Ходячая мертвая девочка.

Хаус в четверг не шел в сравнение с пятницей. За ночь весь кампус увешали ярко-оранжевыми и белыми лентами. Ленточки и баннеры болтались на каждом фонаре вдоль дорожек. На амфитеатр вылезли студенческие группы — короткие живые концерты сменяли друг друга. Утренний выпуск университетской газеты давал подробности предстоящего дневного парада. Чирлидерши шатались по кампусу небольшими стайками, щеголяли короткими юбками, сияющими улыбками и разжигали командный дух, где только могли. Движение вокруг кампуса было полный ад: зрители валили толпами и оккупировали всё к выходным — сразу два домашних матча. Никто из Лис не ждал победы: открывали сезон игрой против давнего соперника — Брекенриджа. До того как Эдгар Аллан набрал ход, Брекенридж был самым большим и первым в рейтинге вузом округа. Мара привлекала внимание везде, где ни появлялась. Её Twitter захлестнула волна ярости — ярые фанаты Воронов рвали её на куски за «предательство команды» и «отказ от семьи». Студенты, хоть сколько-нибудь шарящие в студенческом экси, не могли не сверлить её взглядом каждый раз, когда она попадалась им на глаза. К счастью, в пятницу у неё была всего одна пара — лекция по цветоведению. Аарон учился в том же блоке в корпусе Дэвиса, а Мэтт пошёл с ними за компанию, у него было свободное окно. Мара и Мэтт пока друзьями не стали, но она была рада, что он рядом. Сомнительно, что кто-то рискнёт лезть к ней, если рядом стоит шкаф вроде Мэтта. Серебряной подкладкой утра стало то, что Лорел оказалась с ней на одной лекции. После занятия Лорел позвала пообедать вместе её и Ники (который пришёл проводить её, так как у Аарона были пары подряд). Те не отказались. Ники и Лорел быстро нашли общий язык на почве любви к кино и начали составлять график показов «всех классик», которые, по их мнению, Мара позорно упустила. После обеда Мара с Ники пошли в общежитие — дневную тренировку отменили из-за вечерней игры. Кевин дрых (уроки в восемь тридцать явно были не его темой), а вот Эндрю бодрствовал и листал телефон. Мара скинула сумку у дивана и села рядом. Эндрю проговорил: — Пользователь joelmckee1994 пишет: «мара вест — причина, по которой бабам не место в экси. у них нет понятия о верности. #fuckmarawest». — Он вообще помнит, что мать Кевина буквально придумала этот спорт? — пробурчала Мара. — Это реальный хэштег? — спросил Ники, усаживаясь в кресло-мешок и доставая телефон. — Это грубо. — В тренде, — отозвался Эндрю. — Ну конечно, — сказала Мара. — Вот ещё один: «я до сегодня не знал, кто такая мара вест. мне и сейчас похуй. #вороныввысоту». Мара закатила глаза: — Ужас, как задело. — Господи, почему их тут так много с угрозами смерти? — спросил Ники, листая хэштег. — Вот этот вроде позитивный, — сказал Эндрю. — «я рад, что мара вест перешла к лисам. теперь она не потопит нашего короля». — Обязательно ты должен их вслух читать? — спросила Мара. — Обязан, — кивнул Эндрю. — Пользователь rikosleftnipple пишет... — У Рико чего?! Эндрю проигнорировал вопрос: — «не верю, что мара так предала рико. отвратительно. и это она называла семьёй. #fuckmarawest». — А вот этот милый, — сказал Ники. — «главное, что мара вест и кевин дей всё ещё в одной команде. #kevmara #otp #exypowercouple». Мара сделала вид, что её стошнило: — Тошниловка. — Абсолютно, — согласился Эндрю.

