Ходячая мертвая девочка.

Октябрь наступил без предупреждения. Хотя, поразмыслив, Мара решила, что даже если бы ему предшествовал целый парад, она всё равно не была бы готова выйти против Воронов на поле. Если бы у Лисов был обычный сезон, матч, может, и не вызвал бы такого ажиотажа, даже несмотря на то, что в составе играли Кевин и Мара. Но в этом году у них был беспрецедентный счёт: шесть побед и одно поражение. Единственная проигранная игра – с Брекенриджем. Три победы они вытащили буквально на зубах, но всё равно победы. Лисы держались вместе и становились сильнее с каждой неделей. Никто не ожидал, что они обыграют Воронов, но было ясно, что бой они дадут зрелищный. Трибуны на поле Лисов не могли вместить всех, кто хотел попасть на матч, поэтому университет начал продавать билеты со скидкой на места в баскетбольном стадионе и пообещал прямую трансляцию на экранах там. Университет Пальметто провёл всю вторую неделю октября в лихорадочной подготовке к своему часу славы. Работники облагораживали каждый дюйм кампуса. Уборщики осушили и отскребли искусственный пруд перед библиотекой. Студенческим клубам поручили развесить баннеры везде, где только можно. Рокки Фокси, талисман команды, часами бродил по кампусу, суя свою гигантскую башку в аудитории, раззадоривая студентов. Лисички разбили лагерь в амфитеатре и раздавали временные татуировки и пенопластовые следы лап. Каждый вечер вплоть до пятницы проходили мероприятия. В понедельник на лужайке у стадиона пели хор и джаз-бэнд. Во вторник – Оранжевый День, когда 70% студентов пришли в оранжевом. В среду был Белый День, с ещё большей явкой. В четверг – митинг поддержки, на котором присутствие Лисов было обязательным. Тысячи студентов пришли поорать и повеселиться. Телекамеры тоже были там, чтобы транслировать веселье и взять пару слов у маленькой команды. Избежать их было невозможно, так что всю неделю Мара вынужденно натягивала фальшивые улыбки и обещала, что матч будет стоить того, чтобы его посмотреть. Она только надеялась, что не несла полную чушь. Чем больше воодушевлялись студенты, тем сильнее Лисов тянуло ко дну, напряжение на тренировках в ту неделю было невыносимым. К пятнице всех скручивало от нервов. Только Эндрю оставался невозмутим. Он прыгал по стенам и без остановки донимал товарищей. А вот Кевин за всё утро пятницы не произнёс ни слова. Трафик в тот день вышел из-под контроля, сколько бы народу охрана кампуса ни привлекала. Ваймак освободил команду от дневных занятий и вызвал их на стадион к трём. Подавать должны были через четыре часа, но он хотел уберечь их от сумасшествия, которое творилось на территории. Дэн включила телевизор и щёлкала каналы, пока не нашла фильм. Аарон с Мэттом ушли в фойе, чтобы спокойно заняться домашкой. Мара, Нил и Кевин пошли на поле и сели на скамейку Лисов в тишине. К половине шестого Ваймак заказал им еды, будто на небольшую армию. Лисы сели в круг, поели, но не проронили ни слова. Только когда выкинули мусор, наконец посмотрели друг на друга. Дэн достала список игроков Воронов и начала его разбирать, но к тому моменту Лисы уже знали всех Воронов по именам и номерам наизусть. Неделями они разбирали записи игр, выискивая малейшие слабости. И вернулись ни с чем. Единственный пробел в броне Воронов – отсутствие Кевина. За час до подачи охрана открыла ворота стадиона и начала впускать народ. Мара почти физически ощущала, как стадион содрогается от десятков тысяч шагов. Она переодевалась под гул возбуждённых голосов и вышла в фойе к остальным. Ваймак уже выставил стойку с клюшками. Кевин открыл крышку над своей парой и переплёл пальцы с