Безликий лидер

— Да как он… да что он о себе возомнил?! — кричала девушка, нарезая круги по комнате. Ее отец, все такой де пьяный, устало подпер подбородок рукой. — Как он смеет? Пап, возьми эти деньги, прошу, и купи себе… что-нибудь! Я не возьму ни цента отсюда. — Доченька, послушай… он ведь богатый и щедрый мужчина, попробуй сходить с ним на свидание… я ничего не имею против Эрика, но ведь наш господин вариант получше для такой красавицы, как ты. Мэри замолчала. Она застыла на месте, медленно повернула голову в сторону своего отца. Ладно бы он он сватал свободную девушку, но у Мэри уже полгода как был жених, с которым они даже планировали сыграть свадьбу когда-нибудь. Правда, она ещё не слышала точных дат, но была уверена в своем выборе на все сто. И даже какой-то чудак-затоворник, хоть и богатый, как черт, не мог заставить ее усомниться в Эрике. — Чтоб я больше такого не слышала, пап. — отрезала она, фыркнув. Пока что загадочный Мистер С. вызывал у нее лишь страх. Она не знала его, не видела, понимала лишь, что у этого мужчины есть власть здесь.

***

— Я пришла. — Мэри гордо вскинула голову и отбросила изящной ручкой прядь длинных черных волос. Миндалевидные глаза, обрамленные дерзкими стрелками, глядели на Лори, практически не моргая. — Ваш… мистер С желал, чтобы я пришла, и вот я здесь. Но знайте, что я здесь только, чтобы вернуть свое, а именно — бабушкин дом. А не ради его просьбы. Это ясно? Лори пару мгновений лишь хлопала глазами. — Прости… ты пришла? За домом? Но как, если… — начала она, неловко теребя косу пальцами. Но Мэри тут же всучила ей небольшое письмо, которое получила вместе с деньгами. Наученная Лори тут же провела бумагой под своим носом, узнавая знакомую «подпись» своего господина. После, девушка прочла красиво написанные строчки. — А, да… кажется, в прошлый раз твой крик произвел на него впечатление. Лори слегка покраснела, смущаясь, на что Мэри лишь вскинула брови. — Надеюсь, этот черт не думает, что я… у меня вообще-то будущий муж имеется! — Ну что ты… — блондинка коснулась ее руки, успокаивая. Мэри незамедлительно отдернула ладонь и сделала полшага назад, но Лори это ничуть не задело. Девушка продолжала улыбаться. — У господина давно никого не было, но… думаю, что ты не нравишься ему, как девушка. Просто интересна, как новая личность. Ничего особенного. Лори пожала плечами. Ее белые одеяния колыхнулись, и она взялась дрожащими от холода пальцами за края мантии, чтобы запахнуться поплотнее. — Зима становится все суровее. — пробормотала она себе под нос, разворачиваясь. Ее муж уже закончил чтение проповеди, на которую Мэри даже не успела, так как слегка заплутала в лесу, а ещё натерла мозоль на пятке из-за новых кожаных сапог. Вслед уходящей Лори Мэри смотрела со змеиной злобой. Как эта странная женщина может сомневаться в красоте и сексуальности такой метиски, как Мэри? Европейская стать и азиатская страсть в ней мешались, создавая умопомрачительный дуэт, Мэри была неотразима. Любой мужчина желал быть с ней, женщина — стать ей. Так, по крайней мере, считала сама Мэри. В любом случае она собиралась воспользоваться своей супер способностью, чтобы получить желаемое, но… она даже и не думала постоянно ходить на свидания или уж тем более ложиться в постель к незнакомцу. Это было не в ее стиле, да и Эрика она очень сильно любила. Мэри двинулась вслед за Лори, цокая каблуками и мастерски скрывая то, что ее ногу разрывает тупая боль от лопнувшей мозоли. Заходила в знакомое помещение она с высоко поднятой головой, так как чувствовала, что является значимой гостьей, ведь ее пригласил не кто иной как из обожаемый мистер С. Мэри села на пол, ей тут же постелили мягкое покрывало на колени, ведь в действительности здесь гуляли сквозняки, от которых кровь стыла. Каждому налили чай, но Мэри получила свой напиток самая первая. Ей даже стало неловко, вроде как, эти люди действительно не желали ей зла… Мэри помотала головой, отгоняя наваждение. Это всё больше и больше походило на секту, где сначала все очень приветливые, а потом… а потом ты переписываешь на них свой дом. Несмотря на скептицизм, она всё-таки выпила чай, иначе она бы замерзла. Сидеть и слушать то, как толпа обсуждает постройку забора вокруг магазина и прочее было жутко неинтересно, и вскоре на Мэри начал давить выпитый чай. Девушка скинула с колен покрывало и поднялась. — Прошу прощения… а здесь есть уборная? — Мэри невинно похлопала глазками. — Мне… нужно. — Это церковь, дорогая… здесь просто… туалет на улице. — О, боги… — прошептала девушка. Представив, как она пробирается вечером сквозь сугробы в деревянную будку, чтобы пописать, подморозив попку. Мэри закусила губу. Она слишком долго терпела, так что придётся соглашаться на эту авантюру. — Ладно, я… я пойду. Где он? — Недалеко. От выхода направо, ты сразу увидишь. Кивнув, она покинула помещение. Оказавшись одна в церкви, под светом свеч, Мэри застыла. Она озиралась по сторонам, глядя на мелькающие на стенах огни. Пламя десятков свеч отражалось от золотых украшений, создавая блики на стенах. Ее собственное тело оставляло тени, и даже