***

Когда пришло время выдвигаться на поле, Мара с Эндрю и их компания встретились в коридоре со старшекурсниками и Нилом. Кевин нервно шагал рядом, очевидно, переживал не меньше Мары. Это была его первая игра после травмы и дебют в роли праворукого нападающего Лис, день важный и для него, и для неё. Он должен был блистать, если хотел действительно вернуться в игру. Как он собирался это сделать с нерабочей рукой и такой командой, как у Лис, Мара без понятия. Но упрямства в экси ему было не занимать. Они вышли заранее, но движение было таким плотным, что чуть не опоздали. Стадион успел превратиться в логово безумия с момента утренней тренировки. Парковки были забиты, повсюду шныряла охрана, они направляли болельщиков и ловили пьяных идиотов. Все ворота были открыты, на входе дежурили охранники с металлоискателями. Ряд полицейских машин и две скорые держали коридор для игроков. У их двери стояли двое охранников — беглый досмотр на предмет нелегального, и их пустили в раздевалку. Ваймак был в комнате отдыха и тут же отправил всех переодеваться. Мара надевала защиту и форму автоматически, выработанными движениями. Всё ещё странно было видеть своё отражение: тройка на щеке и одиннадцатый номер на форме. Эндрю, понятное дело, номер уступать не стал, так что приходилось мириться с таким раздвоением. Когда все были в экипировке, Ваймак позвал их в фойе и раздал состав Брейкенридж Шакалов. Мэтт бросил взгляд на стартовый состав и скривился. — Смотри-ка, Сет. Горилла вернулся. — Чёрт, — Сет протянул руку за листком. — Зато сразу видно, что нас с ходу воспринимают всерьёз, — сказал Аарон. — Легко говорить, если ты защита, — буркнула Элисон, взяла список у Мэтта и отдала Сету. — Горилла? — спросил Нил. — Номер шестнадцать, Хоукинг, — объяснил Ники. — Он же Горилла. Шесть с половиной футов ростом, триста фунтов чистого мудачества. Поверь, узнаешь его сразу. Выглядит, как футболист, который перепутал поле. — И тупой как пробка, — добавил Мэтт. — Из-за академки прошлый чемпионат пропустил. Для него это уже ритуал. — Он в защите, — сказала Дан, глядя на Нила, — и обожает силовые. Не вставай между ним и стеной, Нил. Он тебе все кости переломает, если дашь шанс. — Но не переживай, — добавил Мэтт. — Он, скорее всего, будет занят тем, чтобы убить Кевина и Сета. Тебя не заметит. — Я полон спокойствия, — сказал Нил и ткнул пальцем в абсолютно пустое выражение. — Вы закончили тратить мой кислород? — рявкнул Ваймак. — Двигаемся. У нас разминка на домашнем поле. Начнём с обычной серии бросков. Эндрю и Рене — по два круга. Эндрю, держи мяч на нашей стороне. Если ты хоть раз зашвырнёшь его на сторону Шакалов во время их разминки — начнёшь со скамейки во втором тайме. Мара глянула на Эндрю. Её слегка напрягло, что тренер разрешал ему слезать с таблеток до первой половины, но если это заставляло его хотя бы попытаться играть — ей было плевать. Сейчас он выглядел нормально, но, возможно, это просто ещё не дошло до пика отмены... Ваймак продолжил: — Стартовая шестёрка: Сет, Кевин, Дэн, Мэтт, Аарон, Эндрю. Мара едва сдержалась, чтобы не скривиться. Её высокомерие, насколько бы оно ни было оправдано, бушевало при мысли остаться в запасе. Она провела всю карьеру в экси в стартовом составе, даже в детской лиге. Сидеть на скамейке, когда прозвучит стартовый свисток, было ударом по её самолюбию, а сидеть рядом с Нилом — потенциальным ударом по её терпению. — У меня по три замены на тайм, — продолжил Ваймак. — Так что все, кроме вратарей, получат свой шанс. Кевин, если твоя рука хоть чешется — тут же вылетаешь. Не будь идиотом. — Прошло восемь месяцев, — буркнул Кевин. — Не рискуй в первой же игре, — сказала Эбби. Кевин поморщился, но спорить не стал. Этого хватило Ваймаку и Эбби, и они отправили Лисов за шлемами и клюшками. Игроки выстроились у двери по