сеткой. — Потянешь, Кевин? — Спросила Эбби, всматриваясь в его лицо. — Сыграешь? — Пока я дышу – я играю, — ответил Кевин. — Это моя игра тоже. — Слова, по которым живут и умирают, — Ваймак кивнул на построение. — Хочу двузначный счёт от линии нападения. Кевин, ты знаешь их защиту лучше всех, а они не знают, что делать против твоей правой руки, так что разнеси их. Нил, пять очков, или будешь бегать марафон каждый месяц до выпуска. Нил уставился на него. — Пять очков? — На прошлой неделе было четыре. — Мы не против Эдгара Аллана играли, тренер. — Неважно, — отмахнулся Ваймак. — Пять очков или двадцать шесть миль. Считай сам, что веселее. Он не дал Нилу ответить и повернулся к Элисон и Дэн. — Можете дать нападению захлебнуться – это не ваша забота. Ваша задача – держать защиту на плаву. Ясно? Мы знаем, что Вороны быстрее, больше и лучше нас. Наш единственный шанс – контролировать их счёт. Защита, не подпускайте нападающих к воротам. Точка. Эндрю, сыграй сегодня так, будто хочешь, чтобы мы победили, ну хоть раз в своей несчастной жизни? Эндрю, похоже, развеселился от такой просьбы, что не особо воодушевляло. Над головой прозвучал предупреждающий сигнал, означающий через минуту быть на поле. Мара невольно вздрогнула от звука. Ваймак хлопнул в ладони, подгоняя команду. — Погнали. Чем быстрее мы порвём этих ублюдков, тем быстрее нажрёмся у Эбби. Я с утра пораньше забил её холодильник под завязку. Не то чтобы это вселяло уверенность, но большинство Лисов всё же улыбнулись, а Ники даже радостно взвизгнул. Делать вид, что сегодня их не порвут в клочья, не имело смысла. Ваймак предложил напиться в хлам, чтобы не вариться всю ночь в собственном разочаровании. Не самый здоровый способ справляться с болью, но, как по мнению Мары, им это пригодится. Ваймак распахнул дверь. Дэн бросила команде сдержанную улыбку через плечо и повела их в стадион. Трибуны стали видны только ближе к полю, но грохот, обрушившийся на Мару, показался вдвое громче обычного. Когда Лисы вышли на поле, крик зрителей перерос в визг. Лисички яростно махали помпонами и прыгали от восторга. Школьная группа Оранжевые Ноты изо всех сил гремела боевой песней. Но даже она терялась в общем хаосе. Мара подняла глаза на море оранжевого. Приезжих можно было узнать по нейтральным табличкам «1—2» в честь Рико и Кевина. А болельщиков Воронов найти было ещё проще. Они пришли все в чёрном и заняли весь выделенный сектор напротив скамьи Лисов, выглядели как толпа, сбившаяся с пути на похоронах. В шуме Мара пропустила объявление о выходе Воронов, но не могла не услышать удар барабанов: боевой гимн Эдгара Аллана. Мрачная и тяжёлая мелодия, послание смерти и господства. Звучало как похоронный марш. Толпа взорвалась. Студенты в цветах Пальметто скандировали оскорбления и освистывали соперников. Сектор Эдгара Аллана взревел боевым кличем. Приезжие, пришедшие просто на шоу, орали за Воронов так же рьяно, как за Лисов. Команды отправили на разогрев, но Ваймак уступил поле более многочисленным Воронам. Лисы бегали по периметру, обходя поле по краю, против часовой стрелки от Воронов. Мара ощущала их присутствие как бесконечную линию чёрного и красного в боковом зрении, но не смотрела. Она держала глаза на оранжево-белой форме перед собой. Разогрев сменился отработкой, но хозяин выпустил на поле только половину команды. Защита Воронов продолжала бег, а семь нападающих и пять распасовщиков отрабатывали броски по воротам. Даже с половиной состава они численно превосходили Лисов. Судьи выгнали команды с поля задолго до того, как они были готовы, оставив на середине лишь Дэн и Рико. Те сумели обменяться формальным рукопожатием. Главный