Новый смысл жизни

Четверг настал слишком быстро. На часах восемь утра и Нил уже успел сходить на утреннюю пробежку. Краем глаза он заметил Стюарта на кухне, который старательно мариновал индейку для сегодняшнего вечера. Нил никогда раньше не отмечал День благодарения, для него это что-то далекое и новое. Сердце встрепенулось от этой мысли и Нил немного занервничал, думая что ему делать во время ужина. День подошел к вечеру, когда должен уже был начаться ужин. Нил вышел из своей спальни и спустился вниз, направляясь к кухне за углом. Дядя сидел на диване, а в духовке уже запекалась индейка. Нил глянул на кухонную столешницу, где стояли закуски и салаты. Он начал раскладывать их в красивые тарелки и ставить на стол. Затем он открыл верхний шкафчик, сбоку от плиты, и заметил нераспакованную коробочку с чаем, которую дала Элисон вчера. Нил достал ее и начал вспоминать инструкцию по заварке, которую дала девушка. Она была проста и Нил подумал, что легко справится. Включил электрический чайник, достал стеклянный чайничек из шкафа, который давно пылился долгое время. Он вытащил из морозильника замороженный ягоды, а из холодильника мяту. Из верхних шкафчиков, недалеко от места, где он нашел чай, он откопал палочку корицы. Вроде, все ингредиенты на месте. Дождавшись, когда вода закипит, он ополоснул кипятком прозрачный чайничек. Сначала засыпал немного рассыпного чая, затем закинул малину, смородину и ежевику. Нил осознал, что чего-то не хватает и повернул свой торс в сторону, что бы глазами бегло пробежаться по кухне. На столе стояла блюдце с фруктами и его внимание привлек одинокой апельсин. Он взял его в руки и осмотрел со всех сторон. Рука потянулась к нижнему ящичку, который он открыл, и достал оттуда терку. Немного натер цедры и добавил сверху палочку корицы, затем залил все кипятком и выжал маленькое количество сока апельсина. Он взял горячий чайник за ручку сбоку и направился ко столу, где был расставлен сервиз и закуски. Нил поставил напиток на стол, открыл крышечку и кинул сверху мяты. Дядя наблюдал за всем этим процессом молча. — Как давно ты умеешь готовить чай? — спросил Стюарт, недоверчиво смотря на красивый чайничек, о котором он сам давно позабыл. — Элисон посоветовала, — Нил направился обратно к кухне, которая отделялась от столовой лишь прозрачной дверной ширмой. — Получилось у меня или нет, узнаем сегодня. На лице дяди появилась довольная улыбка. Он понимал, насколько Элисон хорошо влияет на его племянника. Конечно, его беспокоили гулянки до поздна. Иногда он замечал, что Нил приходил домой явно не в трезвом виде, но чего он точно не знал, так это то, что Нил всегда приходил пьяным в стельку, чаще всего даже не бывал на встречах с Элисон о которых он говорил, а гулял не пойми на каких вечеринках без нее. Нил даже и не думал говорить об этом Стюарту и нагло врал ему в лицо, что бы слинять за очередной порцией алкоголя. Как Нил мог раньше прожить без этого кайфа? Телефон Стюарта завибрировал, напоминая, что пора вытащить индейку и садиться за праздничный ужин. Он направился к духовке и вытащил мясо. Оно подрумянилось и из него шел горячий пар. Не вытаскивая из протвиня, он положил блюдо на стол и сел на свое место. Стюарт посмотрел на Нила и улыбнулся. — Сегодня я хочу выразить свою благодарность за то, что дела идут хорошо, за то, что мы проживаем каждый день без проблем, — начал говорить дядя. — Нил, спасибо, что ты, хоть и так неожиданно, но появился в моей жизни. Нил посмотрел на улыбку дяди и понял, что тоже должен что-то сказать. Он вздохнул, понимая, что если бы догадался об этом раньше, то подготовил какую-нибудь речь. Хотя, это было не важно, Нил прекрасно умел импровизировать. — Хочу сказать спасибо за то, что нахожусь в этом доме, за то, что могу жить нормальной жизнью и оставить прошлое позади, — Нил поднял глаза и посмотрел на Стюарта. — Дядя Стюарт, спасибо, что ты стал моей семьей. Эти слова Нил сказал безэмоционально, но так нежно. Сердце Стюарта заколотилось. Он никогда не навязывал себя Нилу, боясь, что может испортить и без того хрупкие отношения с племянником, но сейчас, в этот самый момент, с его глаз стерся образ запуганного мальчишки, которого он когда-то встретил. Перед ним сидел Нил, не Натаниэль Веснински , а Нил Джостен. Дядя улыбнулся на его слова и рукой показал на индейку. — Тогда начнем трапезу.

***

Когда ужин был закончен, а посуда помыта, то Нил начал собирать вещи для похода на ночевку Элисон. Сердце билось быстрее, чем обычно. Это был волнительный момент для него. Нил никогда не оставался на ночь осознанно. Он надеялся, что в этом доме его не встретят кошмары и он никому не навредит. Так что повод для беспокойства был более чем оправдан. Когда Нил собрал нужные вещи, то спустился вниз по лестнице и зашел в зал. На диване разлегся его дядя и смотрел какой-то спортивный канал. — Отвезешь меня? — спросил Нил с сумкой в руках у прохода. Стюарт повернул голову в сторону голоса и ответил, смотря на собранную сумку: — Конечно. Они направились к выходу и дядя взял ключи от машины. Оба сели в нее и Стюарт завел автомобиль. — Куда собрался с такой сумкой? — спросил дядя, выезжая из подъездной дорожки. — Элисон позвала меня и ребят на ночевку. — Это твоя вторая ночевка в жизни уже, — усмехнулся дядя. — Первую лучше и не вспоминать, — сказал Нил, глядя в окно. — Волнуешься? — спросил дядя, сжимая руль в руках. Он, безусловно, доверял Нилу, но сердце все таки предательски сжалось, вспоминая первую ночевку Нила вместе с ним в одном помещении. — Да, — коротко ответил Нил. — Лучше будь на связи со мной, малец, — сказал Стюарт, вбивая адрес Элисон в навигатор. — Если что-то случится, то позвони мне и я тебя заберу, — он остановился на красный цвет и посмотрел на племянника, который соизволил повернуть голову от окна и глянуть в ответ. — В любое время. Нил коротко кивнул. Дядя давно знал о кошмарах Нила. В первый день в одном доме, Нил так сильно кричал во сне, что Стюарт вломился в его комнату в боевой стойке и пистолетом в руке. Когда они доехали, то лицо дяди предалось удивлению. Дом был настолько большим и дорогим, что это казалось чем-то неприличным. — Иногда я жалею, что она не твоя девушка, — произнес Стюарт, ухмыляясь. Нил лишь вышел из машины и помахал рукой. — Удачи, — сказал Стюарт. — И звони, если что-то случится, — он поднес правую руку к уху, выпячивая мизинец и большой палец в виде телефона. Нил кивнул ему и развернулся. Он направился к входной двери и нажал на дверной звонок. Вскоре дверь открыла Дэн, улыбаясь Нилу. — Ты все таки пришел! — сказала девушка веселым тоном, пропуская друга внутрь. — Все уже на месте. Они направились к кухне, где уже находились ребята. Рене сидела на стуле, Мэтт упирался на столешницу спиной и руками, а рядом, на той же столешнице, сидела Элисон, свисая ноги вниз, Сет же копошился в холодильнике, вытаскивая газировку. — Привет, Нил, — поздоровалась Элисон, спрыгивая вниз. — Я рада, что ты пришел. — Я же обещал, — сказал Нил, приобнимая девушку. — Я уж думал, ты помер по дороге, — огрызнулся Сет, вытаскивая какой-то лимонад. Мэтт приобнял Нила за плечо, находясь с боку. — Теперь все в сборе, — сказал Мэтт, держа в обной руке миску с чипсами. — Предлагаю посмотреть ужастик. Ребята согласились с идеей и пошли в мини кинотеатр Элисон, который находился на втором этаже, где-то в глубине коридора. Конечно, все решилось не без споров. В итоге, они выбрали идеальный фильм, подходящий всем запросом каждого. К этому времени дверной звонок зазвонил и Сет с Элисон пошли к двери. Они вернулись вместе с пиццей в руках, когда Рене уже включила прожектор и поставила фильм. Мэтт и Нил принесли какой-то кофейный столик с другой комнаты и на нем разложили коробки с пиццей. Элисон расположилась на коленях Сета на отдельном кресло-мешке, Дэн уперлось спиной об Бойда и закинула ноги на диван, Нил расположился на другом конце дивана, натягивая капюшон, а Рене подсела к нему. Когда Дэн увидела их подальше от всех, то удивилась, но все равно заметила, что теперь она может полностью выпрямить ноги, ложа голову на колени своего парня. Тот запустил свои пальцы в ее волосы и начал поглаживать. Нил мысленно подметил эти незначительные вещи и перевел взгляд на Элисон. Та уже мурлыкала что-то Сету на ухо и он улыбался. Нил начал понимать, что когда человек влюблен, то он меняется. Делает то, что никогда не делал, открывает новые черты. Сет никогда не улыбался так искренне, никогда не смотрел на кого-то с такой нежностью, как на Элисон.

