эти отличаються злобой. По существу они свирепы, может показаться, что они непредсказуемы, но я знаю, как с ними справиться, догадываюсь об их ходе мыслей. Убить их сложно, для простого люда почти невозможно. Они просто обожают убивать, - кицунэ протянул последние слова, склонив голову, и замолчал. Рацио внимательно слушал, не перебивая. "Они" — он натыкался на них, когда искал информацию про кицунэ и их иллюзии, но особо не вчитывался, а, наверное, стоило, лишними знания точно не будут. - Вот.. Но такое впервые, чтобы землетрясение вызвали. Такого не помню. - Чем тогда мы можем помочь, раз люди бессильны с этими существами? - Ну, не совсем бессильны. Я создам иллюзию для мечей, тогда вы сможете убивать мелких они. От тебя, охотник, нужны люди хорошо владеющие мечами, ловкие и быстрые. Но главное — их не должно быть много, иначе план провалиться. Хм, около десяти будет достаточно. - Допустим. Теперь пара условий. Во-первых, вы не имеете права свободно передвигаться по улицам, то есть когда находитесь один, поэтому к вам подставлю Андерсона. Вроде бы вы хорошо с ним поладили. - Рацио заметил, как округлились глаза младшего охотника, а из рук выпала книга. - Во-вторых, вам нужно днём сходить и приодеться, я выделю средства, также предоставлю вам на эту ночь кров. - Он начал что-то писать на листке бумаги. - Господин Рацио... Почему именно я? Может, Генри? Мне кажется, они подружатся, найдут общий язык. - Нет, - отрезал глава. - Я сделаю надбавку к твоему доходу, а также рассмотрю возможность о повышении в должности. Андерсон тяжело вздохнул, согласившись, уж слишком заманчиво было предложение. - А сейчас отведи его в казарму, я попрошу... - последовала пауза, пока тот заворачивал письмо в конверт. - Чтобы для вас выделили комнату, ты должен остаться с ним, а с утра отведи к портному, подберите ему что-нибудь приличное. Рацио протянул конверт и мешочек с деньгами подошедшему Андерсону. Охотник поклонился и убрал вещи в поясной мешок. -Я с утра соберу отряд и оборудование, к полудню быть готовыми у тренировочной площадки, оттуда пойдём куда надобно. Андерсон вместе с кицунэ покинули кабинет. В скором времени Рацио тоже ушёл, заперев дверь на замок.