Цветок на шраме

      Время сжалось до одного удара сердца.       Хранитель, лишенный возможности регенерировать и опираться на пробитую ногу, отчаянно замахал уцелевшими конечностями. Он уже не атаковал прицельно — это была слепая, инстинктивная ярость загнанного в угол божества.       Сквозь грохот механизмов ты услышал хриплый, срывающийся кашель. Алия. Девушка с трудом поднялась на колени, опираясь рукой о стену. По ее лицу текла кровь, но глаза смотрели прямо на искаженную морду чудовища. Она свела дрожащие ладони вместе. Золотое сияние, которое секунду назад казалось угасшим, вдруг вспыхнуло с новой, пугающей силой. Это был не ровный свет Эмиттера — это было похоже на предсмертную вспышку сверхновой. Она выжигала свои собственные резервы до дна. — Сейчас, Джон! — крикнула она, и из ее ладоней вырвался ослепительный, невыносимо яркий импульс, ударивший прямо в изувеченную морду монстра.       Хранитель взвыл, ослепленный уже окончательно. Он попытался отшатнуться, но Мусорщик не дал ему шанса.       Киборг, искря разорванной грудной клеткой, с силой всадил свою тяжелую импульсную винтовку прямо в образовавшуюся брешь под коленным суставом божества. — Подавись! — рявкнул Мусорщик, перегружая ядро оружия, и отпрыгнул назад. БУМ!       Взрыв оторвал Хранителю часть ноги. Колосс покачнулся, его гигантская туша начала заваливаться вперед, прямо на тебя.       Это был твой момент. Твой аватар внутри издал ликующий, звериный рев. Ты больше не сдерживал его, позволяя ярости полностью затопить сознание. Внутреннее «озеро» маны вскипело и устремилось по венам к рукам. Бирюзовые руны почернели, сливаясь с грязной кровью, пропитавшей твой лед.       Кубикирибочо стал невероятно тяжелым, гудящим от переполнявшей его энергии. Ты уперся ногами в искореженный металл пола, вложил всю массу тела, весь импульс падающего на тебя монстра, и нанес горизонтальный удар.       Черное лезвие с характерным вырезом встретилось с шеей Хранителя.       Звук был таким, словно раскололся айсберг. Чудовищное сопротивление плоти длилось лишь долю секунды, а затем пропитанный кровью лед прорубил броню, кости и эфирные жилы.       Голова колосса с глухим лязгом рухнула на пол и покатилась к краю арены. Огромное тело по инерции проехало еще пару метров, едва не раздавив тебя, и замерло. Из обрубка шеи ударил фонтан густой, быстро испаряющейся черной жижи.       Хранитель был мертв. Огромная туша на глазах начала рассыпаться в едкий, серый пепел.       Ты тяжело осел на одно колено, вонзив Кубикирибочо в пол, чтобы не упасть. Грудь ходила ходуном, легкие горели. Черный лед меча с шипением таял, возвращаясь в состояние грязных луж, а бирюзовые руны на руках потускнели до еле заметного свечения. — Мы... мы сделали это, — прохрипела Алия, сползая по стене на пол.       Ты поднял взгляд, собираясь ответить, но слова застряли в горле.       Среди воцарившейся на секунду тишины раздался пронзительный, нарастающий писк. Он исходил от наручного терминала Мусорщика. Киборг лихорадочно бил по уцелевшим клавишам, и его единственный искусственный глаз расширился в ужасе.       Машина Зодчих, «К’тарр», которая до этого издавала ровный низкий гул, вдруг затряслась. Из ее центрального шпиля вырвался столб багрового Эфира, ударивший в потолок пещеры. — Проклятье... — механический голос Мусорщика дрогнул. — Хранитель был не просто стражем. Он был регулятором! Без него ядро дестабилизировалось! Машина пошла вразнос. Терминал запищал непрерывным, режущим слух сигналом. — Она тянет энергию с той стороны! Великий Глаз... Паразит... он использует нестабильность ядра, чтобы прорвать пространство физически! — Мусорщик поднял на тебя взгляд. — Если мы не остановим реактор и не разорвем якорь, через пять минут здесь будет сингулярность, которая сожрет этот мир, а следом перекинется на Землю! Якорь. В голове мгновенно вспыхнуло осознание. Элизабет.