***

Фильм был уже в самом разгаре событий, где всюду лилась кровь, а маньяк разрезал чью-то тушу. Нил начал вглядываться в детали, понимая насколько это нереалистично. Он провел достаточно времени в доме мясника, что бы понять как выглядит кровь, сколько ее в человека и как он умрет, если разрезать. Нил не отрывал взгляда от экрана, но когда почувствовал чью-то руку на его плече, то обернулся. Это была Рене. Она встала и показала большим пальцем на выход. — Поможешь мне наполнить миски снеками и принести больше газировки? — спросила она шепотом, который каждый смог бы услышать, но при этом не отвлечь от просмотра фильма. Нил в ответ кивнул и поднялся со своего места, хватая пустые бутылки и емкости. Они вышли из темной комнаты в освещаемый коридор и направились вниз по лестнице в тишине. Когда они дошли до кухни, то молчание нарушила Рене. — Как тебе фильм? — спросила она, открывая шкафчик и доставая новые упаковки чипсов. — Нормальный, — ответил Нил, выкидывая пустые бутылки. — Чувствую, завтрашний день будет потрясающий. Нил изогнул одну бровь и посмотрел на Рене. Та, в свою очередь, одарила его мягкой улыбкой. — Ребята спорили насчет твоей ориентации, — перевела она тему. — Мнения разделились. — Что сказала Элисон? — спросил Нил, доставая новые полные бутылки газировки из холодильника. — Воздержалась, — ответила Рене, продолжая смотреть на Нила. — Поможешь разрешить спор? Нил считал себя асексуалом, потому что Элисон так его назвала, и, возможно, раньше бы Нил сразу ответил, что его никакой из полов не интересует, но сейчас, что-то в глубине души подсказало, что нужно промолчать. Он закрыл дверцу холодильника и наконец взглянул на лицо Рене. — Не страдайте ерундой, — все, что ответил Нил, направляясь к выходу из кухни. Рене ничего не ответила и последовала за ним. Когда они оба вошли в комнату, то поймали на себе многозначительный взгляд Дэн. Рене его проигнорировала и села на свое место, а Нил глянул ей в глаза и приподнял одну бровь. Та лишь обратно повернулась к экрану, кусая кусок овощной пиццы, который держала в руках. Нил тоже сел обратно и продолжил просмотр.

