Благодарность Безумного

Рождение тройняшек, скорое отбытие Джона и Джен в Корону Королевы, для начала строительства и посева, а также недавно обнаруженный у Брана дар к магии Восстановления изменили ситуацию в Винтерфелле. Бран останется в Винтерфелле. Причина, которую сказали тем, кто не был членом семьи, заключалась в том, что Робб не должен оставаться один. Тот же предлог они использовали, чтобы оставить в Винтерфелле Арью. Хотя лорд и леди Старк долго спорили об этом Никто из них на самом деле не хотел оставлять ее. Она хотела уехать с Джоном и помочь ему восстановить Корону Королевы. В конце концов, Робб предложил компромисс, оставив ее в Винтерфелле, чтобы Талия не осталась одна с ним, Брандоном и тремя младенцами. Правда в том, что Брандон был так взволнован, узнав, что у него может быть предрасположенность к магии исцеления, что он почти умолял своих родителей позволить ему остаться с Талией, чтобы она научила его. Леди Старк не понимала, какие чувства ей стоит испытывать, Вера Семерых учила ее, что магические способности — грех в глазах богов, но в конце концов она смягчилась, потому что исцеление казалось менее предосудительным и даже приемлемым. Так Джон обнаружил, что снова прощается со своей женой. Ему уже приходилось это делать, бывали времена, когда она не могла отправиться с ним в путешествие по той или иной причине, но на этот раз ему предстояло увидеть ее через месяцы, если не через год, а то и больше, и он будет скучать по ней. Он пропустит так много важных моментов из жизни их мальчиков… Он был недоволен. — С нами все будет хорошо, Джон. Когда я узнала, что беременна, то уже понимала, что это привяжет меня к дому. — Я знаю, но я не смогу перестать думать о них, — он потерся носом о ее щеку, прижимая ее к себе. Они были у одного из фургонов с припасами, которые он брал с собой, на виду у всех, кто проходил мимо, но были погружены в свой собственный мир, — Я не хочу уезжать. — И я не хочу, чтобы ты уезжал. Но мы не должны вечно полагаться на доброту твоей семьи. Мы должны стоять на своем. Уже ходят слухи о том, что ты больше похож на своего отца, чем Робб. И ты весьма впечатляющ. Эти северяне немного похожи на нордов. Они уважают силу и подвиги. Мы не хотим подрывать его авторитет. Не говоря уже о том, что в долгосрочной перспективе лучше нам с мальчиками не торчать у всех на виду. Он нахмурился. — Кто-то что-то сказал тебе о твоей эльфийской крови? Скажи мне, и я разберусь! Она усмехнулась. — Нет. Никто ничего не говорил. Но это только вопрос времени. И эти люди не привыкли к долгоживущим расам. Они могут не очень хорошо это воспринять, когда начнут стареть и увядать, в то время как я буду выглядеть молодой. Мальчики, скорее всего, будут такими же. Я уже не говорю про магию, которой я обладаю. Может быть, будет лучше, если мы будем подальше от любопытных глаз. Ну, насколько это возможно, когда у нас, надеюсь, будет город и люди, зависящие от нас. — С нетерпением ждешь возможности сыграть роль Леди Вайтвульф? — он провел губами по ее виску, щекам и губам, — Предвкушаешь, что люди будут отвешивать тебе реверансы? — Единственный человек, которого я хочу видеть преклонившим передо мной колени, это ты, муж мой. — Мммм… правда? — он усмехнулся и прижал ее к повозке, целуя её в губы и наслаждаясь довольным звуком, который она издала. — Работаете над новыми детьми, неужели все готово? — в голосе Теона послышался оттенок веселья, и к нему присоединился голос его брата. — Отстань от них, похотливый осел. У них и так достаточно ртов, которых нужно кормить. Они отстранились друг от друга, и он бросил на обоих парней недовольный взгляд. — Мы вам не мешаем? Я вообще-то пытаюсь попрощаться с женой. — Больше похоже на то, что ты пытаешься залезть ей под юбку, — Теон проигнорировал подзатыльник от Робба. Он перестал смягчать свою речь, как только понял, что Талия не была застенчивой фиалкой, чтобы оскорбиться на его, порой неосторожные слова, — Не