Свидание вслепую

Гермиона просыпается с головной болью. Она вчера долго думала над предложением Малфоя, и додумалась до того, что сочла его идею приемлемой. Ну какой же бред! Недаром говорят, что утро вечера мудренее. Сейчас все то неудавшееся свидание кажется абсолютным провалом и ни о какой «взаимопомощи» с Драко и речи идти не может. На кухне ее встречает тот самый букет цветов. Она поколдовала самую малость, чтоб реанимировать нежные замёрзшие бутоны, и теперь цветы распустились, приветствуя лучи солнца, проникающие сквозь не задернутые занавески. — Даже не думай, — косится на Живоглота, который уже приготовился запрыгнуть на стол. У него, невзирая на высокий уровень интеллекта, какая-то нездоровая, абсолютно кошачья привычка грызть растения. Сегодня выходной и надо бы прибраться дома, или навестить родителей, или дописать поправки к документам на понедельник… Но ничего не хочется делать. На нее наваливается апатия и полное незнание, что делать дальше. Но увязнуть в болоте самобичевания не дает Джинни. Подруга наведывается в гости без приглашения, но с бутылкой вина. — Могла бы и сама догадаться, что я сгораю от любопытства! — улыбчивая и бодрая она выходит из камина, нарушая абсолютно все правила приличия. — О, какой букет! Этот парень мне уже нравится! — Зря, — откладывает книгу, которую пыталась читать. — Это было одно из самых провальных свиданий в моей жизни. — Почему? — жена Гарри копошиться на кухне, сама находит бокалы, и проходя мимо тюльпанов, склоняется над цветами, чтоб вдохнуть их аромат. — Он не понравился тебе, да? А я говорила, что шахматисты – закомплексованные и нудные! — Нет, у Малфоя наоборот, по-моему, вообще нет никаких комплексов, — забирает у подруги уже наполненный бокал и двигается, чтоб дать ей возможность присесть рядом. — При чем тут Малфой? — возводит удивленно брови, а затем выкрикивает эмоционально, едва ли не пролив алкоголь: — Не может быть! — Может, — грустно выдыхает Гермиона. — И это было ужасно. Мне кажется, после нашего ухода, все в ресторане наконец-то вздохнули с облегчением и начали есть, потому как до этого были заняты созерцанием наших препираний. — Мне нужны подробности! Откуда там взялся Драко, если ты переписывалась с Патриком? — ее глаза горят живым интересом. — Фактически к нему тоже пришла не Джинджер, а я, — пожимает плечами и отпивает глоток вина. — Объявление в журнал дала его мама, придумала ему имя другое, ну и вот… Дурацкая ситуация. — Мама? — удивляется Джинни. — А, не важно! Скажи лучше, что дальше!? — Ничего, — облизывает губы, ощущая терпкость напитка и какую-то гулкую, неясную грусть внутри себя. — Как обычно, обменялись нелицеприятными любезностями, он проводил меня домой и… — Даже так! — заговорчески подмигивает Джинни. — Ничего из того, что выдала твоя богатая фантазия между нами не было, — осаждает подругу Грейнджер. — Мы… Плохо с ним ладим, ты же знаешь. Наше свидание – это глупое стечение обстоятельств. — А я думаю, что это судьба! — Джинни делает большой глоток вина абсолютно игнорируя недовольный взгляд подруги. — Ну ты сама посуди! Из десятка объявлений ты выбрала именно его! — Я выбрала милого парня Патрика, а не Малфоя! — напоминает Гермиона. — Да и какая уже разница? Больше я в подобных аферах участвовать не собираюсь. Они разом замолкают, каждая думая о своем. А затем Джинни выдает самую настоящую глупость: — Ты должна уговорить пойти Малфоя с тобой на свадьбу! — Что?! — Грейнджер ошарашенно пялится на подругу. — Ты сама себя слышишь? Это же полнейший вздор! — Да почему вздор! Ты просто представь лицо Рона! А Лаванды? Да всех! — тараторит, ставя бокал на журнальный столик. — Вот это они все обалдеют! — И что тут хорошего? — косится на Джинни. — Рональд, вообще-то, твой брат. — Он поступил с тобой, как последний придурок, — закатывает глаза девушка. — А хочешь, Малфоя попросит Гарри? Они сейчас