Там, где расцветает Маис.

Подготовка к Дели: билеты, паника и подарки. Лира щурилась в экран ноутбука, освещённого синим светом ночи. В комнате стояла тишина, если не считать тиканье часов и лёгкое посапывание Маис, свернувшейся калачиком под одеялом. — «Эйфлайт» — 470 долларов, но с пересадкой в Дубаи… 16 часов… — бормотала она себе под нос, покусывая карандаш. — А вот «United Airlines " — 900, зато прямой… Вдруг за её спиной раздался сонный голос: — Лира… — Маис потянулась, зевнула. — Ты опять не спишь? — Не могу решить. — Лира обернулась, её брови были сведены в одну напряжённую линию. — Если взять билеты с пересадкой, мы сэкономим больше 300 долларов, но… — Но ты умрёшь от нервов в аэропорту Дубаи, — Маис приподнялась на локте, её кудри растрёпанно торчали в разные стороны. — Возьми прямой. — Но это же… — Лира. — Маис дотянулась и закрыла ноутбук. — Ты уже неделю выбираешь билеты. Просто нажми «купить». — Но вдруг завтра цены упадут? — Вдруг завтра наступит апокалипсис, и нам вообще не придётся лететь, — фыркнула Маис, обнимая её за плечи. — Спи. Хлопотные сборы. Чемодан Лиры напоминал слоёный пирог: три свитера, джинсы, ветровка… — Зачем тебе это? — Маис вытащила из груды вещей толстый шерстяной шарф. — В Дели сейчас +35, даже ночью не ниже +28. — Но в самолёте может быть холодно! — Тогда попроси плед. — А если их раздадут всем, а мне не хватит? Маис закатила глаза, схватила Лиру за руки и притянула к себе: — Слушай, если тебе будет холодно, я тебя согрею. Если жарко — куплю тебе лимонад. Если ты забудешь что-то важное — купим на месте. Лира надула губы: — Ты слишком спокойно к этому относишься. — А ты слишком паникуешь. — Маис поцеловала её в нос, — Расслабься. Это же не командировка, а отпуск. — Что мне им подарить?! - мучалась Лира. Цветочный магазин встретил их звоном колокольчика. Она стояла перед стойкой с эфирными маслами, нервно перебирая флакончики. — Лаванда… Нет, слишком банально. Бергамот? Или… — Лира, — вздохнула рядом Маис, — бабу не понравится ни одно из них. — Но ты же сказала, ей нравятся французские духи! — Да, но не эфирные масла. — Маис взяла её за руку и потянула к другой витрине. — Вот, смотри: Chanel №5. Лира посмотрела на ценник и ахнула: — Ты хочешь, чтобы я разорилась? — Ты сама спросила, что подарить! — засмеялась Маис. — Ладно, давай что-то попроще. Dior J'adore, мини-версия. Лира осторожно взяла флакон, будто боялась его раздавить. — А если ей не понравится? — Лира. — Маис прищурилась. — Ей понравится уже то, что ты вообще что-то привезла. Волнительная последняя ночь перед вылетом. Чемоданы стояли у двери. Всё было упаковано, билеты — на столе, паспорта — в специальной синей папке. Лира проверила их уже пять раз. Но спать не хотелось. Лира ворочалась, пока Маис мирно посапывала, прижавшись к её плечу. — Маис… — прошептала она. — М-м? — А вдруг твоя мама передумает? Маис приоткрыла один глаз: — О чём? — Ну… что она решит, что я тебе не подхожу. Маис перевернулась, пристально посмотрела на неё и вдруг рассмеялась: — Лира, она уже купила тебе сари на свадьбу. — ЧТО? — Шучу. — Маис поцеловала её в лоб. — Но серьёзно, перестань волноваться. Они тебя уже любят. Лира хотела возразить, но Маис перекрыла её губы своим поцелуем. — Спи. Завтра самолёт.

