Ходячая мертвая девочка.

С Нилом, который ехал с ними, Мара оказалась у Кевина на коленях, вынужденная терпеть ехидные подколы Ники насчёт их «секретных отношений» и бесконечные жалобы Кевина. К счастью, дорога была недолгой. Но, чёрт возьми, насыщенной. Как только машина тронулась, Эндрю развалился рядом с Нилом. — После всего, что мы для тебя сделали, ты устраиваешь ссору. Стыдно, Нил. — Вы начали эту ссору месяц назад, — ответил Нил. — Хочешь, чтобы она закончилась — оставь меня в покое. — Мне нравится ссориться. Просто становится проблемой, когда Тренер, Эбби и прочие зануды начинают возмущаться. Прояви хоть немного уважения. — Ты прояви уважение и держись подальше от моих вещей. — А ты откуда знаешь, что это были мы? Может, это был Мэтт. На поле никто в невиновность не верит, пока не докажешь. — Ты до сих пор не отрицал. — Ты всё равно бы мне не поверил. — Я вообще тебе не верю. — Тогда поверь в это, Нил: ты не сможешь меня привязать. Даже не думай. И не будь настолько тупым, чтобы говорить другим, что можешь. Это опасно. Заставишь меня захотеть тебя сломать. — Ты? — сказал Нил. — Не сможешь. Улыбка Эндрю стала шире. — О-о-о, звучит как вызов. Разрешите, матушка? — Твоя мать мертва. Думаю, ей плевать, что ты делаешь. — Знаю точно, ей никогда не было дела, — сказал Эндрю. — Ну, может, она всё-таки обиделась на момент смерти, но мне это даже понравилось. Хотя ты прав. — Он хлопнул себя ладонью по виску, как будто только что осознал нечто очевидное. — Я делаю, что хочу. Считай это официальным приглашением, ты, суицидальный ублюдок. В эту пятницу ты едешь с нами в Колумбию. У тебя есть пять дней, чтобы познакомиться с остальными. Пять дней тренировок и идиотского сплочения от Тренера. А потом — наша очередь. Увидишь нас вне поля. — Мы сводим тебя на ужин, — сказал Ники, обернувшись. — Мы раньше жили в Колумбии, знаем лучшие места. А ещё у нас есть, где переночевать, так что можно не париться ни насчёт дороги назад, ни насчёт алкоголя. Будет круто. — Я не пью и не танцую, — сказал Нил. — Какая трагедия, — фыркнула Мара. — Ничего, — сказал Эндрю. — Кевин больше не танцует, а Мара и я вообще никогда. Будешь пить газировку и разговаривать с нами, пока остальные ведут себя как идиоты. Мы не протянем с этим недопониманием ещё целый год, так что берём выходной и всё решаем. — Если я поеду, пообещай, что больше никогда не тронешь мои вещи, — сказал Нил. — Такой собственник, — прокомментировал Эндрю. — Конечно, — сказал Нил. — Всё, что у меня есть, помещается в одну сумку. Эндрю задумался. — Ладно. Один вечер с нами — и никаких взломов. Пятница будет весёлой. — Сомневаюсь, — пробормотала Мара Кевину. Тот только хмыкнул в ответ. Они приехали к стадиону на целую минуту раньше, чем их более законопослушные товарищи, и остались ждать у тротуара. Как только старшие припарковались и вышли, Эндрю указал на Нила: — Смотрите, целый. — Ты нигде не кровоточишь? — спросил Мэтт. — В местах, не жизненно важных, — ответил Нил. Дэн вздохнула и обратилась к Маре: — Мы так и не успели нормально познакомиться. — Она протянула руку. — Я Дэн Уайлдс, капитан Лисов. Мара на секунду подумала проигнорировать её руку, но решила, что враждовать с соседками по комнате с самого начала семестра — плохая идея. — Знаю, — сказала она, пожимая руку. — Мара Вест. — Знаю, — повторила Дэн. — Теперь я понимаю, почему Тренер держал в секрете имя нового защитника. Не лучшие у тебя обстоятельства, да? Челюсть Мары напряглась. — А у кого из Лисов они были лучшими? Дэн усмехнулась с