***

На часах было около часу ночи, когда Нил, вместе с Элисон, сидели на пуфике в ванной. Нил сразу узнал это место, ведь именно отсюда Элисон прислала разгромленное помещение в их первый день. Элисон старательно наносила крем-маску от той же компании, которая была размазана на фотографии. Нил старался даже не дышать, когда холодная субстанция касалась его лица. Наконец, Элисон закончила и с восторгом отпрянула от Нила. — Умеешь же ты быть таким хорошим, — засмеялась она, заставляя Нила встать и посмотреть в зеркало. Он нехотя взглянул на свое отражение. Зеленая маска на лице; кудри, которые раньше свисали на лоб, были заколоты резинкой. Сквозь склизкую маску не было видно ран, но фиолетовый фингал все равно блистал. К счастью, Нил залепил самую большую ссадину на скуле из-за чего ничего не щипало. Этот вид заставил Нила вздохнуть и обратить внимание на свой растрепанный вид, который так старательно пытался не рассматривать. Элисон придвинулась ближе к нему, обнимая за плечо и улыбаясь. На ней была точно такая же маска. Она достала телефон и сфоткалась, вместе с Нилом, через зеркало. Парень был явно не в восторге и состроил самую угрюмую гримасу. — Классная фотка, — сказала девушка, улыбаясь. Элисон минуту смотрела фото, а затем подняла глаза на Нила. — Запощу в инсту? — спросила она и получила в ответ кивок. Нилу было искренне плевать, что думают люди о его внешности, но сам он долго смотреться в зеркало не мог. И дело не в том, что он считал себя не красивым, хотя, конечно, его напрягали шрамы на лице, на которые люди часто поглядывали. Проблема заключалась в том, что его отражение заставляло вспоминать отца. Человека, который почти отнял у него жизнь, но в итоге сломал ее на мелкие кусочки, заставляя вспоминать о ужасе прошлого, которое он видел каждый раз в отражении. — Нил Хэтфорд, — послышался голос сбоку. Нил тут же повернулся и посмотрел на Элисон. — Что? — она слегка улыбнулась. — Звучит же, — девушка поставила телефон у раковины и снова заглянула в зеркало. — Почему у тебя фамилия — Джостен, а у дяди — Хэтфорд? Теперь Нил понимал, почему Элисон на секунду растерялась, когда его дядя представился на матче. — Не хотел расставаться со своей фамилией, — коротко ответил Нил. — С фамилией, которую сам придумал? — сказала Элисон, переводя взгляд обратно на Нила. — Это последняя фамилия, которая была у матери, — ответил он, смотря прямо в глаза девушки. Элисон подошла к Нилу и погладила того по плечу. Взяв его за руку, она потащила его обратно в спальную комнату. На кровати лежали Дэн и Рене с золотистыми патчами под глазами. Они пялились в телефон Дэн, смеясь над чем-то. Мэтт и Сет сидели на розовом ковре и болтали. Увидев, что эти двое вернулись, Дэн переместилась с кровати на пол. — Алиса, включи караоке, — сказала Элисон. Тут же голосовой помощник включил телевизор и на экране высветилось множество песен. Ребята так же, как и на выборе фильма, начали спорить что поставить. Рене воспользовалась этим моментом и взяла Нила за плечо, сажая на диванчик, где он вчера пил чай с Элисон. Она достала из тумбы белый лак для ногтей и потрясла им. — Можно я тебе накрашу? — спросила Рене с той же приятной улыбкой. Нил в ответ лишь кивнул, а девушка, приняв это за согласие и свободу действий, уселась рядом и открутила кисточку лака. Тут же послышалось пение в стороне. Ребята наконец определились с выбором нужной песни и начали хором подпевать. Их лица были счастливыми и Нил не заметил, когда Рене взяла его руку в свою и начала прокрашивать ноготь. — Ничего не задевай этой рукой, — сказала Рене, отпуская руку Нила. Он осторожной ее положил себе на колено и протянул следующую. — Что ты имела ввиду, говоря о том, что завтрашний день будет потрясающий? — спросил Нил. Девушка прервалась и посмотрела на Нила. Затем снова улыбнулась. — Мне кажется, что завтрашняя вечеринка будет просто супер, — она перевела свой взгляд обратно на ногти Нила и продолжила их прокрашивать. — Там очень интересная тематика и людей будет куча. Ложь. Нил достаточно много лгал, что бы понимать, когда люди это делают. Рене слишком много думала и говорила, да и вечеринки ее особо не интересовали. Толпище пьющих подростков занимаются нелегальными вещами. — Что ты задумала? — спросил Нил с осторожностью. Джостен знаком с ней достаточно, что бы понимать насколько может быть опасной Рене. Она явно скрывала какие-то подводные камни прошлого. Все это было понятно по ее действия, быстрым мышлением, принятым решениям, знакомством с Эндрю, который считал, что у них много общего, а так же по ее притворной улыбке. Рене не остановилась и продолжила красить его ногти. Она промолчала, понимая, что оправдываться она точно не будет, а говорить лишнего не станет. Но Нил думал совсем иначе. — Что будет завтра? — спросил он с нажимом. Снова не получив ответа, Нил решил что эта тишина ничего не должна значить. Рене бы не поступила плохо с ребятами, может, это будет приятный сюрприз для ребят, а может что-то должно произойти на вечеринке, чего все не ожидают. Нил не хотел думать глубоко. — Я закончила, — сказала Рене, отпуская и вторую руку Нила. Он взглянул на аккуратно накрашенный ногти. Тонкий слой давал о себе знать и немного виднелись просветы, но Нила это не волновало. Белый цвет ярко контрастировал с его смугловатой кожей. Рене же встала, доставая телефон из кармана штанов, и отправилась к ребятам, что бы вместе спеть и потанцевать. Нил посмотрел ей вслед, но не двинулся. Он помнил о словах Рене и неподвижно сидел, ожидая когда лак схватится. Тут же его телефон на столе завибрировал. Он аккуратно схватил его и разблокировал. Сначала всплыло сообщение об упоминание в истории, затем и запрос на подписку. У Нила приватный аккаунт, который был полностью пуст, исключая одну фотку с Элисон на матче. Принимал заявки исключительно знакомых, которые брали у него инстаграм на вечеринках. Их лица он толком не запоминал и давал свою соц.сеть исключительно из вежливости, поэтому подписчиков у него было не малое количество. На лице Нила появилась улыбка, когда он понял, кто ему кинул запрос. Это был Эндрю. Аккаунт открытый, всего лишь одно фото. На нем Эндрю облокачивался на свою идеально чистую Мазерати. Лицо обрезано, но это тело он точно узнает. Черная майка идеально облегала его торс, показывала кубики на теле. Открытые руки позволяли разглядеть его мощные бицепсы. На секунду Нил представил эти сильные руки на своих бедрах. От этой мысли он ужаснулся. Никогда в жизни даже намека на такое не было, но сейчас Нил чувствовал, что нуждается в таком. Голову охватил жар, но парень решил проигнорировать такое и, приняв заявку на подписку и сам подписавшись, встал с дивана, направляясь к ребятам, которые уже сидели на полу и тяжело дышали. Элисон взяла Нила под руку и направилась в ванную, что бы смыть маску для лица. — Завтра будет просто чудесная вечеринка, — сказала девушка, сидя на пуфика в ванной. — Встанем к обеду и начнем собираться. Нил что-то неразборчиво хмыкнул, придавая свое лицо воде. — Эндрю Миньярд впервые посмотрел мою историю сегодня, — произнесла Элисон, глядя куда-то в пол. Нил выключил кран и вода перестала течь. Сейчас комнату охватила тишина. — Вот как, — все, что ответил Нил. — Если ты с ним начал общаться, то значит он неплохой человек, — сказала Элисон с неловкой улыбкой. — Просто будь осторожен, лады? Нил ничего не ответил, будучи в ступоре от таких слов. Он не понимал к чему такие слова и Элисон, будто понимая, что вот-вот полетит вопрос о пояснении, похлопала по его плечу и начала выходить из комнаты. — Завтра будет интересный день, — кинула она, скрываясь за дверным проемом. Нил на секунду задумался. Она говорит про завтрашнею вечеринку так же, как и Рене. В любой другой день Нил бы не счел это странным, зная как Элисон любит такие посиделки в чужих домах, но сейчас это вызывало вопросы. В любом случае Нил промолчал и направился вслед за ней. Ребята уже сидели в кругу и начинали раскладывать какую-то настолку. — Чур у меня фигурка быка, — крикнул Мэтт, разглядывая фигуры для монополии. — Тогда, я — лев, — проговорил Сет, закидывая чипсину в рот. Нил сел рядом, беря в руки листок с правилами. Дэн это заметила и озадачено на него посмотрела. — Ты не играл раньше в монополию? — спросила она. — Нет, — ответил Нил, переводя взгляд со стопки правил на девушку. Дэн вскинула брови, но принялась подробно рассказывать правила, что бы Нил легче усваивал информацию. В ответ он лишь слушал и изредко качал головой.

***

На часах было около пяти утра, когда ребята завершили свою долгою игру в монополию и начали расправлять одеяла на полу. Победу не одержал никто и все сошлись на том, что Рене и Элисон оба хороши, что бы принять ничью. Это было очень долго, но Нил умудрился вылететь очень быстро. За ним последовал и Сет, с которым он всю ночь играл в плойку. Там уже у них были равные возможности. По большей части Нилу нравилось выигрывать и слышать громкие ругательства Сета. В первый день в школе, Нилу казалось, что Сет — типичный бандит. В итоге, оказалось, что так и есть, но Нил Сету понравился точно так же, как и он Элисон, хоть Гордон не очень хотел это признавать. Видимо, Сет доверял Элисон достаточно, что бы позволять ей так тесно общаться с Нилом. И доверие к Нилу было неменьшим, ведь он позволял ему оставаться наедине с его красоткой-девушкой. Нил был признателен за эту доброту, но в первые недели странные поглядывания от Сета доставляли дискомфорт, но, как понял Нил, это была его оценка и проба на вкус. Расположение ребят на полу было понятным. В самом краю лежала Рене, за ней Нил, рядом Элисон, потом шел Сет, а слева от него Мэтт в обнимку с Дэн. Нил был зажат между двумя девчонками. Он заметил, как ребята по очереди начали засыпать. Сет прижал свою левую руку к Элисон, обнимая за талию. Она невольно прижалась к нему ближе, облокачивая спину вплотную к его груди. Нил услышал тихий поцелуй, которым парень одарил свою девушку в затылок. Серьезно, Нил до сих пор не мог привыкнуть к тому, как Сет меняется рядом с Элисон. В голове не укладывается, как такой агрессивный и грубый человек тает на глазах, превращаясь в заботливого парня. Нил понимал, что не хочет спать и взял в руки холодный телефон. На обжигающе ярком экране засветилось одно уведомление, которое было прислано около трех часов назад. Это оказался Эндрю, который поставил значок «понравилось» на его публикации с Элисон. Он завис на добрую минуту и проморгался, думая, что ему это видится. Но нет, долбанный Эндрю-я-холодный-Миньярд поставил лайк на его публикацию. Нил задумался, но все же зашел на его аккаунт и ответил таким же лайком на его единственном фото. На часах было пол шестого, когда Нил начал откладывать телефон в сторону. Все, кто находился в этой комнате, спали, но Нил и глаз не мог сомкнуть. Веки казались тяжелым грузом, который опустился на него в мгновение. На улице до сих пор было темно, но, все же, совсем скоро должно было начать светать. Его мысли мешались в котле, которое смешивало все, что попадало внутрь. Нутром он чувствовал, что завтрашняя вечеринка окажется не такой приятной, как предполагали Рене и Элисон. Телефон Нила завибрировал под подушкой, заставляя невольно дернуться. Он протянул руку и достал из белоснежного плена телефон. На экране было одно единственное сообщение: «Спишь?». Нил проморгался, думая, что на этот раз ему точно показалось, но нет. Чертов Эндрю и вправду написал ему в пять сорок утра, спрашивая не спит ли он случаем. Конечно, Нил не спал, просто не мог уснуть, когда с двух сторон его прижимали чьи-то тела. Парень нажал на всплывающее уведомление и его перебросило в чат. «Нет», — быстро напечатал Нил. Тут же сообщение отметилось прочитанным и ответ не завил долго ждать. «Будешь на вечеринке завтра?», — Нил нервно сглотнул от такого вопроса. Конечно, он будет, его там просто не может не быть. Элисон ни за что бы не упустила такую интересную возможность с переодеванием в странные костюмы. Руки Нила не смогли ничего напечатать и он несколько минут просто смотрел в экран. Нил ни за что в жизни бы не поверил, что Эндрю ему напишет. Он не выглядел как человек, которому нравятся переписки или жизнь в интернете. Даже когда Эндрю сидел на трибунах, то Нил ни разу не видел, что бы он доставал телефон. Наверное, скучно тупо сидеть и смотреть на тренирующихся парней, куря сигареты одной за другой. «А ты?», — написал в ответ Нил, игнорируя вопрос, который задал Эндрю. Ответа так и не последовало, хотя сообщение оставалось прочитанным. Нил ждал еще около пяти минут, но в итоге веки начали слипаться и он отложил телефон обратно под подушку, где ему было самое место.