своим позициям, Дэн впереди вне очереди, как капитан. У Ваймака был наушник, связанный с кабинкой комментатора. Получив сигнал, он вывел команду к скамейкам. Шлем Мары приглушал часть грохота трибун, но даже так уши звенели, когда она вышла на поле вместе с Лисами. Двадцать минут разминки пролетели быстрее, чем ей бы хотелось, и вскоре их согнали с поля судьи: Шакалов — через северную дверь, Лисов — через южную. Голос диктора едва пробивался сквозь шум толпы, но к началу игры кому-то всё же пришло в голову прибавить громкости. К моменту объявления составов его голос уже отдавался эхом от стен. Когда называли имена, Лисы поднимали клюшки в молчаливом приветствии. Толпа отвечала каждому взрывом оваций, а ударники университетской группы Оранжевые Ноты нещадно лупили по всему, что под руку попадалось. — А теперь — Брейкенридж Шакалы! — объявил диктор и зачитал их стартовый состав. Их имена встретили вперемешку с освистыванием и вежливыми аплодисментами со стороны Лис, но северная трибуна была плотно забита болельщиками Шакалов. Их духовой оркестр завёл гимн, но Оранжевые Ноты тут же его заглушили песней Пальметто. Шесть судей вошли через боковые двери. По их знаку Дэн и капитан Шакалов вышли к центру поля для обязательного рукопожатия и подбрасывания монетки. Главный судья отдал право первого мяча Шакалам, а домашнее поле — Лисам. Трое судей ушли с каждым капитаном и заняли позиции у границ поля. Ваймак сделал отгоняющий жест в сторону стартового состава: — Вперёд. Пусть пожалеют, что вообще явились. Замены — к стенке, болеть. Но если кто-то собьёт судью — клянусь, я вас порежу. Пошли. Дэн повела стартовую шестёрку к выходу и постучала в стену, когда они были готовы. Комментатор зачитал стартовый состав Лис от нападения к защите. Первым на поле вышел Кевин — и весь стадион взорвался. Не важно, за какую школу болел зритель — Кевин снова в форме, после восьмимесячного перерыва. Все прогнозы говорили, что он больше никогда не выйдет на поле, но он держал клюшку, как будто никуда и не уходил. За ним вышел Сет и стал рядом на центральной линии. Дэн заняла позицию между центром и первой четвертью поля. Мэтт с Аароном разместились по ширине первой четверти, а Эндрю занял место в воротах. Следом появились Шакалы. Никто не говорил Маре, кто из них Горилла, но догадаться было несложно. Он был настолько огромен, что Мэтт на его фоне выглядел как один из Миньярдов. Мара села на край скамейки, игнорируя, как закипала у неё под кожей злость от того, что она не в игре. Рене устроилась рядом, и Мара была искренне рада, что Нил сел на противоположный край, как можно дальше от неё. Судьи захлопнули двери с грохотом и задвинули засовы. На потолке были вентиляционные решётки и вентиляторы, чтобы воздух циркулировал во время матча. Через них было слышно эхо ударов и столкновений, но чтобы голос добрался до трибун, нужно было орать. Мара не знала, о чём игроки переговаривались на поле, пока ждали свистка, но вряд ли это были дружелюбные фразы, особенно если судить по тому, как Сет показал средний палец одному из нападающих Шакалов, а через пару секунд и Кевину. — Господи, — вздохнула Эбби. — Могли бы хотя бы попытаться не сраться на глазах у соперника. — Ни за что! — сказал Ники. — Спорим на десятку, что врежутся друг в друга в первые пятнадцать минут? — Я не ставлю на очевидное, — сказала Элисон. — Можно хоть чуть-чуть позитива на первую игру сезона? — спросила Рене. — Ты видела с кем мы играем? — Ники кивнул на Шакалов. — Думаешь, позитив нам поможет? — Думаю, хуже от него точно не будет, — с улыбкой ответила Рене. Элисон хотела что-то сказать, но её перебил предупредительный гудок. Если Мара поднимала взгляд, ей был виден огромный табло-куб, подвешенный прямо над центром поля. На всех четырёх сторонах отображались счёт, время и статистика ударов по воротам, а также повторы и крупные планы. Сейчас таймер отсчитывал последние секунды до начала матча. 