то чтобы кто-то мог тебя за это винить. — Это вряд ли подходящее место, брат. Тебе следовало бы заняться этим в постели. — Я бы хотел посмотреть, как можно заниматься с этим, когда в этой же комнате спят три малыша, которые могут в любой момент прервать вас, как только захотят. Мне интересно, как отцу и леди Старк удавалось справляться с этим так много раз. — Легко. Они перенесли детскую в другую комнату и заставили кормилицу присматривать за нами ночью. Это вы решили оставить детей с собой на ночь. — Посмотри на это с другой стороны, — Теон хлопнул его по плечу, — Когда вы в следующий раз увидите друг друга, мальчики должны будут спать в своих постелях. А потом вы сможете заняться следующими тремя. Весьма странный способ собрать армию. Кажется, это очень много работы, но ты, по крайней мере, будешь знать, что твои люди верны тебе. Джон проигнорировал их и получил еще несколько поцелуев от своей жены, прежде чем уделить время поцелуям и ласковому прикосновению ко всем трем младенцам, которых держали на руках их кормилица и пара служанок, нанятых для помощи. — Будьте добры к вашей матери. — Эй! Давай пошевелимся, парень! Можно подумать, вы больше никогда не увидитесь! — король Роберт потянулся, чтобы ударить Эддарда по плечу, — Молодые влюбленные. Вечно ведут себя так, будто не могут вынести разлуки. Его отец усмехнулся. — Надеюсь, это предвещает долгий и счастливый брак. Пошли, Джон! Чем скорее ты восстановишь и приведешь Корону Королевы в порядок, тем скорее вы все воссоединитесь. Джон сел верхом, но наклонился, чтобы получить последний поцелуй от жены. Талия сжала его бедро, глядя мимо него на их подругу. — Вы оба, берегите друг друга. Вернитесь целыми и невредимыми. — Я готовилась к тому, чтобы сохранить жизнь ему. Я не позволю ему оставить тебя одну растить этих троих. Им суждено стать испытанием для него, как для отца. Джон пожал руку Роббу. — Присматривай за моей семьей, брат. — Она и наша семья тоже. Я буду их охранять. Они выехали из ворот Винтерфелла, проезжая мимо его дома, на строительство которого он потратил немало денег. Они прожили в нём меньше года, а он уже собирался построить для них новое место. Это было странно. В Скайриме у него было несколько домов, практически по одному в каждой крепости. Безопасные места, которые служили местом отдыха и хранения вещей, собранных во время приключений. Но дом, который они построили за пределами Солитьюда, был спроектирован по их спецификациям, от стеклянного сада рядом с кухнями и лабораторией Талии до его кузницы и плавильни и хранилищ. Даже место для рыбалки и инкубаторий были выбраны специально, потому что Дженасса предложила их, когда увидела место, где они будут строить. Теперь он откажется от дома, который он хотел сделать своим последним прибежищем, чтобы начать все заново. Они доехали с королевской свитой до точки, где дорога разходилась в разные стороны. Они остановились достаточно надолго, чтобы он и Бенджен могли попрощаться со своими родственниками. — Я не хочу снова расставаться с тобой после того, как только что снова обрел. Он чувствовал то же самое. — Этого не избежать, отец, — они сцепили предплечья, все еще сидя верхом на своих лошадях, — Будьте осторожны там, на юге. Я знаю, что это не Скайрим, но сомневаюсь, что политики сильно отличаются. Столица кишит лжецами и предателями. — Боюсь, ты прав. Я сделаю все возможное, чтобы все уладить как можно быстрее и убедить Роберта призвать Станниса, чтобы он занял мое место. — По крайней мере, с тобой едет жена и двое детей, и тебе будет легче. Нед Старк ухмыльнулся. — Да. Работай быстро, и ты сможешь привезти своих. — Обязательно. Стороны разделились, и Тирион Ланнистер, к его удивлению, отправился с ними. Джон не особо общался с карликом, кроме того, что приветствовал его в доме раз или два. Мужчина изучал их трофеи, но больше всего его интересовала библиотека. На самом деле Джон узнал название тома, который карлик держал на