***

Время 01:24, Эндрю читал книгу на кровати, которую освещала прикроватная лампа, яркие искусственные лучи освещали добрую часть постели. Телефон завибрировал и Эндрю перевел на него свой усталый взгляд. Если кто-то пишет ему в такое время, то либо кто-то умер, либо уже на грани смерти. Как ни странно это была Рене. «Посмотри историю Элисон в инстаграме», — гласило сообщение. Эндрю тяжело выдохнул, но отложил книгу, что бы взглянуть на профиль блондинки. Что же там такого важного, что Рене написала так поздно. Эндрю разблокировал телефон и зашел в приложение. Конечно, он знать не знал какой аккаунт у Элисон, но быстро сообразил и нашел его в подписках Рене. Сделать это было не сложно, Рене не любила захламлять их незнакомыми людьми. Эндрю нажал на светящуюся иконку аккаунта чирлидерши. Сначала фото в ее мини кинотеатре, где ребята расселись по своим местам, смотря в камеру и улыбаясь. Несложно было найти капну рыжих кудрявых волос. Он сидел сразу за Рене, прямо в углу дивана, в руках держа кусок пиццы, жуя. Мысленно Эндрю запомнил это странное выражение лица Нила и тихо усмехнулся. Следующее же фото застало его врасплох. Если он думал, что на прошлом фото Нил выглядел необычно, то это просто убило, не давая шанса на возрождение. Фото у зеркала, всего два человека, но взгляд так и прикован к мужской фигуре. Нил стоял, на первый взгляд, с недовольным выражением лица, но если приглядеться, то уголки его губ предательски выдавали его, приподнимаясь в невольной и очень слабой улыбке. Маска на лице аккуратно нанесена, скрывая все ранее получие травмы, кроме яркого фингала под глазом. Челка бережна завязана какой-то резинкой, но, торчащие во все стороны, кудрявые прядки выглядели как гнездо. На теле серая толстовка, явно старая, но, видимо, такая родная для Нила. Такой небрежный, домашний вид заставил сердце Эндрю заколотиться быстрее. Он нервно сглотнул, нажимая на экран, что бы перелистнуть дальше, что, на самом деле, было трудно, хотя Эндрю никогда этого не признает. Если предыдущее фото убило, то последующие полностью закопало и поставило крест. Фото сделано сбоку, явно приближенной камерой, кем-то посторонним. Рене и Нил сидели на диване. Рене нагнулась вперед, держа в маленьких ладонях кисточку от лака, другой рукой она держала руку Нила, прокрашивая ногти белым цветом. Явно неожиданный и контрастирующий оттенок с его смуглой кожей. Ее лицо ничего не выражало, ни того, что она сосредоточена, ни того, что ей неудобно находиться в таком положении. Нил смотрел на ее макушку, все еще в той маске и с убранной челкой. Его лицо было расслабленно. Эндрю заметил, на удивление, мягкие и ровные черты лица, но бугорок от пластыря и шрамов все еще виднелся, создавая некую неровность и небрежность. Нил явно мог стать моделью в глазах Эндрю, если бы соизволил такое желание. Посмотрев чуть ниже, в кадр попали его клетчатые бордовые домашние штаны. Такой его непринужденный вид заставил Эндрю нахмуриться. Он перешел на отмеченный аккаунт, прямо на страничку Нила. Как и ожидал Эндрю, страница с профилем парня была закрыта, но и количество подписчиков не удивляло. Миньярд видел, как люди на вечеринках подходили к Нилу. Они знакомились, разговаривали, обменивались аккаунтами и прощались. Все по шаблону, все как по сценарию. Слишком однотипно, слишком обычно и непринужденно. Не долго думая, Эндрю кинул запрос на подписку. Он хотел отложить телефон и обратить свое внимание снова на скучную книгу, как тут Нил, словно ловя подходящий момент, принял запрос. Слишком быстро, учитывая, что история была опубликована каких-то жалких пять минут назад. Лицо Эндрю, как обычно, ничего не выражало, но черт бы его побрал, если бы он начал отрицать, как в сердце что-то кольнуло.