судья подбросил монету – право подавать досталось Эдгару Аллану. Он остался на месте, пока капитаны покидали поле. Морияма и Ваймак выставили стартовые составы у своих дверей и ждали. Четыре запасных Лисов прошли вдоль линии, ударив клюшками с основными и перекидываясь натянутыми улыбками. Ники повернулся к Маре с тем, что, по его задумке, должно было быть ободряющей улыбкой, но больше походило на гримасу: — Готова? — Придётся, — только и ответила Мара. — В стартовом составе Лисов номер два – Кевин Дэй, — объявил диктор. Всё, что он сказал после, потонуло в рёве. Кевин никак не отреагировал и просто вышел на поле. — Номер десять – Нил Джостен. — Пять очков, — напомнил ему Ваймак. Нил вышел. За ним Элисон и Ники. Потом Мара под ликующий визг толпы. Она не стала смотреть в сторону бывшей команды. Она не услышала имя Рико, но услышала, как на него отреаговали. Он вышел на поле Лисов, будто владел стадионом. Но вместо своей позиции он подошёл к Кевину. Снял шлем, но шум отразился от стен поля и заглушил его слова. Кевин тоже расстегнул ремешок и повесил шлем на пальцы, отвечая. Рико больше ничего не сказал, только смотрел, пока остальные Вороны выходили. Когда вратарь занял место, а судьи направились к дверям проверять составы, Рико двинулся. Мара напряглась, когда он потянулся к Кевину, но тот лишь обвил плечи рукой и на секунду притянул к себе. Мара могла представить, какую панику Кевин сдерживает в себе. Толпа взорвалась. Через секунду Рико отпустил и пошёл к своей позиции. Кевин остался на месте. Глухой удар клюшки о стену вернул его в реальность. Он резко обернулся, Эндрю снова ударил по воротам. Предупреждение. Кевин понял, натянул шлем. Главный судья дождался его сигнала в виде поднятой клюшки, затем подошёл к распасовщику Воронов и вручил ему мяч. Судья покинул поле, двери захлопнулись. Мара буквально заставила Ваймака поставить её на правую сторону поля против Рико. Никто не был этому рад, но отрицать было нечего: она единственная защитница, которая уже сталкивалась с ним. Единственная, у кого был хоть какой-то шанс. И, возможно, в каком-то уголке сознания, существование которого Мара неохотно признавалась даже самой себе, ей нужно было быть его мишенью. Ей нужно было снова сойтись с ним на поле. Если не для того, чтобы остановить его, то хотя бы чтобы доказать: когда-то она могла. Она знала, что команда будет за ней следить, будет ждать, когда она даст слабину. Знала, что её заменят ещё до середины игры, и Аарон выйдет на её место. Знала, что они переживают. Но она устала прятаться. Прозвучал стартовый сигнал. Мара смотрела, как её брат взмывает по полю. Распасовщик Воронов подал мяч от стены домашней половины. Элисон поймала его на отскоке и бросила Эндрю, который запулил его через всё поле. Нил и Кевин рванули вперёд, соревнуясь с защитниками, Жаном и Джонсоном, за мяч. Кевин столкнулся с Жаном. Тот был выше, ненамного, но достаточно. Он поймал мяч первым, и Кевин ударил по его клюшке, пытаясь перехватить. Резкий треск эхом отразился от стен, пока они боролись. Лисы и Вороны кричали ободряющие реплики со всех сторон. Кевин сменил тактику, он врезался плечом в клюшку Жана. Ему не хватало времени прицелиться с Жаном прямо перед лицом, но он всё равно бросил по воротам. Мяч едва вылетел из сетки, как Жан ударил его достаточно сильно, чтобы сбить с ног. Мяч ударился о стену и отскочил к Нилу. Тот прыгнул вперёд, обгоняя защитника, и поймал его, но Джонсон тут же пошёл в жёсткий отбор. Он врезался в Нила и выбил мяч в одном движении. Нил пошатнулся, когда Джонсон обвил его клюшку своей и резко дёрнул. Нил выронил её, а Джонсон рванул