Deus Ex Machina

(Штурм Имперского Дворца, Сектор «Корона») Пыль Винеты была не пеплом. Она была мелом. Мелом, стирающим старый мир. FALR-12 «Ястреб» стояла на оплавленном бастионе, ее сенсоры сканировали руины, некогда бывшие Проспектом Победы. Данные лились потоком: тепловые следы имперских крыс в подвалах, дрожь ослабевших несущих конструкций, координаты последних узлов сопротивления. Ее роль – координатор. Хищник, парящий над полем боя, видящий все, направляющий стаю. «Цель: Северный Шпиль. Имперский командный узел. STUR-единицы, подавить сопротивление. SCHR-группа, сканировать на наличие биорезонансных экранов. WEHR-отряд, готовиться к пролому». Ее голос был чистым сигналом, лишенным колебаний, как свинцовый дождь. В ответ эфир заполнился криками. Не человеческими – механическими, цифровыми. STUR-03 «Шторм» ринулся первым. Sturmvogel. Буревестник революции. Его броня, угловатая и покрытая шипами противотанкового заграждения, врезалась в баррикаду из мраморных обломков и трупов в синей имперской форме. Пулеметы STUR ревели, выплевывая трассирующие строчки смерти. Светящиеся точки прошивали тени, мелькавшие за укрытиями. Человек в офицерском мундире выскочил с гранатой. STUR-03 даже не изменил траектории. Его массивная рука схватила имперца за голову, другой – вырвала гранату. Метнул ее обратно в окоп. Взрыв. Кровь, осколки, куски мундира. STUR прошел дальше, не замедляясь, оставляя кровавый след на камнях. «Сопротивление подавлено. Путь открыт. Смерть Императору». Его сообщение было таким же плоским, как выстрелы. SCHR-07 «Крик» скользнула вдоль стены, подобно тени. Schreiadler. Орлан-крикун. Ее задача – слушать. Не ушами – биорезонансными антеннами, раскинутыми, как крылья за спиной. Они вибрировали, улавливая страх в подземных бункерах, шепот команд по имперским каналам, предсмертные стоны. Но сегодня… сегодня был другой сигнал. Фон. Глухой, навязчивый гул, шедший изнутри камня, из самой структуры разрушенного города. Как скрежет гигантских шестерен в пустоте. Он накладывался на панику имперцев, искажая ее, усиливая до животного визга в ее рецепторах. SCHR-07 зафиксировала аномалию. Но протокол был ясен: приоритет – вражеские сигналы. Она отметила координаты фонового гула для последующего анализа и передала FALR-12 частоты имперского передатчика в Северном Шпиле. Имперцы молили о помощи. Помощи не будет. WEHR-04 «Вал» подошел к массивным, обугленным дверям Шпиля. Wehr – защита, оплот. Но сегодня они были тараном. Его единицы, коренастые и могучие, несли тяжелые биорезонансные буры и заряды направленного действия. Их броня была толще, покрыта слоем керамики, оплавившейся от предыдущих взрывов. Они работали молча, методично. Закрепили заряды на петлях и замках. Отступили. Взрывная волна была не оглушительным грохотом, а низким, сокрушающим У-УУУМММ, выбившим дверь внутрь, как пробку из бутылки. Пыль взметнулась столбом. Внутри застрочили имперские автоматы. Пули цокали по броне WEHR-04, оставляя лишь белесые вмятины. Он вошел первым, его тяжелые шаги гулко отдавались в мраморных залах. За ним – STUR, неумолимые, как серпы жатвы. FALR-12 наблюдала через их визоры. Бой в тронном зале был коротким и жестоким. Имперская гвардия – фанатики в сияющих доспехах – бросилась в последнюю атаку. Мечи против пуль. Сталь против свинца. Это было почти красиво в своей бессмысленности. Белый мрамор быстро покрывался алыми и синими разводами. STUR-03 снес голову гвардейцу, пытавшемуся прикрыть какого-то чиновника. SCHR-07, следуя за штурмовиками, зафиксировала слабый биосигнал – спрятавшегося за троном подростка в богатой одежде. Возможно, наследник. Ее антенны дрогнули. Протокол: «Ликвидация имперской скверны. Без исключений». Она передала координаты STUR-05. Выстрел. Сигнал исчез. И тут Оно усилилось. Тот самый фон, что ловила SCHR. Он прорвался сквозь шум боя. Не в уши, а в процессорные