чаще общаются из-за работы. Да, Драко, наверное, удивится такой просьбе, но… — С ума сошла? — перебивает ее Гермиона. — Еще этого не хватало! — А что такого? — Джинни эмоционально вскидывает руки. — Да, бесспорно, Малфой – тот ещё говнюк! Но он обаятельный говнюк! А тебе только и надо, что заявиться на праздник фальшивой любви Рона и Лаванды с красивым, раздражающим типом, который умеет вести себя в обществе. К тому же мой брат терпеть не может Малфоя ещё со школы! Ты выиграешь джекпот! — Я никому не хочу портить настроение или что-то в этом духе, — хмурится Грейнджер. — Я... Мне вообще лучше туда не приходить. К тому же расстаться – это было наше с Роном обоюдное решение, и... — Но он тебе изменял! Ты же сама это понимаешь! — горячо доказывает свою точку зрения Джинни. — Да, он мой брат, и я желаю ему счастья, но Рон – дурак и должен сам это понять! — Джинни, всё, что ты говоришь, — это наше с ним дело. И я не хочу туда впутывать тебя, всю твою семью, Гарри и тем более Малфоя, — ей кажутся собственные мысли вполне здравыми и рациональными. — Да, мы расстались. Да, я тоже подозреваю, что неспроста Рон так быстро сошёлся с Лавандой, да, мне было неприятно и горько. Но это не значит, что я должна ему портить свадьбу. — Ты и не испортишь! Просто придёшь с достойным тебя мужчиной! Они ведь сами дали тебе пригласительное на двоих, — в её мире всё понятно и просто, как белый день. — Считаешь, Малфой меня достоин? — одним махом допивает алкоголь в своём бокале. — Он вредный, заносчивый, самодовольный павлин с раздутым чувством собственного достоинства! Бестактный, наглый, не умеющий принимать чужое мнение, упёртый баран! Хочешь сказать, именно этого я достойна? — Ну и ты не подарок, Грейнджер! Я в курсе ваших рабочих отношений. Да всё Министерство в курсе! — довольно прямо излагает свою точку зрения подруга. — Так что вы друг друга стоите, а может быть, в своей упёртости ты даже переплёвываешь Малфоя! — Ну спасибо! — ставит бокал на стол. — Пожалуйста! — делает то же Джинни. — Ты видишь всегда только негативную сторону. Посмотри на него под другим углом! Если бы он был таким придурком, о нём бы не вздыхала половина сотрудниц Министерства магии! — Джинни, ты... Да как мы будем изображать влюблённую пару, если мы не смогли даже нормально договориться за ужином, какое вино выбрать! — хмурит брови девушка. — Вы с Малфоем, как малые дети! Вот всё у вас просто! — Погоди-ка, при чём тут... То есть я не первая, кто предложил тебе решение свадебного вопроса? — довольно быстро смекает подруга. — Не надумывай себе ничего. Малфой преследовал исключительно личные цели и выгоды, — складывает руки на груди. — Он предложил мне помочь ему обмануть собственную мать. Взамен готов был соврать всем вам, прикинувшись моим парнем. Ничего другого от слизеринского хорька ждать не приходится. — Ты будешь дурой, если откажешься, — Джинни поднимается с дивана, легко подхватывая пустые бокалы. — Почему сразу дурой? — провожает её взглядом. — Наоборот, я поступаю честно, отказываясь множить ложь! — Ты просто трусиха, — доливает остатки вина в бокалы. — Подумай сама, что ты теряешь? Неужели будет лучше струсить и не пойти на свадьбу? Чтоб все подумали, как тебе обидно и завидно счастью бывшего? Или хорошо прийти одной и терпеть все эти полные жалости и сочувствия взгляды? Нет, Грейнджер и сама понимает, что оба варианта, озвученные Джинни, – это крепкий удар по её самолюбию и гордости. Но Малфой... Они ведь совсем не умеют нормально общаться! Как они смогут сыграть близкую связь? Да ещё и на глазах у стольких людей! — Подумай ещё раз, прежде чем отказать Драко, — подруга снова протягивает ей бокал, чуть поджав губы. — Возможно, ваше свидание вслепую было действительно даровано судьбой? Тебя ведь никто не заставляет выходить за него или даже заводить с ним отношения. Простая помощь друг другу, как коллега коллеге.