3... 2... 1... Раздался стартовый гудок и игра началась. Шакальский дилер подбросил мяч и в следующую секунду врезал по нему клюшкой. Характерный хрусткий звук и обе команды сорвались с места, ломая построения и стремясь занять свои позиции. Трибуны взорвались ревом. Крики зрителей резали по коже, а топот сотен тысяч ног стучал в такт сердцу. Две фигуры рухнули на поле — игра с самого начала пошла жёстко. Наверху взревели в восторге. Мяч ударился о стену перед скамейкой запасных и покатился в сторону. Дэн поймала его, не дав уйти далеко, и тут же перекинула Сету. По инерции её швырнуло дальше, прямо в стену, а через секунду в неё врезался разыгрывающий Шакалов. Стена вздрогнула под их весом. Дэн почти швырнула его в сторону, лишь бы вернуться в игру, и запасные с грохотом забарабанили по стеклу в поддержку. Один из нападающих Шакалов возился с Аароном. Он и Мэтт оттесняли Шакалов подальше от ворот, но не хотели оставлять слишком много открытого пространства между собой и Эндрю. Эндрю стоял один на белой линии, отмечающей зону вратаря, и смотрел за игрой. Он крутил клюшку по кругу, демонстративно насмехаясь над усилиями Шакалов своим беззаботным видом. Мяч снова ударился о стену ближе к воротам, и Нил переключил внимание на игру. Дэн снова оказалась первой на мяче и закинула его высоко — выше головы Сета. Сет и Горилла сорвались с места, чтобы перехватить мяч на отскоке. Сет поймал его, но удержать не смог. Он сделал лишь полшага, прежде чем Горилла махнул по его клюшке. Удар выглядел не особенно сильным, но клюшка Сета вылетела из рук. Мяч отскочил от пола, и Горилла перехватил его, а затем с разворота швырнул на противоположный край поля. Мяч ударился о стену в нескольких дюймах от ворот хозяев. Эндрю проследил за его отскоком. Один из нападающих Шакалов обошёл Мэтта и рванулся за мячом. Эндрю прекратил крутить клюшку и сменил стойку как раз вовремя. Нападающий нанёс быстрый удар по воротам, а Эндрю отбил его с силой, швырнув мяч обратно по центру поля. Разыгрывающий Шакалов попытался поймать мяч, но он оказался быстрее, чем тот ожидал, и вылетел из сетки клюшки. Дэн тут же его перехватила. В ответ разыгрывающий сбил её с ног, и мяч покатился в сторону. Дэн с яростью ударила клюшкой об пол, вскочила и бросилась вдогонку. Шакал уже подобрал мяч и нёсся в сторону ворот. — Так держать, — сказала Эбби. — Он твой. Дэн не успела догнать его вовремя, чтобы помешать пасу, но и не сбавила ходу. Она врезалась в разыгрывающего так, что оба рухнули на пол. Болельщики Шакалов взревели от ярости, требуя карточку за такой финт, но судьи не сдвинулись с места. Силовые столкновения разрешены только при игре с мячом, но существует поблажка — два первых удара после того, как мяч покидает сетку. Судьи понимают: игроки порой несутся слишком быстро, чтобы успеть остановиться. Такая лазейка даёт пространство для злонамеренных стычек вроде той, что устроила Дэн, но именно это зрителям и нравится. Аарон был достаточно невелик, чтобы проскользнуть под рукой нападающего. Он перехватил мяч почти невозможным манёвром и, вращаясь, повернулся обратно к домашним воротам. Без замедления он отдал пас Эндрю и снова вскочил на ноги. Эндрю отбил мяч с нижнего замаха, чтобы выбить его из зоны. Мяч отскочил от потолка и снова нырнул в гущу. — Вперёд, Лисы! — заорал Ваймак у борта. — Давай, Лисы, давай! — подхватили Вискины в глубине зала. Мара увидела среди них Лорел, её розовые волосы были собраны в хвост и перевязаны ярко-оранжевой лентой. Толпа подхватила кричалку и эхом отозвалась на зов чирлидеров. Запасные тоже включились, но Мара лишь затаила дыхание и продолжала наблюдать. Всё лето она видела, как Лисы сыпались изнутри на