Там, где расцветает Маис.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а небо окрасилось в глубокий индиго, малочисленные гости начали стекаться к берегу реки. Вода, тёмная и таинственная, отражала огни фонарей, как будто сама Ямуна готовилась к празднику. Бокалы шампанского были налиты и Уже звучал первый тост. Отец Маис поднял хрустальный бокал, наполненный игристым золотом. — За любовь, которая преодолела тысячи километров! — его голос дрожал от волнения. — За Лиру, которая наконец-то стала нашей! — крикнул Арджун, поднимая свой бокал, который, как все знали, был наполнен лимонадом. Братьям пока не разрешали алкоголь. Лира покраснела, но Маис крепко сжала её руку под столом, переплетая пальцы с её узорами мехенди. — За нас, любимая, — прошептала она так тихо, что только Лира услышала. Бокалы звенели, смех разносился по берегу, а где-то вдалеке уже зажигались первые огни фейерверков. Подарки: от смешных до трогательных. Гости один за другим подходили к молодым, оставляя подарки на специальном столе, украшенном цветами и гирляндами. Бабушка вручила старинный золотой браслет с инкрустированными изумрудиками, в форме двух слонов. — семейную реликвию. — «Носи с гордостью, внучка. Теперь ты часть нашей истории». Братья преподнесли огромный торт в виде их двух лиц. Который сами испекли утром, под присмотром бабули. И пусть у Лиры был немного кривой нос, но все сделали вид, что не заметили. Нита с молчаливой улыбкой протянула конверт с билетами на Мальдивы «Чтобы хоть неделю побыли одни». Маис растроганная маминым жестом, не сдержала слёз. И обняла её крепко. Но самый неожиданный подарок был от уличного продавца чая, которого братья тайком привели на праздник. — Для мадам! — он торжественно вручил Лире глиняный кувшин «чаки» для взбивания масала-чая. — «Чтобы муж не ленился вас баловать!» Все громко разразились смехом, Маис пообещала научить Лиру готовить чай так, «чтобы дух захватывало». Дальше по плану было шоу на небе. Первый громкий залп разорвал ночь. Ослепительная золотая пальма взметнулась ввысь, рассыпаясь тысячами искр, которые отражались в тёмных водах Ямуны, словно река сама загоралась в ответ. Вслед за этим розовые и белые хризантемы расцвели в небе, каждый взрыв раскрывался медленно, как бутон, а затем осыпался дождём светящихся лепестков. — Это бабушка заказала, — прошептала Маис, прижимаясь к Лире. — Говорит, чтобы у вас в браке всегда цвело. Лира не успела ответить — новый залп оглушил её, и… Два алых сердца, переплетённых лентой, вспыхнули прямо над их головами. Но самое невероятное — они не гаснули, а начинали медленно падать, превращаясь в дождь из рубиновых искр, которые таяли в воздухе, едва касаясь земли. — Как они это сделали?! — ахнула Лира. — Магия, — загадочно ответила Маис, пожимая плечами. Хотя на самом деле за этим стоял её дядя-пиротехник, который три месяца экспериментировал с составами. Вдруг небо раскололось — синий и золотой драконы вырвались из облака дыма, сплетаясь в битве. Их «крылья» из искр шипели и трещали, а когда они «столкнулись», взорвались миллиардом сверкающих точек, как звёздная пыль. — Это братья заказали, — закатила глаза Маис. — Говорят, символ «страсти». — Больше похоже на наш с тобой первый спор, — фыркнула Лира. Я смотрю вы все долго подготавливались к этому дню. … тишина. Маис только стояла и улыбалась. На мгновение всё замерло, даже шум реки. А потом последний, оглушительный залп. В небе вспыхнули их имена — «Маис + Лира», написанные платиновыми буквами, которые горели так ярко, что были видны даже с другого берега. И пока надпись медленно таяла, сотни маленьких огоньков начали подниматься с воды — это были плавучие