добродушием: — Не поспоришь. — Она кивнула в сторону своего парня. — Это... — Мэтт Бойд, — сказал высокий защитник, протягивая руку с широкой улыбкой. — Я твой фанат. Мара моргнула. — …Ладно. Рене тоже пожала ей руку: — Я Рене. Рада познакомиться, Мара. Мара кивнула, не привыкшая к столь дружелюбным приветствиям одним за другим. — Почему бы нам не подождать Сета и Элисон внутри? — предложила Рене после короткой неловкой паузы. — До их приезда ещё есть время, а на улице жарко. — Может, они врежутся куда-нибудь и не доедут, — с надеждой сказал Ники. — Правда, Ники, — отозвалась Рене. — Это, по-твоему, уместно? Сказано это было мягко, с лёгкой улыбкой, но Мара почувствовала упрёк. Он был куда жёстче, чем грязные взгляды, которыми обменивались Ники с Мэттом и Дэн. Ники отвёл взгляд и неуверенно пожал плечами. — Пошли, — сказала Дэн и направилась в раздевалку. В комнате отдыха на тумбе под телевизором сидели Ваймак и Эбби. Дэн сменила раздражение на искреннее тепло, приветствуя их. Мара последовала за Эндрю и его группой к одному из диванов и втиснулась между Кевином и подлокотником, в то время как Аарон уселся сверху, как какая-то птица или типа-крутой парень из старых фильмов 90-х, которые Мара даже не смотрела. Дэн, Мэтт и Рене заняли другой диван, а Нил устроился в кресле с отличным обзором. Прошло почти двадцать минут, прежде чем прибыли последние двое Лисов. Напряжение в комнате изменилось, когда дверь с грохотом распахнулась. Сет Гордон вошёл первым, принеся с собой целый набор проблем с настроением. Он не выглядел довольным, снова увидев всех, хоть и прошел всего-то месяц. Персоналу он даже не кивнул — просто буркнул. Он успел злобно зыркнуть на Нила и бросить Маре преднамеренно презрительный взгляд, но на этом всё. Он рухнул в одно из свободных кресел — весь из длинных конечностей и чёрной ярости — и уставился в дверной проём, ожидая напарницу. Элисон Рейнольдс вошла всего на несколько секунд позже. Она остановилась в дверях и свирепо уставилась на угрюмого товарища. Третья и последняя соседка Мары по комнате выглядела больше готовой к фотосессии, чем к заселению: идеальные платиновые кудри, шпильки, облегающее платье. — И вам здравствуйте, — сухо бросил Ваймак. Элисон его проигнорировала и кивнула Эбби: — Всё-таки выжила летом. — По Божьей милости, — сказала Эбби. — Легче точно не становится. Элисон обвела комнату взглядом. Губы её скривились в презрении, когда она увидела компанию Эндрю. Она остановилась на Маре и спросила, обращаясь, кажется, ко всем и ни к кому: — С каких это пор девушка Кевина — Лиса? Мара нахмурилась. Ну вот и всё с первыми впечатлениями. — Обсудим это через минуту, — сказал Ваймак, Элисон этого хватило. Она перевела взгляд на Нила, изучая его с прищуром и явно что-то прикидывая. — Я сяду с тобой, — объявила она. Пересекла комнату и устроилась на подлокотнике его кресла. Там почти не было места, так что ей пришлось прижаться к нему, чтобы не соскользнуть, хотя, похоже, только Нила это беспокоило. Она обвила его плечи рукой, чтобы удержаться. — Я могу пересесть, если хочешь тут сидеть, — сказал Нил. — Нет, мне и тут нормально. — Элисон улыбнулась, но в её улыбке ощущалась самодовольная нотка — вероятно, потому что Сет сверлил их с Нилом взглядом, будто мог убить одним усилием воли. Элисон снова посмотрела на Ваймака и нетерпеливо повела пальцами. — Это ведь быстро, да? У нас был долгий перелёт, я устала. — Это вы всё затягиваете, — сказал Ваймак. Он ткнул пальцем в Мару. — Первый пункт повествования— Мара Вест, наша