Полынь и гарь

-И они все, кроме Трисс, в штыки это восприняли. Аваллак'х вздохнул. -Не обижайся на них. Они переживают за тебя. Ты иногда и правда можешь залезть куда не надо. Огей губки надула, но спорить не стала. То что беда ходячая было ясно и с тем ничего не поделать. -Просто я думала они хоть немного порадуются за меня. Потому что это важно не только для меня. Для всех! А Рем сразу так посмотрел, будто будет новая война. Знающий положил руку ей на плечо, стараясь успокоить. -Тот старый чародей, для которого давно нет компромиссов между нашими народами. Не стоит принимать его слова близко к сердцу. Он переживает за стабильность, порядок и то, чтобы его друзья и соратники выжили. Девушка поджала губы. -Но ведь можно же просто выслушать! Понять что я хочу сделать! Я не собираюсь никого подвергать опасности! Просто… Хочу помочь. -Это так. Но доверие нужно заслужить. Особенно, когда речь идет о вещах, которые касаются не только тебя. Ты молода и полна энтузиазма, но иногда тебе не хватает такта и терпения. -Но я же права! Я знаю что права! И рано или поздно они это поймут! Тот улыбнулся. -Возможно. А возможно и нет. Но даже если ты права, нужно уметь донести свою правоту до других. Иначе все твои усилия будут напрасны. Чародейка запыхтела, но в итоге успокоилась. -Тогда мне надо доказать что никакой войны не будет. Что можно решить наши разногласия мирным путем! -Именно так. Только мирный путь не всегда самый быстрый путь. Он требует терпения, мудрости и умения слушать. Готовности идти на компромиссы. Ты к этому готова? Огей нахмурилась, задумавшись. Компромиссы не были ее сильной стороной. Привыкла добиваться своего, полагаясь на интуицию и неукротимую волю. Но друг был прав. Если хочет, чтобы услышали, ей придется научиться играть по правилам. -Я постараюсь. Тут такое дело, что можно через себя переступить. Аваллак'х улыбнулся, ободряюще сжав ее плечо. -Никто и не говорит что будет легко. Но я всегда к твоим услугам, если нужен будет совет. Девушка просияла. -Спасибо! Ты просто чудо! На носочки встав, в щеку его поцеловала. Тот тихо усмехнулся. -С чего бы начать? -Начни с малого. Попробуй найти общий язык с теми, кто наиболее расположен к диалогу. Покажи им что ты готова слушать их опасения и искать компромиссы. И главное – предоставь им доказательства того, что твои намерения чисты. Огей кивнула, обдумывая его слова. Это звучало логично. Но кто из них троих был наиболее расположен к диалогу? Трисс? Возможно. Она всегда казалась более открытой и понимающей, чем остальные. -Пожалуй, стоит поговорить с Трисс. - Пробормотала скорее сама себе. - Она всегда умела находить общий язык с разными людьми. Может быть сможет мне помочь. -Главное – не сдаваться. Даже если тебе будет трудно не теряй веру в свою цель. -Хах! Ну это я точно умею. Взгляд опустила, разглядывая свои ботинки. С Йоне и Феркартом будет проще в любом случае. Вот Рем... Он до конца будет против. У него личные счеты с эльфами. Это усложняло ситуацию в трое. Но сдаваться не собиралась. На кону такое дело, что можно побороться. Быть дипломатом приятнее. Огей подняла голову, решительно вскинув подбородок. В ее глазах горел огонь. Чародей улыбнулся невольно. Приятно было видеть ее такой. Все же лучше пускать энергию в мирное русло. А то с таким потенциалом только и делать, что разрушать вражеские укрепления, это преступление! Чуть чуть терпения и из нее выйдет хороший дипломат. Желание решать конфликты мирным путем уже имеется. -Как в остальном дела? Успела чего интересного вычитать? -О, да! Нашла просто потрясающий трактат о влиянии лунных фаз на магические потоки! Там такие интересные корреляции. Я даже попробовала провести пару экспериментов. Правда пока результаты неоднозначные... Нужно еще поработать с данными. Но в целом очень перспективно! Аваллак'х слушал, не перебивая. У этой маленькой чародейки огромный потенциал. -Это звучит очень интересно. Обязательно расскажи мне подробнее, когда у тебя