фонарики, запущенные гостями. — Это… — Лира не могла подобрать слов. — Ты говорила, что не любишь сюрпризы, — Маис прижала лоб к её виску. — опять ты врунишка. Когда фейерверки отгремели, а гости самые близкие, что пошли смотреть на фейерверки, уставшие начали расходиться по домам, Маис вдруг схватила Лиру за руку. — Скорее побежали! — Что? Куда?! — Пока все не разобрали наши подарки! Они смеясь побежали по берегу, обгоняя гостей, оставляя за собой следы на песке. А когда добежали до свадебного шатра, обнаружили, что братья уже успели распаковать половину коробок. — Это была проверка на реакцию! — заявил Арджун, держа в руках новенький блендер от тёти Прии. — Верните всё на место! — зарычала Маис, но Лира уже смеялась от души, глядя, как её новая семья шумит, спорит и живёт вокруг неё. Это их первая совместная ночь в мире, где теперь всё было по-другому. Уже родные друг другу люди. Гул фейерверков еще не успел раствориться в ночи, когда к берегу бесшумно подкатило такси, не роскошный лимузин, но старый добрый «Амбассадор» с гирляндой из жасмина на капоте. Окно опустилось, и водитель кивнул: — Молодожёны? Вас ждут. Маис переглянулась с Лирой — в глазах обеих читалось одинаковое удивление. Дверь машины открылась, и Нита подошла их проводить, поправляя итак идеальные складки сари. — За вами карета, принцессы, — её губы дрогнули в едва заметной улыбке. — Я подумала… вам лучше чуточку от нас отдохнуть. Лира и Маис снова переглянулись, и обе бросились обнимать её, не сказав ни слова. Просто по семейному, нежные объятия благодарности, принятия… и куча других сумбурных эмоций. Таксист быстро домчал их. Номер оказался маленьким, но уютным, с ажурными деревянными ставнями, кроватью под балдахином и ванной на двоих, где вместо кранов были медные кувшины. — папа настаивал на «атмосферном месте», — засмеялась Маис, разглядывая фреску с танцующими апсарами на стене. — Кажется, он надеется, что мы заведём ребёнка прямо здесь. Лира густо покраснела, но потянула Маис за руку к окну, город внизу уже начинал просыпаться, первые лучи солнца золотили купола храмов, а они… Они только начинали свою ночь… Лира вышла из ванной, закутанная в слишком большое банное полотенце, комната оказалась в полумраке, только свечи да отблески ночного города в окне. Следом юркнула Маис Попутно вскользь поцеловав носик Лиры. Она примерно догадывалась, что это не время засыпать. Она просто разделась, и уютно устроилась под одеялом. Чуть после, из душа вышла Маис. В чёрном кружевном белье, которое облегало её, как вторая кожа. В чулках с ажурными подвязками. Сердце забилось слишком сильно, словно отсчитывая секунды до того, как Лира перестанет дышать. — Это… мой подарок тебе, — голос Маис звучал необычно низко, почти хрипло. — Ты же не против? Лира не ответила. Ей бы всех сил земли не хватило сейчас, что бы вытянуть из себя слова. Она была потрясена такой Маис. Заворожена… загипнотизирована… Теперь, это не была её уютная мягкая и нежная девочка. Это была возбуждающая, опасная и дикая королева… тихо шагающая к ней. Шаг ближе… ещё и ещё… Очень не скоро, для этих двух счастливых наступило утро. В нежности и объятиях, и снова нежности. Лира лежала полностью пропитанная счастьем и запахом Маис… она думала. Вспоминала весь вчерашний день. Что где-то там лежит конверт с билетами. И надо бы для своей, теперь уже жены. Сделать ответный подарок. Оставшиеся три дня в индийском раю пролетели очень быстро и насыщенно. День первый: целый день в царстве слонов. прикосновение к древней магии фауны. Встреча с гигантами началась очень волнительно. Сначала в программе было кормление. Запах свежескошенного сахарного тростника и терпкой земли ударил в