за мячом. Нил погнался следом, он был быстрее. Джонсон поймал мяч и поднял клюшку для броска, но Нил врезался в него с такой силой, что они оба упали. Элисон и распасовщик Воронов подбежали к мячу и сцепились за него. Победил Ворон и швырнул мяч через поле. Мара поспевала за мячом только благодаря безумным тренировкам. Все двигались в отточенных рывках, но Мара тоже была быстра. Пришлось стать такой, чтобы выжить на тренировках с Рико. Отбросив все воспоминания о нём вне поля как можно дальше, Мара бросилась на него, так жёстко врезавшись, что почувствовала это в костях. Может, он не ожидал, что она реально нападёт, или был ошарашен тем, что она до сих пор способна на такое. Как бы то ни было, он вылетел из строя на долю секунды, и Мара ударила по его клюшке, мяч вылетел из сетки. Рико пришёл в себя быстрее, чем ей хотелось. Он врезался в неё так, что перед глазами запрыгали звёзды, и она тяжело рухнула на пол. Он выхватил мяч из воздуха и, размытым пятном, метнул его в ворота. Загорелся красный свет, прозвучал сигнал очка. — Слабо, — бросил Рико резко, по-японски. — Как я и боялся. Жестокие слова он сопроводил протянутой рукой, предложением помочь встать. Мара едва не оторвала бы ему эту чёртову руку. Любая колкость, которую она могла бы ему швырнуть в ответ, застряла в горле при виде этой ладони. Эта рука держала нож, когда он резал её кожу. Эта рука оставляла на ней синяки. Эта рука... Она не смотрела на неё, она взяла руку Ники, который уже подбежал. Чтобы вмешаться? Чтобы поддержать? Чтобы удостовериться, что не надо вмешиваться? Мара не знала. — Ты как? — Спросил он. — Всё нормально, — процедила Мара сквозь зубы, возвращаясь на позицию. Бросок мяча возобновил игру, и команды снова сошлись в лобовую. Быстрый гол пошатнул уверенность Лисов. Мара отбила следующий бросок, но затем Вороны прорвались, Ники пропустил. Красный свет озарил лицо Рико. — А я-то ждал хоть какого-то сопротивления, — сказал он Маре, проходя мимо и намеренно задевая, так близко, что она почти чувствовала исходящее от него тепло. У неё похолодело внутри. — Как разочаровывающе, Мара. Мара молчала. Не было слов, за которые она не схлопотала бы ножом в живот. Некоторые уроки выучиваются раз и навсегда. Рико не отступал, он никогда не отступал. Он протянул руку, в перчатке, и похлопал Мару по шлему, как непослушного щенка. — Не волнуйся, — сказал он с мерзким сочувствием. А потом, по-японски: — Весной мы выбьем из тебя эту лисью беспомощность. Мару стошнило внутри. — Морияма, — окликнул его Эндрю от ворот, как будто просто позвал приятеля. — Собрался зависнуть на нашей половине? Как мило. Рико наконец отвёл взгляд от Мары и повернулся к Эндрю. Но сквозь шум в ушах Мара не услышала их разговор. Только бешено колотящееся сердце. Казалось, все смотрят на неё и, возможно, так и было. Но единственное, что она осознавала до конца, это Нила в нескольких метрах, едва сдерживающегося, и Аарона за стеклом с нахмуренными бровями. То ли злость, то ли раздражение, Мара уже не понимала. Прошло ли несколько секунд или целая вечность, она не знала. Но Рико вернулся на свою сторону. Мара наблюдала за ним, как мышь за змеёй, пока он не оказался как можно дальше. Я не сломаюсь, сказала она себе. Не из-за него. Прозвучал сигнал. Мара и Ники рванули вперёд, стараясь прорваться как можно дальше, но Вороны тут же отбросили их назад. Мара оказалась на полу раньше, чем осознала боль, Рико врезался в неё, как всегда, беспощадно, будь то тренировка или матч. Ники попытался перехватить, но сделать было уже нечего. Лёжа на полу, Мара наблюдала, как Рико бросает и ждала, когда ворота вновь вспыхнут