будет больше результатов. Я всегда рад услышать о твоих исследованиях. Может быть, мы вместе сможем найти какие-то интересные закономерности. Огей засияла от его слов. Совместные исследования с Аваллак'хом были для нее чем то особенным. -Обязательно! Я уже представляю сколько всего мы сможем открыть вместе! Вот только разберусь с этими лунными фазами… И тогда точно тебе все все расскажу! Она резко вуаль опустила, когда послышались шаги. В лабораторию заглянула эльфийка. Судя по одежде, была одной из помощниц Аваллак'ха. Она слегка поклонилась. -Господин, прибыл посыльный. Вашу гостью ищет господин Ге'эльс. -Ыыыа! Опять?! Ну что этому снова надо?! Пусть ищет других девок, которые его будут развлекать! -Я занята! Аваллак'х ее за плечи обнял. -Спокойнее. Огей фыркнула, но спорить не стала. -Ладно. Но пусть не думает что я в восторге от того, что должна ему компанию составить. Скажи что буду через час. И чтобы не рассчитывал на многое! Эльфийка кивнула и удалилась. Чародейка руки на груди сложила. -Я не собираюсь его развлекать. Мне хватило его по горло в прошлые два раза... -Я понимаю. Но потерпи чуть чуть. Считай, это тоже твоя работа. Ты же при дворе и не таких типов терпишь. Та только вздохнула тяжело. Людей побить можно. А этого если ударит, то будут последствия. Их не хотелось, учитывая что делать собралась. Придется и правда терпеть... -Если он хоть раз скажет что я dh'oine недостойная, то развернусь и уйду. И больше никогда не сунусь в его дурацкий дворец! -Твое право. - Уже не так серьезно. - Хотябы причешись для приличия. -Обойдется. Чародей смех не смог сдержать. Это было слишком забавно. Огей нехотя явилась во дворец Пробуждения в назначенное время. Прошлые две встречи, мягко говоря, не давали повода думать о том что будет что то хорошее. Этот остроухий обиделся наверняка, что оказалась не очередной девицей, которая купилась на неземную красоту и приятный голос. Еще и отказалась сотрудничать. Ге'эльс ждал ее в одной из просторных гостиных, обставленной с нарочитой роскошью. Сидел в кресле, держа в руке бокал с вином, и смотрел в окно с задумчивым видом. Завидев Огей, одарил ее своей фирменной улыбкой. -Рад, что ты все-таки пришла. Я уже начал думать что ты совсем забыла о моем скромном существовании. Чародейка сложила руки на груди. -Забудешь тут, когда напоминаешь. Но у меня есть дела поважнее, чем развлекать таких как ты. Я в вашем мире не для того. Ге'эльс усмехнулся, отпивая вина. -О, я уверен что твои дела чрезвычайно важны. Но разве небольшое развлечение не может быть полезным для разгрузки ума? -Если я буду развлекаться, то точно не с тобой. Мне казалось я уже ясно дала понять что ты мне не интересен... Тот приподнял бровь, притворно изображая обиду. -Неужели я настолько невыносим? Хотя, признаюсь, твой прямой характер меня даже забавляет. Большинство здесь предпочитают плести интриги и говорить намеками. Но ты как свежий ветер в затхлом болоте. Я впечатлен. Чародейка пару раз моргнула. Он серьезно? Кажется, и правда не шутит... Чуть подумав, в итоге смягчалась. -Ладно, допустим. Но не стоит думать что я внезапно воспылаю к тебе чувствами. Либо предложи достойное развлечение, либо я пошла! -Хорошо, давай договоримся. Никаких глупых ухаживаний и томных взглядов. Просто приятная беседа и, возможно, небольшая игра. Аваллак'х говорил ты любишь шахматы. Как тебе такое предложение? Девушка оживилась. Вот это уже другое дело! Шахматы — это одна из немногих вещей, которая остались из прошлой жизни, когда еще была просто дочкой обедневшего дворянина, у которого из имущества остался только небольшой дом в глуши Ривии. Там было иногда тяжело жить, зато такая свобода. -Согласна. Но предупреждаю, я играю серьезно и не люблю, когда поддаются. Эльф улыбнулся, отставляя бокал на столик. -Прекрасно. Я тоже не из тех, кто легко сдается. Тогда прошу к столу. Партия начнется немедленно. Они расположились за шахматным столиком, стоящим в углу гостиной. Фигуры были искусно выполнены из цветного стекла, а доска из полированного черного дерева. Огей внимательно осмотрела такое чудо. Ге'эльс сделал первый ход и игра началась. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим стуком передвигаемых фигур. Магичка погрузилась в игру, полностью сосредоточившись на стратегии. Ге'эльс оказался достойным противником, но была настроена решительно. Партия разворачивалась неспешно. Каждый ход обдумывался тщательно. Ольх играл элегантно. С каким то показным изяществом, словно демонстрируя не только умение, но и превосходство. Огей, напротив, действовала прямолинейно, стараясь свести все к простому, но эффективному плану. Помнила наставления отца, который учил ее играть: "Не ищи вычурности, ищи силу в простоте." Время от времени Ге'эльс бросал на нее мимолетные взгляды, словно пытаясь прочитать ее мысли. Но за вуалью лица было не видно. Ожидал, что будет нервничать, но та будто была на удивление сосредоточена. К тому же, шахматы были чем то большим, чем просто игра. Это была тренировка ума и способ отвлечься от тягот настоящего. Вскоре стало ясно, что партия приближается к кульминации. Огей сумела загнать короля в угол, лишив его возможности маневра. Эльф на мгновение замер, оценивая ситуацию, а затем с легкой улыбкой сдался. -Признаю, ты победила. Должен сказать, я приятно удивлен. Не ожидал что окажешься настолько сильным игроком. Та пожала плечами. -Просто у тебя сегодня был неудачный день. А у меня, в свое время, хороший учитель. -Возможно. Что ж, раз уж мы так хорошо провели время за шахматами, может быть согласишься на еще одну партию? -Давай! Вторая партия оказалась еще более напряженной и захватывающей. Ге'эльс, учтя предыдущие промахи, играл осторожнее. Чародейка же, напротив, действовала более рискованно, стараясь выбить противника из равновесия. Казалось что каждый ход выверен до мелочей, а напряжение в комнате можно было резать ножом. В итоге, после долгих и мучительных раздумий, Ольх сумел переломить ход игры и одержать победу. Он довольно улыбнулся. -Как видишь удача переменчива. Но признаю, игра была достойной. Огей вздохнула, признавая поражение. Что ж, это было весело! Может этот ушастый не так и плох. Раз даже Аваллак'х говорил что он ценит честность. А то, что к людям так относится, это другое. Перевоспитает. -Справедливо. А ты не такой уж и скучный, каким кажешься. -Хм... И все же, почему ты прячешься под вуалью? Зачем скрывать такую красоту? -А вот это уже не твое дело. - Усмехнувшись. - Ты для меня не настолько близок, чтобы я выворачивала душу. -Как скажешь. Но знай, я всегда открыт, если тебе вдруг захочется поделиться своими секретами. Он замолчал на мгновение, а затем добавил: -Впрочем, не будем о грустном. Что скажешь насчет небольшой экскурсии по дворцу? Здесь есть на что посмотреть, поверь мне. Огей задумалась. С одной стороны, ей не хотелось тратить время на бессмысленные прогулки. С другой, любопытство все же брало верх. Дворец Пробуждения был полон тайн и загадок. Возможно, ей удастся узнать что то интересное. -Хорошо. Я согласна. Пошли, ушастый. -Не называй меня так. -Хи-Хи. Они отправились гулять по залам дворца. Ге'эльс рассказывал о его истории и архитектуре. Чародейка слушала вполуха, стараясь запомнить расположение комнат и переходов. Все еще не доверяла ему и была готова к любым неожиданностям. Вскоре оказались в огромном зале, украшенном фресками и статуями. Огей невольно залюбовалась красотой этого места. На мгновение даже забыла о своей осторожности и погрузилась в мир искусства. Эльф, заметив ее интерес, остановился и начал рассказывать о каждой фреске и изваянии. Его голос звучал мягко и завораживающе, а глаза горели страстью к искусству. Огей слушала его, а в душе зарождалось странное чувство. Может Ге'эльс не такой уж и плохой, каким казался на первый взгляд. Возможно, под маской цинизма и надменности скрывается что то большее. Но сразу доверять начать ему не собиралась! Даже с Иорветом