***

Нил проснулся от того, что кто-то навалился на него сверху, прижимая к полу. Сначала дыхание прервалось, затем в голову ударил инстинкт самосохранения и его рука полетела вперед, ударяя неизвестного в нос. Тут же послышался болезненный вскрик и туша, которая секунду назад давила на Нила сверху, откинулась назад, с грохотом падая на пол. — Какого черта! — послышался голос. Нил вскочил на месте, вставая так быстро, как никогда. В глазах помутнело от скорости движений, но он наконец разглядел нападавшего. Это оказался Мэтт, которого уже начала успокаивать подлетевшая Рене. Одной рукой он держался за нос, другой упирался об пол. Тут же на громкие звуки подлетела Элисон из ванной комнаты. Она быстро оценила обстановку и подошла к перепуганному Нилу, который так и стоял на месте, упиваясь взглядом на Мэтта. — Ты в порядке? — спросила Элисон, осторожно подходя ближе. Нил перевел взгляд с потерпевшего на девушку и кивнул. Элисон медленно подняла руку, показывая, что вот-вот прикоснется, и положила ее ему на плечо. — Вообще-то, пострадавший тут я, — недовольным голосом сказал Мэтт, принимая сидячее положение. Элисон закатила глаза и начала поглаживать напряженное плечо Нила круговым движением. — Извини, — выпалил Нил, растирая глаза рукой. — Это было странно. Мэтт приподнял одну бровь, затем принял обиженное лицо. — Эй, ты так долго спал, что я пытался тебя разбудить, — он пальцами указал на свое пустое запястье, будто там были наручные часы. — Все уже во всю переодеваются, а ты все дрыхнешь. На этот раз Нил проморгался, затем оглядел Мэтта с ног до головы. Тот был уже переодет в белый костюм с широкими брюками и пиджаком с широкими лацканами. Рубашка расстегнута до груди, подчеркивая модный "мачо"-стиль 70-х. Нил немного усмехнулся, заметив черный воротник в стиле «диско», что придавало изюминку и контрастируя с ослепительными белыми цветами. Все, что оставалась Мэтту, так это уложить волосы в какой-нибудь придурковато объемной прическе, которую так любил делать парень. Для него укладка волос — целый ритуал. Рене наконец отпустила плечо Нила и выпрямилась. Нил так же оглядел ее наряд. Платье-мини с длинными рукавами. Нил немного скривился от яркости и абстрактности принта. Психоделический узор, кажется, во всех цветах радуги, что было в стиле Рене. Отделка воротника, манжет и вставки на платье выполнены в контрастном лиловом цвете с декоративным бантом на груди. Именно этот элемент точно выдавал его принадлежность к ретро-стилю 70-х. Белые гольфа до колен придавали образу ту былую нежность, которую имела раньше Рене. На ногах серебристые туфли с невысоким каблуком. Нил посчитал образ необычным, но подходящим к радужным кончикам волос Рене и ярко накрашенным в фиолетовый векам. — Я помогу тебе собраться, — сказала Элисон, все еще держа свою руку на плече Нила. Нил обернулся на нее и не сразу понял, куда стоит смотреть. Образ Элисон никак не мог сравниться с одеждой Рене. Это было как два противоположным мира. Ярко алый бандо топ, полностью облегающий грудь, заставляя ее выпятиться вперед, но подчеркивая округлые формы. Ультракороткие шорты с высокой талией, украшены блестящим тонким поясом. На вид, одежда сделана из атласной ткани, приятно ложащийся на кожу. Бедра окутывали тонкие белые сетчатые колготки. Затем шли красные гетры и белые каблуки с массивной подошвой. Весь образ кричал о своей сексуальности, окутывая вызывающим огнем. Явно 80-е. На лице тонна косметики: плотный тон, ярко накрашенные глаза и губы, румяна. Все как всегда, Элисон ни на каплю не изменила себе. — Быстрее, я уже есть хочу, — послышался голос Сета, выходящего из-за двери. Нил окинул его быстрым взглядом. Наряд явно был парным с Элисон. Красная майка без рукавов, облегающая торс, подчеркивая мускулатуру. Ткань такая же, как и у одежды Элисон. Брюки светлые с высокой посадкой и слегка с клеш-кроем. — Некуда торопиться, время еще есть, — недовольно сказал Мэтт. Элисон молча повела Нила в ванную. Тот сразу подошел к раковине и посмотрел на свое измученное лицо. Быстрым движением руки, он содрал пластырь со скулы. Принялся умываться и чистить зубы, пока Элисон вытаскивала косметичку. Когда Нил уже умывал руки, то из открытой двери показался силуэт Дэн. В руках она держала плойку для волос. На ней надет комплект из просвечивавшегося топа расклешенными рукавами и клешных брюк. Психоделический узор в коричнево-золотистой цветовой гамме. Золотистые серьги-кольца и босоножки на платформе и каблуке прекрасно вписывались в картину. Глубокое декольте и, о господи, Нил готов забрать свои слова об Элисон назад, бедра Дэн были куда шире, чем у блондинки. Раньше Нил этого не замечал, но сейчас это не могло не бросаться в глаза. Дэн подошла к Нилу и усадила на пуфик посередине комнаты. Стала сзади и подключила плойку в розетку, дожидаясь, пока та нагреется. Элисон находилась спереди Нила, беря его лицо в мягкую ладонь. В другой руке она держала кисточку и плавным движением наносила тональную основу на лицо парня. Какое-то время девушки переговаривались друг с другом, обговаривая тонкости прически. Затем он почувствовал, как Дэн решила выпрямить его кудрявые волосы. Ее руки, прямо как у профессионала, скользили по волосам, делая кудри Нила более податливыми и ровными. — Пора исправить это безобразие на твоем лице, которое устроил Карл, — сказала Элисон с легкой улыбкой. Она нанесла плотный тон, что бы скрыть все синяки и неровности. Ее руки будто парили, осторожно нанося толстый слой косметики. На скуле она задержалась, не решаясь забивать рану косметическим продуктом. Вместо этого достала квадратный пластырь и наклеила. Конечно, ей бы хотелось, что бы все выглядело безупречно, но так тому и быть, придется обойтись одной оплошностью. Следом в ее ухоженные руки попал карандаш для глаз. Нил уже имел с ним дело и ему нравилось, как эти черные линии выглядят под его веками, но когда Элисон достала светлую помаду, то взгляд Нила стал более скептическим. Укладка не заняла много времени, как и макияж. Дэн осталась довольна результатом, обходя Нила со всех сторон с ухмылкой. — Теперь все готовы, — произнесла Дэн, устало выдыхая. Она вышла из комнаты, закрывая за собой дверь, оставляя плойку для волос в шкафчике. Когда дверь просторной ванной была закрыта, Нил, наконец, смог увидеть свой наряд, весящий на вешалке на двери. Сатинова светлая рубашка кремового оттенка, идеально выглаженная, с длинными рукавами и широкими острыми лацканами. Верхняя часть сильно расстегнута, не имея пуговиц и оголяя грудь. Нил напрягся, видя эту картину. На его груди виднелось несколько длинных шрамов, так что поводы для волнения имелись. Нил повернулся к Элисон и в ее руках были две водолазки, которые она, будто из воздуха, достала. На ее лице виднелась напряженная улыбка. Водолазка, которую девушка держала в правой руке, была чисто белая. Правая от Нила же имела полупрозрачную белую сетку, на вид очень легкую. — Образ был бы шикарен без них, но... — она посмотрела на Нила и выдохнула. — еще рано. Нил посмотрел на свой выбор и, дабы не расстраивать Элисон, выбрал ту, которая была чуть ли не прозрачной. Этот выбор дался не легко, но Элисон из раза в раз повторяла, что его шрамы не нужно скрывать. Она говорила насколько они красивы, что это его история, что люди слишком глупы, обращая на них внимания. Сколько раз Нил замечал неоднозначные взгляды на него, когда видели яркие шрамы на лице. Нил взял в руки водолазку, коим она почти не являлась, и снова перевел свои глаза обратно на вешалку. Элисон отвернулась, что бы дать другу переодеться. Сначала он скинул на пол серую толстовку, нацепляя водолазку и рубашку. Приятная ткань коснулась кожи и ему захотелось утонуть в этих объятиях. Затем он начал натягивать высокие брюки с пришитым поясом. Вся длина штанов была с выразительным рисунком в стиле ретро — геометрические узоры в светлых тонах. Брюки сидели высоко, подчеркивая не широкую талию Нила. Может, ноги Нила были хорошо накачены из-за частых пробежек, но вот верхняя часть оставалась в обычной атлетичной форме. — Тебе идет, — произнесла Элисон. Она подошла ближе и надела на Нила кулон в форме клыка животного. — Вроде бы, дискотека в стиле 70-х и 80-х, а не с доисторического периода, — усмехнулся Нил. Нил подошел к зеркалу и на его лице появилась улыбка. Он смотрел на себя и не вспоминал отца. Он видел Нила. Элисон подошла с боку, обхватывая его плечи и приобнимая. Она положила свою щеку на плечо Нила и улыбнулась. — Выглядим на все сто, — произнесла девушка. Нил не успел ей ответить, когда Сет распахнул дверь с яростным видом. — Чего вы тут обнимаетесь, пора выходить, — произнес он, явно чем-то расстроенным. — Я жрать хочу. Элисон тяжело выдохнула, но вышла из ванны. Следом за ней направился Нил. Ребята стояли на улице, около кабриолета Элисон. Только сейчас Нил заметил, что Мэтт не приехал на своей машине в дом Элисон. Видимо, принялось решение о том, что все будут пить и трезвым водителем останется Рене. — Выезжаем, — сказала Элисон, надевая солнце защитные очки и нажимая на ключи, разблокировав двери авто. День и вправду, на удивление, был солнечным, что бы Рейнольдс надела одну из тысячи пар очков. Сет проигнорировал открывшиеся двери и перепрыгнул на переднее сиденье. На такое грубое действие, Элисон ничего не ответила и направилась к водительскому месту. Мэтт занял место прямо за Сетом, усаживая Дэн на колени. Она приобняла его за плечи и поцеловала в весок. Посередине расположилась Рене, закидывая ногу на ногу, что бы всем хватило место. Сбоку от нее уместился Нил. Они тронулись с места и ветер обволок их уложенные прически. Нил отправил короткое сообщение дяде о том, что будет дома поздно.