коленях, когда они разбили лагерь на ночь. — «Первое семя». Я полагаю, в нем говорится об имперском вторжении в Морнхолд. Джен фыркнула. — Их провалившееся вторжение, ты хотел сказать. — Ваша жена была так любезна, что позволила мне одолжить пару ваших книг. Ваш лорд-отец разрешил то же самое. Я подумал, что сначала стоит прочитать ваши, чтобы я мог передать их вам, когда мы расстанемся. — Зачем читать об истории страны, которую ты никогда не увидишь? — Потому что история включает в себя такие вещи, как тактика и военное планирование. А они универсальны, — карлик поднял глаза от книги, — Ты действительно убивал драконов? Как тот, чей череп хранится в твоем доме? — Да, — Джон добавил немного воды в походный котел, поставленный на огонь. У них не было времени, необходимого для приготовления настоящего рагу, но Джен давно научила его, как коптить и жарить, а затем молоть мясо и сытные корнеплоды, которые затем можно было восстановить в густую подливку, похожую на бульон, залив кипящей водой. Это хорошо сочеталось с твердым хлебом, потому что можно было замочить хлеб в нем, чтобы он стал достаточно мягким для жевания. Не самая лучшая еда, но она была сытной и питательной, самое то для холодного времени года. — Как жаль. Такие величественные создания, если верить рассказам. — О, да. Они такие. Но если они полны решимости зажарить тебя заживо, а затем съесть, ты должен действовать, чтобы выжить. Я встречал мало тех, кто просто разговаривал со мной. — Разговаривал с тобой? — Драконы Скайрима, возможно, не были такими большими, как те, на которых летали Таргариены, но они были умнее. Они могли говорить и могли рассуждать. По-моему, это делало их более устрашающими. Тирион выглядел охваченным благоговением. — О каких вещах говорят драконы? — Зависит от того, насколько они дружелюбны. В основном мне приходилось слушать, что я ничтожный смертный, который годится лишь на то, чтобы набить моей плотью живот, — Джен рассмеялась и кивнула в знак согласия. — Это… звучит устрашающе. Ты когда-нибудь встречал дружелюбного дракона? — Нескольких. Был Одавинг, хотя мне пришлось победить его, чтобы произвести на него впечатление и заставить вести себя вежливо. И был Партурнакс. Он был хорошим драконом. Он верил, что смертные и драконы должны жить в мире, хотя его мнение не было популярно среди его сородичей. Маленький человек откинулся на спинку кровати, глядя на него с удивлением. — Я завидую вам, лорд Вайтвульф. Я бы с удовольствием увидел дракона. Знаете, когда я был ребенком, я попросил у своего любимого дядюшки дракона. Я сказал ему, что это даже не обязательно должен быть большой дракон. Он мог бы быть маленьким, как я. Мое сердце разбилось, когда я узнал, что они все исчезли. — Вам следовало рассказать об этом, прежде чем мы уехали. Я мог бы сделать вам кинжал из кости дракона. Я постараюсь не забыть сделать один такой, когда снова увижу свои запасы. Моя жена копит чешую и зубы для своих целей, но кости мои. — Да, твоя жена. Прекрасная женщина. Кажется, я слышал, как моя дорогая сестра завидовала тому, что она так быстро восстановила свою фигуру после того, как родила даже не одного, но троих детей, — Тирион ухмыльнулся. Казалось, он находил забавным все, что раздражало королеву, — Я слышал, что ходят слухи, что она какая-то колдунья. Джон помешал еду. — Маг. Целительница, хотя у нее есть и другие дары. Она присоединилась ко мне и Джен в наших приключениях. — И парень влюбился в девчонку, — Джен вернулась с охапкой дров, — Путешествовать с ними какое-то время было противно, смотреть, как они нарезают круги друг вокруг друга. К счастью, они наконец-то вынули головы из задниц и что-то с этим сделали. Я чуть было не пришибла их. Лорд Вайтвульф покачал головой в ответ на дружеские насмешки, пока он разливал импровизированную еду. Их ждала почти луна пути к Стене, где он должен был встретиться с лордом-командующим Мормонтом, прежде чем отправиться к своей новой крепости.