***

Сумка с подарками опасно хлопала по ноге, пока Лира нервно перебирала посадочные талоны. — Паспорт… билет… миграционная карта… — бормотала она, закусив губу. Маис, невозмутимая в своих огромных солнцезащитных очках, одной рукой придерживала чемодан, а другой мягко сжала пальцы Лиры. — Дыши. — Я дышу. — Нет, ты задыхаешься. Лира хотела возразить, но в этот момент громкоговоритель рявкнул: — «Рейс 232 в Дели, посадка через gate B7» Маис ухмыльнулась, подхватила сумку с подарками и потянула Лиру за собой: — Поехали. В самолёте: 10 часов нервов — Почему мы не взяли места у окна?! — Лира впилась ногтями в подлокотники, когда самолёт начал разгоняться по взлётной полосе. — Потому что ты тогда будешь вставать каждые пять минут «просто посмотреть», — Маис невозмутимо налила себе томатный сок. единственный напиток, который она пила в самолётах. — А если будет турбулентность? — Тогда ты схватишь меня за руку и притворишься, что это американские горки. Лира сжала её ладонь так, что у Маис побелели костяшки пальцев. Турбулентность… Самолёт резко качнуло, и стакан с томатным соком опрокинулся прямо на брюки Лиры. — Вот и отличный старт, — пробормотала она, вытирая красные пятна салфеткой. Маис не сдержала смеха: — Теперь ты выглядишь как жертва криминальной драмы. — Очень смешно. — Спасибо, я стараюсь. Лира хотела огрызнуться, но тут самолёт снова дёрнулся, и она инстинктивно вцепилась в Маис. Та притянула её ближе, шепнула на ухо: — Ничего, я тебя не отпущу. И Лира неожиданно успокоилась. Соседка-болтушка. Через час, когда самолёт выровнялся, пожилая женщина в ярком сари через проход оживлённо заговорила с Маис на хинди. — Она спрашивает, почему ты такая бледная, — перевела Маис. — Скажи ей, что я просто люблю готическую эстетику. Женщина рассмеялась, достала из сумки пакетик с чем-то зелёным и протянула Лире: — Говорит, это «чутки-патти» — от укачивания. Лира осторожно понюхала — пахло мятой, имбирём и чем-то острым. — Съешь, не бойся, — прошептала Маис. Лира положила крошечный шарик на язык — и через секунду рот наполнился взрывом вкусов: сладкий, потом острый, потом свежий… — О боже. — Ну как? — Я. Я КАЖЕТСЯ… я снова жива? Женщина радостно захлопала в ладоши, а Маис ухмыльнулась: — Добро пожаловать в Индию. Даже за 30 000 футов. Приземление. Когда колёса коснулись полосы аэропорта Индиры Ганди, Лира выдохнула так, будто держала дыхание все семь часов. Руки были всё ещё влажными. Сердце всё ещё билось со скоростью. — Ну что? — Маис поправила её растрёпанные волосы. — Не так страшно, да? Лира посмотрела в иллюминатор — навстречу им тянулся тёплый индийский рассвет, золотой и дымчатый. — Нет, не страшно. — Она больше себя успокаивала. — Тогда поехали. И когда они вышли по трапу, дико горячий воздух обнял их — густой, пряный, совсем не похожий на Бостон. Где-то в глубине терминала, в толпе уже кричал Арджун, размахивая своей дурацкой табличкой. Лира взяла Маис за руку. — Ну что? Ты готова к моей семье? Тогда, с прибытием в Индию))… В аэропорту Дели. — ЛИРА! МАИС! Голос Арджуна перекрыл шум толпы. Он размахивал огромной табличкой: «Лира + Маис. Верните обратно, у нас без них скучно» Бабушка, увидев их, тут же схватила Лиру в объятия, не обращая внимания на сумки. — О, наконец-то! — воскликнула она. — Я уже приготовила самсы, специально для тебя — без перца! Нита стояла чуть поодаль, но в её глазах читалось тепло. — Добро пожаловать, — сказала она просто и сдержано. А папа, взяв чемодан, улыбнулся: — Готова к настоящему индийскому чаю? Лира обернулась к Маис, и та тихо прошептала: — Видишь? Я же говорила. И Лира наконец расслабилась. Потому что это было не просто путешествие. Это было сродни возвращению домой.