***

Драко никому не рассказывает о том, с кем ужинал в субботу. Он в целом не фанат изливать душу даже самым близким людям. В конце концов, если Грейнджер откажется, ничего страшного не случится. Ну потерпит выходки матери еще немного. Рано или поздно ей самой надоест биться в закрытые двери и Нарцисса отступит. Утро понедельника в Министерстве слишком суетно и многолюдно, а в это время суток Малфой не самый приветливый человек. Впереди пара нудных совещаний, а еще планерка у шефа – тоже бесполезное мероприятие. Мыслями Драко то и дело возвращается к их с Гермионой разговору. Он не находит в своем предложении чего-то зазорного, неуместного или оскорбительного. Да, его идея – это афера, ложь. Но ведь во благо! Что плохого в том, что они выручат друг друга? Возможно, это стало бы неплохим шагом к налаживанию хотя бы деловых отношений... Хотя, зная Грейнджер и ее умение себя накручивать, она могла рассмотреть что угодно в его словах. До обеда его дёргают из кабинета в кабинет, приходится решить пару вопросов, возникших за выходные, пообщаться с начальником и ответить на письма. Мужчина не любит бумажную работу, старается спихнуть ее на секретаря или других работников отдела. Но иногда это не получается сделать. С Гермионой они пересекаются в лифте. Девушка выглядит задумчивой, какой-то растерянной. — Здравствуй, — коротко кивает Малфой. Как бы там ни было, но вежливость никто не отменял. — Здравствуй, — так же отвечает Грейнджер, вскользь мазнув по нему взглядом и отойдя на безопасное расстояние. Повисает тишина. Нудный гулкий голос из динамика сообщает, что они опустились на уровень пять, в Отдел международного магического сотрудничества. Малфою нужно ниже, в Портальное управление - отдать отчет о прошлой командировке и портключ, который отчего-то не сработал. Куда направляется Гермиона ему само собой неизвестно. Молчание давит, и Драко в целом не любит подвешенные ситуации, поэтому, отбросив все правила хорошего тона, задаёт свой вопрос решительно, может, даже немного раздражённо: — Ты подумала?.. — Я тут подумала... Они начинают одновременно со схожих фраз, и это вызывает у Малфоя улыбку, а у девушки смущение. Мужчина делает паузу, небрежным жестом руки призывая Гермиону продолжить мысль, но их прерывает открывшийся лифт и толпа народу, бесцеремонно втискивающаяся в тесное пространство. — Потом поговорим,— бросает короткое и нескладное. А затем обращается более радостным, приветливым тоном к даме в фиолетовой мантии.— Миссис Эндервуд, давно вас не видела! Женщина тут же подхватывает вежливую беседу, а Драко теряет к этому всякий интерес. Он еще раз смотрит на Грейнджер, мельком пересекаясь с ней взглядом, и выходит на нужном этаже. Потом так потом...