***

— Если Бран смог этому научиться, то смогу и я! Арья в конце концов выучила простое заклинание исцеления, хотя это заняло у нее гораздо больше времени. — Этот тип магии просто не из числа твоих даров, Арья. Не у всех есть способность овладеть такими вещами. Даже у меня есть сильные стороны только в двух сферах магии. Другие даются мне тяжело. — Ну… может быть, я смогу выучить ещё что-нибудь. Талия подперла подбородок ладонью и осмотрела свою… хорошую сестру? Да, так здесь называли сестру твоего мужа. Она была так похожа на Джона, вплоть до несколько упрямого сгиба челюсти, когда она хотела добиться своего. Мальчики могут выглядеть так же. У них могут быть ее волосы и фиолетовые глаза, но она уже могла заметить, что они многое взяли от Джона. Честно говоря, у нее не было разрешения обучать Арью. Только Брандона. Но ей не говорили не обучать Арью… Талия встала со стула. — Иди сюда. Я выучила одно или два основных заклинания в других сферах, когда пыталась понять, есть ли у меня дар к магии или нет. Мы можем попросить тебя попробовать некоторые из них. У меня есть книги практически по всему. Арья последовала за ней из центральной комнаты в библиотеку. — Зачем тебе книги по магии, которые ты не можешь использовать? — Потому что я все еще могу читать о них и придумывать способы сражаться с магом, который может. Знание сильных и слабых сторон своего врага — одна из составляющих стратегии. Она начала перебирать названия своих книг. Она надеялась, что Джон не забудет оборудовать большую библиотеку, когда будет обустраивать их новый дом. Она не хотела, чтобы ей пришлось сортировать книги по важности. Она прошла через слишком большие трудности, вытаскивая большинство из них из пещер, курганов, бандитских укрытий и логовищ, чтобы расстаться с ними. — Протяни руки, — Арья сделала, как ей сказали, и Талия начала вкладывать в них книги, — Только первое заклинание в каждой из них. Это скажет мне, есть ли у тебя предрасположенность к какой-либо ветви. Она проводила девочку обратно в главную комнату и усадила ее за стол, чтобы она могла заниматься в поле ее зрения, пока она снова составляет графики посадки. Джон взял с собой небольшую группу людей, в основном рабочих и молодых людей, которые хотели получить шанс зарекомендовать себя, чтобы доказать будущим хорошим отцам, что они способны содержать жену. Вместе они решили, как разделить запасы семян, которые они привезли с собой, и Талия собиралась помочь людям, которые были ближе к Винтерфеллу, с посадкой их части. Она также провела большую часть прошлой недели, рассаживая яблоки, чтобы развести саженцы. Брандон пришел на урок после того, как закончил с мейстером, и она прервалась, чтобы усадить его за теоретические работы, пока они с Лювином просматривали то, что она набросала. Поскольку септа Мордейн путешествовала с Сансой, ей, по-видимому, нужно было заботиться об Арье. Она надеялась, что ее добрая… тетя? Леди Старк. Она надеялась, что леди Старк не приняла ее за какую-то приличную леди. Она провела слишком много дней по колено в крови, грязи и спотыкаясь о трупы, чтобы когда-либо считаться леди. — Ха! Тали подняла глаза и увидела Арью с шаром света над головой. Свет свечи. Простой колдовской трюк из сферы Изменения. — Сколько времени это заняло у тебя? — Недолго. Это было легче, чем