лет десять притиралась, а тут тип еще хуже. Скоя'таэль ближе по духу был. Искал свободы и спокойной жизни. **** -Госпожа Карлудд Езе, Господи Роше просит его принять. Огей отвлеклась от того, что записывала все полезное, что узнала из вылазки в Тир на Лиа. Чуть нахмурилась. Что этому псу надо? Надоело гонять по лесам скоя'таэлей решил вспомнить что такое приличная жизнь? -Пусть войдет. Служанка поклонилась и вышла. Роше вошел, как всегда с прямой спиной и непроницаемым лицом. Он бесшумно подошел к ее столу и остановился в паре шагов. -Что привело главу карательного отряда в покои чародейки? Не будем ходить вокруг да около. Я занята и развлечения мне сейчас не нужны. -Я и не собирался. Перейдем сразу к обвинениям. -Э вон оно как... В чем же ты меня обвиняешь, синяя полоска? Мм? Огей подперла голову рукой, с любопытством наблюдая за ним. Его уверенность граничила с наглостью, но это было в его стиле. Вернон не из тех, кто тратит время впустую. И если пришел к ней с обвинениями, значит у него есть на то веские основания. -Не прикидывайся невинной овечкой, чародейка! Тебе прекрасно известно о чем я говорю. -Не очень. Я в будущее смотрю, а не мысли читаю. -Тц... Наглая девка. -Я знаю о твоей связи со скоя'таэлями. -О... И как же ты пришел к такому выводу, мой дорогой охотник на эльфов? Неужели мои ночные вылазки в лес стали слишком очевидными? Или, может быть, ты нашел любовные письма, перевязанные шелковыми лентами, в моих покоях?! В голосе Огей слышалась насмешка. Роше не собирался поддаваться на провокации. Имеет дело с хитрой и опасной женщиной. Ему нужно было сохранять спокойствие и концентрацию. -Не играй со мной, чародейка. Я знаю что ты помогаешь скоя'таэлям. Снабжаешь нескольких их командиров информацией и оружием! Та откинулась на спинку кресла, сложив руки на груди. -И что ты собираешься с этим делать? Доложить Фольтесту? Обвинишь меня в государственной измене? Боюсь, у тебя нет никаких доказательств. А против чародейки, пользующейся благосклонностью монарха, твои слова ничего не значат. Тот стиснул зубы. Она была права. У него не было прямых доказательств. Лишь косвенные улики и собственные наблюдения. Но был уверен в своей правоте. Слишком много совпадений, слишком много странных обстоятельств. -Ты играешь с огнем, магичка! Рано или поздно ты обожжешься. И тогда никто не сможет тебя защитить, даже король. Огей усмехнулась. -Неужели? Я всегда считала, что огонь – мой союзник, а не враг. И потом, кто знает, может быть я просто пытаюсь сохранить баланс в этом безумном мире? Разве ты не видишь, что происходит? -Ты предательница! Ставишь свои интересы выше интересов государства. -Интересы государства? Это ты так называешь бесконечные войны и угнетение нелюдей? Я вижу дальше, чем ты. Я вижу мир, в котором люди и эльфы могут жить в гармонии. И я готова пойти на все, чтобы приблизить этот день. -Не говори мне таких глупостей. Люди и эльфы никогда не смогут жить в мире. Эльфы – это дикари, убийцы и воры! Они заслуживают лишь одного – смерти! И ты, чародейка, рано или поздно разделишь их участь. Та с места подорвалась. Вуаль от такого взметнулась. -Только потому что есть такие люди как ты! Ты не видишь дальше своего носа и приказов Фольтеста. Башкой своей никогда не думал! Я трачу свое время и силы, чтобы предотвратить большую войну, сохранить жизни, а ты слепо следуешь приказам. Сеешь ненависть и разрушение. Ты — инструмент в руках короля. Пешка, неспособная мыслить самостоятельно! И твоя слепая вера в "интересы государства" приведет к гибели многих невинных людей. Тот резко сократил между ними расстояние и схватил ее за запястье, яростно сверкнув глазами. -Замолчи! Ты ничего не знаешь о моих мотивах. Я служу королю и своей стране. И я не позволю какой-то эльфской подстилке, вроде тебя, разрушить то что я строю! Та без лишних слов взяла и зарядила ему звонкую пощечину, оставляя след от ожога. -Не смей меня трогать, мразь! Роше отшатнулся от удара, коснувшись