***

— Ставлю на то, что на этой вечеринке произойдет скандал века, — произнес Бойд, пережевывая кусочек бургера из заправочной. — Это будет ожидаемо, — сказала Элисон. — Лучше будем ставить на предполагаемые варианты. В глазах Рейнольдс блеснул огонек азарта, который переместился к каждому, будто вирус, кроме Нила и Рене. — Какой-нибудь парень разденется на глазах у всех, — сказал Мэтт, улыбаясь. — Ричерда не будет на вечеринке, он уехал с семьей в Огайо — Элисон посмотрела на парня, который только что, судя по ее лицу, сказал самую типичную вещь, которую она слышала. — Все равно он бы не повторил свой блестящий выход. — Произойдет оргия, — сказал Сет, попивая газировку из своего стакана с помощью трубочки. Тут же в него прилетело несколько взглядов полных отвращения. Он захлопал своими глазками, будто секунду назад не вывалил на них свои изощренные мысли. Ребята продолжили спорить, предлагая различные отвратительные вещи, которые, по их мнению, точно случаться на вечеринке и какие будут самые масштабные. Нил слушал их, закидывая в рот картошку фри. Когда он почувствовал на себе взгляд Рене, то, даже не поворачивая головы, посмотрел в ответ. — А ты как думаешь? — спросила она, улыбаясь. И снова эта улыбка. — Мне все равно, — сказал Нил. И это была правда. Он не заострял на этом внимания, понимая что скоро на языке почувствует вкус алкоголя, который так опьяняет, заставляя все мысли тонуть. — Просто предположи, — подтолкнула его Рене. Нил на секунду задумался. Его мысли погрузились в прошлый раз, когда они повздорили с Карлом. Вот это был скандал. Затем воспоминания хлынули, будто ручей. Пакетик в его руках, его грязный рот, называвший Элисон порочной особой. Затем разум заполнился многочисленными сценами целующихся подростков. То, как они вульгарно вели себя, выставляя свои сексуальные фантазии наружу. — Попытка изнасилования, — сказал Нил, даже не задумываясь. Просто понимая насколько люди могут быть ужасными и мерзкими. Может быть, он бы не придал этим словам значения, но резкая тишина заставила его выйти из облаков раздумия. Друзья смотрели на него с округленными глазами, не смея нарушать молчания. Его бровь изогнулась и он по очереди посмотрел на каждого. Только Рене даже не шелохнулась, оставаясь в том же положении с изломанной улыбкой на лице. — Чувак, это даже хуже того, что предложил я, — сказал Сет с накатившей его лицо отвращением. Он скривился и посмотрел на Элисон. Та, будто статуя, застыла и приоткрыла рот. Нил не понимал, как это пришло в голову, но в глубине души надеялся, что это предположение останется здесь, не находя выхода в реальность.