ссорах, раздражении, недоверии. А сейчас они были командой. Сколько бы они ни ненавидели друг друга — соперников они ненавидели больше. Пока что они были ещё слишком разрозненными, чтобы стать по-настоящему великими, но сейчас им хватало и этого. Теперь Мара понимала, почему Кевин так верил в них. К несчастью, Брекенридж оказался сильнее. Через двенадцать минут после старта им наконец удалось прорвать защиту Лис. Нападающий Шакалов поймал мяч и пошёл в стык с Аароном. Аарон не удержался и упал, открыв нападающему прямой путь к воротам. Все Шакалы продавили оборону и вломились в первую четвёртую часть поля. Нападающий подбежал почти вплотную к воротам, прежде чем ударить. Эндрю отбил мяч обратно — он ударил в шлем нападающему и отлетел. Разыгрывающий подхватил его, и Дэн не успела перехватить пас. Тот тоже пробил по воротам — Эндрю и это отразил, но Шакалы уже были слишком близко, и Эндрю не мог выбить мяч. Он направил его высоко, но Горилла оказался рядом и достаточно высоким, чтобы перехватить его в воздухе. — Выбейте его оттуда! — взревел Ваймак. Горилла отбросил двух Лис, будто они ничего не весили, и рванул к воротам. Мэтт бросился на него как в последний раз, сбив обоих с ног. Нападающий, за которым Мэтт не успел уследить, поймал мяч и пробил, за Эндрю вспыхнул красный свет. Болельщики Брекенриджа взорвались криком, а сирена возвестила первый гол. Ваймак выругался так, что аж обернулся, и стал метаться вдоль борта, ища, на чём бы сорвать злость. — Хорошая попытка, Лисы! — крикнула Рене, хлопая в ладоши. Шакалы поздравляли друг друга, хлопая по спинам, пока бежали обратно на свою половину. Последним плёлся Горилла, он с Мэттом всё ещё поднимались с пола, и на секунду задержался у ворот, чтобы сказать Эндрю что-то. Эндрю не впечатлился. Он поставил клюшку вертикально перед собой, скрестил руки на сетке и уронил подбородок на них. Горилла махнул рукой и побежал дальше. Дэн пробежала мимо Мэтта, похлопав его по плечу. Они почти добрались до своих стартовых позиций без происшествий, но тут защитник Шакалов толкнул Кевина, проходя мимо. Кевин толкнул его в ответ так сильно, что тот чуть не грохнулся. Защитник Шакалов развернулся, чтобы что-то сказать, и Сет с размахом подключился к перепалке. Кевин проигнорировал Шакала и что-то сказал Сету, а Сет в ответ зарядил ему по лицу. — Я выиграл, — заявил Ники. — Только тринадцать минут прошло. — Никто не принимал твою ставку, — устало отозвалась Эбби, наблюдая, как Кевин и Сет сцепились. — Не смей ставить на этих идиотов, — сказал Ваймак. Дэн догнала обоих и грубо разняла. Она тыкала пальцем в лицо Сету, отчитывая его, потом сделала то же самое с Кевином. Наконец, Кевин и Сет разошлись по своим позициям на половине поля. Судьи у дверей выжидали, нужно ли вмешиваться, но решили, что Дэн справилась, и не стали мешать. Игра возобновилась с подачей Брекенриджа, но Лисы уже завелись и злились из-за проигранного очка. Кевин воспринял это на свой счёт и играл с яростью. Как только Дэн передала ему мяч, он уложил своего защитника и прорвался вверх по полю без опеки, оформив безупречный гол. Табло окрасилось в красный, и трибуны на заднем плане взорвались. Победный крик Мары утонул в общем хаосе. Оранжевые Ноты заиграли гимн команды, и студенты орали его слова, как боевой клич. Гимн ещё не доиграл до середины, а Кевин уже устроил драку со своим опекуном. Пришлось вмешиваться Мэтту, Дэн и троим Шакалам, чтобы растащить их. Когда они оттащили их друг от друга на безопасное расстояние, подоспели судьи. Жёлтая карточка досталась Шакалу за первый удар, и толпа завопила от восторга. На экранах сверху мультяшного шакала пришибли огромным молотом. Фанаты Шакалов зафукали, но их злость потонула в восторженном реве домашних трибун. Как только обе команды вернулись на стартовые позиции, судьи ушли. Дэн подала, чтобы