этих теней Мэри пугалась. Стоило ей сделать шаг, как носок сапога наткнулся на кусок щебня, который раскрошился под весом девушки. Мэри тут же подпрыгнула от страха. В таком состоянии не то что на улицу, в самой церкви находиться было невозможно. Они наверняка солгали, и уж для священника могли построить нормальный туалет! Просто ее, как прихожанку, туда не пустили. Всплеснув руками, она развернулась и направилась вглубь церкви, к коридору за самим пьедесталом. Мэри никогда не была в церкви настолько глубоко, чаще ей просто было неинтересно, но сейчас ей двигала лишь природная нужда. Она заглядывала в каждый угол, дергала любую деревянную дверь, что она найдёт, но каждая была заперта. — Сука… какая же… — прошептала она, дергая очередную ручку. Терпеть уже не было сил, худые ноги подкашивались, а сама Мэри от нервов кусала губы. Коридор был пуст, с одной стороны, никто и не увидит ее конфуза, но с другой — идти домой с мокрыми штанами по зимнему лесу было бы очень плохой идеей. Тишину пустой церкви пронзил звук шагов. Из темного конца коридора слышался размеренный, не особо частый стук ботинок на каблуке. В нос ударил уже знакомый запах мужского парфюма, но… вместе с этим в нос ударил запах сырой земли. Свежевскопанная земля в дождливый день пахнет именно так, она имеет в своем запахе нотки трав, мха… Задумавшись, она не успела понять, как шаги притихли в паре метров от неё. Мэри затаила дыхание, ее ладонь, до этого сжигавшая круглую латунную ручку, расслабилась. — Мэри… — тихий шепот разрезал собой пространство, тишина была прервана. Мэри резко обернулась, прижавшись спиной к двери. Она ожидала увидеть кого угодно за своей спиной, но никак не беспокойную Лори. — Мэри? Не хотела пугать… тебя долго не было. — А, я… — Мэри тяжело вздохнула. Она слышала, как колотится собственное сердце. Мэри сама не знала, что ее так легко напугать. — Я не хотела тут бродить, но и идти на улицу одна я тоже не хотела. Мэри согласилась сходить вместе с Лори, ведь кажется, что больше не было сил терпеть. Было холодно, страшно, темно, но рядом с Лори всяко лучше, чем одной. Она будто на мгновение вернулась в юность, в школу, когда ходила в туалет исключительно с подружкой. — Мэри… а раз у тебя есть жених, зачем ты сюда пришла? — Лори подняла полы своего платья вместе с шерстяным пальто, перешагивая через засыпанный снегом бордюр. Мэри расчитывала спокойно вернуться внутрь и погреться, попив горячего чая из пластикового стакана, однако вопрос блондинки заставил девушку встать на месте. Лори, никак не сконфуженная, остановилась и обернулась. — Ч-что?.. — она не могла поверить своим ушам. Вроде как, вопрос даже не требовал ответа, Лори ясно дала понять, что думает о Мэри, да и что думают остальные члены этого сообщества… — Ты так хвасталась своим прекрасным парнем, что согласилась лечь в постель с нашим Господином. — она развернулась к Мэри корпусом, золотые волны волос качнулись на морозном ветру. Лори улыбалась до ужаса широко, вроде как даже хихикала, но глаза ее выражали тихую ненависть. Они блестели в ночи, отчего Мэри вздрогнула. Она отшатнулась от девушки, обнимая себя за плечи. — Нет… — Она отрицательно помотала головой, алые губы сжались. — Ты что такое говоришь? — Ты и сама понимаешь, Мэри. — махнув рукой, Лори двинулась дальше, и ничего в ней не говорило о том, что пару секунд назад она была словно ведьма… — Так вышло, что я довольно близко с ним общаюсь… и ты ему приглянулась. Он готов выполнить обещание из письма лишь за время. Твое время, что ты готова ему подарить. — И… и что он имел в виду? — Она все ещё была заинтересована в том, чтобы вернуть бабушкин дом и ничего более. Она ускорила шаг и нагнала Лори, которая слегка ухмылялась. — А ты… Ты не понимаешь? — Я старалась максимально… ммм… не думать об этом. — Мэри хрустнула пальцами, выдыхая пар из своего рта. Ну да, о чем она только думала? Одинокий мужчина приглашает ее к себе только лишь для того, чтобы поболтать, а после передать ей дом. Лишь за красивые глазки да сладкие речи. Наивно и очень глупо. — Он тебя ждет. — Лори толкнула дверь старой церквушки. — Нет-нет, тебе не сюда. Тебе вот туда. Она показала пальцем направо, туда, где в небольшом отдалении стоял старый особняк. Мэри проследила за ее взглядом, недоверчиво сощурившись. Было довольно страшно, однако на первом этаже горел теплый свет, что слегка сглаживало ситуацию. Но там, внутри, был мужчина, который не навязчиво намекает ей на секс и не один раз. — Нет… — Мэри мотнула головой. — Я не пойду… — Ты дрожишь. Как листочек. — Лори заботливо положила теплую ладонь ей на плечо. — Не бойся… против твоей воли тебя никто не тронет. Стоит попытать удачу, авось… авось господин рассмотрит в тебе не простушку на один разок, а сильную и достойную женщину. От таких слов Мэри чуть-чуть воспрянула духом. Нет, мужчина ей был не нужен, ей нужен был дом и только. Но слова Лори чуть не успокоили. Появился шанс спокойно поговорить, а после возможно и договориться о передаче наследства и без… и без интима. — Я точно спятила… — вздохнула она и, развернувшись, направилась к особняку.