обожженной щеки. Проклятая магичка! -Ты сама напросилась. Схватил ее за волосы. Девушка зло зашипела. Завязалась борьба. В комнате воцарился хаос. Книги падали со стола, перья разлетались, а чернила растекались по полу, смешиваясь с пылью и обрывками бумаги. Чародейка дралась не хуже опытного солдата. Она изворачивалась, уклонялась от его ударов и контратаковала с яростью, словно дикая кошка, загнанная в угол. Ее магия, хоть и ограниченная в ближнем бою, все же давала ей преимущество. Использовала короткие заклинания, чтобы отбросить его назад, создать временные препятствия и дезориентировать. Роше, несмотря на свою силу и подготовку, начал уставать. Ярость и адреналин отступали, уступая место осознанию, что совершил ошибку. Недооценил ее. Недооценил силу, хитрость и решимость. Пришел сюда с обвинениями и угрозами, уверенный в своей правоте, но теперь оказался втянутым в драку, в которой победа была далеко не гарантирована. Огей вырвалась из его хватки и отскочила назад, тяжело дыша. Подняла руку. В воздухе засверкали электрические разряды. Вернон понял, что та собирается использовать мощное заклинание, так что отступил к двери. -Ты пожалеешь об этом, чародейка! - Прорычал, вытирая кровь с разбитой губы. - Я докажу твою связь со скоя'таэлями. И тогда ты поплатишься за все! Он развернулся и выбежал из комнаты, оставив Огей стоять посреди разгрома, тяжело дыша и сжимая кулаки. Это еще не конец. Роше не отступит. Будет преследовать до тех пор, пока не докажет ее вину или не уничтожит. -Сволочь... Что б тебе пусто было! В ладоши хлопнула и весь царивший хаос исчез, возвращая комнату в изначальное состояние. Надо написать Иорвету и другим, чтобы были осторожнее. Она потерла переносицу. Не хватало ей еще войны с тупым всякой! Напишет сегодня же, используя надежный канал связи. А пока – нужно восстановить силы и продумать дальнейшие действия. Не знала даже что хуже: нильфы или этот цепной пес. -И как он узнал? -Одному Богу известно. Но теперь в ближайшее время я не смогу совсем у тебя бывать. Если что-то понадобится, то пишу. Иорвет нахмурился. Этот Роше как кость в горле. -Bloede dh'oine! - Процедил сквозь зубы. Его зеленые глаза метали искры ярости. - Нужно что-то с этим делать! Огей вздохнула, присаживаясь на край стола. -Я понимаю твою злость. Но сейчас важнее всего – безопасность. Не рискуйте собой и своими товарищами. Я разберусь как Роше вышел на меня. Возможно, кто-то из наших сливает информацию... Иорвет кивнул. -Хорошо. Но будь осторожна, Сова. Роше – опасный противник. Он хитер и безжалостен. Не стоит его недооценивать. Что касается меня, я усилю охрану лагерей и постараюсь временно залечь на дно. Не хочу подставлять тебя под удар. Она улыбнулась. -Не беспокойся. Я умею за себя постоять. -Знаю. Но все равно переживаю. Особенно после всего того, что между нами было. Та тихо усмехнулась. Эльфская подстилка. Видимо Роше действительно думал что ее это оскорбит. -Я его сама успела потрепать. Он решил что меня можно хватать за руки. -И хорошо сделала! Нужно было сломать ему эти руки. Огей встала и подошла к нему, кладя руку на его плечо. -Не стоит тратить энергию на пустые угрозы. Роше сейчас сильнее. Мы должны быть умнее, а не агрессивнее. Иорвет шумно вздохнул, пытаясь унять гнев. Понимал, что подруга права. Прямое столкновение с Роше сейчас было бы самоубийством. Но мысль о том, что этот человек смел поднять руку на его чародейку, приводила в ярость. -Делай, как считаешь нужным. Но если я узнаю что кто-то из наших предал тебя, то лично вырву ему язык. Девушка кивнула. -Я знаю что ты сделаешь ве возможное, чтобы защитить своих. И я сделаю все возможное, чтобы защитить вас. Мы в этом вместе. Тот аккуратно убрал вуаль в сторону. -Ты показала мне, что не все люди прогнили. Я никогда не дам тебя в обиду тем, кто думает, что можно безнаказанно творить злодеяния. Девушка улыбнулась. Обняла его. -Я знаю, Иор. К сожалению, наша привязанность делает нас же уязвимее. Как