игра пошла дальше. На двадцатой минуте Горилла впечатал Сета в стену. Зал взорвался от ненависти и возбуждения, пока Горилла мчался за мячом без сопровождения. Мара ожидала, что Сет кинется за ним, но тот лишь слабо царапнул стену и осел на пол. — Дэвид, — сказала Эбби, но Ваймак уже мчался по стене и остановился напротив Сета. Один из судей присел рядом и подал сигнал через стекло. Ваймак ударил по стене, привлекая внимание Сета. Тот с трудом поднялся на четвереньки. Мара с раздражением наблюдала за происходящим. Пока Сет сам не даст сигнал, что не может продолжать, игра идёт, а это значит, что Кевина прессуют сразу два защитника. Дэн тоже быстро заметила, что у Кевина проблемы. Она закрутилась на месте, теряя драгоценные секунды и мяч, пытаясь найти недостающего нападающего. На другой стороне поля Кевина зажали два защитника Шакалов. Он потерял мяч и клюшку, но чудом удержался на ногах. — Сними себя, Сет! — заорал Ники, лупя по стене ногой. Наконец, Сет поднял клюшку — знак для судей, что он не может продолжать период. Сирена остановила матч. Мяч уже был у Мэтта, и он передал его Эндрю на хранение. Трибуны смолкли, наблюдая, как Сет с трудом поднимается на ноги. Он пошатнулся, врезался в стену и прислонился к ней, восстанавливая равновесие. Дэн поспешила к нему, а Элисон сопровождала его по внешней стороне поля. Эбби бежала вперёд к двери. Ваймак хлопнул Нила по плечу: — Пошёл. Нил схватил клюшку и рванул за Элисон к выходу. — Надери им! — крикнул ему вслед Ники. Элисон подхватила Сета у двери и удержала достаточно, чтобы Эбби сняла с него шлем. Потом Элисон помогла ему добраться до скамейки, а Дэн махнула Нилу — пора выходить. Мара вдруг почувствовала, насколько всё неправильно — её брат выходит на поле без неё рядом. Она проглотила это чувство, как яд. Нил Джостен — не её брат. Её брат мёртв. Может, если повторять это достаточно часто, она в это поверит. Комментатор объявил замену: — Вместо Сета Гордона выходит новичок Нил Джостен, номер десять, Миллпорт, Аризона. Нил занял стартовую позицию у стены домашнего поля как игрок, вышедший в середине периода. Над головами прозвучал сигнал. Эндрю поднял мяч в перчатке. Он ударил мяч об пол и вложил в бросок всё, что было. Нил сорвался со стены, промчался по полю, как пуля, обгоняя защитников и нападающих, которые только начинали двигаться. Опекун Кевина бросился ему наперерез, но Нил оказался быстрее и увёл её по всему полю. Мяч ударился о дальнюю стену и полетел обратно. Нил подпрыгнул и поймал его, пока он не перелетел через голову. Опекун уже был рядом, но Нил отскочил от неё, сделал положенные шаги к воротам и вытянул клюшку, не давая ей дотянуться. Нил передал мяч Дэн за секунду до столкновения и сам покатился по полу. Дэн перекинула мяч Кевину. Горилла был огромным, но громоздким. Кевин обошёл его, поймал мяч, развернулся и бросил вперёд, чтобы расчистить дорогу нападающим. В отместку Горилла выбил у него клюшку. Кевин яростно встряхнул руками. Вратарь Шакалов выскочил из ворот и отбил мяч обратно. Мэтт перехватил и целился в потолок, чтобы мяч снова упал ближе к нападающим. Кевин поймал, но успел сделать лишь два шага и бросить, прежде чем Горилла сшиб его с ног. Кевин упал так тяжело, что перекатился. Вратарь отбил мяч Горилле. Тот снова швырнул его о стену, и защитники Шакалов кинулись в погоню, загоняя Нила и Кевина обратно на их половину. Их втащили аж до первой четверти. Через три атаки Шакалы забили ещё раз. Команды вернулись на позиции. Шакалы подали, как только все были готовы. Кевин завладел мячом, но через секунду потерял его — Горилла снова выбил клюшку. Мара не знала, действительно ли тот бил с такой силой каждый раз, или Кевин просто не выдерживал, потому что отдача от удара шла до локтей. Мэтт отобрал мяч у нападающего и передал его Аарону. У того