новая запасная защитница. — Нам не нужна ещё одна защитница, — сказал Сет, скрестив руки на груди. — Заткнись, ты ни хрена не знаешь о нашей линии защиты, — сказал Мэтт, ткнув в него пальцем. А потом улыбнулся Маре. — Рад, что ты с нами. Ваймак закатил глаза: — Да. Она пришла из той же ситуации, что и Кевин, и это всё, что вы от меня услышите. Хотите сплетен — идите к источнику. — Мара злобно на него уставилась. — Второе. — Он кивнул в сторону Нила. — Нил Джостен, наш новый запасной нападающий. Есть что сказать? — Нил покачал головой и Ваймак мотнул пальцем между Элисон и Сетом. — Со всеми остальными ты уже познакомился. Вот последние двое: Сет Гордон, основной нападающий, и Элисон Рейнольдс, наша защитница. Вопросы, комментарии, возражения? У кого-нибудь? Сет ткнул пальцем в Нила и зло сказал: — У меня, блять, есть возражение... Ваймак заговорил поверх него, будто не слышал: — Ладно, поехали дальше. Эбби? — Эбби спрыгнула с тумбы и начала раздавать скреплённые бумаги. — Те же скучные формы, что всегда. Подпишите, где нужно, и верните мне завтра первым делом. Пока у меня их нет, вы не допускаетесь к тренировкам. Летние тренировки начинаются в 8:30. Наслаждайтесь сном, пока можете — с началом семестра встаём в шесть. Встречаемся в спортзале. Повторяю: в спортзале. Опоздаете, потому что припрётесь сюда — я вломлю вам ногой в лицо. Вы были в отъезде всего месяц. Я знаю, что вы помните, как у нас тут всё работает. — Есть, Тренер, — хором ответила команда. — Медосмотр — до конца дня. Эндрю, ты первый. Сет, ты второй. Остальные тяните жребий или как хотите. Только не вздумайте смыться, пока не пройдёте через Эбби. — Он одарил злобным взглядом компанию Эндрю. Эндрю и Ники изобразили невинность, но никого не обманули. Эбби встала позади Кевина, и Мара напряглась, уже зная, что будет дальше. Кевин тоже напрягся — весь превратился в камень. Ваймак помедлил, прежде чем потянуться к лежавшим лицом вниз бумагам. — Последний пункт на сегодня — расписание. — Уже? — спросил Мэтт. — Сейчас же только июнь. — Дат пока нет, но КРЭ кое-что поменял и весна покажется вам прогулкой в парке. Они сообщают новость тренерам по округу по одному, чтобы смягчить удар. Есть риск, что начнётся полный пиздец. — Что может быть хуже той хрени, что была в прошлом году? — спросил Сет. Мэтт начал загибать пальцы: — Взломы, угрозы по телефону, бешеная пресса, вандализм… — Моё любимое — когда кто-то заявил в полицию, что мы варим мет в общежитии, — сказала Дэн с отвращением. — Обожаю полицейские обыски. — А угрозы смерти были креативные, — сказал Ники. — Может, в этот раз они и правда кого-нибудь грохнут. Голосуем. Я за Сета. — Пошёл ты, пидор, — сказал Сет. — Мне не нравится это слово, — сказал Эндрю. — Не используй его. — Я бы сказал "пошёл ты, псих", но тогда неясно, к кому из вас это относится. — Молчи уже, — сказал Аарон. — От тебя ни разу не было толку. — Хватит, — сказал Ваймак. — У нас нет времени на детскую хуйню. У нас новая школа в округе. Мара уставилась вперёд, ни на чём не фокусируясь, когда Ваймак озвучил новость. — "Эдгар Аллан" перешёл на юг. Команду охватила тишина — ненадолго. — Не может быть, — резко сказала Дэн. — Это не смешно, Тренер. Сету, похоже, показалось смешно — он рассмеялся. Аарон, Ники и Мэтт начали перекрикивать друг друга, требуя объяснений. Элисон издала пронзительный звук недоверия. Рене смотрела на Эндрю и молчала. Ваймак попытался объяснить логику КРЭ, но при этом не сводил глаз с Эндрю. Команда быстро заметила это. Гам затих. А с его исчезновением