***

Вечеринка, по неопределенном ожиданиям Нила, оказалась и вправду хорошей. Людей куча, все толпятся, веселятся и танцуют. Нил сидел где-то в углу с пустым стаканом, где когда-то находился алкоголь. Опьяняющее вещество уже дало в голову и в пустое сознание проникали нотки веселой музыки. Он нехотя встал с мягкого кресла, оставляя теплый след от тела, что бы пойти за новой порцией отравы. Когда он брал бутылку водки в руки, то чья-то рука легла на его плечо. Он обернулся и увидел перед собой Элисон. — Может, тебе хватит? — это был вопрос, но Нил почувствовал нотки утверждения и, с закатывающими глазами, положил бутылку обратно на столешницу. Он вернется за ней, когда Элисон уйдет. Девушка коротко улыбнулась и направилась на танцпол. Видимо, сюрприз Рене и Элисон был в том, что компания монстров присоединилась к ним. Нил проводил ее взглядом, но остался на месте. Элисон то и дело кружила с Ники под музыку. Мэтт и Дэн проводили время с Кевином и Аароном у барной стойки. Эндрю на вечеринке он не встретил, а Рене бесследно пропала. Нил стоял на месте, понимая, что это слишком рискованной место, что бы долить новую порцию алкоголя, поэтому в его голову пришла мысль пойти в бар на втором этаже, где людей почти не было, а музыка не разрывала уши. Идя по коридорам и найдя нужную комнату, где было всего три человека, он направился к заветной стойке. Звуки музыки все еще доносились сюда, но оставались чем-то фоновым. Не успел он дойти до нужного пункта с выдачей алкоголя, как показался Бен Митчел. — Нил! — окликнул его парень, — Выпьем вместе? Нил в ответ лишь кивнул и Бен, с улыбкой на лице, направился к бару, что бы налить им обоим напиток. Когда все было готово, то он протянул стакан и Нил великодушно его принял. Он сделал большой глоток, наслаждаясь обжигающим чувством в горле. — Очень сладко, — ответил Нил. — Ага, это сироп, — сказал Бен, делая глоток. — Я придумал этот напиток сам. Мечтаю в будущем стать барменом. Нил кивнул, оставляя дальнейший диалог собеседнику. Бен все говорил и говорил, пока Нил осушал содержимое красного стаканчика. Митчел говорил как-то неловко, прерывисто и перескакивал с темы на тему, но Нилу было далеко плевать, его опьянил алкоголь и голова не хотела разбираться в этом. Затем первое помутнение в глазах. Нил не придал этому значения, ссылаясь на сильное опьянение. Затем снова. — Мне нужно идти, — сказал Нил, поворачиваясь к двери. Ноги будто ватные, все кружит. Тут же к нему приблизились две фигуру, обхватывая за плечи. — Прости, — сказал Бен с ноткой разочарования. — У меня не было выбора. После этих слов Нила повалили на пол, а Бен направился к двери. Его глаза были в ужасе, когда он смотрел на Нила, закрывая за собой дверь. Парни держали Нила с двух сторон, не давая подняться. — Карл до сих пор в больнице, — сказал один из нападавших. Только сейчас Нил смутно вспомнил его. Это тот дружок Карла, который был в той же комнате, тогда. Его лицо было разбито, весь он горел от ярости. Парня слева он тоже узнал, но тот был более пассивный. На его лице проскальзывали разные эмоции: злость, отчаяние, паника. Имен их он не помнил, да и, скорее всего, не знал. Парниша, который был более яростный, начал поднимать его рубашку снизу вверх. Нил машинально ударил его ногой и тот скривился, но не отпустил. Наоборот, его хватка усилилась и Нил мысленно подметил какие будут синяки. Затем Нил предпринял еще один рывок, но рубашка издала рваный звук. Грудь и так была открыта, а теперь, когда блядскую ткань порвали, на всеобщее представления открылся торс. Они приподняли Нила, срывая рубашку полностью. Джостен остался в полупрозрачной белой водолазке. Не успел он опомниться, как его перевернули на живот. Голова закружилось. Мир остался прежним, но внутри Нила что-то сломалось, ноги и руки не слушались, хотя он отчаянно пытался сопротивляться, вырваться из тяжелой хватки рук, которые так и норовили прикоснуться к его телу. Один из парней коснулся его бедра, поглаживая. — Карл был прав насчет Элисон, — он продолжал гладить его, переходя на спину. — Видели ее инсту, сидел весь намулеванный, да даже сейчас — голос становился все ближе, пока противное дыхание не обожгло его ухо. — Эндрю так и бегает за тобой, — он начал смеяться. Так громко, что уши заболели. — Ты гей? Такая же шлюха, как и Элисон. Это была последняя капля. Он упомянул Эндрю, оскорбил Элисон, а сейчас, в данный момент, сидел на нем, приподнимая прозрачную водолазку. Но тело, чертово тело, не двигалось, будто в какой-то клетке, будто его руки и ноги туго связали в невидимой веревке. Страх тоже был заперт. Накатывалась лишь паника и ярость. Бездвижность — вот самое страшное, что могло быть. Нил мог бы упираться, пинаться и колыхаться. Скребсти и царапаться, показать, что он пытался, что он не бездействовал, а хотел вырваться. Даже если бы не получилось, даже если бы это не помогло, просто, блять, показать себе, что он может, что он не загнанный в угол кролик. — Что это тут у нас? — парень провел рукой по поясничной области, открывая себе шикарный вид спины. — Вот почему Карл говорил, что ты странный. Ждал пока все переоденутся и оставался в одиночестве, — рука скользнула дальше, прямо к затылку, припечатывая голову к полу. — В принципе, не сложно догадаться по твоему лицу. Парень приподнял голову Нила, заставляя смотреть на себя. Голубой радужки было почти не видно, все заполнилось черным зрачком. С висков капал пот, мозг плавился, а мир будто рухнул. Нилу начало казаться, что он уменьшился до крошечных размеров, а комната увеличилась раза три в радиусе. Лицо. Это блядское лицо было перед ним, но он не мог разглядеть ни одной черты. Будто сплошное пятно с улыбкой, такая хищная, которая не предвещала ничего хорошего, лишь страдания. Лицо приблизилось и губы Нила накрылись чужими. Это было грубо, неприятно и мерзко. Ему тут же захотелось стошнить, долбанная желчь прорывалась наружу, но не находила выхода, застревая в горле. Губы обожгло и, будто только сейчас, он осознал ужасающую реальность, страх накрыл с головой, укутывая, как теплое одеяло холодным зимним утром. Поцелуй, если это можно так назвать, был грубым, полон отвратительных чужих слюней. Язык блуждал по его ротовой полости, не находя взаимных движений. Нил был атеистом и понимал, что молитвы никогда не спасут, но он судорожно искал в них помощи, вспоминая все заповеди и строчки. Он готов был на любые действия, лишь бы все это прекратилось, лишь бы искупить свою вину перед господом за то, что не верил в него. Пожалуйста, пожалуйста, спаси из этого дерьма. — То, что ты делаешь сейчас — по гейски, — сказал второй парень сбоку. Голос звучал так, будто Нил находился под водой, но разобрать, что он говорил мог. Лица не было видно, да и не особо хотелось смотреть, но в тоне явно присутствовало недовольство. — Плевать, посмотри на него, — рука все так же сжимала горло, но вторая переместила к груди, оголяя ее и щупая. — Да он же живая секс игрушка, все равно какого пола, в итоге принесет наслаждения, — его лицо взяли в ладонь, направляя в другую сторону, прямо на второго человека. Лица все так же не видно, сплошное пятно вместо него. — Ну же, попробуй. Затуманенный разум не мог должным образом переварить происходящее. Силуэт двигался слишком плавно, или слишком быстро? К черту, в любом случае это повторилось. Снова поцелуй, такой мерзкий, но не грубый. Неуверенный язык проникал в его рот. Нил хотел откусить его, переживать и выплюнуть с кровью на пол, но не мог. Тело полностью не поддавалась его контролю, жар накатил волной. Что теперь с ним будет? Как выбраться из этих пут и... стоп, стена дышит? Почему она дышит, если Нил не дышит? Или он все же дышит? Это было последней каплей. Теперь грани сознания и реальности слились вместе. Их не разделяла невидимая перегородка, как воду и масло в одной емкости. В глазах опять все плыло, комната уменьшилась до невозможных размеров. Последнее, что он увидел — тьма. Кромешная, такая страшная и пугающая, которая преследовала всю его жизнь. Гналась за ним, хватала тяжелой хваткой, затаскивая внутрь, прямо в пучины ада.

***

— Абрам, — такое знакомое имя. Это все, что осталось у него из прошлого. — Тебе нужно бежать, — тихий голос был охрипшим и слабым. Нил открыл глаза, а перед ним самый дорогой человек. Она не улыбалась, ее лицо ничего не выражало. Вместо этого, она держала в руках руку сына. Момент, и глаза, полные слез, окоченели. Стали такими твердыми, как неподвижная статуя. Одинокая капля слезы скатилась вниз, впитываясь в одежду. Нила охватил ужас, он судорожно схватился за тело. — Мам? — окликнул он ее, но ответа не послышалось. Тело матери поддалось вперед, падая прямо на руль. Руки Нила затряслись, когда он заметил на них кровь. Он прошелся взглядом по сидению, в котором сидела мать, и оттуда простиралась дорожко темной густой крови. Она стекала вниз по кожаному покрытию. Момент, и теперь он сидит на холодном песке. В руках зажигалка, а перед ним настоящий пожар. Такой красный, алый, кровавый. В душе все горела, будто в огне находилось не тело матери, а именно Нил был в самом эпицентре. Берега пляжа омывались холодными водами. Они могли бы потушить этот пожар, но не потушат то, что было в душе Нила. Он судорожными пальцами схватился за пачку сигарет. Поджег одну, но не закурил, просто держал ее и наблюдал, как та тлеет в руках. Он сделал глубокий вдох, но вместо свежего воздуха почувствовал горький дым, который напоминал... кого-то важного? Но когда этот запах стал ассоциироваться с Эндрю, а не с матерью?