красным. Но Эндрю отразил мяч, и Нил тут же бросился за ним на другой половине. Вороны не забивали ещё пятнадцать минут, не потому что не пытались, что подтверждали синяки и усталость Мары. Она как будто забыла, насколько хороши Вороны. Выжить в этой четверти ей удалось только благодаря тому, что она раньше с ними тренировалась. Как Ники вообще ещё стоял на ногах, Мара не понимала. После третьего гола Вороны произвели две замены: нападающего, напарника Рико, и нового распасовщика. Ваймак тут же воспользовался паузой и выпустил Аарона с Мэттом на замену Маре и Ники. Они не сказали ни слова, проходя друг мимо друга, но Мара чувствовала взгляд Аарона, следящий за ней, пока она шла к скамье. Сидеть на скамье Мара терпеть не могла, но пришлось признать, что Мэтт и Аарон идеально справлялись против Воронов. Мэтт самый сильный из Лисов, а Аарон легко переигрывал Ники. С их выходом игра изменилась: Лисы, наконец, начали держать позиции не только в защите, но и в нападении. Это застало Воронов врасплох, судя по тому, насколько резко игра стала жёстче. Мару совсем не удивило, что первая драка началась между Рико и Мэттом. Рико почти прорвался мимо Мэтта, готовясь к броску, но Мэтт развернулся в каком-то невозможном движении и ударил всем телом, будто таран. Они столкнулись с таким грохотом, что Мара невольно поморщилась от сочувственной боли. Но уже в следующую секунду она забыла о них, она увидела, что делает Эндрю. Вратарям не запрещено покидать ворота, но это крайне неразумно: с такой большой площадью ворот и скоростью мячей слишком легко пропустить. Вратарь рискует этим только в экстренной ситуации. Похоже, сегодня был именно такой случай, Эндрю сорвался с места ещё до того, как Рико и Мэтт рухнули на пол. Аарон, нападающий Воронов и оба распасовщика гнались за мячом, но Эндрю был ближе и быстрее. У вратарей плоская клюшка, мяч ею не подцепить, только отбить. Но Эндрю знал, как перенаправить мяч: короткий, мощный удар, и мяч сначала ударился об пол, потом о стену, и пошёл в высокий отскок. Эндрю махнул клюшкой ещё раз, выбивая мяч в сторону своих нападающих. Жан с Джонсоном оттеснили Кевина и Нила к центру поля. Но там было открытое пространство, а значит – шанс. Нил мог обогнать кого угодно. Неважно, с какой позиции он стартовал, он был самым быстрым игроком на поле. Он опережал Джонсона на два шага ещё до четвёртой линии, и к моменту, когда поймал мяч, расстояние увеличилось до шести. Нил не колебался, он бросил по стене ворот соперника. Долгие ночи, проведённые в разборе тактик Воронов, дали плоды. Кевину оставалось только подставить клюшку, поймать и бросить без промедления. Это был тот же трюк, которым Вороны пользовались весь вечер, но они не ожидали увидеть его от Кевина и Нила. Жан и вратарь были уверены, что у них будет время среагировать, но Кевин не собирался ждать. Он ударил, и ворота вспыхнули красным. Мара почувствовала, как снова может дышать. Вопль Ники от восторга был оглушительным, но ей было плевать. Она была в одном шаге от того, чтобы закричать вместе с ним. Этот гол вдохнул жизнь в команду. Игра пошла в другом ритме. Следующий бросок Рико Мэтт сбил подножкой. Через пару секунд они уже сцепились в драке, и игру остановили, пока судьи бросились их разнимать. Мэтт получил жёлтую за первый удар, но по его ярости было ясно: это Рико начал. Мара могла лишь догадываться, что он сказал, чтобы взбесить Мэтта. Штраф подарил Рико пенальти, и Эндрю промахнулся на считанные сантиметры. После этого о спортивной честности можно было забыть. Мара сбилась со счёта, сколько игроков валились на пол за последние двадцать минут тайма. К сорок четвёртой