нос, едва они вошли в затенённую рощу, где под огромными бадьянами мирно жевали листву три слона. Их серые бока лоснились на солнце, а умные глаза следили за каждым движением гостей. — «Это Ганеша, Лакшми и… маленький Бамбук», — представил их дрессировщик, указывая на самого маленького, но самого озорного слона. — «Бамбук?!» — пепеспросила Лира. — «Да, он обожает ломать заборы», — вздохнул мужчина. Кормление с ладони сахарным тростником, слоны брали его аккуратно, обхватывая хоботом, как дети берут мороженое. Бамбук требовал только очищенные бананы, брезгливо фыркая, если кожура оставалась. Арбузы очень любила Лакшми. Она давила их ногой с хрустом, а потом ловко подбирала куски, обдавая всех брызгами. Лира засмеялась, когда Ганеша внезапно дунул ей в лицо, тёплый, сладковатый воздух пах травой и чем-то древним. После по плану было Купание: танцующие брызги. В реке вода была молочно-голубой от глины. Маис первой залезла на спину Ганеше и с визгом съехала в воду, когда он резко опустился на колени. Лира осторожно поливала Лакшми из ведра, а та в ответ облила её целиком, ловко окунув хобот в реку. Бамбук устроил «дождь» — набрал полный хобот и крутился, пока брызги не залили всех, По конец была прогулка в мир, с высоты величественной спины слона. Когда Лира впервые поднялась на слона, её охватил священный ужас и паника — земля уплывала из-под ног, а ветер шевелил волосы. Было чертовски высоко и не стабильно. Ганеша шагал медленно, его спина покачивалась, как корабль на волнах. Его ноги тяжело обрушивались на землю. Так что эта вибрация доходила до девушек, создавая непередаваемые ощущение. С высоты были видны рисовые поля, красные дороги и далёкие храмы. Маис обняла её сзади, шепча: «Теперь ты видишь мир, как видят его боги». Второй день был предназначен для Тайн древнего храма. Нита лично отвела их в затерянный храм VIII века, скрытый в скалах. Не разрекламированное место. Его не было в туристических проспектах. Но так как Нита хотела показать своё расположение и принятие новой дочери. Она решила сделать им вот такой специфический подарок. Тени богов на стенах шевелились в свете факелов. Гулкое эхо в коридорах шептало что-то на забытом языке. Проводник вёл их вглубь, слишком быстро с акцентом рассказывал что-то из фантастических небылиц. А потом… Лира случайно наступила на скрытую плиту, и стена сдвинулась, открывая потайную комнату с фресками, где две женщины в позах, явно не предназначенных для чужих глаз, обнимались под сенью деревьев. — Так вот почему бабушка настаивала на этом храме — Маис прикусила губу, чтобы не рассмеяться. — Мы что?.. нарушаем какие-то правила? — Лира покраснела до корней волос. — Надеюсь, что да, — прошептала с ухмылкой Маис, целуя её прямо под взглядом древней богини. На третий день случился побег к океану. Они сбежали в Гоа без семьи, без планов, только вдвоём. Дайвинг у рифов, где Лира впервые увидела рыбу-клоуна и испугалась, приняв её за ядовитую. Катер на закате, когда волны светились фосфором, а Маис танцевала босиком на палубе, сбросив всё, кроме бикини. Ночь в бунгало на побережье, где стены помнили тысячу таких же побегов. Последнее утро: когда реальность необратимо настигла влюблённых. Чемоданы стояли у двери, билеты — на столе. 100500 раз проверенные паспорта. — Ну что? Ты готова? — спросила Маис, поправляя цепочку с ключиком на шее Лиры. Та посмотрела в окно на пальмы, на океан, на страну, которая за один вечер стала частью её сердца. — Нет. — Я тоже. Но они уехали с песком в сумках, солью в волосах и обещанием, однажды снова вернуться сюда. в аэропорту братья уже ждали — с новой гирляндой и криками: «Следующая поездка к нам, уже с племянниками!»