***

«Потом» растягивается на целый день и Гермиона сама себя ненавидит за нерешительность. Она последовала совету Джинни и все обдумала еще раз – долго, муторно, с расчетом рисков и разбором вариантов развития событий. Сотрудничество с Малфоем выглядит как злополучное яблоко, протянутое змеем-искусителями Еве. Но оскорбленное женское начало в ней негодует и требует заткнуть Рональду и его невесте рот, демонстрируя, что она небезнадежна, и нашла себе в сто раз лучше мужчину, чем Уизли. По меркам общества Драко как раз подходит под данный критерий. Гермиона решает принять предложение Малфоя, но придумывает самой себе пути отступления. Если за время до свадьбы они не найдут общий язык и не сумеют обо всем договориться, она просто никуда не пойдет. В двери стучат решительно и быстро. Гулкий звук эхом отдает в кабинете и девушка, махнув головой, пытается привести мысли в порядок. Она на работе и думать стоит о делах, а не о всяких личных глупостях. — Войдите, — ставит размашистую подпись под документом и поднимает глаза на посетителя. Сердце странным образом пропускает удар и ее абсолютно безосновательно бросает в жар. На пороге топчется Рональд. Для Грейнджер его визит настоящая неожиданность. — Что-то случилось? — она поднимается из-за стола. Это первое, что приходит ей в голову. Иначе зачем бывшему парню заявляться к ней в кабинет? Рон уволился из Министерства в том году, и Гермиона безумно была рада, что на работе они точно не пересекутся после разрыва. — Нет, нет, я просто…— поджимает губы и неловко рукой ерошит рыжую шевелюру. — По делам тут был и по привычке решил заскочить. Ты… Как? Гермиона смотрит на мужчину и не понимает, как себя вести. Что он от нее ждет? Радушия? Приветливости? Ей нужно сделать вид, что она все еще не в курсе его измены и рада его видеть? Они расстались вроде добровольно, однако Грейнджер не собиралась продолжать с ним «дружить». Рон выглядит, как всегда, слегка неопрятно, галстук совсем не подходит к рубашке, а на брюках заметно какое-то пятно. Хоть что-то в этом мире стабильно – Уизли и его неаккуратность. — Все хорошо, — выдавливает, нарушая молчание. В ней плещется странная смесь грусти, разочарования и неловкости. — А ты как? — Готовлюсь к свадьбе, — заявляет, словно так и надо. — И по поводу этого… Мы с Лавандой поговорили и… Ну… У тебя приглашение на двоих, но ты можешь прийти и сама. Я понимаю, что прошло еще мало времени и у тебя нет парня, и… Вихрь эмоций захватывает девушку так быстро, что она едва ли может перечислить все, что чувствует. И ярче всего в этом котле эмоций горит оскорбление. Так вот значит как! Поговорили они с Лавандой! Небось, перемывали ей кости, и Рон с удовольствием описывал все ее недостатки! Мерзость! И эти двое натурально считают ее неудачницей! Девушкой, которая не в состоянии найти себе кавалера даже на вечер! Обида захлёстывает с головой, заставляя совершать глупости. — Вообще-то у меня кое-кто есть, — старается не выдать своего гневного раздражения. — Мы недавно вместе, но… Я уже пригласила его пойти со мной. Не волнуйтесь, мы обязательно будем. Улыбка напоминает больше оскал, Грейнджер уверена, но это максимум, что она может из себя выдавить. В пальцах покалывает желание схватить палочку и бросить в бывшего парочку гадких проклятий. Пускай бы лечил фурункулы до самой свадьбы! — А, ой…— Уизли странно удивляется, чем еще больше задевает Гермиону. — Ну… Хорошо… Я… Рад, что ты живешь дальше. Неужели Рон полагал, что все это время она страдает и рыдает о нем? И раз они расстались, то ей теперь следует погрязнуть в депрессии и до конца своих дней больше ни с кем не встречаться?! Вот же козел! — Я тоже за тебя рада, — на автомате отвечает девушка. — Ты… Только за этим сюда пришёл? — Просто я переживал за тебя, Гермиона, — вдруг серьёзно заявляет Рон. — Да, мы теперь не вместе, но все еще друзья. Подумал, что ты расстроена из-за... Из-за нас. И без парня не захочешь приходить, так что... Грейнджер кажется, что она снова вернулась на четвёртый курс Хогвартса перед Святочным балом. Примерно такую же степень унижения и огорчения она испытала, когда Рон вскользь пригласил ее из жалости. Вот и сейчас Уизли мягко намекает, что она никому не нужна. И это больно. И злит. — Ясно,— все, на что хватает букв.— Спасибо за беспокойство, но я спешу и... — Да, да, точно! Я... — ему тоже неловко.— В общем, до встречи! Рональд не дурак, хоть и вечно им прикидывается. Он намеренно сюда пришёл, и специально пытается подорвать ее самооценку. И сейчас не просто уходит, а сбегает с места преступления. Гермионе требуется время. Она прикрывает глаза и делает пару глубоких вдохов и выдохов. Все в прошлом, и слова Уизли не должны больше так ее задевать. — Судя по твоему выражению лица, визит бывшего был незапланированным ,— знакомый голос выводит ее из глубины собственных размышлений. Гермиона вскидывает голову, встречаясь взглядом с ледяными серыми глазами, и больше не размышляя ни секунды, торопливо выпаливает: — Я согласна,— решительно и зло.— Когда там твой ужин у матери?