бы я не хотела это отрицать... -Тогда нам нужно сделать все, чтобы никто не смог этим воспользоваться. Он в лоб ее поцеловал. Чародейка тихо усмехнулась. Почти сразу больше за него схватилась. Только не сейчас... Иорвет как понял что не так. Быстро ее подхватил, пока сама не упала. Глаза у подруги опустели. Сейчас выдаст пророчество. А о чем одному Богу известно. -Вижу кровь… Много крови. Та кипит от огня. Новая война… Иорвет крепче прижал Огей к себе, чувствуя, как ее тело обмякает в его руках. Пророчества всегда были туманными и пугающими, словно предвестники неминуемой беды. Война… Сколько их уже было и сколько еще предстоит пережить? Он осторожно уложил ее на лежанку, стараясь не потревожить внезапно наступившее состояние транса. Губы магички беззвучно шептали что то неразборчивое. Сейчас лучше всего просто ждать. Пророчество закончится и Огей вернется в себя, оставив после лишь обрывки видений и мучительную головную боль. "Новая война." - Эхом отдавалось в голове. Роше, словно предвестник этой войны, уже замаячил на горизонте, омрачая их и без того непростую жизнь. Эльф нахмурился, сжимая кулаки. Не позволит, чтобы эта война забрала у него Огей, его товарищей, его народ. Сделает все возможное, чтобы защитить их. Даже если придется пойти на самые крайние меры. Когда видение схлынуло, Огей слабо застонала и открыла глаза. В них еще плескались остатки потустороннего, но постепенно возвращался привычный блеск. Из носа потекла тонкая струйка крови. Иорвет нежно коснулся ее лица, стирая кровь. -Все хорошо? -Да... Уже да. -Отдохни. Я побуду рядом. Та молча лежала какое то время, смотря в потолок шатра. Опять этот Нильфгаард. Все опасения уже даже в видениях подтвердились. Только... Еще одно было. ​​​​​​​-Будь осторожнее. - Наконец сказала, совсем в себя придя. - Я видела как тебя серьезно ранят. Иорвет похолодел. Пророчества Совы редко ошибались. И предсказание о его ранении прозвучало как приговор. Не боялся смерти, но мысль о том, что его гибель может подвергнуть опасности соратников, наполняла тревогой. -Что ты видела? Где это произойдет? Кто меня ранит? Огей покачала головой, прикрыв глаза. -Видение было нечетким. Я видела вспышку. Возможно это заклинание, а возможно щепа... Иорвет нахмурился, обдумывая ее слова. -Не вини себя, Сова. Ты предупредила меня и это главное. Я буду внимательнее. Но обещай мне одно: если почувствуешь что опасность близко, сразу же дай мне знать. -Угу... И все же от ее видений больше вреда чем пользы... Даже если знать что будет — это лишь одна вероятность из тысячи других. Иорвет мог обойти это или вообще не дожить до того момента, погибнув раньше. Лицо руками закрыла от таких мыслей. Боже упаси! -Не раскисай. Будто первая война ей Богу. Прорвемся! -Мне страшно. Теперь, когда снова есть кого терять. Иорвет крепко обнял ее, прижимая к себе. -Я тоже боюсь. Но мы справимся так же, как всегда справлялись. Не позволяй этим видениям сломить тебя. Мы будем бороться за то, что нам дорого, до последнего вздоха. Белокурая вздохнула. -Ты прав, Иор. Мы прорвемся. Мы выстоим. Как раньше... -Что-то все же не так. Никогда еще не ревела, а первая бросалась в бой не сильно думая о последствиях. Неужто повзрослела? Та не сразу ответила. -Просто... Та битва при Содденском холме заставила меня о многом задуматься. Тот чуть нахмурился. -Содден остался в прошлом. Ты выжила и стала сильнее. Не позволяй прошлому определять твое будущее. У нас есть настоящее, за которое должны бороться. Огей слабо улыбнулась, проведя пальцами по его щеке. -Ты всегда умеешь найти нужные слова, остроухий. Спасибо. Она прижалась к нему и он крепко обнял ее в ответ, будто хотел закрыть от всего мира. Иногда Огей была не боевой магичкой, а просто женщиной. Нежной и хрупкой. В такие моменты казалось, что просыпалась старая она. Та, что была до школы магии. -Иногда я просто ужасна. -Не говори так. -Глупо отрицать очевидные вещи. Порой я сама не понимаю что мной движет, когда