***

Стоило Мэри протянуть руку к железной ручке, дверь со скрипом открылась. Дом загудел, заскрипел от ветра, впуская гостью внутрь. — Фух, Мэри… это всего лишь сквозняк. Домов-призраков не существует… — она протиснулась внутрь, прижимая меховой воротник к своей шее в попытке согреться. Стоило ей переступить порог, как входная дверь громко захлопнулась, зажимая край ее дубленки между косяком. Мэри вскрикнула, обернулась, схватилась за одежду и дернула на себя, освобождаясь. Она отряхнула сапоги от снега, цепляясь ручкой за стенку. Пахло пылью и свечным воском… в прихожей было темно, свет сюда попадал из комнаты слева, за небольшой аркой. Мэри скинула сапоги с ног и наступила ступней на мягкий красный ковер. Девушка сняла дубленку, повесила ее на крючок и шагнула вглубь дома. В гостиной были безумно высокие потолки… сверху свисала хрустальная люстра, на которой горели свечи. С двух сторон он широкого бархатного дивана стояли кандилябры с полусгоревшими свечами, так же свечи стояли на столиках и комодах из тёмного дерева. Мэри раскрыла рот от удивления. Безумно старый, но не лишенный своего шарма особняк поражал размерами. Одна гостиная была размером с целый бабушкин дом! И зачем владельцу этого старая покосившаяся дача?! — Мэри… — послышалось будто сверху. Девушка вздрогнула и огляделась в поисках источника звука. — Я так рад вас видеть. Мягкий, насмешливо добрый голос исходил ниоткуда и отовсюду одновременно. Он будто разговаривал с ребёнком. — Где вы?! — озираясь по сторонам, Мэри выставила руки в стороны, готовясь защищаться. Она увидела винтовую лестницу из лакированного дерева и замерла, глядя на неё. Мэри медленно попятилась, не отрывая взгляда от лестницы. — Выйди… — А мы перешли на «ты»? Я не ожидал такого быстрого развития наших отношений. — бархатный голос усмехнулся, и со стороны лестницы послышались шаги. Сначала показались чёрные изящные туфли, которые звонко цокали на глянцевых ступенях. Затем — идеально выгляженные брюки с прямыми стрелками, ни не мялись даже под коленками. Расстегнутый пиджак, приталенный жилет на пуговицах и кроваво-бордовая рубашка — все буквально кричало о роскоши и идеальном вкусе владельца. Но то, что увидела Мэри выше воротника, заставило ее онеметь от страха. Белая как лист кожа на его лице была идеально гладкой. Никаких органов чувств не было на этом полотне. Сначала Мэри подумала, что это маска, однако как только мужчина ухмыльнулся и мышцы на его лице сдвинулись, девушка завизжала. Она рухнула на пол, красное платье-футляр задралось. Мэри отползала от лестницы дальше и дальше, пока не уперлась спиной в комод. Она выставила ладонь вперёд, жмурясь и рыдая от страха…