к Эндрю вернулась улыбка. На этот раз — оскал. Наркотики делали его маниакальным, но не менее жестоким. — Слышал, Кевин? — сказал Эндрю. — Кто-то по тебе скучает. — Они не должны были это разрешать, — сказал Кевин, его голос был полон отчаяния. — Ты же сам говорил, что он придёт за тобой. — Я не думал, что это будет вот так. — Врёшь, — сказал Эндрю и Кевин дёрнулся. Эндрю развернулся боком на диване, чтобы лучше его видеть. Спиной он прижался к боку Ники. Тот отшатнулся, пальцы судорожно вцепились в подлокотник. Эндрю, кажется, даже не заметил, насколько ему неприятно или просто плевал. Он смотрел только на Кевина. Кевину было дурно, это было видно. Но паники в нём не было и Эндрю прекрасно понимал, что это за фальшивая стойкость. — Ты знал, — сказал Эндрю. — Сколько? День, два, три, четыре, пять? — Тренер сказал нам в мае, когда одобрили. — "Нам", — повторил Эндрю. Мара пережила десятки куда более смертоносных взглядов, чем у Эндрю Миньярда, но его холодные глаза и маниакальная ухмылка заставляли её кожу ползти. — Май. Май, Дэй. Прямо Мэйдей. Интересно. Когда ты собирался мне сказать? — Я сам запретил им говорить, — сказал Ваймак. — Ты выбрал Тренера, а не меня? — Эндрю рассмеялся. — О-о-о боже. Любимчики, враньё, предательство — как знакомо. После всего, что я для тебя сделал. — Эндрю, прекрати, — предупредила его Эбби. — Помоги нам, — почти прошептал Кевин. Эндрю цокнул языком и наклонил голову набок: — Помочь вам? Тем, кто врал мне в лицо целый месяц? Как? — Мы не врали, — сказала Мара, хотя голос получился не таким острым, как хотелось бы — от одной мысли, что Рико снова будет на том же поле, где и она, по телу ползли мурашки. — Словоблудие, — сказал Эндрю. — А я такое не люблю. — Я хочу остаться, — сказал Кевин. — Я прошу тебя снова: не дай ему меня забрать. — Это ты сам ему скажешь "да", — ответил Эндрю. — Может, ты забыл? — Пожалуйста. — Знаешь, как я ненавижу это слово. Кевин смотрел на свои сцепленные на коленях руки, на шрам, пересекавший тыльную сторону ладони. Эндрю шумно вздохнул и протянул руку, заслоняя шрам: — Смотри на меня. Кевин поднял взгляд. Выражение у него, без сомнений, было мрачное. Мара ощущала, как отчаяние просачивается из него и заражает её саму. — Всё будет нормально, — сказал Эндрю. — Я ведь обещал, да? Ты же веришь мне? Прошла секунда, прежде чем Кевин расслабился, впитывая в себя каждую крупицу силы, что Эндрю мог ему дать. Ваймак ещё немного смотрел на них, потом кивнул: — КРЭ сделает официальное заявление в конце месяца. Они согласились подождать, пока вы все будете здесь, где мы хотя бы можем вас защитить. Но это не значит, что можно расслабляться. Чак — наш ректор, Чарльз Уиттер — выпустил новый указ: никаких репортёров на кампусе без полицейского сопровождения этим летом. По территории будет вдвое больше патрулей и я хочу, чтобы вы все записали номер кампусной охраны в телефоны. Поняли? — Есть, Тренер, — снова хором ответила команда. В комнате стало тихо, и Нил встал. — Ещё что-нибудь, Тренер, или мы свободны? — Это важно, — сказала Дэн. — Всё меняется. Ты не понимаешь. — Нил узнал, когда и Кевин с Марой, — сказал Ваймак. — Мы с ним уже поговорили. Он всё прекрасно понимает. И нет, больше ничего. Эбби, они твои. Делай с ними что хочешь. Нил ушёл, даже не оглянувшись, хотя Дэн пыталась его окликнуть для медосмотра, пока Эбби не остановила её. Эндрю ещё секунду смотрел на Кевина, затем поднялся. Кевин провожал его взглядом, как статуя. Мара прижалась к нему плечом — тихая посреди шторма. Как всегда.