делаю что делаю. -У всего есть причина. Возможно, что ты так пытаешься вырваться из клетки, куда тебя загнали, забрав из родного дома. Все мы хотим вернуться во время когда еще были детьми. Огей глаза закрыла. -Может быть. Сходить что ли на могилу родителей? Может так легче станет? -Это была временная заминка. - Тихо сказала после недолгих раздумий. - Когда придет время моя рука не дрогнет. Скоя'таэль кивнул. -Конечно. Просто не забывай, что иногда можно и нужно остановиться, чтобы перевести дух. Не стоит бросаться в огонь, если можно найти обходной путь. -Знаю. Теперь точно знаю. **** -Как бы ты поступил на моем месте, отец? В склепе было тихо и сыро. Лишь слабый луч солнца пробивался сквозь узкое окно, освещая мраморную плиту. Огей стояла, опустив голову. Ей хотелось верить что ответ придет сам собой, но тишина склепа лишь усиливала ее сомнения. Помнила отца сильным и мудрым человеком, всегда готовым прийти на помощь. Но времена изменились. Старые правила больше не работали. Мир стал жестоким и непредсказуемым. Ей приходилось принимать решения, которые раньше казались немыслимыми. Она провела рукой по холодной плите, словно пытаясь почувствовать связь с прошлым. Воспоминания нахлынули на нее, одно за другим. Вспомнила детство, наполненное радостью и беззаботностью, не смотря на положение семьи. Родители любили ее — своего единственного ребенка. Иногда казалось, что они предвидели будущее, стараясь дать все необходимое для выживания в этом непростом мире. Учили читать и писать, рассказывали истории о героях и злодеях, о добре и зле. Отец говорил, что самое главное – это оставаться верным себе, своим принципам, даже если это будет нелегко. Говорил, что истинная сила заключается не в физической мощи, а в умении принимать правильные решения. Настоящий лидер должен быть мудрым и справедливым, должен заботиться о своих людях и защищать их от опасности. Но как это сделать, когда вокруг столько врагов, готовых в любой момент нанести удар в спину? У чародеев их больше, чем хотелось бы. Огей подняла голову, посмотрев на слабо мерцающий луч света. -Я буду бороться за справедливость и защищать тех, кто нуждается в моей помощи. Никогда не опозорю наш род. Обещаю. Она медленно повернулась и вышла из склепа. Впереди ждали очередные разборки. Нужно быть готовым ко всему. Для начала проверить всех людей, которые знали о ее связь с Белками. И если кто то слил информацию, то... Отвлеклась от раздумий на то, что услышала вдруг детский плачь. Такое посреди кладбища дурной знак. Какая нибудь нечисть решила пошутить. Но любопытство взяло верх. Так что пошла на звук. Петляла между надгробиями, стараясь не наступить на поросшую мхом землю. Плач становился все громче и отчетливее. Вскоре увидела корзинку. Та стояла у подножия старого дуба, словно забытая кем то вещь. Огей осторожно приблизилась, готовая ко всему. Внутри корзинки лежал младенец, завернутый в тряпье. Его личико было красным от плача, а маленькие ручки и ножки беспорядочно двигались. -Ну только я могла в подобное влипнуть... - Вздохнула, рядом на корточки присев. Аккуратно коснулась щеки. -Тише тише. Не надо плакать. Ребенок тут же затих. Огей посмотрела на маленькое личико и ее сердце дрогнуло. Чародейки обычно не могли иметь детей. По началу это не так критично, но потом понимаешь, что как женщина ты никогда до конца не реализуешь. Такова цена Силы. Губы поджала. А может это шанс закрыть недостающее? Раз эту кроху оставили, то никому не нужен. Гули ночью заедят еще. Королевский двор это то еще место, конечно, но все лучше чем ему тут замерзнуть. Взяла того на руки. -Ну что, подкидыш, пошли? Дите засопело и ручками потянулось к вуали. Огей прижала его к себе, стараясь согреть своим теплом. -Придется тебе быстро повзрослеть. При дворе не живут, а выживают. Но я буду тебя защищать до тех пор, пока сам этого не сможешь. Придется изменить свои планы. Вместо того чтобы искать предателей, ей нужно найти кормилицу для ребенка.