другие. Ну, могло быть и хуже. В Изменении были некоторые полезные заклинания. Некоторые очень полезные, которые давали ей дополнительную защиту от атак или позволяли ей обыскивать область на предмет возможных врагов без обнаружения. Тали обошла стол и нашла ещё одно простое заклинание. — Это. Дубовая плоть. Попробуй это. Девочке потребовалось меньше тридцати минут. Второе заклинание всегда было легче первого. — Ну ладно. Я не эксперт в Изменении, но у меня полно томов про это, — она откинула несколько выбившихся волосков с лица Арьи. Она вся вспотела от напряжения, — На сегодня хватит. Девочка плюхнулась в кресло. — Я голодная. — Я тоже! — с улыбкой вмешался Бран. — Вы дети. Вы вечно голодны, — словно по команде, она услышала, как младенец начал возиться в детской кроватке у стены, — И, похоже, ваши племянники с вами согласны. Мейстер Лювин усмехнулся. — Я отведу их обратно в замок на ужин. Ты присоединишься к нам, леди Талия? — Когда накормлю и уложу этих троих, — Мэгги уже была здесь и потянулась к Лианнасу, который, как обычно, первым засуетился, услышав её из кухни, — А вы двое бегите вместе с мейстером. Они втроем вышли, когда она пошла за Фаркасом, который только начал просыпаться. Кормилица уже вытащила сосок, и ее подопечный присосался. — Они хорошо растут, миледи. Славные у вас мальчики. Его светлости будет жаль пропустить так много в этот первый год. — Да, но тут мало что можно сделать. Нам повезло, что Его Милость согласился на его назначение на эту должность. — А, всем известно, что король Роберт любит лорда Старка как брата. Конечно, он отдал бы лорду Вайтвульфу эти владения. Но я беспокоюсь за него. Одичалые часто совершают набеги на эти земли. Фаркас прижался к ее груди, и она почувствовала боль, которая возникает от кормления. Она знала, что это может быть болезненно, она слышала достаточно, как женщины в её семье говорили об этом, но нужно было испытать это, чтобы понять. Однако боль была недолгой и быстро прошла. — Мы уже сталкивались с бандитами и налетчиками. Думаю, эти одичалые будут сильно удивлены, когда столкнуться с моим мужем и Дженассой. — И все же я беспокоюсь за молодого лорда. Он ведь не обладает вашими навыками целительства. — Я верю в Джона. Поверь мне, когда я говорю, что моего мужа нелегко убить. Многие пытались, — она улыбнулась, глядя на младенца у своей груди, — Твой папа просто слишком упрям, чтобы умереть. — Ну, я все равно буду молиться Древним Богам, чтобы они сохранили его в безопасности. А есть ли вообще Богороща в Короне Королевы? — Я не знаю. Что такое богороща? — Тихое место, где можно послушать старых богов и природу. Их голоса слышны в листьях деревьев. Но важнее всего Сердцедрево. Лучше всего подойдет Чардрево. Некоторые люди пытались заменить его чем-то другим, но старые боги предпочитают Чардрева. Талия задумалась. Когда она смогла увидеть Богорощу своими глазами, и она действительно нашла ее прекрасной и мирной. Чардрево было величественным с его чисто-белой корой и кроваво-красными листьями. Слишком долго выращивать дерево из собранных ею семян, но, возможно, удастся найти саженец. Она спросит об этом Робба. Если бы его можно было переместить в Корону Корлевы, они могли бы разбить там лес. Это было бы утешением для тех людей, которые переедут, чтобы присоединиться к ним там.