был только один шанс передать Эндрю. Это дало ему пару секунд, чтобы обогнать опекуна, и Эндрю отдал мяч о стену, заставив его отскочить перед Аароном. Аарон поймал и швырнул изо всех сил. Нил уже рванулся вперёд. Его опекун ударила по клюшке, пытаясь испортить приём. Нил отбил её клюшку в сторону и чудом поймал мяч. Опекун налетела на него, но Нил прижал мяч к себе, защищая телом. Она снова лупанула клюшкой, пытаясь выбить мяч. Нил сделал шаг назад, дал ей шанс и врезался плечом так, что та рухнула на задницу. Он подобрал мяч и унесся, пока та рычала ему вслед. Нил сделал десять шагов и передал мяч Кевину. Тот поймал и снова потерял клюшку от удара Гориллы. Тот пронёсся мимо за мячом. Кевин сжал левую руку на животе и обернулся в поисках Мэтта, что-то выкрикивая. Мэтт не ответил, но услышал. Ваймак вздохнул: — Мара, на ноги. Она встала мгновенно. Когда обе команды оказались в первой четверти, Мэтт бросил своего нападающего и пошёл на Гориллу. Он откинул клюшку, сжал кулак и врезал прямо под броню. Горилла согнулся от удара, и прозвучал сигнал фола. Ему хватило секунды, чтобы отдышаться, и он пошёл на Мэтта. Тот пятился, прячась за игроками. Горилла расталкивал своих, пробираясь за ним. Как только Мэтт пересёк линию ворот, Эндрю встал у него на пути. Выглядел он нелепо маленьким, но остался на месте с опущенной клюшкой. Горилла махнул рукой: мол, убирайся, но Эндрю стоял. Мара затаила дыхание. К счастью, судьи успели раньше. Мэтт молча принял жёлтую и показал Кевину большой палец. Когда двери открылись и Мэтт ушёл, комментатор прогремел: — Вместо Мэтта Бойда выходит новичок Мара Вест, номер одиннадцать, Фэйрмонт, Западная Вирджиния. — Удачи, — сказал Мэтт, похлопав Мару по плечу. Он звучал искренне. Мара к такому не привыкла. Если Мара думала, что толпа ревела из-за Мэтта, при её выходе стадион чуть не сорвался с места. Этот рев будто проник под кожу и влил в неё чистый адреналин и жажду игры. Занимая позицию, она взглянула назад и увидела Кевина и Эндрю у ворот, Кевин протянул левую руку, и Эндрю начал снимать перчатку. Он расстегнул ремешки, стянул её и зажал под мышкой, чтобы освободить руку для снятия защиты. Он оставил нижнюю перчатку, но отцепил петельку с пальца, чтобы сдвинуть чёрную ткань к запястью. Кевин медленно сжал пальцы, уставившись на шрамы, потом перевернул руку и снова сжал. — Кевин! — позвала Дэн. Все трое посмотрели на неё и проследили за её пальцем к двери. — Ты уверен, что можешь играть? — тихо спросила Мара. Кевин не ответил сразу. — Не выёживайся, — сказал Эндрю. Кевин сглотнул и покачал головой. Эндрю всунул ему защиту и перчатку и отошёл. Мара сжала Кевину плечо и вернулась на линию. Кевин ушёл с поля. Его встречали так же, как встречали Мару, пусть и сыграл он всего полчаса, сейчас важнее было то, что он вообще вышел. — На штрафной, — велела Дэн, когда Сет заменил Кевина. Судьи вышли и закрыли двери. Лисы и Шакалы расступились, чтобы дать новому защитнику Гориллы пробить по воротам. Зазвучал сигнал. Тот прицелился и запустил мяч в угол. Эндрю отбил его в дальнюю стену. Нил мчался за ним. Он поймал мяч в воздухе и понёсся к воротам. На пятом шаге опекун уже был за ним. Он бросил мяч, вратарь едва успел отбить. Сет обошёл своего нового защитника и поймал, но бросать было нельзя. Он вернул мяч Нилу. Опекун Нила двинулся, чтобы перехватить, но Нил этого не допустил. Он жёстко ударил по её клюшке. Она не удержала, и ничто больше не мешало Нилу прорваться. Он поймал мяч, сделал все десять шагов и вложил в бросок всё. Ворота вспыхнули красным. Сирена взвыла. — Ещё раз так же, Лисы! — закричала Дэн. Лисы всё равно в итоге проиграли, чего и следовало ожидать, но пока Мара была на поле, ни один нападающий Шакалов не получил чистого шанса на бросок. И этого было почти достаточно, чтобы она улыбнулась.