минуте, когда Нил получил локтем в лицо, у всех игроков на поле уже были жёлтые карточки, а один Ворон вылетел с красной. Нил реализовал пенальти. И меньше чем через минуту тайм закончился. Мара взглянула на табло, пока команды покидали поле. 6–3 – неплохое начало, учитывая, против кого они играли, но счёт, отыграться с которого почти невозможно. Рико снова выиграет. Он всегда выигрывает. Второй тайм был сплошным падением. У Лисов открылось второе дыхание, но Вороны выпустили полностью новую линию, а Эндрю больше не мог держать оборону. Мара поняла, что всё кончено, когда заметила, как он пошатнулся. Она едва уловила это с лавки, но следила за защитой весь вечер и ждала этот момент, когда Эндрю окончательно сгорит. Это казалось рано, он обычно дольше держится, но Вороны намеренно выматывали его до изнеможения. На пятнадцатой минуте Мара вернулась на поле вместе с Мэттом, заменив Аарона и Ники. Они отдохнули, но это уже не имело значения. Шансов на победу не осталось. Итог: 13–6 – больше всех голов, когда-либо забитых Эндрю, и самый крупный проигрыш Лисов за три года. Реакция зрителей разочарованная, но справедливая, всё равно бесила Мару почти так же, как победная ухмылка Рико. Мара сглотнула подступившую тошноту, позволив Мэтту отвлечь её, когда он обнял её за плечи. Ей было слишком плевать, что они оба насквозь мокрые от пота и что они даже не особо дружили. — Хорошая игра, Вест, — сказал он, едва переводя дыхание. — Хрень, а не игра, — выдавила Мара. — Но выложились достойно, — напомнил он. Мара скривилась, но не смогла не согласиться. Она оглянулась и увидела, как Эндрю уронил клюшку. Он наклонился, чтобы поднять её, и снова выронил. Попробовал в последний раз, затем просто сел рядом. Двери поля открылись, и запасные ринулись внутрь. Эбби с Ваймаком встали в проёме, наблюдая за командой. Запасные направились к воротам, теперь уже традиция с тех пор, как Эндрю стал играть целые матчи. Ники сразу пошёл к своему кузену, а вот Аарон замедлил шаг, проходя мимо Мары. Он не сказал ни слова, но его присутствие ощущалось. Нил и Кевин были последними, кто присоединился к команде, но им без слов освободили место. Нил бросил Лисам усталую улыбку, остановившись между Марой и Мэттом, выглядя так, будто вот-вот рухнет. Кевин же смотрел только на Эндрю и сразу опустился на корточки перед вратарём... — Ну что, повеселился? — Спросил Кевин. Эндрю был слишком вымотан, чтобы вложить хоть каплю эмоций в голос: — Ты омерзителен, Кевин Дэй. Не знаю, зачем я тебя вообще терплю. — Лисы. Маре стоило огромных усилий не вздрогнуть, услышав голос Рико так близко. Он подошёл вместе со своими Воронами, и все Лисы, кроме Кевина, повернулись к нему. Мара сжала зубы, чтобы не заорать при одном виде Рико, стоящего, как король, каким он себя возомнил. — Даже не знаю, что сказать, — проговорил он. — Не могу поблагодарить вас за игру, потому что этот спектакь назвать матч язык не поворачивается. Я думал, знал, чего ожидать сегодня, но вы сумели меня удивить, я испытываю за вас искренний стыд. Ты пал слишком низко, Кевин. И увлёк за собой Мару. Вы оба должны были остаться в грязи и избавить нас от необходимости снова ставить вас на колени. Маре стало дурно, и это была не просто усталость. С двух сторон она ощутила, как напряглись Аарон и Нил. Остальные Лисы встали у неё за спиной. И впервые она почувствовала, что не одна на этом поле. Но прежде чем кто-либо успел сказать Рико, куда ему идти, а Мара была уверена, что большинство уже готовы были, заговорил Кевин: — А я доволен. Это был последний ответ, которого ожидали Лисы. Все забыли про Рико, уставившись на Кевина. — Не