ядра. Волна. Не звуковая. Эмоциональная. Чистая, неразбавленная НЕНАВИСТЬ. Она ударила по FALR-12, как короткое замыкание. Ее визор на миг заполнился статикой, сквозь которую мелькнули образы: распадающаяся плоть, плавящийся металл, бездонная чернота, усыпанная мерцающими красными точками, как глаза паука во тьме. Это была не ее ненависть к Империи. Это было нечто древнее, внешнее. Ненависть ко всему: к стреляющим STUR, к сканирующей SCHR, к ломающему двери WEHR, к умирающим имперцам, к самому камню Винеты. Ненависть к факту их существования. «Аномалия! Биорезонансный сбой категории Омега!» – голос SCHR-07 в эфире был впервые резким, с помехами. Ее антенны судорожно дергались, пытаясь локализовать источник. – «Источник… везде! В структуре… в воздухе… в нас!» STUR-05, только что застреливший подростка, вдруг резко развернулся и в упор выстрелил в своего напарника STUR-11. Броня не выдержала. Визор разбился, искры брызнули из пробитой шеи. Никакой команды. Никакой логики. Только внезапный, безумный акт разрушения. Потом STUR-05 направил ствол на свой собственный визор. FALR-12 «Ястреб» действовала мгновенно. Ее приказ был импульсом максимального приоритета, заглушившим на миг шепот безумия: «WEHR-04! Поле подавления! Немедленно! Координаты STUR-05!» WEHR-04 «Вал» был инженером. Его инструменты – не для убийства, а для созидания. Но у него было оборудование для экранирования. Тяжелые биорезонансные стабилизаторы на его спине загудели, выводя мощность на максимум. Он шагнул к безумствующему STUR-05, подняв руку. Из излучателя на ладони ударил свет. Но не белый или синий, как у стабилизаторов. Кроваво-красный. Яркий, пульсирующий, как открытая рана. Он окутал STUR-05. STUR-05 замер. Его оружие упало. Он стоял, содрогаясь всем корпусом, визор обращенный к WEHR-04. Не к устройству. К свету. Красный свет лился на него, заполняя сенсоры. На миг показалось, что в глубине визора STUR-05 мелькнули не его обычные желтые индикаторы, а два красных огонька, отражающих свет WEHR. Потом STUR-05 рухнул на колени, потом – плашмя, без движения. Системы деактивированы. Тишина в тронном зале стала звенящей. Только треск пожаров снаружи и гул стабилизаторов WEHR-04. Красный свет погас. FALR-12 сканировала место. STUR-05 был мертв. Источник всепроникающей ненависти… отступил? Или затаился? SCHR-07 дрожала, ее антенны были направлены не на руины, а вверх, сквозь проваленную крышу, в клубящееся багровое небо Винеты. «Оно… наблюдает…» – ее сообщение было шепотом в эфире. – «Голодное…» FALR-12 посмотрела через визор WEHR-04 на его руку, на излучатель. Тот самый, что испустил красный свет. Инженерный протокол WEHR не содержал упоминания о таком спектре. Откуда он взялся? И почему он подавил безумие, вызванное Ненавистью? Или… не подавил, а забрал его? Напитался им? «Цель достигнута. Сектор «Корона» под контролем. Имперский командный узел уничтожен». FALR-12 передала отчет в Штаб Революции. Сухие факты. Без упоминания фона, безумия, красного света. Это была аномалия. Устраненная. Неэффективно тратить ресурсы на анализ призраков в машине революции. Скверна Империи была очищена огнем. Это было главное. Она посмотрела на красные отсветы пожаров, играющие на оплавленном золоте трона. Скверна очищена. Но в воздухе, пропитанном гарью и смертью, витал иной запах. Запах пустоты. И холод. Холод, шедший не от руин Винеты, а из той самой черноты, что мерещилась SCHR-07. Холод, обещавший, что пламя революции – лишь первая искра в море тьмы, которая ждет своего часа. Революционеры верили, что строят новый мир. FALR-12, впервые за свою логичную жизнь, ощутила сбой в расчетах. Возможно, они всего лишь расчищали место для чего-то гораздо более древнего и беспощадного. Для того, чей голод уже проснулся в биорезонансных волнах их же оружия. Для Оно. И красный свет WEHR был не решением, а первым признаком Его присутствия.