***

Нила трясло из стороны в сторону, подпрыгивая на месте. Он открыл глаза, а перед ним пролетающие улицы из окна. Они неслись так быстро, будто в сверхскоростном самолете. Его настигла паника, скорость будто прижимала к сиденью, на котором он лежал. Нил хотел что-то сказать, но язык не работал, не желал выполнять своей предназначенной функции. Вдох. Он не мог нормально дышать, легкие отключились, но не было никаких повреждений. Его трясло, воздух сразу выбивался из тела, грудь вздымалась все быстрее и быстрее, судорожно пытаясь уловить кислород. Нил издал ели слышный хрип. — Вдыхай, задерживай дыхание и выдыхай по моему счету, — строгий голос, такой приятный, притягивал к себе, заставляя прислушиваться. — Вдох, — и Нил послушался. Наполнил легкие воздухом через нос. Начался отчет до четырех. — Держи в себе, — теперь отсчет до семи, — Выдыхай ртом, — отсчет на восемь секунд. Процедура повторилась и Нил, наконец, смог дышать сам. Грудная клетка поднималась — медленно, чуждо. Сначала все также оставалось черным, как темный экран выключенного телевизора. Затем появился свет. Нет, не лампы за окном, а ощущение, что глаза слишком сухие. Как будто кто-то включил мир слишком резко. Первая мысль, которая появилась голове: Я дышу. Затем вопрос: «Где я?». Голос в голове звучал как у кого-то другого. Слова приходили, но не цеплялись друг за друга. Вкус во рту — горький, металлический. Язык тяжелый. Внутри поднялась тревога. Не паника — а именно глухая, плотная тревога, как грозовая туча в груди. Он будто был в урагане, крутился по нему, а потом его закинуло в центр. Где простилалась тишина, спокойствие, а все вокруг по прежнему крутилось, но его это мало заботило, когда он смог разглядеть фигуру на водительском сидении. Это был Эндрю. Нил, отходя от наркотического опьянения, нагло пялился ему в затылок. Руки Эндрю крепко сжимали руль, ногами нажимая на педаль газа. Они неслись по ночным улицам и Нил понимал, что это дорога домой. Туда, где его ждала кровать и безопасность. Но даже тут, лежа на заднем сидении и занимая все место, он чувствовал себя в самом безопасном месте на свете. Будто Эндрю — сам синоним этого слова. Поворот налево и они уже на подъездной дорожке пункта назначения. Эндрю выпрыгнул из машины и осторожно открыл дверь заднего сидения, прямо у ног Нила. Они смотрели друг на друга. Господи, эти орехового цвета глаза. Сейчас, в тени, его глаза казались почти полностью карими — будто зеленый оттенок в них спрятался, затаился. Но даже в мягком полумраке в них теплился отблеск — как если бы в самой глубине пещеры прятался янтарь. — Сможешь выйти? — спросил Эндрю, держа руку у дверцы. — Поможешь? — наконец, впервые заговорил Нил. Его голос был хриплым из-за долго молчанья, будто он проснулся утром ото сна. Эндрю молча помог ему привстать, затем закинул одну руку себе на плечо и вытащил из машины. Ноги до сих пор ватные, не держали на твердой поверхности. Он поддался вперед и чуть не свалился вместе с Эндрю, когда они сделали первый шаг. Благо, Эндрю был крепкий и держал их обоих. Вместе, они осторожно шли к входу в дом, не торопясь. На удивление, Эндрю был очень терпелив. Когда они дошли до двери, то она, не удивительно, была заперта. — В кармане, — произнес Нил, но Эндрю не шелохнулся. Нил поднял на него удивленный взгляд. — Достань их, Эндрю. Только после этих слов Эндрю запустил свои пальцы в левый карман Нила. Он осторожно выудил из плена ключи от дома и приставил их к замку. Щелчок. Дверь отварилась и внутри была кромешная тьма. Нила начала окатывать паника и он неосознанно сжал плечо Эндрю. Эндрю почувствовал его напряжение и накрыл своей ладонью руку Нила. На удивление, это помогло. Они двинулись вперед, попутно включая свет в доме. Нила начало забавлять то, как Эндрю пытался телепатически найти выключатель в незнакомом доме. Он не смог сдержать смешка и получил в ответ холодный взгляд. Они дошли до комнаты Нила и Эндрю осторожно опустил тушку на кровать. — Мне кажется, что тебе не помешал бы душ, — сказал Эндрю. И он был прав, Нилу так хотелось вымыться от грязных прикосновений, но так не хотелось вставать. — Нил, иди. Нил нехотя встал, пошатываясь, и направился к ванной. Он распахнул дверь и включил свет. Глаза закрылись от яркости. Все таки, в ванной нужно поставить какую-нибудь приглушенную лампочку. Он завалился внутрь, избегая зеркала, следом зашел и Эндрю. Миньярд направился к душевой кабинке, включил воду и подставил под струи руку, явно проверяя температуру. Нил все стоял, облокотившись на раковину, и смотрел на блондинистые волосы. Эндрю убрал руку из под напора душа, удовлетворенный выбранной температурой, и вышел из комнаты, не закрывая за собой дверь. Позже он вернулся с домашней одеждой Нила, но взгляд был нахмуренный. Это так отличалось от привычной маски безразличия, которую он носил каждый день. Нил не успел обдумать его выражение лица, когда Эндрю положил на раковину одежду и начал выходить. Нил не понял когда поддался вперед и вцепился в локти парня, будто за последний вагон уезжающего в даль поезда. Эндрю обернулся. — Ты уезжаешь? — спросил Нил. В ответ он получил положительный кивок. — Не оставляй меня, — все, что произнес Нил. На глазах блеснул ужас. Сейчас, Нилу не хотелось оказаться одному в спальне. Там царила тьма. — Позвони Рейнольдс, — холодно сказал Эндрю, отдергивая руку. — Скорее всего, сейчас она сходит с ума. После этих слов Эндрю испарился. Будто его тут не было секунду назад, будто он не тащил Нила вверх по ступеням. Нил нервно сглотнул. Его руки легли на рубашку, что бы стянуть и бросить на пол. Вслед полетели другие вещи и он уже оказался под струями теплого душа. Мысли навалились темным грузом. Он не помнил как оказался в машине, не помнил чем закончились домогательства. Нил снова остался один, являясь никем.

***

Комнату освещал лунный свет. Нил смотрел в окно, откуда пробивались лучи. Луна приятно светилась, такая большая, но такая маленькая. Интересно, как люди смогли до нее добраться? — Нил? — спросил голос, находящийся у входа в комнату. — Я могу войти? В ответ Нил лишь кивнул, не отводя взгляда от ночного неба. Человек осторожно зашел в комнату, останавливаясь у кровати. — Останешься со мной? — спросил Нил, переводя свой томный взгляд на темную фигуру. — Конечно. — Переоденься, — сказал Нил, обратно отворачиваясь к окну. Неизвестный подошел к его шкафу. Дверцы заскрипели и рука потянулась к содержимому. Кто-то явно не видел во тьме, поэтому положился на тактильные чувства. Тут же тишину прервал звук стеклянной бутылки, ударившейся об деревянную дверцу. Нил застыл на месте. Дверца со скрипом закрылась. Нил обострил уши и услышал, как одежда упала на пол. Затем послышалось шорканье и через недолгий период времени кто-то присел на край кровати. — Ляжешь? — спросил Нил. Тут же послышался шелест простыней и на другой стороне уже лежала теплая тушка. — Привет, — сказал дрожащий голос. Нил повернулся и на лице появилась легкая, усталая улыбка. — Давно не виделись, — усмехнулся парень. — Привет. Он протянул руку и убрал светлые пряди за ухо. — На тебе макияж, — сказал он, рассматривая лицо Элисон. — На тебе тоже, все растеклось, — Элисон протянула руку в ответ, но остановилась. — Я прикоснусь? — Да, — ответил Нил. Элисон поднесла руку к его плечу и начала поглаживать круговым движением. Нил закрыл глаза, успокаиваясь. Это движение ему так нравилось. Элисон постоянно так делала, когда Нил нервничал. — Я знаю какого это, — осторожно начала девушка. — Это было в прошлом году. Пара парней напоили и хотели воспользоваться моим состоянием, — она тяжело вдохнула. — Сет спас меня. Будто какой-то герой из фильма. Нил заметил, как лицо Элисон скривилось. Нил погладил ее по щеке, привлекая внимание. Она подняла взгляд и увидела теплую улыбку Нила. Эта улыбка такая теплая, такая спокойная. Нил улыбался так нежно, что груз с ее сердца хотел упасть, но что-то не позволяло. — Мне жаль, что я оставила тебя, — сказала Элисон. Ее глаза прищурились. — Я хотел выпить, — признался Нил. — Хотя ты сказала перестать, так что, — Нил не закончил предложение. Элисон поддалась вперед, ударяясь лбом об лоб Нила. Это была немая поддержка. Элисон взяла его руки в свои, осторожно целуя. — Все будет в порядке, — сказал Нил. Теперь они лежали вдвоем на кровати. Эта тишина успокаивала и находящаяся рядом подруга придавала комфорта и чувства безопасности.