их счётом и не игрой, — пояснил он. — А духом. Я был прав. Здесь есть с чем работать. — Сколько мячей ты словил шлемом? — Спросил один из Воронов. Но Кевин только медленно и уверенно улыбнулся, довольный, и протянул руку Эндрю. Тот посмотрел на неё, потом на Кевина, и позволил себя поднять. Рене уже ждала и тут же заключила Эндрю в крепкие объятия. Вся броня наверняка мешала, но зато дала ему пару секунд, чтобы прийти в себя. Кевин тем временем отвлёк Воронов, повернувшись к ним. — Спасибо за матч, — сказал он. — Увидимся в полуфинале. Это будет интересный реванш, обещаю. Рико не ожидал такого уверенного заявления после сегодняшней катастрофы. — Один человек вас туда не затащит, — сказал он, разрываясь между изумлением и презрением. — Даже ты не можешь быть настолько глуп. Тебе стоит сдаться сейчас. Это была не дружеская рекомендация. Это была угроза. Мара нашла свой голос: — Прости, что разочаровала, — сказала она, — но это последнее, что мы собираемся делать. Взгляд Рико мог бы растопить ледник. — Ни за что и спокойной ночи, — сказала Дэн. — Мы сваливаем. Лисы покинули поле под оглушительный шум взбудораженной толпы. Ваймак разговаривал с парой репортёров, но извинился, когда увидел команду. Рене и Эндрю не стали ждать, пока он догонит их. Рене всё ещё держала Эндрю за плечи и вела его к раздевалке так быстро, как могла, не привлекая внимания. Остальные Лисы остались, помахали в камеры и толпе. Да, они проиграли, но слова Кевина и неугасающая поддержка фанатов придали им сил. Наконец, Ваймак загнал всех в раздевалку. Рене ждала в фойе, но Эндрю уже не было видно. Ваймак запер дверь, выиграв пару минут до того, как репортёры начнут ломиться, и повернулся к ним: — Когда я сказал вам в июне, что мы примем Эдгара Аллана у себя, вы ответили, что это невозможно. А сегодня вы вышли на поле и не дали им себя размазать. Вы забили шесть голов первой команде страны. Сейчас вы должны, блядь, гордиться собой. — Гордиться этой развалиной? — Устало буркнул Аарон. — Нас размазали. — А я просто рад, что всё кончилось, — вздохнул Ники. — Они реально пугают. — А вот я горжусь, — сказала Элисон. Ники уставился на неё, поражённый, а Ваймак одарил её полуулыбкой. Элисон скривилась, бросив высокомерный взгляд на Аарона, впервые с момента смерти Сета она выглядела по-настоящему собой. — Это твой второй сезон с нами. Я и не жду, что ты поймёшь, что значит такая игра. Дэн кивнула: — Элисон права. Проигрывать больно, но это не полное поражение. В прошлом году мы бы и одного очка не набрали. Сейчас мы сильнее, чем когда-либо, и дальше будет только лучше. Кевин уже сказал: в полуфинале мы опустим Воронов на землю. — Хорошо сказано, — кивнул Ваймак. — Кевин, Нил? — Двадцать шесть миль? — Предположил Нил. — У меня идея получше. Со следующей недели все возвращаются на свои позиции. Если вы вдвоём вытянули полный матч против Эдгара Аллана, значит, готовы тянуть остальной сезон. Остальные: спасибо за терпение и помощь, пока Кевин и Нил притирались. Особенно ты, Рене. Ты вела себя как настоящий чемпион. Добро пожаловать обратно в ворота. Дикий вопль Дэн заглушил куда более скромный ответ Рене. Мэтт с победным видом заключил её в объятия, а Элисон хлопнула по плечу негромко, но с силой. — Разбор матча в понедельник утром, — добавил Ваймак. — Встречаемся здесь, не в спортзале. Дэн и Кевин, вы на прессу. Остальные, перестаньте трепаться и дуйте в душ. Всё нужное заберите с собой, завтра здесь будет уборка, надо отмыть поле от вони Воронов. А теперь пошли отсюда и напьёмся. Они были измотаны, в синяках и всё ещё переваривали поражение, но покидали стадион как настоящие чемпионы.